Аксиома счастья ( окончание)

Конечно, Елена несколько лукавила, сил у заговорщиков было много, и окружить их, а тем более уничтожить возможности не было. Но план такой действительно существовал и имел хорошие шансы на успех, потому что решено было нанести основной удар по верхушке заговора, и помощь герцогини была как раз кстати.

В зал Елена вошла как полновластная хозяйка, впервые за все время опекунша скромно семенила позади, все сразу почувствовали произошедшие в ней перемены и склонились в почтительном поклоне. Никто не сомневался, что перед ними ни кто иной как Ее Величество королева Интании.

*

Нежные ароматы трав, тихий шелест листвы, шелковый ветерок — Елена пыталась задремать сидя в удобном кресле под сенью раскидистого клена. Чуть в стороне обиженно защебетала какая-то пичужка. Расслабление, покой, блаженство. Но разве блаженство может длиться вечно? Шорох ткани Елена услышала издалека, но открывать глаза не спешила.

— Ваше Величество, — раздался голос Трионы, — солнце в зените.

Это означает, что настала пора вернуться к привычным для нее обязанностям. Елена сладко потянулась:

— Здесь так хорошо, совсем не хочется уходить.

— А я считаю, что и не надо, Ваше Величество, — проворчала Триона, наводя порядок на рядом стоящем столике, — последнее время Вы стали значительно реже отдыхать на воздухе, а малышке полезнее чаще бывать здесь.

— Это не дворец, — возразила королева, — летний домик достаточно хорош, а воздух от целебных источников здесь везде.

— И то правда, — согласилась дама, — здесь даже мое тело начинают набирать красоту.

Елена улыбнулась, по своей природе Триона была относительно худой, а так как в этом мире пышные формы являлись неотъемлемой частью красоты, то мечты набрать хоть сколько-нибудь значимый вес, становились у нее навязчивыми. Со своей стороны Елена давно вошла в приемлемые для себя габариты, конечно, это не тот идеал к которому следует стремиться в современном мире, но вполне достаточно, чтобы не вызывать подозрение подданных.

— Как там моя тетя, — поинтересовалась королева, — надеюсь, вода источников помогла ей снова почувствовать вкус жизни.

— Разве может что-нибудь обрадовать Ее Высочество, ее мысли далеко отсюда, каждый день здесь для нее пытка. Ну сколько можно опекать своего сына. Он уже самостоятельный молодой человек, и вполне может обойтись без материнской опеки.

На самом деле герцогиня сама напросилась в поездку на источники святой Вельты, а ворчание по любому поводу уже стало отличительной чертой характера. Из-за этого при дворе все старались избегать ее общества, и если бы не доброта Елены пожилая женщина оказалась бы в изоляции. Подумать только каких-то семь лет назад, герцогиня Лавур была первым лицом государства, заполучить ее благосклонное внимание мечтали почти все представители знатных родов, а теперь они изобретали всевозможные способы лишь бы не попасть ей на глаза.

Как много воды утекло с тех давних пор, когда Елена попала в этот мир запуганной серой мышкой, стремясь отгородиться от реалий здешней жизни, она неизбежно менялась сама и невольно заставляла меняться других. Время помирило ее с новой реальностью, мир принял ее, и она также приняла его. Приняла не сознанием, но сердцем, и видимо потому судьба стала благосклонна к ней, подарив счастье любить и быть любимой. И не только это. Недалеко послышались детские голоса:

— Я первый тебя задел, ты ранен.

— Нет не задел, я отбил твою шпагу.

— Не спорь, я лучше умею драться.

Опять. Елена понимающе переглянулась с Трионой, маленькие сорванцы никак не могут обойтись без препирательства, если не вмешаться выяснять кто лучше, они будут долго. Интересно было еще и то, что эти юные создания, были точными копиями своих отцов и повторяли их не только внешне но и характером.

— Дети мои, Бог дал вам разум, чтобы уважать друг друга, — раздался густой бас Фениана, — разве вы забыли заповеди отца нашего?

Разгоревшийся было спор, мгновенно прекратился, зато игра продолжилась с новой силой и детские возгласы снова огласили округу.

По стволу дерева, неестественно вывернув задние лапки, сбежала белка и застыла в двух метрах от земли, внимательно вглядываясь в женщин. За время пребывания здесь Елены, зверьки уже привыкли к расписанию дня, и когда она покидала это место, мохнатые разбойники старательно обследовали пространство вокруг в поисках лакомства. Первое время было забавно кормить белок с рук, но немного позднее стало понятно, что если их не прогонять, то о спокойном отдыхе можно забыть.

Еще утром прибыл гонец, Его Величество Винет сегодня к вечеру должен был приехать в святые места. Его приезд сюда породил большие проблемы, и вовсе не потому, что для него требовалось создать какие-то необычные условия пребывания, как раз в этом король Интании был неприхотлив, а вот сопровождающая его свита требовала внимания к себе значительно больше. Приезда своего возлюбленного Елена ожидала с нетерпением, так получилось, что заключенный исходя из политических интересов брак, оказался не только удачным, но и счастливым. Прошло всего несколько дней после венчания, и любовь поглотила молодые сердца без остатка, даже угроза мятежа не стала препятствием к развитию отношений. Милосердие, которое тогда удивило многих, вовсе не было чудачеством, у влюбленных даже не возникло мысли омрачить праздник души публичными казнями заговорщиков. Время не притупило те первые чувства, скорее наоборот, как со временем вино приобретает новый вкусовой букет, так новые тонкие оттенки появляются в отношениях любящих сердец.

— Как чувствует себя Данвина? — поинтересовалась королева.

— Переживает бедняжка, — запричитала Триона, — а ей сейчас никак нельзя волноваться, одна надежда на святую Вельту, заступницу нашу.

Тень досады коснулась Елены, Триона и Данвина значили для нее гораздо больше, чем просто придворные дамы, за прошедшие годы они стали ей как родственники, поэтому их личные переживания она воспринимала как собственные. Брак Риля и Данвины тоже казался первое время счастливым, они ждали уже третьего ребенка. Но видимо не в характере этого дворянина верность отношений. Прошло несколько лет, и он стал все больше заглядываться на красавиц, недостатка коих при дворе не наблюдалось. Тайной службе, по-прежнему подчиняющейся Елене, пока удавалось пресечь настойчивые притязания молодого человека, но шила в мешке не утаишь, вскоре поползли сплетни, которые достигли слуха Данвины. Пришло время решительно вмешаться:

— Как только появится возможность, я поговорю с ним. Пора воззвать к его совести.

Подходя к своим апартаментам королева увидела двух гвардейцев, охраняющих крытую карету, и сердце сразу тревожно екнуло — настал тот день которого она давно ждала и наступления которого боялась. Несколько лет назад Фениан известил ее, что в руки инквизиции попала некогда знаменитая колдунья Гелиона. Так получилось, что этой прислужницы дьявола удавалось много лет избегать справедливого наказания, теперь ее ждали пытки инквизиции и сожжение на костре. Все бы так и случилось, но Елена решила воспользоваться своим положением и сначала поговорить с ней наедине. Колдунью привезли в дальнее помещение дворца глубокой ночью, завязали глаза и оставили ждать в неизвестности.

Королева зашла в комнату и почувствовала резкий запах давно немытого тела. Посреди комнаты, прямо на полу, сидела изможденная женщина, ее грязные ступни, покрытые коростами, виднелись из под истлевшего платья. Услышав шорох одежд, она с трудом поднялась и замерла, не делая попыток сорвать повязку с глаз.

— Мне сказали, что ты умеешь видеть прошлое и предсказывать будущее, — начала Елена после небольшой паузы, во время которой внимательно разглядывала женщину, — действительно ли ты обладаешь подобным даром?

— Даром? — Лицо колдуньи исказилось от душевных мук. — Это не дар, госпожа, это проклятие. Видеть прошлое порой страшно, но еще страшней узнать будущее.

— И ты знаешь, что тебя ждет?

— Меня не сожгут на костре, — ответила женщина, — если Вы хотели услышать ответ на этот вопрос. Мое время еще не наступило и наступит не скоро.

Елена с удовлетворением отметила про себя, что разговор происходит именно так, как она себе и представляла. Добыча инквизиции не пыталась изворачиваться, не требовала снисхождения, но была твердо уверена, что ей ничего страшного не грозит. Так мог вести себя только человек знающий свое будущее. Оставалась правда одна неприятная мысль: если она действительно сильный медиум, то почти наверняка попытается воздействовать на сознание той, от которой зависит ее жизнь:

— Никогда не поверю, что обладая такими возможностями, ты позволила святой инквизиции изобличить себя. Признайся, ты ведь могла и дальше скрываться, но вместо этого разрешила схватить себя.

— Не всем можно отвести глаза, а годы идут, душа устает, приходит время, когда жить в постоянном страхе становится невыносимо.

Непонятно, то ли колдунья уже начала воздействовать на сознание, то ли вспомнилось первое время, когда приходилось очень трудно, но Елена взглянула на женщину уже другими глазами. Ей стало жалко колдунью, жизнь ее превратилась в постоянную, и в тоже время оставалась настороженность, в свое время она читала о том, как многие люди, занимающие высокие посты попадали под влияние медиумов и потом исполняли их волю. Но королева уже приучила себя не терзаться долгими подозрениями и поэтому предпочла рискнуть:

— Если тебе известно все, тогда ты можешь знать кто я и что мне от тебя нужно.

Женщина замерла на десяток минут, а потом кивнула:

— Чувствую смятение, немного страха и много надежды. Вы оказались здесь против своей воли, но теперь боитесь потерять все то, что обрели здесь. И в тоже время Вы знаете много больше того, что знают другие, одно Ваше слово стоит больше чем слова всех, с кем я до этого разговаривала, но есть что-то что сильнее Вас и Вы боитесь его.

— Сказано много, но ничего конкретного, — возразила Елена, — эти слова можно сказать любому человеку и он найдет в них справедливость.

— Вы оказались на месте той, кому оно принадлежит по праву.

— Уже значительно ближе, — согласилась королева, — но опять, не слишком убедительно. Мне нужно более веское основание чтобы поверить тебе.

— Простите госпожа, но не видя Вас мне трудно увидеть Вашу судьбу.

— Так откройте глаза и посмотрите.

Колдунья стащила с головы повязку и посмотрела на Елену:

— Прошу простить мне мою дерзость Ваше Величество, но Вас я увидела совсем другой.

— Откуда ты знаешь кто я?

— Разве мне стали бы платить, если бы я не умела определять кто передо мной?

Последние слова убедили Елену в том, что перед ней действительно человек способный заглянуть за пределы реальности.

Тот памятный разговор длился почти до утра, королева решила не упускать шанса, узнать свое будущее, но колдунья так и не смогла пробиться сквозь время мироздания и потому ничего определенного сказать не могла:

— Через три года наступит время встречи Венеры и Марса, прошлое откроет двери в будущее, тогда мы и сможем узнать о Ваших тревогах намного больше.

— Хорошо, — согласилась Елена, — надеюсь, это не уловка, с помощью которой ты хочешь избежать суда святой инквизиции.

Тогда, несмотря на активное сопротивление кардинала Эгона, королева не разрешила казнить пленницу, ее отвезли в крепость, но совсем не в качестве узника. Полной свободы, конечно, ей предоставлено не было, но жаловаться на условия жизни вряд ли приходилось. И вот сегодня настал тот день, когда можно было подтвердить или опровергнуть реальность своих страхов.

Сначала Елена не видела ничего особенного, колдунья сидела за столом напротив и руками в воздухе чертила свои тайные знаки. Рядом с ней стояла небольшая железная плошка в которой дымился пучек травы. Но потом терпкий запах травы стал заполнять комнату, дымка приобрела синеватый оттенок и очертания всех предметов стали размываться. Преображение окружающего пространства произошло незаметно, будто дымка растворила в себе прежнюю обстановку. Но что это? Убогая хижина, стены которой сплетены из веток, отсутствие потолка, необработанные стволы деревьев в качестве балок, на которых развешены пучки травы и отсутствие мебели. Елена абсолютно достоверно ощутила, что сидит на полу, а напротив, так же сидит женщина и внимательно вглядывается в ее лицо. Поначалу женщина не показалась ей знакома, но уже через мгновение она узнала себя — себя прежнюю, хотя и повзрослевшую. Надо же, как годы меняют лица и меняют в лучшую сторону, исчезла та подростковая угловатость, появилась мягкость во взгляде и глаза... А вот с глазами было что-то не то — в них виделась настороженность, тревога, будто женщина чего-то боялась, боялась потерять.

У Елены вновь сжалось сердце. Зря она решила прибегнуть к услугам колдуньи, судя по убогой обстановке, принцесса не откажется вернуться в свою родную стихию, и шансы сделать это у нее достаточно высоки. Заговорить первой Елена не смогла, страшась подтверждения своей догадки.

— Это происходит на самом деле, или у меня снова начался бред? — произнесла женщина.

Она не знала что происходит, и на миг у Елены даже мелькнула мысль подтвердить предположение о бреде и тем самым уйти от разговора, но это был путь в никуда, надо все прояснить сегодня иначе придется жить со страхом возможной потери всю оставшуюся жизнь. Хотя какая это будет жизнь? Честность не всегда хороша, но в данном случае альтернативы ей не было, и Елена сказала правду. Женщина с надеждой смотрела на нее:

— Но я не хочу! У меня здесь любимый муж, дети. Зачем мне возвращаться? Или этого хочешь ты?

Огромный камень свалился с души, оказывается, у нее тоже все сложилось благополучно и она не помышляет вернуться в родные края. Когда многолетние тревоги канули в лету, проснулось любопытство, и Елена захотела воспользоваться предоставленной ей возможностью и подробнее разузнать о жизни бывшей принцессы, но вдруг пришло осознание, что время закончилось, и она лишь успела ей сказать

— Будь счастлива ...

Окружающее пространство колыхнулось и вернуло свой обычный вид. Колдунья по-прежнему сидела за столом, но вид у нее был уставший, кожа на лице посерела, а губы приобрели странный синеватый оттенок.

— Я не смогла больше выдержать Ваше Величество, — начала оправдываться она, — раньше для общения с другими мирами мне помогали проводники, а сегодня пришлось самой стать проводником. Для меня это слишком тяжело. Вам удалось что-нибудь узнать?

— Все прошло просто прекрасно. — Улыбка не сходила с лица Елены, — Вы подарили мне несколько минут, которые сделают мою жизнь гораздо лучше.

Колдунья медленно закрыла колпаком плошку с дымящейся травой, при этом ее рука заметно дрожала от напряжения, и попыталась подняться, но видимо сил совсем не осталось, она виновато улыбнулась:

— Годы берут свое, мне нужно немного времени восстановить силы.

— Конечно, — согласилась королева, — отдыхайте. Я только распоряжусь, чтобы Вам определили прислужницу.