Серая скала. Кольцо как подарок судьбы 2

 Высокие и неоднородные ступени привели меня в узкий длинный коридор, непонятно куда уводящий, стены которого как и свод лестничного проема, покрыты мхом, испускающим слабый свет. Оттого здесь присутствует какая-никакая освещенность и можно передвигаться не боясь встретить лбом каменную стену. Первой слева оказалась та самая темница, где находились пленники Бельфегора-Поташу.

 Камера для содержания заключенных выглядела донельзя примитивно, ну прямо образец аскетизма. Выдолбленная в каменной толще невысокая ниша, размерами примерно 3х4 метра, вход перегорожен мощной дубовой решеткой, она через через цепь запирается на немалый навесной замок. Условия содержания в зиндане воистину ужасающие. На полу валяется кучей старое слежавшееся сено, есть закуток из кривых жердей где стоит поганое ведро, кадушка с водой находится в другом углу. Больше ничего нет, ни столов, ни стульев, ни даже пресловутых нар. Все сидят на полу, навалившись спиной на стены, подложив под себя охапки не свежей травы. Женщины и дети сбились тесной кучкой, прижались друг к другу чтобы хоть как-то согреться, по ощущениям, температура здесь не превышает 10 градусов тепла, мои парни расположились напротив них.

 Как можно догадаться, общения у них не задалось. Местные не могут знать русский, парни изучали в школе только английский. Да и так, шаляй-валяй, на весьма посредственном уровне.

 Обе компании заметно оживились, когда перед ними появился я, с ярким фонариком в руке и светом, направленным в пол. Женщины с детьми на руках совсем пригорюнились, принимая меня за пособника Поташу.

 Витька с Антоном наоборот, сильно обрадовались и загалдели наперебой.

 — Олег, что с тобой случилась, у тебя вся голова в крови? Ну наконец ты явился! Где так долго был, что там вообще произошло? Где сейчас эти бандиты, что ты с ними сделал?

 Парни задавали мне суматошные вопросы, я старался отвечать коротко и по делу.

  Так мол и так, схлестнулся с разбойниками, двоих сумел застрелить, а третий, их главарь, жахнул мне по голове и взял в плен. И вот только сейчас мне удалось освободиться из плена и нейтрализовать Главного Злодея по имени Поташу. Больше нам нечего опасаться, агрессоры помножены на ноль а местный глава общины тяжело ранен, лежит в центральном зале.

 По словам того и другого, прочих людей в округе нет, разбойники в схватке поубивали друг друга, а мы завершили их противостояние. Но бдительности терять не стоит, вон какие тут дела творятся. На дворе самое настоящее Средневековье, в придачу обильно сдобренное магией. Про магию это не шутки, она здесь действительно есть и тому есть весомые доказательства. Позже я их продемонстрирую.

 Отворяя замок подобранным ключом, пояснил.

 — Вот ваше оружие, при случае, сразу пускайте его в ход, без малейших угрызений совести. В здешней ситуации прав всегда тот кто остался живым. Но для этого надо открывать огонь первому.

 Как только парни вышли наружу, сразу перешел на франкский, обращаясь к группе притихших местных. Там две взрослых женщины, возрастом от 30 до 40, молоденькая девчонка примерно моих лет, три девочки и мальчик. Насупленному и притихшему пацану лет 6-8, девочки от 6-8 до 12-13 лет. Одежда у всех серых, блеклых тонов, ярких цветов нет, на многих, и взрослых и детях, меховые жилетки, теплые куртки, платки на головах завязанные на манер бандан. Гендерная градация строго по канону, женщины носят длинные юбки, чуть ли не в пол, башмаки или полусапожки, мальчик один в штанах свободного покроя, явно на вырост. На женщинах не заметно никаких украшений, уши и то не проколоты.

 Да уж, небогато жили разбойники, не смогли подарить своим подругам даже простеньких колечек-цепочек-сережек. Или может у них все отобрали бандиты Поташу?

 В любом случае не стоит на этом зацикливаться, улыбаясь искренне и доброжелательно, начал речь на франкском.

 — Меня зовут Олег, я маг со специализацией Толмач, поэтому могу разговаривать на любом языке. С братом и другом мы попали на это место со Старой Земли еще вчерашним утром. В схватке я убил оставшихся бандитов, как мог, оказал помощь Симону Ля Бей. С ним мы составили продуктивный разговор и пришли к полному взаимопониманию. Друг другу мы не враги а скорее всего товарищи-союзники. По всей видимости вскоре наши сообщества объединятся. Именно такое предложение выразил ваш предводитель а я сообщил что мне надо подумать. Ну что сказать, в общем-то я не против слияния. ... Поэтому, сейчас вы выходите на свободу, мы начинаем более тесно знакомиться, общаться, заниматься каждый своими делами. Дальше будет видно как сложатся отношения. Парни не могут говорить на вашем языке, поначалу все возникшие вопросы будем решать через меня.

 Пока я произносил свой монолог, лица женщин и детей менялись прямо на глазах. Из них уходил страх и обреченность, появлялась надежда на благоприятный исход.

 Неужели случилось чудо, страшного изувера разбойника больше нет в живых и им ничто не угрожает? А молодой парень не питает к ним вражды а является самым настоящим героем из сказания, отважным рыцарем, убивающем злодеев-великанов, освободителем из плена нормальных людей?

 Тишину нарушила одна их женщин, смотрящаяся постарше. Брюнетка с волосами заплетенными в косу и уложенными на затылке в виде калача, первым делом поинтересовалась.

 — Господин маг, так что случилось с нашим Симоном? Громила разбойник подверг его пыткам, он выживет?

 — Поднимаемся наверх, сейчас все увидите сами и поговорите с вашим главным. Вам больше нечего опасаться, мы добрые, хорошие люди, воюем только с врагами. Женщины и дети могут чувствовать себя в безопасности, обижать, унижать и принуждать к не желаемому, вас никто не посмеет... Все, идем наверх, там будем разговаривать более предметно.

 Парни двинулись вперед с моим смартфоном, я за ними, местные гуськом отправились за нами.

 Обернувшись и понизив голос, Витек поинтересовался.

 — Олег, на каком языке ты с ними говорил? На французском что ли?

 — Это более ранний его вариант, франкский диалект. Позже, мы более детально поговорим на эту тему, тут произошли удивительные события, я вам все подробно расскажу. Сейчас двигайте в наше СТО, закрывайте его на все запоры и возвращайтесь назад. Будем с местными конкретно знакомиться, разговоры разговаривать, дипломатию двигать. Да поглядывайте в оба, вон какие тут дела завертелись. Как бы не появились следующие бандиты, сразу норовящие дать по голове.

 — Да уж, вчера целый день тишь да гладь, да божья благодать. А сегодня, прямо с утра такая припарка, бах дубиной по лбу. Благо хоть ты сумел вывернуться, захерачить этих бандитов. Их трупы так и лежат в лесу?

 — Двоих похоронил их главарь, его труп находится в зале, сейчас увидите. Перед смертью мы с ним маленько пообщались, занятный оказался человечек. И крайне для меня полезным. Потом утащим его в лес, прикопаем, как и его дружков.

 Очутившись в зале, женщины дружно заквохтали, запричитали, разместившись возле Симона, принялись задавать кучу вопросов. Дети покрутились вокруг, затем матери отправили их отсюда, нечего им слушать взрослые разговоры. Как я уже понял, еще один проем, также завешенный медвежьей шкурой, вел в галерею с жилыми комнатами.

 Так и находившегося на лавке Симона напоили водой, умыли бритое лицо с наполовину седыми усами. Затем та что выглядела постарше, осталось возле него а две оставшиеся с опаской косясь на труп громилы Поташу, занялись делами.

 Привычно принялись за разделку туши оленя, достав ножи из стеллажа-комода. В очаге развели огонь, как я понял, добытого оленя решили пожарить по частям, чтобы сразу накормить всех присутствующих.

 А я усевшись на стул, рядом с плохо выглядящим немолодым разбойником, снова продолжил с ним прерванный разговор.

 Мариэтта, так звали старшую женщину, некоторое время находилась рядом, слушая нашу беседу, затем убедившись что ее присутствие не требуется, ушла, также начала заниматься делами.

 Вскоре появилась, прикатив грубо сделанную, полностью деревянную тачку и поставила ее возле трупа. Этим дав понять что его надо отсюда убирать. Правильно, нечего покойнику валяться на полу, в месте где люди общаются и принимают пищу, не стоит находиться мертвым. Тем более чужакам, здесь им никто не рад. И пятно на полу следует замыть, пока кровь не запеклась и ее легко убрать.

 Вернувшиеся парни и я с трудом погрузили грузное тело разбойника и Витек с братом покатили тачку к выходу. Компанию им составила молоденькая, довольно симпатичная девчонка брюнетка по имени Люсиль, дочь Мариэтты. Она покажет где здесь находится кладбище, я объяснил задачу друзьям.

 Когда девчонка притащила им кирку и деревянную лопату, с окованной железом рабочей кромкой, Антон презрительно скривился и заявил.

 — У нас есть нормальная штыковая лопата, лучше использовать ее. А кирку возьмем, глядишь и пригодиться. Почва тут каменистая, тяжелая, даже стальная лопата может ее не взять.

 Компания молодежи с интересом поглядывая друг на друга, удалилась, а мы снова продолжили общение.

 — Олегре, если не секрет, поведай, какие у тебя планы? Что-то уже решил? Теперь ты понимаешь где оказался и наверное, определился в своих желаниях. Чтобы картина оказалась более полной, добавлю. На день пути в любом направлении нет человеческого жилья, дальше на север, северо-запад в лесу можно встретить только охотников лагаменгов из местного племени. До ближайшего феода, замка барона Де Раффаль, целый день пути пешком, вдоль по берегу Роны. Путь там нехоженый, идти тяжело, лошади с повозками вовсе не пройдут. Если плыть на лодке, то времени потратишь меньше, но не намного. Назад получается еще быстрее, потому что сплавляешься вниз по течению. Ты уже знаешь, с бароном мы далеко не друзья, я до сих пор числюсь беглым преступником. Но это за старые дела, о том что мы промышляем здесь разбоем, ни граф Де Корбинье, ни барон Де Раффаль не в курсе. Мы тщательно скрываем следы преступлений, видаков никогда не оставляем в живых. О наших занятиях знает лишь мой брат, Эдмон Ля Бей, да его наследник, молодой барон и несколько доверенных людей. Понятное дело, об этом они помалкивают, отношение с Раффалем итак очень напряженные. Не хватало еще обвинения баронов Ля Бей в пособничестве пиратам и разбойникам.

 Тут Симон замолчал, немного отдышался и через силу продолжил монолог. Я внимательно, не перебивая слушал собеседника, впитывая так нужную инфу об обстановке вокруг.

 — По воле богов ваше жилище оказалось рядом с нашим, это явный знак о том что нам следует объединиться. Про себя не говорю, уже понятно, дни мои сочтены. Но считаю своим долгом позаботиться о женщинах с детьми, без мужчин им здесь не выжить, а идти им некуда. Они изгои, так же как их мужья, мои погибшие товарищи. Поэтому предлагаю тебе возглавить новую общину и начать все заново. Я смотрю у тебя и твоих бойцов есть огнестрельное оружие а с его помощью можно выйти на бой даже с большим отрядом противника и оказаться победителем. С ним ты сможешь захватить настоящий баркас а то и шхуну с солидной охраной. Это очень выгодное дело, у путешественников с собой много чего имеется. Дела сразу пойдут в гору, порядком исхудавшая казна ощутимо наполнится.

 — Симон, на схожую тему я недавно вел разговор с этим громилой, Поташу. Ему сообщил что подумаю над предложением заделаться разбойником и убийцей, но понятно, это было только для отвода глаз, для того чтобы потянуть время. Становиться пиратом и бандитом не собираюсь, уверен, брат с другом тоже откажутся от этого предложения. Чтобы напрасно не терять времени, давай закроем эту тему. Скажи мне честно, разве в этом месте нельзя прожить просто своим трудом, не занимаясь грабежом и убийствами? Как я понимаю, в лесу полно зверья, в реке должна водиться рыба. Так что с пропитанием вопрос здесь не стоит. Еще можно выпилить часть леса, разбить огороды, даже пашню, завести домашних животных. Раз здесь никто не живет, значит эта земля ничейная, и можно объявить ее своей, ведь правильно? И хозяйствовать на ней по своему разумению?

 — На самом деле, бесхозной земли не существует в природе, местные лагаменги считают ее своими охотничьими угодьями а король франков тоже своими, пока не освоенными территориями. Но это так, на словах, на деле все обстоит совсем по другому. Как ты можешь заявлять права на земли, которые никак не контролируешь? И даже не знаешь что на них творится? В этом случае ты прав, земля здесь как раз ничейная, ведь владения барона Раффаля простираются всего на полдня пешего пути. Это обычное дело, именно столько нарезается земли новым феодалом во фронтире. А дальше, вниз по течению, до самой дельты Роны не занятые, свободные земли. Здесь еще 10 баронств можно образовать, ну, если тебе удастся договориться с местными лагаменгами. Приводи крестьян арендаторов, вырубай леса, корчуй, засевай пашни, строй деревни и замки ... если сможешь найти желающих, свободных земледельцев, верных бойцов, кучу мастеров-строителей и еще большую кучу монет, заплатить всем этим людям ... Мы тут сидим два десятка лет и до сих пор не встречали никого, кто твердо решил освоить эти дикие земли, основать новый феод. Вот и Раффаль не имеет возможности захватить больше земли вдоль реки, довольствуется малым. На самом деле, он и четверти отведенного пространства не контролирует. Нет свободных землепашцев, лишних денег, и просто возможностей. Да и мы с ребятами как могли ему вредили, то дружинников обстреляем из засады, то рыбаков захватим в плен и сгноим в забоях, с кайлом в руках.

 На этом месте голос моего собеседника стал совсем хриплым и тихим, и я поднес к его губам кружку с водой, стоявшую на столе. Смочив горло и малость передохнув, он снова продолжил свое повествование.

 — А про официальное обустройство на этом месте, тут есть определенные трудности. Правильно сказать, непреодолимые препятствия. Дело в том что я до сих пор числюсь преступником, скрывающимся от графского суда, основать свой феод мне просто не дадут. Другое дело мой наследник, сын Олегре, перед законом он чист, у него есть все права благородного сословия. Но его уже нет в живых ... Вот если бы ты был моим сыном, то смог бы сделать заявку на основание нового поместья. Старинным, благородным родам к которым относится семейство Ля Бей, позволено многое. С мертвых нет спроса, тут моя дурная слава не станет преградой для образования нового феода.

 И Симон с прищуром посмотрел на меня, дескать соображаешь парень, к чему я веду разговор?

 Соображаю я нормально, поэтому сразу представил себе возможные перспективы, они оказались действительно неплохи. Одним моментом сменить свой статус, из простолюдина вмиг стать аристократом, отличная тема. При монархическом строе, в средневековом королевстве — это завидный бонус, значение его трудно переоценить. Как уже знаю, титул шевалье самый низко стоящий в дворянской иерархии, и тем не менее. Его не купить ни за какие деньги, стать благородным господином можно только по праву рождения или за долгие годы беспорочной службы, аристократу не ниже виконта, а то и графа. А тут на халяву предлагают такие плюшки! Нечего думать, пока дают, надо брать!