Перворожденные Целестиалов и Архитекторы Безумия

'Возможно, мы не сможем уничтожить повелителей, но их армии и потомство не так хорошо защищены', — взволнованно просиял Син. — 'Мне не составит труда отправить эту адскую тварь обратно в баратрум, откуда она явилась — по кусочкам, если пожелаете!'

'Нет, брат, — ответил Тилотни, немного помолчав. — Пусть адское воинство приходит. Илирия лишит их и врагов, и союзников! Пусть самодовольные народы Терры вспомнят, что их сила велика. Их нужно лишь испытать'.

Илирия сдержала слово, но безумный Диатим не мог добиться успеха в одиночку. Архитекторы выбрали нескольких мудрецов, которые стали волшебниками и которым они даровали долголетие, жезлы силы и сосуд, вмещающий в себя крошечную частицу сущности Холодного Данды. Когда адские армии восстали во тьме, в ряды воинов были вложены сила и хитрость. Когда вражеские орды обрушились на их города, полагая, что легко подчинят себе и уничтожат их жителей, они с удивлением обнаружили, что те организованы и готовы к битве.

В эпоху, которую позже назовут Эпохой Первоначала Терры, разразились великие войны. Со временем люди сокрушили адские армии. Какими бы могущественными они ни были, это были непримиримые существа, одержимые жаждой власти и враждовавшие друг с другом так же часто, как и со своими врагами. Теперь, возвращаясь в свои адские миры, они наблюдали за тем, как жестоко истребляют их народ, а их побежденные души отправляют в бездну. Но их хозяева предвкушали день возмездия и создавали новые дьявольские разновидности, которые могли бы скрываться в подземельях. Так появилась раса вампиров.

Пока люди Терры праздновали победу, бурлящие теневые существа выбрались из своих мрачных чертогов и незаметно подплыли к Холодному Данда Сину: 'Прими наше предупреждение! Люди и все Земные Миры принадлежат нашим господам, ибо они находятся под их властью. Тебе лучше не мешать нам...'

Холодный Данда Син рассмеялся. Если он не мог уничтожить их, то мог повеселиться, что он и делал, придавая им самые разные нелепые формы. В конце концов, он отпустил их. Ухмыляясь и шипя, они удалились и некоторое время не возвращались.

В награду немногим людям за то, что угодили ему, Холодный Данда Син продлил их жизни и перенес их в прекрасный мир в Иллатурионе под названием Кифарион Семи Солнц. В этом он последовал примеру Тилотни, поселившей ее любимцев на Телое, недалеко от Шумат-Гуна. Но Апу она велела наказать тех, кого ненавидела. И они отправились на Аппит Семи Черных Солнц, мир, которым управляли роботы.

Но по прошествии долгих лет Холодный Данда Син проявлял все меньший и меньший интерес к Терре и ее правителям, которые гордо расхаживали с важным видом, не справляясь с делами. Даже Илирия.

С растущей осторожностью и скукой он мрачно размышлял о них: не имея врагов, они стремятся сделать врагами друг друга. Насилие и жадность даются им так легко. Как скучно, грубо и подло! Они не так уж сильно отличаются от существ, которых они когда-то изгнали из этого мира. Как их Создатель мог терпеть их?

Когда появились коболлиане, он оставил мир на их попечение. В конце концов, темные силы убили Илирию и отправили ее тело в глубокий колодец, чтобы предотвратить ее возвращение, и там она стала ждать своей мести.

КОБОЛ

Нетронутый и безмерно прекрасный Кобол считался раем на Земле для его обитателей и был скрыт от посторонних глаз в Магнитном море. Сюда переселились представители высших слоев общества, эксперты в области медицины, юриспруденции, бизнеса и науки, и их верхушка сформировала Кворум из двенадцати дам и господ, которые управляли двенадцатью государствами, в которые они входили.

Поскольку Тилотни предпочитала управлять Уртхой с помощью выборочной, эпизодической помощи, а Терра была отдана на милость Холодного Данда Сина, Великолепный Ап решил ускорить развитие коболианского общества, ведь коболиане должны были первыми расселиться по звездам. Для достижения этой цели он внедрил технологические новшества, а также препараты для улучшения физических и умственных способностей.

Когда прогресс получил полную свободу действий, общество стало стремительно развиваться, и лишь немногие из членов Кворума сдерживали прогресс, сохраняя гармонию с окружающей средой в райских холмах столицы Кобола, где располагалось большинство их роскошных дворцов. Через несколько поколений деградация и перенаселение начали сказываться на Коболе, что вызвало массовое недовольство населения. В ответ высокомерные правители объявили их смутьянами и мятежниками и отправили в тюрьму всех, кого могли.

Не зная, что делать с этими непокорными народами, Великолепный Ап призвал Тилотни. Она некоторое время изучала их. Из двенадцати нынешних правителей некоторые поддались гордыне, порождённой богатством и властью; некоторые злоупотребляли стимулирующими препаратами или смешивали их с запрещёнными веществами; но многие были просто трусливы, и лишь немногих можно было назвать благородными и сострадательными.

В Илирии она почерпнула идею, которую теперь воплотила в жизнь. Приняв облик одного из двенадцати древних богов, которым когда-то поклонялись в этом мире — этот пантеон снова вошёл в моду на Коболе, — Тилотни предстала перед каждым членом Кворума. Она хорошо вжилась в роль, воплотив в себе статную красоту и надменный нрав этих древних диатимов, которые когда-то искали почитателей. Она знала, что её появление повергнет Кворум в благоговейный трепет. По большей части она была права, но не учла последующих событий.

Тилотни призывала каждого из них отправиться к звездам, намекая, что их мир невозможно спасти и что пришло время использовать врата, чтобы достичь новых миров. Одна из самых уважаемых членов Кворума, мадам Сян, подтвердила полученное божественное откровение, обратившись к нескольким ученым, которые заявили, что в течение ближайшего столетия Кобол утратит пригодность для жизни. Поэтому она без колебаний распорядилась принять необходимые меры.

Но после того как первая группа отправилась на Аркадию, межзвездные врата были таинственным образом уничтожены. Потрясенные и разгневанные коболиане приложили все усилия, чтобы найти и схватить виновных. Тилотни вгляделась в эту тайную организацию, почувствовав за их действиями какую-то гнусную волю, но она исчезла прежде, чем Тилотни смогла определить ее источник. Она знала, что среди населения есть те, кто считает, что они живут на проклятой планете, и в их священных свитках написано, что народ, который оскверняет свой мир кровопролитием или загрязнением, обречен. Еще больший интерес у нее вызвали отрывки, в которых говорилось о древнем и отвратительном существе, обитающем под Коболом. Хотя она не смогла найти ни одного существа, подходящего под это описание, она поняла, что всё это значит: один из них тоже явился сюда, чтобы вмешаться!

Тем временем учёные сообщили, что до нескольких потенциально пригодных для жизни планет в этой системе можно легко добраться, и, поскольку недавно разработанные ими технологии гравитационной манипуляции и терраформирования стали реальностью, Кворум дал добро. Мадам Сян возразила, напомнив Кворуму, что они договорились полностью покинуть эту систему. Она понимала, что без врат это будет сделать сложнее, но, учитывая огромные ресурсы, которыми располагал Кворум, это было возможно, и она призвала учёных продолжать работу над решением проблемы.

Первые попытки терраформирования оказались неудачными, что привело к беспорядкам, в ходе которых погибли три лорда Кворума, но спустя десять лет мадам Сян была уже достаточно уверена в успехе, чтобы объявить, что спасение их народа близко: в рамках Глобального Альянса 'Исход' на борту огромных, недавно построенных ромбовидных кораблей-ковчегов вскоре начнётся переселение в новый райский мир.

Атен был девятым членом Кворума, который был переименован в Эннеаду.

Фанатично преданный звездам и солнцу, он настойчиво взывал к своей богине, когда проект GEA близился к завершению.

'Ты хорошо потрудился', — сказала Тилотни, появившись перед ним в облике львицы.

Склонив голову и преклонив колени, Атен взмолился: 'Нам нужна твоя помощь, о великая'.

'Близится час твоего отправления. Как только ковчеги будут готовы, отправь свой народ в систему Цираннис. Там мы подготовили для вас несколько пригодных для жизни планет, вращающихся вокруг четырех солнц'.

Подняв глаза, он осмелился спросить: 'В наших священных свитках говорится о наших братьях, живущих в более древнем мире... Кажется, он называется Земля'.

'Миры, в которые я вас отправлю, будут подобны новым Землям, — ответила богиня. — Однако есть один... Он населен менее развитым народом, чем ваш'.

'Такая земля только выиграет от мудрости, которую вы несете!'

Тилотни улыбнулась в ответ на его искреннее восхищение. Она не видела ничего плохого в том, чтобы пойти ему навстречу и, возможно, продвинуть Уртху еще дальше, поэтому уступила. 'Хорошо. Ты и твои люди можете идти. Следуйте по этим координатам к расщелине, которую я открыла для вас. Она приведет вас туда'.

В воздухе перед ним появилась звездная карта, которую он скопировал, прежде чем она исчезла.

Атен поделился своим видением с другими правителями Эннеады, которые поделились им со своим личным персоналом, вассалами и соратниками, составлявшими элиту Кобола, но он сохранил звездную карту в своем медальоне, который был символом его власти в Кворуме. Но это вызвало зависть среди других членов "Эннеады", которые роптали, что Атен будет властвовать над богатым и устоявшимся миром, в то время как они будут вынуждены годами трудиться на неосвоенной скале (тот факт, что они будут оставаться в комфорте своих кораблей, в то время как трудиться будет рабочий класс, никогда не упоминался в их беседе), и шестеро из девяти договорились, что они украдут полученную им звездную карту.

Кража прошла не так, как планировалось, и Атен был убит. Его смерть была незначительной для заговорщиков, поскольку они легко могли обвинить в ней повстанцев, но для них самих она была тяжким грузом. Что касается их новых планов, то, поскольку двое из тех, кто не участвовал в заговоре, по-прежнему стремились к первоначальному варианту, они должны были сопроводить граждан двенадцати государств в систему Цираннис, а остальные шестеро должны были 'удовлетворить желание Атена' и отправиться на Уртху. Но поскольку эти двое догадывались о том, что произошло, остальные решили оставить им карту звездного неба с указанием разлома, ведущего к Уртхе. Это должно было послужить гарантией для их народа на тот маловероятный случай, если что-то пойдет не так. Как только координаты были скопированы, Эннеада вернула их в медальон, который затем был похоронен вместе с Атеном и их тайной.

Что касается большой группы политических заключенных, то мадам Сян получила еще одно видение, в котором ей было велено вести помилованных инакомыслящих, бунтовщиков и преступников другим курсом — в систему Белого Солнца. Все согласились с этим решением.

Спустя чуть более пятидесяти лет после того, как было объявлено о создании Альянса 'Глобальный Исход', в условиях лишений, загрязнения окружающей среды, роста преступности и введения военного положения корабли 'Ковчег' отправились в путь к своим новым домам.

Система летосчисления на Коболе была основана на стандартном календаре Старой Земли, а также устаревшем религиозном альманахе, основанном на расчетах, относящихся к одной из древнейших цивилизаций. Теперь, когда они отправились в свои новые миры, календарь был изменен, чтобы начать отсчет времени заново с этого момента, назвав его 'НОВЫМ' для Новых земных миров. Из-за огромного влияния, которое коболианцы оказали на человечество, этот пересмотренный календарь распространился и стал доминирующей календарной системой на Уртхе, Терре и Короне V, постепенно вытесняя даты и время старого света. Это было не идеально, и даты не всегда совпадали из— за путаницы и других факторов в первые годы после его принятия.

Шесть лордов Кобола со своими администрациями, расширенными семьями и друзьями образовали то, что впоследствии стало считаться Тринадцатой колонией. Прошел год после того, как остальные улетели, а они все еще оставались на Коболе. Некоторые даже подумывали остаться теперь, когда планета освободилась от большинства своих обитателей. Но по мере того, как один член семьи за другим начинали заболевать, они не стали больше рисковать и отправились по указанным координатам на Уртху. Так Кобол пролежал под паром почти тысячелетие.

СОЛ

Известный своим обитателям как Земля или Терра, четвертый мир Архитекторов был назван в честь их отсутствующего брата Хорлисса -Хорлисса. Поскольку он покинул их и не вернулся, они тоже покинут людей этого Земного мира. Независимо от того, процветала цивилизация или погибала, она, что символично, оставалась в руках их брата-рекреанта.

Расположенная на краю галактики и рядом с галактикой-спутником Массула, человеческая популяция на Соле развивалась самостоятельно, без помощи Архитекторов. Поскольку они так и не получили врат, общество продвигалось вперед почти так же, как это было в старом свете до появления технологий. Из-за медленного развития культуры и технологического уровня человечества и очевидного отсутствия Архитектора-защитника множество темных сил из Миров Праха были отправлены на соседнюю Луну и планеты этого мира Людей, полагая, что люди Сола окажутся легкой добычей.

И Враг пошел на все, чтобы настроить их против Людей, так что они были готовы пересечь космос, чтобы уничтожить предполагаемых узурпаторов.

Но Хорлисс-Хорлисс знал о мире, который его братья и сестры покинули в насмешку над ним.

По-своему, исподтишка, он направлял и помогал им в борьбе со множеством смертельных опасностей, которые подстерегали их на пути.

РАВААТ

'Они здесь', — тихо произнесла Маруц. 'Приведя людей в наш мир, Архитекторы невольно открыли окно в их полумир'.

Целестиалы и раньше знали о тех, кто не смыкает глаз, наблюдая и выжидая возможности проникнуть внутрь. Хотя коллективный Враг был скован цепями и ошейниками много веков назад, его духи царапали истончающиеся стены и смутно вглядывались в непрозрачные окна. Некоторые из них даже могли перемещаться по неосвещённым коридорам мимо дверей ночи, когда те открывались снаружи. В Рассветном Мире, на который они положили глаз, их сообщники и младшие офицеры охотились на слабых и раненых, изолируя и отталкивая их, ведь их травмы и страдания были для них как амброзия, в то время как другие сосредоточивали свою волю на том, чтобы сделать невинные сердца порочными, чтобы они тоже способствовали распространению тьмы.

Однако для повелителей мишенью были влиятельные люди, те, кто уже отбросил моральные устои ради достижения своих целей, не считаясь с ценой. Такие люди были подобны пустым домам, готовым к заселению. Но самыми ценными трофеями были те немногие, кто добровольно отдавал себя в их руки. В то время как сущности не могут долго сдерживать свою ужасную сущность, прежде чем их вместилища сгорят дотла, в этих сосудах они могли по-настоящему интегрироваться, и их черные духи оставались там гораздо дольше, даже после того, как сосуд разрушался.