Галерея кривых зеркал. Эффект Шиноби

"если мы больше всего ценим знания и личную силу, то почему инопланетяне должны ценить что-то другое?".

Отлаженный механизм "военной машины" ФЧ, после долгих десятилетий простоя, неспешно набирал обороты. И даже если на той стороне "ретранслятора" так и не будет обнаружено разумной жизни, обычные военные учения еще никто не отменял.

Миллионы глаз устремились на мониторы, миллиарды ушей ждали известий от исследователей... казалось что вся вселенная замерла в готовности к "прыжку".

* * *

Сторонний наблюдатель, окажись он каким либо способом в открытом космосе, мог бы наблюдать следующую сцену: в ничем непримечательной солнечной системе, где не было даже пригодных для основания колоний планет, рядом с устройством называемым "ретранслятор", появились семь необычных космических аппаратов. Самый большой корабль, был похож на четырехгранную пирамиду, значительно уступали ему в размерах два "диска", ну а самыми маленькими, (в космических масштабах), были четыре конуса, внешне похожих на пули.

Патрульный флот Турианцев, (раса, исполняющая функции полиции и миротворческих войск, в цивилизованном и известном участке галактики), не мог не заметить появления чужаков. Не прошло и минуты, а "дредноут", (корабль, чья длинна приближалась к километру), и восемь крейсеров сопровождения, начали сближение с чужаками, в любой момент готовясь вступить в бой.

Первая попытка выйти на связь, ни к чему не привела, так как обе стороны, использовали слишком разные технологии, да и языки их отличались чуть меньше чем полностью. Однако, сам факт попытки обмена данными, не мог не обрадовать командиров флагманских кораблей, так как это означало, что сама возможность переговоров не исключается, а для того что бы понимать друг друга, нужно всего лишь потратить некоторое время.

Вот два флота, "ощетинившись" орудиями, застыли друг напротив друга в шатком балансе. Пока экипажи кораблей пытались найти способ обмена информацией, ни людей, ни турианцев не покидало ощущение того, что малейшая искра, способна спровоцировать бой, за которым последует полноценная война.

Никто даже не подозревал, что за этой встречей наблюдает еще и третья сторона, для которой мирные переговоры с инопланетянами, были совершенно не приемлемы. Короткий сигнал, отправленный через пространственную "печать", нес в себе всего одну команду: "действуй".

Экипаж третьей "пули", так и не успел понять, что же происходит, когда их друзья и коллеги, внезапно схватились за оружие. ровно через двадцать девять секунд, малый космический корабль вышел из общего строя, и открыл огонь из всех орудий по турианскому флоту. Кинетические снаряды, были легко остановлены защитным полем "дредноута", который и оказался основной целью, а вот энергетические излучатели работающие на "Ци", продемонстрировали свою эффективность, оставив в броне значительные прорехи.

Ответный залп не заставил себя ждать, и как бы хороши не были барьеры, сколь бы крепка не казалась броня, все же "пулю", буквально смяло от попаданий крупнокалиберных кинетических пушек. Агрессор был уничтожен, но после подобного, о мирных переговорах уже не могло идти речи.

С обеих сторон вспыхнули защитные поля, орудия флотов "изрыгнули" снаряды, из трюмов кораблей начали вылетать истребители, а из пусковых шахт, ракеты с самой разнообразной "начинкой".

Главным "козырем" исследовательского флота, была плазменная пушка, установленная в "пирамиде", но это не значило, что остальные корабли абсолютно беззащитны. Энергетические излучатели работали на износ, лазерные лучи прорезали космическое пространство алыми всполохами, железные "болванки", вылетали из стволов орудий, и врезались в барьеры и кинетические щиты.

Плазменный шар, вырвавшийся из вершины "пирамиды", беспрепятственно преодолел кинетический щит "дредноута", в секунды превращая грозный космический корабль, в обожженную груду мусора. Тем временем "крейсеры", сумели уничтожить еще две "пули", но вот защиту "дисков", их снаряды так и не сумели преодолеть. Ракеты, на которые командиры кораблей делали основную ставку, так же не миновали границы барьеров, детонируя на безопасном от внешней брони расстоянии.

Только двум "крейсерам" турианцев удалось уйти от исследовательского флота людей, но этого оказалось более чем достаточно, что бы начать войну между двумя гордыми и воинственными народами.

* * *

За круглым столом, в комнате утопающей в полумраке, сидели четыре немолодых человека. С первого взгляда было даже не понять, что трое гостей, присутствуют в качестве плотных иллюзий, и только четвертый мужчина, сидел в своем кресле "во плоти".

— признаю: данную диверсию проглядели мои ребята. — Чуть склонив голову, спокойно произнес высокий широкоплечий немолодой мужчина, с наголо выбритой головой, черными глазами, и одетый в темно синий военный мундир без знаков отличия. — Проверки показали, что "карты", успели внедрить не меньше пяти тысяч своих агентов на корабли военных и исследовательских флотов.

— что-то мне подсказывает, что это далеко не окончательная цифра. — Ни к кому конкретно не обращаясь, заявил невысокий брюнет с зелеными глазами с крестообразным зрачком, одетый в черную куртку и синие джинсы, (встретив его на улице, никогда не узнаешь лицо, и даже не обратишь внимания).

— однако, мы сегодня собрались не для того, что бы узнать, кто виноват... — Начал говорить седой худощавый старик, с золотыми глазами и зрачками в виде песочных часов, одетый в недорогой серый деловой костюм.

— точно: сегодня нас интересует второй самый популярный вопрос, унаследованный от СССР, и звучит он, "что делать?". — Высказался самый молодой из участников совещания, брюнет с серебряными глазами, одетый в облегающий синий комбинезон.

— сейчас не время для ехидства. — "Припечатал" молодого коллегу, обладатель зеленых глаз. — По данным разведки, раса известная как "Турианцы", собирает крупные военные силы, что бы заявиться с визитом на нашу территорию. Объяснять им, что нападение на патрульные корабли было диверсией преступной организации, а не тщательно спланированной операцией военных, пустая трата сил и времени. Я сам не поверил бы ни слову тех, первый контакт с кем закончился полным разгромом.

— изучение доставшихся нам обломков еще продолжается, но языковая "матрица" уже почти завершена. — Без особого энтузиазма, произнес обладатель серебряных глаз.

— полагаю, вне зависимости от результата, нам следует отправить несколько сообщений, в которых будет подробно описываться вся эта ситуация, с нашей точки зрения. — Предложил седой старик. — Это может облегчить дипломатические переговоры, после того как произойдет основное столкновение флотов... даже если нам придется разговаривать с представителями других рас.

— похоже в нашей способности победить, никто не сомневается. — Усмехнулся лысый мужчина в мундире.

— если те технологии, которые нам удалось получить с обломков кораблей турианцев, это лучшее что есть у их народа, то победа нашего флота, это лишь вопрос времени и потерь, на которые мы готовы пойти. — Спокойно отозвался обладатель зеленых глаз. — Что у нас есть по самим инопланетянам?

Вопрос был адресован самому молодому участнику совещания, и он не замедлил ответить:

— довольно необычные существа, уступающие людям как в физической силе, так и в скорости мышления. — В этот момент едва не прозвучал пренебрежительный хмык, но все же ученый сдержался. — Самое главное что удалось узнать: турианцы не владеют "Ци", хотя эта энергия и присутствует в их организмах в очень малых количествах. Произошли они то ли от птиц, то ли от летающих ящериц, в любом случае, это сказалось на строении скелета. Нужно провести еще некоторые исследования, но уже сейчас можно сказать точно, что в сражении один на один, инопланетянин для человека не противник.

— это не может не радовать. — Кивнул старик и обратился к мужчине в военном мундире. — Какие действия собирается предпринять флот?

— советом адмиралов решено, не допускать турианцев в наши солнечные системы. Основное сражение произойдет у того самого "ретранслятора", где и случился неприятный инцидент. Исследовательским флотом уже собран "маяк", и сейчас через портал, на будущее поле боя доставляются "диски", "пули" и "пирамиды". Кроме того, с военных баз ближайших систем, собрали все излучатели типа "сигара", и часть запасных "щитов".

— похоже, у нас наконец появилась возможность оценить эффективность всех своих разработок. — Не сдержал усмешки обладатель серебряных глаз, и на этот раз даже суровые взгляды старших коллег, не смогли его урезонить.

* * *

В камине "гудело" яркое пламя, "пожирающее" свежие паленья. За окном уже царила глубокая ночь, но хозяин дома даже не собирался ложиться спать.

У граждан Федерации Человечества, при упоминании имени "джокера", воображение начинало "рисовать" мрачные залы, разукрашенные изображениями карт, ну или разрушения, причиненные им лично, и его подчиненными. Никто даже не задумывался, как может отдыхать самый старый из ныне живущих людей, ведь по всеобщему мнению, безумец, воплощающий собой зло, просто не нуждается в отдыхе.

"много вы знаете".

Возмущенно думал про себя глава единственной преступной организации, чьей силы было достаточно, что бы противопоставлять себя всему законопослушному человечеству. Сидя в мягком плетенном кресле, укутавшись в пушистый плед, он поглаживал по макушке голову большой чешуйчатой кошки, в последние годы ставшей неизменным спутником злобного клоуна.

Все планы были составлены, приказы отданы, взятки заплачены... как раз в то время, как огонь превращал дрова в залу, второй ударный флот "карт", используя данные полученные с кораблей турианцев, в обход "ретрансляторов", и населенных планет, продвигался к столичному сектору инопланетян. Сокрушительный удар в "самое сердце", заставит потомков летающих ящериц, (или кто там был их предками?), признать силу людей... ну а кроме того, эта атака не позволит политикам "замять" конфликт.

Что бы продолжать развиваться с прежними темпами, человечеству нужен враг, против которого можно объединить все силы, и которого можно ненавидеть. Турианцы появились очень вовремя, ведь уже начали проявляться первые признаки "раскола" в ФЧ. Еще немного, и "карты", начали бы изображать из себя всеобщего врага, с которым можно справиться только собрав все силы. В данном замысле был лишь один недостаток: во время войны, люди убивали бы людей, а это хоть и можно допустить ради прогресса, но все же весьма неприятно.

Другое дело инопланетяне, достаточно сильные что бы не проиграть после первых же сражений, а так же слишком непохожие на людей внешне, так что их жалеть никто не будет. Ну а если враг вдруг продемонстрирует слишком большую военную мощь, то у "карт", на отдаленных рубежах изведанного космоса, уже дожидаются своего часа сразу две "стальные крепости", внешне похожие на огромные шипованные шары, диаметром в тридцать километров. Сколько ресурсов было потрачено на их строительство, но испытания главных орудий доказали, что все вложения себя окупят уже после первых реальных боев.

"если уж станет совсем тяжело, то я и сам могу вспомнить молодость и выйти на поле боя. Галактика еще содрогнется, услышав мой мелодичный смех!".

— хе-хе-хи-хи. — Оскалившись в широкой улыбке, старик запрокинул голову и тихо рассмеялся.

Чешуйчатая кошка, устроившаяся у ног хозяина, дернула тонким длинным хвостом, и недовольно фыркнув, ткнулась мордой в ладонь, требуя продолжить поглаживания.

* * *

Турианский карательный флот, состоял из сорока "дредноутов", восьмидесяти "крейсеров" и ста десяти "фрегатов". Кроме того, командование учтя неизвестную огневую мощь противника, первыми отправила в солнечную систему разведывательных Дронов, затем десятикилометровые "экраны", под прикрытием которых из "Ра"транслятора" выходили все остальные корабли.

В то же время, на другой стороне солнечной системы, в боевые порядки выстраивались двадцать "пирамид", пятьдесят "дисков", сто двадцать "пуль", семьдесят излучателей модели "сигара". Удобные позиции для ведения огня, занимали "щиты", раскрывшие дополнительные "крылья" и превратившиеся в подобие крестов.

Некоторое время ничего не происходило, и два флота просто висели в космосе друг напротив друга, находясь вне зоны поражения орудий. Однако, не смотря на возможность вступить в переговоры, дабы избежать бессмысленной бойни, ни один из противников не пожелал сделать первый "шаг" к примирению. А затем в абсолютной тишине, громады космических кораблей начали сближаться.

Право первого залпа оказалось у турианских "дредноутов" как у обладателей самых дальнобойных орудий. Учтя опыт патрульного флота, первой своей целью они выбрали "пирамиды".

Первым концентрированного обстрела не выдержал кинетический щит, затем "рухнули" барьеры на энергии "Ци", а затем под ударами металлических "болванок", растрескался слой кристаллической брони. В тот момент когда произошла разгерметизация корабля, слаженный залп произвели плазменные орудия. И тут выяснилось, что турианские "дредноуты", уже не столь уязвимы к данному виду оружия, и хоть щиты не смогли полностью остановить угрозу, но катастрофических повреждений так и не было нанесено.

А дальше в сражение вступили "крейсеры" и "фрегаты" с одной стороны, и "диски" с "пулями" с другой. Из трюмов кораблей были выпущены истребители, засверкали вспышки энергетических излучателей, лазеров, поплыли разводы по кинетическим щитам от попаданий тяжелых пушек. Свое слово в битве сказали и ракеты, целью которых стали самые маленькие корабли.

Некоторое превосходство людей в защите и вооружении, турианские офицеры компенсировали опытом космических сражений. Один за другим, "дредноуты", "пирамиды", "крейсеры" и "диски", вспыхивали огненными "цветками", из грозных технологических чудовищ, превращаясь в бесполезные, "мертвые" груды мусора.

Благодаря "Ци", люди были более сильными и живучими, и умудрялись сохранять свои жизни даже при повреждении корпуса корабля. Происходи сражение между десантом на поверхности какой либо планеты, то исход уже был бы предрешен, но безвоздушное космическое пространство, уравнивало возможности смертных, заставляя полагаться на технику.

В какой-то момент, из-за большого количества подбитых "звездолетов", часть выстрелов стала попадать не в намеченные цели, а в искореженные куски металла. Пилоты уцелевших кораблей, использовали "трупы" своих и вражеских летательных аппаратов, в качестве временных укрытий. Маневрировать приходилось все больше, интенсивность огня значительно упала, а преимущество так и не было достигнуто ни одной из сторон.

Решающую роль в столкновении, могли бы сыграть "щиты", почти не пострадавшие во время обмена залпами, но турианцы, после того как потеряли несколько "фрегатов", больше не подлетали к этим автоматическим станциям.

Когда уже казалось, что сражение так и завершится, из пространственного искажения рядом с "ретранслятором" из которого появились турианцы, с мрачной торжественностью вышла дюжина "пирамид". Тут же плазменными орудиями были уничтожены "экраны", а из трюмов вылетели новые истребители, каждый из которых нес на себе по четыре ракеты.