Сказ о Велиславе

Потому что они просто были рядом. И для меня этого было достаточно.

Оказавшись у порога, я остановилась и, сделав несколько глубоких вздохов, вошла, моля всех богов, чтобы никто меня не увидел. Но, как это случается довольно часто, моим надеждам не суждено было сбыться.

— Велислава, все в порядке? — озадаченно поинтересовалась тетушка Сильвия, не сводя с меня пристального взгляда.

— Да, — натянуто улыбнулась я и поспешила как можно скорее скрыться с ее глаз, потому что она, как никто другой могла ощущать чувства других, а мне сейчас именно это было нужно меньше всего.

Сократив дорогу через галерею предков, чтобы больше не с кем не встретиться, я подошла к покоям бабушки. Интересно, для чего я ей понадобилась?..

— Заходи, — донеслось из комнаты прежде, чем я успела постучать. Что поделать, ведьмы всегда могли ощущать своих родных, а уж для таких могущественных как Мирослава, это вообще было плевым делом.

Бабушка сидела за столом и разбиралась в каких-то бумагах. С любопытством глянув на странные формулы, я перевела взгляд на нее. Она отложила в сторону книгу и, тепло мне улыбнувшись, указала на ближайшее кресло:

— Садись.

— Я натворила что-то еще? — решила сразу уточнить я, чтобы знать, к чему готовиться.

— Нет, — отмахнулась она, — я просто хотела попросить тебя об одолжении...

— Меня? — изумилась я, не понимая, чего могу сделать такого, что не могут другие.

— Видишь ли, — она откинулась на спинку стула, — один мой старый друг хочет передать мне прелюбопытнейшие свитки, но в силу своего здоровья не может сделать этого сам.

— И ты хочешь, чтобы я взяла их? — предположила я. — А нельзя воспользоваться магической почтой?

— Нет, — бабушка покачала головой, — они слишком важны для меня. Ты сделаешь это для меня?

-Ну-у...— задумчиво протянула я, не зная, что и сказать, и задала мучающий меня вопрос, — а почему именно я?

— Я подумала, что ты будешь рада развеяться, — пояснила Мирослава,— Тем более, Алика тоже может поехать с тобой. Да и ее брат...

— А без него никак нельзя? — взмолилась я, не горя желанием провести с ним несколько дней в пути. И не потому что я до сих пор на него злилась, а потому, что мне было неловко за свою вспышку гнева. Наверное, со стороны я вообще выглядела очень глупо...

— Велислава, — она прищурилась, словно пыталась разглядеть что-то во мне, — я чего-то не знаю?

— Ну, это зависит от того, что ты имеешь в виду...— начала я, но бабушка меня перебила:

— Прекрати паясничать. Что он тебе сделал?

Я съежилась под ее пристальным взглядом, но промолчала. Конечно, нажаловаться на мага было легче всего и, признаюсь, именно это я и хотела вначале сделать, но потом передумала. Уж слишком низко это было и подло. В конце концов, неужели, мы сами не сможем решить наши разногласия, не прибегая к чужому вмешательству? Ведь нам уже далеко не по пять лет, когда наябедничать старшим было настоящим удовольствием и ничего, кроме небольшого подзатыльника в наказание мы получить не могли. Да и тем более, я не была уверена, что предмет нашего спора пришелся бы бабушке по душе.

— Велислава... — в ее голосе прозвучали угрожающие нотки, и я поспешила ее успокоить.

— Ничего он мне не сделал, — отмахнулась я как можно беспечней. — Все нормально.

— Уверена? — уточнила она. Я кивнула.— Тогда можешь идти.

Она вновь погрузилась в свои бумаги, давая понять, что больше меня не задерживает. Облегченно переведя дух, я поднялась и прошла к двери.

— А где находится этот твой друг? — поинтересовалась я напоследок.

— В Ярве, — отозвалась бабушка, не отвлекаясь от своих записей. — Это недалеко отсюда.

Я кивнула, забыв, что она меня не видит. Хотя, с последним утверждением можно было поспорить, недаром люди частенько поговаривали, что у ведьм глаза даже на затылке. Задумавшись, я не заметила обеспокоенного взгляда, брошенного на меня бабушкой, и покинула ее комнату.

Что ж, значит, Ярв.

Этот небольшой городок находился в трех днях пути от нашего имения. Когда я была маленькой, мы с тетушками частенько туда наведывались: вроде бы там жил один талантливый травник. Но то ли старик давно умер, то ли теткам больше не нужны были его услуги, с тех пор как я повзрослела, мы туда не ездили.

— ...Эй, а чего это ты такая задумчивая? — насмешливо фыркнула Алька, выскочившая из-за поворота. — Случилось чего?

— Да нет, — покачала головой я, — бабушка просит в Ярв съездить...Ты со мной?

— Ярв?— подруга задумчиво прищурилась, а затем довольно протянула, — А давай! Чего тут целыми днями просиживать?

— Тем более, вдвоем веселей, — поддакнула я.

— Втроем, — поправила меня Алика, и, заметив мой непонимающий взгляд, пояснила, — братец тебя не отпустит одну.

— С чего бы это? — вскинулась я. А ведь так хотелось уехать по-тихому, чтобы никто ничего не узнал...

— Это ты мне скажи, — ухмыльнулась она, — я как его увидела — обомлела. Ты его, часом, по голове не била?

— Не била, — недовольно отозвалась я, — но очень хотелось.

— Что вы не поделили? — предвкушающее поинтересовалась подруга. — Или, может, кого?

— Ничего мы не делили, — нехотя пробурчала я. — И все у нас нормально.

— Так я тебе и поверила, — качнула головой она, — у него было такое лицо...

— Какое? — сразу же заинтересовалась я.

— Ты рассказываешь мне, что между вами произошло, а я в красках описываю его страдания, договорились? — ухмыльнулась Алька.

Вот ведь...вымогательница. Знает же, чем меня можно заинтересовать, и пользуется этим.

— Да там и говорить нечего, — пробормотала я, — просто он решил, что имеет право отчитывать меня...и вообще, вот какое ему дело, общаюсь я с нечистью или нет?

— А я-то надеялась на что-то более, — под моим внимательным взглядом Алика запнулась и быстрее закончила. — На что-то более интересное.

— Ну, извини, — фыркнула я, — что не развлекли тебя. А чего ты ожидала?

— Да ничего такого, — нехотя пробормотала подруга, поспешив отвести от меня взгляд.

— А знаешь, — я покосилась на нее, — по-моему, ты что-то скрываешь.

— Я? — картинно изумилась она и, нервно улыбнувшись, промямлила.— Разве я могу...от тебя?!

— Обычно ты врешь убедительнее.

Алька вдруг смутилась, а затем, выдала что-то о срочном деле, и поспешила сбежать. Гм...Неужели стряслось что-то серьезное? Не припомню, чтобы она когда-нибудь вела себя так. И эти ее странные вопросы...А может она влюбилась? Я удивленно посмотрела ей вслед и пожала плечами. В конце концов, у всех есть свои секреты, и если Алика захочет, она сама все расскажет.

Хотя, не скрою, мне было безумно интересно.

8

Вот уже несколько часов я тряслась в седле и мысленно проклинала того творца, в чью голову пришла безумная идея создать лошадей. Худших тварей я в жизни не видывала и, пожалуй, самой опасной была именно моя кобылка. Не нужно было соглашаться на нее, ведь ясно же было, что она не совсем в порядке...

Серая в яблоках лошадь выглядела столь несчастно и убого, что стоило мне ее увидеть, как я прослезилась от жалости. Но попытка накормить страдалицу в порыве чувств сочными яблоками не увенчалась успехом — нахалка не только отказалось от угощения, но и чуть не оттяпала мне руку. В общем, отношения у нас не задались с самого начала. И я была абсолютно уверена, что кобыла, ехидно косившая на меня своими медовыми глазами, специально попадала во все ямки на своем пути, получая ни с чем несравнимое удовольствие от моих болезненных стонов.

В отличие от меня, Алика и Вир редко путешествовали пешком, предпочитая либо собственные крылья, либо пространственную магию, и сейчас от всей души наслаждались поездкой. Я бы тоже наслаждалась, если бы моя коняшка вела себя так же смирно, как и Алькина Пегая. Завистливо покосившись на мирно дремавшего в корзинке у подруги Тимофея, невесть зачем увязавшегося за нами следом, я грустно вздохнула и еще крепче вцепилась в поводья, хотя, казалось, крепче уже было невозможно. "Нужно было заподозрить неладное уже тогда, когда кот отказался ехать со мной," — попрекнула я себя, настороженно в любой момент ожидая очередной гадости от кобылки. И она не заставила себя долго ждать.

Не с того не с сего, она вдруг взбрыкнула и перешла на галоп. Коротко взвизгнув, я попыталась остановить ее, но все мои усилия были тщетны. Животное упрямо неслось вперед, не реагируя ни на проклятья, ни на мольбы, ни на натянутые поводья. Единственное, что мне оставалось — это покорно ждать пока кобыла успокоится или же пока меня не спасет кто-нибудь (на последнее приходилось рассчитывать меньше всего). Когда впереди показался могучий дуб, шириной где-то в мой рост, я испуганно зажмурилась, понимая, что после столкновения от меня ничего не останется, и приготовилась к удару. Но его не последовало. Вместо этого лошадь так резко затормозила, что я вылетела из седла и, скатившись по пологому склону, угодила в густые заросли шиповника.

— Вот тьма...— простонала я, выползая из кустов и с трудом поднявшись на ноги. — Убью это животное! На живодерню отправлю!

Слава духам, что я еще цела осталась, а то ведь не мудрено убиться, с такой высоты упав. Выудив из волос несколько травинок и сухих листьев, я пожалела, что у меня нет с собой зеркала. Хотя, наверное, хорошо, что нет: вид у меня, небось, был самый что ни на есть плачевный.

— Велислава! — где-то совсем рядом раздался голос Вира.

— Тут я, — отозвалась я, не утруждая себя говорить громко, прекрасно зная, что маг и так услышит.

Я оказалась права: слух не подвел Вира — и уже через мгновение он был рядом со мной. И вид у него был очень обеспокоенный, что мне польстило. Приятно, когда за тебя переживают.

— Ты цела? — он внимательно оглядел меня с ног до головы, видимо ища смертельные раны.

— Да, только пару царапин получила, — отмахнулась я, всхлипнув. Было ужасно обидно и почему-то...стыдно, хотя моей вины тут вообще не было. Мерзкая кобыла!

— Эй, ну чего ты, — ласково улыбнулся мне маг и, протянув руку, вытер со щеки грязь, — подумаешь, упала. С кем не бывает?

— Ни с кем, кроме меня, — пробурчала я, с трудом удерживаясь от того, чтобы позорно не разрыдаться у него на глазах. Больше всего на свете мне сейчас хотелось провалиться под землю. И утащить туда за собой эту проклятую кобылу.

— Не говори глупостей, — покачал головой он. — Знаешь, сколько раз я с Кхаруна падал, пока он ко мне не привык?

— И сколько же?

— Ну-у, — Вир тут же смутился, — около десяти.

— За все время? — уточнила я. Маг кивнул. — Вот видишь! Я на ней всего несколько часов — и уже чуть не убилась!

— Не преувеличивай, — фыркнул он. — От царапин не умирают.

— Угу, ты прав,— кивнула я, отряхиваясь. — Это я сама во всем виновата, такая неумеха...

Я судорожно вздохнула, стараясь успокоиться, но сердце защемило так, что глубокий вдох едва пробился через ком в горле, а перед глазами все расплылось — и я все-таки не выдержала, заплакала.

Дура.

— У тебя что-нибудь болит? — я с удивлением отметила, что стою, прижавшись к Виру, а он ласково перебирает мои волосы.

— Плечо и колено, — пожаловалась я и, приподняв голову, посмотрела ему прямо в глаза.

-Пойдем, будем тебя лечить. Только пообещай, что больше не будешь плакать,— от его искренней улыбки вдруг стало так тепло на душе, что все мои слезы моментально испарились. — Обещаешь?

— Да.

Он вдруг легко подхватил меня на руки, а я, от неожиданности, вцепилась в него словно клещ.

— Т-ты что делаешь, Вир? — сдавленно прошептала я.

— Тебе нельзя идти самой, — спокойно пояснил маг, — а вдруг ты себе действительно что-нибудь сломала?

Возразить было нечего, поэтому я промолчала. Только вот страх того, что он меня выпустит из рук (я ведь далеко не пушинка), не давал мне покоя. Но Вир спокойно продвигался сквозь заросли, словно я ничего не весила.

— Не бойся, не уроню, — едва слышно пробормотал он.

— А как ты...— промямлила я, покраснев.

-У тебя все на лице написано.

Так мы и вышли из-за деревьев: усмехающийся маг и я, красная как рак.

— Ой, а чего это вы так? Ты сильно ушиблась? Все в порядке? — засыпала нас вопросами Алика, как только приметила.

— Ну, что, будем лечить пострадавшую? — весело поинтересовался Вир, усаживая меня на пенек.

— Ей уже ничего не поможет, — промяукал Тимофей, спрыгивая рядом.

— Если мне когда-нибудь понадобиться сочувствие, я буду знать, где его искать, — беззлобно проворчала я.

— Только не дергайся, — попросила меня Алика, протягивая руки к моим царапинам. Я понятливо кивнула и принялась внимательно наблюдать за ней.

Целительство мне было недоступно так же, как и все остальное. Не то, чтобы я не знала, что именно нужно было делать, нет. Просто у меня никогда не получалось нужного результата: вместо того, чтобы залечить рану, я просто выплескивала свою силу, передавая ее другому. Конечно, если мой подопытный был чародеем — он мог закончить начатое за меня, просто перенаправив потоки в нужном направлении. Если же он был человеком, то моя сила просто выплескивалась в окружающее пространство. Поэтому, лишний раз я старалась никого не лечить.

Что касалось самолечения, дела с ним обстояли еще хуже, чем со всем остальным. Мелкие раны и царапины заживали у меня неимоверное долго, когда как чуть более серьезные — всего за несколько дней. Почему так происходило, не могла объяснить мне даже бабушка, поэтому единственное, что мне оставалось — это пользоваться целительными настоями и мазями как простой человек.

— Вот и все, — довольно улыбнулась подруга.

Я прислушалась к своим ощущением и, с удовольствием отметив, что чувствую себя намного лучше, поблагодарила:

— Спасибо.

— Хорошо, что твоя одежда в порядке, — отмахнулась она. — А то ее я уж точно не восстановила.

Вспомнив, что эксперименты с материальными предметам у Алики всегда заканчивались плачевно, я тоже порадовалась такому совпадению.

— И как же это так получилось? — полюбопытствовал кот.

— Ну, а чего ты хотел, — хмыкнула Алька, — ее же дриады шили!

— Да уж, жаль, что меня дриады не шили.

Когда с моим лечением было покончено, и нужно было продолжать путь, встал вопрос о том, с кем же я поеду. Подходить к своей кобылке я отказалась напрочь. Не то, чтобы я ее боялась, но получать очередные шишки и синяки не очень-то хотелось.

— Мне и так тесно, — категорично заявил Тимофей, развалившись в своей корзине, когда я попыталась уговорить Альку взять меня к себе.

— Ну, подожди, я тебе это еще припомню, — мрачно пообещала я и перевела полный мольбы взгляд на Вира.

— Эх, ты, горе мое, луковое, — покачал головой он и усадил перед собой. Я немного поерзала в седле, устраиваясь поудобнее, а затем, облокотившись спиной о его грудь, довольно произнесла:

— Теперь можем ехать.

— Только не вертись, — прошептал Вир. Щеку обдало жаром — и я вздрогнула.

Было так непривычно снова быть рядом с ним. Так близко.

С наслаждением вдохнув уже давно ставший родным запах, я грустно улыбнулась. Такое ощущение, будто бы прошла целая жизнь, а не два года, с тех пор как мы выбирались куда-то втроем. Жаль только, что мы уже не те, что раньше.