Колонизаторы. История первого мира. Продолжение

"и что теперь делать?". Марат вцепился в борт, опустив голову и уперев взгляд в воду.

"будем выживать. Если ты все же решишь послушать парочку моих предложений, то весьма вероятно, сумеешь дожить до встречи с розовошерстой девочкой".

"откуда ты знаешь...?". У Марата даже шерсть встала дыбом от неожиданности.

"если не брать в расчет тот незначительный факт, что мне доступна вся твоя память, то можно назвать хотя бы десяток случаев, когда ты рассказывал о своей возлюбленной" с нескрываемой насмешкой, отозвался Зум.

Пару минут собеседники молчали, затем маг продолжил:

"у меня уже есть план, как нам выжить, но для этого, тебе придется слушаться без возражений и промедлений. Согласен?".

"а что если нет?". С подозрением спросил Марат.

"я перехвачу контроль над телом, и последние минуты жизни, проведу так, как и положено древнему магу, руки которого утопают в крови до самых плеч. И поверь, это не шутка".

Хотя бы по интонации того, как Зум произнес эту фразу, Марату становилось понятно, что маг абсолютно серьезен. Не возникло никакого сомнения о том, что чародей сумеет исполнить свою угрозу, а умирать очень уж не хотелось.

В груди защемило, глаза затуманились, по щеке скатилась одинокая слеза.

"хорошо, я сделаю все так, как ты скажешь".

ШТИЛЬ.

Флот охотников на пиратов, состоящий из пяти кораблей, на которых разместилось вполне солидное войско в шесть сотен бойцов, три долгих дня, непрерывно следовал вперед, ни на градус не меняя курса. Долго удивляться такому целеустремленному движению не пришлось, с одного корабля на другой, кочевали слухи о том, что база морских разбойников уже обнаружена.

Как в итоге стало известно Марату, пираты захватили корабль, весь груз на котором был помечен специальным заклинанием "маяком", и теперь маги флота, ведут войска по отчетливому сигналу. В ином случае, поиски могли бы затянуться на долгие декады, и не факт, что они увенчались бы успехом.

Все время погони, попутный ветер раздувал паруса кораблей. Отдельные бойцы собирались в группы, и тренировались, а матросы, бросали сочувственные взгляды на наемников, которым суждено было погибнуть почти в полном составе.

Днем и ночью, в любую свободную минуту, Зум заставлял Марата бегать по палубе, перепрыгивая ящики и забираясь на корабельные надстройки. Все, кто видел черного кота за этим занятием, только посмеивались, считая что молодой парень дурачится. Легкомысленность большинства представителей расы всеми признанных мастеров воровства, уже давно не нуждалась в подтверждении. А в это же время, чародей подробно описывал своему подопечному, многочисленные варианты развития событий, и как нужно вести себя при разных обстоятельствах.

Ночью, на кануне сражения с пиратами, черный кот прогуливался вдоль правого борта, не в силах унять волнение и уснуть. Когда он в очередной раз вышел из круга света, создаваемого масляной лампой, тут же почувствовал неожиданную тяжесть на правом плече. С трудом не подпрыгнув от неожиданности, он медленно повернул голову, и встретился взглядом с глазами "стального сокола", склонившего голову набок, и внимательно рассматривающего своего подопечного.

— привет пернатый, рад тебя видеть живым и здоровым. — Марат произнес эти слова чуть слышным шепотом, а затем погладил голову птицы.

Сокол раздраженно дернул крыльями, а затем, перевел взгляд на луну, безмятежно плывущую в небесах, в окружении своей неизменной свиты.

"как бы это нелепо не звучало, но этот артефакт, по настоящему о тебе беспокоится". Хмуро заметил Зум.

"откуда знаешь?". Поинтересовался Марат.

"чувствую, а об остальном, тебе знать и ненужно". Съехидничал маг.

Черный кот скрипнул зубами, злясь на чародея, за то что он снова разжег у вора интерес, а потом ясно дал понять, что ничего рассказывать не собирается.

"вечно ты так. Сложно что ли сказать пару фраз?".

"если я буду давать тебе ответы на все вопросы, то ты сам перестанешь развиваться. Мне не хочется соседствовать в одной голове, с недоумком, не способным рассуждать и искать интересующие его факты".

Остаток ночи прошел спокойно, Марат еще дважды пытался разговорить Зума, но чародей упорно отмалчивался. Перед рассветом, "стальной сокол", покинул плечо своего подопечного, облюбованное под насест, и пару раз хлопнув крыльями, скрылся в небе.

База пиратов обнаружилась после полудня. Ее внешний вид, впечатлил даже бывалых вояк, повидавших на своем веку если не все, то очень многое.

Огромная плавучая платформа, имеющая форму прямоугольника, удерживалась на одном месте, при помощи четырех якорей, размещенных на углах. Вся поверхность этого плавучего монстра, оказалась застроена жилыми домами в два три этажа, и обширными складами. В центре искусственного острова, красовался небольшой замок с двумя башенками и декоративной стеной.

Стоило дозорным заметить приближение чужаков, как на перерез флоту нанятому гильдией торговцев, отправились сразу три небольших судна, каждое из которых накрыл защитный купол. На платформе так же началось движение больших масс народа, спешно готовящегося защищать свой дом.

Марат плохо запомнил сражение, так как Зум частично перехватил управление телом, и заставил его работать на пределе возможностей. Однако, основные моменты отложились в памяти кота, он отчетливо рассмотрел, как с кораблей флота торговцев, срываются многочисленные вспышки, и спустя удар сердца, врезаются в защиту пиратских судов. Два залпа понадобилось, что бы смести защиту и поджечь плавательные средства морских разбойников, а единственный ответный выстрел, не причинил ровным счетом никакого вреда.

А потом десантные команды, под градом стрел защитников плавучего города, спрыгивали с бортов кораблей на ровную платформу, и тут же спешили вступить в бой. Вокруг кричали от ярости мужчины, плакали женщины и дети, взрывы заклинаний разносили стены домов, превращая крепкие сооружения в кучи мусора. Марат принимал в "веселье", не самое активное участие, тенью двигаясь за одной из самых больших групп наемников, изредка вступая в бой с пиратами, которым удалось выжить после первого боя. Цитадель в центре города, взяли за четверть часа, без участия черного кота.

Какой либо порядок, наемники соблюдали только первый час, затем, уже сломив самое отчаянное сопротивление, они отправились на поиски сокровищ и иных приключений. Пару раз, Марат своими глазами видел расправу над целыми семьями, насилие и мародерство, от вида которых кровь стыла в жилах.

"держись парень, такова жизнь воина и судьба проигравшей стороны. Эти пираты, поступили бы точно так же, напав на твой родной город". Зум подкрепил свои слова несколькими красочными картинами, на паре которых в мельчайших подробностях изобразил разорение гильдии воров и захваченную в плен Рэму. Этого хватило не только для того что бы прогнать жалость к пиратам и еще некоторые чувства, мешающие нормально сражаться, но пробудило ярость, клокочущую и обжигающую грудь изнутри.

Пара жарких стычек с малыми отрядами сопротивления, помогли черному коту "спустить пар". А затем начался настоящий хаос, время в котором текло медленно, словно густой мед по наклонной доске.

Началось все с того, что на выручку пиратам пришел их флот, и кораблям торговцев пришлось вступить в морское сражение, оставив больше половины бойцов на платформе. Жители плавучего города, так же воспряли духом, и с отчаянием загнанной в угол крысы, бросались на отряды наемников.

Сперва Марат еще старался отслеживать ситуацию вокруг себя, но вскоре почувствовал, что багровая пелена накрывает сознание, и бороться еще и с ней, сил катастрофически не хватает. Очень быстро, весь мир сжался до пары квадратных метров, на которых кот размахивал мечом, изредка помогая себе ударами когтей, локтями, и пинками ног...

"...да проснись же!".

Отдаленно знакомый голос, упорно пытался прорваться в разум Марата, который в свою очередь, наслаждался тишиной, спокойствием и темнотой. Одна только мысль о том, что нужно покинуть это место, причиняла невероятные мучения.

"...идиот...".

"какой грубиян. Не буду ему отвечать". Лениво подумал черный кот, устраиваясь поудобнее на своем островке безмятежности.

"...ну все, доигрался, сейчас ты у меня танцевать начнешь". В последних словах незнакомца, звучала неприкрытая угроза, от чего Марату внезапно захотелось убежать и спрятаться.

Прошло две секунды, как все тело пронзила острая боль, вырывая сознание черного кота, из небытия, и бросая его вместе с израненным телом, прямо в центр полыхающего дома.

— р р р-а-а-а! — Марат вскочил на ноги и побежал в сторону единственного просвета, еще не занятого бушующим пламенем.

Ноги все время цеплялись за обломки мебели, тела людей и псоглавцев, иногда ступни норовили провалиться сквозь пол. Наконец, спустя казалось целую вечность, он выбежал на широкую улицу, а в следующий миг, строение оставшееся за спиной, со скрипом и грохотом, обрушилось.

"ты только не обделайся, а-то на хорошей репутации можно будет ставить надгробие". Съехидничал Зум, вызвав в душе Марата волну гнева, вытеснившую страх и растерянность.

— э-э-э, спасибо. — Только и смог выдавить из себя кот, осматриваясь вокруг.

Взгляду черного кота предстали разрушенные и пылающие дома, источающие невыносимый жар и столбы черного дыма. В нескольких местах, чуткие уши уловили лязг мечей, иногда раздавались крики командиров отрядов.

— Зум, а что происходит, и где мой меч?

В голове раздался слегка безумный смешок, но маг все же отозвался:

"начнем с меча, который ты сперва сломал, а потом использовал остаток вместо метательного снаряда, в результате чего остался вооружен только кинжалом. Предрекая следующий вопрос, его ты оставил в спине какого-то пирата. А происходит сейчас обычное добивание противника, добрые и справедливые мы, истребляем жителей плавучего города, параллельно набивая кошельки, и нанося добро и причиняя справедливость".

Марат честно пытался понять тираду мага, но получалось у него откровенно плохо. Причиной столь плохой сообразительности, была раскалывающаяся от боли голова, а так же несколько неглубоких ран, из которых струилась кровь.

— мне нужно к лекарю. — Пробормотал кот, осматривая руку заляпанную в густой и липкой жидкости, пахнущей железом.

"еще час, а может и два, у нас есть, так что не теряй времени, и прогуляйся вдоль улицы, может найдешь чего полезного".

Решив довериться чародею, пошатываясь из стороны в сторону, кот поплелся к ближайшей куче тел, не подающих признаков жизни. Жертвами начинающего мародера стали семеро пиратов, и трое наемников. В качестве добычи, ему достались два кинжала в красивых ножнах, короткий обоюдоострый меч, и кошель, набитый медью и серебром. В дополнение, с особенно здорового разбойника, была снята серебряная цепочка и два перстня, изображающие человеческие черепа.

— платформа тонет, все на корабль! — Разнесся в воздухе возглас одного из командиров наемников, отрывая подчиненных от сбора добычи.

"к нам это тоже относится. Шевели своей волосатой задницей парень, если не хочешь пойти на дно вместе с этой кучей мусора".

— у меня не волосы, а шерсть. — Слабо огрызнулся кот, поднявшись на ноги и шагая в сторону, откуда доносился шум множества голосов.

Всю собранную добычу, он прицепил к своему поясу, только меч пришлось нести в руках, так как ножен для него не нашлось. Внешне, черный кот представлял из себя довольно жалкое зрелище, измазанный своей и чужой кровью, одетый в рваные штаны, изрубленный нагрудник и растрепанную "железную юбку", на подгибающихся от слабости ногах.

Предательская мысль о том, что Марат может не успеть добраться до спасительного корабля, все чаще пробивалась в голову, и с каждым разом все сложнее было ее отгонять. Маг молчал, напряженно работая с общим телом, выделяя крохи сил, необходимые для движения.

— какого демона ты здесь делаешь? — Рявкнул в ухо коту огромный мужчина в полном кожаном доспехе, и не дождавшись ответа, взвалил пискнувшую от боли тушку себе на спину, и прыжками понесся в сторону корабля.

"спасены, теперь можешь терять сознание". Облегченно провозгласил Зум, и сознание Марата начало погружаться в густую белую пелену.

...ветер гнал по небу обрывки серых туч, поднимал облака черного пепла застилающего землю, но совершенно не доставлял неудобств одиноко бредущей фигуре, старающейся пересечь бескрайнюю равнину. Шаг за шагом, путник продвигался вперед, но ландшафт все никак не менялся, ни через час, ни через день ходьбы.

Марат не знал, как оказался в этом странном, безжизненном месте, да и не задумывался об этом.

— забавно, а ты еще мои кошмары ругал. Там хотя бы было интересней. — Прозвучавший со спины голос, показался коту странно знакомым, и он постарался как можно быстрее обернуться. — Привет парень, давно не виделись.

В полуметре над землей, прямо на воздухе, стоял человек в свободных черных одеждах мага. Правильное лицо с тонкими чертами, выражало легкую насмешку, а в глазницах горел багровый огонь безумия.

— Зум? Что происходит, где мы? — Отдельные слова с трудом складывались в предложения, и приходилось сильно напрягаться, что бы связно думать.

— мы в твоем внутреннем мире. В теории, здесь ты царь и бог, однако на мой скромный взгляд, демиург из тебя чуть хуже чем никакой. — Маг торжественным жестом обвел равнину, покрытую толстым слоем пепла. — Здесь даже солнца нету, сочувствую паразитам в твоей голове, они наверное от голода умирают, если уже не померли.

В ответ, Марат только хлопал глазами, осматриваясь вокруг, словно ожидал увидеть каких ни будь монстров. В конце концов, взгляд переместился на небо, где не оказалось никакого намека на солнце.

— но откуда же свет? — Кот задал вопрос раньше, чем успел его обдумать сам.

— это твой внутренний мир. — Как маленькому глупому ребенку, начал объяснять Маг. — Если ты захочешь, небо станет красным а пепел превратится в камень, или траву... хотя это и не важно. Слушай лучше, что тебе умный человек скажет.

Едва заметный пас рукой, и из пепла поднимаются два деревянных кресла с резными подлокотниками. Чародей спустя пару мгновений, занял свое место напротив Марата, и создав кубок с вином, кивком предложил коту устраиваться во втором кресле.

— как ты понимаешь, меня совершенно не устраивает тот факт, что после каждого сражения, наше многострадальное тело отправляется в обморок, получив несколько неприятных повреждений. Честно говоря, я уже жалею, что отдал управление тебе... — Властный взмах свободной рукой, прервал так и не сорвавшиеся с губ слова возмущения. — Ты и сам должен осознавать, что так дальше жить нельзя. Очевидно, что наемник из нас не получился, вор довольно неплохой но эта профессия не нравится уже мне, а иных навыков пока нет.

— может тогда скажешь, что делать? — Зло рыкнул Марат.

— разумеется скажу. — Лицо мага расплылось в кровожадной улыбке, от которой кровь в жилах застывала. — Прекращай свою самодеятельность, от идей быстрого обогащения нет никакой пользы, только опасность потерять какой ни будь важный орган. С сегодняшнего дня, я берусь за планирование нашей жизни, а заодно обустрою твой внутренний мир, а-то как-то тут уныло. От тебя же требуется совсем немного: слушайся без возражений, и развивай мускулатуру. Мне надоело быть слабаком.