Ангел со сковородкой

Аристократы учатся восемь лет, могут в школе, могут прослушать курс на дому и сдать экзамены. Потом определиться с выбором, пройти обучение и пойти служить. Не хочешь?

Тогда ты автоматом лишаешься дворянского достоинства. Был эн, станешь эл. Вроде и ничего такого, одна буква, но... у аристократов привилегий больше.

У них крепко снижены налоги, к примеру. Потому что служат. И платят процентов десять от реального, так, чтобы не забывались. У них есть право на защиту своей чести и жизни, они освобождены от телесных наказаний... о, тут, оказывается, за наглость могут выпороть?

Могут, и не задумаются. Если не дворянин. За хамство, к примеру.

Вот Ангелина сейчас считается дворянкой, потому может хамить всем в глаза. Равным. А будь она простолюдинкой, ее бы просто приказали выпороть за наглость. И слушать не стали.

Сейчас же ее может судить только суд равных. И у нее есть право обратиться к королю. Вот прийти — и в ноги кинуться. А еще может подать свой законопроект. Простонародью это не нужно, нечего им о законах думать. Хотя Ангелине так-то тоже было не слишком интересно. Подумаешь, закон!

На рынке поработаешь, столько нового узнаешь! Особенно, как пройти возле закона, а то и обойти, не обляпавшись!

А еще есть дворянские общества, в которые элов не приглашают.

Есть монопольное право на владение землей.

Если простолюдины могут ее арендовать... нет, могут и купить, но там так придется из шкуры вывернуться, что жуть! И по наследству не передадут.

Ага! А это интересно! А имущество?

Ангелина зашуршала листами книги.

Во-от! Элы могут владеть заводами, газетами, пароходами, движимым и недвижимым имуществом — на здоровье. Даже землей — могут, если уж очень постараются.

Но после смерти эла наследование будет рассмотрено, и получит ли эту землю его сын — неизвестно. Может, и не получить, если дворянское собрание так приговорит, сунут в руки компенсацию, и гуляй! А что ты к этой земле душой прикипел и в нее много чего вложил — и что? Элам не положено!

Ну... привилегии. Не сказать, что серьезные и важные, но с ними точно лучше. Так, а что там с женщинами и службой?

Женщины от этого избавлены, правда, при определенных условиях. Вот, Моника могла бы пойти на службу, образование у нее есть, но она сразу вышла замуж, и ее супруг выплатил определенную сумму, чтобы жена сидела дома. А потом она и забеременела.

Совмещать службу и рождение детей сложно, поэтому в таких случаях закон дает послабление. Можешь рожать дальше, воспитывать детей, заниматься с ними... если у тебя больше трех детей — служить не обязательно. Женщине.

Можно самой чем-то таким заниматься, полезным. Интересно, Моника чем интересуется?

А вообще, не самое глупое устройство.

Социальные лифты есть. Титул тут наследуется, но может быть и пожалованным. За заслуги.

Понятно, сразу со всем не разберешься, но...

Ангелине нужны будут документы. И легализация. Это ей еще повезло, пока с нее ничего такого не спрашивали. А могли!

* * *

Энна Виктория недовольно покосилась в сторону окна.

Сейчас оно было чуточку приоткрыто, но служанка задернула тяжелые бархатные шторы, и у ночного ветерка не было ни единого шанса пробраться внутрь комнаты.

Мерзавка служанка! Не может ничего хорошо сделать!

Энна благополучно забыла, как полчаса изводила девушку своими капризами. В ее картине мира слуги для того и существовали — служить. Им за это платят, пусть отрабатывают!

Слуга тоже человек? У него есть свое достоинство?

Нет, о таком энна не думала. А зачем? Ей и так было, о чем поразмыслить. К примеру, о сложившейся ситуации.

Как же она дошла до жизни такой?

Ах, если вспомнить сорок лет тому назад... юная и очаровательная энна Викки, такая нежная и беззащитная И эн Роберто Алехандро Флорес...

Ах, как она была молода, влюблена, наивна... и как жестоко все это закончилось! За два дня до ее свадьбы! Роберто сбежал с ее подругой.

Их оправдали, конечно же. Молодые сбежали не куда-то, а в храм, обвенчались, кинулись в ноги родителям, рыдали, любим, жить не можем друг без друга... до сих пор не могут!

Уехать из столицы им после скандала пришлось. Так и не вернулись.

Виктория не признавалась никому, но сведения о бывшем женихе собирала тщательно.

Увы — они не радовали.

Ах, узнай Викки, что Роберто парализован! Что живет в нищете! Гниет в нечистотах! Что жена изменила ему с половиной населения Ардейла! Что у него нет детей — или они есть, но разбили отцу сердце! Ну, хоть что-то дайте!!!

Увы.

Роберто был отвратительно доволен жизнью и счастлив. С супругой они прожили вот уже сорок лет, нажили неплохое состояние, четверых детей, уже девять внуков...

Сожаление?

Если Роберто его и испытывал, то до Викки оно не дошло.

Гад!!!

Не мог сделать Вики приятное, мучительно сдохнуть!!!

Не мог. Не сдох. Сволочь, а не человек, вообще!

А что было делать его невесте — кто-то подумал? Когда тебе два дня до свадьбы, и платье уже заказано, и гости знают, и даже девичник был, и... и — все! И Стефка, эта дрянь, она же на девичнике была, в глаза смотрела, о дружбе говорила! А потом — сочувственные взгляды, и смешки, шепотки, пересуды за спиной...

Ах, может с ней что-то не так? Почему сбежал жених? Неспроста ведь? От хороших девушек мужчины не бегут. Может, узнал что-то такое? Ну, вы понимаете, пикантное?

Один день, кажется, но наслушалась она такого... до сих пор щеки горели, словно от крапивы!

Викки готова была на все, лишь бы кошмар прекратился, но что она могла сделать — за два дня до свадьбы?

Чудо совершил ее отец. Спустя сутки он пришел домой с молодым мужчиной по имени Рауль Эррера. А у того была своя беда.

Любовница Рауля ждала ребенка.

Будь она не замужем, он бы женился, потому что любил до безумия. Будь она хотя бы замужем за кем-то не столь высоко стоящим! Но... если бы Рауль просто попытался увести жену у САМОГО... энна Виктория так и не узнала, у кого именно! Рауль всегда молчал, даже когда был пьян в дрова! Убили бы обоих!

Женщина еще как-то могла доносить и родить ребенка. Но потом Рауль должен был забрать его — и уехать. Навсегда.

Муж любовницы начинал что-то подозревать, им и так слишком повезло, они смогли выиграть время... Викки предложили сделку. Эн Рауль спасает ее репутацию. Он радуется разрыву помолвки, женится на ней в назначенный срок, то есть вот, уже завтра, и они уезжают в поместье Эррера. И живут там.

Одно условие.

Рожденного любовницей ребенка Викки запишет, как своего родного. И никогда, ни словом, ни взглядом, ни жестом не покажет иного, более того, даст магическую клятву. Ради такого Рауль найдет мага.

И что оставалось делать Виктории? Только соглашаться.

На что именно — она поняла потом.

Альваро рос на руках у отца, и изрядно раздражал мать. Супружеский долг у них с Раулем случился, но именно, что долг. Что в этом кошмаре находят люди, Викки так и не поняла. А раз в год, стиснув зубы и думая об Ардейле... нет, так забеременеть не получится.

Для всех была другая картина. Очаровательная счастливая семья, любящий муж, его милая женушка, любимый сын... Викки уже и надежду потеряла, когда забеременела Гарази! А уж когда родилась дочка...

Викки боялась, что ничего не почувствует, но зря. Ради малышки она бы украла, убила, солгала... собственно, кое-что из списка она и делала. И убила, и солгала, и наверное, украла, хотя и не знала, может ли подделка завещания считаться кражей?

Викторию такие мелочи не интересовали!

Для дочки она была готова на все! Не то, что обобрать пасынка! А сейчас...

Гарази хотела замуж!

А мама хотела, чтобы ее дочка была счастлива, и опять была готова на все. И даже кое-что уже сделала. Ах, девочка моя! Раз уж ты влюбилась именно в этого мужчину — пусть он будет твоим! И дом в столице вам не помешает, и деньги, и побольше...

Мама поможет!

А грех... о каком грехе может идти речь? Отмолит как-нибудь! Или не отмолит...

Энна была исполнена решимости. Все у ее дочери будет хорошо! Или — всем остальным будет плохо!

* * *

— Мир у вас интересный, — Ангелина и Моника сидели в кабинете Альваро. Ханна играла на ковре. Монике тут было легче, пока муж в отъезде. Казалось, что он рядом, вот-вот вернется... и Ханне тут нравилось. Такое чисто мужское логово. Благородные кремовые и коричневые тона, мебель черного дерева, тяжелые портеры, роскошный стол с инкрустацией, удобные кресла и даже диванчик. На котором можно подремать, если что.

Ангелине на нем тоже было удобно. Моника сидела в кресле, Ханна возилась на столе с куклами.

Раньше, до приезда Ангелины, Моника сюда заглядывала редко, уж очень ей отравляли жизнь свекровь и золовка. А сейчас — на здоровье. Хоть сутки тут сиди — кабинет все третьей дорогой обходили на цыпочках. Ангелина никому спуска не давала.

— А мне, наверное, показался бы любопытным твой мир.

— Разве что так, приехать, посмотреть. По сравнению с тобой я беднота, голь перекатная. У меня вся квартира, вот, как эта комната. А стол какой!

Ангелина невольно погладила черное дерево. Красиво ж!

Моника ласково коснулась стола.

— Да, это Альваро привез из поездки. Был такой пират, Террик Рубио, Черная Акула. Знаменитость, в плохом смысле слова. Топил корабли, губил людей, обожал пытать, мучить, казнил женщин и детей...

— Никто не вмешивался?

— Искали, ловили, но Террик очень ловко уходил от всех преследователей. Лет пять или шесть он так пиратствовал, выбирал самые богатые и вкусные судна, брал на абордаж... мужчин убивал всех. У женщин и детей еще был выбор, но тут в зависимости от настроения пирата. Мог убить, мог пустить по кругу, — Моника передернулась. — Много чего мог.

— У вас же драконы. Им лень было полетать над морем и немного подпалить кому-то хвост? Или русалы? Всплыть и утопить?

Моника улыбнулась краешками губ.

— Не все так просто. Есть соглашения о нейтралитете, вот если бы Террик покушался на драконов или на русалов, тогда — да. А так это внутричеловеческое дело.

— Не понимаю, — честно призналась Ангелина. — Драконы же общаются с людьми, и общие дела ведут... в чем отличие?

— Примерно так. Мы можем с тобой на паях открыть прачечную. Но в твои отношения с мужем и детьми я при этом не полезу.

Ангелина задумалась.

Так — звучало логично. Дела вести можно, а вот лезть конкретно в личное — ни к чему. Пират — человек, пакостит людям, вот сами с ним и разберитесь. Если б он русалам пакостил, дело другое, мы утопим, а если это дело внутричеловеческое — простите. Ваши проблемы.

— Может, и правильно. А просто попросить? Нанять?

— Есть Легион. И там есть драконы. Можно было бы нанять их, но сначала пытались справиться своими силами, потом обсуждали... и в результате — не успели. Альваро справился первым. Был жуткий бой, Альваро был весь изранен, но Террика в итоге убили. А этот стол, стулья, что-то еще достались Альваро трофеем.

— Красивые. Извини, что полезла, мне просто любопытно.

Моника потерла руки, словно они внезапно замерзли.

— Геля, ты спрашивай, я с радостью отвечу на любые вопросы. Если бы не ты! Я бы с ума сошла!

— Не надо с ума, — отмахнулась Ангелина. — Все будет хорошо, Моника. Я тебе обещаю, все будет хорошо. И адмирала твоего мы дождемся.

И рядом с Ангелиной Монике легче было в это верить.

— Я так рада, что ты рядом со мной! Давай обратно, к делам?

— Давай. Мир у вас красивый, — вспомнила Ангелина, с чего начала, — многогранный. Плохо, что я здесь никто и ничто. А у вас попаданцы документы получают?

— Получают. Но заодно будет и строгий контроль... нам это не нужно.

— А как тогда? Документы-то нужны, без бумажки — ты дворняжка.

— Я уже об этом подумала, — Моника выглядела даже немного возмущенной. — Я знаю, как тебе получить абсолютно чистые наши документы. Здесь, в Далерии.

— А как они выглядят?

— Смотри, — Моника сняла с шеи цепочку с небольшим жетоном.

Ангелина покрутила ее в пальцах.

— Серебро?

— Я — аристократка. Золото у магов и драконов, русалов ни с кем и так не перепутаешь, у них это все из перламутра сделано, какой-то очень прочный, не сломать, и у простых людей — медь. У наемников железо.

— Не ржавеет?

— Нет. Драконье железо, оно как-то так держится...

Ангелина кивнула.

С одной стороны жетона красивыми буквами было выбито: 'Моника Абриль Эррера'.

С другой — крохотное родословное древо.

Две ветки — Хосеба Алекс Видаль и Абриль Вероника Видаль, от них отходила Моника, ее соединяла перемычка с Альваро Раулем Эррера и от них вниз отходила веточка — Ханна Моника Эррера.

— Поняла. У вас у всех двойные имена?

— Нет, это только у аристократов так. У драконов они одинарные, то есть... второе имя, если ты заметила у мужчин по отцу у женщин по матери.

— Типа отчество — матчество?

— Это что?

— Я — Ангелина Степановна, потому что моего отца звали Степан.

— Да, как-то так. Это своего рода привилегия. А твою мать как звали?

— Мария.

— Ангелина Мария Скалкина. Может, лучше Скали? Или Скаль? Просто твоя фамилия здесь будет звучать странно?

— Скалли, — хмыкнула Ангелина, вспоминая бравых агентов Малдера и Скалли. — Ангелина Мария Скалли.*

*— забавный был фильм. Прим. авт.

— Почему нет? Это твоя родовая фамилия?

— Нет, это по мужу. Если родовая, то я Иванова.

Для Моники это было так же непривычно.

— Иванофф, Ивэйн... можно и так.

— Я ж не благородная!

— А вот про это — забудь, — сморщила нос Моника. — Раз попала — пользуйся.

Ангелина подумала, и согласилась. Она пока плоховато понимала, что получит от благородства, но... вдруг и правда поможет? Или за это какие-то налоговые льготы дают, привилегии, бонусы? Пусть будет, спуститься всегда можно, подняться сложнее.

— Ладно. Как будем получать документы?

— У нас есть отдел регистрации. В вашем мире какие есть документы?

— В нашем они бумажные, — Ангелина достала из сумки и предъявила свой паспорт. Моника посмотрела с удивлением.

— А зачем? Это же неудобно! Он рвется, пачкается, мнется... и с собой носить не получится. И подделывают их наверное?

— Да. А ваши не подделывают?

— Еще как, — вздохнула Моника. — Обычная практика.

— У нас стараются, защиту делают, регистрируют все...

— Помогает?

— Не очень.

— Вот и у нас. Тоже делают, и стараются, и все равно — бывает. И у нас это сложнее, сама понимаешь, русалы, драконы...

Ангелина представила, как с дракона требуют паспорт, и поняла.

— Хорошо у вас. Три расы мирно живут, и никто не воюет...

— Серьезно? Всякое бывает, и драконы с ума сходят, и у русалов пираты заводятся, и свои интересы всякий блюдет, а уж люди сколько между собой воюют! У нас еще не так, а вот на Дарлее наемники всегда нужны. Но это ты постепенно разберешься. А пока нам нужно будет в Канцелярию, в отдел регистрации граждан. Благо, жетон у нас есть.