Точка сборки. Часть 2

— С моей точки зрения — безусловно, правильно, — не растерялся он, ответив вежливо и вызывающе. Правда, сабля в руках немного смазала эффект. То, что ей известно его имя, не удивило.

— Если бы мы заранее знали, что будем помогать демону, сто раз бы подумали, стоит ли тратить на это время.

— Я не демон, — холодно улыбнулся Исс, не понимая, зачем продолжает разговор. Может быть, из чувства признательности?

— Да? — живо переспросила девушка. — А кто же? Мне очень интересно.

— Какая разница? — Он уже пожалел, что решил развить эту тему. — Вам это ничего не даст. Помогли — спасибо. И прощайте. — Он прекрасно понимал, что своими словами рискует добиться именно того, что говорит. А именно — эти люди уйдут, а они с Найрой умрут в пустыне через несколько дней.

— Возможно, мы бы так и поступили, — тон девушки перестал быть дружелюбным. — Но кроме тебя, тут еще есть люди, имеющие свое мнение. Да, Найра? — спросила она в темную расщелину между камнями.

Некоторое время ничего не происходило, но потом тень шевельнулась, и из расщелины вылезла Найра. По ее виду нельзя было сказать, что еще совсем недавно она дрожала от страха и ждала плена — она уверенной походкой подошла к девушке.

— Я думаю, мне стоит попросить вас о помощи, — прямо обратилась она. — Мне бы хотелось добраться до любой цивилизованной местности вне пустыни и за пределами этого государства.

— Без проблем, — ответила девушка, потеряв к Иссу интерес. — Меня зовут Кириэль, гнома — Дранг, а вон там Дэн помогает Тэссу.

— Я — Найра, — представилась в ответ девушка. — Хотя вы уже знаете.

— Знаем, — подтвердила Кириэль. — Что касается помощи, то ты ее получишь в рамках нашего собственного путешествия. Нам некогда отвлекаться.

— В последнее время я никуда не спешу, — дипломатично ответила Найра.

— Сочувствую. — Кириэль ответила на то, что скрывалось за словами девушки — печаль и боль потери. — Пойдем, перекусим, пока Дэн и Тэсс заняты, — предложила она.

Исс снова остался предоставлен сам себе. Он злился на себя за то, что изначально неправильно повел себя, и теперь не знал, как восстановить взаимоотношения, не теряя достоинства. Так и сидел с бесполезной пока саблей, пока не подошел Дэн.

— Ты странный демон, — без вступления начал он, плюхнувшись рядом на песок. — Пока мы не сунулись посмотреть твою ауру — ты уж извини, — не поняли, что ты не человек. — Похоже, он не испытывал угрызений совести из-за того, что пришлось немного поковыряться у Исса в голове. — Мне очень интересно знать, кто ты такой. — Это прозвучало как предложение.

Неплохой шанс, чтобы воспользоваться их помощью, не унижаясь просьбами. В своем нынешнем состоянии Исс мог с уверенность сказать, что в одиночку из пустыни не выберется.

— Я больше человек, чем к'хар, — решился он. — Можно сказать, эксперимент, — он усмехнулся, сознавая, что это правда.

— Новый вид, приспособленный к жизни под солнцем? — сразу же понял Дэн.

— Ты так хорошо разбираешься в демонах? — От удивления Исс забыл, что собирался строго дозировать информацию.

— Достаточно для того, чтобы теперь постараться доставить тебя тем, кому эта новость не понравится. — Он не стал скрывать, что с этого момента Исс фактически превращается в пленника.

— Логично с вашей стороны, — подумав, спокойно согласился Исс. — Я подозревал, что ты не простой маг, случайно проходивший мимо.

— Если думаешь, что меня специально отправили за тобой, то ошибаешься, — рассмеялся Дэн. — Просто я знаю тех, кто много бы дал за эту информацию.

— Решил меня продать? Как те работорговцы? — усмехнулся Исс.

— Может и так, — не стал отпираться маг. — Хотя тут ситуация несколько иная. Идет война, так что можешь считать, что мы захватили тебя в плен. — Он с улыбкой посмотрел на саблю в руках собеседника, протянул руку и взялся рукой за лезвие. — И забрали оружие. — Исс почувствовал, как пустеет источник, скрытый в клинке. — Примерно так. — Дэн убрал руку, оставив теперь уже обычную саблю в его руках.

Все это время Исс напряженно думал. Как сказать, что в этой войне лично он совсем не на стороне соотечественников? Что встреча с Дэном может оказаться шансом для него и для его собратьев? Шансом хотя бы на избавление от "опеки" к'харов над своим детищем, которое не хочет служить орудием для покорения этого мира.

Впрочем, если не поймет Дэн, то остаются еще те, к кому его доставят.

— А какая у тебя роль в этой войне? — спросил он, не надеясь на ответ.

— Стороннего наблюдателя. — Дэн посмотрел ему в глаза, давая понять, что не врет. — Лично у меня другие цели, но если придется выбирать, я буду на стороне людей. Хотя бы потому, что не они начали войну, не они стремятся расширить свои владения за счет уничтожения других и не они хотят полностью переделать под себя чужой мир.

— Ты и это знаешь, — констатировал Исс, уже почти не удивляясь. — Скорее всего, ты мне не поверишь, но я придерживаюсь той же самой точки зрения.

— Очень интересно. — От удивления Дэн даже вскочил на ноги. — Продолжай, раз уж начал, — потребовал он.

— Нас специально... произвели, чтобы мы стали основоположниками нового поколения правителей, — он усмехнулся, — этого мира. Которые не боятся этого солнца и обладают всеми достоинствами... родителей.

— Видимо, не всеми, — заметил Дэн.

— Да. Человеческая составляющая оказала не совсем ожидаемый эффект...

— Что не удивительно, — вставил Дэн.

— ... и поэтому мы воспринимаем мир не совсем... прогнозируемо.

— И что в итоге? — подбодрил собеседник.

— В итоге мне совсем не улыбается захватывать этот мир, чтобы потом править рабами, — отвернувшись в сторону, сказал Исс. Он еще ни разу не делился с посторонним своими взглядами, слова давались ему достаточно тяжело. — Лично я предпочел бы мирное существование, тем более что нам, в отличие от... предков, нечего делить. — Он замолчал, уставившись в ближайшую скалу.

— Я, наверно, очень наивен, — спустя некоторое время начал Дэн, — но я тебе верю. И даже не потому, что не чувствую в твоих словах лжи. Тебе осталось только сказать, кем ты являешься у себя, и как называется ваша... раса.

— К'вирры — полукровки демонов и людей. — От главного признания его отделял один шаг. И он его сделал. — Я — сын властителя К'Хар'Шохха.

Получив информацию, Дэн надолго замолчал. Повисла тишина, нарушаемая лишь приглушенными голосами его спутников. Они расположились в сотне шагов в сторонке, дабы не мешать беседе, и сейчас подкреплялись.

— Знаешь, — произнес наконец Дэн. — А ведь ты можешь стать решением проблемы.

* * *

Дизери решительно не понимал, почему его оставили в живых, да еще и отпустили на все четыре стороны. Не понимал, пока спускался в долину, не понимал, пока шел по лесу, стараясь поскорее покинуть заблокированную для создания порталов территорию.

Того, что удалось узнать из услышанных обрывков разговоров, хватило для понимания — они затеяли что-то глобальное, возможно, способное изменить ход войны или даже общую ситуацию в мире. Но вот каким образом? Данных не хватало.

И причем этот странный артефакт древних, к которому шла эта компания? Но о нем ничего выяснить не удалось. Больше того, он подозревал, что в этом случае неудачу потерпел бы и Кордор, и А'Норби, и маги К'Хар'Шохха. Возможно, хватило бы ума у эльфов, но кто ж из них поделится информацией? Дизери вспомнил, что так ничего не узнал и об эльфе, вместе с которым сражался с демонами.

Кругом сплошные неудачи. С другой стороны, он все еще жив и даже почти здоров — еще немного, и можно будет пользоваться магией в полной мере. Это радовало.

Радость оказалась недолгой — тело вдруг сдавило, будто тисками, мощным "коконом", и он был вынужден замереть в неестественной позе с поднятой для следующего шага ногой. Его состояние не позволяло сейчас не только активно сопротивляться, но даже получить какую-либо информацию о нападающем.

Впрочем, информация вскоре пошла обычным способом. Перед Дизери возник еще один демон-маг.

* * *

Этот не носил черных доспехов, предпочитая им наряд из кожаной куртки со штанами темно серых тонов. Эльф отметил, что такая одежда куда лучше подходит для леса, чем черное железо. Интересно, это санкционированная помощь или просто пробегало мимо? — подумал он, с интересом разглядывая демона.

Вообще демоны ему надоели, и желания связываться с очередным он не испытывал. Но послушать, что скажет человек, стоило. Ведь он провел некоторое время с загадочными людьми в не менее загадочном месте и может знать что-нибудь интересное.

На всякий случай, пользуясь тем, что демон был занят, он подготовил ему неприятный сюрприз. И приготовился слушать.

Человеку снова не повезло. У него не осталось никаких ресурсов, чтобы сопротивляться, и когда он начал говорить, то находился еще в более-менее целом состоянии.

Эльф узнал не только факты, но и всю предысторию, биографию и даже предположения Дизери о возможных целях и местонахождении интересующей его компании.

Выяснилось, что служит он Кордору магом по особым поручениям, связанным, главным образом, с добычей информации и шпионажем. А за Кириэль и Дэном следит после того, как те сыграли решающую роль в сражении с Ивором. Эльф не особо интересовался такой информацией, но понял, что эти ребята сильно насолили Кордору, и тот хочет свести с ними счеты. А Дизери почему-то до сих пор не совершил ни одного покушения, и вообще сомневается, что их следует уничтожать. В общем, либо ведет свою игру, либо просто проявляет завидную дальновидность, считая, что в будущем они смогут помочь Кордору в тайной борьбе против демонов.

Эльф даже позавидовал, что не участвует в такой интересной игре, но потом подумал, что, вероятно, уже участвует, раз ввязался в войну с демонами. Да и сейчас, похоже, не устоит.

Когда демон решил, что знает достаточно, чтобы убить Дизери, эльф сделал свой ход. Абсолютно уверенный в скорой смерти Дизери с изумлением смотрел, как демон вдруг провалился сквозь ставшей жидкой землю, да там и сгинул без следа, не издав ни единого звука. "Кокон" перестал держать его в вертикальном положении, и он рухнул на ставшую вполне надежной землю.

* * *

— Интересная компания подобралась — сплошь важные персоны, — в притворном страхе сообщил я, когда узнал, что Найра приходится племянницей пропавшему королю Фер-Лэйна. Собственно, ее везли в Эд Хаас для того, чтобы при помощи придворного мага выяснить, где находится ее семья. А затем подарить в гарем правителю. В то, что она действительно не знала их местонахождения, никто не верил.

— И ни один из них не имеет шансов занять подобающее положение, — добавила Кира.

— Не стоит утверждать так категорично, — не согласился я. — Думаю, все еще может измениться. Но это сейчас не главное, — перевел я разговор на насущные проблемы.

— Да, когда эта штука досчитает? — спросил Тэсс. Его достаточно легкие раны я залечил без следа, и теперь он снова готов был сразиться еще с десятком воинов. И жаждал действия.

— Я так понимаю, что из-за отсутствия других маяков этот процесс может сильно затянуться. Так что придется подождать.

— Хорошо, подождем.

Ждать пришлось до утра.

— Это где? — спросила меня Кириэль, рассматривая длинный набор непонятных символов.

— Спроси чего полегче. Могу сказать, что это координаты, но где находится эта точка — не представляю.

— Может быть, там есть иное представление? — задал здравый вопрос Тэсс, с интересом слушающий наше обсуждение.

— Сейчас посмотрим. — Я снова полез в настройки. — К сожалению, встроенная карта отсутствует, — спустя пару минут констатировал я. — Зато есть компас с указанием направления и расстояния до цели. Точка находится там, — я махнул рукой куда-то на север, — а идти до нее... э-э... не понял. — Я еще раз перечитал цифры. — Почти три тысячи лин. — Я ошарашенно посмотрел на Киру. — Ни фига себе у Сидиса "небольшие расстояния"!

— Возможна ошибка? — Тэссу давно надоело топтаться на месте.

— Без понятия. Пока не придем туда, не узнаем.

— Сидиса спросить никак?

— Пока не установим маяк, никак, — вздохнул я. — Он предупреждал.

— Предлагаю заскочить в Нэллдор, — предложила Кира. — Там возьмем карту и хотя бы прикинем, где эта точка. Надеюсь, что не в море. Да отдохнем уже в человеческих условиях.

— Хорошая мысль. Тем более нам надо сдать Исса с Найрой, — поддержал я.

— Тогда я начинаю заниматься порталом. Ну-ка, отойдите в сторонку!

— Э-э, нет, давай лучше я сделаю, зато сразу к Тинлиину, — успел сказать я.

* * *

— Подожди. — Девушка ловко выскользнула из-под него. — Теперь я сверху!

— Заметано, — улыбнулся Тинлиин, меняя положение, и заодно немного охлаждая воду в бассейне.

В этот момент пришел запрос на открытие портала. Из тех, что нельзя игнорировать — им могли пользоваться единицы — либо друзья, либо очень важные персоны. В данный момент запрос посылал его давно шляющийся где-то по Рогнару ученик.

— Damm'aenn! — вполголоса выругался он. — Крошка, марш в дом! — скомандовал он, а сам уже вылезал из бассейна, одновременно высыхая и поправляя прическу. — Ты еще здесь? Бегом одеваться! Ко мне гости.

— Так бы сразу и сказал, — надулась девушка, но, тем не менее, быстро метнулась в сторону дома.

— Присоединяйся, как оденешься, — крикнул вслед Тинлиин.

И дал разрешение на открытие портала.

— Так и знал, что помешаем, — первым делом саркастически заметил Дэн, осматриваясь. Почти пустая бутылка дорогого фейро, два бокала, фрукты — достаточные основания для такого вывода. — Привет.

— И почему все норовят припереться в самый неподходящий момент? — в притворном возмущении воскликнул целитель, а сам внимательно рассматривал его спутников.

— Наверно потому, что у тебя любой момент — неподходящий, — сделал верное предположение ученик.

— Здравствуй, — сказала из-за его спины Кириэль.

Поприветствовали его и остальные.

Не знал Тинлиин двоих. Даже не так — одного. Потому что в девушке сразу узнал пропавшую с началом войны племянницу короля Фер-Лэйна — Найру. Вживую он ее не видел ни разу, но когда знакомился с материалами о пропавшей семье короля, натыкался и на ее портрет. И это было очень интересно, учитывая, что Дэн прибыл с Рогнара, а не из Фер-Лэйна. Где же он смог подцепить девчонку?

Но этот вопрос отступил на второй план, когда маг увидел второго. Человек с аурой демона. Не совсем такой, конечно, но очень похожей. И это уже было серьезно. Он ничего не знал о таких экспериментах. Не знал и Лорван. Но Тинлиин не допускал мысли, что о новом виде демонов не знают эльфы, а это значило, что они, как обычно, не сообщают людям "лишние" сведения. Не очень приятно узнавать такое.

— Располагайтесь, — предложил он, мысленно вытаскивая из дома дополнительные кресла и расширяя стол. — Вам повезло — еда у меня свежая и даже еще не остыла. — Минипортал над столом открыл доступ к запасам пищи. Маг не глядя выгреб оттуда все, что нашел, и хаотично разместил многочисленные судки и тарелки на столе. — Налетайте.