Серая скала. Кольцо как подарок судьбы 2

 Кротов В. Г. 2026 г.

 Аннотация: Продолжение истории про Олега Пчелинцева, обычного молодого человека с необычными способностями. Проявив характер и воспрепятствовав обстоятельствам, наш герой невольно попал под критерии отбора кандидатов в переселенцы, Богов-Затейников с далекой планеты Терра Ново. И теперь земные проблемы и заботы уже не для него. Для него — мир меча и магии, новые вызовы судьбы на чужой планете. Справится с ними молодой маг или нет, вопрос из вопросов.

 В тексте встречаются сцены 18+ и нецензурная речь.

 Серая скала. ( Кольцо как подарок судьбы 2. )

 Никто не знает своей судьбы.

 Наступило утро и в малое окошко нашего убежища заглянул рассеянный свет самых первых лучей солнца. Я проснулся лишь посветлело небо, привычка вставать рано и совершать пробежку перед школой и тут сыграла свою роль.

 Ночной сон смыл вчерашние заботы и тревоги, одурманенный водкой ( 250 грамм на брата это прилично ) проспал спокойно и крепко. Кошмары по убитым меня нисколько не мучали, по утру уже совсем не помню что снилось. Нечто такое размытое, неопределенно-туманное. Вроде как куда-то иду, кого-то дожидаюсь и все не могу встретить. Оттого волнуюсь, напрасно переживаю, но сделать все равно ничего не могу.

  Мура в общем, вспоминать такое нет смысла. Видал я сны и получше.

 Потянулся-потянулся, разминая затекшее тело, диван в рабочей бытовке это не привычная и удобная кровать в родной комнате. Разница ощутимая.

 На второй половине беззаботно дрых мой троюродный брательник, как я уже знаю, по складу характера он сова, любит поздно ложится спать и соответственно, поздно встает.

 Здесь я ему полная противоположность, с тех самых пор как пережил подселение части сознания иномирного мага Вельтуньеса, мои жизненные пристрастия заметно изменились. Просыпаюсь и встаю заметно раньше чем прежде и считаю это нормальным явлением.

 Та-ак, спрашивается, а чего это мы все лежим отдыхаем? Кого ждем? Часы показывают, уже начало девятого, время само-то для побудки. Вчера вечером было решено, прямо спозаранку срываемся с этого места, уезжаем в лес, чтобы там подыскать мне более скрытное убежище. Витька обещал показать дорогу, интересно, он уже проснулся?

 Скорее всего, нет, иначе бы он разбудил меня и Антона. Эхе-хе, пора вставать, идти умываться холодной водой, терпеть неудобства, благо хоть унитаз здесь приличный. Ради справедливости стоит заметить, в лесу мне будет совсем неуютно, никаких удобств. И этот старый продавленный диван по сравнению с карематом и спальником в палатке, конечно же является вершиной комфорта.

 Поднялся, снова потянулся, для себя отметил, в помещении бытовки довольно прохладно, а вчера, пока сидели выпивали и закусывали, вроде было нормально. Наверное просто не придавали значение низкой температуре, разгоряченные водкой, на эмоциях. А сейчас это стало заметно, за ночь прилично посвежело. Пока спишь, холод не чувствуется, да и спали не раздеваясь.

 Вчера я поступил просто и эффективно, как заправский мародер. Нисколько не смущаясь, раздербанил сумку из багажника внедорожника, подобрал себе спортивные штаны по своей комплекции. Похоже того самого русского старлея, казах Тимур заметно ниже ростом. Так и спал в штанах, футболке и теплой толстовке, накрывшись покрывалом.

 Впрочем Антон поступил также, наверное для них это обычное дело. Вечером печку не топили, не до того было, за ночь бокс заметно остыл. Все правильно, начало октября в Сибири, да еще ночью, совсем не ЮБК в курортный сезон. Разница ощутима.

 Всунул ноги в кроссовки, пошлепал приводить себя в порядок, радуясь собственной предусмотрительности. Вот я какой молодец, в последний момент догадался купить в супермаркете зубную щетку с пастой. Ладно, свежая стиранная одежда, это вполне допустимо, но использовать чужую зубную щетку я все же побрезгую.

 Проведя нужное количество времени в санузле, пошел будить брата, перед этим послав мэседж наверх, ночевавшему там Витьке.

 По простому, гаркнул во все горло.

 — Витек вставай, клиенты в ворота ломятся, все в нетерпении. Когда мол будут готовы их боевые тачилы? Что людям отвечать, а?

 И хохотнув, отправился в ставшую родной каморку. А что, раз вкушал в ней пищу и ночевал, значит это помещение претендует на роль пусть временного, но дома.

 Как показали будущие события, я поневоле угадал с этим определением, но об этом чуть позже.

 Когда оба старожила наконец проснулись и позевывая собрались возле лестницы, Антон кинул небрежный взгляд на окно и непонятно почему, вмиг изменился лицом. На мгновение замер, затем молча потыкал пальцем в мелкое, не сильно чистое оконное стекло и выразился непонятно.

 — Блин, елки-то не наши! Чё это за херня, откуда они тут взялись?

 Витек также уставился на окно, затем вдруг икнул и обессилев в коленках, присел на табуретку, так удачно оказавшуюся поблизости. Поморгал глазами, потер пятерней лицо и подтвердил выводы друга.

 — Точно! Хрень какая-то, это не наш лес! У нас подобного отродясь не водилось, что за наваждение? Мы что, все разом отравились паленой водкой и нам чудится одинаковая ху%ня?

 — Так не бывает, у всех троих глюки не могут полностью совпадать — авторитетно заявил брат. — Олег, ты тоже видишь эти охрененные сосны и елки?

 — Да вижу — спокойно подтвердил я, не понимая причины беспокойства. — И что из того? Деревья как деревья, чего вы в них увидели такого необычного?

 — Дело в том что у нас таких огромных отродясь не бывало, рядом с нами лесок совсем мелкий, немудрящий. А тут настоящая тайга, сосны ростом с девятиэтажку.

 — А-а, точно, так и есть, теперь понял...

 Чтобы удостовериться что это нам не бластится, решили выбраться наружу. Антон первым делом ткнул пальцем в кнопку подъема ворот, но в ответ ничего не произошло.

 — Вот же гадство, опять свет отрубился! — раздраженно буркнул он и мы отправились к двери на задний двор. До нее, буквально, два метра, вход для клиентов находится на другом конце здания, впритык к крайним воротам.

 Дрожащими руками Витя потянул засов, толкнул дверь и с замиранием сердец мы вывалились наружу.

 Как выяснилось, водка тут оказалась не при чем. Гигантские хвойные деревья нам не привиделись, они существовали на самом деле. Что сказать, обстановка вокруг действительно изменилась и изменилась кардинально.

 И в тот же миг привычный мир дал трещину, потому что прямо перед нами простирался густой хвойный лес, с незначительными включениями лиственничных пород. Но сейчас, вполне знакомые березы стояли с голыми ветками, а под ногами лежал не полностью растаявший снег. Почва под ногами оказалась каменистой, а в округе имелись многочисленные огромные булыжники, раскиданные хаотично.

 По всей округе, куда не кинешь взгляд, простирался девственный лес, прямо натуральный сосновый бор. Ну если не считать за исключение редкие березы, тополя и осины.

 Ко всему прочему, когда мы обернулись и осмотрели тылы, обратили внимание что СТО практически прилепилось к огромной скале, выглядящей как корявая, уродливая призма с оплавленными, неровными краями, чуть-чуть зауженная сверху. Эта одинокая скала вся изрезанная трещинами, примерно на треть своей высоты заросшей мелкой, редкой растительностью, нас особенно впечатлила.

 Из-за несуразности картинки нам всем резко поплохело, подобного в наших краях точно не водилось. По своему виду эта гигантская каменюка, высотой метров восемьдесят и диаметром в сорок-пятьдесят, слегка напоминает знаменитые красноярские столбы, ну как минимум, своим масштабом. По крайней мере это была моя первая ассоциация.

 В пределах видимости скала здесь одна, словно сломанный зуб супер дракона, острым концом вонзившийся в земную твердь.

 Бесполезно описывать простыми словами общее удивление, его не выразить бедным человеческим языком. Если только матерными словами, да и то, они не дадут нужного представления о нашем состоянии.

 Это куда нас занесло или скорее всего, что случилось с миром? Как объяснить фантастические метаморфозы, приключившиеся с нашей местностью, разве так бывает? Что это за чудеса?

 Тут же сорвались, обошли СТО по кругу, во все глаза пялясь на незнакомую местность.

 На удивление, засыпанная щебенкой площадка перед воротами СТО осталась такой как есть, со всем что находилось на ней. Конкретно, с четырьмя автомобилями, покорно ожидающими своей очереди на ремонт. Конец площадки своим краем упирался в подножье скалы.

 Присутствовал на месте и трофейный внедорожник а также квадроцикл Витьки, на тех же самых местах, где они находились вчера. Как раз впритык к служебному входу. Сохранился и дощатый сортир на самом конце заднего двора и септик, сразу заметный из-за темно-зеленого пластикового люка.

 А всего остального как не бывало, ни деревенской улицы с домами и огородами, ни столбов с проводами, ни мелкого лесочка что имелся на задах СТО.

 Да, это было сильнейшее потрясение, от такого не сразу придешь в себя.

 Вот мы и приходили, кто как, лично у меня все мысли смешались в кучу и были сплошь суетливо-панического плана, как в общеизвестной комедии: Шеф! Все пропало, все пропало! Гипс снимают, клиент уезжает! А-а-а!

 Однако через четверть часа судорожных метаний и бестолковых восклицаний, все малость успокоились и Антон первым догадался проверить, работают ли мобильные телефоны.

 Мы тут же загорелись безумной надеждой, но нет, смартфоны не работали, также как и радиоприемник в гараже. Особо не веря в свою удачу, я все же проверил, может приемник в Лексусе сможет чем порадовать?

 Тоже нет, и здесь нас ждал облом.

 — Приходится констатировать неприятный факт, мы внезапно заделались Робинзонами на необитаемом острове. Вот так, с нихрена, за ночь переместились целой площадкой черт знает куда. Да еще и время года поменялось, по всем приметам выходит что сейчас весна а не осень. Снег старый, уже наполовину растаял, даже в лесу, где он лежит очень долго. Температура чуть выше нуля а когда солнце поднимется, еще больше потеплеет. Хоть с этим повезло, не в самую стужу угодили... Впрочем, сомнительное везение, лучше бы все осталось как есть.

 Брат с другом даже не думали спорить, мое предположение очень похоже на истину.

 Еще какое-то время вздыхали, бесцельно перемещаясь вблизи СТО, не рискуя удалиться дальше, затем начали понемногу приходить в себя.

 Мне не ведомо что творится в душе парней, какие мысли их посещают, а я точно знаю. Мы не одни во Вселенной, картинки мира мага Вельтуньеса до сих пор стоят перед глазами. Знания чужого мира и приобретенные способности неопровержимо доказывают, другие цивилизации заметно обогнали нас в техническом плане, а самое главное, в той области, которую на Земле считают фантазийной. Магия по настоящему существует и я тому живое подтверждение.

 По всей видимости в силу каких-то аномалий межпланетного характера или магического эксперимента наших собратьев по разуму, нас и закинуло черт знает куда, возможно что и на планету Сольенда. Вот так, ни с того, ни с сего ... а что, версия не хуже других, таких же фантастических. Что самое интересное и подозрительное, это случилось в самый пиковый для меня момент, хм, это как-то связано между собой?

 И тут же сам себя осаживаю, Олег, сдерни корону с головы, ты не настолько важная персона, чтобы ради тебя происходили подобные события, воистину планетарного масштаба. Наиболее вероятное, здесь произошло самое обыкновенное стечение обстоятельств.

 Мы все оказались не в то время, не в том месте, вот и угодили в замес с космическим закосом. Не повезло, такое случается. Эта причина наиболее простая и как чаще всего бывает, является самой реалистичной.

 Одним махом, раз, и убрали меня из тяжелой ситуации, смели с одного плана бытия и переместили на другой. Лучший или худший, кто знает? Не покажутся ли земные проблемы, в сопоставлении со здешними, детской забавой?

 Что ж поделать, придется смириться с действительностью и попробовать отыскать в сложившейся ситуации положительные стороны. Ведь по своей натуре я наполовину оптимист, поэтому буду надеяться на хорошее, но по второй половине доставшейся в наследство от иномирного мага — пессимист, значит начну готовиться к худшему.

 Если рассуждать прагматически и немножко цинично, здесь на этом месте не так уж и плохо, жить можно. Климат умеренный, воздух пригоден для дыхания, растения аналогичные земным, вон, в кронах сосен заметна белка, птицы привычного вида, как в нашем регионе. Звуки соснового леса вполне созвучны для нашего уха, даже такого начинающего охотника как я. Наверняка в лесу есть животные, а если внимательно присмотреться, за деревьями протекает, журчит ручеек, или даже можно сказать, полноводный ручей.

 Все признаки указывают на то, что прожить в этом месте вполне возможно, а со временем найти дорогу в обжитые места с поселениями людей. Надеюсь здесь они имеются?

 Или может быть это все же наша Земля и нас перекинуло в глухую тайгу? Сибирь огромна и малонаселенна, в ней полно мест где не действуют сотовые телефоны и нет возможности слушать радио. И в данный момент мы как раз находимся на такой локации. Но вот смена сезонов, была осень а стала весна, как такое понимать?

 Никто не сможет ответить на этот вопрос, маловато фактов для любого утверждения. Посему не стоит зря напрягать голову, на данный момент задача не решаема.

 Придется какое-то время выжидать, собирать информацию, произвести первую разведку. Самое простое, забраться на эту скалу сероватого оттенка и обозреть с ее вершины окрестности. Может это хоть как-то прояснит обстановку.

 Осмотр окрестностей проведем чуть позже а прямо сейчас надо перекусить, знакомое действие отвлечет от грустных мыслей, возможно даст толчок для свежих идей.

 Я тут же озвучил свое предложение и парни дружно согласились со мной. Пока есть возможность, надо позавтракать, а дальше будет видно что делать.

 Расположившись в бытовке и преисполнившись энтузиазма, принялись добивать вскрытые упаковки продуктов, запивая сухой паек сладкой газировкой. Ни чай, ни кофе быстро не заваришь, чтобы получить кипяток надо заморачиваться запуском дизеля, затем ждать когда раскочегарится чайник. Сейчас мы не в том настроении чтобы устраивать неспешные чайные церемонии, обойдемся по простому.

 Во время поглощения продуктов меня торкнула такая мысль.

 — Парни, а как так получается что электричества нет, а вода в санузле есть? И из крана нормально бежит и бачке унитаза присутствует?

 На это брат, не отрываясь от процесса поглощения еды, спокойно ответил.

 — На верху нашей бытовки и туалета образована техническая площадка, там установлен танк для воды. Что-то вроде расширительного бака, чтобы погружной насос часто не включался. Оттуда вода поступает в умывальник и унитаз, ты обратил внимание, вода из крана бежит не ледяная а практически, комнатной температуры? И напор не сильный?

 — Честно говоря, нет.

 — И тем не менее, это так. Пока было электричество, бак наполнился, автоматика отключила насос. За ночь вода в баке нагрелась до температуры нашего бокса. Сейчас мы пользуемся этим запасом, там прилично воды, литров сто.

 Прожевав очередной кусок, Витек тут же предложил.

 — Потом надо будет проверить, работает здесь скважина или нет? Заведем дизелек, дадим напругу, поглядим, будет качать насос или нет?

 — Даже если он не заработает, без воды в любом случае не останемся. Ручей вон, в двадцати метрах протекает — сбрил энтузиазм друга Антон.

 — Только эту воду придется кипятить, талые воды ручья могут нести в себе все что угодно. Не хватало еще подцепить какую-нибудь заразу.

 — Чайник есть, можно и вскипятить. Также запустим генератор, на это дело его мощности хватит, уже проверяли.

 — Воду можно и на огне вскипятить, подходящая посуда найдется.

 — Тоже верно, чего тратить солярку на всякую фигню?

 В таких нехитрых рассуждениях мы проводили время, неспешно перекусив так вовремя затаренными продуктами. Затем Витек пошел на улицу перекурить а мы составили ему компанию. Антон был некурящим, но что здесь еще делать? Только ожидать неизвестно чего и глазеть по сторонам. Находиться на природе всяко-разно лучше чем в привычном темноватом боксе.

 Устроились на тесной узкой скамеечке рядом с ящиком наполненным песком и снова принялись на насущную тему, что да как?

 В степенных переговорах, где каждый из нас старался не поддаться паники, решили так. Дождемся момента когда солнце поднимется повыше, высушит влагу на скале, и тогда попробуем подняться наверх. Поглядим с высоты, где же мы все-таки находимся?

 Окружающие деревья конечно высокие, но верх нашей скалы возвышается над ними на приличное расстояние. Армейский человек здесь заявил бы так: Эта серая одинокая скала является господствующей высотой на данной местности. Держать на ней оборону или просто вести наблюдение за окрестностями — правильное стратегическое решение. С военной точки зрения место нашей дислокации выбрано очень разумно, тут логику могущественных сущностей, устроивших этот перенос, можно понять.

 Пока Витек насыщал легкие никотином, видать от волнения раз за разом выкурив сразу три сигареты, я с братом дышал чистейшим лесным воздухом, пристально оглядывая местность, стараясь подметить малейшие нюансы. Если ориентироваться на наши широты, похоже здесь как раз начало апреля, все сопутствующие признаки указывают на это. Днем Солнце поднимается высоко, сугробы в лесу здорово осели а на открытых местах снега нет вовсе. Растаял весь и почва под ногами не мерзлая, что указывает, этой ночью заморозков не было.

 И все-таки, куда же мы попали, что это за место, живут ли поблизости люди и вообще... В голове никак не укладывается тот факт что подобное возможно. Лютая блин фантастика, кто вообще мог додуматься до подобного и какой смысл в этом явно не дешевом эксперименте? Всем понятно, подобное перемещение не может быть обыденным делом хоть для кого, все это требует напряжения немалых сил, затраты значительных ресурсов. И какой в этом смысл, для чего перемещать черт знает куда трех пацанов вместе с авторемонтной мастерской и кучей машин?

 Мы что, типа Избранные для великой миссии, но генеральную задачу нам никто не потрудился объяснить?

 Очевидно подобные мысли витали в головах моих друзей, потому что вид оба имели задумчивый, им явно не характерный.

 По прошествии пары часов после побудки, капельки влаги на каменных склонах скалы исчезли и мы решили, теперь путешествие наверх будет не столь экстремальным. Не хватало еще поскользнуться на склоне этой гигантской каменюки и сверзиться вниз, ломая себе руки-ноги. Вот не надо нам такого экстрима! Не стоит спешить, но сейчас настало самое время подняться на верх и обозреть окрестности. Температура положительная, солнце светит ярко, стоит полное безветрие. Погода просто прекрасная, само-то для прогулки на свежем воздухе.

 Тут впору издать бодрый клич: — Юные альпинисты! Все как один отправимся на покорение горной вершины! Вперед! Ура-а-а!

 Нет среди нас таких восторженных горлопанов, посему на штурм скалы двинулись в полном молчании.

 Осуществить подобную идею оказалось совсем не сложно, как раз с нашей стороны одинокая скала имела относительно удобный подъем наверх. Минут за десять мы одолели крутой путь и очутились на самом верху, здесь уже не было никакой растительности, полностью каменная площадка оказалась очень неудобной формы. Ни одного ровного места, сплошь мелкие неглубокие трещины, острые, выступающие во все стороны грани камней, одним словом, ноль комфорта для туристов-альпинистов, ха-ха.

 Не позаботились устроители созданием должного уровня сервиса, горько сетую про себя, кругом сплошные препятствия и неудобье.

 Одно хорошо, наша скала действительно является самым высоким местом в округе. С нее без всякой оптики можно осматривать окрестности на большое расстояние. Но пейзаж внизу слишком однообразен, кругом сплошной лес, в основном хвойный. Ан нет, я оказался неправ, если смотреть прямо в направлении поднимающегося Солнца, с той стороны заметна большая река. Довольно широкая, навскидку до противоположного берега более километра. И до нашего берега метров двести, не меньше. С этого места видно самый край каменистого галечного пляжа, там как раз ручей впадает в реку.

 Других скал и просто возвышенностей вокруг не наблюдается, густой лес покрывает поверхность земли сплошным ковром, если внимательно присмотреться, то понятно. Река находится в низине, лесистый берег от нас до воды, имеет незначительный наклон. Но это естественно, с верха видно что ручей возле заднего двора нашей СТО течет как и положено, от высокой точки к низкой, то есть к реке.

 Противоположный берег также покрыт хвойным лесом, река почти полностью очистилась от льда, одинокие льдины неспешно проплывающие вниз по течению, встречаются редко.

 На западной стороне сильно вдалеке, на пределе видимости заметны некие возвышенности, нечто вроде горного массива, также покрытые лесом. До них километров 10-15, или может я ошибаюсь? Точно определить расстояние без привязки к знакомым ориентирам довольно сложно, без практических навыков здесь не обойтись.

 Такая вот незатейливая география нас окружает, приходится с грустью констатировать. Признаки присутствия человека здесь полностью отсутствуют.

 — Совершенно дикое место, не заметно никакой цивилизации. Мобильная связь здесь тоже не работает, да и радио не ловит — полностью подтвердив мои выводы, с неудовольствием заметил Антон, держа перед собой смартфон.

 — Небо чистое, нет ни тучки, и на нем не видно ни одного следа от самолета — вторил ему Витек. — А видимость здесь отличная...

 — Ну что, спускаемся, может прогуляемся к реке? Посмотрим вблизи, походим вдоль берега? — предложил брат. — Глядишь, отыщим следы человеческой деятельности, окурки, обрывки целофана, пластиковые бутылки? Или еще чего интересного? Информация в нашем положении просто необходима, надо стараться получать ее разными способами.

 Но я сразу воспрепятствовал этому предложению.

 — Парни, я полагаю прямо сейчас нам не стоит далеко удаляться от нашей ... ну скажем так ... базы. Мы этих мест совсем не знаем, лес выглядит совершенно диким. Соответственно, в нем могут встретиться опасные животные, медведь, волк, рысь, да тот же кабан. Или еще какая, неизвестная науке зверюга. Если куда и идти, то сначала надо вооружиться и быть наготове. Мне кажется, правильнее будет провести некую разведку окрестностей, пройти по лесу не к реке а выше по ручью. На первый раз недалеко, буквально метров сто, не более.

 — Вооружиться теми автоматами, про которые ты вчера говорил? — сразу оживился Витька — я согласен. В чужом лесу иметь при себе ствол, это разумно. Может надо их пристрелять, потренироваться, для закрепления навыков? Никогда из боевого автомата не стрелял, только разборка-сборка и прочая ерунда. А ты Олег, стрелял в своем тире из Калаша?

 — Из укороченного да, стрелял. Там как раз подобный имеется. А вот из полноразмерного нет, из такого в тире стрелять нельзя. Только на полигоне. Но я думаю что прямо сейчас устраивать стрельбы нам не стоит. Непонятно где мы находимся, что это за место? Обнаруживать себя грохотом выстрелов опасно, для начала нужно все досконально вызнать.

 — Тоже верно, да и патроны надо поберечь, сколько говоришь их там всего? — тут же поддержал меня Витя.

 — По два магазина на ствол, итого, 120 штук.

 — Негусто. Считай даже одного БК на оба ствола не имеется. Ну их нахрен, эти ознакомительные стрельбы, как-нибудь обойдемся без них. А к пистолетам у тебя сколько патронов, посчитал?

 — Полный магазин в каждом пистолете, их там 14 штук. Запасных магазинов нет вовсе.

 — Вообще фигня. Я тоже думаю что пока не определились со своим положением и не провели доскональную разведку, нам надо вести себя как можно незаметнее. Кто знает что здесь за обстановка, вдруг тут злобные аборигены с каменными топорами и дубинами шастают? Я выскажу крамольную мысль, мне кажется это вообще не наша Земля. Солнце смотрится чуть больше нашего и светит как-то не так. И воздух по другому пахнет ... да и вообще дышится не как в родном краю. Словно на чужбину попали.

 Тут все призадумались, тщательно прислушиваясь к своим ощущениям и в полной тишине начали спускаться вниз.

 И все, с этого момента старались общаться друг с другом потише, и не производить громких звуков.

 Все верно, в незнакомом месте надо иметь оружие под рукой, как известно, последним смеется тот кто стреляет первым. Для претворения в жизнь этой концепции, достал из Лексуса сумки, перетащил их в гараж, в бытовке выложил на стол автоматы и магазины. И чтобы провести время с пользой, мы начали более детальное знакомство с боевым оружием, тут я выступил в качестве бывалого человека. Автоматы еще туда-сюда, все школьники знакомы с его устройством, а вот пистолет это совершенно иное дело.

 АКСУ-74 для меня понятен и привычен а вот полноразмерный калаш заинтересовал своим внешним видом. Мое первое впечатление подтвердилось, это какая-то новая модель, пришедшая на смену привычному всем АК-74. Очевидно, АК-12, АК-15 или АК-19, чем эти модели отличаются друг от друга не сильно понятно. Возможно калибром патрона?

 Наш экземпляр радикально черного цвета, приклад телескопический, Г-образный, складывающийся влево, на цевье и крышке ствольной коробки установлены планки Пикатинни. ( В вопросах оружия я теперь опытный пользователь, разбираюсь в подобных тонкостях. ) Занятия в тире, общение с настоящими специалистами, позволяет судить об оружии не по наслышке. Во взрослой охотничьей компании на руках имелось немало разных стволов, с каждым из них я внимательно ознакомился и даже пострелял.

 На левой стороне автомата нанесена маркировка 6П70 а внизу калибр боеприпаса, 5,45х39. Чуть выше, серийный номер изделия, больше на оружии нет никаких маркировок. Вот так дела, и что это за неопознанное " стреляло ", кто ответит? Как расшифровывается загадочные " 6П70 " , это что, очередная русская хитрость, чтобы ввести в заблуждение своего противника?

  Отличия от знакомого всем " калаша " такие. Мушка перенесена со ствола на начало газоотводной трубки, прицел диоптрический, на стволе установлен щелевидный пламегаситель. Магазин с прозрачными вставками, они позволяют на вид определить сколько в нем осталось патронов. Ремня нет, хотя антабки для его установки имеются.

 Магазины взаимозаменяемы со своим предшественником, в этом мы лично убедились, присоединив их к " укороту ".

 — Солидная машинка, совсем свеженькая, муха не сидела — вынес свое суждение Витек. Чуть помолчал и добавил.

 — С таким чувствуешь себя заметно уверенней и без разницы, как этот автомат называется. Калаш он и есть калаш, ни добавить, ни убавить. Очередь из него остановит любого медведя, кабана или лося.

 — Ну да, раз сейчас весна, значит медведи уже вышли из спячки, вовсю бродят по лесу в поисках пропитания. Даже в наших обжитых краях такого можно встретить, в Кудряшовском бору, да и в Караканском, это вполне обыденное дело. Грибники-лесники и прочие любители природы нет нет, да выкладывают в Интернет подтверждающие видео. А здесь глухомань несусветная, тем более можно встретиться с косолапым.

 — Вот нам и пригодятся автоматы, да и второй пистолет тоже. Зверя не обязательно убивать, выстрелом можно просто отпугнуть. Но это так, на крайний случай, лучше до стрельбы дело не доводить.

 Оружие распределили следующим образом. Брат подражая мне примостил на пояс пистолет, Витек перекинул через плечо АКСУ. К нему ремень был, да и сам он более компактен и удобен для постоянного ношения.

 Как только вооружились, все втроем отправились вглубь леса, взглянуть на протекающий ручей, более детально осмотреть окрестности.

 Ручей оказался приличным, шириной с пару метров, дно каменистое, вода смотрится идеально прозрачной и хрустально чистой. Никаких тебе бурных потоков талой воды, все очень пристойно, течение ручейка неспешное, такое ... умиротворяющее. Глубина небольшая, в самых глубоких местах до середины голени, крупные камни в ручье позволяют перебраться через него не замочив ног.

 Мы очень внимательно наблюдали по сторонам, надеясь обнаружить хоть какой-то признак присутствия человека, но все было напрасно. Природа оказалась девственно чиста, очевидно что место здесь абсолютно глухое.

 Забираться вглубь леса не рискнули, также как и пройти к берегу реки. Лишь обошли скалу по кругу, в полной тишине, не выпуская из рук оружия. Как и в лесу, нам не удалось обнаружить ничего интересного, ни малейших признаков человеческого присутствия, ни других свидетельств о том что эти места обитаемы. Лишь обнаружили приличный такой родничок, бьющий прямо из-под скалы. Удивились безмерно, надо же как бывает, вода везде найдет себе дорогу! Даже здесь, пробилась через монолитную каменную глыбу и устремилась на волю, вниз к реке. По пути сливаясь с более крупным ручьем, уже известным нам. Мелкий ручеек, бьющий прямо из-под скалы в отличие от большого самую малость парит, это что получается, это какие-то термальные воды? Рукой проверили температуру, да, вода не ледяная, по ощущениям, ну наверное градусов 15 будет. Термометр на окне показывает +8 градусов, на земле еще холоднее, при дыхании изо рта идет заметный пар, и с водой все то же самое.

 Удивительное дело, вода прет прямо из каменной толщи! Вот только самую малость отдает каким-то неприятным запахом, болотной тиной что ли? На будущее, стоит себе заметить, пить воду из этого ручья не стоит, даже кипяченую.

 Это не столь важно, воды здесь хватает, из скважины вода идет вполне приличного качества, да и в большом ручье она нормальная. Нечего об этом размышлять, у нас других забот хватает. Надо как следует изучать здешние окрестности, накапливать полезную информацию.

 Мы и стараемся изучать, по мере возможности и хоть следопыты мы конечно неважнецкие, но отпечатки человеческих следов на снегу и на земле все равно бы заметили. Даже не смотря на то что тут каменистая почва а земля просто усыпана палой листвой и старыми иголками от сосен.

 Но нет, по всему выходит что здесь полностью необитаемое место...

 Далее, каждый занялся каким-то занятием. Парни не желая бездельничать, снова переоделись в рабочую одежду и принялись за ремонт автомобилей на подъемниках. Две немолодые праворульные иномарки невысокого класса надо убирать из СТО, нечего им бесконечно торчать над головами.

  Я же просто ходил, детально знакомился с автомастерской, рассматривал как здесь все устроено.

 Первым делом конечно, систему отопления, она особенно актуальна в холодное время года. Уже сегодня вечером печку придется затопить, дневная температура не поднялась выше +10 градусов. Значит ночью будет около нуля, а может даже и мороз стукнет. Чтобы не вешать все заботы на парней, займусь этим сам, хоть чем-то окажусь полезным в нашем хозяйстве.

 Поэтому, ознакомлюсь с котлом более детально, тем более, ничего там сложного нет.

 Итак, котел промышленного производства, марка " Конорд ", сам корпус чугунный, обшивка из стального листа с проложенным теплоизолирующим материалом, типа плотной прессованной стекловаты. Сейчас кожух вместе с теплоизоляцией снят и находится рядом. Сразу догадался, так сделано чтобы увеличить теплоотдачу от котла. Площадь мастерской немаленькая, квадратов 80, не меньше. Да высота от 6 до 7 метров, попробуй нагрей такой объем котлом на твердом топливе. Это сколько закладок дров надо сделать, камера сгорания данного котла совсем не велика.

 Здесь есть и своя специфика, даже при одном открытии-закрытии ворот происходят значительные потери тепла, а ведь автомобили постоянно загонят-выгоняют наружу.

 Вот и выжимают с котла по максимуму, даже вертикальная дымовая труба и то находится внутри помещения и тянется наверх, через крышу. От нее тоже выделяется немало тепла, для того и усложнили конструкцию, заморочились врезкой через крышу и герметизацией стыка трубы и кровли. Циркуляция теплоносителя происходит естественным путем, труба подачи и обратки выполнены с небольшим уклоном. От насоса сознательно отказались, да, в таком случае есть некое неудобство, трубы прогреваются медленно и неравномерно, но есть и свои плюсы. Система исключительно проста и полностью автономна, ей не страшны отключение электричества или выход из строя циркуляционного насоса. Вода по такой схеме отопления движется самотеком, медленно но неуклонно, пока она теплая, происходит естественная циркуляция.

 Над котлом висит расширительный бак немалого размера, по простому, герметичная емкость, сваренная из толстого листового железа. При сильном разогреве он действует как аккумулятор, накапливает а затем постепенно отдает тепло. Максимально эффективная схема, в ней нет ничего лишнего, каждый элемент используется на полную.

 Такая же система отопления смонтирована в доме брата, оттого я так хорошо представляю как она действует.

 Не желая терять времени даром, извлек из поддувала контейнер с золой, кочергой и совком на длинной ручке выгреб оставшиеся головешки из топочной камеры. Из находившейся рядом напиленной срезки принялся заготавливать нормальные дрова. Разрубая топором широкие горбылины, чтобы горели ровнее, такие мелкие и поджечь легче. А уж когда лучинки разгорятся, можно закидывать крупняк.

 — Сейчас затопим или ближе к вечеру? — осведомился у брата, одобрительно поглядывающего на мои уверенные действия.

 — Сейчас точно не стоит, итак тепло. Как стемнеет, будет в самый раз — даже без раздумий ответил Антон.

 Вынес, высыпал золу под ближайшую сосну, хозяйским взглядом присматриваясь к лесинам, годным для заготовки дров. На удивление, валежника нигде нет, лес стоит светлый, прореженный, как будто в ухоженном парке или на туристической тропе.

 Хм, странно, да и ладно, озаботимся этим вопросом позже. На первое время уже заготовленных дров нам хватает, здесь же есть бензопила и топор. СТО отапливается исключительно дровами, уголь слишком дорого обходиться. Да и зачем он нужен в местности где полно леса? Для того и держат здесь бензопилу марки " Прораб ", колун и обычный топор.

 Далее занялся доскональным осмотром Лексуса, может я не заметил чего впопыхах, не обратил внимание на нечто важное?

 Не сильно важное, но интересное нашлось быстро.

 Под передним пассажирским сидением обнаружил свернутый пластиковый пакет, в нем целую упаковку одноразовых шприцов и медицинский пузырек, емкостью миллилитров на сто. В ней непонятная бесцветная жидкость, на флаконе нет никаких пояснительных наклеек. Прорезиненная крышка имеет еле заметный одиночный прокол иглой, по всей видимости в склянке снотворное, которое мне ввели уже в машине. Утром, разглядывая себя в зеркале санузла, заметил на правом плече след от инъекции.

 С этим все ясно, гадские фээсбэшники приготовили нужное средство, как говорится, на всякий случай. В достаточном количестве запаслись и шприцами. Если клиент будет вести себя неадекватно, буянить, протестовать, попытается вырваться, уколят его еще раз, или столько, сколько понадобится.

 Неоднократно прокручивал в мыслях ту ситуацию и каждый раз приходил к одному выводу. Как ни крути, по другому от них было не вырваться, ребята подготовились к акции очень серьезно. Оружие, документы, снотворное, наручники, машина, все в наличии. Двое взрослых мужчин, наверняка имеющих спецподготовку. Все это должно было гарантировать успех предприятия. Увы, увы, здесь вмешался неучтенный фактор — мои магические способности, про которые никто не знал.

 Следует признать, в данном случае обе стороны сильно просчитались, неверно оценили возможности друг друга. Я поначалу немало опешил от предъявленного удостоверения, поэтому пропустил момент нападения, а захватчики слишком успокоились, не ожидали от семнадцатилетнего пацана таких жестких, бескомпромиссных действий.

 Оттого и результат вышел печальный, налетчики дружно легли в землю а мне пришлось бросаться в бега. А в итоге и вовсе, оказаться черт знает где. Интересно, это следствие тех событий или просто, роковая случайность?

 Сколько не крути эти факты, как их не анализируй, конкретного ответа не получишь. Слишком мало информации для размышления, тех самых вводных. В который раз убеждаюсь в этом и уговариваю себя отвлечься от бесплодных раздумий, толку все равно не будет.

 Лучше занять руки любым делом, на время уйти от тяжелых, ненужных мыслей.

 Поэтому тщательно осматриваю салон машины, перебираю все найденное в ней.

 Нет, ничего интересного и нового найти мне не удалось, все то же самое. Наручники я осмотрел еще вчера и отметил их оригинальность, сегодня уделил внимание шокеру.

 К нему нашлась даже упаковочная коробка с сетевым зарядным шнуром, на самой коробке краткий но толковый мануал.

 Итак, передо мною электрошокер ОСА 928 ТУРЕ С, с антизахватом. Черного цвета коробочка с удобной ручкой на передней части которой расположены два электрода. От каждого электрода по бокам смонтированы две короткие металлические полоски, это и есть тот самый " антизахват". Если рассудить, довольно эффективная мера противодействия, чтобы атакуемый не схватил рукой и не вырвал шокер, в таком случае он также попадет под удар высоковольтного напряжения.

 В инструкции написано что разряд шокера пробивает слой одежды включительно до 55 мм, устройство можно применять для отпугивания собак и других животных. Кроме того шокер можно использовать как обычный фонарик.

 Неплохо придумано, для себя определил. Он и похож на фонарик, если не приглядываться, даже и не поймешь что эта штука весьма опасна. Так, подошел к тебе безобидный чел с ярким фонарикам, да как приложил высоковольтным разрядом! Шырх-пырх и ты в ауте ... как случилось конкретно в моем случае.

 В полдень Антон запустил трехкиловатный дизель генератор и обе отремонтированные машины были опущены вниз. Затем проверили насос, слава всем богам он заработал исправно, вода из скважины бурным потоком начала заполнять порядком опустевший бак наверху бытовки.

 Это отличная новость, значит пока у нас есть солярка, мы останемся с благами цивилизации в виде водопровода, канализации и электричества. Лишь только набрался бак наверху, автоматика отключила погружной насос и пришла пора включить электрочайник. Кипятком зальем " Доширак ", целая коробка которого имеется в мастерской. Запасы сделаны чтобы остающийся сторожить мог перекусить поздно вечером или рано утром, да и так, СТО это считай второй дом для дружного коллектива. В нем должен находиться хотя бы минимум продуктов, тот же чай, кофе, сахар, дешевые конфеты, сушки.

 Можно сказать, с этим нам повезло, с голоду точно не умрем, на несколько дней пропитания хватит. Но вот со всем остальным ... впрочем, хватит об этом. Сколько можно себя корить, все равно эту ситуацию уже никак не исправить. Остается лишь примириться с ней и приспосабливаться к новым обстоятельствам, скорее узнавать все об этой местности.

 Так мы и убивали время, парни наводили порядок и ревизию на верстаках, обсуждали перспективы ремонта четырех автомобилей находящихся перед воротами. Как я понял, деталей для ремонта трех из них не было. Они еще не прошли дефектовку а один из них, внедорожник Тойота Хайлендер и вовсе притащили эвакуатором. У него не крутил стартер, автомобиль попросту не могли завести. Четвертый, УАЗ буханка был на ходу, ему требовалось провести очередное техобслуживание. Заменить все жидкости, тормозные колодки, все фильтра, еще что-то по мелочи. Хозяин, местный фермер, очень трепетно относился к машине-кормилице и педантично следил за ее техническим состоянием. Даже на внешний вид светло-серый УАЗик выглядел очень прилично, словно совсем недавно сошел с заводского конвейера.

 Только скрылась солнце за кронами деревьев, сразу резко похолодало и я затопил печь. И уже через час в гараже заметно потеплело а в бытовке так стало совсем комфортно. Конечно, помещение там небольшое, высота потолка всего два с небольшим метра, от основного бокса она отделена стенами и дверью. По наружной стене проходят трубы отопления, подача и обратка, они быстро нагревают жилище сторожа.

 — Витек, перетаскивай свою раскладушку к нам, так будет теплее спать — сразу заметил брат. — Чего тебе наверху мерзнуть? Да и скучно одному, так перед сном хоть поболтаем.

 — Да, наверное так и надо сделать — даже не думал спорить наш собрат по несчастью. — Как поужинаем, сразу и переберусь. Пока еще светло, можно будет поиграть в карты или нарды. А дальше придется заводить дизель.

 — Чтобы напрасно не гонять генератор, можно взять старый аккумулятор, подсоединить к нему LED-фару и использовать в качестве освещения. А днем его заряжать, когда будем запускать дизелек — сразу сообразил Антон.

 — Таким образом начнем приспосабливаться к обстоятельствам, что-то они меня совсем не радуют — включился в беседу я.

 — Они никого не радуют, поганые эти обстоятельства — ворчливо добавил Витек.

 Лишь только стемнело, мы полностью утвердились в этой мысли, потому что на потемневшем небосводе появилось сразу две луны. Вот это явилось для нас настоящим шоком, чего-чего, а такого точно не могло случиться на нашей Земле.

 Значит все правильно, сейчас мы находимся черт знает где, потому что и звезды на ночном небе показывают — сбылись самые пессемистичные прогнозы. Мы точно не на своей родной планете а в неизвестном месте, на просторах галактики.

 Второй день.

 По укоренившейся привычке опять проснулся раньше всех, стараясь не разбудить брата и дрыхнувшего на раскладушке Кошмара, сразу вышел из бытовки, побродил по полутемному боксу и направился в такой же слабоосвещенный санузел. Окно в наружной стене позволяет уверенно проводить все гигиенические процедуры. А мне с моим темно видением и печалиться об этом не стоит.

 Для ловкого человека ничего не стоит побриться в полной темноте — утверждал писатель О Генри, здесь я полностью согласен с классиком американской литературы. Мой дар позволяет и не такое, при надобности, уверенно получится вдеть нитку в иголку.

 Даже не выходя наружу можно смело утверждать, за ночь ничего кардинального с нами не случилось. В окна хорошо заметны все те же здоровенные сосны и ели, а значит и в нашей судьбе все по прежнему.

 За ночь бокс заметно остыл, как ни топи котел, для этого помещения такой системы все же маловато. Чтобы бокс сильно не выстывал, надо непрестанно подкладывать дрова в топку, но кому это надо ночью? Сейчас в помещении 11 градусов тепла, термометр возле ворот показывает именно такое значение. Для работы больше и не надо, так даже лучше, быстрее будешь шустрить, резче двигаться.

 Не выходя наружу, устроил легкую разминку, затем разместился в кабине видавшей виды Тойоты Короллы и включил музыку на флэшке. Негромко, так чтобы оживить совсем уж гнетущую тишину. Слишком непривычно современному человеку в ней находиться, чувствуешь себя словно в вакууме.

  Чем здесь еще заниматься, мрачные мысли не дают покоя, все, прощай навеки старый добрый мир на планете Земля. Теперь это четко понятно, возврата не случится, мы здесь навсегда. Никогда мне больше не увидеть бабулю и Ленку, от осознания этого факта, сильно щемит сердце и становится муторно на душе. Э-эх, прощай моя любовь! А рефреном к этой печальной мысли, из колонок звучит сладкоголосый Демис Русос: — Гудбай май лав, гудбай ...

  Надеюсь, последующий ритмичный танцевальный трек хоть ненамного развеет эту хмарь, отвлечет от мрачных раздумий.

 Ага, вот и ребята проснулись и явили миру свои помятые от сна физиономии. По очереди посетили санузел, привели себя в порядок и мы принялись завтракать. В полной тишине, настроение у них, как и у меня, совсем не веселое. Сразу заметно, парни тоже надеялись что это вчерашнее наваждение за ночь растает и мы снова окажемся в привычных условиях.

 Нет, этим надеждам не суждено было сбыться, вокруг та же тайга и полное безлюдье.

 После завтрака Витек отправился на перекур, с грустью поглядывая на полупустую пачку сигарет. Таким темпом он добьет ее еще сегодня, край, завтра. И все, дальше придется мучаться, привыкать обходиться без этой вредной привычки.

 Брат составил компанию Витьке, в смысле, тоже вышел наружу, а я отправился мыть посуду. Сегодня вроде как моя очередь.

 Справился с этим квестом, вздыхая. Как плохо без горячей воды, так быстро привыкаешь к хорошему и мучаешься без удобств что обеспечивает цивилизация.

 Прибрался в бытовке, затем вышел наружу, к парням.

 На удивление, ни одного из них на заднем дворе СТО не нашлось. Странно, вон лежит тлеет свежий окурок в самодельной железной урне а друзья куда-то испарились. В лес что ли подались, к ручью? Или двинули в обход строения, на площадку к автомобилям?

 Скорее всего так и есть, какой смысл возвращаться назад, снова открывать центральную калитку для посетителей, выходить наружу, когда можно совершить такой простой маневр? Прогуляться по свежему воздуху, осмотреть окрестности?

 Я решил последовать их примеру, так же двинул за угол, одновременно окликая их.

 — Витек, Антон, где вы? — а в ответ тишина.

 — Ну куда вы запропастились, ответьте! — подал голос громче и сразу же нырнул в свой Лес.

 Что-то мне не нравится обстановка вокруг, чего это пацаны не откликаются? Сейчас не время шутить дурацкие шутки, устраивать прятки. Обстановка вокруг никак не располагает к дружеским розыгрышам и невинным подколам.

 Вовремя я применил свою козырную способность, она показывает что буквально через пару секунд, из-за угла строения на меня набросятся некие незнакомые личности. Держащие в руках суковатые дубины и имеющие намерение применить их по назначению. То есть, обрушить свое оружие на мои плечи и голову.

  Без малейшего сомнения дергаю пистолет из кобуры, успеваю взвести затвор и направляю ПЛК на уже выскочивших навстречу мужиков.

 — А-а-а! — страшно орет первый из них, очевидно желая напугать, при этом набегая на меня и замахиваясь дубинкой, по размерам, так палицей былинного богатыря.

 — Бах, бах! Гремит пистолет и косматый мужичок, одетый в неопрятную одежду, какого-то доисторического покроя, ловит две пули грудью и заваливается не добежав до меня буквально пары метров.

 Одно дело сделано, но это только полдела.

 Не снижая темпа, за ним несется примерно такой же чел, на этот раз, с просто небритой мордой, в блестящей кольчуге и в железном шлеме. В руке у него тоже дубина, но размером гораздо компактнее. И в отличии от своего товарища, он мчится молча, но понятное дело, от пули это его не спасет.

 Пока мое сознание безмерно удивлялось возникшей ситуации, руки натренированные в тире, послушно выполнили свою работу.

 Без малейших угрызений совести поймал в прицел второго бандита и также дважды нажал спусковой крючок. Чтобы устранить с гарантией возникшую проблему, все как учил мой возрастной инструктор из ментовского тира.

 — Бах, бах! Снова грохнул пистолет и уложил на засыпанную пожелтевшими иголками землю еще одного агрессора. А кто они еще есть? ... Именно так, агрессоры, уже наверняка применившие свои дубины против моих парней.

 Оглядываюсь вокруг, где же Антон с Витькой, куда они подевались?

 Безуспешно, никого поблизости нет, кругом стоит полная тишина, не нарушаемая даже обычным птичьим гвалтом. Четыре выстрела напугали местных пернатых и они прекратили свои щебечущие разборки и брачные песни. Кто эти странные прямоходящие двуногие существа, производящие такие громкие звуки? Может они опасны для нас, наверное стоит замолчать, затаиться, переждать опасность?

 Оставаясь на месте, осторожничаю, внимательно оглядываю окрестности, не выпуская из рук пистолет. Вдруг поблизости затаились сообщники этих двух разбойников и они выжидают момент чтобы продолжить начатое дело? Стукнуть мне по голове тяжелой деревяшкой, так же как ( предположительно ) поступили с парнями.

 Вроде все тихо, так, мне следует подстраховаться, еще раз заглянуть в Лес Вероятностей. Что-то здешняя обстановка мне сильно не нравится, вон как тревожно началось утро.

 И я по скорому скользнул в свой Лес и начал его просматривать, но вот неудача, на первый взгляд не увидел в нем ничего особенного. Остановился, вернулся к началу, принялся более внимательно проглядывать ветку за веткой и тут моя голова взорвалась ужасной болью от которой я вмиг повалился на землю, еще в падении теряя сознание.

 Очнулся в странном месте, таком, что даже не сразу понял где нахожусь. Тут сказывается ряд факторов, во первых, у меня ужасно болит, ну прямо раскалывается на части голова, во вторых, здесь довольно сумрачно. От боли в глазах все двоится и натуральным образом летают мелкие искорки да звездочки.

 В принципе, темнота для меня не помеха, надо лишь сосредоточиться и включить " ночное зрение ". Но в теперешнем моем состоянии это не так просто сделать, головная боль здорово мешает, не дает нужного настроя на магичество. С правой стороны, выше виска особенно сильно пульсирует болью, похоже там чем-то конкретно приложили. Камнем что ли, или может каким дротиком? Но точно не дубиной а чем-то дистанционном, потому что прилетело издалека. За 20 метров я бы увидел опасность в своем Лесу и возможно, сумел бы вовремя среагировать. Это что получается, здесь дар предвидения работает только когда складывается два фактора, время в 20 минут и расстояние в два десятка метров, так что ли? Получается, в этом мире мои способности работают несколько по иному, или тут имеются неизвестные мне обстоятельства? Напавший на меня применил какое-то защитное магичество, типа ментального скрыта?

 И тут же озадачился таким вопросом, на Земле мне было достаточно одного из условий, в ситуации с неудавшимся поджигателем я смог заранее увидеть его действия а ведь он в тот момент находился далеко от меня ...

 Повертев, покрутив головой, понимаю, над виском у меня образовалась неширокая сечка. Сочившаяся из нее кровь уже засохла, испачкав всю правую щеку, шею и даже ворот куртки и футболку.

 Выходит все правильно, у тех двоих убитых мною, имелся сообщник а может и не один. От них мне и досталось, эти же ребята утащили меня в свое логово. Сижу на чем-то холодном и твердом, присмотрелся, да, просто на каменном полу, руки связаны сзади, спиной опираюсь на некий каменный выступ, пещерный сталагмит что ли?

 Потому что нахожусь в самой настоящей пещере, по размерам очень приличной. Высота наружного свода в ней не меньше 5-7 метров, пещера неправильной овальной формы, самая длинная часть более 20 метров, в поперечине метров 7-10.

  Начал оглядываться более внимательно, сразу заметно что пещера обжитая. Справа от меня находится очаг, сложенный из грубо тесанных каменных глыб, в нем на железной треноге стоит сильно закопченный здоровый котел, емкостью примерно с ведро. На боковом обрамлении лежат ... огромные шампура ... нет, даже вертела, на которых можно целиком зажарить гуся или даже маленького поросенка. Огня в очаге нет, тут я некстати подумал. Интересно, а куда выходит дым, в замкнутом пространстве сразу угоришь от него. И еще, откуда тут освещение?

 С трудом покрутил головой, так, похоже с боков этой явно рукотворной пещеры имеются наклонные продухи, которые служат вентиляционными отверстиями, одновременно выполняющими роль дымохода и отчасти окон. С полдюжины этих отверстий заметны с моего места, есть и хорошая новость.

 Голова стала меньше болеть, значит надо использовать темно видение.

 Что мне удалось выполнить и осмотр пещеры продолжился далее.

 Увиденное сильно не понравилось, потому что чуть дальше предо мной я рассмотрел еще одного пленника. Его положение более незавидно чем мое, ведь он был зафиксирован в согнутом унизительном положении. Тело переброшено через мощную жердину, ноги и руки зафиксированы в районе пола. Рубаха из некрашеного холста свисает вниз, закрывая голову несчастного, штаны спущены и находятся в районе колен. Голая задница выставлена на всеобщее обозрение, вдобавок она вся исполосована багровыми рубцами, а на ляжках потеки засохшей крови.

 Мне плоховато видно, но по всем признакам это мужчина, его что, пороли?

 Блин, куда это я попал, в камеру пыток что ли .... и тут мне стало совсем хреново ... а может и вовсе, к садисту извращенцу?

 Кроме этой страшной картины, в пещере заметны грубо изготовленный длинный стол, пара таких же лавок, несколько штук кондовых стульев, покрытых шкурами. На столе находится незамысловатая утварь, глиняные чашки, плошки, грубой формы облуженные кубки, другое мелкое, с моего места неразличимое.

 Вдали виднеется кривой деревянный стеллаж с такой же глиняной и медной посудой на полках. Еще дальше нечто вроде сундуков или ларей и это вся обстановка в явно жилой пещере. Н-да уж, не богато живут местные обитатели, никакой цивилизации и достатка. Даже подсвечников со свечами и то не заметно, это ж в какую дыру и в какой период времени мы попали?

  Что находится со спины, мне не видно, скорее всего там главный вход. Кроме него в пещере имеются и боковые ответвления, проходы по простому завешаны меховыми шкурами, вроде как медвежьими.

 Набор посуды и мебель четко показывает уровень развития здешнего общества, это точно не наше время, на мой непредвзятый взгляд на этой планете царит лютое Средневековье. Внешний вид нападавших также свидетельствует в пользу этого предположения. Кольчуга, шлем характерной формы, дубинки — оружие и снаряга явно из другой эпохи. Печаль однако.

 Да уж, а я до последнего надеялся что мы угодили на Сольенду, родину мага Вельтуньеса, моего доброго гения. Там цивилизация повыше нашей земной и думаю что к иномирцам относятся более мягче.

 А здесь никакой культуры и толерантности, первые встречные людишки оказались натуральными гопниками, норовящими сразу жахнуть дубьем по голове.

 Припоминаю наряды напавших на меня, это точно доспехи периода повсеместного распространения холодного оружия, луков и копий.

 Тут мои размышления прервал легкий шум за спиной, вскоре он преобразовался в тяжелые шаги, сиплое дыхание, и вскоре передо мной возник здоровенный мужичина, ростом больше двух метров, сложением как настоящий богатырь. Из одежды, на местном хозяине, серая рубаха подпоясанная широким кожаным поясом с кинжалом, расстегнутая меховая безрукавка, просторные черные штаны, сапоги с широкими голенищами. Морда лица свирепая, натуральная разбойничья, заросшая густой черной бородой и такими же усами. Глаза маленькие, глубоко посаженные, глядящие на мир подозрительно и ненавистно. Волосы лежат буйной копной, сразу понятно, ножницы и расческу они видят чрезвычайно редко.

 Заметив что нахожусь в сознании, вошедший сразу обратился ко мне. Голос у него оказался под стать его внушительному облику, гулкий и басовитый, словно иерихонская труба.

 Я почти сразу понял о чем он толкует, нужная магическая способность дает возможность понимать язык любых народностей, даже на другой планете. К моему удивлению речь оказалась сильно созвучна с французским языком.

 — ... а вот и свежее мясо очухалось, как раз вовремя. Сколько раз убеждался, стрела без наконечника, выпущенная в пол силы и угодившая куда надо, не убивает а только вырубает на короткое время... Парень, понимаешь о чем я тебе говорю?

 Пытливо заглянул мне в глаза и сразу сделал правильный выбор.

 — Вижу что понимаешь, вон как осознанно зенками лупаешь. Ха-ха! Экий ты шустрый и резвый молодчик, за три биения сердца успел укокошить моих дружков. Раз, два, три и двух справных мужиков как не бывало... Ну, за это скоро ответишь по полной, дойдет и до тебя очередь. Похоронил я своих верных оруженосцев, отдал им последние почести, теперь им — последующее перерождение а нам — разбираться с делишками. Кое для кого они незавидны, соображаешь дружок о ком идет речь? Да, да, все правильно понимаешь, о тебе. Умелый ты вояка, ничего не скажешь, и на лицо пригожий, чистенький такой красавчик. Щечки гладенькие, волосики курчавятся, все остальное тоже ... приятненькое. Вот я и думаю, что с тобой такое сделать, какой лютой смерти предать? Сам-то как думаешь ... или может не убивать тебя, сгодишься куда, на что? — тут человек-гора делано задумался, внимательно меня разглядывая и поигрывая своим кинжалом.

 Наполовину извлекая его из ножен и резким движением, буквально со свистом, вкладывая клинок на место. Словно решая, что мне отрубить первым делом, палец, ухо или сразу руку?

 Запустил пятерню в свою бороду, поскреб заросший кадык и сообщил.

 — Ладно, обстоятельно поговорим после а пока посиди, погляди что тебя ожидает в ближайшее время, подумай хорошенько. А мне делом надо заняться...

 Признаюсь, нагнал на меня жути этот громила, габаритами схожий с нашим знаменитым Н. Валуевым, весу в этом кабане центнера полтора, или даже больше. Вид у него звероподобно-бандитский, рожа и вовсе премерзкая, глянешь на такого и сразу делается ссыкотно до недержания. Это на что он сейчас намекает, я не понял? Неужели на...

 Тут мне сделалось совсем нехорошо, потому что человек-гора подтвердил самые худшие мои опасения. Неспешно подошел к закрюченному пленнику, привычным жестом отстегнул пояс, поддернул вверх рубаху и начал развязывать опояску штанов.

 Да он из породы славных говномесов! Тут я все понял и только успел окрепнуть я в своих подозрениях, как здоровенный пидо%ас без всяких прелюдий стал заправлять свой уже эрегированный член в анус жестко зафиксированного мужика. И похоже, проделывал такое уже не в первый раз, тут сразу стали объяснимы засохшие кровавые потеки на ляжках жертвы.

 Жестко зафиксированный сразу заголосил.

 — Ай! Ой! Ты что творишь извращенец, ты мне всю жопу порвешь! Там уже живого места нет, а ты все пихаешь и пихаешь. Зачем такое делать, я тебе уже все отдал, и сказал где зарыта наша казна. У меня больше ничего нет, ты все забрал. Ну хватит, прекрати, прекрати, прошу тебя! — визжал и кричал во все горло привязанный, а громила тем временем и не думал прекращать свои занятия.

 Лишь с ленцой выговаривал своей жертве, не прерывая ритмичных фрикций.

 — Колись бандитское отродье, отвечай как на духу. Где прячешь награбленное золото, куда зарыл главную захоронку? Ты мало отдал, 10 золотых это не деньги а слезы — и здоровяк раз за разом ожесточенно таранил зад несчастной жертвы.

 — Нет у меня больше ничего, откуда взять золото в этой дыре? Нам еле-еле на жизнь хватало, разве тут скопишь кучу монет?

 — Брешешь ты все, разбойничья морда. Нет тебе веры, говори где запрятал золотишко и все остальное? Будешь упорствовать, продолжу тебя трахать, пока не сдохнешь, порву всю жопу на лоскуты. За%бу до смерти, неужели ты этого хочешь? Лучше отдай добро, по хорошему, и тогда я оставлю тебя в покое! Мертвым деньги все равно не нужны, за кромку с собой ничего не захватишь.

 Привязанный мужик плакал, орал, умолял громилу остановиться, слезно уверял что у него действительно ничего нет.

 Но это не произвело никакого впечатления на здоровяка, он продолжал сношение а затем и вовсе, вошел в раж и остановиться уже не мог. Разошелся, распыхтелся, и наконец затрясся в оргазме, начал останавливаться и задышал. Похоже кончил.

 Да, так и есть. Удовлетворенно выдохнув, громила выдернул свой внушительный елдак, чуть передохнул и начал отмывать его от крови и спермы, поливая водой из глиняного кувшина, находившегося рядом.

 Жуткая картинка, от подобной аж кровь стынет в жилах. Член у него тоже огромный, как слонячий хобот. Вот уж воистину, легендарно-былинный персонаж, Лука Мудищев собственной персоной.

 — Ну что, разбойничья жопа, получил свое? Зря ты упорствуешь в своей гордыне, лучше покорись судьбе. Скажи где зарыто золото, да покойся с миром. Как только выдашь главную захоронку, я тут же перережу тебе горло, чтобы прекратить ненужные мучения. И ты пойдешь на суд Сиятельной Госпожи вслед за своими дружками ... Что молчишь? ... Экий ты упертый мужик Симон, никогда такого тупого не встречал. Обычно все раскалывались уже на первой палке. Или тебе это понравилось, может ты пидо%ас? Признайся ха-ха, среди благородных господ таких хватает?

 Хохотнул гулким басом и не дождавшись ответа, добавил.

 — Ты пока подумай, я еще вернусь, у меня так много дел! — и с этими словами снова направился ко мне, щерясь от удовольствия своей зверообразной рожей.

 Я на миг нырнул в Лес Вероятностей, пытаясь выработать линию поведения, но там столько вариантов! И все они не сильно для меня радостные. Каждое мое слово может оказаться фатальным, поэтому следует особенно осторожно провести это общение.

 — Ну что пацан, понял что ждет твою дырку, хочешь, сотворю тоже самое с тобой?

 Стараясь не показать волнения, ответил как можно безэмоциональнее.

 — И чего ради? Ты ведь уже понял что я не местный, золота у меня и у друзей нет. В нашем мире его не используют в качестве монет, наши деньги из обычной бумаги и железа, покрытого составом типа олова. Если не веришь, посмотри у меня в кошельке, во внутреннем кармане куртки.

 — Я уже обыскал тебя, действительно, там какие-то причудливо раскрашенные бумажки. Здесь они ценности не имеют, в этом плане прибытка никакого нет. И что мне делать, просто убить всех трех, отомстить за смерть моих людей, будет слишком расточительно. Выкуп с вас тоже не возьмешь, за иномирца никто платить не станет. Остается одно, забавляться с тобой и дружками пока все не издохнете, у меня больше трех дней никто не выдерживал... Вот так-то обстоят твои дела, красавчик... Но для тебя есть другое предложение, поинтереснее.

 На этом месте громила еще раз придирчиво осмотрел меня, словно решая, говорить это или нет?

 — Я вот что думаю, пойдешь ко мне оруженосцем и подручным? Если дашь искреннее согласие и будешь служить верой и правдой, спасешь свою жопу от моего хера. Останешься настоящим мужиком, не распечатанным, тут есть чем гордиться. Не каждому моему пленнику доводилось сохранить свою целку... И будем мы с тобой жить душа в душу, вольготно и сытно, не зная ни горя, ни печали. А чтобы малость поразвлечься, долгими скучными вечерами будешь мне изредка отсасывать ... — и заметив как изменилось мое лицо, гулко захохотал, хлопнув огромными руками себе по ляжкам.

 — Да шучу я шучу! Просто я такой веселый человек а зовут меня Бельфегор. Я могучий маг и великий воин, служить мне — великая честь. Цени, предлагаю такое далеко не всякому. Может слыхал про меня?

 Стараясь сделать лицо бесстрастным, сухо ответил.

 — Нет, не доводилось. В этих краях мы с друзьями всего второй день, полагали что здесь безлюдная местность. Из местных никого не знаем, ни про кого не слыхали. Сидели тихо-мирно, никого не трогали и вдруг на тебе — нападение неизвестных. Что мне еще оставалось делать? Только защищаться.

 — Ошиблись вы, людишки тут водятся, если не лениться и хорошенько поискать, то найдутся хоть лагаменги, хоть франки... Второй день говоришь — подозрительно прищурился бугай, с так несоответствующим ему именем, и сразу озадачился.

 — Откуда ты так хорошо понимаешь и говоришь на нашем языке? Разве на Старой Земле, франкский до сих пор в ходу?

 Тут уже я немало озадачился, вот как здесь дела обстоят! Мало того что местных не удивляет появление иномирцев, так они прекрасно знают, откуда они появляются. У меня так и чесался язык задать сотню вопросов громиле, но я постарался сдержаться. Сейчас не время выяснять вопросы глобального характера, надо как-то решать собственные дела, договариваться, входить в доверие к этому разбойнику. Чем его можно заинтересовать?

 Что ж, для начала попробую такую версию, приоткрою часть правды.

 — Я природный маг с редкой специализацией, Толмач-Переводчик. Могу понимать и говорить на любом людском языке.

 — Надо же, вот как бывает?! И что, тебе не нужно для этого никакой артефакт? — непонятно выразился назвавшийся Бельфегором. И при этом зачем-то осмотрел мои уши, оттянул ворот футболки, глянул на голую шею.

 — Не понимаю о чем ты говоришь, про артефакты ничего не знаю. Моя способность всегда при мне и не нуждается ни в каких дополнительных амулетах.

 — Другое магичество знаешь? — сразу насторожился громила.

 — Нет, только это.

 — Жаль конечно, но и так неплохо. Толмачество тоже нужное дело, иной раз так хочется потолковать по душам с дойчем или лагаменгом. Признаю, как боец ты совсем неплох, вон как ты лихо орудуешь своим громовым посохом. Мне бы в дружину такой боец пригодился, тем более ты убил Люка и Жакоба. Не желаешь послужить мне?

 Так, неплохое начало, его уже можно рассмотреть в качестве рабочей версии. Понятное дело что служить подручным разбойника и убийцы а вдобавок ко всему садисту-мужеложцу, я не собираюсь. Но освободиться как-то надо и было бы неплохо получить свое оружие. А уж тогда бы я показал кто главный ганфайтер на нашей поляне. Сейчас же следует вступить в переговоры, заинтересовать этого Бельфегора, выяснить о нем побольше. Он что, остался один из всей шайки, где остальные его подручные? А это что за мужик, его конкурент или может быть отщепенец, стащивший общак и сейчас отдувающийся за крысятничество своей жопой?

 И я принялся живо интересоваться, в чем будет состоять моя служба, сколько он будет платить, чем мы станем заниматься? Ну а самое главное, где сейчас мои товарищи, какая судьба ждет их? Они живы-здоровы, не ранены?

 Мне нужно как следует заинтересовать Бельфегора, войти к нему в доверие. Показать свой интерес к предложенной службе, для этого как можно тщательней разузнать все о будущей должности. Подручный-оруженосец это что за фрукт? Слуга или младший чин в воинском подразделении?

 — Твои дружки оба в порядке, сидят в клетке, вместе со всеми оставшимися от банды старого разбойника. Там три бабенки и их ребятишки, за них я примусь после. Бабенок мне надолго хватит, у них дырки такие сладкие, широкие-глубокие, ух! И у баб дырок на одну больше чем у мужиков, для меня они особенно приятственные.

 И от удовольствия и вожделения, пидо%ас со звучным именем Бельфегор аж причмокнул губами.

 Не к месту, в голову пришла такая мысль. Чем красивей и значительней имя или псевдоним, что присваивает себе человек, тем гаже и отвратительней он оказывается в своей сущности. Борода не делает козла раввином — старая еврейская пословица лишний раз подтверждает несомненную истину. Этому Бельфегору удалось переплюнуть всех остальных подобных, ведь он самый настоящий пидо%ас, во всех смыслах этого слова, а вдобавок садист, разбойник и душегуб.

 Тем временем Бельфегор, напыжась от собственной важности, начал пространно рассуждать, в чем будет состоять моя служба.

 В его понимании это выглядело так: Беспрекословно и быстро выполнять все что поручил господин, слуга должен варить еду, подавать вино, стирать его одежду, следить за оружием и доспехами. В общем, постоянно находиться при господине и исполнять все его хотелки. За усердие он будет поощрять меня, за леность и небрежение — наказывать. Размер жалования будет установлен позже, для начала посмотрим, как покажу себя в делах. А дела наши просты и понятны — грабить и убивать купчишек и прочий прохожий, проезжий люд. Все то, чем занималась банда старого разбойника Симона, до тех пор пока до них не добрался Бельфегор со своими подручными.

 Здесь налицо конфликт двух противоборствующих группировок, за ресурсы, за влияние на людей, за территорию. В этом конкретном случае очевидно за удобное, стратегически выгодное место, как уже стало известно, добычей в 10 золотых монет, Бельфегор оказался неудовлетворен. Десять золотых это сколько, много или мало, как понять степень притязания этого разбойника?

 Вот он и пытается дожать такого же разбойника Симона, а попутно, удовлетворить свои низменные потребности. Но пока старик держится, он что, такой упрямый или у него действительно, больше нечего отдать?

 Тем временем мой будущий работодатель продолжал свой монолог, из которого стало понятно следующее.

 В стычке с бандой Симона, Бельфегор потерял двоих человек, еще двоих убил я. И теперь численность личного состава надо срочно пополнять, он хоть и великий воин и еще более великий маг, но ему все равно несподручно разбойничать одному. Оттого он ищет сообщников и выбор у меня невеликий, или сдохнуть с разорванной жопой, или идти к нему в банду.

 — Мне надо хорошенько подумать, вот так сразу разбойничать и душегубствовать я не готов. Это все оттого, что имею тонкую душевную организацию и доселе в таких делах не участвовал. На своей Родине я занимался совсем другими делами, никак не связанными с грабежами и убийствами. Я вообще не военный человек!

 — Думай — легко согласился громила. — Время у тебя еще есть. Как сдохнет этот упертый скаред, примусь за твою жопку. Чтобы быстрее соображал, решался. Понял?

 Затем ухмыльнулся недобро и предупредил.

 — Даже не думай об измене мне. Я являюсь магом с необычными способностями и сразу пойму что у тебя на уме. Моя магическая сущность и ранг посерьезней чем у тебя, не вздумай шутить со мной мальчик. Не то вмиг станешь девочкой.

 И он гулко захохотал, радуясь своей немудрящей шутке и снова покинул нас. А я начал усиленно соображать, как мне освободиться от крепких пут. Руки завернуты назад и плотно охватывают этот чертов сталагмит, неужели его оставили здесь именно для таких целей? Когда обживали эту пещеру, прочие сломали-убрали а один остался на месте и сейчас служит неким позорным столбом, за который можно привязать неугодного тебе или провинившегося. Так что ли?

 Самый вероятный путь к освобождению, перетереть веревку о камень, но тут есть одно но. Каменный сталагмит на удивление гладкий, как-будто его специально отшлифовали. Это естественное природное образование, встречающееся в пещерах, конкретно этот, диаметром с полметра и высотой метра два с лишним, кверху он прилично истончается. Даже если поднимусь на ноги, все равно не смогу перекинуть руки через верх, тут вроде складывается нерешаемая задача. Сломать его тоже не получится, да еще из такого неудобного положения. Тогда как мне освободиться?

 Но и оставаться в бездействии и покорно ждать своей участи, совсем не дело.

 Черт его знает, может действительно Бельфегор владеет какой-то хитрой магией и сможет привязать меня к себе? Магической клятвой или еще чем-то подобным? Разъяснение о присущей мне магии он воспринял абсолютно спокойно, словно это в порядке вещей.

 А может и в порядке, например на Сольенде магией никого не удивишь, это вполне обыденное дело. Наверное и здесь есть магия, кто знает? Или его слова про обладание волшебными способностями, пустое бахвальство?

 И я решился.

 — Мужчина, да, да ты, привязанный! Ты наверное слышал наш разговор, скажи, этот бандит Бельфегор действительно маг?

 Закрюченный раком кверху отозвался не сразу, видно от боли впал в забытье. Пришлось мне повторить свой вопрос дважды.

 Это возымело нужный эффект, хриплым сорванным голосом, пленник наконец ответил.

 — Какой он к дьяволу Бельфегор!? Это беглый каторжник по имени Поташу, присвоивший себе звучное имя. Бандит и разбойник похлеще меня, по нему уже давно виселица плачет. Только захватить его никак не получается, на диво он хитер и увертлив. А насчет магических умений, да, похоже он действительно маг со странными умениями. Слишком уж лихо он положил наших ребят, а ведь среди наших был даже огнестрельщик. И тем не менее, они нас одолели и сейчас я расплачиваюсь за свои грехи. А они ох как велики — тут привязанный как-то неловко потянулся, после этого судорожно охнул и похоже отрубился.

 Как я не взывал к нему, он молчал и даже не шевелился, видно наш недолгий разговор исчерпал его силы.

 Ах как жаль, ах как не вовремя потерял сознание этот Симон. Вот уж угодили мы в передрягу, кругом пидо%асы, разбойники и убийцы в средневековом антураже. Ну и мирок нам достался, неужели здесь все такие, или это просто нам так " повезло " ?

 Впрочем, сейчас не время выяснять подробности о мире, займусь этим после. Пока мой товарищ по несчастью находится без сознания, а громилы нет на месте, надо использовать время на полную. Попытаться освободится до прихода Бельфегора-Поташу.

 И я не мешкая принялся за дело. Прокрутился на месте, совершив полный оборот, безуспешно пытаясь отыскать на камне острую грань. Напрасные труды, внизу камень оказался идеально ровным и гладким по всей окружности. Тогда я начал крутиться, приподнимаясь выше и выше, пока не нащупал руками ерундовый выступ на расстоянии от пола примерно в полметра. Некий скол, на ровной поверхности, дающий робкую надежду на освобождение.

 Ну это уже хоть что-то! Думаю что лучшего мне не найти, поэтому буду использовать эту чуть выступающую складочку.

 Сколько я шоркал грубой веревкой о каменный выступ, непонятно. Наверное, не меньше пары часов, внимательно прислушиваясь, не зазвучат ли вдали тяжелые шаги? Благо, нужный выступ находится сбоку от выхода из пещеры и можно будет заметить как тень возвращающегося разбойника упадет на пол и сразу занять прежнее положение.

 Совершая монотонные действия, усиленно размышлял на такую тему: Голыми руками такого монстра мне точно не одолеть, спрятаться тут негде и напасть внезапно тоже не получится. Да и оружия никакого нет, куда делся мой пистолет и оружие парней, неизвестно.

 И как мне быть, что предпринять?

 Пока я крутил ситуацию и так и сяк, время шло и принесло свои плоды.

 Ура, удача на моей стороне! Наконец-то сильно разлохмаченная веревка поддалась и почти порвалась от моих судорожных усилий. Не успел я толком порадоваться случившемуся, как послышалось возвращение страшного разбойника, бывшего каторжника.

 И я тут же бухнулся на зад, лицом внутрь пещеры, как и сидел первоначально, со сведенными вместе руками. Стараясь казаться невозмутимым, мол терпеливо ждал своего будущего работодателя, скучал, ну может немножко вздремнул. А что, мне можно, я ведь еще не на службе!

 Как оказалось, беглый каторжник, самоназванный Бельфегор, ходил на охоту. Сходил он очень удачно, подстрелил молодого оленя. Сбросил уже потрошеную тушу у очага, рядом пристроил длинный, солидно выглядящий лук с тулом, полным стрел.

 Потянулся всем своим мощным телом, подозрительно посмотрел в мою сторону, но промолчал. Из кувшина, стоявшего на столе, сделал несколько приличных глотков, вытер ладонью мокрую бороду с усами и осведомился у Симона.

 — Эй ты, благородная жопа! Ты еще живой, не окочурился? Не надумал отдать золотишко? — и тут же придвинулся и сильно хлопнул ему по тощему заду своей лопатообразной ладонью. Услышав стон истязуемого, по своему обрадовался, подмигнул мне и пояснил басом.

 — Вот и славно, значит еще разок оприходую эту высокородную дырку. Чего напрасно добру пропадать? Все надо в дело пускать!

 И тут же расстегнул штаны и снова принялся за свое грязное, мужеложское дело. Симон от боли и унижения снова заорал сорванным голосом и в этот момент я понял. Вот он мой единственный шанс!

 Пока здоровяк стоит ко мне спиной и занят процессом, я могу внезапно подкрасться к нему и нейтрализовать. Надо лишь хорошенько решить, чем его отоварить. И я тут же ухнул в свой спасительный Лес, внимательно разглядывая и отбрасывая негодные варианты.

 Вот и подходящий, остальные ветки Вероятности обламываю двумя ментальными руками а свои материальные руки спешно освобождаю от веревки, стараюсь их растереть и размять, привести в рабочее состояние. У меня есть возможность нанести только один точный удар. Ошибиться мне ни в коем случае нельзя, цена ошибки — смерть.

 Лишь убедился что руки отошли на полную, начинаю действовать. Поднимаюсь и стараясь совершать беззвучные шаги, двигаюсь к парочке совокупляющихся, стараясь не смотреть в затылок Бельфегору. Вдруг он умеет чувствовать взгляд, кто знает какой он маг?

 По пути подхватываю вертел из холодного очага и набираясь решимости, подскакиваю к громиле со спины. Как же он огромен, одним своим видом, Поташу внушает страх и трепет!

 Стараюсь не думать об этом, другого выхода у меня все равно нет. Есть только одна попытка, мне надо с первого раза поразить цель. Как Одиссею с товарищами, одним точным ударом ослепить одноглазого циклопа Полифема.

 В нашем случае я нацелился на другое место, более подходящее для нейтрализации не спящего здоровяка, находящегося ко мне спиной.

 Преисполняюсь решимостью, недрогнувшей рукой, со всей силы вгоняю крепкий железный штырь прямо в смуглый анус насильника. Попадаю прямо на противоходе, силы складываются и грубо заточенный вертел длиной с метр, примерно на треть вонзается ему прямо в требуху.

 Тут раздался такой жуткий рев что я чуть не оглох и едва не обоссался от страха. Голос у беглого каторжника итак будь здоров, а уж усиленный болью, отчаянием и отраженный сводами пещеры, вовсе ужасен!

 Он вмиг поворачивает ко мне искаженную болью и ненавистью морду, ревет жутко и громоподобно, как паровоз в тесном тоннеле. Протягивает ко мне руки и делает шаг, как будто острая железка в жопе ему нисколько не мешает. Но забывает что у него спущены порты, вот они-то и задерживают его стремительный рывок.

 Он падает на колени, опираясь руками на каменный пол а я выпадаю из ступора, отскакиваю назад, сразу на несколько метров. Действую четко, по заранее определенному плану, раненого врага надо добивать! Подхватываю с закопченного треножника такой же чумазый котел и снова иду в атаку. Здоровяк находясь на полу, с ревом и рыком все же сумел выдернуть из жопы окровавленный вертел, подхватил штаны и даже наполовину выпрямился, очевидно страдая от невыносимой боли. Но окончательно прийти в себя я ему не позволил.

 Поднатужась, со всей силы жахнул тяжеленным котлом прямо по голове, не до конца разогнувшемуся разбойнику. Первый раз попал не столь удачно, казан пошел скользом. Но свое дело сделал, заметно потряс и дезориентировал Поташу.

 Тут же принялся проводить работу над ошибками, врезал еще пару раз, более результативно. Какой бы крепкой не оказалась его голова, но это все же голова человека а не киборга или терминатора.

 От третьего удара здоровяк сомлел и рухнул на пол а я принялся за дело. Мухой метнулся за своей веревкой и принялся кряхтя и тужась, кантовать могучее тело поверженного гада, находящегося без сознания.

 Наконец мне это удалось, руки бандита надежно связаны сзади. Тем же образом я связал и ноги, используя в качестве веревки, его же пояс от штанов. Подобранным кинжалом обрезал узелок с одной стороны и сильно потянул с другой. И вот витой шнурок у меня в руках а через несколько секунд им надежно замотаны лодыжки здоровяка.

 Уф, такое большое дело сделано, ох как стало легко и светло на душе!

 С утра застрелил парочку бандитов, ближе к обеду проткнул другого, можно сказать что день прожит не зря.

 Понятно что так я подбадриваю себя а руки тем временем ходят ходуном и сердце колотится в бешеном ритме. А во рту сушняк страшный, как ни сглатывай слюну и не облизывай губы.

 Постоял, отдышался и начал действовать дальше. Жажду утолю после, сейчас недосуг.

 Для начала нацепил на себя пояс громилы, внушительного вида кинжал в украшенных серебром ножнах является серьезным оружием и придает мне уверенности. На поясе имеются две сумки-мародерки, сразу проверил их, выложив содержимое на стол.

 Так, это мешочек с чем-то позвякивающим, очевидно монетами, они пока не интересны и снова отправляются на место. Вот связка с ключами — совсем другой коленкор! Первым делом надо вернуть себе пистолет, он гораздо эффективнее кинжала, с которым я вообще не умею обращаться.

 Все больше убеждаюсь — короткоствольный огнестрел это сильная тема! Как он сегодня выручил меня, ну просто зашибись. Ух как хорошо когда у тебя под рукой есть пистолет! Ребята фээсбэшники однозначно уроды конченные, но с другой стороны, благодаря им у нас на руках есть отличное оружие и с ним можно дать прикурить таким вот чертям.

 Похоже здесь весь мир такой, агрессивный, грубый, норовящий подмять под себя слабого игрока, делающего из него никчемного лузера. Но одновременно это шанс для сильного, уверенного в себе бойца, не боящегося вступить в схватку с серьезным противником...

 Наше оружие отыскалось уже во втором сундуке, в первом находилась серебряная посуда и какие-то тряпки, на это я даже не обратил внимание.

 Оружие другое дело! Я сразу определил свой пистолет по запаху сгоревшего пороха, привычно проверил магазин, поставил его на предохранитель и сунул в поясную кобуру, которая осталась при мне. Второй ПЛК сунул во внутренний карман куртки, ремень АКСУ перебросил через плечо и вернулся к потерпевшему Симону.

 Подтянул ему штаны, завязал шнурок опояски и начал освобождать от пут. Мужик лет пятидесяти на вид, высокий, крепкого телосложения, лишь кряхтел и стонал, когда я тащил и располагал его на лавке, подложив медвежью шкуру в качестве смягчающей подстилки. Лавку придвинул к столу таким образом, чтобы несчастный Симон находился полулежа на боку и от бессилия не свалился вниз.

 От такий перемещений спасенный периодически то впадал в забытье, то снова приходил в сознание.

 Наконец я оставил его в покое и обратил свой взор на Бельфегора. Он тоже пришел в сознание, но лежал молча, никак не проявлял свое негодование.

 Да, досталось ему сильно, над правой бровью уже наливается огромный синяк, волосы слева обильно пропитались кровью. Толком не натянутые порты также пропитались кровью, там она идет не переставая. С пару стаканов точно скопилось на полу под ним.

 В таком плачевном состоянии, еще и связанный, он уже не представляет для меня никакой опасности. В любой момент я могу пустить пулю в лоб и этим окончательно оборвать его жизненный путь. Но пока повременю, у кого еще получать информацию?

 Тут очнулся мужик на лавке, подвигал руками, убедился что он не связан, взглянул на меня и вдруг выдал.

 — Олегре, сынок! Какая радость, ты остался жив! Боги явили чудо, вняли моим молитвам. Ты вернулся и освободил меня! Подойди ко мне сын мой, дай я напоследок обниму родную кровь.

 Вот это поворот, прямо как в индийском кино, отец нашел некогда утраченного сына, остается только умилиться, возрадоваться и сразу начать петь и танцевать. В нашем случае понятно одно. Симон от мучений поехал кукухой и видит не реальность а то, что ему хочется видеть. Налицо бред тяжелораненого, тут мужика можно понять.

 — Несчастный, ты ошибаешься, я тебе не сын. Видать от боли и страданий твой рассудок помутился, вот ты и принял меня за своего сына — и я подошел ближе, чтобы он смог лучше рассмотреть меня.

 Плохо выглядевший мужчина с бледным, измученным лицом, присмотрелся повнимательней, вздрогнул, затем тяжело вздохнул и признал очевидное.

 — Да верно, ты не мой сын. Голос не Олегре, и лицо другое, имеющее лишь некоторое сходство. Но фигурой сильно похож, вот я и обманулся. Я слышал твой разговор с этим каторжником, ты иномирец, это понятно по одежде. Что ты намерен делать дальше?

 — Освободить своих людей, ты не знаешь где они находятся?

 — В этой пещере я знаю все, ведь это я со своими людьми нашел ее 20 лет назад. За это время мы обустроили ее до теперешнего состояния, пленники находятся на нижнем уровне, за решеткой. Я смотрю ты уже забрал ключи у этого негодяя?

 — Да.

 — Тогда ступай в проем с левой стороны, он приведет тебя куда нужно. Освобождай своих людей ... хотя погоди. Сначала поговори со мной, расскажи как вы сюда попали, кто ты такой, кто твои спутники? А я расскажу все о себе, теперь мне нечего скрывать. Раз ты новичок в нашем мире, тебе будет полезно это узнать. Твои люди могут подождать, с ними ничего не случиться, а вот я ждать не могу. Я уже чувствую как Сиятельная Морриган обратила на меня свой взор. Уже скоро моя жизнь оборвется а я еще не успел завершить свои земные дела.

 Мужчина с посеревшим от боли лицом все правильно говорит, инфа нам ох как нужна. Действительно, надо как следует пообщаться с ним, узнать как можно больше про этот мир. Симон выглядит совсем плохо, вот-вот помрет.

 Поэтому мне надо использовать эту возможность, решено, так и поступлю.

 Рассказ старого разбойника.

 Шевалье Симон Ля Бей был младшим братом наследника баронской короны, Эдмона Ля Бей. Владение их отца состояло из крепкого каменного замка и четырех деревень в графстве Корбинье, что в свою очередь относилось к герцогству Монмаранси.

 С детства Симон был весьма подвижным ребенком, с возрастом его темперамент не иссяк и не изменился. К нему добавилась немалая физическая сила, воинские умения и неуступчивый характер. Известие о том что бароном Ля Бей станет его старший брат, он воспринимал спокойно. Что ж тут поделаешь, феод дробить нельзя, у замка должен быть только один хозяин. Старший сын наследует отцовский феод, это справедливо, так было всегда.

 Поэтому с юных лет младшего сына барона готовили к профессиональной карьере военного. Так оно все и случилось, уже в двадцать лет Симон служил десятником в дружине графа Де Корбинье а в тридцать стал сотником городской стражи.

 Здесь он чувствовал себя на своем месте, уверенно командовал своими бойцами, плывя по болоту жизни ярким селезнем. Поклевывая подходящий корм и огуливая серых уточек, соблазнившихся на его яркое оперение.

 Благородное имя и высокое положение давали все необходимое для беззаботного времяпровождения, да и брат барон, с которым Симон поддерживал хорошие отношения, помогал как мог. Из своего поместья присылал продукты, вино, иной раз подкидывал монет.

 И все бы было прекрасно и далее, но вот в один из вечеров, в городском трактире, сотник Симон повстречал молодого забияку, красавца и мага, сына барона Де Раффаль.

 И тот и другой знатный господин были не трезвы, вдобавок каждый прилично проиграл в кости третьему участнику хмельного застолья. Оттого оба были на взводе и вели себя несколько неадекватно. Как говорится, нашла коса на камень, косой взгляд, обидное слово и вот закономерный итог. Разгоряченные вином молодчики схватились за клинки, более умелый в воинских упражнениях Симон оказался и более удачливым в скоротечной схватке. Одним из выпадов он смертельно ранил своего противника.

 Ладно бы на официальной дуэли, оформленной по всем правилам, в присутствии чиновника из магистрата и других почтенных людей. Так нет же, прискорбное происшествие случилось в компании таких же подгулявших, разухабистых молодчиков, которые на роль почтенных, доверенных свидетелей нисколько не подходили.

 Делу пришлось дать ход.

 Но и тут можно было отделаться легким наказанием, но вот беда! Отец зарезанного неудачника оказался родственником жены графа Де Корбинье. И неутешимый в своем горе отец жаждал крови сотника городской стражи, поступившего так неблагородно.

 Как сказали бы в наше время, история вышла резонансная. Графу хочешь не хочешь пришлось начинать разбираться и вскоре всем было понятно что шевалье Симон Ля Бей понесет суровое наказание.

 Удалой сотник не стал дожидаться решения суда, не долго думая, сорвался в бега. Зачем подвергаться риску оказаться на каторге, когда можно легко избежать наказания?

 Пару лет неугомонный Симон мотался по королевству, наемничал где придется, но вскоре тайно вернулся в Корбинье, ведь в городе у него имелась молодая жена и сын. Их он также скрытно и периодически навещал и даже хотел забрать с собой, но его супруга не желала жить кочевой жизнью с младенцем на руках.

 Понаемничав, поглядев на дела в королевстве, разыскиваемый преступник понял как он хочет организовать свою жизнь. Решившись, Симон при тайной поддержке брата обосновался в удобном, скрытом месте на реке, всего в дневном переходе от замка Раффаль. Сколотил банду из своих дружков наемников и просто подходящих людей и вскоре занялся разбоем и пиратством, а также изредка пощипывал своего недруга, барона Де Раффаль.

 После того случая, баронства Ля Бей и Де Раффаль стали враждовать. В крупномасштабную войну это конечно не вылилось, но стычки соседей нет нет да случались.

 Шло время, умер старый барон Де Раффаль, его место занял старший сын. Но вражда так и тлела между соседями, впрочем это было обычное дело. Подобные распри не являлись чем-то исключительным, на дворе стоял самый расцвет Средневековья.

 Симон со своей шайкой так и продолжал разбойничать, но тут доходы были совсем невелики. По Роне в сторону Студеного моря мало кто ходил, к тому же, десятку разбойников было не по силам захватить большой парусник.

 И даже прибившийся к ним не так давно огнестрельщик со странным именем Илмари, не смог сходу изменить ситуацию.

 А на последнем деле и вовсе случилась беда.

 На баркасе, следующим со стороны моря, неожиданно оказались бойцы, имеющие огнестрел. И на ночной стоянке он дали как следует прикурить напавшим на них разбойникам.

 Шайке Симона пришлось отступить с потерями. Среди них оказалось двое убитых, Илмари получил тяжелое ранение и вскоре тоже умер.

 Беда как известно не приходит в одиночку, уже через седмицу на них напала такая же банда под предводительством беглого каторжника, Поташу. Применив свое дьявольское умение стрелять из лука, Поташу удалось одолеть потрепанную банду и захватить обустроенную пещеру. Сын Олегре и прочие бойцы погибли в последней схватке а вот Симону повезло меньше. Его захватили в плен, как и подруг с детьми его бойцов. Громила Поташу, называющий себя Бельфегором, уже праздновал победу и тут внезапно прямо впритык с их убежищем возникло странное, ни на что не похожее сооружение, с находящимися возле него такими же странными повозками.

 Оставшиеся в живых трое бандитов решили присоединить к себе и этот актив, ведь трое молодых дурачков беззаботно разгуливали вокруг их скалы, даже не подозревая что внутри она обитаема. И за ними внимательно приглядывают зоркие глаза троих разбойников.

 Что из этого случилось дальше, всем уже известно.

 Продолжение судьбоносного дня.

 Ничего не скажешь, поучительную историю рассказал мне шевалье Симон, из нее можно сделать такой вывод. Конец у всех лихих людишек один — насильственная преждевременная смерть, для Поташу и Симона еще и сильно мучительная. Потому что мне хорошо заметно, как посерело от боли и страдания лицо громилы, а лужа крови под ним все увеличивается. Вряд ли он дотянет до вечера, дела злобного пидо%аса совсем плохи. Он вот-вот сыграет в ящик.

 Старый шевалье тоже не жилец, даже при моих невеликих познаниях понятно, серьезные разрывы прямой кишки, внутренние кровоизлияния и значительная кровопотеря не дают ему надежды на выздоровление.

 Оба разбойника понимают что кончина их близка, оттого Симон Ля Бей так откровенен со мной. И складывается такое ощущение что он собирается сделать мне некое предложение.

 Вон как внимательно поглядывает на меня и расспрашивает о всяком разном, как, сколько, где, что? Что я думаю о сложившейся ситуации, какие имею планы?

 Отвечаю ему правдиво, чего мне скрывать сведения от человека который скоро умрет? По нему видно что сейчас он усиленно скрипит мозгами, решает одному только ему известный вопрос ...

 Тут я немного ошибся в своих выкладках, первым необычное предложение мне сделал громила Поташу.

 Прокашлявшись, заметно севшим голосом он заговорил.

 — Иномирец, ты победил меня применив подлую уловку, подкрался со спины. Это недостойно настоящего воина ... но в схватке все средства хороши. Бандит убивает бандита с помощью особой хитрости, что ж, видно такую судьбу определили мне боги. Я умираю, уже скоро богиня Морриган коснется меня своей дланью. Но до этого следует завершить все мирские дела, иначе не будет мне легкой кончины и достойного посмертия. Сообщу тебе важное, перед смертью паладину Сиятельной Госпожи следует передать свой Дар следующему храмовнику, а я и есть избранник богини смерти. Сильно не хочется этого делать, но видно придется передать Дар богини своему убийце, конкретно тебе. Тут ничего не поделаешь, других кандидатов рядом все равно нет... Знай иномирец, благоволение богини это великая честь и приобретенные серьезные магические возможности, по сравнению с которыми твое толмачество просто ерунда. Этот дар называется " Дюжина желаний " и он поистине уникален. С его помощью в течении суток ты сможешь выполнить 12 своих желаний, таких, что тебе по силам.

 — Что-то я не понял, каких-таких желаний, растолкуй подробнее — сразу озадачился я таким предложением.

 — Ну например, в игре в кости ты захотел выбросить две шестерки, 12 раз подряд. Это вполне по твоим силам, но вероятность подобного результата чрезвычайно мала. Но с даром богини тебе это удастся, стоит лишь потратить желания. Или ты можешь совершить дюжину сверх точных выстрелов из лука на большую дистанцию. Да хоть кончить дюжину раз за сутки, спустив семя, в понравившеюся тебе дырку. Тут главное, чтобы желание было реальное, попасть стрелой в Большую Луну или ее сестричку тебе конечно же не удастся.

 — Теперь понятно. Да, стоит признать, отличная способность, особенно для воина. Двенадцать сверх точных выстрелов — это предел желаний хоть для лучника, хоть для снайпера. Пожалуй я согласен принять этот дар. Что для этого надо сделать?

 И тут же решил подстраховаться, вдруг этот бандит готовит мне какую-то каверзу?

 Задал вопрос внимательно слушающему шевалье.

 — Симон, как ты думаешь, этот разбойник говорит правду? Такое вообще возможно?

 Внимательно слушающий рассказ громилы, старый разбойник согласно закивал головой.

 — По нему видно что он скоро издохнет, какой смысл перед смертью брать на себя еще один грех? С богиней Морриган шутки плохи, она обязательно спросит с тебя за такие вольности. Я слыхал про людей, отмеченных знаком богини, но самому встречать их не доводилось. Говорят, у них есть специальный медальон и его никак не подделаешь, он сразу покажет, врешь ты или говоришь правду. Если у Поташу имеется ее амулет, значит он говорит правду.

 — Поташу, у тебя есть такой знак?

 Находящийся при смерти бандит даже не думал отнекиваться.

 — Конечно, медальон богини у меня на груди, под рубахой. Освободи мне руки, я проведу обряд и спокойно умру, избавлюсь от мучений... Какой ты оказался подлец, а ведь я всегда знал, чем приятней, симпатичней человек выглядит, тем чернее его душа. Вот и ты, с виду красавчик, а поступил как подлый негодяй. Ткнул меня вертелом, прямо в требуху словно каплуна, кто бы мог подумать что таков будет мой жизненный финал ... Все правильно, теперь я припоминаю давнюю историю. Тогда проклял меня один мерзкий колдун, напророчил смерть, которая придет ко мне в облике смазливого парня. В тот момент я как раз насаживал его на свой хрящ любви и задавал один и тот же вопрос: Где мол твоя заветная кубышка с золотом? Колись ничтожный, отдавай золото тому, кто знает как его лучше потратить. Тебе оно все равно уже не пригодиться. А этот мерзкий старикашка сдыхая, хохотал, упорствовал и обещал мне точно такую же погибель. Дескать, нашампурит тебя в жопу молодой красавчик, от этого ты и сдохнешь в страшных мучениях. Получается, не соврал тот колдун, все верно предсказал. Тут я неправильно понял, решил что приму смерть от чужого хрена в своей дырке и конечно же не поверил предсказателю. Чем мне может помешать какой-то мелкий х%ек, разве от такого умирают? Действительность оказалась проста и недвусмысленна, меня проткнули вертелом для жаркого...

 Пока Поташу вел свой монолог, я разрезал кинжалом веревку на его запястьях и отодвинулся подальше. Даже смертельно раненым, он выглядит опасным. С ним надо держаться настороже и при любой опасности воспользоваться пистолетом.

 Стоная и корчась от боли, здоровяк снял со своей груди подвеску на простом кожаном шнурке. Медальон богини выглядел необычно, как пятиконечная звезда, заключенная в окружность, диаметром сантиметров пять. По центру золотой звезды установлен квадратный черный камень, его Поташу измазал в своей крови, натекшей с головы а затем протянул медальон мне.

 — Теперь ты, привяжи медальон к себе, макни в свою кровь вторую сторону камня.

 Я опасливо взял явно не простое украшение и вопросительно посмотрел на Симона. На удивление, черный камень оказался чист, хотя часть звезды с одной стороны была в свежей крови.

 Тот понял мой незаданный вопрос и ответил не слишком понятно, но исчерпывающе.

 — Делай как он говорит, все артефакты с Камнями Силы привязываются одинаково, кровью нового владельца. Очевидно и здесь то же самое.

 Решительно выдохнув, кинжалом проткнул подушечку большого пальца на левой руке и выдавил каплю крови. Прикоснулся к ней черным камнем и с великим изумлением заметил как моя кровь впиталась в него.

 Удивительное дело, на моих глазах случилось самое натуральное волшебство!

 Тут снова подал голос Поташу. Стараясь говорить ровным, уверенным тоном, он произнес следующее.

 — Я, Поташу из города Монмаранси, паладин богини Морриган, добровольно, без принуждения передаю свой Дар, " Дюжина Желаний ", магу Толмачу по имени ...

 — Меня зовут Олег — успел вставить я и он закончил.

 — Иномирному магу по имени Олегре — закончил он говорить и добавил.

 — Теперь ты соверши привязку, прими Дар, заяви об этом во всеуслышание.

 Стараясь следовать логике событий, с серьезным видом и торжественным тоном произнес, наиболее подходящее по смыслу.

 — Я маг Олег, с планеты Земля, принимаю на себя Дар богини Морриган, от ее паладина Поташу. Дар принимаю добровольно, по своей воле, находясь в трезвом уме и ясной памяти.

 — Все, передача состоялась — облегченно выдохнул лежавший на полу здоровяк и выкрикнул.

  — Сиятельная Госпожа, я иду к тебе! Сделай милость, коснись меня своей дланью, избавь от мучений, подари покой твоему верному храмовнику!

 И тут его мощное тело задергалось, по нему пошли предсмертные судороги и скоро дух разбойника, мужеложца и убийцы вылетел из бренной оболочки и отправился на суд местной богини смерти.

 А я облегченно выдохнул, наконец-то закончилась эта непростая история. Благодаря своим умениям мне удалось и на этот раз оказаться победителем. Со старым разбойником продолжим общение после, ну а сейчас я надел на шею медальон, спрятал его под футболку и отправился вниз, освобождать из заключения своих друзей.

 Первая неделя.

 Старый разбойник умер на следующий день, ближе к вечеру. Уже начало смеркаться и все собрались расходиться спать по своим кельям, так называли оставшиеся обитатели Серой скалы, собственные подземные жилища. До середины дня Симон сохранял способность говорить и ясное сознание, лишь изредка впадал в забытье, да морщился от боли. Но после полудня его состояние резко ухудшилось, проблески сознания случались все реже и реже, и наконец он окончательно отключился. Дыхание, поначалу тяжелое и сиплое, постепенно становилось тише и ровнее, казалось что человек погрузился в крепкий сон.

 Но это оказалось началом затянувшейся агонии, просто так нехарактерно выраженной. По сути, медленное угасание организма, окончательно сдавшего позиции в борьбе за жизнь.

 Я почти все время находился рядом с ним, он как мог старался ввести меня в курс местных дел, накачать информацией до упора. Мы оба понимали, времени у нас мало и поэтому использовали с пользой каждый миг общения.

 Но эти разговоры случились позже, сразу после кончины Бельфегора-Поташу я отправился вниз, освобождать пленников.

 Осторожно спускался на нижний уровень, по узкой винтовой лестнице, вырубленной прямо в скале. Ступени и низкий сводчатый потолок оказались столь грубо обработаны, что на каменной лестнице можно легко запнуться и полететь вниз. И на верх надо поглядывать, периодически пригибать голову, чтобы не встретить лбом плохо обработанный выступ. Поэтому я осторожничал, подсвечивал путь фонариком своего смартфона, который отыскал среди прочих вещей в том же сундуке с оружием.

 Да конечно, я могу пользоваться темно видением, только показывать это посторонним не стоит. За решеткой парни не одни, местных там семь человек. Как упомянул Поташу, трое женщин и четверо детей, Симон после подтвердил его слова. И добавил что в отдельной камере содержится еще один пленник, захваченный разбойниками две недели назад.

 Это лагаменг, представитель коренного народа Терра Ново, так называется этот мир, откуда со Старой Земли периодически прибывают такие " ново поселенцы " как мы. Пленного лагаменга из племени галесов используют в качестве каторжника. Кайлом, зубилом и молотком он рубит камень, расширяя узкие штреки в теле скалы. Своим рабским трудом увеличивает жизненное пространство для коллектива разбойников, их женщин и детей.

 Сначала расширение и обустройство природной пещеры производили своими силами, затем сообразили. Какой смысл рвать жилы и гробить здоровье тяжким трудом, когда можно заставить делать это пленников?

 Не убивать ограбленных, сразу скрывая следы преступления, а использовать на полную, выжимая с них все жизненные соки. И лишь потом, когда человек полностью обессилел от тяжелой работы, отсутствия солнечного света и однообразного, скудного питания, его можно прирезать а тело выбросить в реку.

 Такие дела здесь творятся, получается что хороших ребят в этих краях сроду не водилось. Бандиты под предводительством старого шевалье, 20 лет подряд грабили, эксплуатировали, резали неосторожных путников, купцов и прочих, забредших в эти места, на смену им явились личности еще похлеще. Не знаю про убитых подельников Поташу, но сам он был премерзкий тип. Насильник, мужеложец, садист и убийца. Скорее всего и его команда была под стать своему главарю.

 Великое счастье что мне удалось завалить здоровяка, ударив внезапно, подобравшись сзади. В рукопашной схватке лицом к лицу, такого монстра не одолеть даже более опытному боксеру, к ним я себя не отношу ни в коей мере. В дуэли против пистолета он тоже меня переиграл, выстрелил из лука с большого расстояния, из укрытия. Дар богини помог попасть туда, куда наметил и напрочь вырубить самонадеянного мага.

 На будущее надо иметь в виду, в отличии от Земли, магов здесь хватает и у каждого в загашнике может оказаться что-то очень неприятное для соперника. И я со своими способностями видеть будущее, далеко не самая сильная фигура на здешней шахматной доске.

 С такими мыслями делаю осторожные шаги вниз по каменным ступеням и изумляюсь.

 Здесь не так темно, как следовало ожидать. На сырых стенах, то тут, то там заметны пятна слабо светящегося мха, или может это такой лишайник? Вот еще одно отличие от нашего мира, интересно, это растение природное или выведено с помощью магии?

 Как необычно, в центральной пещере такого нет, а здесь внизу имеется. И еще тут значительно холоднее чем наверху и стоит высокая влажность. Воздух тоже не сильно свежий, заметно отличается от того чем дышал только что. Может быть поэтому здесь прижилась столь необычная флора, кроме всего прочего, светящемуся мху требуется повышенная влажность и прохлада?

 Высокие и неоднородные ступени привели меня в узкий длинный коридор, непонятно куда уводящий, стены которого как и свод лестничного проема, покрыты мхом, испускающим слабый свет. Оттого здесь присутствует какая-никакая освещенность и можно передвигаться не боясь встретить лбом каменную стену. Первой слева оказалась та самая темница, где находились пленники Бельфегора-Поташу.

 Камера для содержания заключенных выглядела донельзя примитивно, ну прямо образец аскетизма. Выдолбленная в каменной толще невысокая ниша, размерами примерно 3х4 метра, вход перегорожен мощной дубовой решеткой, она через через цепь запирается на немалый навесной замок. Условия содержания в зиндане воистину ужасающие. На полу валяется кучей старое слежавшееся сено, есть закуток из кривых жердей где стоит поганое ведро, кадушка с водой находится в другом углу. Больше ничего нет, ни столов, ни стульев, ни даже пресловутых нар. Все сидят на полу, навалившись спиной на стены, подложив под себя охапки не свежей травы. Женщины и дети сбились тесной кучкой, прижались друг к другу чтобы хоть как-то согреться, по ощущениям, температура здесь не превышает 10 градусов тепла, мои парни расположились напротив них.

 Как можно догадаться, общения у них не задалось. Местные не могут знать русский, парни изучали в школе только английский. Да и так, шаляй-валяй, на весьма посредственном уровне.

 Обе компании заметно оживились, когда перед ними появился я, с ярким фонариком в руке и светом, направленным в пол. Женщины с детьми на руках совсем пригорюнились, принимая меня за пособника Поташу.

 Витька с Антоном наоборот, сильно обрадовались и загалдели наперебой.

 — Олег, что с тобой случилась, у тебя вся голова в крови? Ну наконец ты явился! Где так долго был, что там вообще произошло? Где сейчас эти бандиты, что ты с ними сделал?

 Парни задавали мне суматошные вопросы, я старался отвечать коротко и по делу.

  Так мол и так, схлестнулся с разбойниками, двоих сумел застрелить, а третий, их главарь, жахнул мне по голове и взял в плен. И вот только сейчас мне удалось освободиться из плена и нейтрализовать Главного Злодея по имени Поташу. Больше нам нечего опасаться, агрессоры помножены на ноль а местный глава общины тяжело ранен, лежит в центральном зале.

 По словам того и другого, прочих людей в округе нет, разбойники в схватке поубивали друг друга, а мы завершили их противостояние. Но бдительности терять не стоит, вон какие тут дела творятся. На дворе самое настоящее Средневековье, в придачу обильно сдобренное магией. Про магию это не шутки, она здесь действительно есть и тому есть весомые доказательства. Позже я их продемонстрирую.

 Отворяя замок подобранным ключом, пояснил.

 — Вот ваше оружие, при случае, сразу пускайте его в ход, без малейших угрызений совести. В здешней ситуации прав всегда тот кто остался живым. Но для этого надо открывать огонь первому.

 Как только парни вышли наружу, сразу перешел на франкский, обращаясь к группе притихших местных. Там две взрослых женщины, возрастом от 30 до 40, молоденькая девчонка примерно моих лет, три девочки и мальчик. Насупленному и притихшему пацану лет 6-8, девочки от 6-8 до 12-13 лет. Одежда у всех серых, блеклых тонов, ярких цветов нет, на многих, и взрослых и детях, меховые жилетки, теплые куртки, платки на головах завязанные на манер бандан. Гендерная градация строго по канону, женщины носят длинные юбки, чуть ли не в пол, башмаки или полусапожки, мальчик один в штанах свободного покроя, явно на вырост. На женщинах не заметно никаких украшений, уши и то не проколоты.

 Да уж, небогато жили разбойники, не смогли подарить своим подругам даже простеньких колечек-цепочек-сережек. Или может у них все отобрали бандиты Поташу?

 В любом случае не стоит на этом зацикливаться, улыбаясь искренне и доброжелательно, начал речь на франкском.

 — Меня зовут Олег, я маг со специализацией Толмач, поэтому могу разговаривать на любом языке. С братом и другом мы попали на это место со Старой Земли еще вчерашним утром. В схватке я убил оставшихся бандитов, как мог, оказал помощь Симону Ля Бей. С ним мы составили продуктивный разговор и пришли к полному взаимопониманию. Друг другу мы не враги а скорее всего товарищи-союзники. По всей видимости вскоре наши сообщества объединятся. Именно такое предложение выразил ваш предводитель а я сообщил что мне надо подумать. Ну что сказать, в общем-то я не против слияния. ... Поэтому, сейчас вы выходите на свободу, мы начинаем более тесно знакомиться, общаться, заниматься каждый своими делами. Дальше будет видно как сложатся отношения. Парни не могут говорить на вашем языке, поначалу все возникшие вопросы будем решать через меня.

 Пока я произносил свой монолог, лица женщин и детей менялись прямо на глазах. Из них уходил страх и обреченность, появлялась надежда на благоприятный исход.

 Неужели случилось чудо, страшного изувера разбойника больше нет в живых и им ничто не угрожает? А молодой парень не питает к ним вражды а является самым настоящим героем из сказания, отважным рыцарем, убивающем злодеев-великанов, освободителем из плена нормальных людей?

 Тишину нарушила одна их женщин, смотрящаяся постарше. Брюнетка с волосами заплетенными в косу и уложенными на затылке в виде калача, первым делом поинтересовалась.

 — Господин маг, так что случилось с нашим Симоном? Громила разбойник подверг его пыткам, он выживет?

 — Поднимаемся наверх, сейчас все увидите сами и поговорите с вашим главным. Вам больше нечего опасаться, мы добрые, хорошие люди, воюем только с врагами. Женщины и дети могут чувствовать себя в безопасности, обижать, унижать и принуждать к не желаемому, вас никто не посмеет... Все, идем наверх, там будем разговаривать более предметно.

 Парни двинулись вперед с моим смартфоном, я за ними, местные гуськом отправились за нами.

 Обернувшись и понизив голос, Витек поинтересовался.

 — Олег, на каком языке ты с ними говорил? На французском что ли?

 — Это более ранний его вариант, франкский диалект. Позже, мы более детально поговорим на эту тему, тут произошли удивительные события, я вам все подробно расскажу. Сейчас двигайте в наше СТО, закрывайте его на все запоры и возвращайтесь назад. Будем с местными конкретно знакомиться, разговоры разговаривать, дипломатию двигать. Да поглядывайте в оба, вон какие тут дела завертелись. Как бы не появились следующие бандиты, сразу норовящие дать по голове.

 — Да уж, вчера целый день тишь да гладь, да божья благодать. А сегодня, прямо с утра такая припарка, бах дубиной по лбу. Благо хоть ты сумел вывернуться, захерачить этих бандитов. Их трупы так и лежат в лесу?

 — Двоих похоронил их главарь, его труп находится в зале, сейчас увидите. Перед смертью мы с ним маленько пообщались, занятный оказался человечек. И крайне для меня полезным. Потом утащим его в лес, прикопаем, как и его дружков.

 Очутившись в зале, женщины дружно заквохтали, запричитали, разместившись возле Симона, принялись задавать кучу вопросов. Дети покрутились вокруг, затем матери отправили их отсюда, нечего им слушать взрослые разговоры. Как я уже понял, еще один проем, также завешенный медвежьей шкурой, вел в галерею с жилыми комнатами.

 Так и находившегося на лавке Симона напоили водой, умыли бритое лицо с наполовину седыми усами. Затем та что выглядела постарше, осталось возле него а две оставшиеся с опаской косясь на труп громилы Поташу, занялись делами.

 Привычно принялись за разделку туши оленя, достав ножи из стеллажа-комода. В очаге развели огонь, как я понял, добытого оленя решили пожарить по частям, чтобы сразу накормить всех присутствующих.

 А я усевшись на стул, рядом с плохо выглядящим немолодым разбойником, снова продолжил с ним прерванный разговор.

 Мариэтта, так звали старшую женщину, некоторое время находилась рядом, слушая нашу беседу, затем убедившись что ее присутствие не требуется, ушла, также начала заниматься делами.

 Вскоре появилась, прикатив грубо сделанную, полностью деревянную тачку и поставила ее возле трупа. Этим дав понять что его надо отсюда убирать. Правильно, нечего покойнику валяться на полу, в месте где люди общаются и принимают пищу, не стоит находиться мертвым. Тем более чужакам, здесь им никто не рад. И пятно на полу следует замыть, пока кровь не запеклась и ее легко убрать.

 Вернувшиеся парни и я с трудом погрузили грузное тело разбойника и Витек с братом покатили тачку к выходу. Компанию им составила молоденькая, довольно симпатичная девчонка брюнетка по имени Люсиль, дочь Мариэтты. Она покажет где здесь находится кладбище, я объяснил задачу друзьям.

 Когда девчонка притащила им кирку и деревянную лопату, с окованной железом рабочей кромкой, Антон презрительно скривился и заявил.

 — У нас есть нормальная штыковая лопата, лучше использовать ее. А кирку возьмем, глядишь и пригодиться. Почва тут каменистая, тяжелая, даже стальная лопата может ее не взять.

 Компания молодежи с интересом поглядывая друг на друга, удалилась, а мы снова продолжили общение.

 — Олегре, если не секрет, поведай, какие у тебя планы? Что-то уже решил? Теперь ты понимаешь где оказался и наверное, определился в своих желаниях. Чтобы картина оказалась более полной, добавлю. На день пути в любом направлении нет человеческого жилья, дальше на север, северо-запад в лесу можно встретить только охотников лагаменгов из местного племени. До ближайшего феода, замка барона Де Раффаль, целый день пути пешком, вдоль по берегу Роны. Путь там нехоженый, идти тяжело, лошади с повозками вовсе не пройдут. Если плыть на лодке, то времени потратишь меньше, но не намного. Назад получается еще быстрее, потому что сплавляешься вниз по течению. Ты уже знаешь, с бароном мы далеко не друзья, я до сих пор числюсь беглым преступником. Но это за старые дела, о том что мы промышляем здесь разбоем, ни граф Де Корбинье, ни барон Де Раффаль не в курсе. Мы тщательно скрываем следы преступлений, видаков никогда не оставляем в живых. О наших занятиях знает лишь мой брат, Эдмон Ля Бей, да его наследник, молодой барон и несколько доверенных людей. Понятное дело, об этом они помалкивают, отношение с Раффалем итак очень напряженные. Не хватало еще обвинения баронов Ля Бей в пособничестве пиратам и разбойникам.

 Тут Симон замолчал, немного отдышался и через силу продолжил монолог. Я внимательно, не перебивая слушал собеседника, впитывая так нужную инфу об обстановке вокруг.

 — По воле богов ваше жилище оказалось рядом с нашим, это явный знак о том что нам следует объединиться. Про себя не говорю, уже понятно, дни мои сочтены. Но считаю своим долгом позаботиться о женщинах с детьми, без мужчин им здесь не выжить, а идти им некуда. Они изгои, так же как их мужья, мои погибшие товарищи. Поэтому предлагаю тебе возглавить новую общину и начать все заново. Я смотрю у тебя и твоих бойцов есть огнестрельное оружие а с его помощью можно выйти на бой даже с большим отрядом противника и оказаться победителем. С ним ты сможешь захватить настоящий баркас а то и шхуну с солидной охраной. Это очень выгодное дело, у путешественников с собой много чего имеется. Дела сразу пойдут в гору, порядком исхудавшая казна ощутимо наполнится.

 — Симон, на схожую тему я недавно вел разговор с этим громилой, Поташу. Ему сообщил что подумаю над предложением заделаться разбойником и убийцей, но понятно, это было только для отвода глаз, для того чтобы потянуть время. Становиться пиратом и бандитом не собираюсь, уверен, брат с другом тоже откажутся от этого предложения. Чтобы напрасно не терять времени, давай закроем эту тему. Скажи мне честно, разве в этом месте нельзя прожить просто своим трудом, не занимаясь грабежом и убийствами? Как я понимаю, в лесу полно зверья, в реке должна водиться рыба. Так что с пропитанием вопрос здесь не стоит. Еще можно выпилить часть леса, разбить огороды, даже пашню, завести домашних животных. Раз здесь никто не живет, значит эта земля ничейная, и можно объявить ее своей, ведь правильно? И хозяйствовать на ней по своему разумению?

 — На самом деле, бесхозной земли не существует в природе, местные лагаменги считают ее своими охотничьими угодьями а король франков тоже своими, пока не освоенными территориями. Но это так, на словах, на деле все обстоит совсем по другому. Как ты можешь заявлять права на земли, которые никак не контролируешь? И даже не знаешь что на них творится? В этом случае ты прав, земля здесь как раз ничейная, ведь владения барона Раффаля простираются всего на полдня пешего пути. Это обычное дело, именно столько нарезается земли новым феодалом во фронтире. А дальше, вниз по течению, до самой дельты Роны не занятые, свободные земли. Здесь еще 10 баронств можно образовать, ну, если тебе удастся договориться с местными лагаменгами. Приводи крестьян арендаторов, вырубай леса, корчуй, засевай пашни, строй деревни и замки ... если сможешь найти желающих, свободных земледельцев, верных бойцов, кучу мастеров-строителей и еще большую кучу монет, заплатить всем этим людям ... Мы тут сидим два десятка лет и до сих пор не встречали никого, кто твердо решил освоить эти дикие земли, основать новый феод. Вот и Раффаль не имеет возможности захватить больше земли вдоль реки, довольствуется малым. На самом деле, он и четверти отведенного пространства не контролирует. Нет свободных землепашцев, лишних денег, и просто возможностей. Да и мы с ребятами как могли ему вредили, то дружинников обстреляем из засады, то рыбаков захватим в плен и сгноим в забоях, с кайлом в руках.

 На этом месте голос моего собеседника стал совсем хриплым и тихим, и я поднес к его губам кружку с водой, стоявшую на столе. Смочив горло и малость передохнув, он снова продолжил свое повествование.

 — А про официальное обустройство на этом месте, тут есть определенные трудности. Правильно сказать, непреодолимые препятствия. Дело в том что я до сих пор числюсь преступником, скрывающимся от графского суда, основать свой феод мне просто не дадут. Другое дело мой наследник, сын Олегре, перед законом он чист, у него есть все права благородного сословия. Но его уже нет в живых ... Вот если бы ты был моим сыном, то смог бы сделать заявку на основание нового поместья. Старинным, благородным родам к которым относится семейство Ля Бей, позволено многое. С мертвых нет спроса, тут моя дурная слава не станет преградой для образования нового феода.

 И Симон с прищуром посмотрел на меня, дескать соображаешь парень, к чему я веду разговор?

 Соображаю я нормально, поэтому сразу представил себе возможные перспективы, они оказались действительно неплохи. Одним моментом сменить свой статус, из простолюдина вмиг стать аристократом, отличная тема. При монархическом строе, в средневековом королевстве — это завидный бонус, значение его трудно переоценить. Как уже знаю, титул шевалье самый низко стоящий в дворянской иерархии, и тем не менее. Его не купить ни за какие деньги, стать благородным господином можно только по праву рождения или за долгие годы беспорочной службы, аристократу не ниже виконта, а то и графа. А тут на халяву предлагают такие плюшки! Нечего думать, пока дают, надо брать!

 Но сразу выражать восторг не буду, пусть все идет своим чередом.

 — Ты предлагаешь мне назваться именем покойного сына и на этом месте основать новый феод?

 — Да, именно это я и предлагаю. Заменить моего сына, не дать захиреть нашему сообществу, не пропасть этому поселению. Мы планировали в будущем провернуть подобное дело, но не получилось, обстоятельства оказались против нас. Мой единственный наследник погиб. Но еще ничего не потеряно, ты вполне можешь сойти за моего сына. Сложением ты схож с Олегре, возрастом тоже, недавно ему исполнился 21 год. Тебе ведь тоже около того?

 — Да, примерно так — не стал я уточнять свой фактический возраст.

 А что, раз выгляжу на двадцать с хвостиком, значит так и буду представляться. Кроме парней о моем истинном возрасте никто не знает, документов здесь ни у кого нет. Молодой парень возрастом за двадцать, смотрится всяко-разно представительней чем семнадцатилетний пацан. Что там на Земле, что здесь на Терра Ново, с несовершеннолетним никто из серьезных людей не захочет иметь дело.

 — Ну вот видишь, как все удачно складывается. На нашем языке ты говоришь отлично, малость пообвыкнешься, со временем сойдешь за местного. Женщины помогут разобраться, что здесь да как.

 Как у него все просто, посторонний человек, иномирец взял да и присвоил себе имя местного аристократа, а все окружающие ему тут же поверили. Как же, как же. Такое бывает только в сказках, да низкосортных фильмах и в еще более никчемных книжках, бульварном чтиве. А здесь реальная жизнь, на сказку совсем не похожая, местные на раз смогут отличить своего соотечественника от пришлого чужака. Сколько времени потребуется на успешную инфильтрацию в общество, никто не знает. И все равно, есть высокая вероятность проколоться на мелочах, на незнании местных обычаев, каких-то определенных условностей, свойственных этому социуму.

 — А твои родственники, брат Эдмон, его дружинники, окружение? Они же сразу заметят подмену и разоблачат меня. И люди в Корбинье видели настоящего Олегре, помнят как он выглядит.

 Но и тут старому разбойнику нашлось что возразить.

 — Последний раз, родственники видели сына в двенадцатилетнем возрасте, с тех пор Олегре заметно вырос, изменился, возмужал, черты лица могли измениться. Цвет глаз у вас совпадает, такой же серо-зеленый, голос ... голос взрослого мужчины и ребенка не может быть одинаков. Десять лет немалый срок, тут все что угодно может произойти, про еще большее можно забыть. Волосы цветом почти одинаковы и также чуть вьются, здесь сходство идеальное. Единственное, в отличии от тебя, сын всегда носил прическу подлиннее, но это ерунда, со временем волосы отрастут и различие станет незаметно.

 — А где мать Олегре, твоя жена? Куда она подевалась, я правильно понимаю, здесь ее нет?

 — Элиза провалилась в полынью этой зимой, простудилась, долго болела и потом умерла. Такие вот дела, уже скоро и я последую за ней и сыном. А ты оставайся здесь, живи за нас, попробуй прожить жизнь иначе чем я и мой сын. Скажу честно, он тоже пошел по моим стопам, стал разбойником и душегубом. Признаю, моя вина, кем еще станет ребенок в окружении бандитов и убийц? Понятно, только таким же лихим человеком ...

 Дальше развивать эту тему не нужно, лучше еще раз уточним детали. Повторенье мать ученья, лишним оно точно не будет.

 — Это что получается, твоего сына никто из близких родственников и высокородных особ, в последнее время не видел? — повторно решил уточнить важную подробность.

 — Так и есть. Он в компании с нашими ватажниками несколько раз посещал Корбинье, но вел себя тихо, свое имя и титул не называл. Парни об этом упоминали не раз. Оно конечно, дети за грехи отцов не отвечают, и тем не менее. Зачем искать себе проблем, когда без них можно обойтись? В этом плане Олегре был осторожным, расчетливым молодым человеком. Тайная жизнь разбойника наложила отпечаток на его характер, научила быть выдержанным и терпеливым, добиваться своего хитростью и скрытностью.

 Далее старый шевалье продолжал вводить меня в курс местных реалий. Видно действительно, искренне не желал чтобы дело всей его жизни, то к чему он приложил руки и потратил столько усилий, захирело а обжитое место полностью обезлюдело.

 В перерыве общения с местным хозяином, внимательно осмотрел пещерный комплекс в который превратилась первоначально небольшая пещера и поразился объему проделанной работы.

 Он оказался воистину грандиозным!

 В первом составе банды был беглый преступник, маг по специализации Рудознатец. Узкий специалист первым отыскал это место, определил его перспективность. А в дальнейшем указывал в каком направлении и каким образом надо бить штреки, выбирать породу, обустраивать дымоходы, световые колодцы и приточную вентиляцию. Он же провел разведку окрестностей, но полезных ископаемых в округе не обнаружил.

 Лихим мужчинам только и оставалось что жить охотой, рыбалкой, собирательством, да приглядывать за рекой, выбирая себе добычу по силам. Удача улыбалась им совсем не часто, по реке мало кто путешествовал. Река Рона впадала в море, носившее название Студеное, ниже по течению никто не жил, кроме немногочисленных племен местных аборигенов. Покупательная способность у них была невысока, оттого купцы не часто появлялись в этих местах.

 С трудом награбленное сбывали в городе Корбинье, контакты с братом Эдмоном в последнее время становились все реже. По старости лет он отошел от дел, передал управление феодом своему старшему сыну Гастону. Молодой барон сильно тяготился дядькой разбойником, понятно что это вредило его репутации благородного господина. Симон это прекрасно понимал и лишний раз не лез к племяннику, стараясь обходиться знакомыми купцами в графском городе.

 Тайное жилище в скале было обустроено толково и с высокой долей комфорта ( понятно что для этого времени и места ). Экскурсию по внутренним помещениям для меня и парней проводила Мариэтта, она подробно все рассказывала и показывала, я переводил ее слова Витьке и Антону.

 Главный вход в пещеру находился на высоте примерно трех метров от земли, поэтому мы и не заметили довольно узкую расщелину у себя над головой. Вдобавок он был искусно замаскирован сухим кустом и если не знать что здесь есть вход в пещеру, о таком ни в жизнь не догадаться. Второй выход вел прямо на скалу и находился в противоположной стороне от главного входа. По узкому проходу, ведущему на подъем, пригибаясь, можно было выйти на крутой склон скалы, на высоте метров 10. Его использовали для выхода на верх скалы, где раньше постоянно располагался караульный, наблюдавший за рекой.

 Волка ноги кормят, так и разбойники все время приглядывали за водной гладью. Может внизу появится жирная дичь, на которую стоит начать охоту?

 Третий выход оказался тайным подземным ходом, он был проложен глубоко под землей и выводил прямо в лес, к берегу нашего ручья, метров за 100 от скалы. В повседневной жизни им вовсе не пользовались, держали на случай экстренной эвакуации.

 Но основное преимущество скалы заключалось в том, что прямо в ней из глубинных недр земной коры бил горячий источник. Маг Рудознатец сильно обрадовался подобному и вскоре сообразил как с наибольшей пользой применить его на благо общины. Горячая вода это считай готовое отопление для жилищ, в ней можно помыться, постирать одежду и белье, ее достаточно чуть подогреть и получить кипяток для похлебки.

 Строительство и обустройство пещеры в Серой скале пошло полным ходом. Для источника, находящегося почти в центре скалы, начали прокладывать новое русло, выдалбливать в каменном полу желоб шириной с локоть и глубиной с пол ладони.

 Обустройство заняло несколько лет тяжелой кропотливой работы, но оно того стоило. Сообразительные разбойники быстро догадались как использовать термальный источник для обогрева жилых помещений их нового убежища.

 Отопительный канал закручивался четко по периметру получившихся комнат, по наружной стене, отсекая холод от камня, идущий постоянно. Хоть в жаркие летние месяца, хоть в зимнюю стужу. С прокладкой своеобразной системы отопления, в жилых помещениях на первом уровне, всегда стояла постоянная температура и влажность. Толстые каменные стены и постоянный источник тепла сыграли свою роль, здесь установился своеобразный микроклимат, не знаю как летом или зимой, но сейчас температура была в пределах 15-18 градусов тепла. Оно конечно не 22 градуса, как в современных квартирах, в футболке с коротким рукавом не походишь, вмиг озябнешь. Но для каменного жилища это очень прилично, для комфорта достаточно лишь накинуть поверх рубашки меховую жилетку или легкую куртку. Примерно так и одеваются все обитатели Серой скалы, и взрослые, и дети. Меховая одежда однозначно — острая необходимость для здешних условий.

 С небольшим но постоянным уклоном, рукотворный отопительный канал почти полным кольцом опоясывал внутренний периметр скалы. Я представляю каких трудов стоило его прорубить, всего лишь с помощью примитивных инструментов проделать такой объем работ!

 И тем не менее, эта совсем не простая задача оказалась выполнена.

 Со временем этот канал закрыли деревянными трапиками из дуба. Так не наступишь ногой в воду, да и парит не слишком сильно. А тепло непрестанно поступает через щели деревянных щитов, делая жизнь в каменной пещере комфортной и уютной. Кроме того, температуру внутри помещений можно регулировать, просто закрывая или открывая участок своеобразной теплоцентрали.

 В деле благоустройства пошли и далее. В конце этого отопительного канала обустроили отдельное помещение для мытья тела, стирки одежды и белья. Пройдя длинный путь, вода заметно остывала и становилась не такой горячей, терпимой для принятия водных процедур.

 Место для купания обустроили просто и эффективно, хоть и с немалыми трудами.

 Прямо в камне выдолбили ванну-купель, размерами примерно 2 х 1 х 0,5 метра. В самой нижней точке, сбоку этого мини бассейна находилась обычная деревянная пробка, после использования чуть остывшую воду просто сбрасывали дальше по ходу рукотворного канала. После ополаскивания стенок и дна супер ванны, пробка снова занимала свое место и каменная чаша наполнялась сама, строго до определенной высоты. Далее по переливу лишняя вода уходила по этому же каналу, так ванна всегда была готова принять очередного желающего совершить омовение.

 Как классно все придумано и сделано! И никаких тебе забот и хлопот, весомых счетов за газ и электричество, траходрома с котлами, дровами, огнем и печкой.

 Эх, как повезло этим разбойникам и их преемникам, в данном случае нам.

 Я уже окончательно смирился с мыслью, остаться здесь, до тех пор пока не найдется лучший вариант. Вопрос из вопросов, найдется ли он, лучший? Кому мы тут нужны, примут ли нас даже наши современники, которые по словам Симона, да и женщин, здесь встречаются, хоть и не так часто? Даже если примут, кем мы там станем? Полноправными членами сообщества или людьми второго сорта, слугами и пушечным мясом для разборок с воинственными соседями?

 Как раз подобный вариант, намедни, мне предлагал бандит Поташу, насколько далеко от него ушли мои современники?

 Не думаю что в средневековом мире, цивилизованные жители Земли начнут воспроизводить демократический уклад 21 века. Скорее всего эти попаданцы полностью скопируют здешнее мироустройство, образуют такие же феодальные сообщества, во главе с наиболее одиозным лидером. Кем он является, хорошо если адекватным и разумным человеком, а если тираном и самодуром, что тогда? Как-то неохота проверять это на своей шкуре, в нашем конкретном случае я предпочитаю синицу в руках а не журавля в небе.

 Зачем нам терпеть над собой власть кого попало, мы сами себе хозяева. Пришедшие в этот мир не с голой жопой, да еще сразу заимевшие недвижимость в виде благоустроенной пещеры. И уже на второй день пребывания, получившие неплохие трофеи. Как выяснил позже, 10 золотых монет ( казна шайки старого разбойника ) которые называются луидорором, является здесь солидной суммой.

 В разговоре с Симоном я поинтересовался порядком цен и покупательной способностью местных денег. Она оказалась достаточно высока. Так например, городской стражник получает в год 3 золотых монеты, десятник уже 6, а Симон имел 12, занимая должность сотника, то есть командира гарнизона города с населением почти 5 тысяч человек. Мешок пшеницы весом в 25-30 кг стоит один серебряный скатум, десятую часть золотого луидора, такой же мешок соли оценивается в три раза дороже. Поденный рабочий зарабатывает от 4 до 5 медных денье, их в скатуме уже 20.

 По быстрому ознакомившись с содержимым кошеля в поясной сумке, насчитал там помимо трех десятков серебряных, 16 одинаковых золотых монет с портретом сурового мужика на аверсе и королевским гербом на реверсе. Надпись латинскими буквами по окружности гласит, это Людовик Капет, понятно, отчего монета носит название луидор. Тут все как в земной истории, имя французского короля дало название монете из драгоценного металла.

 Здешняя цивилизация зародилась на планете около двух веков назад необычным образом. Местные боги переносили со Старой Земли целые города, замки и поселки. С течением времени подобные переносы прекратились, но не полностью, наше появление тому подтверждением.

 Единственный непонятный нюанс, с тех пор произошел сдвиг во времени на несколько веков, сейчас сюда прибывают люди исключительно из 21 века, а не 15-16, как должно следовать по логике вещей. Но не будем забивать голову этими вопросами, божественную сущность и логику, смертному человеку не понять. Вопросы замедления или ускорения времени на пять веков, тем более не укладываются в человеческом сознании.

 Поэтому принимаем этот факт как неизбежную константу и продолжаем изучать новый мир далее.

 Одно хорошо, рабства здесь нет и к иномирцам, местные относятся более чем терпимо. Нет и христианской религии, причина тут проста. Здесь имеются свои боги и что самое главное — самые настоящие маги.

 Возвращаясь к обустройству пещеры, следует отметить. " Удобства " не ограничивались здесь одной лишь ванной-помывочной, здесь устроители развернулись на полную.

 Следующее за ванной помещение являлось умывальником и туалетом, там уже почти полностью остывшая вода смывала нечистоты дальше, по своему естественному руслу выходила за пределы скалы а затем, как и прежде, соединялась с большим ручьем.

 Так вот откуда был тот неприятный запах от ручья, бьющего прямо из-под скалы, сразу догадался я. Получается вчера мы наткнулись на канализационные стоки. Да уж, хорошо что не стали пробовать эту воду, тут не только козленочком станешь, тут можно подхватить какую-нибудь инфекционную заразу и даже кони двинуть.

 Ну, в первом приближении, с обстановкой и расположением помещений внутри скалы вроде разобрался. Голова натуральным образом пухнет от избытка информации, мне требуется смена деятельности.

 Она как раз и последовала, потому что пришло время обедать, а если судить по времени, то даже полдничать. Женщины закончили жарить на открытом огне две оленьих ноги и начали накрывать на стол. Парни, уже давно закончившие похоронные мероприятия, находились рядом, безрезультатно вслушивались в наш разговор с Симоном и изредка интересовались, о чем идет речь?

 Я вкратце отвечал, типа, переговорный процесс идет, стороны все более сближаются во мнениях и скоро придут к общему, устраивающему всех решению.

 Рядом нарисовалась симпатичная брюнеточка Сесиль и улыбаясь, произнесла.

 — Просим господина Олегре с его воинами, к столу. Все уже готово.

 Мы тут же согласились, запахи жаркого вовсю витали в воздухе и будоражили осязание. Окинув стол на котором находилось угощение, Витек вполголоса процитировал подходящее из В. Высоцкого.

 ... Под такую закусь, да бутылку!

 Но во время матча пить нельзя...

 — Согласен, водка здесь будет неуместной. А вот пиво в самый раз. У нас кстати имеется полная упаковка.

 — Намек понял, шеф, я мухой! — и Кошмар в скором темпе отправился за пивом.

 В целях сплачивания коллектива, легкий алкоголь вполне сойдет — решил я. И после, уже за столом, произнес краткую речь на двух языках.

 — Друзья! С сегодняшного дня для нас начинается новое эпоха, закладывается отличное от прежнего сообщество, с другими принципами мироустройства. С этого дня больше никаких грабежей, разбоев и убийств. Мы становимся мирными жителями, добрыми подданными франкского королевства. Со временем получим признание от ближайшего сеньора, графа Де Корбинье, официально и открыто заявим о нашем поселении. Далее начнем привлекать на службу новых дружинников и прочий люд, обустраиваться на месте. Впереди нас ждут великие дела! А сейчас давайте порадуемся избавлению от плена злобного разбойника и просто, порадуемся жизни!

 Три местные хозяйки с удивлением смотрели на жестяные банки с пивом и осторожно пробовали незнакомый напиток. А мы дружно уплетали свежайшее жареное мясо, вместе с чуть зачерствевшими лепешками, твердым сыром и солеными грибами из кадушки. И запивали все эту великолепную и простую еду холодным пивом. Поглядывая на старожилов оценивающе, как там сложатся наши отношения?

 По всему выходило что отношения с женским коллективом у нас сложатся нормальные. Женщина Средневековья это не эмансипированная, много воображающая из себя особа из 21 века. Для местных женщин всякий мужик хорош, не бьет, не издевается, не требует невозможного, и уже ладно. А если сверх меры не грузит тяжелой работой, так и вовсе, господин о котором можно только мечтать.

 Здесь мы просто недостижимый идеал, ведем себя прилично и уважительно, " улыбаемся и машем, улыбаемся и машем ", как хитрые пингвины из известного мультика.

 Ближе к вечеру решил проведать пленного местного жителя, лагаменга из племени галесов. Уж коли мы провозглашаем свободное и справедливое сообщество, негоже держать в заточении ничем не повинных людей и использовать их на каторжных работах. Заключенного следует освобождать, тут без вариантов.

 Спущусь вниз, посмотрю, что там за аборигены такие, они чем-то отличаются от нас?

 Пленник находился в примерно таком же загончике в котором сидели остальные, но чуть дальше по довольно длинному проходу. Как пояснила та же Мариэтта, дальше и ниже находятся кладовые с разнообразными продуктами и запасами вина, которое очень уважали прежние мужчины.

 Все верно, развлечений здесь немного, вино да женщины, вот и вся культурная программа. В кости запрещал играть Симон, азартные игры на деньги разлагают небольшой коллектив, в нем начинаются склоки, дрязги, зависть к более удачливому игроку. Расшатывается итак невысокая дисциплина, бывший сотник это хорошо понимал и своей волей установил запрет на подобное времяпровождение. Когда вырвешься в город, там и играй сколько пожелаешь, спускай на ветер то, что имеется в карманах. А здесь нет!

 Оттого, самое доступное развлечение, ограниченная пьянка и любовные игры со своей женщиной.

 Вот и получается что у тридцатишестилетней Мариэтты трое детей а у ее подруги тридцатилетней русоволосой Дезире, двое.

 Первое о чем подумал, увидев пленника в камере меньше размером, но идентичной по содержанию с уже виденной: Ба, да это же настоящий индеец! Внешний вид в точности такой как показывают в вестернах, ну кроме цвета кожи. Тех называли краснокожими, у этого цвет лица как у обыкновенного европейца. Ну может чуть смуглее, как у испанцев или португальцев. Волосы у него длинные, черные, стянутые в узел на затылке. Черты лица рубленные, по настоящему э-э .... брутальные, общий вид горделиво-мужественный, даже несмотря на его бедственное положение. На узнике свободные штаны из тонкой кожи швами наружу, куртка из такой же кожи, сверху безрукавка мехом внутрь. На ногах сапоги с голенищами до середины лодыжки, вся одежда сероватого неприметного оттенка, видно что сильно загрязненная. Волосы такие же грязные, аж висят сосульками, и попахивает от него уж совсем неприятно.

 Это что получается, за две недели ему даже не предоставили возможности помыться и привести в порядок одежду?

 Ну и жлобы эти разбойника, человек работает на них, а они отказывают ему в такой малости, помыться, постирать одежду. Тем более, горячая вода достается даром, она все равно бесцельно выливается днями напролет. Вот же уроды!

 В коридорчике рядом с его камерой имеется несколько островков светящегося мха, но шокер-фонарь дает большую освещенность и отвыкший от дневного света заключенный сильно щурит глаза, молча разглядывая меня.

 Так, а на каком языке с ним разговаривать, интересно, мужчина лет тридцати, среднего роста, худощавого телосложения, понимает франкский? Об этом я как-то забыл поинтересоваться у старожилов, ну да попробую, затем перейдем на его родной язык. И я начал речь на франкском.

 — Узник, знай. С сегодняшнего дня власть в банде старого шевалье поменялась, теперь здесь главный я и мои люди. Мы иномирцы, недавно переместились сюда со Старой Земли. Главарь разбойников находится при смерти, прочих бойцов нет в живых. Меня зовут Олег, я мирный маг Толмач, мои люди тоже приличные, не агрессивные парни. Поэтому сейчас я тебя освобожу, верну тебе все твои вещи вместе с оружием и отпущу на все четыре стороны. Ты меня понимаешь?

 — Да маг Олегре, я понимаю тебя — на вполне приличном франкском сразу ответил заключенный и заметно обрадовался.

 Вот она воля, пришла так нежданно, а он уже перестал надеяться.

 — Если тебе удобней, можем перейти на твой родной язык, мне с моим Даром без разницы, на каком наречии общаться. Расскажи, как твое имя, из какого ты племени, каким образом попал в плен к разбойникам?

 И при этом я стал подбирать ключи к замку и скоро открыл дверь из дубовых жердей в руку взрослого мужчины.

 — Меня зовут Голос, я из племени галесов — заявил воспрявший духом пленник, осторожно выходя в коридорчик. Словно не веря что его освободили и что это может оказаться чьей-то злой шуткой.

 Но я и не думал шутить, также замкнул замок и мы отправились на выход. Единственное, я осторожничал, пропустил мужчину со странным именем вперед, во избежание всяких негораздов. Но Лес Вероятностей показывает, он не собирается нападать, в любом случае обессиленному и без оружия со мной не справиться. Да и весовые категории у нас разные, он против меня, что я против разбойника Поташу.

 Поднялись в центральный зал и сразу же предложил.

 — Поговорим здесь?

 — Если можно, давай выйдем наружу. Я солнца и неба не видел уже две седмицы, так хочется вдохнуть свежего воздуха.

 — Ну пойдем выйдем — не стал я привередничать. Понять Голоса можно, для него живущего среди дикой природы, провести полмесяца в пещере с низким потолком, с низким уровнем освещенности, вдыхая спертый воздух — мука смертная.

 Выходя на свет, Голос сильно зажмурился и даже прикрыл глаза ладонью. Это правильно, с непривычки можно испортить зрение. Хоть солнце уже скрылось за стеной леса, все равно, первое время надо поберечься. Освещенность пещеры и дневного света сильно отличаются между собой.

 Расположились неподалеку от выхода, по простому прислонившись спинами к каменному боку скалы и начали беседу.

 Желая расположить к себе собеседника, поведал краткую версию нашего появления здесь и о том что в стычке убил трех разбойников. Про освобождение днем пленных женщин и каких-то мужчин он уже был осведомлен. Камеры находятся буквально рядом, здесь Голос оказался в курсе происходящего. Еще раз напомнил что мы мирные люди и не собираемся воевать или притеснять аборигенов или кого другого. Наоборот, проповедуем идеи о том что с соседями надо поддерживать дружеские или просто хорошие отношения, вести торговлю а не войну.

 Сообщил что на этом месте намереваемся образовать новый феод, подвластный королю франков, отныне здесь власть закона и порядка. Разбой, похищение людей, убийства — это не про нас.

 В свою очередь индеец рассказал о том что покинул свое родное племя и отправился пешком в город Корбинье. Там он надеялся вступить в отряд наемников или еще куда-нибудь, дружинником, охранником или на худой конец поденным рабочим. Но его планам не суждено было сбыться, по дороге его захватили бандиты Симона и определили на вечную каторгу, рубить камень в душном и темном подземелье.

 — Что тебе не жилось дома, неужели ты думаешь что на чужбине жизнь слаще? — озадачился я таким раскладом.

 Насупившись, Голос неохотно пояснил что он изгой, из племени ему пришлось уйти не по своей воле.

 — Что так, неужели убил своего соплеменника? — предложил я самое очевидное.

 — Нет, не убил. Наоборот, способствовал рождению новых людей нашего племени — непонятно отвечал мужчина и заметив мой недоуменный взгляд, коротко пояснил.

 — Я встречался с несколькими нашими женщинами и помогал им ... с детьми ... с их появлением на свет ... а их мужьям это сильно не нравилось. Чаша терпения переполнилась когда я огулял третью жену нашего вождя, Звонкую иволгу. Вождь узнал про это, сильно разгневался, его слово и стало решающим ... Тут мужья сами виноваты, не уделяют должного внимания своим женам, вот они и ищут утешения и ласк на стороне.

 Услышав подобную историю, я еле удержался от улыбки, вот оно как! Получается, парниша тот еще ходок, ух какие страсти кипят в лесном племени неведомых галесов. Ну прямо как в знаменитой трагедии Вильяма нашего Шекспира.

 — Все понятно. Не мне конечно судить, но я полагаю что наказание было слишком суровое. Выгонять из родного дома мужчину только за то что он любит женщин — это неправильно... Ну да оставим это. Что ты намереваешься делать дальше? Сейчас мы вернемся в пещеру, я верну тебе все оружие и прочее, что было с собой. И куда ты дальше пойдешь?

 — Олегре, по твоему виду я понимаю, ты хочешь мне что-то предложить?

 — Да, так и есть. Я предлагаю тебе наняться бойцом в мою дружину, чтобы стать наемником, необязательно отправляться в долгий путь. Кто знает какие опасности ты встретишь на дороге? Разумнее будет принять мое предложение, какая тебе разница кому служить, графу или простому шевалье? Деньги у всех одинаковые. Здесь тебе будет привычнее, лес, река, ходи на охоту, занимайся рыбалкой, чем не жизнь?

 — Мне надо подумать, так сразу я не готов принимать решение — обтекаемо ответил мой собеседник и отвел глаза.

 Из этого я заключил, Голос не желает принимать мое предложение. Ну что ж, не удалось вот так сразу нанять нашего первого дружинника. Похоже, теперь у парня на долгое время закрепиться сильная неприязнь к горам и особенно к пещерам.

 Настаивать на своем и уговаривать его не стоит, решение о таких вещах должно быть исключительно добровольное.

 Вернулись в пещеру, там в одной из многочисленных отнорков находилось нечто вроде арсенала банды. На грубо изготовленных стеллажах, крюках, вбитых в стены, лежало и висело разнообразное вооружение и снаряжение. Я уже мельком ознакомился с ним, сейчас пришла пора более детально рассмотреть что тут имеется.

 Отомкнул дверь подходящим ключом и предложил лагаменгу забрать свое. Среди немалой кучи пыряющего железа, индеец сразу отыскал свое родное. Короткое копье, лук со стрелами, нож в изукрашенных ножнах и топорик, по виду вылитый томагавк. А также котомку с нехитрым скарбом путешественника, которую никто даже не подумал разбирать. Так, прошерстили на предмет монет и ценностей и сразу потеряли к ней интерес. Как сообщил мне индеец, денег и прочих ценностей у него не было.

 Проводив Голоса до выхода из пещеры, еще раз напомнил.

 — Надумаешь поступить на службу, приходи. Помни, мое предложение о найме остается в силе.

 — Я подумаю — так же неопределенно заявил галес по имени Голос и отправился к реке.

 А я прикрыл крепкую дверь, задвинул засов и снова отправился общаться с умирающим шевалье. Сколько хватит у него сил, столько и будем разговаривать, чувствую, у меня скоро голова лопнет от избытка новой информации.

 На ночь остался в пещере, парни отправились в СТО. На коротком собрании решили что оставлять без охраны столько добра, ни в коем случае нельзя. Как обмолвились Мариэтта, Дезире и Люсиль, посетившие с детьми наш сервис, в городе за зеркало размером в две ладошки просят 3-4 луидора и цену не снижают. А качество там похуже чем наши автомобильные зеркала бокового вида.

 — Машины надо затолкать в бокс — сразу сообразил Антон — а то выскочит из чащи ушлый воровайка, отломит зеркало и в кусты. Ищи его потом в лесу, местных шустрил замаешься ловить.

 — Влезет сразу семь машин в бокс? — озадачился я.

 — Пять точно влезет, а если задействовать подъемники, то поместим все.

 — Нет, так делать не надо — сразу возразил Витек. — Не дай бог, ночью откажет гидравлика, лопнет шланг, и все, одна машина помнет другую. Лучше не рисковать, оставим на улице две коросты похуже, снимем с них наружные зеркала и того достаточно.

 Так и поступили, вместе с автомобилями в бокс утолкали и витькин квадрик.

 — Эх, сколько у нас классных тачек а счастья от их обладанием нет — глубокомысленно заявил Витек вечером, тоскливым взглядом оглядывая наш автопарк.

 — Ну да, куда тут на них ездить, да и где брать бензин? Твой квадроцикл самая подходящая техника для этих мест, да и то, он не везде пройдет.

 — В разных мирах разные ценности, здесь как я понимаю, мерилом богатства являются настоящие золотые монеты а признаком силы — огнестрельное оружие. При этом, численность и выучку бойцов со счетов тоже сбрасывать не стоит. В этом плане мы так себе, серединка на половинку. И того и другого, и третьего буквально в обрез... Олег, ты посмотрел что там у бандитов есть из огнестрела? Я так понимаю, в банде был наш современник, какой-то настоящий вояка, имеющий нормальный ствол?

 — Да, такой человек был, звали его Илмари. По всей видимости прибалт или может скандинав, точнее сказать невозможно. Его родного языка никто не понимал, мужик объяснялся на ломаном франкском. О нем известно немногое. Пришел откуда-то с Запада, первоначально попал сюда в составе большой группы таких же боевитых мужчин. Почему ушел от своих, неизвестно...

 — Да бог с ним, с этим чухонцем, ты про огнестрел расскажи, что там нашлось? — решил ускорить процесс нетерпеливый брат.

 — Про оружие можно, днем мне хватило времени посмотреть, разобраться, что там за стволы. Самое интересное, там есть натуральный полноразмерный Калаш, но тут незадача, он под патрон НАТО 5,56х45 мм. Самое очевидное, автомат произведен еще по советской лицензии в одной из европейских стран. К нему есть четыре запасных магазина, они все пустые, патронов всего 15 штук. Имеется пистолет, сильно смахивающий на знаменитый Парабеллум, к нему есть самая настоящая кожаная кобура. К пистолету под названием " Лахти " нашлось два запасных магазина, но беда, патронов всего 6 штук. Патрон как и в наших пистолетах, 9х19 мм, это однозначно плюс. И еще интересная деталь, в арсенале разбойников есть настоящая винтовка, правильнее сказать карабин. Как я понял, это немецкий Маузер-98к, с таким немцы воевали против наших в ПМВ и ВМВ. Патронов к нему вообще нет, лишь с десяток стреляных гильз. Все, огнестрел на этом закончился, но есть современный шлем, бронежилет, разгрузка, рюкзак и прочая снаряга. Вплоть до берцев и штанов-курток. Понятно что все Б.У. вдобавок с отверстиями от пуль. Женщины как могли заштопали-починили куртку... ну ... и кровь застирали.

 — Откуда такое богатство? Калаш, пистолет?

 — От того самого Илмари, к банде он прибился недавно. По всей видимости парень был настоящим военным или наемником с нашей Земли. Оружие и прочее снаряжение осталось после его смерти. Про карабин Симон пояснил что это их давний военный трофей, патронов к нему никогда не было. Держали так, про запас, вдруг удастся раздобыть боеприпасы?

 — Блин, эти бандиты еще и мародеры, сдирают со своих же убитых их шмот, вот же уроды! — сразу высказал свое мнение нетерпеливый Витек.

 — Парни, в очередной раз напоминаю, здесь царит натуральное Средневековье, все делается вручную, никакого промышленного производства. Нитка вьется руками, затем из нее изготавливается ткань на ручном ткацком станке. Далее одежда, штаны, рубаха или куртка, шьется иголкой, из небольших кусочков ткани, вы представляете сколько труда здесь надо приложить? Оттого каждая тряпка стоит очень дорого, а уж качественная обувь, да еще иномирная, тем более. Так что привыкайте мои хорошие, экономьте на всем, что только можно. Пока мы не освоились в этом мире, придется нам осторожничать, выкраивать и учиться выживать в таких условиях.

 — Будем учиться, ты главное говори нам что делать, а уж мы не подкачаем. А чего бабенки так вьются перед тобой и о чем ты постоянно беседуешь с этим старым бандитом?

 — Наш разбойник самого благородного происхождения, он носит титул шевалье и хочет чтобы я взял себе имя его убитого намедни сына. Типа, чтобы возглавить дело отца и это сообщество продолжало жить. Женщины прекрасно понимают что им одним, без поддержки мужчин тут не выжить, вот и стараются угодить. Сделать все что угодно, чтобы мы взяли их под свое крыло.

 — И что, ты согласился?

 — Грабить и убивать купчишек понятно нет, а на все остальное, да. И вот из каких соображений. Здесь феодальное, сословное общество, простолюдину не положено владеть землей. Только брать в аренду у своего сеньора и платить ему за пользование, налог или дань, можно сказать по разному. Но сути дела это не меняет, смысл один. В нашем случае сразу залезть в высшее сословие — это невероятная удача и вроде как дело складывается удачно. К тому есть все предпосылки ... В будущем, когда заделаюсь благородным и меня признает местное правящее сословие, в этом вопросе не будет никаких препятствий. Могу иметь в собственности сколько угодно земли, замков и прочего. К сожалению, там тоже все не так просто, самый низший феодал, барон, платит графу, граф герцогу, герцог королю. И еще всякие разные нюансы, но они не так важны.

 — Так и надо делать, чего тут сиськи мять! Заделаться " Вашим благородием ", этим ... как его ... шевалье. Все правильно, ты станешь самым крутым бугром на этой лужайке, а мы твоими помощниками. Как эти звания и должности называются, то дело десятое, важна суть — сразу высказал свое мнение Витька Кошмар.

 — Вот и я об этом думаю, хоть с этим моментом нам повезло. Симон вот-вот умрет а я как бы его сын, унаследую его титул. И буду именоваться шевалье Олегре Ля Бей.

 А про себя я подумал. Конечно, можно было бы попробовать спасти от смерти Симона. Достаточно ввести ему свою кровь, благо, одноразовые шприцы имеются. Но тут есть один нюанс. Нужно ли спасать от смерти закоренелого преступника, годами без зазрения совести грабившего и убивающего мирных путешественников? Правильно ли это?

 И как поступит вылечившийся разбойник, а? Думаю что притча о змее, пригретой на груди а затем укусившей своего спасителя, будет в нашем случае весьма актуальной. Я более чем уверен, оправившись от ран, шевалье подговорит своих женщин, и нас тихо-мирно зарежут во сне. А может еще хуже, отправят в забой, долбить камень, рубить в теле скалы новые помещения.

 Надо нам такое счастье? Нет, нет и еще раз нет. Пусть все идет своим чередом, вмешиваться в ход истории в этом вопросе я точно не буду.

 Всем известно, два медведя в одной берлоге не уживутся, очень верная мысль, слишком мы с Симоном разные. Менталитет мирного жителя 21 века, пусть даже убивающего по необходимости, несовместим с привычками и нравом закоренелого бандита и убийцы из Средневековья.

 Так что прощай навсегда, упокойся с миром, шевалье Симон Ля Бей, виват тебе, шевалье Олегре Ля Бей!

 Далее у нас состоялся серьезный разговор о моих способностях, новых и старых. Решившись, рассказал парням о том каким образом заимел магические способности еще на Земле и как они работают. Скрывать от своих ближайших сподвижников такое не стоит, тем более я уже понимаю. Здесь есть магия куда круче моей, Симон и женщины уверенно об этом говорят.

 После истории о земных умениях, рассказал и про бандита Поташу, о том что он вынужденно передал мне свой Дар перед смертью.

 Парни были сильно впечатлены услышанным, несколько раз переспрашивали, что, да как, да почему?

 Особенно сильно порадовались возможности излечиться от любой болезни при помощи инъекций крови, ведь в Лексусе имелось 9 одноразовых шприцов.

 — Олег, тебе сам бог велел заделаться здесь самым главным, и это без всякого преувеличения — после заметил враз ставший серьезным Витек. — И языки знаешь, и ближайшую обстановку можешь увидеть-просчитать, про остальное и говорить нечего. А мы-то думали, чего ты так изменился всего за один год? ... А тут вон какие дела...

 — Магия, это охрененно круто — поддержал его брат. — Хотел бы я тоже стать каким-нибудь магом, любым, пусть даже самым завалящим. Новые способности, необыкновенные возможности ... ух ... аж дух захватывает! Ты не узнавал, маги здесь как-то отличаются от обычных людей?

 — Узнавал, да, поинтересовался первым делом. Самому интересно, практическая магия это так необычно и интригующе! Внешне маги от обычных людей никак не отличаются. И никаких отличительных знаков или спецодежды не носят, мы все же не в сказке где волшебники все напропалую рассекают в темных мантиях и широкополых колпаках с серебряными звездами. Известно одно, в зависимости от ранга, у них продлевается время жизни на очень приличный срок. Кроме того, болеют они реже чем простецы, раны заживают быстрее.

 — Нехилый бонус для мира где с медициной все обстоит так печально. Кстати, ты ощущаешь в себе магию, она проявляется каким-нибудь особым образом?

 — Нет. Но Мариэтта упомянула что провериться на Одаренность и магический ранг не сложно. Здесь это обычная процедура, вроде как у нас померить давление домашним тонометром. Подобный экзамен не опасен для здоровья, да и стоит недорого, во всех городах есть лавки, в них это стоит одну серебряную монету. Но для этих дел надо иметь определенный ... э-э-э ... волшебный камень. Ритуал там заурядный, но таких штучек у бандитов не имеется. Говорят, эти волшебные камни очень дорогие, если подобный попадался в добыче, его тут же продавали в городе. Магия здесь — занятия для богатых.

 — Везде и всюду все упирается в деньги, хоть на какой планете. Беднякам даже в магическом мире — голая кость.

 Встреча с богиней.

 По праву приемника я сразу занял " апартаменты " Симона, его самого не стали тревожить, переносить с места на место. Оставили в зале, лишь переложили на более удобную кушетку-топчан, застеленную неплохо выделанными овечьими шкурами.

 Все понимают что старый шевалье доживает свои последние часы, женщины хоть и не веселы, но великого горя и беды из себя не излучают. Время здесь другое, нравы попроще, подруги бандитов чаще других видели насильственную смерть и похоже заметно огрубели душой.

 Сегодня мы их, завтра они нас — подобный фатализм прописался в глазах двух взрослых женщин, недавно переживших гибель своих мужей.

 Покои главы разбойничьей общины состояли из двух смежных комнат, каждая квадратов по 15. В комнатах имеются световые колодцы, неровные каналы, уходящие куда-то наверх, других оконных проемов в жилище нет. Грубо выполненная деревянная входная дверь тем не менее запирается на ключ, который также был прицеплен к общей связке, доставшейся мне от Поташу. А ему очевидно от Симона, потому что заниматься подобной ерундой у громилы точно не было времени.

 Я в отличии от них не стал замыкать на себя все службы сообщества. Сразу же назначил Мариэтту и Дезире службой тыла, отвечающей за все. Кухню, уборку помещений, стирку постельного и прочего белья, возню с детьми.

 Как они будут распределять обязанности, не мое дело. Вместе с ними, опытным путем отделил от общей связки ключи от всех кладовых и сундуков в зале, где хранилась посуда для торжественных случаев, накидки, скатерки и прочие тряпки, которыми так дорожат женщины. Теперь эти ключи будут храниться у Мариэтты, раз она старше по возрасту, значит будет и старшей по званию.

 Мне остаются ключи от двух тюремных камер, арсенала, двух выходов наружу и двух сундуков в личных комнатах. Там хранится одежда Симона и его сына, доспехи в виде кольчуг и пара шлемов. Пояс с дорогим кинжалом что достался мне от Поташу, принадлежал старому разбойнику, громила тут же нацепил его на себя, взамен своего, видом попроще.

 Из самого значимого, на дне сундука в отдельном мешочке нашелся золотой перстень печатка с выгравированным гербом. Детали слишком мелкие, но вполне угадывается щит, копье и кинжал. Надписи никакой нет. Это фамильный герб баронов Ля Бей в более упрощенном варианте младшего наследника, благородного господина, шевалье.

 В берестяном тубусе имеется свиток из пергамента. На нем короткий текст выцветшими чернилами и круглая серебряная блямба на шелковом шнурке, изображающая печать. Текст на латыни, по всей видимости это грамота ( графа, герцога или короля ) подтверждающая знатное происхождение Симона.

 Как мне пояснил тот же Симон, в большинстве случаев достаточно просто слова, назвать свое имя и титул, в остальных, показать свой перстень. Жалованная грамота это всего лишь дань традициям, ему ни разу не пришлось ее предъявлять.

 Я еще раз убеждаюсь, разбойники что те, что эти, оказались совсем не богатые. Котелка с золотом ни у кого не имелось. Про магические камни и предметы уже упоминал, их не было ни одного. Из украшений имелось лишь фамильная печатка, еще один золотой перстень с изумрудом на мужскую руку, три золотые цепочки, одна серебряная, два браслета и с десяток дешевых колечек из серебра.

 С ожиданием заглядывая мне в глаза, Мариэтта пожаловалась о том что Поташу первым делом проверил наличие ценностей у женщин и сразу отобрал у нее кольцо и цепочку из серебра, а у Дезире два таких же серебряных кольца.

 Не откладывая дело в долгий ящик, тут же вернул их украшения. Не все горевать бабенкам, пусть хоть чему-то порадуются. Во всех мирах женская порода одинакова, все без исключения любят разнообразные блестяшки, сделанные из благородного металла.

 Обстановка в комнатах шевалье скромна до аскетичности. В спальне кровать с тощим тюфяком, двумя подушками, одеялом из заячьих шкурок, две лавки, уже упомянутые сундуки. Во второй комнате пара грубоватых кресел, стол чуть поизящнее чем находится в зале, еще один сундук и нечто вроде манекена для развешивания доспехов. Кроме этого, на стенах висит оружие, мечи, топоры, чеканы, щиты. На полу в обоих комнатах все те же медвежьи шкуры. Ни картин, ни вышитых гобеленов нет, нет даже подсвечников со свечами.

 Да, тяжелая ситуация, в помещениях, даже в погожий день, стоит постоянный полумрак, как они тут жили без солнечного света?

 По всей видимости только по необходимости сидели в пещере, а световым днем шустрили на свежем воздухе. Охота, рыбалка сетями, наблюдение за рекой, плавание на двух лодках, которые прямо по ручью затягивали подальше и прятали в укромном месте, все это занимало немало времени. Кроме того, постоянно прочесывали окрестности, вдруг в эти края забредет неосторожный путник?

 Встретится такой, сразу хвать его за хобот и в глубь пещеры, пускай долбит камень, расширяет так необходимое жизненное пространство для бандитского сообщества.

 Женщины и дети занимались сбором и заготовкой на зиму ягод, грибов, орехов, собирали в лесу хворост для очага, были постоянно заняты другими бытовыми делами.

 Работы всем хватало, никто не сидел в темной пещере без дела.

 Уснул на новом месте не сразу, долго ворочался на ложе, думал о всяком разном, как оно, да что за чем? И как-то незаметно погрузился в сон.

 А ночью, уже под утро ко мне явилась та, которую все называли Сиятельной Госпожой.

 Вид ее оказался необычен и воистину божественен. Самое удивительное, богиня Смерти не шла по земле, она левитировала над ней, на расстоянии 10-15 сантиметров. Внешность эффектная, богиня Морриган выглядела как женщина брюнетка с белым властным лицом, волосы развеваются сзади в виде нимба, словно в невесомости. На ней черное блестящее платье, облегающее идеальную женственную фигуру, зеленые глаза отдают холодом и высокомерием.

 — А вот и мой новый паладин, к тому же еще и иномирец — произнесла она ровным безэмоциональным голосом, внимательно вглядываясь в меня.

 Я от неожиданности просто замер, не зная как вести себя в подобном случае. Да уж, явление божественной сущности для непривычных к такому людей, становится нехилым испытанием хоть для кого. И вроде готовился к встрече, думал, скажу то-то и то-то, а тут вдруг онемел, и куда делась вся моя решительность?

  — Молоденький какой, таких мне еще не доставалось... Что ж, своей властью утверждаю этот Дар, с этого часа, смертный Олегре со Старой Земли становится моим храмовником. Да будет так!

 И начала приближаться ко мне вплотную, как вдруг сильно изменилась в лице, вздрогнула, вмиг отлетела назад, вытянув вперед руку, кулак окутался черным плотным клубком.

 Воскликнула с негодованием.

 — Ты, ты! Как ты посмел явиться в чужой мир, иномирный маг?! Кто позволил, кто пропустил? Да кто ты вообще такой?! Тебе не место на этой земле!

 Вот так оборот, глаза богини сверкали словно два боевых лазера а бесстрастное прежде лицо еще сильнее побелело и аж скривилось от гнева. А облако плотной тьмы на правой руке разгневанной богини все разрасталось и не сулило мне ничего хорошего.

 Щас как жахнет по мне этой тьмой, и придет конец Олежке Пчелинцеву, недоделанному магу с Земли и несостоявшемуся магу на новой планете, вмиг сообразил я. Чего она так разволновалась? Ей что, так ненавистна чужеродная магия, что богиня сподобилась на крайние меры, решила начисто прибить меня?

 Эту неприятную ситуацию надо срочно исправлять.

 От подобной резкой встряски, кое-как пришел в себя и принялся действовать. Не совершая резких движений, медленно и аккуратно поклонился и спокойно произнес.

 — Сиятельная Госпожа, мне непонятна причина твоего гнева. Что я такого сделал? Я самый обычный землянин, совершенно случайно получивший некоторые магические умения от иномирного мага Вельтуньеса с планеты Сольенда. Желая облагодетельствовать человечество во всей Вселенной, этот иномирный маг отправляет свои посылки звездолетом, как я понял, в частном порядке. Мне совершенно случайно достался артефакт, всего половина того что он первоначально желал донести людям. Инициация меня как мага произошла по воле случая, подобного я не хотел и даже не думал ... но оно случилось. Мои магические способности не боевые, ничего плохого здесь не затеваю, я полностью в твоей воле, Сиятельная Госпожа.

 Немного успокоившись, богиня внимательно слушала мои объяснения, чернота в ее руке сначала уменьшилась а затем и вовсе исчезла.

 — Да, теперь я вижу что ты не чуждый нам иномирец, ты человек со Старой Земли. Но магические умения в тебе весьма необычного свойства, работающие на неизвестных нам принципах. Хм, хм. Интересно и необычно, с подобным я еще не сталкивалась. И что с тобой делать? ... Ты поделишься своими знаниями, мне интересно понять, как это действует? За это я награжу тебя еще одной специализацией, крайне полезной в вашем положении.

 И тут божественная сущность позволила себе нечто вроде холодной улыбки.

 Но и это уже за счастье, особенно после той вспышки негодования и желания испепелить меня одним взмахом почерневшей руки. Кто я такой чтобы спорить с целой богиней? Поделиться знаниями — нет ничего проще! Тем более, как я понимаю, их у меня не забирают а просто копируют, изучают.

 — Сиятельная Госпожа, говори что надо делать, я готов выполнить любой твой приказ.

 Богиня сразу приняла сосредоточенный вид, буквально на секунду задумалась и тут же дала указание.

 — Закрой глаза, постарайся расслабиться и уйти в медитацию. Я приближусь к тебе, мы прикоснемся лбами друг к другу. Таким образом мне перейдут магические знания чужого мира, доступные тебе.

 — Хорошо, я готов — тут же прикрыл глаза и через несколько секунд привычно погрузился в медитацию.

 Еще через пару мгновений моего лба коснулся сильный холод, который вмиг заморозил всю голову, но держался недолго, всего лишь несколько ударов сердца. Он тут же стал таять и вскоре закончился. Так, похоже процесс передачи завершен, можно открывать глаза.

 Я оказался прав, богиня уже отстранилась от меня на пару шагов, так же левитировала в воздухе, вид ее был задумчив.

 — Магия в тебе совершенно чужая, не свойственная нашему миру, и она вся искорежена, сохранилась какими-то клочками, обрывками. Толком ничего не понять, и не перенять. Так, безделица для нас, ясно одно. У нас магия не слабее. И понятно другое, тот мир, конкретно планету Сольенду, давно оставили боги, так же как и вашу Старую Землю.

 — Сиятельная Госпожа, разве Земля оставлена богами? А как же Иисус Христос? — невольно изумился я и не смог скрыть свой интерес.

 — Его кто-нибудь видел воочию за последние 20 веков, есть тому достоверные свидетельства? Он появлялся перед большим количеством людей, совершал божественные деяния?

 — Насколько мне известно, нет.

 — Вот тебе и ответ. Но закончим на этом, дела земные мне не интересны, вернемся к нашим делам. Маг Олегре, в тебе я вижу магические умения, которые мне совершенно не нравятся. Ведь я богиня смерти, а исцеление людей мне неподвластно и даже противно моей природе. И вот такая отвратная магия появилось у моего храмовника... И как тут быть, не знаю ... если ты дашь свое согласие, могу заменить эту способность на что-нибудь другое. Хочешь стать магом-Зельеваром, научиться изготавливать разнообразные волшебные снадобья? В том числе и любые яды, все что угодно, кроме лечебных для людей?

 Как же так, богиня желает забрать самую лучшую мою магию, на которую имею большие планы? Остаться в этом диком мире без медицины, нет, не надо мне такого счастья. Вместо этого научиться варить яды и прочее непонятное — это совсем не равноценный обмен.

 Холодея от собственной смелости, все же решился и учтивым тоном ответил.

 — Сиятельная Госпожа, позволь мне остаться с этой способностью. Для развития магии с планеты Сольенда мне пришлось изрядно потрудиться, затратить немало сил и времени. Терять с трудом приобретенное, мне бы не хотелось.

 Богиня слегка нахмурилась, поджала губы, явно показывая свое недовольство. Недолго помолчала, словно решая как поступить дальше и ответила, речь ее осталась такой же выдержанной и беспристрастной.

 — Тут ты пожалуй прав, дарованное другим, забирать не стоит. Нет ничего гаже чем отнимать у более слабого то, чего ты ему не давал. Подобное деяние не красит никого, ни простых смертных, ни божественную сущность. Итак, подытожим... Пусть этот Дар крови останется при тебе ... Далее, от моего бывшего паладина Поташу ты унаследовал Дар, " Дюжина Желаний ", он стал твоим по праву. Кроме этого я обещала наградить тебя и свое слово сдержу. Посему, дарую тебе магическую сущность по названием " Каменный Зодчий ", раз вы живете в скале, она вам пригодится. С этой специализацией магу подвластны любые действия с камнем, его разрушение, к примеру, несокрушимую глыбу легко превратить в груду щебенки, и обратно. Из кучи мелких камней создать монолит по своему желанию.

 — Сиятельная Госпожа, можно тебя попросить?

 — Что тебе еще смертный? — недовольным тоном отозвалась моя собеседница.

 Голос и интонации у нее и так неласковые, а сейчас и вовсе, им туши морозить можно. Но я смущаться не стал, совершу попытку, доведу задуманное до конца.

 — Возможно ли передать Дар " Каменный Зодчий " моему брату Антону? А то у меня целая куча магических умений а у него нет ни одного.

 Услышав необычную просьбу, богиня лишь усмехнулась и чуть сбавила тон.

 — Заботишься о родственниках? Ха! А он этого желает?

 — Не далее как вчера вечером, брат выражал желание стать хоть каким-нибудь магом.

 — Хм-м, ну что же, пусть будет так. Утверждаю, передашь этот Дар своему брату, по тому же ритуалу что с Поташу. Сейчас я навещу своего нового паладина, объявлю ему об этом, а в ближайшее время ты получишь еще один знак, для него. Все, на этом заканчиваем, а сейчас, последний штрих.

 Тут богиня снова приблизилась ко мне и прикоснулась своими губами к моему лбу. И вновь морозный холод заполнил всю голову, но так же быстро растаял. Когда пришел в себя, богиня уже отодвинулась назад на несколько метров и начала постепенно истончаться, меркнуть, пока совсем не исчезла, не оставив от себя даже следа.

 А я облегченно выдохнул, общение с богиней смерти, такое ... непростое дело. Но закончилось для меня вполне благополучно, не смотря на ее явное недовольство. Старые умения удалось сохранить, новый Дар она тоже утвердила. Бонусом для Антона получил неизвестный Дар, все как он просил. Должен отметить, необычный мир эта Терра Ново, боги здесь гораздо лучше людей. Людишки стараются тебя ограбить и убить, богиня смерти наоборот, хоть и не выглядела доброй феей, отсыпала даров щедрой рукой. Интересно, что там за каменный мастер, вот уж поглядим, что за специальность такая? Похоже она здорово пригодиться, по всему выходит что боги ненавязчиво пытаются привязать нас к этому месту. Типа, доставили на точку со всем имуществом, вот и сидите смирно, не дергайтесь, обустраивайтесь с максимальным комфортом. Для этого у вас все есть, люди, жилище, оружие, кое-какие материальные ценности.

 Намек понял, не дурак. Будем пытаться врасти в новый мир всеми корнями, если сильно не привередничать, действительно, здесь вполне приличные условия.

 Первая неделя 2.

 Первое что увидел поутру, отворив дверь главного входа, внизу вольготно расположился бывший пленник, индеец Голос. Вид у него заметно посвежевший, куртка и штаны почищены, лицо довольное, волосы чистые. Вымыл их что ли?

 Сдержанно поздоровались и начали неспешное общение с общих фраз. Я сразу смекнул, похоже лагаменг за ночь пришел в себя, трезво поразмыслил, взвесил все " за " и " против " и решил принять мое предложение.

 Действительно, какой смысл пешком топать бог весть в какую даль а в итоге получить тот же результат? И это в лучшем случае, в худшем тебя не возьмут никуда и будешь ты мыкаться, перебиваясь случайными заработками, которых еле хватает на еду и крышу над головой. Уж лучше выбрать известный, проверенный вариант. Здесь тебя ждет вполне понятная служба в небольшом коллективе, с более чем адекватным руководителем.

 Мои предположения оказались верны, вскоре наш разговор свернул на тему службы в зарождающейся дружине. Я охотно подтвердил свое прежнее предложение, добавил что жалованье нашего дружинника, как и в городе, составляет 3 луидора. Об остальных мелочах договоримся позже, а сейчас, добро пожаловать в наш тесный коллектив. Голос вслух выразил желание служить в здешней дружине, я так же однозначно согласился принять его.

 Известие о том что у нас появился новый член сообщества, женщины восприняли спокойно, наемники легко переходят со службы одному сеньору к другому. И подобные случаи тоже нередки, еще вчера ты был бесправный пленник, сегодня стал полноправный дружинник, опора и первый помощник во всех делах для главы новой общины.

 — Ну что Голос, теперь пошли более плотно знакомиться с парнями и с подведомственными нам объектами.

 И мы направились в обход скалы на СТО, думаю к этому времени наши лежебоки уже проснулись.

 Я оказался прав, возбужденный брат похоже не в первый раз пересказывал другу что-то крайне важное. Очевидно, ночной визит богини немало его потряс. Вот так, накануне выразил пожелание, а оно буквально влет исполнилось.

 Понизив голос и поглядывая на Голоса, который не понимал русскую речь, Антон тут же начал расспрашивать, как прошла встреча с богиней у меня. И самое главное, почему я отказался от еще одной магической специализации?

 — Парни, мне итак хватает умений, самому заниматься всем сразу, просто нереально. Силы мага не бесконечны, потратишь их на одно, тебе не хватит на другое. Совмещать большое количество способностей, это не благо а скорее вред. Если возможно, лучше делегировать часть магических возможностей своему близкому человеку. Как известно, неразумно складывать все яйца в одну корзину, ресурсы надо рассредоточивать. Два мага всяко разно лучше чем один. Ко всему прочему, теперь брат сможет пользоваться всеми магическими прибамбасами, у него повысится иммунитет к болезням, увеличится время жизни.

 — Это про какие прибамбасы ты сейчас упомянул? У нас что, есть какие-то магические девайсы?

 — Нет, сейчас у нас ничего нет. Но в последствии, глядишь и появятся, такие как Толмач, Магическое ПНВ и прочие полезные мелочи.

 — Согласен, в полутемной пещере ПНВ был бы весьма кстати. Вот еще что, богиня упоминала что способность у меня проявится когда ты проведешь обряд посвящения, когда это случится?

 — Нужен такой же медальон как у меня — и я снова продемонстрировал парням знак Морриган.

 — Но когда он у нас появится и при каких обстоятельствах, мне самому непонятно. Богиня сообщила что это случиться в ближайшее время, так что наберемся терпения и займемся делами. Витек, думаю тебе следует вооружиться трофейным Калашом и пистолетом, хоть по разу выстрелить из того и другого. И тебе Антон также надо испробовать ПЛК и автомат. У меня останется свой пистолет и укорот, таким образом мы все будем иметь по автомату.

 — Вот только патронов у нас, кот наплакал. И где взять боеприпасы, хрен знает. Может ты спросишь об этом у Голоса, вдруг он знает?

 Без особой надежды переадресовал вопрос индейцу, который крутился поблизости, с удивлением разглядывая машины, плотно набитые в бокс.

 — Заряды к громовым жезлам достать совсем нелегко — рассудительно начал вещать новый дружинник.

 — Вблизи их точно не найдешь, но вот соседи нашего племени, ховаты, упоминали что их соседи, иномирцы из форта на реке Светлой, научились изготавливать эти изделия. У них там хватает всяких диковинок, типа таких же самодвижущихся повозок и всего прочего, чему трудно найти объяснение. Эти франки охотно берут на службу всех желающих, платят честно, без обмана. Они здорово развернулись, всего за несколько лет организовали на пустом месте кучу всяких производств, берут воинов в дружину, приглашают к себе всех кто хочет заработать.

 — Они продают патроны на сторону, что о них еще известно?

 Собравшись с мыслями, Голос рассказал мне все, что ему было известно об анклаве наших современников. Вроде как на том месте они уже несколько лет, за это время сумели возвести вокруг своего поселения настоящую каменную стену, возле нее сразу возникли некие производства и деревня арендаторов. Продают ли они патроны на сторону, ему неизвестно. Доселе эта информация галесам была неинтересна, у них в племени огнестрела не водилось. У их соседей ховатов дела с огнестрелом обстояли также печально.

 Пересказал рассказ индейцам парням, у них также как и у меня сразу появилось два вопроса. Далеко ли до этих неведомых нам современников, и знает ли туда дорогу Голос?

 — Дорогу в лесу я найду, промахнуться там невозможно. Замок иномирцев находится также на реке, заметно меньше чем наша. В любом случае выйдешь или ниже по течению, или выше, дальше останется только определиться, в какую сторону двигаться. Время в пути будет с седмицу, может чуть меньше. Напрямик я дорогу не знаю, а вот по границе владений галесов и ховатов, провести могу. Так путь получится чуть длиннее, зато не придется плутать, идти наобум по неизвестным тропам. Олегре, ты хочешь туда сходить?

 — Очевидно придется, где нам еще брать патроны? Будем надеяться что они согласятся продать их нам, главное чтобы совпали калибры их боеприпасов с нашими стволами. Ну и так, надо наводить мосты с соседями, тем более они с нашей Земли и из нашего времени. Но пойдем к ним не прямо завтра, для начала надо обойти все окрестности, осмотреть здесь все досконально. Сходить на охоту, на рыбалку, окончательно освоиться.

 — С охотой здесь все нормально, я еще вчера подстрелил в лесу глухаря. Зажарил его на огне, сегодня утром доел.

 — А ночевал где?

 — По скорому построил шалаш, там дело нехитрое. Ночи уже не сильно холодные, вполне можно ночевать на земле.

 — Значит делаем как наметили. Ты Голос можешь отправляться на охоту, добывай мясо впрок. Пока есть возможность, его надо заготавливать. Женщины упоминали, у них есть ледник, замороженное мясо хранится в нем долго. В дальнейшем один из нас будет постоянно нести службу на вершине скалы, двое других заниматься повседневными делами. И всем вам надо понемногу учить франкский язык, нечего надеяться на артефакты, которые у нас могут и не появиться.

 — Я не Одаренный, мне не поможет никакой Толмач — сразу внес поправку Голос, который итак вполне сносно изъяснялся на франкском.

 С Антоном все было понятно, раз он заделался магом, значит у него волшебные штучки будут работать. С Витей непонятно, проверить его способности не на чем.

 Но это дело не срочное, появится возможность, определим. Ну а пока занимаемся бытовухой.

 Голос как и решили, начинает промышлять охотой а сейчас он просто вышел на воздух. Долго находиться в закрытых помещениях наш индеец не любил. А парни попросили меня продемонстрировать новые возможности.

 Я не придумал ничего лучше чем перетасовать колоду карт и объявить во время этого действия.

 — Сейчас я начну переворачивать карты картинкой вверх. Друг за другом выпадут четыре туза, по такому порядку. Крести, пики, черви, буби.

  При этом сосредоточился и сильно пожелал этого и у меня вмиг сработала чуйка, да, именно так все и случится.

 С полной уверенностью начал снимать с верха колоды карты и кидать их на стол. Четыре туза дружно легли на столешницу, именно в той последовательности, что я объявил.

 Дар богини сработал как надо! Парни были изумлены, подобных карточных фокусов им видеть не доводилось.

 — С этих пор в карты с тобой играть не стоит, все равно не выиграешь — сразу объявил Витек.

 — Парни, Дар богини Морриган это не шутки, тратить желания на подобную ерунду я не собираюсь. Магия дается не просто так, взамен ты отдаешь свои силы, кроме того, кто знает? Сейчас ты потратишь желания на глупости а через час тебе их не хватит чтобы отбиться от врагов, произвести по снайперски точные выстрелы. Магия это серьезное занятие, воспринимайте ее с полной ответственностью, учитесь заранее рассчитывать свои силы.

 — И тут никакой халявы, за все надо платить — с грустью вздохнул разом поскучневший Витек.

 Далее приняли совместное решение, надо попробовать отремонтировать максимальное количество машин, вдруг их можно загнать тем же современникам за вменяемые деньги? Черт их знает, сколько они запросят за патроны и вообще, захотят ли продавать их нам? А так, можно предложить бартер, вы нам боеприпасы, мы вам технику. На мой взгляд, нормальные условия, кроме самих машин на СТО имеется машинное масло, четыре неполные бочки наиболее ходовых сортов. Кроме того, есть новые свечи зажигания, самые распространенные масляные и воздушные фильтры, еще кое-какие расходники. Думаю, такое их заинтересует, раз люди используют автомобили, значит им требуется к ним много чего. А где здесь брать фильтры, свечи, ремни, рабочие жидкости и прочее, без чего автомобиль сразу превращается в груду железа? Не думаю что у них под боком есть магазин автозапчастей.

 Поэтому, после совместного завтрака, каждый занялся своим делом. Голос сразу двинул в лес, парни отправились на СТО а я подсел к Симону, выглядевшему совсем плохо. Старый разбойник побледнел, осунулся, как сказали бы раньше, при царе-батюшке: Печать смерти легла неизгладимой отметиной на его чело.

 От пищи он напрочь отказывается, а сегодня даже воду не стал пить.

 И с настойчивостью обреченного, понимающего что его смертный час уже близко, главарь разбойников снова принялся доводить до меня нюансы здешней жизни. Как строятся взаимоотношение благородных с простолюдинами, как выглядят мои родственники, на что следует обращать внимание в городе и так далее.

 Я внимательно слушал его рассказы, мотал науку себе на ус, изредка задавал уточняющие вопросы. Картинка мал по малу начала складываться в голове. Конечно, чужие знания это не собственный опыт и восприятие, они не равноценны. Но хоть какой-то начальный багаж знаний о новом мире загрузится мне в оперативку, при личном знакомстве будет на что опираться. Такие знания это уже большой плюс, первая ступень в познаниях здешних реалий.

 После полудня мой собеседник окончательно обессилел и не смог вести беседу, похоже он уже на пороге жизни и смерти.

 Чтобы не терять времени даром, навестил в боксе парней, затем мы все вместе прошлись по окрестностям. Витек с Антоном выстрелили одночными из пистолетов и автоматов, я тоже стрельнул из укорота. Оружие следует проверить, даже не столько на точность боя, сколько на простой функционал.

 В качестве мишеней использовали стволы деревьев, расстояние для автоматов определили метров в 30, для пистолетов в 10.

 Теперь понятно почему в округе нет непроходимых зарослей и залежей бурелома. На протяжении многих лет валежник и павшие деревья используются в качестве топлива для приготовления пищи. Сообществу из двух десятков человек нужно немало дров, вот и вычищена вся округа от сухостоя и валежника.

 Оставшиеся 28 патронов к пистолету распределили по братски, Вите полный магазин, 8 штук, нам с Антоном по 10. То что напрасно сожгли 5 патронов из так невеликого запаса, не беда, это вынужденная мера.

 Теперь мы точно знаем, оружие боеспособно, на него можно положиться. Использованные гильзы собрали, кто знает, вдруг их удастся переснарядить? В эпоху тотального дефицита не стоит разбрасываться даже такой малостью.

 Прогулка по лесу прошла спокойно, мы даже сделали большой крюк и прошлись по берегу нашей реки, туда-сюда. Вблизи Рона смотрелась величественно, по размерам она как наша Обь в черте города. Берег с нашей стороны галечный, там где ручей впадает в реку, имеется каменистый пляж без малейшей растительности. Кусты и трава не могут укорениться на этом месте, во время половодья река разливается и сносит все что появилось за лето и осень.

 Затем поднялись по ручью и ориентируясь на рассказ женщин, отыскали схрон, где разбойники держали две лодки. Они были примерно одинаковы, каждая метров по пять-шесть, с двумя парами весел. Как упомянула Дезире, в такую лодку нормально помещались пять человек и какое-то количество груза. Лодки изготовлены вполне качественно, из строганных досок, обводы плавные, на каждой пять банок, включая кормовую и носовую. Лодки перевернуты килем вверх, весел при них нет, они хранятся в пещере. Так меньше вероятность что плавсредства стащат неизвестные воришки. Вверх по реке без весел на такой не уйдешь, внизу нет обитаемых мест, за исключением поселков лагаменгов. Но местные индейцы такими делами не занимаются, воровство для них — занятие недостойное воина и просто мужчины.

 Для себя определил, неплохие лодочки, на вид довольно крепкие и устойчивые. Корма ярко выражена, такая лодка не перевернется на воде, если внезапно наклонишься на один из бортов. Может вместо пешего путешествия к неведомым современникам нам оправится водным путем? Что на это скажет Голос?

 А пока снова переворачиваем обе лодки и двигаем к месту постоянного проживания.

 Хоронили Симона уже на следующее утро, впотьмах везти покойника на тачке по лесу, затем копать могилу ночью, не самое простое занятие. Вот и отложим похороны на светлое время дня.

 Уже когда отбили лопатой свежий контур земли и установили в ногах камень-обелиск, найденный неподалеку, я произнес такую речь.

 — Покойся с миром шевалье Симон Ля Бей, знай, твой названный сын не посрамит честь рода. Я постараюсь сделать все, чтобы привести его к славе и процветанию, создать достойные условия жизни всем людям что встали под нашу руку. Аминь!

 Сразу после этого, с дерева над нами раздалось хриплое карканье и изумленным взором я заметил как к моим ногам упало нечто блестящее. Наклонился и поднял небольшой но увесистый предмет. Это оказался в точности такой же медальон богини, как и меня на груди, под футболкой. Только этот весь грязный, в земле, а вместо кожаного шнурка, обрывок полусгнившей веревки. Заметив знак богини в моей руке, крупный серый ворон словно убедившись что посылка дошла по адресу, тут же сорвался с ветки и улетел по направлению к реке.

 — Антон, вот и твой медальон появился, Госпожа Морриган слов на ветер не бросает.

 — Значит уже сегодня проведем обряд? — обрадовался брат.

 — Так и есть, чего откладывать простое дело на потом? Быстрее сделаем, раньше научишься пользоваться даром. Глядишь чего полезного смастеришь, те же ступеньки нормальные из пещеры. Мы теперь не разбойники, честные-благородные люди, от кого нам скрываться-маскироваться? Каждый раз лазить по каменным кручам, так недолго и ноги сломать.

 — Посмотрим как будет получаться, там может такой мизерный выхлоп будет, что сил только на фигурки типа японских нэцкэ хватит?

 — Посмотрим, посмотрим. Но мне кажется богиня мелочиться не будет, по всему выходит, женщина она серьезная. Каменный Зодчий это не мастер-камнерез, в одном названии чувствуется масштаб.

 Хлопоты по хозяйству.

 После похорон старого разбойника, каждый занялся своим делом. Голос ушел в лес, на охоту, Антон с которым я по скорому провел нужный обряд, почти сразу начал экспериментировать со своим Даром, пробовать что и как. Витя подумал-подумал да принялся ремонтировать очередную машину. Чтобы хоть немного приглушить тягостные раздумья, следует занять себя знакомым делом. Руки работают, голова отвлекается, глядишь и рассосется хмарь-тоска, обесценится, сменится новыми заботами и свежими мыслями.

 Я же составил беседу с женщинами, на предмет обеспечения общины продуктами. Все ли у нас есть, на сколько этих запасов хватит, может за чем-то надо срочно ехать в город?

 Как выяснилось, беспокойство мое оказалось напрасным. Лишь только закончился ледоход, четверо мужчин сходили в Корбинье на двух лодках, купили продукты, закончившиеся за долгую зиму. Первым делом конечно вина, соль еще оставалась, также как и пшеница из которой пекли лепешки. Но чтобы не совершать лишнего рейса через месяц-два, решили запастись зерном и крупами до осени, до нового урожая. И пока есть деньги, затариться всем остальным, нужным для ведения хозяйства.

 Получается, на этот счет можно не беспокоиться, основных продуктов питания нам хватит до осени. Ведь численность населения Серой скалы заметно снизилась, чуть ли не на десяток человек. Конечно, было бы неплохо постоянно пополнять запасы овощей, сыра, куриных яиц, некоторых других позиций, которые невозможно получить в лесу, но увы. Специально за этим мотаться в город никто и не подумает, по рассказам женщин, разбойники подобным не заморачивались, в этом вопросе я как раз солидарен с ними. До города против течения идти целых два дня, обратно конечно меньше. Но все равно не стоит лишний раз рисковать, проход лихих людей через баронство Раффаль может выйти им боком. Даже если двигаться ночью. Да и особой надобности в этом нет, уже скоро в лесу попрет зеленка, будет чем пополнить источник необходимых витаминов для организма, да и той же клетчатки.

 В этом плане расположение базы разбойников по настоящему выгодно, вверх по течению реки ты гонишь пустую лодку, вниз спокойно сплавляешься на хорошо груженой. Тут даже не надо напрягаться, если не торопиться, доплывешь также, только чуть позже.

 Раз с продовольствием все в порядке, значит займусь первоочередным делом, начну помогать Вите с ремонтом машин. Перед походом к далекому современнику-землянину, надо подбить итог, сколько и чего мы имеем в наличии? Как говорится, продемонстрировать товар лицом, по простому, сфотографировать смартфоном все автомобили что будут на ходу. Кто знает, какие у них предпочтения, что выберут тамошние люди? Дубоватый русский УАЗ, в котором просто нечему ломаться или сверх комфортный навороченный Лексус? Или они предпочитают простенькие пузотерки, недорогие и оттого особо привлекательные? Или может вовсе, пошлют меня нахрен, типа, не нужно нам никаких машинешек, давай чувак плати за товар полноценным золотом!

 Трудно строить предположения, когда ты не располагаешь достаточным массивом информации на эту тему, здесь остается только надеяться на свою удачу. И на здравый смысл современников, они не могут не понимать какое преимущество имеет современная техника перед тем же гужевым транспортом. Поэтому надо быть готовым ко всему, предлагать разные варианты.

 За три последующих дня мы все вместе выдали отличный результат. Из шести машин, реанимировать не удалось только одну, Рено-Логан, у нее надо менять диск сцепления, а где его здесь взять? Да и движок у бюджетной иномарки ни к черту, прилично дымит, по уму тут требуется капитальный ремонт. Так что пятнадцатилетний Рено явно не жилец, по всей видимости подвергнем его тушку полной вивисекции, пустим на органы.

 В своих предположениях я оказался прав как никогда. Наши начинающие автомеханики, успевшие поднахвататься разных премудростей, использовали Рено как донора для праворукого Ниссана, у которого потек радиатор охлаждения. Трещину в алюминии можно заварить только аргоном, понятно что у нас подобного не имеется. Оттого мы как могли изгалялись, прилаживали по месту неродной агрегат и таки добились приличного результата. Думаю что вполне себе бодрый универсал Ниссан-Вингроад еще послужит новым хозяевам, кем бы они не были.

 Всего день работы нашим дружным коллективом и донорский узел успешно приколхозили в потроха трудяги-японки. Да, выглядит это не очень, но подтеков антифриза на патрубках нет, все работает штатно. Главное, поставили автомобиль на ход и этим можно гордиться. В наших условиях даже такой простой ремонт становится немалым достижением, новых деталей нет и поэтому приходится изворачиваться, подбирать из того что есть под рукой, похожее на оригинал. Одно хорошо, по углам СТО и на крепком стеллаже хватает всякого разного барахла, которое за время существования мастерской мал по малу накопилось и зачастую здорово выручает сельских механиков.

 С кроссовером Тойотой-Хайлендером обошлись и того проще. Сам стартер и бендикс оказались в порядке, это проверили, кинув провод от плюсовой клеммы аккумулятора сразу на контакт стартерного узла. Реле бодро щелкнуло, стартер закрутился и двигатель при включенном зажигании, послушно запустился. И сразу стало понятно, по какой-то причине, напряжение от замка зажигания не доходит до места назначения. Где оно теряется или заметно подсаживается-коротит, с нашими возможностями не выяснить. И вроде все предохранители и реле в порядке а стартер не щелкает и не крутит.

 — На участке от замка зажигания, до селектора передач или от него и до стартера в каком-то месте прохудилась изоляция проводки и при запуске двигателя случается потеря напряжения. Разбирать пол машины, разрезать шлейфы, чтобы заменить один проводок, затем все это восстанавливать, ну их нахрен эти поиски, нафига нам этот геморрой? Есть более простое решение, надо отсоединить старый, пробросить новый провод, сразу от ключа зажигания до стартера, напрямую. Мне отец говорил, это вполне работоспособно, подобные случаи нам уже встречались. Не стоит выеживаться, в нашем случае так и поступим — глубокомысленно изрек Антон.

 Эксперимент показал, да, эта схема рабочая, двигатель завелся как миленький, на коротком пятачке машина двигается нормально, все работает штатно.

 — В такой схеме только один недостаток, двигатель заводится в любом положении селектора передач а не только " Паркинг " — тут же нашел что сообщить Витек.

 — Да и плевать, тут главное е%алом не щелкать. Работает и ладно, куда уж лучше? Коробки автомат сильно разбаловали народ, раньше, когда все ездили на механике, перед запуском двигателя всегда проверяли, не включена ли скорость. И в нашем случае придется поступать также, здесь ничего сложного, всего-то надо обращать внимание, в каком положении находится рычаг селектора передач. Чтобы при запуске двигателя, машина не рванула вперед или назад, такие случаи порой случаются. Есть такая особая порода долбо%бов, они любую технику угробят, и нахрен всех передавят. Будем надеяться, паркетник достанется нормальному водиле, понимающему что к чему.

 Итак, у нас в полностью рабочем состоянии оказалось 6 автомобилей. Трофейный Лексус, леворукий паркетник Тойота-Хайлендер, УАЗ буханка. Три праворукие пузотерки, Тойоты и Ниссан, из них две в кузове " седан " и одна " универсал ". Витькин квадрик решили оставить себе, думаю такая техника здесь пригодится. Со всех машин сольем половину имеющегося в баках бензина, да плюс то, что есть в Рено-Логан, глядишь, на какое-то время горючки хватит.

 Раз с автопарком разобрались, принимаемся за дела хозяйственные.

 На лодке сходили на рыбалку, под руководством Дезире в определенном месте поставили сеть, на следующий день выбрали улов. Он оказался впечатляющим, за один раз взяли более 20 кг. рыбы. Это при том что мелочь типа чебаков, пескарей, подлещиков даже не брали. Хватает более ценной добычи в виде судаков, налимов, жереха, щук.

 Что и говорить, места здесь безлюдные, рыбы в реке и зверья в лесу более чем достаточно чтобы прокормить любое количество народа. Нас же всего 11 человек, это такая малость, на этот счет не стоит даже беспокоиться о пропитании.

 По прошествии двух дней экспериментов со своим Даром, Антон наконец решился продемонстрировать обществу приобретенные умения.

 В своих предположениях я оказался прав, дар богини был заточен именно на значительный, по настоящем строительный масштаб работ. Что самое классное, умение предполагало две совершенно разные функции, одна это разрушение твердой породы, вторая напротив, созидание из нее.

 Выглядело это следующим образом.

 Антон в режиме " деструктора " подносил обе руки, которые светились ослепительно белым светом к каменной поверхности и она прямо на глазах начинала покрываться сетью мелких трещинок, которые все увеличивались до тех пор, пока место, " обработанное " подобным образом не осыпалось кучкой мелкого щебня. Постепенно перемещая сдвинутые ладони, обрабатывал выбранную поверхность. За один такой " подход " брат мог преобразовать площадь примерно с квадратный метр. Глубина, сантиметров 25-30.

 Несложный расчет показывает, за 2-3 минуты он превращал в мелкую фракцию как минимум четверть куба твердой породы. Повторное магичество мог произвести примерно через полчаса, в день не более 10 подобных сеансов. Итого за смену, 2.5 кубометра камня, результат по сравнению с ручным трудом, более чем впечатляющий.

 В режиме " бетонирования " или правильней сказать " замоноличивания " его руки светились синим светом, под этим сиянием мелкие камни словно растворялись, на время магичества становились жидкими а затем постепенно застывали, принимая твердую, единую монолитную структуру.

 Глубина такого воздействия была чуть глубже и доходила до полуметра. Для получения идеальной формы требовалось создать опалубку, вроде как плотники-бетонщики перед приходом миксера с бетоном строят нужную конструкцию из досок или готовых щитов.

 Вопреки расхожему мнению: Ломать не строить, объем созданного у Антона превышал объем разрушенного. Немного, чуть больше чем на треть, и тем не менее. Больше трех кубов монолита за рабочий день, весьма приличный объем для начинающего мага-строителя. Одно плохо, много времени занимали подготовительные работы, в нашем положении изготовить ровные доски — та еще морока. Да, на СТО есть пара маленьких болгарок а к ним всякие разные диски, и абразивные, для резки и шлифовки металла, и стальные, для работы по дереву и пластику. Но глубина реза там не более 5 сантиметра, даже если делать пропил с двух сторон, ширина доски будет всего 10 см. И середина будет неровной, ее придется подравнивать топором, так как рубанка у нас нет.

 Выходит что вся проблема заключается в ровных досках для создания нужной опалубки.

 — Если только в будущем разберем оба подъемника и на основе электродвигателей соберем циркулярку, но дисковой пилы для нее у нас тоже нет — заметил наш волшебный строитель.

 — А без опалубки у тебя не получается затвердевать камень?

 — Без нее дела пойдут значительно сложнее. Процесс труднее контролировать, это занимает немало сил. Если только складывать конструкцию из достаточно крупных валунов и " облучать " ее " созидающим " свечением. Края такого сооружения будут неровными, оплывшими, после придется еще раз " подтесывать " их " деструктором ".

 — В каких-то случаях и так будет нормально — сразу заметил я.

 — Это ты про что сейчас говоришь?

 — Так, вообще. Не все стены нужны идеально гладкими и сплошь монолитными, я подумываю что нам придется отделить часть большой пещеры от общего зала. Чтобы кухня была изолирована от гостиной. И в этой кухне надо устраивать нормальную варочную печь, с дымовой трубой наружу. Не дело использовать примитивный очаг, при наших-то возможностях.

 — Над этим вопросом надо хорошенько покумекать. Полагаю, мне такое по плечу. А может пойти и далее, расширить площадь главной пещеры, вплоть до создания в нее еще одного прохода. В кухню должен быть вход снаружи, так будет правильней. Заносить с черного входа дрова для печи, выносить золу, помои, прочее, не слишком приглядное. Кому понравится когда мимо накрытого праздничного стола из кухни потащат потроха, очистки и мосалыги. Или тому подобное.

 — Во всех помещениях надо окна нормальные делать, из тех же автомобильных стекол — развил тему дальше Витек. — Мы ж не кроты слепошарые чтобы в постоянной темноте обитать. Это разбойники от всех тихарились, боялись засветить свое место обитания. Оттого никак не приводили пещеру в пристойный, человеческий вид. Нам в отличии от них, скрывать нечего.

 — Тема хорошая, согласен, женщины говорили что стекло здесь уже известно. В городе его можно купить, хотя цена и немалая. Если я ничего не путаю, пластинка стекла размером 10х10 см. стоит одну серебряную монету.

 — Охренеть, вот это цены! Это что получается, один лобовик больше пяти золотых монет стоит? — быстро подсчитал Антон. — Может нам не продавать машины, раздербанить их начисто? Из сидений сделать нормальные кресла, диваны, из стекол — окна. Движки и прочий металл тоже пойдет в дело ... да и прочее, аккумуляторы, фары, провода, все пригодится. Здесь каждая мелочь пойдет в дело, не сегодня, так завтра, потому что новое взять негде.

 — Посмотрим, сколько нам предложат за автомобили, может действительно, выгоднее будет раздербанить их в пух и прах.

 — Ты уже определился со сроками, когда собрался двигать к современникам?

 — Со дня на день пойдем. Подготовлю экипировку для лесного похода и рванем с Голосом на запад. С каждым днем все теплее и теплее становится, даже ночью редко когда ноль с минусом бывает. Время работает на нас, весна все увереннее вступает в свои права. Лишь бы снег или дождь не пошел, на каждой ночевке замаешься шалаш строить. Придется ночевать под открытым небом, хоть какой теплый плащ не спасет от осадков.

 — Да уж, ночевать на земле, в лесу, в это время года, занятие так себе. Что наш индеец говорит насчет водного путешествия? Может так будет быстрее и безопаснее? В лодку можно взять с собой больше вещей, устраиваться на ночевку более комфортно.

 — Быстрее точно не будет, кроме того Голос вообще не дружит с водной стихией. Их племя полностью лесное и сухопутное, на берег моря они выходят редко. И никогда по нему не плавают, так, только после шторма собирают на пляжах янтарь.

 — Ого, янтарь это зачетно! И что, как добыча, много ее? Как здесь оценивается янтарь, дорого?

 — Янтаря собирают немного, говорят в городе за крупные куски платят по весу серебряной монетой. Один к одному. Так что получается, бизнес ... не сильно прибыльный, янтаря там не тонны.

 — А сколько от нас до моря, плыть на лодке или идти пешком?

 — Он точно не знает, предполагает что примерно два-три дня пути. Потом день-два вдоль берега моря, далее около трех дней подниматься против течения Светлой, до замка наших современников. И все эти сроки очень условные, никакой конкретики. Таким путем никто раньше не двигался, зачем индейцам это надо?

 — На море, да и на реке все что угодно может случиться, мореходы мы все аховые. В этом случае действительно, лучше топать пешочком, напрямик.

 — Да, так и решили, пойдем пешком.

 Александра.

 Подписавшая три года назад контракт на СВО, Александра Николаевна Темникова, в данный момент находилась дома, в своем законном отпуске. После лечения в госпитале ( тяжелая контузия это совсем не шутки ), врачи решили, реабилитацию лучше проводить по месту жительства. Дома как известно и стены помогают, обстановка там более подходящая для окончательного выздоровления и восстановления. Ну, и заодно надо отгулять накопившееся за последний год, что-то около месяца.

 Своей семьи у тридцатипятилетней женщины не было никогда, поэтому и дел особых не имелось. Все положенные визиты она уже нанесла, встретилась, пообщалась с подругами, друзьями, товарищами по закончившейся спортивной карьере, а также немногочисленными родственниками. В оставшееся время откровенно маялась бездельем, отвыкнув от мирной жизни и ожидая скорого возвращения туда, где провела самый насыщенный событиями, последний отрезок своей жизни.

 На неожиданное предложение старой подруги Ольги, поучаствовать в качестве волонтера в поиске пропавших в лесу детей, Саша не раздумывая согласилась. Дело это нужное, благородное и полезное. Тем более, при ее-то умениях и навыках!

 Дело было вот в чем. На границе Алтайского края и Новосибирской области, в одном из сел под названием Верх-Алеус, в лес самовольно ушли два мальчика 8 лет, вместе с младшей сестрой одного из них. Родители хватились детей только к вечеру, наспех проведенные ночные поиски ни к чему не привели. Ближе к утру этот случай получил широкую огласку в Интернете и к делу подключился поисково-спасательный отряд Лиза-Алерт.

 Благодаря оперативно налаженной координации, в глухой лесной массив уже к обеду следующего дня подтянулось значительное количество добровольцев, неравнодушных людей, разных профессий и возрастов. В основном конечно из Новосибирска, но и люди из области тоже откликнулись на такую беду. Малолетние дети в опасности, их надо спасать, все на сбор!

 Середина октября, ночи стоят холодные, в лесу полно диких животных, самые опасные из которых это конечно медведи.

 За последние годы их поголовье значительно увеличилось, нередко медведи выходят на окраины сел и даже крупных городов, нервируют местных жителей, заламывают неосторожных собак и домашний скот. Погибают и люди, но такие случаи пока редки. Встреча с лесным хозяином на его территории может привести к непредсказуемым последствиям, оттого организаторы поисков сразу озаботились наличием в своих рядах людей с оружием. Так гораздо безопаснее, хищника не обязательно убивать, достаточно просто отпугнуть выстрелами в воздух.

 Вот и Александра, служившая снайпером на СВО и имевшая дома огнестрельное оружие, сразу согласилась на предложение еще школьной подруги. Так она и людям поможет, и встряхнется от уже заметно под надоевшей рутины городской жизни. Общий отпуск длиной в пару месяцев, реабилитация плюс положенное за год службы, при неспешном темпе спокойной жизни кажется особенно тягучим и монотонным. Там на войне все по другому, события могут измениться в любую секунду. Здесь, на гражданке сплошная лафа, никто в тебя не стреляет, небо чистое, дроны не жужжат и не норовят спикировать в атаку.

 По скорому собравшись, прыгнули в ольгин Рено-Сандеро и рванули за город, в направлению на юг. По дороге обсуждали проблему, общались между собой да следили за новостями в общем чате поисковиков. Обнадеживающих результатов пока не было, но не было и плохих вестей. Шансы найти детей живыми и здоровыми оставались высоки.

 Собаки охотников встали на след детей, но уже через два часа поисков сильно разволновались, потому что наткнулись на отпечаток медвежьей лапы в мягком грунте. Понятно что дальше они работать не смогут, уйдут по более интересному для них медвежьему запаху.

 Дело дрянь, ситуация становится угрожающей. Людям в лесу без оружия нечего делать — сразу определись координаторы из отряда и кинули месседж в сеть. И тут же начали формировать поисковые двойки-тройки с обязательным присутствием в них хотя бы одного вооруженного человека.

 По прибытию в полевой лагерь поисковиков, расположенный неподалеку от окраины Усть-Алеуса, Ольга незамедлительно встретилась с главным из Лиза-Алерт, седоватым мужчиной в камуфляже по имени Сергей Сергеевич. Он одобрительно похмыкал осмотрев толковое снаряжение двух подруг, остановив взгляд на карабине Сайга-9.

 — Не побоишься выйти на медведя с таким оружием? Матерого зверя пистолетная пуля не остановит, только раззадорит.

 На что Александра твердо ответила.

 — Я снайпер с СВО, за четыре секунды положу точно в цель все 10 пуль. Если и этого не хватит, есть запасной магазин. И вообще, у меня с собой 50 патронов.

 — Все ясно, вопросов больше не имею — не стал рассусоливать серьезный мужчина, еще раз внимательно осмотревший ее высокую, крепкую фигуру и уверенный вид.

 — Дамы, как считаете, стоит выделить вам третьего? Думаю что мужчина здесь не помешает, сил у него все равно побольше. Возможно что поиски затянутся, дети к тому времени окажутся истощенные или заболевшие, таких придется нести на руках.

 — Не надо, сами справимся. Нарезайте задачу, сектор поиска, канал связи. Прямо сейчас и выдвинемся, что еще известно про потеряшек? — решительно воспротивилась этому Александра. Вот еще, терпеть рядом постороннего мужика! Обойдемся без него ...

 — Дети целенаправленно ушли в лес, подготовились как следует. Оделись по сезону, захватили с собой туристский топорик, какую-то еду, два ножа. Даже палатку взяли, отец одного из них заядлый рыбак, часто брал сына с собой. Палатка компактная, легкая, удобная в переноске, мальчик умеет ее устанавливать.

 — У них есть с собой мобильные телефоны? — сразу сориентировалась Ольга.

 Александра задала другой вопрос, по насущнее.

 — Палатка какого цвета, яркая?

 — Нет — скривившись ответил координатор — мобил у детей нет, палатка как раз наоборот, расцветкой летний камуфляж.

 — Воздушную разведку проводили?

 — Да, мы уже подняли дроны, но результата пока нет. Облачность высокая, утром прошел легкий дождь, в лесу преобладают хвойные деревья, толком ничего не заметно. Так что смотрите в оба, связь по мобильникам каждые три часа. Но она здесь не везде работает, старайтесь выбирать открытое место, ну или возвышенность.

 — Водоемы здесь есть, их уже проверяли?

 — Есть река, тоже Алеус. По всему берегу со вчерашнего дня рыщут местные жители, результатов пока нет. Да и след детей уходит в другую сторону, конкретно в лес. Вот ваш примерный район — и он показал на экране планшета приличный кусок местности.

 — Только наших, уже 12 групп ушло в лес, у всех есть длинноствол. Это помимо местных жителей, отрядов полиции и МЧС. Так что услышите выстрелы, отзывайтесь, реагируйте.

 — Все понятно, будем взаимодействовать — коротко ответила Александра и подруги направились в лес...

 Такова предыстория необычного приключения, которое имело весьма неожиданное продолжение.

 Парочке отчаянных подруг здорово повезло, уже под вечер им посчастливилось отыскать детей-потеряшек. Они оказались живы и почти здоровы, лишь один мальчик по имени Матвей, сильно подвернул стопу. Как рассказали здорово напуганные дети, в лесу они действительно заметили медведя и от страха, рванули куда глаза глядят, не разбирая дороги. Бежали сколько хватило сил, вереща от страха, остановились лишь когда брат шестилетней Даши повредил ногу.

 — Чего вы в лес сбежали, дома что ли нелады? — ожидаемо предположила Ольга, работающая бухгалтером на производстве. У нее самой детей не было, но в женском коллективе всякого наслушаешься а в Интернете насмотришься, вот она и озвучила наиболее вероятную причину.

 — Нет, дома все хорошо — насупившись, нехотя пояснил мальчик Вова, школьный друг Матвея.

 — Мы в индейцев хотели поиграть, начали собираться, решать что с собой в лес взять, а Дашка с нами увязалась. Говорит, если не возьмете с собой, все расскажу родителям.

 И друзья неодобрительно посмотрели на слегка смутившуюся мелкую блондинку с двумя куцыми косичками, настоящую ябеду-корябеду.

 — Ну и играли бы во дворе, чего вы в лес рванули?

 — Настоящие индейцы живут в диком лесу, в вигвамах, зарывают в землю топор войны и курят трубку мира. У нас все это есть с собой, палатка, томагавк и сигареты — и мальчик Вовочка, ( словно из анекдота ) хитро подмигнул взрослой тете и торжествующе ухмыльнулся. Дескать, знай наших!

 Настоящему индейцу завсегда везде ништяк — к месту припомнила сомнительную истину из старой песни Александра и вздохнула. Ох, уже скоро чьи-то задницы получат крепкого отцовского ремня а уши — такого же родительского наставления.

 А прямо сейчас надо сообщить остальным волонтерам что дети найдены а значит пора прекращать поиск и выбираться из леса. Матвея придется нести на руках, сам он идти не может. Тут седоватый Сергей Сергеевич оказался прав, координатор отряда точно угадал ситуацию, вот что значит наработанный опыт.

 Первым делом сильная и ловкая Саша принялась искать подходящее дерево, в густом лесу найти такое оказалось непросто. Но тщательные поиски и настойчивость дали нужный результат, обойдя округу она нашла раскидистую сосну на краю небольшой полянки. Кое-как ей удалось зацепиться за нижний сук а затем взбираться наверх, на земле связи не было. С каждым преодолимым метром становилось заметно страшно, как оказалось, наверху поддувал приличный ветерок и раскачивал крону немалого дерева.

 Слава богу, до самого верха лезть не пришлось, наконец-то появилась связь.

 Нормально устроившись в удобной развилке сучьев, набрала заранее вбитый в память номер и дождавшись отклика, четко по военному провела доклад. Не скрывая радости, рассказала что дети найдены, все в порядке. Лишь у одного из них растяжение, но сейчас она наложит ему тугую повязку. Для этого все имеется, и нужные медикаменты, и соответствующая подготовка.

 — Молодцы девчата, вы здорово нас порадовали! На этот раз обошлось, как удачно все сложилось. Но для вас есть неприятное известие, метеорологи предупреждают, с юго-запада надвигается грозовой фронт, там уже идет сильный ливень. При необходимости, прекращайте движение, пережидайте дождь под деревьями — озабоченным тоном проинформировал ее Сергей Сергеевич.

 — У детей с собой есть палатка, ее не бросили и не потеряли. Сейчас она установлена, мы ее издалека заметили. Если будет дождь, там все поместимся, она рассчитана на двух взрослых людей.

 — Вот и отлично. Как у вас с продуктами, водой?

 — С этим все в порядке, есть сухпай, армейские рационы, фляги с водой. И ребятишки набрали с собой всякой ерунды, конфеты, печенье, полторашку с газировкой. Они даже свое не все съели, что-то еще осталось.

 — Ну, удачи вам Александра, если попадете под дождь, оставайтесь на месте. Аппаратура взяла пеленг, мы примерно представляем где вы находитесь. Может все же выслать вам навстречу несколько мужчин? Дети наверняка устали, как бы не пришлось нести их на руках.

 — Уже темнеет, в лесу связи нет, можно легко разминуться с этой группой.

 — Тоже верно, нашли одних, потеряем других, такой результат нам точно не нужен. У нас уже пошел дождь, скоро захватит и вас. Под дождем, в ночном лесу очень непросто передвигаться. Лучше оставайтесь на месте, разводите костер, чтобы отпугнуть хищников. А как рассветет, двигайтесь назад.

 — Так и сделаем, у нас тоже уже начинает накрапывать.

 — Все, отбой связи, еще раз удачи, Александра.

 Когда Саша слезла вниз, вернулась к палатке и рассказала о результатах разговора, дождь пошел еще сильнее. Пришлось спасателям и спасаемым прятаться в палатке, которую шустрый Вова сумел правильно поставить. Ну да, раз постоянно ездит с отцом на рыбалку, знает как это делается.

 Поужинали при свете аккумуляторного фонаря, попили чуть подкисленного морса из фляжек и осоловевшие дети начали отчаянно зевать и вскоре дружно вырубились. Еще бы, столько приключений, они утомят даже настоящих индейцев а не только малолетних ребятишек.

 Про костер даже не помышляли, дождь пошел еще сильнее.

 — Это даже кстати — сходу определила Александра. — В такую мерзкую погоду ни один зверь не станет шастать по лесу. Дождь смывает все запахи и следы, результативной охоты все равно не будет. Оля, но нам все равно расслабляться не стоит, по полночи будем караулить. Сейчас я покажу как обращаться с карабином, если что, сразу произведи выстрел в воздух. Боже упаси стрелять в медведя, раненый он обязательно нападет. А так просто скроется, грохота выстрела боятся все животные.

 И она начала проводить оружейный ликбез для своей подруги.

 Сильный дождь быстро закончился, сменился на непрестанно моросящий. Это отличная новость, решила Александра, так палатка не промокнет. Она хоть и двойная, с защитной сферой, монтируемой на специальном каркасе, но ткань тонкая, далеко не самая дорогая и надежная. Но пока со своей задачей справляется, внутренний контур не пропускает воду. Еще огромный плюс что в самом мешке для палатки имелось два карематных коврика, как раз по площади пола. С ними намного комфортнее и теплее и точно не простудишься во время сна. В этом плане вовкин отец настоящий молодец, все упаковывает вместе. В плане воспитания сына ... тут не стоит судить взрослых людей, что отца, что мать. Видно невооруженным глазом что уже сейчас восьмилетний Вовочка полностью соответствует своему знаменитому тезке из анекдотов. Такой же решительный авантюрист, начинающий хулиган, отрицающий любые авторитеты. Ладно хоть не матершинник, но это пока не ясно. Обстановка не способствует раскрытию всех его талантов, думаю, мальчик себя еще покажет.

 Несмотря на все опасения, ночь прошла спокойно, когда Саша разбудила Ольгу в час ночи, дождь уже давно прекратился.

 — Смотри не засни — сразу предупредила отчаянно зевающую подругу и вручила ей карабин.

 — Постараюсь — коротко ответила невыспавшаяся Оля и принялась усиленно моргать глазами и тереть ладонью лицо.

 Но обещание свое не сдержала, когда Александра утром проснулась, первым делом она обнаружила Олечку, лежавшую на боку и сладко сопящую. Ненужный карабин мирно лежал в ее ногах, дети находящиеся между женщинами, спали еще крепче. Время на наручных часах показывало 8 часов утра.

 Вот это мы придавили на массу! Конкретно отоспались, хотя давно уже надо было проснуться. Хотя ... детей будить не стоит, пусть спят сколько потребуется. Какая разница, ну придем мы на час раньше или позже? Люди все равно в курсе, большинство волонтеров, МЧСники и полиция уже наверняка разъехались. Только родители детей, участковый, да штаб отряда остались на месте, лишь бы эти же самые мамы-папы сгоряча не рванули ночью в лес. С них станется...

 Прихватив оружие и высунулась наружу, чутко вдохнув воздух, внимательно оглядываясь по сторонам, вроде бы опасности не заметно. И все же что-то цепляет взгляд, какая-то неправильность тревожит сознание и заставляет пристально присматриваться к деталям. Да, пока они спали, все окрестности затянуло сильным туманом и даже сейчас он окончательно не развеялся. Но не это привлекло внимание наблюдательной Саши.

 Что за хрень, а? Ну откуда в середине октября в лесу может лежать старые не растаявшие сугробы? Да, только под раскидистыми елками, на открытых участках хвойного леса их не наблюдается. И все же, что это за фантасмагория, обман зрения что ли?

 Практичная и хладнокровная Александра провела все действия, потребные в таком случае. Как следует продышалась, поморгала глазами, позакрывала их пооткрывала. Сделала несколько шагов, поприседала, потрогала снег, он настоящий, обмануться здесь невозможно.

 Постояла, понаблюдала по сторонам, по всем прикидкам выходит что сейчас не осень а самая настоящая весна. Листьев на редких лиственных деревьях нет вовсе, на почве начинает пробиваться первая молодая зелень, на деревьях набухают робкие почки.

 Блин, такого осенью точно не бывает, тем более, снег старый, слежавшийся, уже заметно траченный теплом солнечного света. И пахнет в воздухе совсем по другому и птицы поют радостно. Наблюдательности снайперу не занимать а Александра была отличным снайпером. Об этом свидетельствовала медаль " За отвагу " и орден Мужества. А также счет в 39 лично актированных и подтвержденных целей. Хотя конечно пораженных противников и легко бронированной техники было значительно больше.

 Александра недолго обалдевала в одиночестве, вскоре к ней присоединилась заспанная и малость смущенная Ольга. Ожидавшая от подруги знатный разгон за сон на посту караульного. Но про это потрясенная Саша даже не вспомнила, на пару с подругой они начали судачить-рассуждать на тему: Что это за хрень с ними приключилась и что из этого всего следует?

 За прошедшие пару часов, женщины перепробовали все возможное и невозможное. Саша снова отважно забралась на очередное дерево, но и там мобильный телефон молчал как вконец убитый. Не ловилось даже обычное радио, на всех возможных диапазонах! Небо, хоть и оказалось прозрачным до невозможности, не порадовало ни единым следом от самолета. Да, в южном направлении от Новосибирска нет крупных городов с аэропортами, и тем не менее! Даже сверху вообще ничего не видно, один сплошной лес а вдали, какой-то невзрачный горный массив, также покрытый густой растительностью.

 И ни малейшего признака присутствия человека!

 Но тут начали просыпаться дети и подругам пришлось отвлечься от собственных переживаний и заняться ребятишками. Благо, дети деревенские, чтобы облегчиться им не нужен фаянсовый унитаз и прочие изыски городской цивилизации. Для того чтобы поднять настроение и как следует согреться, решили развести костер, валежника кругом хватало. Вот и пригодился туристский топорик, имевшийся при Вовочке. Пацаны собрались в лес основательно, в школьные рюкзаки насовали всего что по их мнению понадобится в лесу, даже Даша имела сумку через плечо, в которую положила все нужное в лесу девочкам. Красивую расческу, плюшевого медвежонка, любимую куклу, мамин несессер с пилочками-ножничками, пачку фломастеров и прочую ерунду. Как они не растеряли все имущество во время бегства от медведя, никто не смог объяснить.

 Повезло, им просто повезло что дети даже не догадались бросить свою поклажу при забеге от косолапого, который очевидно сам был ошарашен воплями и визгами, издаваемыми неугомонными детишками.

 Как могли позавтракали остатками продуктов, допили воду и набравшиеся сил потеряшки принялись расспрашивать тетю Сашу и тетю Олю: Когда мол пойдем домой, или может быть еще поиграем в индейцев? В лесу так здорово, не надо ходить в школу и выполнять скучные домашние дела. Одна Даша не поддержала настрой брата и его друга и заявила.

 — Мне уже надоело играть в эту игру. Индейцы, это не интересно, в куклы лучше. Хочу домой, к маме, я соскучилась!

 Тут хитрая и опытная Александра заявила что ей надо пройтись по лесу, попробовать отыскать воду. И вообще осмотреться на местности, где это мы оказались? Оставив подругу заниматься с детьми, прихватив карабин, быстро свалила в сторону. Лишь в шутку посоветовала пацанам быть настороже, типа они остаются караульными в военном лагере. Поэтому им следует нести воинскую службу как положено, для этого у них есть оружие, топорик и два вполне приличных ножа. В чужом лесу может случиться все что угодно, врагов если что, надо встретить во всеоружии.

 И как накаркала, не успела Саша удалиться от палатки на 50 метров, как из кустов появились двое неизвестных, вооруженных холодным оружием.

 Выскочивший первым, мужчина в самошитой, невзрачной одежде, сразу повел себя как самый настоящий агрессор. При себе он имел копье, которое тут же пустил в ход, без разговоров и малейших сомнений.

 Ей чудом удалось уклониться от выпада копьем, хорошо заточенный наконечник лишь скользом задел камуфляжную куртку. Спасла отличная реакция и многократно отточенные навыки. Нападавший не ожидавший подобного финта, вмиг провалился, вдогонку ему Саша успела оформить неплохой пинок носком берца по правому боку. Но по печени не попала, сказалась неудобная позиция и отсутствие настроенности на схватку. Удар ногой пришелся в район позвоночника и придал ускорения копейщику, он пролетел вперед и еле удержался на ногах.

 А далее мастер спорта по АРБ, наконец-то реально показала чего стоит.

 Когда ее пытался схватить за рукав куртки второй нападавший, тут же оказавшийся перед ней, ловко вывернулась из захвата и отскочила назад. И сама провела результативную атаку, заученным ударом ноги врезала ему по голени и еще больше разорвала дистанцию. Сдвинулась вбок таким образом чтобы травмированный дикарь оказался на пути своего раздосадованного товарища с настоящим копьем.

 Не мешкая ни секунды, отскочила еще дальше, дернула с плеча чудом не слетевший карабин. Предохранитель уже снят, щелкнула затвором, навела оружие на ближайшего и крикнула.

 — Стоять на месте! Не то открою огонь!

 Но ее предупреждение проигнорировали, второй, находящийся дальше, просто метнул свое копье и на этот раз оказался чуть точнее. Саша, изогнулась прямо-таки немыслимым образом и ... копье остро заточенной гранью лишь распороло бок ее куртки.

 И таким образом сбило прицел, поэтому первый выстрел лишь зацепил летевшего на нее второго, уже с топором в руке и завывающего громко и визгливо.

 — Бах! Первая пуля не остановила молодчика, ростом с нее, в невзрачной одежде из кожи, с длинными черными волосами, завязанными сзади в хвост. Дернувшись, он на мгновение замешкался, но снова бросился к ней.

 — Бах! Исправила ошибку Саша. На расстоянии в 5 метров трудно промазать, тем более снайперу высокого класса. Вторую пулю он словил широкой грудью и сразу затормозил, буквально замер на месте.

 — Бах! Прозвучал третий выстрел и раненый нападавший начал заваливаться вбок. Первый, злобный копейщик, оказался на редкость сметливым и шустрым. Он не кинулся в убийственную атаку на человека вооруженного огнестрелом а сразу начал отступление. Сдал назад, щучкой нырнул в кусты, те самые, из которых совсем недавно выскочил, и почти сразу стал незаметным. Серая одежда здорово маскирует его, даже в кустах без листвы, мужчину, змейкой отползающего в сторону, не сразу различишь.

 Но Саша не собиралась отпускать своего противника, не теряя бдительности, по скорому сменила позицию на более удачную. В движении попыталась выцелить молодого парня, который уже вскочил на ноги и улепетывал вдаль, петляя словно заяц.

 Ученый сука, грамотно уходит от выстрела, в такого хрен попадешь, со злостью определила Саша и два раза выстрелила ему вслед. Вроде бы зацепила, но незначительно, на скорость движения удирающего это никак не повлияло. Сильно мешали древесные стволы и рваный бег шустрого гада.

 Да и черт с ним, отбилась и уже хорошо. Интересно, кто были эти нападавшие и почему они так агрессивно себя повели?

 От волнения задышала глубоко и часто, насыщая кровь кислородом, руки заметно подрагивали. Еще бы, тут кого угодно проймет, ни с того, ни с сего такие резкие движения!

 Заозиралась вокруг, держа карабин наготове. Вдруг еще какие вражины хоронятся за кустами и за деревьями?

 Но нет, по всей видимости никого поблизости не имелось, лес как и прежде казался полностью безлюдным.

 Нападавший, словив две пули в грудь, уже доходил, лежал на спине, раскинув руки в сторону, и даже не дышал. Кожаная куртка непонятного цвета на груди окрасилась темно красным, лицо сделалось бледным и суровым, уже не от мира сего.

 По виду, тот самый настоящий индеец, которому "завсегда везде ништяк " как спел когда-то давно, всеми забытый Ф. Чистяков. Но уже не мять агрессору травушку-муравушку, не трогать руками цветочки-лютики и не вдыхать запах шишечек-иголочек. Теперь ему — иное бытие в Стране Вечной Охоты.

 Подстреленный и взаправду выглядит как самый взаправдашний индеец, одежда, обувь, черты лица, волосы, даже оружие, все на это указывает. Да и второй был ему под стать, хоть и видела его мельком, сейчас стали припоминаться нужные детали.

 У сбежавшего все то же самое, одежда, внешность, волосы как и у его невезучего товарища, уже сейчас похоже окончательно зажмурившегося.

 Нехороший инцидент, вместо информации о месте где мы все очутились, у нас на руках один труп молодого парня, годами так 20-25, точнее сложно сказать. Второй подраненный, сбежал, интересно, что он будет делать далее?

 Придет в себя, перевяжет рану и снова попробует напасть, исправить досадную ошибку? Чтобы отомстить за погибшего товарища и доказать самому себе что он чего-то стоит? Может такое случиться? ... Это вряд ли, раз уж не сумели одолеть вдвоем, чего нападать одному, да еще раненому? Скорее всего сбежавший отправится за подмогой, соберет несколько своих дружков и они вернуться назад большим количеством. Это самый вероятный сценарий, скорее всего так и будет. И когда это случиться, как далеко отсюда находятся его друзья-приятели? Как скоро нам ждать ответки, через час, два, день или более?

 Ох как плохо, когда так мало информации!

 И тем не менее, деятельная Саша не стала напрасно сидеть и горевать, а наоборот, принялась суетиться. По знакомой методе осмотрела труп, затем обшмонала его, перекантовав, стараясь не измазаться кровью. Сняла пояс с охотничьим ножом в расшитых деревянных ножнах, оклеенных берестой. Подобрала с земли топорик, по ее мнению так и должен выглядеть классический томагавк, самое известное оружие Североамериканских индейцев. Сходила, выдернула из ствола сосны улетевшее недалеко копье и осмотрела серьезное оружие, длиной под два метра. Наконечник копья обоюдоострый, листовидный, длиной сантиметров 15. Отменно заточенный, но это и понятно. Куртка порезана в двух местах, и только чудом она не получила ранение.

 Мало нам одного маленького мальчика с травмированной ногой, так еще могла появится раненая взрослая девочка.

 Немного поразмыслила, так, это что получается, эти индейцы отправились в весенний лес вообще без ничего? Ни теплой одежды у них нет, никаких сумок-котомок с запасом еды и нужных в путешествии вещей? Разве такое бывает?

 Бывает, но только в том случае если их становище или деревня находиться совсем близко.

 От подобной мысли Александре сразу сделалось нехорошо, и она малость побледнев и представив себе вероятные последствия, двинула в сторону кустов, из которых на нее выскочили агрессоры. Надо хорошенько осмотреть ближайшие подступы, на предмет наличия барахла налетчиков. Обнаруженные вещи могут прояснить картину, информация сейчас ох как важна.

 Ха, умная я девушка, все так и есть! Вскоре похвалила сама себя Александра.

 Все правильно, перед нападением доморощенные бандиты скинули с плеч тяжелые теплые плащи с капюшонами и оставили на земле две тощие котомки. В точности из такой же некрашеной кожи, разной степени изношенности и толщины.

 Разбирать трофеи буду в лагере, а еще лучше, надо сваливать отсюда как можно скорее и дальше. Может эти ребята не сильно хорошие следопыты и не смогут отыскать наши следы? В любом случае оставаться на месте нельзя, надо менять дислокацию. В идеале, устроить на подходе к новому лагерю засаду и там дать бой вернувшимся негодяям. Ишь ты чего удумали, нападать на женщин с детьми, нет, ну какие подлецы эти местные!

 Скорее всего их ввел в заблуждение мой костюм, приняли меня за мужчину. Мешковатая камуфляжная куртка, такие же штаны, берцы, короткая прическа, отсутствие косметики на лице. Да и рост высокий, и стати у меня совсем не женские, с грустью припомнила очевидное, расстроенная Саша и еще раз вздохнула. В свое время это и стало побудительной причиной заняться таким не женским спортом, сначала каратэ кекушинкай, затем и более жестким АРБ.

 Ладно, все рефлексии потом, сейчас возвращаюсь назад — и отчаянная снайперша постаралась окончательно задавить в себе неприятные мысли. Хорошенько вытрясла, выбила о ствол дерева два теплых плаща, изнутри подбитые беличьим мехом, еще не хватало притащить в лагерь паразитов. Накинула оба сидора на одно плечо, на другое, плащи, в руках топорик, копье, на поясе ремень с ножом.

 В таком виде ее встретила изумленная и взволнованная до чрезвычайности Ольга и сильно притихшие дети. Пять выстрелов это показатель, в лесу случилось нечто серьезное. Просто так стрелять хладнокровная и выдержанная Саша не станет, что же там случилось?

 Свалив все трофеи неподалеку от почти прогоревшего костра, отвела в сторонку подругу и начала рассказ о случившейся схватке.

 По мере повествования Ольга лишь охала, прикрывала рот ладошкой чтобы не материться, да бледнела итак не румяным лицом.

 Подруги так увлеклись общением и обсуждением этих неприятностей, что совсем не заметили как сбоку появился молодой мужчина в неброской одежде. Незнакомец, находившийся метрах в 10, за стволом разлапистой осины, не мог слышать о чем шел разговор, но звуки речи однозначно различал. Наверное поэтому обозначил свое присутствие нарочитым кхенаньем, только чтобы привлечь к себе внимание.

 Когда встревоженные женщины заметили постороннего и обернулись в его сторону, одна со страхом на побледневшем лице а вторая с решительностью ко всему и карабином, готовым к бою, молодой рослый парень произнес.

 — Привет православные, чего так расшумелись? Что за стрельба, что вы тут, и с кем чего не поделили? В войнушку что ли решили поиграть?

 — Слава богу, русский! — тут же выдохнула Ольга и разулыбалась симпатичному статному парню с чуть кудрявишемся темно-русыми волосами.

 Саша не в пример подруге, не слишком обрадовалась появление неизвестного, в темно-синих просторных штанах, коротких сапогах, темно-коричневой толстовке. А все потому что на поясе у парняги находилась черная кордуровая кобура с современным пистолетом. На другом боку в ножнах висел богато украшенный серебром, самый настоящий кинжал. А на груди и вовсе, болтался до боли знакомый АКСУ-74.

 С подругой Саша не была согласна, уверенный молодчик вполне мог оказаться кем угодно, в том числе и украинцем, а значит врагом. То что выглядит как русский, да говорит на русском, еще ничего не значит.

 Парень хоть и держится спокойно, но очень внимательно следит за Александрой, у которой карабин висит на груди. Глаза у него нехорошие, взрослые и оценивающие, никак не соответствующие его внешнему виду, такого прям образцового красавчика, ладного, высокого, уверенного в себе мажора.

 Не желая держать театральную паузу, он сразу подтвердил слова Ольги.

 — Да я русский, также как и вы, с Земли. Зовут меня Олегом, вместе со своими друзьями попал сюда совсем недавно. Сейчас вдвоем с товарищем двигаемся по делам, и вдруг на тебе, услышали стрельбу. Вот и свернули в сторону, решили поинтересоваться. Кто и зачем тут пострелушки устроил?

 И парень мотнул головой вбок, где Александра с тревогой заметила прислонившегося к елке точно такого же индейца, как она укокошила не более четверти часа назад.

 В голове у нее сразу замелькала куча мыслей, примерно такого содержания: Этот парень что, заодно с индейцами? Пока он не знает что я убила одного из них, как поступит когда об этом станет известно? Трофеи не спрячешь, вон они лежат на земле возле палатки. Что значит его выражение, он тоже с Земли? На что он намекает? Что это вообще за место и какие дела здесь творятся? О боже, дай мне силы не сорваться, провести как следует этот разговор. Нам срочно нужна информация, на данный момент она важнее всего.

 — Меня зовут Александра, а это моя подруга Ольга. Возле палатки находятся дети, их отыскали в лесу. Мы волонтеры из отряда Лиза-Алерт, нашли потерявшихся детей вчера вечером, конкретно, 15 октября 2025 года. На границе НСО и Алтайского края, где-то в районе села Усть-Алеус. А сегодня утром мы очутились в совершенно другом месте, вдобавок выходит что сейчас весна а не осень. Ко всему прочему, на меня ни с того, ни с сего напали два человека, по виду очень похожих на твоего спутника. Сходу попытались зарезать, но только пропороли куртку. Пришлось одного убить, второй сумел убежать. Олег, такие вот дела здесь творятся, что можешь пояснить по этому поводу, и вообще? Черт побери, где мы сейчас находимся и что здесь происходит?

 Симпатяга парень решительно выдохнул воздух и разразился длинной речью, которая совсем не обрадовала женщин, дети, присоединившиеся к ним, кажется вообще ничего не поняли. Лишь смотрели во все глаза на незнакомца с автоматом, да его спутника, расположившегося неподалеку с отсутствующим видом.

 Вооруженный копьем, луком со стрелами и прочим, он выглядел как самый настоящий индеец, только без головного убора в виде птичьих перьев. Мужчина на вид лет 25, среднего телосложения, не проявлял никаких эмоций, без особого интереса бросал взгляды на женщин с ребятишками да внимательно поглядывал по сторонам.

 Расклад оказался такой.

 По уверению их случайного знакомого, Олега, сейчас они все находятся на другой планете и возврата назад не получится. Система переноса работает только в одну сторону, тому есть многочисленные подтверждения. Но общение лучше перенести в их поселении, он отсюда недалеко, всего несколько километров. Там есть другие женщины, дети и самое главное, там безопаснее чем в лесу. Место обустроенное и достаточно защищенное, у мужчин хватает оружия.

 — Кто были эти люди, чего они хотели от нас? Твой сопровождающий тоже такой же агрессор?

 — Моего товарища зовут Голосом, он наш дружинник и является изгоем из своего племени. А по поводу убитого, сейчас я спрошу об этом — и он обратился к своему спутнику, перешел на гортанно-клекочущий язык.

 Однако, какой шустрый молодчик, прямо настоящий полиглот, сразу определила про себя Саша. Говорит что находится здесь недавно а сам уже свободно болтает на иностранном языке, не похожем ни на один из земных. Как так, в чем тут дело? Впрочем, этот вопрос не самый насущный, оставим его на потом.

 Индеец со странным именем Голос что-то коротко ответил и двинул в направлении, указанном Александрой.

 А парень подробно и четко начал отвечать на вопросы, которыми его засыпали нетерпеливые женщины.

 Вскоре вернувшийся Голос сообщил нечто важное, парень ненадолго задумался и заявил.

 — Убитый мужчина из племени ламанов, это наши ближайшие соседи лагаменги, коренные жители этой планеты. Голос из другого племени, соседского, а сейчас он состоит на нашей службе. В этой ситуации все просто и понятно — они напали, ты оборонялась. Тут ты в своем праве, никто не может выкатить претензию. Но это так, чисто теоретически, на деле нам лучше покинуть это место, женщинам с детьми не место в лесу. Приглашаю вас посетить наше жилище, там вы придете в себя и решите что делать дальше. Тут хватает вариантов, но на мой взгляд самый подходящий — это остаться с нами. Впрочем, об этом поговорим после, сейчас мы похороним парня, негоже оставлять труп на поживу местному зверью. А вы собирайтесь в дорогу, потушите костер, вон в том направлении — Олег указал рукой назад — имеется небольшой родничок.

 И деятельный молодчик вместе со своим спутником отправились выполнять невеселые но нужные обязанности могильщиков.

 Примерно через час группа направилась в путь, Матвея с травмированной ногой Олег просто посадил себе на шею.

 Лесной поход.

 Итак, все сборы в дорогу закончены, багаж тщательно выверен-обдуман и упакован. У меня в нормальный рюкзак армейского образца, доставшийся в наследство от того самого Илмари, огнестрельщика с Земли. Голос не заморачиваясь, взял с собой собственное оружие и имущество в виде заплечного сидора. Время в пути, предположительно неделя, столько же обратно, вот в соответствии с этим берем с собой простую и сытную еду, вяленое мясо, лепешки, сухари. А также обязательный котелок и запас крупы, вечером будем варить кулеш, горячая жидкая пища тоже нужна.

 Я долго раздумывал в какой одежде мне предстать перед такими же землянами и как заявить о себе. Тут возможно несколько вариантов, если я их современник, тогда надо одеваться во все свое и вести себя соответствующе. Это будет лучше в том случае, когда у руля в том сообществе находится наш человек. Надеюсь, он отнесется с пониманием к сложившейся ситуации и пойдет нам навстречу.

 Противоположный вариант, когда власть сосредоточена в руках у здешнего аристократа. При таком варианте мне лучше предстать в качестве местного благородного господина, называть свой титул и если потребуется, предъявлять перстень. Но тут и одежда и поведение должно быть соответственным, и есть серьезные опасения что такая роль мне по плечу. Всем известно, внедренные шпионы всегда прокалываются на мелочах.

 И как тут поступить?

 В итоге решил действовать по ходу пьесы, на месте ориентироваться по обстоятельствам, в пути более тщательно проработаю обе легенды. А в одежде создам некий микст из местных вещей и гардероба жителя 21 века.

 Следуя этому плану, тщательно перебрал все шмотки отца и сына Ля Бей, они более-менее подходят мне по размеру и определился так. Сапоги и штаны местные, в кроссовках шастать по весеннему лесу совсем не комфортно. Вверх от пояса, футболка, толстовка, кепка, свое, современное. Кожаный утепленный плащ с капюшоном опять же здешний, как и нарядный кинжал с таким же поясом. Пистолет с автоматом нужны обязательно, оружие здесь непременный признак одинокого путника. По пути может случиться все что угодно, вплоть до плотного огневого контакта с недоброжелателями. Про это даже не упоминается, пистолет всегда со мной, даже когда нахожусь внутри любого помещения.

 Из денег беру с собой 10 золотых монет, думаю этого хватит на неотложные нужды, те же патроны. Остальное, в сумме 9 луидоров, оставляю Антону, так, на всякий случай. Кто знает что может случиться, и со мной, и с общиной, оставшейся на попечении всего двух бойцов.

 Тут меня гложут постоянные сомнения, где же брать деньги, на что жить и развиваться далее? Уже сейчас понятно, натуральным хозяйством прожить почти невозможно, особенно в процессе становления. Нам много чего надо, в том числе обязательно наращивать количество мужчин дружинников, слабое сообщество рано или поздно привлечет к себе взгляды алчных соседей. И сразу возникает другой вопрос, чем платить наемникам, сумеем мы продать наш ценный актив — автомобили и вообще, надолго ли хватит этих денег?

 Даже при самом удачном раскладе, как быть дальше, где брать материальные средства, в здешней реальности — золото и серебро?

 Охо-хо, все упирается в деньги, в любом мире и в любое время, без них жизнь замирает и становится особенно тоскливой. И к месту припоминаются соответствущие моменту строки из творчества А. Северного.

 Денег не водится в карманчике модненьких брюк,

 А жить ведь так хочется без всяких забот и потуг.

 Денег нет, мыслей нет, машины уносятся вдаль,

 И как всегда со мной пьяненькая печаль...

 Я-то конечно трезв как стекло, не в нашем положении гулять и веселиться. Но заботы-печали не дают покоя, где бы нам взять несколько надежных бойцов, с ними существование и развитие нашего анклава будет более безопасным и прогнозируемым.

 Здесь Мариэтта уверяет меня, удаленность базы от населенных мест и ее скрытность, до сих пор играло им на руку. Путешествующие по реке так глубоко в лес не заглядывают, чего здесь делать?

 Согласен, средневековые люди не похожи на наших восторженных туристов, которые сразу бегут обследовать все достопримечательности на маршруте. А уж одинокую скалу посреди леса и вовсе не пропустят, обязательно заберутся на ее вершину и начнут фотографировать все подряд.

 В прежние времена никто б и не догадался что в ней живут люди, наш пример тому доказательством. Целый день ходили вокруг нее и даже не подумали о том что она обитаема. Но сейчас здание СТО четко сигнализирует о наличии цивилизации, махину из темно-зеленых панелей никак не замаскируешь. Да и две машины во дворе, куда их девать? Они в бокс не помещаются, белая Рено и серебристый Ниссан слишком чужеродны для окружающего пейзажа.

 Парням на время нашего отсутствия даны четкие инструкции. Держаться поблизости от скалы и СТО, стараться поодиночке никуда не отлучаться. Рыбы и мяса на леднике достаточно, никаких медитирующих рыбалок и тем более походов на охоту. В наше отсутствие всем находиться в режиме: Крепость в осаде, особенно это касается наиболее боеспособных членов нашего сообщества. Местные исключительно хорошо ориентируются в округе, знают с какой стороны ждать возможных неприятностей. А с тех времен как здесь поуменьшилось количество защитников, даже дети ведут себя сдержанно и осторожно.

 Во весь голос не орут и не носятся как оглашенные, особые условия существования диктует совершенно иной стиль поведения.

 Так, вроде все предусмотрел, обо всем договорились с оставшимися на хозяйстве. Ох, нелегко придется Антохе с Витькой, как они будут контактировать с женщинами? Того словарного запаса что появилось у них за неполную неделю, явно недостаточно для полноценного общения. Но тут ничего не сделаешь, придется парням как-то выкручиваться.

 — С Богом братан, будь осторожен в пути, пусть Удача не оставит вас без своего внимания — коротко напутствовал меня Антон а Витек лишь молча покивал головой.

 Чего тут говорить, все слова уже сказаны, все решено на сто рядов.

 — И вам того же — еще более немногословно ответил я и двинул в лес, догоняя ушедшего вперед Голоса. Пристраиваясь за его спиной и стараясь копировать походку и все движения проводника. Может к концу нашего путешествия буду хоть немного походить на опытного лесного человека, для которого глухая чаща, дом родной.

 Внутренне настраиваясь на долгое движение, до самой темноты.

 Но у судьбы были свои планы относительно нас.

 Не прошел и час как вдруг совсем недалеко, где-то слева по ходу движения послышалось несколько выстрелов, по мне так, из пистолета.

 Удивительное дело, какое совпадение! Только мы отошли от дома на несколько километров, как столкнулись с непонятным. Насколько мне известно, огнестрел в этом мире подразумевает наличие людей из нашего времени, прав оказался разбойник Поташу когда заявил что люди в этих местах встречаются.

 Что ж, меняем курс, надо обязательно взглянуть кто там начал стрельбу, ох, чувствую все это неспроста.

 Так оно все и оказалось, уже вскоре мы вышли к импровизированному лагерю, состоявшему из современной палатки камуфляжной расцветки, еле тлеющего костра и людей в количестве пяти человек. Трое детей, мужчины и женщины. Последние так увлеклись обсуждением, очевидно последних событий, что даже не заметили нашего присутствия.

 Чтобы не насторожить мужика с карабином на плече, пришлось заявить о себе нейтральным кхенаьем, за которым последовал первый контакт.

 На поверку тип с карабином оказался женщиной, но со спины такого и не скажешь. Волосы короткие, светло-русые, уложенные на косой пробор, уши не проколоты, лицо андрогенного типа, без малейшего признака косметики. И сама тетка высокая, спортивная, задницу в свободных камуфляжных штанах не различишь, какая она. Голос и вовсе хрипловатый, титек под мешковатой курткой тоже не заметно.

 Но назвалась Александрой, и при общении все же становится понятно, это самая настоящая женщина, пусть даже несколько мужиковатая.

 Принялись общаться и тут сразу прояснился неприятный момент. Пара молодых индейцев из соседнего с нами племени попытались проявить агрессию по отношению к Александре. Тут им не повезло, резкая мадама завалила одного и вроде бы слегка подранила второго, сумевшего сбежать.

 Ах как нехорошо вышло, нам только конфликта с местными не хватает!

 Но тут уже ничего не поделаешь, сделанного не воротишь, теперь будем расхлебывать последствия. Надо поскорее сваливать отсюда в надежное место, находиться в лесу неразумно.

 Мое предложение о смене дислокации не вызвало отторжения, всем адекватным людям надо сбиваться в кучу, вместе гораздо легче противостоять любым опасностям.

 По скорому похоронив погибшего ламана, двинули в обратном направлении. На ходу я продолжал просвещать женщин о местных реалиях, стараясь все время поглядывать по сторонам. Да и женщины бдительности не теряли, а уж про Голоса и говорить не стоит. Тот всегда настороже, знает куда и как надо смотреть в лесу.

 Наше возвращение и рассказ о случившихся событиях вызвало натуральный шок, вот оно как получается!

 Еще раз повторюсь, прав оказался Поташу, когда заявлял, что места здесь совсем не безлюдные.

 Общение-разговоры продолжались до вечера, все члены нашей общины приняли в этом активное участие. Дети тоже как могли контактировали между собой, но тут уже сложнее. Без знания языка это совсем не просто.

 Дошло время и до разбора трофеев Александры, и вот удача, в одном из мешков обнаружился комплект странных предметов, кулон на золотой цепочке со светлым округлым камнем по центру и некая странная золотая загогулина, с таким же камнем.

 На что местные женщины уверенно заявили, это Толмач, магический аксессуар, позволяющий владельцу говорить и понимать речь на любом человеческом языке. То же самое, что и мой Дар переводчика, только работающий при посредстве дорогущего артефакта. Пользоваться им могут только маги и Одаренные, свечение кристаллов четко покажут степень волшебных способностей.

 Понятно что сразу, сама Александра, Ольга, Витя и Антон стали проверяться на этом Толмаче.

 Результат получился такой. Александра оказалась Одаренной, на Ольге и Вите артефакт вообще не сработал, на Антоне ожидаемо показал синее свечение. Все правильно, мы так и предполагали, раз брат стал волшебником, то все магические приблуды будут у него стабильно работать. У меня Толмач также светился синим цветом, получается Дар " Дюжина Желаний " оказался также начального уровня. Или дары богини Морриган оцениваются по некой особой шкале?

 Думаю что не стоит над этим заморачиваться, будем довольствоваться тем что имеем. Получили магическую сущность этого мира и уже хорошо.

  Остальные пожитки в мешках индейцах оказались неинтересны, денег и ценностей там не нашлось вовсе. Так, необходимый набор путешественника и небольшой запас продуктов длительного хранения.

 Остаток дня провели в непрерывных разговорах, разъяснениях здешней ситуации, показах и объяснении функционала нашего нового дома. Естественно что женщины сразу согласились присоединиться к нашему сообществу, чего тут думать? Других вариантов все равно нет, куда им деваться с малыми детьми? Места всем хватит, вместе с моим номером, отдельных жилых помещений в скале насчитывается ровно дюжина. Да, до уровня комфортного жилья из нашего времени эти комнаты сильно не дотягивают, но лучше иметь такое, чем обитать в палатке посреди чужого леса. И не стоит сбрасывать со счетов угрозу со стороны ламанов, не думаю что эти ребята просто так утрутся. За своего обязательно спросят, тут еще скажется потеря дорогущего артефакта. По заверению наших женщин, подобный стоит от 20 золотых и выше. В зависимости от состояния волшебных камней, оказывается они тоже имеют строго определенный ресурс, который невооруженным взглядом не так-то просто различить.

 Да уж, заварилась каша и как теперь нам быть? Отложить наш поход к современникам до тех пор пока не урегулируем ситуацию с ламанами или все же двинуть в путешествие, надеясь на авось?

 После долгих совещаний и анализа обстановки решили так. Конфликт был развязан индейцами, они сходу напали на женщин, Александра всего лишь оборонялась. Значит все возможные претензии необоснованны, каждый имеет право на защиту собственной жизни и здоровья. Так что по любому ламаны неправы, в итоге они получили то, на что нарывались. Голос однозначно утверждает, серьезных последствий для нас не последует, даже при самом нежелательном сценарии развития, сначала будет высказана претензия. И только потом, если стороны не договорятся, начнутся активные действия. Но это вряд ли, власть в племени держит немолодой вождь, вот так сразу оголтело ввязываться в конфликт он точно не станет.

 Поэтому не стоит откладывать наше путешествие, пусть все идет как запланировали. На мирную овечку Александра никак не тянет, при случае доказала, постоять за себя точно сможет. Стреляет и вовсе превосходно, крови нисколько не боится. Три года провела добровольцем на СВО, на войне у любого слетают розовые очки и появляются нужные навыки и привычки.

 Даже при самом неудачном развитии событий, оставшиеся смогут отбиться, три длинных ствола для здешних условий это серьезная сила. В целях усиления боеспособности, передал брату магазин с патронами, им такое будет нужнее. В лесу мне и одного хватит, Голос с уверенностью утверждает, во время путешествия у нас не должно случиться никаких серьезных проблем. Лагаменги из двух соседских племен не нападают друг на друга, откопать пресловутый топор войны никто не желает.

 Итак, на следующее утро у нас рестарт, думаю на этот раз без проволочек и задержек. Из уже имеющегося снаряжения, в моем рюкзаке добавилась палатка ребятишек. Александра, когда узнала о том что мы будем ночевать в лесу две недели, сразу предложила.

 — Олег, бери с собой палатку. Она легкая, места занимает немного, устанавливается быстро. Расцветка неяркая, в лесу сразу в глаза не бросается. От дождя спасет да и ночевать в такой гораздо комфортнее чем просто на земле.

 Я даже не думал отказываться, да, все так и есть. При длительном путешествии крыша над головой остро необходима, по сравнению с любым шалашом, палатка это просто райское убежище. В ней гораздо теплее спать, за ночь промокшие вещи точно просохнут, так что решено, берем ее с собой.

 Лишь только рассвело, решительно устремились в направлении на запад, северо-запад. Точнее сказать сложно, в чужом лесу я совсем не ориентируюсь. Но Голос идет уверенно, для него дорога вполне понятна и проста. Похоже и сюда он дошел по ней, ну по крайней мере ту часть пути, от границ владения своего племени до Серой скалы.

 За три последующих дня я немного приспособился к особенностям лесного путешествия, оказавшегося на редкость спокойным и ненапряжным. В первый же день мне посчастливилось подстрелить глухаря, самозабвенно токующего на малой полянке и не обращающего внимания по сторонам. За что он и поплатился, вечером на стоянке нас ждал наваристый суп из свежей дичины.

 Вечером третьего дня мы нос к носу столкнулись с двумя лагаменгами, возрастом лет по двадцать или около того. Парни двигались с охоты, на длинной слеге они несли знатный трофей, только что добытого молодого оленя. При встрече повели себя вполне дружелюбно, как оказалось, это люди из родного племени моего сопровождающего.

 — Сладкий голос, вот так встреча, что ты делаешь здесь? Тебя же изгнали, ты что, не пошел в город, решил обосноваться где-то поблизости? — сразу озадачился идущий первым и решил сделать привал. Повинуясь его знаку, второй синхронно с ним сбросил с плеча тяжелую ношу и так же с изумлением уставился на моего спутника, носившего такое замысловатое имя.

 Я сразу смекнул, вот оно в чем дело! Индеец представился нам второй половиной своего имени, называться Сладким голосом не пожелал. Похоже за дело ему дали такое имячко, видать сладкоголосыми посулами уговаривал молодок на тесный контакт. Вскоре его соплеменники просекли это дело и сменили ему имя на более соответствующее. А в дальнейшем и вовсе, устали таскать на лбу развесистые рога и потеряв терпение, изгнали блудодея из своих рядов.

 Голос нисколько не смущаясь отвечал парням примерно так.

  В город он не дошел, устроился на службу дружинником в новообразованный феод на реке. Как раз рядом с ним находится его сеньор, шевалье Олегре Ля Бей — и он кивнул на меня. Сейчас, по делам направляемся к франкам, в форт на реке Светлой.

 Тут между соплеменниками начался разговор, что и как, да сколько-почему?

 Я не желая смущать мужчин, сдал чуть в сторону, примостился на стволе поваленного дерева, желая дать отдых натруженным ногам. Обувь хоть и удобная, в носках и портянках ноги не натирает, но все же три дня пути по дикому лесу дает о себе знать. С непривычки усталость накапливается, целый день неспешной ходьбы это не полчаса бега трусцой. Совсем другой стиль нагрузок, к нему следует привыкнуть.

 Общение продлилось минут 10, за это время галесы сумели выяснить все необходимое, а также поведали о новостях своего племени. В конце я все же встрял в их беседу, поднявшись и приблизившись к троице индейцев. Для начала еще раз представился, вкратце обрисовал наше положение и только после этого сделал такое заявление.

 — Наш феод находится в процессе становления, если кто из вашего племени пожелает наняться к нам в дружину, милости просим. Добрые лучники всегда пригодятся на службе, так и передайте своим. Про условия службы Голос уже все рассказал, от себя добавлю следующее. Мы мирные люди, со своими соседями стараемся поддерживать добрые отношения, воевать ни с кем не планируем. Ни с галесами, ни с ламанами. Земли и леса кругом хватает, так чего ссориться?

 Немало озадаченные тем что франк так чисто изъясняется на их языке, молодые мужчины задали еще несколько уточняющих вопросов и на этом наше общение закончилось. Никак не проявив своего отношения к предложению, сдержанно попрощались и каждый направился в свою сторону.

 Лишь отойдя на приличное расстояние, поинтересовался у своего спутника.

 — Голос, как думаешь? Придут к нам люди из вашего племени или нет?

 — Трудно сказать, до сих пор на Большой реке лагаменгов никто в дружину не зазывал. Но теперь все будут знать, им есть куда идти, впрочем, в форте, куда мы направляемся, охотно принимают на службу молодых воинов.

 — А чего ты туда не пошел, ведь до этого форта дорога ближе чем до Корбинье?

 — Поначалу хотел попасть в большой город, думал что там будет возможность выбирать, куда устроиться. А вышло совсем по другому.

 — Да уж, неосторожного путника на незнакомой дороге подстерегают разные опасности. В лесу это не дикие звери а такие же люди.

 — И это не только разбойники франки, как оказалось ламаны тоже показали себя с неприглядной стороны.

 С этим нельзя не согласиться, бандит и убийца не имеют четко выраженной национальности, в каждом народе есть такие отщепенцы.

 Влад Д Ипатье.

 Крепкий и ладно скроенный, уверенный в себе мужчина в самом расцвете сил, после обеда решил пройтись по своему значительно разросшемуся хозяйству, посмотреть незамыленным глазом где чего и как. После недельной " командировки " в Де Брасси, следовало ознакомиться с состоянием дел в своем первом феоде.

 Задуманное, претворил в жизнь.

 Неспешные осмотры, беседы и обсуждения насущных и не очень проблем, заняли пару-тройку часов, как оказалось, в хозяйстве и на производстве все было ладно и складно. Проблемы если и были, то решались в рабочем порядке, авторитета местных начальников вполне хватало для их успешного купирования и устранения. Такое не могло не радовать, жизнь в новообразованном баронстве проходилаа своим чередом, уподобляясь спокойному течении большой реки.

  В завершении обхода, поднялся наверх, глянуть на Светлую, только недавно окончательно освободившуюся ото льда.

 Уже скоро случится очередная круглая дата — три года как мы оказались в этом мире, меланхолично размышлял дважды барон, бывший старший прапорщик Владимир Ипатьев, поглядывая с надвратной башни на округу. Вид с самого высокого строения замка открывался воистину величественный, в данный момент ничто не мешало рассматривать реку, спокойно несущую свои воды в Студеное море.

 Давно закончились те времена, когда деревья от охотничьей заимки до Светлой служили маскировочной защитой для малого коллектива попаданцев, заброшенных волей богов в здешние края. Сейчас уже ничто не могло угрожать анклаву, его численность с тех пор увеличилась многократно. Вместе с числом населения возросла и военная мощь, на сегодняшний момент только дружинников в замке и деревне насчитывается 40 человек. Кроме этого имелись и ополченцы, имеющие на руках огнестрел, а это тоже весомый вклад в дело обороны недавно образованного феода.

 Все, им больше нечего бояться!

 По этой причине весь лес от замка до реки был вырублен а пни выкорчеваны. И сейчас здесь остались лишь редкие кустики на ровном лугу, где паслись коровы и овцы. С других сторон лес отодвинули еще дальше, вплоть до полукилометра, подобное посчитали достаточным. На такое расстояние даже из винтовки прицельно не выстрелишь, что тут говорить про луки и арбалеты?

 Ко всему прочему изменился до неузнаваемости внешний вид былого форта, сейчас он стал настоящим средневековым замком, с мощными каменными стенами и высокими башнями по углам. Наличие у гарнизона современного оружия, пулеметов и автоматов, являлось гарантом неприступности замка и мощи новообразованного баронства.

 Последняя военная кампания случилась еще осенью, когда по зову своего сюзерена, графа Де Мерсье и ближайшего соседа, барона Буа-Доре, пришлось поучаствовать в походе на южные провинции, много возомнившие о себе. Его земляк, шустрый Геннадий, ставший по случаю мужем королевы Джиневры, решительно воспротивился планам сепаратистов. Государство должно быть единым — единолично решил он и начал сбивать коалицию желающих, в добровольно-принудительном порядке.

 Оно конечно ты можешь в ней не участвовать, здесь дело сугубо личное и добровольное. Но, как говорится, везде есть свои нюансы. В этом случае ты сразу утратишь дружеское расположение мужа королевы а это впоследствии может бог весть как аукнуться. Идти наперекор воле некоронованного короля, да еще в такой малости — нет и еще раз нет, таких глупцов днем с огнем не сыщешь.

 Вот и Владимир решил не искушать судьбу, поучаствовал в военной кампании двумя десятками бойцов с огнестрелом. И сам лично возглавил свое маленькое войско, вместе со всеми штурмовал город Ангильез, сходил в пеший поход по мятежным провинциям.

 Итог южной компании оказался закономерен, армия в составе полутора тысяч человек поставила на колени две провинции, имеющая каждая по пять тысяч активных бойцов. Вот что значит иметь у себя на вооружение современный огнестрел и артиллерию.

 С тех самых пор барон Генн стал герцогом Д Ангильезом и по факту, самым влиятельным человеком в королевстве. Неторопливо но настойчиво проводил преобразования в государстве франков, для начала в военном деле. Выкручивая руки членам Королевского Совета, все же настоял на перевооружении на огнестрел сначала королевской дружины, затем дворцовой охраны, а после и столичного гарнизона.

 Следует признать, насыщение автоматами дружины шло совсем не быстро, буквально в час по чайной ложке. Бюджетных денег как всегда не хватало на все желания и задумки нового правителя, огнестрельное оружие и боеприпасы стоили не дешево. В деле перевооружения армии, Гена оказался донельзя принципиальным и прижимистым управленцем. Имея на руках значительный запас современного огнестрела, держал его в резерве, передавал в войска только оплаченное казной оружие. Бюджеты баронства, герцогства а тем более королевства, не смешивал, все, атракцион невиданной щедрости закончился. Итак, он еще осенью перед началом похода безвозмездно передал короне почти сотню стволов, по здешним меркам это огромная цифра!

 В месяц в войска поставлялось 15-20 автоматов Калашникова и 10-15 автоматов Судаева, которые производились в цехах баронства Д Ипатье. Кроме этого, казна принялась закупать патроны к ППСу, Парабеллум 9х19 мм. чему барон Владимир был безмерно рад. Вот так и определился вектор развития его первого феода, производить и продавать оружие и боеприпасы куда как выгоднее чем пахать землю и сеять зерно.

 За прошедшую зиму не произошло ничего необычного, никаких войн и даже мелких стычек не случилось. В этом плане все отлично, всегда бы так. Но и новых попаданцев обнаружить не удалось, по всей видимости боги решили что здешний анклав итак уверенно стоит на ногах и не нуждается в подпитке извне.

 Домашние дела и семейная жизнь были хороши как никогда. Жены, Юлия и Катрин неплохо ладили между собой, наверное оттого что редко находились под одной крышей. Поэтому и поводы для конфликта не успевали назреть, женщины примерно одного возраста прекрасно понимали что молчаливый нейтралитет лучше чем открытая ссора.

 Дочке Машеньке идет третий год, сыну Александру от Катрин, нет еще и двух. Дети растут крепкими, здоровыми, смышлеными, радуя своих родителей и всех окружающих. Юля решила не останавливаться на одном ребенке и сейчас снова залетела, живот еще не заметен, но тем не менее. Целительница Анна утверждает однозначно, зачатие состоялось.

 Катрин приняла это к сведению и не желая отставать от первой жены, также отправилась в путь за вторым малышом. Но результатов пока нет, впрочем, важное решение было принято совсем недавно.

 Вдоволь налюбовавшись на реку и окрестности, Владимир водрузил на лоб ободок Погонщика и призвал свою птицу-фамильяра, сову Нею. Теперь следует осмотреть дальние подступы к замку, разведка это наше все! Пусть повода для тревоги нет, но манкировать своими обязанностями все же не стоит. Неприятности зачастую начинаются с того что кто-то чрезмерно уверится в своем могуществе и непозволительно расслабится. Именно в тот самый счастливый момент неги и благодушия, Судьба может отвесить тебе знатного леща, типа: Не торгуй еб%лом чувак, секи фишку!

 Серая в крапинку сова принялась кругами летать над лесным массивом к западу от замка и вскоре Владимир заметил необычное.

 По лесной тропинке в замок возвращался их штатный охотник, к которому несмотря на возраст, все обращались по простому, Гошей. Этот на редкость асоциальный тип сейчас двигался в компании двух чужих людей и с одним из них вел оживленный разговор. Его собеседник, высокий и плечистый парень, со слегка вьющимися темно-русыми волосами, имел за плечом укороченный Калаш, а на поясе кобуру с пистолетом и дорогой кинжал.

 Зрение у совы отличное, благодаря ему заметно, парень точно из нашего времени, на это указывает толстовка на молнии и тактический рюкзак за спиной. Тут сразу возникает вопрос о его национальности, кто он? Ведь нелюдимый Гоша за два года так и не выучил языка ни франков, ни лагаменгов, освоил лишь несколько самых расхожих фраз, той самой, обесцененной лексики. Но сейчас видно что он свободно общается с незнакомцем, а это означает только одно. Парень говорит на русском и однозначно является нашим земляком.

 Хотя не так, вполне может быть что он пользуется Толмачем, волосы закрывающие уши не дают рассмотреть, есть ли там артефакт. Русский автомат не может быть точным идентификатором национальности, он может оказаться в руках у кого угодно. Так что интрига сохраняется, впрочем скоро все станет ясно. Минут через 20 они дойдут до замка, тогда и составим окончательное мнение.

 Второй мужчина по виду вылитый лагаменг, на это указывает его внешний вид, одежда и оружие. Он не принимает участие в общении, спокойно и безучастно шлепает следом за парочкой собеседников.

 Ко времени появления в замке незнакомцев, Владимир успел отдать нужные распоряжения и встречал гостей в компании Валерия Валентиныча, основательного и солидного мужчины, состоявшего в чине управителя поместья Ипатье.

 Оба во все глаза разглядывали приближающихся путников, уже на подходе Гоша посчитал что в полной мере выполнил представительские функции и попросту пропал из вида. Напоследок буркнув нечто невразумительное, типа: — Ну это ... вот ... ну, в общем ... привел.

 Молодого парня нисколько не смутило такое скомканное представление, он спокойно приблизился к паре колоритно выглядящих мужчин и произнес на русском.

 — Доброго здоровья всем, господа хорошие, наконец-то мы до вас добрались! Земляки, как здорово все получилось! Ух, целую неделю шли. Ну, для начала представлюсь. На местный лад меня зовут Олегре Ля Бей, я из анклава русских людей, обосновавшихся на реке Рона, примерно в двух днях пути от побережья моря.

 Угадал, парняга наш, с удовлетворением подумал хозяин замка и в свою очередь ответил.

 — А я Владимир, хотя местные сократили мое имя до Влада, барон Д Ипатье и Де Брасси. Рядом со мной, моя правая рука, управляющий этого замка, Валерий Валентиныч. Полагаю, на русском ты у нас Олег?

 — Так и есть, Олег Пчелинцев, в этом случае все совпало тютелька в тютельку. И имя и фамилия схожи, потому что пчела на французском так и будет — абей.

 — Да, соглашусь, занятное совпадение, такое порой случается. Как давно вас сюда закинуло?

 — Почти две недели назад ... — и парень неторопливо и основательно принялся рассказывать историю их появления в здешних местах. Валентиныч недолго слушал занимательный рассказ, коротко пояснил что его ждут неотложные дела и оставил их наедине.

 Подобных историй за эти годы он слыхал достаточно, все они были примерно одинаковы. Метель или туман в зависимости от времени года, группа единомышленников с оружием на руках, отдельно стоящее строение в лесу или на окраине населенного пункта, родственные отношения среди " десантников ". Все как всегда, ничего нового не случилось и в этот раз...

 По ходу общения двинули во двор замка и Владимир сразу поинтересовался.

 — Олег, для чего ты представляешься на франкский лад, полагаю, здесь есть какая-то серьезная причина?

 — Да, есть и она весьма существенна. Умирающий глава сообщества местных людей с которым мы объединились, решил провести для меня ритуальное усыновление. С намерением, чтобы я продолжил дело всей его жизни, не дал угаснуть начатому. Накануне, в схватке с разбойниками, погиб его сын, как раз тот самый Олегре Ля Бей. А тут я подвернулся под руку, и так удачно все совпало, и внешний вид схожий, и сложение соответствует, и возраст примерно подходящий ... Здесь наши интересы оказались едины и с того момента я позиционирую себя как местного жителя, сына старого шевалье.

 — И зачем тебе такое усыновление, в чем профит? Если ты не в курсе, то знай. Здешние франки нормально относятся к иномирцам, для них нет никаких ограничений и дискриминации по национальному признаку.

 — Титул шевалье дает мне право получить признание у местного графа и официально стать владельцем нового феода. У старого шевалье была такая задумка, легализовать свое положение, получить в собственность самовольно занятый земельный надел. Но обстоятельства не позволили претворить это в жизнь.

 Нельзя не согласиться, причина уважительная, для себя определил Владимир, но свое мнение озвучивать не стал. Шустрый паренек этот Олежек, как лихо въехал в тему! Моментально сориентировался в обстановке, выбрал наилучший вариант. Интересно, откуда такие хваткие берутся? Без году неделя на новом месте а уже так хорошо ориентируется в здешних реалиях. По всему выходит, не оскудела талантами земля русская, выдает на гора подобные самородки.

 — А как же родственники, они ведь знают настоящего сына? Ты что, похож на него как брат близнец? — напомнил об очевидном местный хозяин.

 К этому времени они обосновались на скамеечке возле строения, которое кроме как баней, ничем другим быть не могло. Потому как из трубы шел густой черный дым, сигнализируя что ее только начали топить.

 Олег принялся объяснять тонкости родственных отношений в семействе Ля Бей, и как-то ловко, исподволь сменил тему. Принялся расспрашивать об интересующем его. Владимир охотно отвечал, ведь речь идет не о стратегических секретах. Так, ознакомительное общение двух земляков, случайно встретившихся на чужбине...

 — В баньке не желаешь попариться? — по прошествии некоторого времени предложил радушный хозяин — еще минут десять и она будет готова.

 — С удовольствием — даже не подумал отказываться шустрый Олег-Олегре. — У нас там только ванна с горячей проточной водой, наполняемая из подземного термального источника. Но это совсем не то, радости как от парной, от такой помывки не получишь. Банька будет как нельзя кстати, по лесу неделю шли, дымом пропахли и пропотели.

 — Все верно, баня для русского человека, это святое ...

 Раздевшись в предбаннике, отметил про себя, ого, парень-то похоже знатный спортсмен, сложение мощное, атлетическое. Та-ак, а ножевые шрамы это откуда?

 И оба остолбенели, когда заметили друг на друге знак богини Морриган! У Владимира на массивной золотой цепи а у Олега на простом кожаном шнурке.

 — Вот это да! Олег, когда ты успел стать палладином Сиятельной Госпожи? — не смог сдержаться хозяин замка, сам имеющий немало пулевых отметин на мощном торсе.

 Открытие следует за открытием, вот уж воистину, сегодня день сюрпризов!

 Молодой парень лишь на мгновенье замешкался, не отрывая взгляда от золотого медальона на груди Владимира, тут же встрепенулся и развернуто пояснил.

 — Сразу на второй день как тут появились. Две банды разбойников между собой выясняли отношения, нещадно резали друг друга. Лучше подготовленные одержали победу, и тут мы им как снег на голову. Наше скажем так, жилище, расположилось буквально впритык с местом их обитания. На волне эйфории от успехов, победители решили накинуться на нас, но потерпели фиаско. В итоге, мне пришлось вмешаться в этот спор и укокошить глав разбойника с подельниками. От умирающего главаря и достался Дар Сиятельной Госпожи. У меня он называется " Дюжина Желаний ", а у тебя какой?

 — Мой Дар называется " Прицел ", возможность точно поразить любую цель, из всего что есть под рукой. Ножом, стрелой, из огнестрела. Да хоть камнем кинуть.

 — У меня примерно то же самое. Можно пожелать и получить двенадцать точных выстрелов, или бросков ножа, или чего такого-другого, похожего ... и не очень.

 — Да уж, вот так совпадение! Почти одинаковые Дары у двоих русских парней! — и далее разговор пошел более откровенным и совсем по дружески.

 В гостях у земляка.

 Попарившись-помывшись, посидели-отдохнули в предбаннике, смакуя удовольствие и беседуя на общие темы.

 По всему выходит что с земляком мы находим общий язык.

 Ростом он пониже меня а весом побольше, сложением крепкий, нравом спокойный, рассудительный. Волосы коротко стриженные, светлее моих. Взгляд чуть отстраненный, холодноватый, такого прям по настоящему бывалого человека. Годами лет 35, самый пик мужской зрелости. В общении ведет себя ровно, сдержанно, без малейшего проявления ЧСВ. Да, рубахой-парнем Владимира не назовешь, чувствуется что человек себе на уме. Знает себе цену и имеет четкие жизненные ориентиры.

 Но при такой должности и в этом обществе, подобное вполне уместно. Прекраснодушным романтикам желающим осчастливить весь мир, здесь не место. Реалист до мозга костей, с циничным взглядом на жизнь — по мне так самое верное определение характера моего нового знакомого.

 После бани переоделся в чистое и мы неспешно переместились в жилой дом, в зал-гостинную и далее, продолжили беседу уже за столом. Время как раз подходит к ужину, радушный хозяин представил меня своим близким. Его жена Юлия, рыжеволосая, высокая худощавая особа, командир дружины со странным прозвищем Бывалыч и уже знакомый, управдом Валентиныч. За столом присутствовал десятник Богдан, мэн кабанистого вида и смазливой внешности а также несколько женщин среднего возраста, очевидно жены и подруги собравшихся мужчин.

 — Олег, ты водку пьешь? — по простому осведомился Владимир со знакомой интонацией, подмигнул и в преддверии ответа начал наливать мне стопку из стеклянной бутылки без этикетки.

 — Анисовую? Ключница делала? — в той же тональности выдал я и сразу согласился — а как же, конечно пью!

 — Наш человек! — хохотнул здоровяк Богдан а хозяин замка внес нужное исправление.

 — Ну, не анисовая конечно, но самогон очень приличного качества. Пьется легко, похмелья с него нет, даже если выпить в больших, но умеренных количествах. Проверено самолично, все так и есть. За это время научились гнать, у нас он идет на экспорт, местные индейцы очень уважают эту Огненную Воду.

 Поднял руку со стопкой вверх и с воодушевлением провозгласил.

 — Друзья, спешу сообщить вам радостную весть! Теперь и на востоке от нас появился анклав русских людей. Сейчас перед нами сидит их глава, Олегре Ля Бей, по нашему Олег. Выпьем за знакомство! ...

 И понеслась душа в рай!

 Как классно находиться в компании близких тебе по духу людей, не думать ни о чем серьезном и просто плыть по течению, пить, есть, говорить самому, слушать собеседников. Здорово вот так проводить время. Комфортная обстановка, душевные люди, находящиеся с тобой на одной волне, что может быть лучше?

 Первым делом народ интересовался новостями с Земли, что там, как и чего?

 Я как мог, принялся рассказывать о самых значимых событиях, произошедших в нашей стране и мире.

 Удивление вызвал тот факт что сюда мы перенеслись из октября 2025 года и этим нарушили некую прежнюю хронологию событий.

 Этот парадокс пояснил сам Владимир.

 — Вот незадача, мы здесь без малого три года а попали на Терра Ново прямиком из декабря 2023 года. По идее, вы должны были попасть сюда из 26 года, но нет. Год где-то потерялся, правильнее сказать, пролетел за один миг. Как будто вы летели сюда в полном анабиозе долгое время. Еще одна загадка местных богов, получается они проделывают хитрые финты не только с пространством, но и со временем. Крутят им как хотят, по собственному усмотрению.

 Эта тема заинтересовала многих, ее тут же принялись обсуждать, но вскоре дискуссия заглохла сама собой. Нет у людей-попаданцев достоверных фактов чтобы судить о подобных явлениях, человеческим разумом высших сущностей не понять.

 За столом серьезных тем не касались, для них еще будет место и время. А сейчас мы просто расслабляемся, общаемся, шутим, смеемся. Беседуем друг с другом, как у вас? А у нас вот так!

 Я выступал в роли вестника с далекой Родины, долго добиравшегося, но все же принесшего новости родного края, в который никому больше нет возврата.

 Застолье продолжалось пару часов, этого времени всем хватило чтобы наесться, наговориться вволю, но не упиться до положения риз. Еда простая без всяких изысков, особенно мне понравилось картофельное пюре и соленые помидоры.

 Толченая картошка это просто кулинарное наслаждение, особенно по сравнению с порядком надоевшим мясом, рыбой и кашей. К сожалению наш рацион скатывается именно к таким продуктам а вот земляки умеют разнообразить свой стол. Позже поинтересуюсь на эту тему, картофель и помидоры уже известны здесь или это овощи с Земли?

 Спать меня отправили в гостевую комнату на этом же первом этаже, Голоса еще в самом начале увели с собой земляки лагаменги из соседнего племени ховатов. Все одинокие дружинники живут в подобии воинской казармы, ну, с учетом местного колорита.

 Мысленно прокрутив на несколько раз все события этого дня и решив что нигде не налажал, вскоре уснул на настоящей кровати с подушкой, простынями и наволочкой.

 Пользоваться благами цивилизации, это так классно!

 Утром за тем же столом, тем же составом принимали пищу, похмеляться никто из присутствующих не пожелал. Хотя и самогон и местное вино присутствовало на столе. Выпили вчера не так много, каждый ушел своими ногами и с не сильно измененным сознанием.

 После простого но сытного завтрака, Владимир задал назревший вопрос.

 — Ну что Олег, пришла пора поговорить серьезно? Полагаю, ты не просто так неделю топал по тайге? Есть о чем спросить и чего сказать?

 — Конечно, есть вопросы, их надо порешать.

 — Ну тогда пойдем в кабинет, потолкуем о делах наших грешных.

 Третьим в нашей компании оказался Валентиныч, на мой безмолвно-вопрошающий взгляд в его сторону, Владимир все понял правильно и пояснил.

 — Можешь говорить свободно, от него у меня секретов нет. Тем более, по хозяйственной части. То, о чем пойдет речь между нами, до остальных не дойдет.

 — Владимир, давай все же поговорим наедине. Когда дело дойдет до материальной составляющей, тогда и расширим состав участников. А пока лучше пообщаться тет-а-тет. В дальнейшем ты сам решишь, что стоит знать твоим ближним, а что нет.

 — Пожалуй ты прав, некоторые аспекты здешних реалий не для общего обсуждения.

 Опытный управляющий, возрастом под полтинник, все понял правильно и тут же без слов, удалился, оставив нас наедине.

 После некоторого молчания, хозяин заговорил первым.

 — Олег, не пойми неправильно, но у меня никак не бьется твой внешний вид с твоей внутренной сущностью. Вроде как глаза видят одно, а мозг не верит в это изображение. Ну никак картинка не складывается! Сколько тебе лет на самом деле, может пояснишь вопрос? Если нет, так нет, каждый имеет право на свои секреты.

 — Да в общем-то это не такой уж большой секрет, хотя знать об этом, всем и каждому тоже не обязательно ... Дело вот в чем, даже не знаю с чего начать. Но попробую ... Еще на Земле, неожиданным, даже можно сказать курьезным образом, я получил магическую сущность. Вместе с передачей магического дара, ко мне в сознание подселился ментальный слепок с личности иномирного мага, с планеты Сольенда. Такая вот фантастическая история случилась с обычным школьником из российской глубинки ... Жить мне это нисколько не мешает, раздвоения личности тоже не случилось. Но я реально обрел опыт пятидесятилетнего мага, живущего в бог весть какой галактике. И с тех пор все слова, мысли и поступки у меня как у более взрослого человека. Подселенная сущность очевидно влияет и на внешний вид, со стороны такое особенно заметно. Не ты первый про это упоминаешь. Вот и выгляжу старше своих лет, с того момента все мои суждения и поступки, это сплав молодости и зрелости. А на самом деле, физический возраст этого тела 17 лет, до сих пор я учился в 11 классе обычной школы.

 — Охренеть! Вот это дела, никогда подобного не встречал. Слушай, ну на 17 лет ты никак не тянешь, ладно сознание, но внешний вид тоже ... такой взрослый. У тебя и физическое развитие как у серьезного спортсмена, настоящего атлета. Чем ты занимался, что так раскачался?

 — Да ничем особенным, просто генетика такая, спасибо матери с отцом. Занимался ОФП да немного боксом, так, чтобы в тонусе себя держать.

 Тут Владимир не смог сдержать своего удивления и на мой безмолвный вопрос сразу пояснил.

 — Вот так совпадение! Я ведь тоже бывший боксер, до армии усердно тренировался в спортклубе, немного до мастера спорта не дотянул. После срочной службы сразу ушел на контракт, с тех пор занятия забросил. Действующая армия, совсем не те условия, да. А ты чего добился, какой у тебя разряд?

 — У меня вообще нет никакого разряда, тренер считал не перспективным, в ринг только со своими пацанами выходил. Да и стремления никакого не было, занимался для себя. Про спортивную карьеру даже не думал, мне это ни к чему.

 — Понятно. Да согласен, большой спорт это не для каждого. Олег, ты говоришь что стал магом еще дома, на Земле. Если не секрет, какая у тебя специализация?

 — Иномирный артефакт достался мне в некомплектном состоянии, поэтому и умения получились неполные, а для здешних реалий и вовсе ерундовые. Я Толмач, понимаю и могу говорить на любом человеческом языке, еще владею темно видением, а самое значительное, с помощью нескольких инъекций своей крови могу вылечить практически любую болезнь. Предполагаю это касается и ран, но проверить теорию практикой пока не было возможности.

 Про Лес Вероятностей решил умолчать, этого никому не надо знать. Мало ли как жизнь повернется, предвидеть будущее, даже на короткий период времени, это мое самое сильное и тайное оружие. Которое может выручить в самый пиковый момент.

 Ожидаемо, заявленные способности не потрясли собеседника, уже пообвыкшегося в магическом мире. Насколько мне известно, в общине земляков всяких разных магов хватает, и Целителей, и Артефакторов и прочих разных. Вчера за столом нормально пообщались, никто особо и не шифровался. Темно видение и Толмачество вовсе ерунда, любой Одаренный оденет соответствующий Артефакт и становится таким же как я. Да и сам Владимир владеет не только Даром Морриган. По всему выходит что он не хилый маг, татуировки на запястьях, изображающие браслеты с Камнями Силы, наколоты не просто так. Ничем другим эти партаки быть не могут, баловаться ненужной херней такой серьезный человек не станет. Заметно что наколки выполнены рукой мастера, с определенным умыслом. Самое вероятное, это некие магические костыли, облегчающие волшбу или поднимающие возможности самого мага.

 Но спрашивать об этом даже не собираюсь, для этого мы не так хорошо знакомы.

 — Очень необычно, всегда считал что магии на Земле вообще нет. А все эти экстрасенсы, колдуны и колдуньи всего лишь ловкие шарлатаны, задуряющие мозги людишкам... Да уж, вот такие земные сюрпризы случаются уже здесь.

 — Да, вот такие дела. Еще в нашей общине есть Каменный Зодчий, умение, пожалованное госпожой Морриган мне, но я упросил ее передать этот Дар моему брату.

 — И что, она согласилась? — еще больше удивился Владимир. Похоже сегодня день взаимных открытий и познания неожиданных аспектов магических явлений.

 — Согласилась, хоть и с большой неохотой.

 Тут мы еще немного пообсуждали все нюансы общения со здешней богиней смерти и я напрямую спросил своего коллегу.

 Похоже что пришла пора перейти к делам материальным, о волшебном и божественном мы уже наговорились.

 — Владимир, что нужно чтобы обосновать здесь успешный феод, без чего все начинания не тронутся с места? Что посоветуешь мне? Сможешь ответить хотя бы общими фразами, чем конкретно живет твое баронство? Какие подводные камни есть на этом поприще?

 Ненадолго задумавшись, успешный кризис-менеджер из средневековья отвечал так.

 — Единой формулы успешности не существует в природе, возможности и условия у всех хозяйствующих субъектов разные. К примеру, на равнине это обширные пахотные земли и большое количество арендаторов. Это главное условие, без которого вообще не стоит затевать эту катавасию. В частности, у меня в соседнем баронстве есть две деревни с бабами-мужиками и черт знает сколько земли. В сельхоз дела я толком не вникал, для того существует управляющий поместьем. Еще есть соляная шахта, там каторжники херачат, добывают ценный минерал. Из значимых активов, в общем-то и все. За счет этого баронство и существует, если сильно не шиковать, прожить вполне можно. Тут следует заметить, феод Де Брасси достался мне как приданое от второй жены, в этом случае все давным давно обустроено и налажено. Лучшее что можно сделать, не лезть туда со своими идеями, впрочем я так и делаю. Люди знают как хозяйствовать на земле, главное, им не мешать.

 Сделав значительную паузу, словно для того чтобы я как следует проникся инфой, продолжил далее.

 — Со вторым феодом обстановка совсем иная. Основные доходы баронства Ипатье на данный момент складываются из производства и продажи оружия, а также патронов. Немного прибыли приносит торговля с ховатами и иштеками, неплохо имею с общины отшельников рудокопов, засевших в местных горах. В свое время примучил забуревших горняков, теперь пожинаю плоды. Там есть месторождение меди, вот они и платят налог этим металлом. Для производства патронов, медь главная составляющая, за счет этого получается значительно снизить себестоимость изделий. Выгода от добычи пушнины и прочих даров леса ... так себе, зверье уходит все дальше и дальше от человеческого жилья. Замаешься за ними бегать, хотя в самом начале неплохо получалось. Деревня возле реки можно сказать что убыточна, прибыли от нее пока нет, одни расходы. Но развитие земледелия, это игра вдолгую, на пустом месте всегда непросто начинать. Сначала приходится дохрена вкладываться и только через несколько лет ты начинаешь получать какую-то прибыль. Еще идут деньги от воинской добычи, но это было лишь поначалу. Всю местную борзоту нахрен загеноцидили, теперь в здешних краях некого бомбить. В нашем случае наблюдается классическая ситуация. Война конечно зло, но если к этому делу подойти с умом и выйти победителем, то можно поиметь зачетные ништяки. Но последняя зима прошла спокойно, эту строчку из доходов пришлось вычеркнуть. А по первости, только и жили за счет воинской добычи, строили замок, налаживали машиностроительное производство, создавали, вооружали дружину.

 — Сколько ты платишь налогов сюзерену, какие повинности несешь?

 — За Де Брасси выплачиваю графу Де Мерсье 50 луидоров, за этот феод, 40. Пока не встал на ноги, за первый год заплатил всего 10 монет, но постепенно сумма налогов возросла. Полагаю, на следующий год она также поднимется до полста монет. В обязанности вассала входит военная служба своему сюзерену, обычно в течении двух месяцев в году, редко когда больше. Это в том случае, если он воюет, в мирное время тебя никто не трогает, живи как тебе нравится, занимайся чем пожелаешь. Скажу честно, сверх прибылей у окрестных баронов не водится, оттого все сидят по своим поместьям, в городе редко появляются. На что шиковать? Но у нас графство небогатое, в центральных областях положение заметно лучше. Там и торговля более оживленная и народу побольше, ремесла кое-какие начинают появляться. Соответственно, для инициативных людей возможностей больше. Правильно говорят, все деньги в центре, и тут без разницы где ты живешь. Хоть в современной России, хоть в королевстве франков на планете Терра Ново.

 Тут Владимир многозначительно взглянул на меня, типа: Земляк, ищи свой путь развития, универсальных рецептов процветания здесь нет. Скрипя мозгами, пробуй разные варианты, не жди подсказки от добрых дядек и подачек от судьбы.

  Но предположение, не отличающееся оригинальностью, все же выдал.

 — Возле вас там есть что хорошее, может руда какая в горах, или золотой ручей протекает, или еще чего? Не узнавал у местных?

 — Как же не узнавал, первым делом поинтересовался. Ничего там путевого нет, в первом составе этого поселения был маг Рудознатец. Он облазил всю округу и не обнаружил ничего стоящего, кругом одни камни, лес и вода.

 — Хреново дело когда ограбить некого, где взять башли джентльмену удачи? ... Олег, я вот что думаю. Может вам бросить все это к чертовой матери и перебраться сюда к нам? У нас все отлично налажено, и служба и быт. В этом случае не понадобится скрипеть мозгами, соображая где взять деньги, оружие, патроны. Каким образом обеспечить безопасность людей, как налаживать хозяйство.

 Я сходу отверг эту идею, оно конечно, руководитель здесь адекватный, вдобавок земляк. Но всю жизнь оставаться на вторых ролях, нет, это не по мне. В самых смелых мечтаниях, я уже вижу свое более высокое положение. Сложившиеся условия позволяют надеяться, со временем достигнем результата не хуже чем наши земляки на этом месте.

 — Спасибо за предложение Владимир, но я пожалуй откажусь. И вот по какой причине. У нас там недвижимость, с собой ее не заберешь а бросать жалко. Если как следует приложить руки, сильно постараться, из скалы выйдет вполне приличный донжон. В этом случае даже строить ничего не надо, отсекай лишнее, добавляй нужное. Неспроста же богиня подарила такую необычную сущность, значит есть на поселение некие планы ... А здание СТО после преобразуем в какое-нибудь производство, на худой конец просто кузню.

 — Может быть, может быть, неисповедимы пути господни. А вообще, Каменный Зодчий очень своеобразный дар, слабо связанный с богиней смерти. Наверное по какой-то причине Сиятельная Морриган желает привязать вас к тому месту. Для чего конкретно, даже в голову не приходит. Ну да время покажет, все прежде тайное, когда-нибудь становится явным. Не будем больше этого касаться, я вот больше думаю над твоим Даром... Дюжина Желаний, как подобное сочетается с богиней смерти? Желания могут быть и добрыми, где здесь профит Сиятельной Госпожи? Непонятно.

 — А мне наоборот, все понятно. Наша с тобой покровительница не любит простых решений, похоже у нее все комбинации многоходовые. В каждом человеке примерно поровну плохого и хорошего, и низменные желания зачастую берут верх над чистыми помыслами. Тем более, когда в наличии есть такие возможности. Дар богини очень хитро оформлен, ты можешь прислониться как у Силам Света, так и Темной Стороне, здесь выбор только за тобой. Соблазн так велик ... В частности ее прежний паладин был натуральным бандитом, убийцей и сексуальным извращенцем. По простому, пидо%асом. У него все устремления, метко выстрелить из лука, убить или оглушить жертву. Затем зафиксировать и затрахать ее буквально до смерти, попутно выколачивая сведения о захоронках и разных ништяках. Вот и получается, это такое же смертоубийство, только вдобавок с садистскими наклонностями.

 — Так-то да. У меня просто " Прицел " а твой Дар более заковыристей, изощренней. К примеру, разлил масло на дороге врага и пожелал чтобы он грохнулся на этом месте и разбил себе затылок. И все, имеем в наличии свежий труп. Тебе с таким Даром можно киллером работать, ах, какой простор для деятельности! Пожелал клиенту смерти, подготовил условия, считай приговорил человека к смерти неснимаемым проклятием. Так здорово! Изобретательный человек с такими возможностями что угодно придумает.

 — Нет, это занятие не по мне. Я вообще мирный человек, когда меня не трогают, и сам стараюсь никого не убивать ... Ладно, давай вернемся к нашим делам. Меня конкретно интересуют боеприпасы, можно у вас их приобрести? Какие здесь цены на патроны? У меня с собой есть немного денег, если не устраивает такой способ, то можно замутить бартер. Дело вот в чем. У нас имеются шесть автомобилей, три из которых с полным приводом и левым рулем. Три остальные, праворукие японские пузотерки. Все машины на ходу, в приличном техническом состоянии. Еще есть расходники, машинное и трансмиссионное масло, свечи, ремни, фильтра и прочее. Могу показать фотографии автомобилей на смартфоне.

 — Машины это классно! — тут же обрадовался и даже потер руки Владимир. — А ты говоришь что у вас ничего хорошего нет. А тут автомобили. Это существенный бонус, давай смотреть, что там у вас за автопарк...

 После разглядывания фотографий, дополнительных расспросов и некоторого размышления, определился в своих предпочтениях.

 — Пожалуй мы возьмем УАЗ. У нас уже есть подобный, он до сих пор на ходу. Вот и будет ему пара, тем более к машинам есть расходники. Сколько ты хочешь за него?

 — Я вообще без понятий о местных ценах, может сам определишь, сколько он будет стоить?

 Тут благородный господин как-то закряхтел и даже по простецки почесал затылок, стимулируя мозговую деятельность. Затем сообщил следующее.

 — Сложно сказать, до сих пор мы тут машины не продавали и не покупали. Единственный случай, еще в самом начале сменяли Лексус-350 на пулемет. Тогда дела с длинностволом были совсем плохи, и даже старинный ДПМ казался недостижимым результатом. Вот я и отогнал классный кроссовер местному аристократу а вместо него получил пулемет под наш винтовочный патрон. В то время это казалось отличным вариантом, но сейчас бы я на такое не согласился. Ситуация изменилась, да... С учетом вышеизложенного, полагаю, четырехлетний УАЗик с пробегом в 55 тысяч км. будет стоить около 80 луидоров.

 Против такой цены я даже не подумал возражать. Не за бесценок забирают автомобиль и уже хорошо. Тем более, другого варианта у нас все равно нет. Но тут надо прояснить такой вопрос, для нас сильно важный.

 — А сколько стоят ваши патроны и какие боеприпасы вы изготовляете?

 — У нас выделывают патрон Парабеллум 9х19 мм, он стоит 6 денье. Если возвращаешь назад нашу же медную гильзу, то получаешь на руки 1 денье. Патрон для Калаша 5,45х39 мм, как у тебя, стоит уже 8 денье. С возвратом гильзы все обстоит так же, с той же ценой. Винтовочный патрон с рантом 7,62х54 мм, тянет на 10 денье. С гильзой все то же самое. Пуля у всех патронов полностью медная, на учебных стрельбах в качестве мишеней используем толстые колоды, их потом сжигаем как дрова, медь повторно используем. Про охотничьи патроны тебе не интересно, как ты упоминал, таких стволов у вас нет. Других боеприпасов промышленным методом не выпускаем, если появляется длинноствол с не " нашим " калибром, стараемся менять на " наш ". В разных общинах имеется самое различное оружие, вот мы и кооперируемся между собой как можем.

 Ну что сказать, и тут цены адекватные. Оно конечно несопоставимо с нашим временем, получается что здешний патрон стоит как два дня работы квалифицированного специалиста. Но с учетом местных реалий ... все просто зашибись.

 — Ты не знаешь, где можно купить патроны к немецкому Маузеру, 7,92х57 милиметров? У нас есть такой карабин, но вот беда, к нему нет ни одного патрона.

 Без малейших раздумий Владимир ответил.

 — Такие патрон делают у виконта Ла Мара, это там я сменял паркетник на пулемет. У него хватает всяких разных стволов, винтовки Маузер и немецкие пулеметы времен ВМВ как раз потребляют такой боеприпас.

 — А оружием здесь торгуют, сколько например стоит тот же Калаш или современный пулемет?

 — Хо-хо! Ишь ты какой хитрый, пулемет захотел! Пулемет тебе точно никто не продаст, можно даже не мечтать. Калаши, но под натовский патрон, производит наш земляк, Гена, в своем баронстве, неподалеку отсюда. Эти автоматы поставляет сам себе, вооружает королевскую армию. Насколько я знаю, налево их никому не продает, ну, может для земляка сделает исключение. Хотя, зачем тебе автоматы, ты сам говоришь что у всех трех парней уже есть нормальные Калаши? Кого ты ими будешь вооружать? Индейцу автомат не дашь, он пока научится из него стрелять, ты раззоришься, по миру пойдешь с протянутой рукой. Проверено на себе, пока местные хоть чему-то обучаться, они сожгут гору боеприпасов. Даже для производителей это обходиться в копеечку, а про тебя и говорить нечего.

 И далее мне рассказали про еще одного вовиного соседа, который умудрился жениться на беглянке принцессе, в данный момент ставшей королевой франков. А он при ней соправителем без прав на престол, всесильным герцогом. При попустительстве и даже покровительстве верховной власти, этот ушлый Гена пошел войной на южную провинцию, завоевал и провозгласил себя ее правителем.

 Вот он в действии административный ресурс, плюс возможности огнестрела.

 Решительный мужик наш Геннадий, я им заочно восторгаюсь! Такой хват, пристроился при жене-королеве, захапал в свое личное владение седьмую часть государства. Уважаю!

 Познавательный рассказ о тех судьбоносных осенних событиях занял немало времени, я внимательно слушал очевидца и впитывал в себя такую нужную информацию.

 И тут Владимира осенило.

 — Я знаю кому ты сможешь загнать остальные драндулеты. Смотайся в Турон, предложи их Гене, думаю что он заберет их все. Дороги в центральных областях получше чем у нас, по сухой грунтовке всякая проедет. В непогоду, снег или грязь, конечно застрянет, но это не беда. Машина здесь больше для баловства, развлечения а также указания статуса. Нафига им гонять по бездорожью, перед кем там понты прошибать? В последнее время, автомобиль в центральных провинциях — модная диковинка, бензин и солярку здесь уже гонят вовсю. В поместье у Ла Мара хватает машин, местные аристократы всякими-разными способами выпендриваются друг перед другом, и автомобилями в том числе. Думаю что под это дело, сможешь выцыганить у Гены тот же пулемет или хотя бы несколько автоматов. Наш Гена мужик богатый, в свое время захапал себе охрененную кучу разного огнестрела. Да и так, возможности у него ого-го какие! Герцог как никак, не чета нам, провинциальным феодалам.

 Как у этого Вовы все легко и просто. Добраться до столицы, заявиться в королевский дворец, смотрите все, вот какой я молодец! Получить аудиенцию, накоротке пообщаться с главой государства, порешать свои мелкие делишки, да нет никаких проблем!

 Мой природный скептицизм утверждает обратное, здесь наверняка возникнут немалые препоны. Поэтому сразу поинтересовался.

 — Как мне попасть во дворец к герцогу, примет он меня?

 — Я напишу ему рекомендательное письмо, все будет тип-топ. Он тебе поможет и с организацией феода, герцог Д Ангильез это сила! С ним считаются и даже откровенно побаиваются все высокопоставленные сановники королевства. Писарь накорябает грамотку, Гена шлепнет штемпель и вуаля, дело в шляпе. Ты станешь новым бароном с новым феодом!

 — Это было бы просто замечательно — немало обрадовался я такому факту.

 Это что получается, здесь у власти находится наш земляк, вполне вменяемый человек, а Вова его корефан? Если так оно и есть, то ситуация складывается очень удачно, будущее кажется уже не столь беспросветным.

 И мы снова начали обсуждать что почем, да как. Договорились до того что даже пересохло в горле.

 Но выход нашелся быстро, Владимир позвонил в колокольчик и велел появившемуся слуге нести сюда то, чем можно промочить глотку. И пора пригласить Валентиныча, раз секретные магические дела закончились, начнем детальное обсуждение дел хозяйственных.

 Втроем мы разработали вполне приемлемую " дорожную карту ". Она выглядела следующим образом.

 Владимир наймет в Мерсье плоскодонную барку и придет на ней за УАЗом. От нас требуется обеспечить проезд от скалы до каменистого пляжа, ну и приготовить все нужные расходники. На месте рассчитываемся, он пишет рекомендательное письмо другу Гене и на этом расстанемся. Как дополнительно потребуются патроны или чего другое, милости просим, приходите в Ипатье, покупайте. Или заказывайте заранее, иногда они ходят по Роне до столицы франков. Попутно могут закинуть нам требуемый груз. Сейчас я закупаюсь по полной автоматными и пистолетными патронами и двигаюсь в обратный путь.

 Такой вот план, простой и реально выполнимый.

 — Олег, как мы найдем ваше место, мне помнится на том участке хватает всяких разных скальных образований. Как нам понять которая ваша?

 — Наша скала серого цвета, удаление от воды примерно 200 метров. Как раз на этом месте широкий галечный пляж, здесь же в реку впадает ручей. Чтобы совсем не ошибиться, поставим на том месте длинный шест без всяких пояснений.

 — Шест можно и не ставить, не в вашем положении лишний раз себя демаскировать. Найдем и так. Моя птица сразу заметит СТО, дальше дело техники. Я вот что еще хочу спросить. Может закинуть вам несколько ведер семенной картошки? У нас она нормально родится, вам тоже не помешает начать разводить огороды. С помидорами в этом году уже не успеем, женщины трясутся за свою рассаду как за малолетних детей. Хрен кому чего отдадут. Поэтому только семенами и только на новый сезон.

 Тут мое сердце наполнилось радостью и благодарностью за столь своевременное предложение. За потоком информации помещенной в голову, из нее совершенно вылетела мысль, поинтересоваться насчет привычных овощей.

 — Благодетель ты наш! Это было бы просто прекрасно! Нам и одной картошки для начала хватит. Мы постараемся по быстрому приготовить поле для посадки картофеля. Ты не знаешь, сколько идти водой от вас к нам?

 — На плокодонном тихоходном баркасе наверное с неделю, не меньше. Так что дней через 10 ждите нас в гости.

 Весь день провели в разговорах и общении со своими земляками, с экскурсией обошел все значимые производства в хозяйстве деятельного Вовы.

 Да, ничего не скажешь, круто развернулся товарищ! У него два вполне нормальных машиностроительных цеха, один работает круглогодично, на мускульной тяге, второй действует на гидроприводе от вращения водяного колеса, типа мельничного. Зимой, когда ручей замерзает, основные работы в нем прекращаются.

 Помимо механических цехов, есть и химическое производство. На нем изготавливается порох и гремучая смесь для капсюля. В целях унификации производства, для всех видов патронов капсюль выпускается одного типоразмера. Нисколько не смущаясь, Владимир сообщил мне следующее.

 — В дальнейшем, когда определишься, какое оружие будет у вас самым массовым, можно сделать так. Покупать у нас только порох и капсюль, патроны переснаряжать самим. И для них же вытачивать пулю на токарном станке. Пресс для релоадинга и токарный станок, также можно заказать у нас. Подобное нам уже знакомо, для Гены много чего изготовили. Со временем затраты на оборудование окупятся, так будет выгоднее чем покупать готовый боеприпас. Чтобы не вылететь в трубу, приходится считать каждый квартик, планировать бюджет. Огнестрел здесь — дорогое удовольствие.

 — Понял, буду иметь ввиду, про " отверточную сборку " патронов, хорошая идея ... Слушай Владимир, а нельзя каким-нибудь образом раздобыть автоматных патронов натовского образца? А то один наш автомат как раз под боеприпас 5,56х45 мм.

 — У Гены в его баронском феоде их делают постоянно, в армию поставляется Калаш под патрон НАТО. У нас с Буа-Доре есть связь по рации, уже сегодня вечером попробую заказать партию. Объясню ситуацию, думаю люди пойдут нам навстречу. Сколько надо таких патронов?

 Прикинул свои возможности и твердо сообщил.

 — Штук 200 я бы взял.

 — Услышал тебя, попробую еще до отъезда провернуть эту комбинацию. Ну а не получится, жди когда в Турон пойдет яхта из Буа-Доре. С ней получишь свой заказ. Раз навигация открылась, яхта вот-вот рванет в столицу, отвезет автоматы и прочее, что изготовили за зиму. Думаю что патронов землякам они подкинут, управляющий в Буа-Доре тоже наш человек. Гена ведет политику за увеличение огнестрела в воинских подразделениях, особенно в зоне фронтира. Ты как раз попадаешь под эту категорию, твоя скала, самое что ни на есть пограничное владение.

 — Спасибо тебе за участие, Владимир, даже не знаю что бы мы без тебя делали.

 — Пустое Олег, земляки для того и нужны, чтобы помогать друг другу. И еще, имей в виду следующее. Здесь идет постоянная война всех со всеми, если быть точным в формулировках, не война а вражда и непродолжительные но ожесточенные схватки-распри. Иногда, даже из-за пустяшной ссоры, надуманного предлога. Феодальное собщество, оно такое... кичливое и залупастое. Не верь никаким обещаниям и клятвам знатных господ, всегда будь настороже. При первом удобном случае они их обязательно нарушат, честь и благородство высшего сословия — полная туфта. Будь всегда готов к боевым действиям, поскорее наращивай дружину, вооружай ее огнестрелом. Как только выйдешь из " подполья ", заявишь о себе в полный голос, сразу начнутся траблы. Хоть лагаменги, хоть ближайший сосед феодал попробует проверить тебя на крепость характера. Или с севера припрется какой-нибудь гад, в силах тяжких. У нас так все и случилось, кое-как с агрессорами разобрались. Уж мы их душили, душили, стреляли, стреляли. Мне даже пришлось одного соседского графа шлепнуть из винтаря а второго повесить, до того был назойливый дядечка. Никак сука не унимался, все искал справедливости ...

 Да уж, тревожное место здешний фронтир, тут Владимир прав. Наши женщины говорят примерно то же самое.

 На следующее утро мы с Голосом бодро направились в обратный путь. В наших рюкзаках кроме нужного для путешествия, имелся и запас патронов. Пистолетных 100 штук, автоматных 150. Как раз на 9 луидоров, один золотой я решил не тратить, оставлю на всякий случай. Хоть и путешествуем по глухому лесу, но без денег чувствую себя слегка неуверенно.

 При передаче патронов, Владимир сообщил мне важную информацию.

 — Олег, прими к сведению, береги земные патроны, они, которые свежие, при должном хранении и через 20 лет выстрелят. Про сделанные здесь такого сказать не могу, просто не было время удостовериться в подобном. Самому старому патрону чуть больше двух лет, эти срабатывают без осечек.

 — Запомню, еще раз спасибо за все Владимир.

 Напоследок обнявшись с приветливым земляком, двинули той же дорогой что и пришли сюда. Напрямик, расстояние вроде короче, но мы рисковать не будем. Лишний день для нас не критичен, знакомой тропой идти гораздо безопаснее. Здешние леса совсем не безлюдны, вон Вова упоминал про общину чокнутых сектантов, да и так, других опасностей хватает.

 На одном из привалов Голос рассказал что относительно недалеко от нашей скалы имеется горное озеро с нехорошей репутацией. Дескать, все уходившие в ту сторону, назад не возвращаются. Отчаянные смельчаки из галесов, пытающиеся дознаться до истины, куда деваются люди, так же бесследно исчезают.

 — Наши старики говорят, там владения злобного Водяного Духа. Это он забирает себе в подводное владение неосторожных путников, пытающихся приблизиться к берегу незамерзающего озера.

 — Горное озеро и не замерзает, отчего это?

 — Водяной Дух очень силен и гневлив. Он старый, поэтому время от времени пускает вонючие газы, видать у него пучит живот от несварения. В том месте где он обитает, даже в середине зимы нет льда.

 — Откуда это известно, значит кто-то все же наблюдал за озером?

 — Да, наши особо смелые но осторожные парни, смотрели на озеро с вершин окружающих гор, не рискуя спуститься к воде. Они и рассказывали об этом.

 — Понятно, мы тоже к воде не приближаемся, обходим озеро десятой дорогой.

 Для себя решил. По всей видимости в том месте периодически случаются выбросы некоего газа, от вдыхания которого гибнут люди. Это самое простое объяснение, и не надо искать во всем происки каких-то непонятных божественных сущностей. Хотя в этом магическом мире все возможно, я сам лицезрел настоящую богиню.

 Впрочем, нам сейчас не до этого, насущных дел хватает. Самое первое, по прибытию начнем распахивать целину. Время дорого, как раз к началу мая надо сажать картошку.

 Как мне повезло с этим Вовой!

 Обратный путь прошел без эксцессов, вскоре я приноровился к неспешному движению, Голос на ходу даже умудрялся охотиться!

 Глядя как он ловко управляется с луком и стрелами, решил для себя. Мне тоже не помешало бы овладеть этим умением. Боеприпасы такие дорогие, лук со стрелами на их фоне вообще ничего не стоят. Тем более, и того и другого у нас хватает, луки имелись и в банде Симона, и от Поташу достался знатный трофей. Его лук длинный, мощный, выглядит очень серьезно. С моим Даром запросто сделаю сколько надо точных выстрелов, для охоты в лесу это то что надо. Единственное, надо научиться основам, как правильно стоять, как держать, как целиться. Чтобы со стороны не выглядеть неумехой, который лишь чудом поражает цель.

 Обратился с этим вопросом к Голосу, он слегка поудивлялся, мол что за блажь? Во взрослом возрасте научиться стрелять из лука, когда есть огнестрел, зачем такое?

 Но перечить не стал, на вечерних стоянках начал показывать правильную стойку, изготовку, прицеливание и прочие премудрости. При этом пояснил что стрелять пока не стоит, здесь нет подходящих мишеней. При ударе в ствол дерева древко стрелы может сломаться, просто так разбрасываться военным инвентарем не стоит. Вот уж вернемся домой, сплетем мишень из веток и сухой травы, тогда можно будет устраивать практические стрельбы.

 Я не возражал, специалисту виднее. Внимательно слушал наставника, пытался повторить за ним все его ухватки.

 В общем, время проводили с пользой. Легкая и быстровозводимая палатка для ночевки в лесу — это просто песня! Ей не страшен ни дождь, ни ветер, на корематных ковриках спать тепло и комфортно. Караулы ночью не выставляли, Голос уверяет что ни дикие животные, ни лагаменги не нападут ночью. Разбойников-бандитов здесь точно нет, эти лихие людишки оседают на оживленных дорогах или по берегам судоходных рек. Как и случилось в нашем случае, с Симоном и Поташу.

 Обратный путь занял также неделю, в прекрасном настроении я наконец-то вхожу под свод уже ставшей родной пещеры. Ура, мы дома!

 Снова дома.

 За время нашего отсутствия здесь не случилось ничего плохого. Агрессивных ламанов вблизи не наблюдалось, со стороны реки тоже не заметно никаких напастей.

 Но вот внутри коллектива, да.

 Со стороны женщин чувствовалась некая отчужденность, это касалось и местных и наших русских. Я сначала не обратил на это внимания, списал на наше долгое отсутствие. Все же мы не настолько близки чтобы проявлять радость и симпатию открыто и эмоционально.

 Но Антон с Витькой под предлогом что им надо продемонстрировать нечто интересное в СТО, лишь только мы оказались в помещении, раскрыли в чем дело.

 — Братан, эта сука Александра, пользуясь тем что может общаться с местными бабами, быстро въехала в тему, что здесь и как. Такая шустрая и наглая оказалась, ну просто страсть! Почти сразу стала показывать характер а потом и вовсе, принялась мутить воду. Возомнила о себе невесть что, типа, я здесь самая старшая и опытная, значит и власть должна принадлежать мне. Уж я-то точно знаю каким путем херачить в светлое будущее. От этого всем станет только лучше, мол что может понимать в управлении коллективом молодой пацан? Студент жизни не знает, пороху не нюхал, ну какой он руководитель? Заведет он вас в беспросветный тупик, так и знайте! ... Сразу стала настраивать бабенок против нас а эти дуры ей буквально в рот заглядывают, днями напролет с ней лясы точат. И на нас стали поглядывать свысока, дескать мы тут хозяйки а вы пришлые.

 Вот так номер, удар под дых от той, на которую и подумать не мог. Саша-Саша, на вид вроде приличная, адекватная женщина а на деле оказалась змеюка подколодная. А я так рассчитывал на нее, думал, вот появился у нас человек который реально участвовал в боях и знает военное дело от и до. Она подскажет и поможет в сложных вопросах с огнестрелом. Я при всех своих умениях лишь уверенный пользователь, не более. Про парней и говорить нечего, у них познаний еще меньше чем у меня.

 А тут назревает реальная смута и бунт, ах как все плохо!

 Что ж поделать, надо идти выяснять отношения, услышать ее версию происходящего. Может все еще не так плохо и мы сумеем договориться? Найдем устраивающий всех компромисс?

 Н-да, как оказалось, пацаны нисколько не приукрасили положение дел, все так и оказалось.

 Решительно настроенная Александра сразу взяла быка за рога и заявила.

 — Олег я полагаю, нам надо сразу прояснить позиции сторон в вопросах нашего бытия и вообще, избрать лидера общины. Я уже знаю, никаких демократических выборов вы не проводили, получается этот вопрос до сих пор висит в воздухе?

 Ишь ты какая шустрая, выборы ей подавай! Обломись подруга, здесь тебе ничего не светит.

 — Здесь не может быть и речи о демократии, местное общество еще не доросло до этой формы правления — сразу отбрил я шуструю особу.

 Теперь расчет ее понятен, три местные охмуренные женщины, плюс она с подругой, итого пять взрослых выборщиков. Кого они изберут главой поселения, можно даже не сомневаться. Нас с пацанами трое, плюс Голос. Пятеро против четырех, понятно как сложится голосование, такого результата нахрен не надо. Допускать что нами будет командовать какая-то левая тетка — ну уж нет! Я принципиально против. И как в таком случае быть, не применять же силу?

 Устраивать раскол, мужским коллективом уходить жить на СТО — это разве выход? Разделяться и дробить недавно сложившееся общество не хочется, от этого все только проиграем. Тут надо объединяться под единой рукой а не разбегаться по углам и сидеть интриговать друг против друга.

 Она что, разве не понимает, в местном сословном обществе власть не может принадлежать женщине, тем более иномирянке. Да с ней никто из местных власть имущих, даже разговаривать не будет!

 Я-то другое дело, вживание в роль сына погибшего шевалье идет полным ходом. С каждым днем уверяюсь все больше и больше, у меня все выйдет как надо!

 Да конечно, огрехи в поведении и отсутствие социальных навыков, видны сразу. Но тому есть логичное объяснение, я всю свою жизнь провел вне цивилизации, под контролем деспота отца. Откуда в лесу хорошие манеры и навыки светского общения? Всю жизнь меня учили совершенно другому, оттого сейчас пожинаю плоды специфического и однобокого воспитания. Как только отца не стало, сразу решил изменить нашу жизнь, отправился в свет.

 Эти и всякие другие соображения я сразу высказал бунтовщице, но это ее совсем не убедило. Александра лишь морщилась и сидела с видом задумчивой гири, когда я приводил самые разнообразные доводы в свою пользу.

 Взамен она выкатила мне жесткую претензию.

 — Что ты можешь сказать этому миру, мальчик? Ты не служил, не воевал, не работал в трудовом коллективе, даже на зоне не чалился. Ты не имеешь никакого морального права вести за собой людей, малолетний лидер это несерьезно и даже смешно. Сколько тебе лет, 21, 22? Откуда в таком возрасте возьмется житейский опыт? Как ты собрался руководить коллективом таких разных людей, решать сложные вопросы? Студент, ну чего ты лезешь во взрослые дела, что ты можешь в них понимать?!

 Доводы приводимые Александрой довольно резонны, но только не в нашем случае. У меня-то как раз опыта взрослой жизни побольше чем у нее. Но что-то доказывать ей, вроде как оправдываться, не собираюсь, такую тактику считаю изначально проигрышной. Поэтому возразил ей.

 — Возраст это весьма спорный актив, многие люди дожив до седых волос, так и не становятся мудрецами и не набираются жизненного опыта. В некоторых случаях и вовсе, ведут себя как истинные, природные дураки. Обо мне ты ничего не знаешь и оттого твои суждения поверхностны и ошибочны. А я владею магией ... и еще имею кое-какие активы, о которых тебе знать не положено. Кроме этого, напоминаю о том что власть мне передал по наследству бывший глава этого поселения, как своему полноправному приемнику. Титул шевалье имеет здесь значительный вес, особенно по сравнению с простым людом.

 — Это самый настоящий мужской шовинизм, ему нет место в нашем обществе! У каждого, вне зависимости от пола, должны быть равные права и нечего здесь козырять своим гендерным превосходством.

 — Александра, не отрывайся от реальности, взаимодействовать с этим миром придется с учетом здешних условий. Как бы ты ни пыжилась, у тебя не получится возглавить наше сообщество, мужчины не пойдут за тобой. Только напрасно внесешь раскол в наши ряды, разломаешь то, что мы уже успели построить. Давай не будем раскачивать лодку в которой все плывем по бурной реке. Ни к чему хорошему это точно не приведет. Смирись с тем что тут средневековье и женщина здесь всегда находится на вторых ролях.

 — Глупости все это! Мне уже известно, здесь даже на троне сидит не король а королева. И дела в государстве идут весьма неплохо, что доказывает, женщина ничуть не хуже мужчин, а во многих вещах даже лучше!

 На все мои увещевания одуматься и принять мир таким какой он есть, отвечала яростными выпадами и когда у обоих закончились аргументы для спора, заявила.

 — Что ж, мы видим что выяснение отношений цивилизованным путем, зашло в тупик. В этом случае остается одно. Раз уж здесь средневековое общество, а ты претендуешь на главенствующую роль, я бросаю тебе вызов! Во всеуслышание оспариваю твое право на верховенство, вызываю на поединок! Докажи делом что ты достоин звания, именоваться нашим вождем, прояви свои воинские таланты. А то, болтать все горазды, а как до дела дойдет, так сразу порскают в кусты, словно трусливые зайчишки.

 Тут я немало озадачился, да так что даже наморщил лоб. Воинский поединок это как, дуэль что ли? ... Немедленно стреляться! Я требую сатисфакции, к барьеру сударь! Так что ли? Она что, предлагает подобное всерьез?

 По всему выходит, воздух средневековья так заразителен что повлиял на нашу Сашу и она решила проявить агрессию к своему товарищу-земляку?

 На всякий случай решил уточнить.

 — Что ты подразумеваешь под словом поединок, дуэль с применением холодного оружия или даже с огнестрелом?

 Тут зловредная Александра проявила некое здравомыслие, потому что заявила.

 — Устраивать ножевой бой и тем более стрелять друг в друга, это конкретный перебор. У нас итак бойцов не хватает, терять одного а то и двух членов коллектива, слишком расточительно. Я предлагаю следующее. Устроим состязания типа спортивных, этакое своеобразное двоеборье. А конкретно, стрельба по мишени и рукопашный бой. По итогам выявиться победитель, он с полным правом возглавит наше сообщество.

 Ну хоть не насмерть и то хорошо.

 — Ладно стрельба, это еще можно понять. Но женщине драться с мужчиной, тут силы явно неравны. К тому же, у меня и рост и вес намного больше, у тебя просто не будет шансов на победу. Это не спортивно!

 Здесь наглая блонда гнусно ухмыльнулась, скривила тонкие губы и выкатила мне предъяву словно гопник из подворотни.

 — Чо пацанчик, зассал сразиться с тетей Сашей? Слабо удариться кость в кость? Попка сжалась в кулачок, сразу забздел?

 Грамотно она меня заводит, специально провоцирует на эмоции, чтобы вспылил, сорвался с резьбы и начал совершать глупости. Сразу ответил на ее вызов, даже без обсуждения условий.

 Ах ты манипуляторша хренова!

 Но после такой наглой предъявы, действительно, мирное решение вопроса уже невозможно. Тут хочешь, не хочешь а придется принимать участие в этих состязаниях. Другого выхода из ситуации просто не вижу.

 — Да нет не слабо. Можно и пострелять, да и помахаться тоже можно, я совсем не против. Условия годные, так и поступим. Кто победит, тот и станет нашим главным. Давай определимся с условиями состязания, техническими правилами. Прямо сейчас и решим этот вопрос.

 Про стрельбу решили так. Стреляем каждый из своего оружия, делаем пять выстрелов без всякой подготовки-пристрелки. Мой АКСУ и ее карабин примерно равны по характеристикам. Кто окажется точнее, тот и выиграл. Далее, рукопашная схватка, бой без всяких ограничений и правил. Бой до решающей победы, пока не вырубишь противника или пока он не сдастся. Если счет в серии будет 1:1, продолжаем состязание. Проводим еще одни стрельбы, они и выявят окончательного победителя.

 Тут я подумал, как будет стрелять проигравший в рукопашной? Сильный удар голым кулаком в голову может привести к серьезной травме, после нокаута можно вообще не подняться с земли.

 Блин, на что она надеется, неужели собирается выиграть у меня? Ладно стрельба, раз воевала на Украине, значит хорошо стреляет, тем более из своего оружия. Но победить в рукопашной мужика, тяжелее ее килограммов на 15, это нереально! Или предположу невозможное, наша Александра является супер-бойцом типа Роуз Намаюнас, стриженой налысо девицей, выступающей под эгидой UFC? Они даже внешне чем-то схожи, оттого сразу навеяло подобную ассоциацию.

 Так-то Александра имеет спортивную ( не женскую ) фигуру, широкие плечи, узкие бедра. Даже под мешковатой курткой просматривается крепкое телосложение, ее рост больше 170 см, вес под 70 кг. Что для женщины очень даже прилично. Кисейной барышней ее точно не назовешь и по всему выходит раз не побоялась вызвать на бой молодого здоровенного парня, значит кое-что она умеет. Может мне уже прямо сейчас стоит ее опасаться?

 Ну да ладно, включу на полную свой Лес, авось кривая вывезет.

 Всем коллективом высыпали из пещеры и стали искать инвентарь для стрелкового состязания. По простому, приготовили два бревна одного диаметра, примостили их на землю таким образом чтобы стрелять в торец, в гладкий спил. Расстояние в 60 шагов, условие простое, кто ближе положит пули к центру, тот и выиграл. Годовые кольца на спиле придают сходство с классической мишенью и позволят четко определить победителя.

 Я нисколько не волнуюсь, один раз уже проверил на охоте свой Дар от богини, он показал себя превосходно.

 Уверенно встал в стрелковую стойку, все как учили в ментовском тире. Спокойно отстрелял пять одиночных, пожелав попасть четко в центр бревна. Магический отклик в сознании в виде теплой волны, подтверждает, желание будет исполнено. Я и сам стараюсь не лажать, старательно целюсь и никуда не тороплюсь.

 Александра находилась рядом и ревниво смотрела как я стреляю. Но молчала, не желая сбивать настрой, соблюдала стрелковую этику.

 Лишь только закончил упражнение, сама принялась стрелять. Присутствующие во все глаза глядели на ее скупые, четко выверенные действия.

 Пошли смотреть на результаты, мои пули легли ровно в центр бревна, образовав четкий квадрат с пятой точкой посередине.

 — Выпендрежник — сухо обронила Александра и неодобрительно поджала губы.

 Все ее пули также попали в бревно, диаметром примерно в 10 см. Но разлет оказался значительным, тут все понятно, это состязание она проиграла.

 Это нехотя признала и сама Александра, обронив.

 — Стреляешь ты отлично, сам черт тебе ворожит. Согласна, этот раунд за тобой.

 Двинулись назад и тут ко мне отставшему, прижался Витек и сообщил интригующим шепотом.

 — Олег, эта белобрысая кобыла самая настоящая каратистка. Я видел как она разминалась в лесу, ногами машет как птица крыльями. Будь повнимательней, смотри чтобы в башню не прилетело. Да и руками действует будь здоров как. Эта зараза реально здоровая как конь, мы видели как она большой котел спокойно перенесла с места на место. Даже не напрягаясь!

 Да, тот котел весом немалый, под пуд весит, им я здорово оглушил здоровяка Поташу.

 — Ты что, за этой теткой подглядывал что ли?

 — Больно надо! На что там глядеть, ни жопы, ни сисек. Местные бабы в сравнению с ней просто королевы красоты. А Сесилька еще и молоденькая, такая симпапулечка! Вот на нее смотреть одно удовольствие.

 — Я понял, буду иметь ввиду, спасибо за предупреждение.

 Спарринг устроили на площадке перед СТО, она довольно ровная. Щебенка укатанная колесами, изрядно засыпанная хвоей с находившихся вокруг сосен, это нормальное покрытие для импровизированного ринга. По крайней мере здесь нет ни ям, ни бугорков, ногой не зацепишься за выступающий из земли корень. Две машины стоящие с краю, совсем не мешают, для поединка места достаточно.

 Я без сожаления скинул с себя куртку, затем решился и также избавился от олимпийки. Солнце хоть и скрылось за деревьями, но еще довольно тепло. Во время рукопашного поединка не замерзнешь, да и не думаю что он затянется. И пользуясь заминкой со стороны соперницы, тут же нырнул в свой Лес. Надо взглянуть на варианты развития событий, как там оно получается?

 Увиденное мне сильно не понравилось. Если пустить дело на самотек, финал для меня будет нерадостным. Действительно, эта Александра умелая рукопашница, классом намного выше меня. И ногами действует уверенно, постоянно пробивает сильные лоу-кики , отсушивая мне ноги и лишая подвижности. У нее на ногах армейские берцы, у меня кроссовки, такой удар очень чувствителен.

 Так, пожалуй выберу вот этот вариант, он самый приемлемый. Лишние ветки возможной реальности обрываю, оставляю одну нужную, все, я полностью готов к бою.

 Моя противница также скинула куртку, следом, что там у нее еще было и осталась в одной футболке с коротким рукавом.

 Вынужден признать, крепкая мадама, внешний вид у нее внушительный. Мускулатура для женщины очень впечатляющая. Значит и удар сильный, недаром она вызвала меня на поединок. Мимоходом отметил, заметных сисек как и говорил Кошмар, здесь не наблюдается.

 — Приступим! — выдала Александра и сразу приняла боевую левостороннюю стойку. Встала ко мне чуть боком, подсела в коленях, подняла кулаки до уровня груди.

 Не желая раньше времени настораживать ее, постарался придать себе вид деревенского кулачного бойца, типа, я и так здоровый, чего мне эти хитрые увертки? Грудь колесом, взгляд уверенный в себе и чуть снисходительный.

 Щас как дам больно! Махну правой — ляжет улица, отмахну левой — переулочек.

 Но хитрая Александра не повелась на такую простоту, начала бой с разведки.

 Обозначила несколько быстрых джебов руками, от опасного в голову я слегка уклонился, два прилета в корпус стоически принял. Удары не сильные, она бьет не вкладываясь на полную. Только ведет разведку, осторожничает, чтобы не нарваться на встречный удар. Затем пару раз махнула ногами, но грамотно, совсем не высоко. От этих выпадов я тоже не стал уклоняться, перетерплю. В ответ широко и мощно размахнулся, типа, ну держись зараза, зашибу!

 Она моментально отклонилась, убрав голову назад, ожидая когда я провалюсь. Но этот замах оказался ложный, не закончив удар правой, на подшаге левой нанес резкий и быстрый тычок прямо в подбородок. Не ожидавшая подобного от деревенского увальня, Александра малость поплыла и я не мешкая ни мгновения провел классическую двоечку. Левой жахнул в печень, правой снова в подборок.

 Бил не сильно, так, чтобы только гарантированно поразить цель. Нам не нужны инвалиды со сломанной челюстью, да и после сильного нокаута последствия могут быть непредсказуемые. Не стоит калечить своих же людей, даже после всего произошедшего, со счетов Александру я все же не сбрасываю.

 Ну подурковала баба, повы%бывалась, такое со всякой может случиться. У кого-то это выливается в крайнюю степень стервозности и истеричности, а у нее вот в такую вспышку агрессии и манию величия.

 Выхватив две знатные плюхи, Александра свела глаза в кучу и медленно плюхнулась на задницу. Мотая головой и явно не понимая что случилось.

 Классическая ситуация, ну как же так, я уверенно вела по очкам и тут внезапно погасили свет в зале! Вот же незадача!

 Со вторым раундом тоже все ясно, двояких толкований быть не может. Победа за мной. Поэтому сдал назад, выходя из боевого режима и облегченно выдыхая. Надеюсь бунтовщица получила наглядный урок и поняла, Средневековье это мужской мир, здесь женщина в роли главного героя — натуральная утопия.

 И не только на нашем низком уровне. Даже королева франков Джиневра не является полноценной правительницей. Она всего лишь королева регентша при своем только что рожденном ребенке. Приглашенный в столицу Видящий заранее предсказал — родится мальчик, и вот чуть меньше месяца назад это событие случилось. Радостную весть быстро разнесли по крупным городам, оттуда она добралось даже до отдаленных баронств. Вова вместе со второй женой накануне побывал в Мерсье, там они услышали эту новость. Маги не ошибаются!

 На данный момент верховную власть в королевстве франков осуществляет Королевский Совет. Джиневра там одна из членов, ее муж как герцог южной провинции, также входит в него. Все по настоящему главные решения принимаются большинством голосов и партия нашего земляка все чаще добивается нужных решений. Но не всегда, случается что против каких-то нововведений все местные дружно ополчаются против Гены и его жены.

 Вова много чего мне рассказал, после общения с ним я лучше стал понимать мир в котором мы очутились. Конечно, его уровень осведомленности намного выше чем у беглого разбойника шевалье и трех простых женщин, довольно редко посещающих местный город, Корбинье.

 Так, я уже вижу как Ольга и Мариетта подхватили под руки до сих пор не пришедшую в себя бунтарку и повели ее в пещеру. Надеюсь, все присутствующие сделают правильные выводы и подобного безобразия больше не повторится.

 А у нас еще есть дела, с парнями мы направились осматривать место под будущую картофельную плантацию.

 Ночь прошла спокойно, к утру все собрались за завтраком в пещере, местные женщины улыбались заискивающе, Ольга выглядела слегка растерянной, Александра смотрелась хмурой тучей. На меня старалась не глядеть, все время отводила глаза в сторону. Присмотрелся повнимательней, на ее лице не заметно никаких следов вчерашнего воздействия, ни припухлостей, ни ссадин. Значит можно надеяться, с физическим здоровьем у нее все в порядке. Но вот душевное равновесие явно ни к черту, а вот это уже проблема. Кто знает что у нее сейчас на уме?

 Нет, так дело не пойдет, эти вопросы надо решать немедленно, недосказанности не следует допускать.

 Поэтому после завтрака предложил Александре.

 — Пойдем поговорим?

 — Давай — вяло согласилась она и покорно побрела за мной, в комнату.

 В кабинете расположились за столом, не желая затягивать вынужденное молчание, спросил.

 — Александра, что ты решила? Как собралась поступать? Останешься с нами или уйдешь, не желая смириться и признать мое главенство? Смотри, выбор за тобой, но я бы желал чтобы ты осталась. Ты нужна нашему обществу, я вообще считаю что наша сила в единстве.

 Немного помявшись, неудавшаяся бунтарка произнесла.

 — Останусь, куда мне идти? Везде одно и тоже, да ты оказался прав, Средневековье это мужской мир. Здесь хотя бы близкие по духу люди, подруга, дети. И в целом, коллектив вполне дружелюбный. Ольга наотрез отказалась покидать это место, да и ребятишки за две недели освоились с обстановкой. Плакать перестали, по дому почти не скучают. Что будет в другом месте, вообще непонятно. Как бы еще хуже не стало.

 Услышав такое здравое суждение, лишь облегченно выдохнул, ну наконец-то! Как оказывается, чтобы появилась ясность в мышлении, некоторых баб надо всего-то, малость отбуцкать. Наши предки вожжами по жопе своих жен хлестали, учили уму-разуму, для современных эмансипированных дам такое тоже годится. Очень действенная метода!

 — Вот и хорошо что так все закончилось. Значит отныне у нас снова мир-согласие и единоначалие. Но ты знай, я совсем не узурпатор, наоборот, всегда открыт для диалога и не чураюсь советов от специалистов. Твой опыт в военных действиях будет особенно ценен, по всему выходит что эпоха тут неспокойная. Агрессивных менов, желающих захапать чужое, предостаточно, им будем давать отпор. Женщины наверняка просветили о здешних делах. Ладно, с этим закончили... А прямо сейчас идем заниматься лесоповалом, расчищать делянку для посадки картофеля. Анклав наших современников куда мы ходили с Голосом, оказался под руководством русских людей. Вскоре они приплывут к нам, купят одну из машин, привезут семенную картошку. Подробнее о них расскажу вечером, после работы, а сейчас время дорого. Ты как себя чувствуешь, в порядке? Работать сможешь?

 — Более менее. Олег скажи, где ты так научился стрелять из укорота? Скажу без лести, твой результат это ... НЕЧТО! Я про такое даже не слыхала. И остальное тоже, ты что, серьезно занимался боксом? Так грамотно меня провел, изобразил неумеху. Даже я купилась на такое а я между прочим совсем не новичок в этих делах, имею звание мастера спорта по АРБ.

 Так, чувствую, сейчас не стоит откровенно врать, момент не тот. Но и полностью раскрываться пока рановато, отношения с Александрой доверительными еще не стали . Поэтому открою часть правды а дальше видно будет.

 — Там, дома, имел возможность ходить в тир МВД. Стрелял под руководством инструктора как раз из такого АКСУ и разных пистолетов. Получалось очень прилично, наставник меня хвалил. Кроме этого, в компании взрослых мужчин, периодически выезжал на охоту, там оттачивал стрелковые навыки. Настрелялся из всяких разных карабинов и охотничьих ружей. Боксом занимался, это ты верно подметила. Но в спорте больших результатов не добился, впрочем я и целей таких перед собой не ставил. Интригу держать не буду, замечу одно. Здесь магический мир и я самый настоящий маг. Какие таланты имею, кроме знания разных языков, так и быть расскажу. Но чуть позже, всему свое время.

 — Откуда у вас АК-12 и твой укорот, а также ПЛК? Ведь это оружие у вас еще с Земли? Про витин автомат я уже в курсе, женщины просветили.

 Ага, вот мы и узнали как правильно называется автомат брата, возможно со временем Александра проговорится что означает таинственная маркировка 6П70. Сейчас спрашивать об этом не буду, чтобы не казаться некомпетентным.

 — Об оружии и прочем тоже поговорим позже. Там совсем не простая и не короткая история, она требует подробного рассказа. А сейчас у нас нет лишнего времени.

 — Хорошо, позже так позже — согласилась малость повеселевшая Александра и мы направились на выход.

 Дружным коллективом из четырех мужчин и одной бывшей бунтарки начали планомерное выпиливание деревьев к юго-западу, начиная прямо от СТО. Вчера мы с братом наметили участок размерами 20х20 метров, думаю что для начала 4 сотки нам хватит.

 Большой плюс, у нас есть бензопила и хороший топор, минус, нет трактора чтобы выкорчевать из земли пеньки. Да, на СТО есть пара ломов а в оружейке несколько боевых топоров, ими можно подрубать корни, но все равно. По быстрому подсчитали, нам надо избавиться более чем от 50 пней нормального размера, если выдирать их вручную, можно умотаться в хлам. А есть еще и тонкомер!

 После непродолжительных рассуждений решили использовать для этих целей Лексус. УАЗ более подходит для такой работы, но он уже практически продан, не дай бог с ним чего случиться. Не будем подводить земляка Вову, от него мы видели только хорошее. А Лексус намного тяжелее УАЗа, он весит две с половиной тонны и имеет сзади нормальный фаркоп. На пониженной передаче вполне потянет немалую нагрузку, да и работы тут на пару-тройку дней. Авось ничего с ним не случится, тут главное чтобы не порвалась цепь и не выхлестнула ему заднее стекло. Но цепь вроде надежная, боги этого мира нам в помощь!

 Мариэтта с Дезире занимались хозяйством в пещере, Ольга приглядывала за детьми, Люсиль со старшей девочкой служили наблюдателями на верху скалы.

 Работали дружно, Витька орудовал бензопилой, заваливал дерево, все остальные по очереди обрубали топорами мелкие сучья, цепляли, тащили джипом очередной ствол. Лопатой подкапывали пень, топорами обрубали корни и используя ломы и тонкомерные слеги, пытались выдернуть пенек из земли. Это дело шло тяжело, смолистые пни не собирались расставаться с родной средой, сопротивлялись как могли.

 И как бы там ни было, процесс пошел.

 Освобожденный от корней пень обвязывали цепью и окончательно разрывали его связь с почвой, оттаскивали машиной подальше в сторону. Позже распилим пни на дрова, здесь все пойдет в дело.

  В один из перерывов на делянке появились дети, местные и русские, в сопровождении Ольги. Матвей пришел со своим топориком и с сосредоточенным лицом принялся тюкать по мелким веткам на стволе заваленной сосны. Вроде как, помогать нам. Держа малый топорик двумя руками и довольно точно попадая по намеченным местам. Никто из нас не собирался мешать ребенку. Заметно что мальчик работает топором не в первый раз и обращается с ним довольно уверенно.

 Его друг Вова понаблюдал как он пыхтит и старается, и с участливой интонацией на шкодливой мордашке поинтересовался.

 — Ты чего так напрягаешься?

 Пукнуть что ли собираешься?

 Дружеская подначка не прошла, на это малолетний друг лесорубов отреагировал как-то вяло.

 — Дурак ты Вовка, этот прикол мы сто раз слышали, всем надоело уже. Ну сколько можно? На, возьми топор, посмотрим как ты сам с такой работой справишься.

 Вова с готовностью согласился показать чего он умеет и ухватился за ладный туристский топорик.

 Тут эту картину увидела Ольга и коршуном налетела на детей. Расшумелась, разохалась, мол вы себе все руки и ноги поотрубаете! Невзирая на протесты и уверения пацанов что они умеют рубить дрова, отобрала их топорик, пообещав отдать его после.

 Местный мальчик Антуан и две девчонки покрутились возле нас, позадавали детские вопросы и вскоре стайка ребятишек под надзором Ольги удалилась прочь. Что-то оживленно обсуждая между собой, лопоча на какой-то дикой смеси франко-русских слов.

 — Нашим детям да и нам с Ольгой надо где-то брать сменную одежду, обувь и прочее, много чего. Самого необходимого и того нет — пользуясь моментом, осторожно обратилась ко мне Александра. — Что думаешь по этому поводу?

 — Со дня на день здесь появится наш земляк, Владимир. Заберет УАЗик, рассчитается за него. После этого я сразу рвану в здешнюю столицу, наводить контакты с еще одним земляком, Геннадием. На обратной дороге постараюсь купить все необходимое, составляйте список.

 — Один поедешь?

 — Не решил еще, там посмотрим.

 Интерлюдия.

 — Быстрый язык, ты уже оправился от раны, теперь расскажи подробно, как там все случилось?

 Молодой ламан, долгое время проведший в беспамятстве, сейчас выглядел бодро, пулевое ранение в бок не мешало ему отвечать на вопросы соплеменников. Значит настала пора рассказать что случилось с ним и его другом, отправленных вождем в обход территории, подконтрольной племени.

 — Мы как всегда спокойно шли по лесу, приближаясь к границам наших земель и тут вдруг почуяли запах дыма. Заинтересовались, это кто здесь ходит? Не скрываясь пошли в том направлении и тут на нас из кустов вывалился какой-то чужак. Одежда у него как у тех франков на реке Светлой, штаны и куртка вся в белых, коричневых и зеленых пятнах. Волосы светлые, ничем на подвязаны, в руках держит гром-палку. Наставил ее на нас, закричал что-то непонятное. Серый енот от неожиданности даже растерялся, а я сразу понял как надо действовать. Это чужеземец, он хочет взять нас в плен, этого допустить никак нельзя. Все окрестные леса принадлежат племени ламанов, чужакам здесь не место! Кинул в него копьем, но незнакомец оказался очень ловким. Сумел уклониться а затем выстрелил несколько раз в Енота. Тот не успел даже замахнуться на него томагавком. Этот иноземец пытался подстрелить и меня, но я сумел увернуться а затем сразу бросился в кусты. Понял что победить воина с огнестрелом в руках невозможно, поэтому решил отступить. Бросился бежать, он выстрелил мне в догонку несколько раз и сумел ранить...

 — Так-так, и что ты сделал далее?

 — Когда понял что меня никто не преследует, остановился, перевел дух. Огляделся на месте, перевязал рану и решил проследить, кто такой дерзкий нападает на нас, на наших же землях? Заложив петлю, осторожно вернулся назад. Но на том месте уже никого не оказалось. Обнаружил лишь затушенный костер, и место где стоял шатер. Наших вещей и оружия нигде не было, но рядом увидел свежее захоронение. Получается, эти люди успели предать земле Серого енота. По следам понятно, их было четверо человек, еще обнаружил мелкие следы, похоже детские. Соблюдая осторожность, пошел по их следам, они вывели меня почти на берег реки, к одинокой скале. Но вот удивительное дело, рядом с ней находилось строение со стенами и крышей темно-зеленого цвета. Огромное, ни на что не похожее, я такого прежде никогда не видел. Рядом с ним стоят две странные повозки, примерно такие же как в форте на реке Светлой. И тут я понял, это иномирцы! Все сходится, странная одежда, гром-палки в руках, самодвижущиеся повозки, необычный дом. Сразу решил, надо все выяснить об этих злых пришельцах. Для этого, хорошенько спрятался в удобном месте и принялся наблюдать, оказывается в самой скале живут люди. Весь день я следил за ними, мужчин там всего 5 человек. Один из них лагаменг, из племени галесов. Есть несколько женщин и куча детей. К вечеру рана разболелась и я решив что узнал достаточно, отправился назад. Отошел подальше, устроился на ночлег. К утру мне стало совсем худо, я понял что рана воспалилась и не мешкая, отправился в обратный путь. Как вернулся домой вообще не помню. Ну вот, в общем-то и все.

 — Понятно. Тебе удалось выяснить, сколько у них гром-палок?

 — Да, я хорошо помню, у четырех мужчин они есть. Каждый держит оружие при себе, никогда не расстается с ним. Они все иномирцы, не франки, это хорошо заметно по одежде.

 — Хм-м, значит на нашей земле решили обосноваться чужаки. Это неприятно — и тут вождь по имени Седой лунь надолго задумался.

 Прождав некоторое время, Быстрый язык все же не выдержал и нарушил его молчание.

 — Вождь, когда мы пойдем мстить за Серого енота?

 — Чуть попозже сходим, разберемся, что там за чужаки такие.

 — А когда конкретно?

 — Я еще не решил — но увидев как в негодовании вскинулся молодой воин, добавил — как окончательно оправишься от ранения, так и сходим.

 Интерлюдия.

 — Мама скажи, мне что, теперь и с этим новым Олегре придется спать? Как с прежним, также ублажать молодого господина? Ведь он подтвердил свое право называться нашим главой. Значит мне придется согревать ему постель, парень он молодой а в этом возрасте всегда хочется кого-нибудь поиметь. По возрасту я здесь самая подходящая для него, получается на меня ляжет эта обязанность.

 Неожиданно поднятая тема немало удивила самую возрастную обитательницу поселения, Мариэтту. Хотя ей было всего 36 лет и на роль старожила-аксакала симпатичная и хорошо сложенная брюнетка никак не подходила.

 — Дочка, а чего ты так беспокоишься об этом? Теперешний Олегре ни словом, ни делом даже не намекал о подобном. Да, по виду он молодой, возраст тот же что у прежнего, но поведением теперешний глава сильно отличается от сына шевалье. Настоящий Олегре только о вине думал, да воинских забавах, да с тобой любил пошалить. Ни одной серьезной мысли, никакого дела, одним словом шалопай, несерьезный человек. И в городе старался ни одной юбки не пропустить, об этом мне Пьер по секрету рассказал. Этот новый более рассудительный, спокойный, простой работой не брезгует. Со всеми ведет себя ровно, даже уважительно. Неоднократно упоминал что никто никого принуждать не будет, без взаимного согласия никакого баловства. Так чего тебе беспокоиться?

 — Ну ... так. Просто я подумала ... — вильнула взглядом молоденькая и хорошенькая Сесиль и даже порозовела лицом. Уставила глаза в пол и вовсе замолчала.

 — Ах ты кошка блудливая! По тебе сразу видно, по нраву пришлись любовные забавы, разохотил твое естество молодой господин. Быстро ты во вкус вошла. Теперь как течная сучка, готова свою щелку всем подряд подставлять, правильно я понимаю?

 Симпатичная брюнетка не стала скрывать от матери грешные желания, с кем ей еще посекретничать? Ее мама — лучшая подруга и самый близкий на свете человек. Она все поймет, простит, попереживает и даст добрый совет.

 — Если честно, то да. Но не все подряд а только ему. Этот Олегре такой красавчик, сильный, статный, чистенький, даже просто смотреть на него и то приятно. Винным духом от него не прет, потом не воняет. Потому что любит мыться и одежду все время стирает. Я бы с ним без всякого принуждения в постельку легла. Лишь взгляну на него, сердце начинает сильнее биться и между ног мокро становится.

 — Все правильно, теперешний Олегре видный, симпатичный и серьезный парень, хоть совсем молоденький. С таким любая женщина готова ... соединиться. Ко всему прочему он еще и маг с неизвестными способностями, ты обратила внимание как он уверенно чувствует себя в полной темноте?

 — Да как-то не особенно.

 — Ну да, о чем это я? У молодых девок одно на уме, чувства, любовь и всякие глупые переживания, думать и подмечать полезные мелочи, это не про них. А вот я замечаю за ним разные странности и тут есть еще одна. Александру он уделал просто играючи, хотя она уверяла что является сильным бойцом и метким стрелком, поэтому легко выиграет любое соревнование. Возьмет власть в свои руки и с этих пор женщины станут здесь главными, нам сразу случиться облегчение. Но Олегре оказался тот еще хват, не дал ей ни шанса. Чует мое сердце, это неспроста, без магии здесь не обошлось.

 — Врет она все, я с самого начала ей не верила. Разве может женщина быть лучше мужчины в воинских делах? Да еще такая старая?

 — Александра совсем не старая а ловкая и сильная, к тому же очень решительная. Этому есть реальное подтверждение, она сумела отбиться от двух лагаменгов в лесу, хоть те и напали на нее внезапно. Так что здесь все не так однозначно. Олегре точно маг с хитрыми способностями, посмотри как он отличается от своего брата и друга.

 — Так брат для него не родной и даже не двоюродный — сразу нашла что возразить строптивая дочка.

 — И тем не менее. Различия столь сильны что заметны даже при коротком общении. В отличии от старого шевалье и его сына, он пытается улучшить быт нашей общины. Брат под его напором не только крыльцо перед пещерой сделал, но и очаг преобразовал. Да так что дым и сажа полностью исчезли, и готовить пищу стало удобнее. Новый Олегре рассудительный и серьезный мужчина, чувствую, со временем он многого добьется. Все свои замыслы обратит в жизнь. А замыслы у него ох как велики, Александра давеча упоминала... Вот если б ты стала его подругой ... возможности его серьезны а намерения завидны. Я полностью уверенна, скоро он утвердит свое право на это место, станет настоящим знатным господином. Это уже совершенно другая жизнь, сам он благородный сеньор а рядом с ним большая дружина, слуги и служанки, много арендаторов землепашцев. От этого достаток в доме, уважение окружающих, спокойная сытая жизнь без всяких тревог и волнений...

 Семнадцатилетняя красотка тут же оживилась и сделала логичное по своему предположение.

 — Если я стану его подругой, то может со временем он возьмет меня в жены? К примеру, рожу ему славного сына, а то и не одного, Олегре полюбит, привыкнет ко мне и объявит женой?

 — Ах дочка, подобного завершения истории я и сама очень желаю. Но к сожалению, это всего лишь наши мечты, в настоящей жизни все не так просто. Как бы нам этого не хотелось, вряд ли оно так случиться. Даже если станешь его подружкой и родишь ребенка, он все равно будет считаться бастардом. Благородные женятся на благородных, наш Олегре хоть и иномирец, но уже скоро это поймет. Вон он какой сообразительный и шустрый. К барону на малой реке не зря в гости ходил, наверняка тот просветил его обо всем, что не успел рассказать Симон. Даже если станешь любимой подругой, со временем тебя все равно оттеснит его законная жена. Терпеть рядом с собой соперницу простолюдинку никто не пожелает. После того твоя жизнь станет вовсе незавидной. Она постарается выжить тебя из поместья или сделать существование совсем невыносимым. Женщины коварны и очень хитры, для достижения своих целей готовы пойти на все. Отравить соперницу — и такое в порядке вещей. В нашем случае даже не пробуй, пойми разумом, Олегре тебе не пара. Лучше сразу сосредоточиться на более достижимой цели, которая тебе по плечу.

 — Ты про Антуана сейчас говоришь или про Виктора? — сразу озаботилась дочка и даже изобразила работу мысли. Кстати, это совсем нелегкое дело, кого из парней выбрать на роль своего кавалера?

 — Для нас любой сгодится. Что брат благородного господина, что его ближник, все равно хорошая партия для дочери простого воина. Смотри кто на тебя глаз положил и к кому сама склонность имеешь. Оба парни молодые, видно как у них кровь играет. Ты у меня такая хорошенькая, любого из них обольстишь. Где им здесь подходящих по возрасту девчонок найти? Так что действуй, общайся с ними как можешь, улыбайся, строй глазки. Но любовь крути только с одним, не то прослывешь шлюхой и может такое случиться, ни один не захочет видеть тебя постоянной подругой. И противозачаточное не забывай принимать, мало ли как все обернется. Для начала станешь верной подругой кого-то из них а там глядишь и в жены пролезешь. А если все будет складываться ладно да складно, можно и о детях подумать.

 — Мне еще рано иметь детей, я сама такая молодая!

 — Это ты сейчас молодая. Годы летят стрелою, я прекрасно помню, кажется еще совсем недавно ты титьку сосала а сейчас гляди — сама можешь стать женой и матерью.

 Хлопоты по хозяйству.

 На третий день все лесорубные работы наконец-то завершились и можно было малость передохнуть. Лесины с отпиленными-отрубленными ветками уволокли в одно место и уложили прямо на земле. Формировать из них штабель даже не пытаемся, поднимать такие тяжести, дурных нема, весь пуп сорвешь. Так что просто оставляем бревна на земле, предварительно подложив под них коротыши. Пусть хоть немного просохнут, в дальнейшем я планирую построить из бревен настоящую баню. Да и так материал надо заготавливать, мало ли чего надумаем строить? Пеньки также убрали с будущего огорода, я с Витькой и Антоном взялись вскапывать целину. На троих у нас одна нормальная штыковая лопата, поэтому копаем попеременно. Александра отправлена отдыхать, она итак здорово потрудилась. Голос тоже не участвует в подготовке почвы к посадке. Пользуясь моментом он сразу собрался, подхватил свое оружие и двинул в лес. Подальше от греха, чтобы снова не припахали на какие-нибудь работы, несопоставимые с высоким званием дружинника.

 Я все прекрасно понимаю, совсем не дело привлекать военнослужащих на хозяйственные ( в данном случае и вовсе, сельскохозяйственные ) работы. Но других людей у нас нет и взять негде, поэтому, пока только так. Посадка картошки сейчас для нас — первоочередная задача, ее нельзя отложить на потом. Так что сосредоточимся на этом вопросе, остальные дела могут подождать.

 Мы к такой работе вполне привычные, парни деревенские, про них и говорить нечего, я тоже, всегда помогал копать грядки бабе Вале. Имею определенную сноровку, ха-ха, закалку, тренировку.

 Старательно перекапывая целину, утешаю себя следующим образом, чтобы не терять физическую форму, сгодятся и такие нагрузки. Здесь все как в самом начале моей " перезагрузки " или правильно сказать, " переформатирования " личности, тогда я трудился грузчиком, сейчас землекопом. Для поддержания мышц в тонусе, любая нагрузка хороша, ко всему прочему она приносит ощутимую пользу. Уже осенью получим первый урожай картофеля, а это отличная добавка в однообразный рацион питания.

 Работа простая, монотонная, в местах где не было пней, срезаем дерн и вывозим его на тачке подальше. Ни к чему впоследствии бороться с лишней травой и сорняками, лучше сразу избежать подобного. Также вырубаем, выкапываем, выдергиваем корни деревьев, которые словно щупальца спрута протянулись на многие метры во все стороны от удаленного пня. Ну а дальше, просто перелопачиваем лесную почву, превращаяя ее в поле для посадки картофеля.

 Парни вообще молодцы, пока мы с Голосом бродили по лесам и двигали дипломатию, без дела не сидели. Мало того что Антон кардинально изменил место перед входом в пещеру, изготовил широкое многоступенчатое крыльцо, так он еще отметился внутри. Соорудил полностью каменную печь для приготовления пищи, сместив ее к самому правому краю пещеры. Верхнюю плиту отлил по шаблону, а если быть более точным, в заранее изготовленной деревянной форме. По образу и подобию чугунных плит с двумя кружками посередине.

 Ее размеры 60х100х10 см, вес получился значительный. Совсем не шутки, подобное изделие весит больше сотни килограмм! Само тело печи и трубу не рискнул делать монолитным, предполагая что от тепловой деформации камень все равно покроется трещинами и начнет пропускать дым. По знакомой методе принялся отливать каменные кирпичи в форме из дерева. А уже из них на глиняном растворе на пару с Витей сложили настоящую печь.

 Трехоборотку делать не рискнули, на первый раз обошлись простым вариантом. В итоге получилась просторная топочная камера, как раз по размеру плиты с устройством дымохода в задней части.

 Трубу подвели к существующему выпускному каналу, оставив закладные камни для прочистки дымохода. Как только подсохла кладка, всем скопом кое-как подняли и уложили на глиняный раствор саму " двухконфорочную " плиту. Для закрытия топки приспособили ровный прямоугольный камень. Да, печная заслонка вышла громоздкая и тяжелая, но это лучше чем ничего. В дальнейшем можно будет изготовить нормальную дверцу из металла а пока сойдет и так. Лишь только глина окончательно высохла, тут же опробовали новую печь.

 Ну что сказать, все работало как положено, женщины были впечатлены. Тяга создавалась будь здоров, высота дымохода больше 10 метров, этого более чем достаточно для такого сооружения.

 Кроме того самого казана, на новую плиту можно одновременно поставить еще что-нибудь. Как оказалось, у женщин в хозяйстве есть такая же монструозная медная сковородка и пара котелков размером поменьше.

 — Мясо на вертеле на таком очаге не приготовишь — с сожалением заметила Дезире, придирчивым взглядом осмотрев сооружение. — Высота топочной камеры небольшая, мясо снаружи подгорит а внутри останется сырым.

 Но Мариэтта не спешила соглашаться с подругой, добавила свое видение ситуации.

 — Зато от нее дыма и копоти нет, сильно не замараешься, одежду будем реже стирать. А для жарки мяса и рыбы можно построить настоящий камин, как в постоялых дворах. Там топка высокая, хоть козу целиком запекай. Рядом есть еще один канал, вот в него и вывести трубу будущего камина. Правда Антуан?

 Присутствующая рядом Александра переадресовала вопрос Антону и тот согласно мотнул головой. Отчего бы и нет? Технология опробована и признана удачной, со временем соорудим и камин. Хоть в кухне, хоть в зале, камин это не вульгарная печь, это уже элемент декора, аккуратно выполненный, он украсит любой интерьер. Классная тема, сидишь в зале с кубком доброго вина, смотришь на языки пламени в камине. А если в нем жарится, истекает соком оленья ляжка и витающие вокруг запахи разжигают аппетит, картина вырисовывается и вовсе замечательная.

 В свободное от основных занятий время, парни тщательно вымеряли, в каком направлении и до каких размеров следует расширять кухню, чтобы в получившуюся истонченную стену встроить нормальное окно. Где сделать проход наружу, отдельный вход в кухню, вопрос окончательно решеный. Остается только воплотить его в жизнь, этим Антон и будет заниматься. В дальнейшем, подобное благоустройство проведем и с залом, для нас установка стеклянных окон это жизненная необходимость.

 Курс на максимальное обустройство всех жилых и прочих помещений будем четко выдерживать. Но до них дело не дошло, тут вернулся я и закрутились уже известные события.

 Теперь же, когда конституционный порядок в обществе восстановлен, а огород вскопан, можно снова заняться строительством.

 Но тут случилось следующее...

 Вернувшийся с охоты Голос привел с собой двух парней возрастом заметно моложе себя. Вот так вот! Это оказались его соплеменники, услышавшие рассказ о том что на Большой реке образовалось поселение франков, а им в дружину нужны воины. Туда уже устроился служить человек из их племени и он доволен своей судьбой.

 Ух какая неожиданная и интересная новость!

 И два семнадцатилетних друга внезапно поняли что это их шанс.

 Молодым свойственна тяга к перемене мест, им хочется узнать что-то новое, проявить себя. В данном случае еще и заработать денег. Силу этих металлических кругляшей осознали даже самые замшелые старики в самых отдаленных племенах лагаменгов. Что уж говорить про молодых да ранних, они самые восприимчивые до всего нового.

 Вот Синий дым с Шуршащим камышом решили круто изменить свою судьбу. Потихоньку, не оповещая родных о своих намерениях, собрались в путь, предупредив лишь одного верного товарища. Тот доведет их планы до сородичей, когда они уже уйдут далеко и беглецов невозможно будет догнать и вернуть в племя.

 Путешествие по лесу для лагаменгов — привычное дело, вскоре молодые парни вышли на нужное место. Но сразу показываться на глаза обитателям странного дома не рискнули, дождались когда в лес отправится их соплеменник. Для начала лучше составить разговор с ним. Поинтересоваться, так ли обстоит дело, как рассказали вернувшиеся домой удачливые охотники? Был еще один ... нюанс ... На двоих, у парней имелся всего один лук с пятью стрелами. Эти стрелы и вовсе, оказались с каменными наконечниками. Железные стоят дорого, откуда взять деньги молодым парням? Вот и мастерят подобные поделки юные охотники, птицу и мелкое зверье можно и вовсе бить тупыми стрелами, им и того достаточно.

 Ладно бы лук, но нож с источившимся лезвием тоже был всего один, топоров и копий у молодежи не имелось вовсе.

 Оттого и возник вопрос, как с таким вооружением наниматься в дружину к знатному франку, примет он их?

 Голос сразу заверил сомневающихся парней, все будет нормально, оружия хватает. Он своими глазами видел оружейную комнату, забитую всякими разными трофеями.

 Это же подтвердил и я, когда мне были представлены малость оробевшие соискатели на должность дружинника.

 — Было бы желание служить а оружие вам найдется. У нас его достаточно, выберете себе по нраву. Из лука умеете стрелять?

 Тут оба парня даже оскорбились, все мужчины из племени ламанов отличные стрелки, этому начинают учить мальчиков с малых лет. К пятнадцати-шестнадцати годам каждый способен натянуть и прилично выстрелить из " взрослого" лука и попасть в цель. А в семнадцать лет парни считаются взрослыми и могут обзавестись женой, жить своим домом.

 А эти неугомонные друзья замахнулись на большее — еще круче изменить свою жизнь, податься в наемники. Тут им не указ ни вождь, ни отец с матерью.

 — Значит так тому и быть, берем вас дружинниками. Как уже упоминалось, оружие и все прочее предоставим бесплатно, годовой оклад будет в три золотые монеты. Остальные подробности вам разъяснит Голос, он уже пообвыкся, все здесь знает, куда, чего и как.

 Парни лишь радостно кивали головами и с интересом оглядывались по сторонам. Оба оказались Неодаренными, на франкском знали лишь самые распространенные фразы.

 Охо-хо, вот еще одна проблема. Под общей крышей собрались люди трех разных национальностей. Тут нам придется изрядно потрудиться, брату, Ольге, Витьке и двум новым дружинникам, надо начинать учить язык франков. Он будет у нас официальном, раз позиционируем себя как форт франков, значит будем учиться разговаривать на наречии древних галлов.

 Детям в этом плане легче всех, между собой они уже как-то общаются, лопочут, используя в разговоре и франкские, и русские слова. Держатся все вместе, играют во что-то, не очень мне понятное. Даже старшие девочки не дистанцируются от малышни, хотя в некоторых забавах не участвуют.

 Я лишь тихо радовался, вот так, потихоньку-помаленьку наше сообщество начало прирастать людьми. Ух как здорово, а скоро будет еще лучше. Вот-вот к нам должен приплыть земляк Вова, забрать УАЗик, подкинуть картошки на посадку. И самое главное, патронов, патронов побольше! Деньги тоже важны, без них жизнь тяжела и беспросветна даже в такой глуши как наша.

 В преддверии визита земляка, загодя сложили в салон буханки все что смогли найти на нее. Все старые фильтра, свечи, ремни, какие-то запчасти. А также банки с маслом и прочее, ранее оговоренное. Озаботились и дорогой для транспортировки машины. Тут не надо ничего придумывать, УАЗ пройдет прямо по ручью, он совсем не глубокий. Тем более, весеннее таянье снегов закончилось и итак невысокий уровень воды заметно спал. Нам только и осталось, пройти по берегу и откинуть в сторону все крупные камни со дна ручья. Нечего подвергать подвеску машины ненужным испытаниям, уж коли есть возможность улучшить дорогу, грех этим не воспользоваться.

 Не стоит забывать, таким же образом я планирую отправить машины неведомому пока Гене. Несмотря на все уверения Владимира, я слегка сомневаюсь, все ли получится так легко и просто как он изобразил? На этом пути нас наверняка ждут разные трудности, которые провинциальный феодал не может предугадать.

 Но все равно, готовиться к поездке надо, под лежачий камень вода не течет. Если есть возможность, лучше сразу законтачить с самым главным боссом, протекция и землячество — великое дело!

 Последнее время я усиленно скриплю мозгами, кого брать с собой в поездку? Отправляться одному в дальний путь даже не помышляю, не то здесь время и место, риск не вернуться домой слишком велик. Шайки подобные Симону с товарищами, могут подстерегать тебя где угодно, особенно опасен участок пути от от нас до баронства Раффаль и немного за ним. Как известно, этот сосед нам совсем не друг. Далее идут густонаселенные, обжитые места, женщины утверждают что на берегах реки хватает поселений где имеются постоялые дворы. Если есть деньги, лучше останавливаться в них, ночевать в палатке в незнакомом месте — слишком большой риск.

 Жаль что отрезок пути до Раффаля вряд ли получится преодолеть за один день, придется вставать на ночевку.

 Тут уж ничего не поделаешь, ночью будем караулить по очереди.

 Так, есть у меня соображение, кого стоит взять к себе в попутчики. И тому есть веские основания ... но чу!

 С верха скалы нам, находящимся на делянке, уже дружно кричат девчонки дозорные. Ага, все понятно, наконец-то к нам пожаловали долгожданные гости. Земляк Вова таки сподобился, приплыл как и обещал, на двенадцатый день нашего исхода из замка Ипатье. Отлично, дела идут просто отлично!

 Снова пообщаемся с нормальным человеком, ах как удачно все складывается. Такое ощущения что здешние боги подыгрывают нам, создавая цепь благоприятных событий.

 Но это нормально, мы хорошие ребята, ведем себя правильно, обустраиваемся на новом месте по мере сил. Кому еще помогать как не нам?

 Интерлюдия.

 — Тьма, ты ли это?

 — Это я — внезапно осипшим голосом произнесла Александра, при этом сразу разволновалась и облизнула вмиг пересохшие губы. Во все глаза уставилась на молодого крепкого мужчину в местном наряде, но с современным пистолетом на поясе и с автоматом на шее.

 — Сумрак, это ты ... но как же так? Это что получается ... Ты что, живой?

 — Конечно живой а какой же еще? Не привидение точно, а чего ты так удивляешься? — в свою очередь изумился барон Влад Д Ипатье, неожиданно встретивший на Терра Ново свою старую, еще земную знакомую.

 — Да тебя же еще тогда, в январе двадцать пятого, под Константиновкой задвухсотили. Как же так, я своими глазами тебя ... неживого видела.

 — Вот так номер ... чтоб я помер... — выдавил из себя обескураженный мужчина и аж изменился в лице. Недолго помолчал, осознавая такой печальный и противоречивый факт. Тут он живой а там нет, как уместить это в сознании?

 — Нехороший каламбур получился, прямо в цвет. Выходит меня там, на Земле убили, так что ли?

 — Да, так и есть, случился прилет из арты, тебя сразу насмерть, Визга сильно контузило а Свища осколком в ногу ранило, так, средне.

 — Да уж, дела — и тут Владимир побледнел лицом, представляя какое горе принесла его смерть близким. Ну, про боевых товарищей это понятно, люди на передке ходят со смертью буквально рука об руку, поневоле привыкли к потерям. А вот отцы-матери, братья-сестры, жены-дети, им-то как тяжело!

 Стоит лишь поудивляться гримасам судьбы, которая распорядилась по своему. Снова свела вместе двух боевых товарищей, воевавших в одном из подразделений армий Центр. Они встретились не где-то в России а совершенно в другой галлактике, на планете Терра Ново.

 Немного помолчали оба, осмысливая невероятный факт, там он погиб а здесь жив здоров и прекрасно себя чувствует.

 Конечно, Владимир уже давно знал о своем двойнике, оставшемся на Земле. Ты здесь всего лишь его полноценная копия, как всех людей и предметов что прибыли сюда подобным образом. Но осознавать что ты земной погиб, очень неприятно.

 Повздыхали, поглядывая друг на друга и понемногу начали общаться на знакомые темы, вспоминать своих камрадов, про которых Александре Темниковой с позывным " Тьма " было что рассказать.

 Эта судьбоносная встреча состоялась на каменистом пляже, куда Владимир прибыл на двух кораблях, плоскодонной широкой барке и менее внушительном баркасе. Встречающие знатных гостей, поняв что здесь увиделись боевые товарищи, тут же сдали назад, не собираясь мешать их беседе. Так же повели себя и дружинники Влада Д Ипатье, бывшего старшего прапорщика с позывным " Сумрак ".

 А два сослуживца присели на ствол дерева, выброшенного на берег волнами и разговорились...

 — ... там ты погиб, а здесь живой. Значит так угодно провидению, тут ничего не поделаешь, мы все лишь игрушки в руках божественных сущностей. Выходит, так на роду написано, тебе здесь следует жить, как говорится " за себя и за того парня ". Нет, не так. За себя здешнего и того Владимира, что погиб на Земле. Там ты ни жениться, ни завести детей не успел. Понятное дело, планировал сделать это после войны. Но не случилось, судьба решила иначе... Значит тут наверстай упущенное, у тебя есть, супруга, дети?

 — Здесь у меня две жены, так обстоятельства сложились, по другому никак не выходило. Одна наша современница, другая местная. От обоих по ребенку, девочка и мальчик. Сейчас они снова беременные, но только в начале срока. Так что с этим делом все в порядке. Разве Олег ничего обо мне не рассказывал?

 — Рассказывал, так ... в общих чертах и без особых подробностей. Но я особо не прислушивалась, чего мне вникать, кто там с кем и каким образом? Я же не знала что барон Влад это ты. Про чужих людей это не так интересно, а вот про своего камрада — совсем другое дело.

 — Ну так-то да. Ладно, про меня все понятно, все наши здесь отлично устроились, живем мирно, с приличным уровнем комфорта. Хотя поначалу пришлось повоевать, да. Но сейчас дела в баронстве идут прекрасно, есть устойчивый рост и хорошие перспективы на будущее. Одним словом, у нас все в порядке ... Давай лучше про тебя. Тебе-то каково здесь, нормально? Не желаешь перебраться в нашу общину? Смотри сама, если что, я попрошу Олега, думаю что он отпустит тебя, не станет противиться. Мы с тобой все же не случайные люди, столько всего вместе пережили. Боевое братство, оно того, навсегда. Саша, ты знай, моя поддержка тебе обеспечена, чем бы ты не решила заниматься. Подыщем тебе нормальную должность с достойным жалованием.

 На это бывшая контрактница ответила так.

 — Спасибо за предложение Вова, но нет, не пойду я к тебе. Как бы у вас ни было хорошо, все равно это будет совсем другая жизнь, не такая как прежде. Наше общее прошлое осталась там, на земной войне, здесь же, совсем другие отношения. У вас там наверняка весь расклад сложился-устоялся, не хочу в него влезать, по новому настраивать социальные связи... Пусть все останется как есть, я уже тут нормально освоилась, можно сказать, пустила корни. У меня здесь школьная подруга, трое детей с Земли. Ребятишки и Ольга также привыкли к этому месту, со здешними женщинами и детьми нормально общаются и перемен в своей судьбе не желают. Я Ольге еще в самом начале намекала про возможную передислокацию, она ответила что не желает рисковать, дергать детей с места на место. Уходить одной, это будет выглядеть как предательство, получается я брошу их в такой непростой момент, когда мое присутствие здесь жизненно необходимо. Пропадут они без меня, из вояк, здесь один Олег чего-то да стоит. Кому как не мне защищать некомбатантов?

 — Твоя позиция понятна и доводы убедительны. Находиться у истоков нового дела всегда хорошо, есть возможность возглавить одно из перспективных направлений. Для тебя и вовсе, стать здешним военачальником, благо знаний и умений хватает. Как у тебя с Олегом, нашли общий язык?

 — Можно сказать что да. С Олегом поначалу малость порамсили, но после пришли к консенсусу. Занятный он товарищ, весьма своеобразный, никогда подобных не встречала. Внешне пацан пацаном, но по факту ... такой цельный, со стальным сердечником внутри. Ты кстати не знаешь сколько ему лет? А то глядишь на него и сразу происходит разрыв шаблона, вроде он молодой, но присмотришься и кажется ... что ни хрена не молодой. Своему чутью я привыкла доверять, оно меня никогда не подводило.

 — Про Олега я знаю все, как выяснилось, у нас с ним много общего. Он так же как и я маг, и еще ... имей в виду, да, его фактический возраст не соответствует его внешнему облику. Подробности рассказать не могу, извини. Это не моя тайна, разглашать ее не имею права. Но поверь на слово, человек он очень серьезный, с интересными магическими возможностями. Голова у парня варит, помяни мое слово, скоро тут все изменится в лучшую сторону. Еще раз повторюсь, возможности его велики, подозреваю, он даже мне не все рассказал.

 — Это я уже поняла, была возможность убедиться. Паренек обладает самыми разными талантами, кроме как волшебством это ничем не объяснить.

 — Саша, а у тебя самой как с магией, есть что-нибудь?

 — Магией не владею, у меня только фиолетовый ранг.

 — Это уже неплохо, быть Одаренной — большой плюс в этом мире. Другим и этого не достается и подобных людей здесь большинство.

 — Да, я это быстро поняла, у меня есть трофейный Толмач и благодаря этому я нормально контактирую со всеми. И франками, и местными индейцами.

 И Александра рассказала при каких обстоятельствах она заполучила недешевый Артефакт.

 — Круто ты выступила, сразу узнаю прежнюю Тень. И тут былых замашек не утратила, чуть что, сразу берцем в грудину а то и пулю в брюхо.

 — А-то! Ишь ты чего удумали, индейцы дикие. На женщин с детьми нападать, виданное ли дело?

 Внимательно слушающий Владимир одобрительно похмыкал, затем полез в свой рюкзак, достал оттуда нечто вроде замшевого кисета. Протянул его Саше.

 И принялся объяснять про некий магический стимулятор под названием меронг, с помощью которого можно всего за 10 дней выучить любой иностранный язык. И даже два, подобным образом некоторые люди сразу освоили язык франков и наречие лагаменгов. Подробно рассказал как его следует применять, в общем что надо делать и чего делать категорически нельзя.

 — Откуда это у тебя?

 — Изготавливаем сами а рецепт сообщил один старый волшебник, незадолго до своей смерти. Он отшельником жил неподалеку, не захотел уносить за кромку обширные знания и умения. Поэтому передал их мне, как своему душеприказчику.

 — Получается этот препарат, меронг, большая редкость? — озадачилась Александра, развязав тесемку и высыпав на ладонь горстку невзрачных кристаликов квадратной формы. Внимательно их разглядывая и даже принюхиваясь.

 — Ну не то чтобы редкость, в крупных городах его можно найти. Но стоит он весьма недешево, к слову, тут все что касается магии, ценится очень дорого. Простым людям точно не по карману.

 — Спасибо камрад за заботу, Толмач конечно зачетный девайс, но знать язык людей вокруг тебя, еще лучше.

 — Вот что еще, Тьма, держи-ка на память обо мне вот этот ствол. Накоротке он будет куда как удобнее чем твой карабин. Времена здесь смутные, думаю он тебе пригодится.

 С этими словами Владимир расстегнул свой пояс и отцепив кобуру с пистолетом, протянул ее Саше.

 — Ого, конкретная машинка, Зиг-Зауэр! — выдавила из себя впечатленная Саша, вытаскивая на свет матово-черный пистолет.

 — Спасибо тебе ... за все ... а самое главное за то что ты тут есть, живой и здоровый — и поджав губы, отвернулась. Чтобы никто не видел как в глазах суровой снайперши появились предательские слезы. Как показывает практика, расчувствоваться может даже такая выдержанная и контролирующая всех и вся женщина, как Александра Темникова.

 На ЛБС, позывной " Тьма " она получила не из-за схожей фамилии, а из-за того что объект, попавший в прицел ее снайперской винтовки, терял всякую надежду задержаться на этом свете.

 Хлопоты по хозяйству 2.

 Проводив прощальным взглядом две одномачтовые посудины, неспешно сплавляющиеся вниз по течению, я еще раз поудивлялся капризам судьбы. Надо же, кто бы мог подумать что барон Владимир является боевым товарищем нашей неудавшейся бунтарки?

 Вот оно как бывает, и на другой планете можно встретить своих старых друзей. Удивительное дело, оказывается там он погиб, а здесь жив-здоров и прекрасно себя чувствует.

 Воистину, жизнь преподносит такие сюрпризы, которые трудно представить даже в самых лютых фантазиях.

 Тут можно сколько угодно удивляться и строить различные предположения, но этим я заниматься не буду. Впереди у меня четко выверенный порядок действий, первые шаги сделаны, продолжим движение дальше.

 Совершенной сделкой обе стороны остались довольны, Владимир был столь предусмотрителен, что даже захватил с собой грубо изготовленные сходни. По простому, два узких щита, сбитые из половинок тонкомера. По ним УАЗик загнали на барку и надежно закрепили веревками. Это правильно, даже на нашей реке случается сильный ветер и волны, что уж говорить про море? Но теперь уж точно, ценный автомобиль не свалится за борт даже при серьезной качке.

 После сделки я сразу воспрял духом, теперь у нас появились солидные деньги, по этому случаю дополнительно приобрел у земляка патроны, 200 пистолетных, 200 автоматных. Такое было заранее оговорено, поэтому вместо 80 луидоров на руки я получил только 66.

 Еще раз тяжело вздохнул, 14 золотых монет за 400 патронов, блин, вот это цены! Очень значительные расходы, прав Вова, содержание огнестрельщиков встает тебе в копеечку. А в сознание поневоле закрадывается мысль, не пора ли всем переходить на луки и арбалеты?

 Один такой нашелся в хозяйстве Симона, посмотрели на него, покрутили со всех сторон. Ничего не скажешь, серьезная машинка, помимо обычных, арбалетные болты есть и с трехгранным, хорошо заточенным и похоже закаленным наконечником. От такого " бронебойного " болта не защитит никакая кольчуга, только полноценные, цельнометаллические латы. Но подобных у нас нет, да и таскать их на себе — та еще морока. Вес большой, плюс неудобство, неповоротливость.

 После провел аналитическую работу, расспросил Голоса и новых дружинников, какие стрелы есть у лагаменгов?

 К моему великому удовольствию, оказалось что местные индейцы используют только обычные, охотничьи стрелы. И никто из парней не мог припомнить случая, когда племена воевали между собой. Изредка случаются конфликты, недопонимания, но полноценных боевых действий между галесами, ламанами и ховатами не происходило никогда. Отсюда вывод, защитная экипировка им попросту не нужна, в " бронебойных " стрелах тоже нет нужды. Поэтому при возможных конфликтах с индейцами будет достаточно только кольчуг и курток с нашитыми спереди металлическими пластинами. В нашем арсенале имеется четыре кольчуги и семь подобных броников. К ним ровно десять местных шлемов. Ну и комплект современной защиты, про него я уже упоминал.

 Получается, серьезные доспехи понадобятся только при гипотетическом конфликте с франками. Конечно я постараюсь этого не допустить, любыми силами свести дело к миру, но тут возможны варианты. С бароном Де Раффаль у нас можно сказать что вражда, как он воспримет новость о том что его противник обосновался ниже по течению? Не попробует ли силой сковырнуть нас с этого места?

 Если это произойдет, придется наплевать на свои пацифистско-меркантильные взгляды и браться за автоматы. Лупить напропалую, не считая что и сколько стоит.

 Вот и выходит что все мои мысли о переходе на луки и арбалеты, всего лишь игра ума, да попытки малость успокоить заколыхавшуюся в душе жабу. Когда начнется война, сразу станет не до экономии, только бы отбиться, выйти из схватки победителем.

 Ну вот, точно накаркал.

 Вижу как из леса со всех ног мчится Камыш, на ходу крича о том, что к нам приближаются ламаны.

 — Сколько их там, тебе удалось посчитать? — спросил самое главное, сразу настраиваясь на самое плохое.

 — Их как пальцев на руках, они идут неспешно, не скрываясь — спешно пояснил молодой парень и для верности поднял вверх две открытые ладони.

 Похоже мы дождались реакции на сольное выступление Александры, обиженные индейцы решились на ответные действия. Как они удачно подгадали момент, заявились четко после ухода земляка с десятком дружинников, вооруженных огнестрелом. Это совпадение ... или нет?

 Скорее всего, никакое это не совпадение. Индейцы просто не рискнули высовываться из леса ранее, зачем им затевать разборки с большим количеством вооруженных мужиков?

  Правильнее будет просто дождаться когда корабли уйдут и только после этого заявиться и начать качать права.

 Следует признать, разведка у нас поставлена отвратительно, приходи кто угодно, в любое время мы не готовы к отражению неприятеля. Исправлять ситуацию надо, но каким образом, нет ни малейшего понятия. Слишком мало у нас людей, даже на два парных патруля не хватит.

 Сегодняшний случай это не нападение, похоже просто выяснение отношений. Так явно не скрываясь, в набег не ходят.

 Что ж, это вселяет определенные надежды, может удастся с ними договорится и неприятная ситуация завершится миром?

 Встреча случилась недалеко от СТО, шестеро мужчин с оружием в руках и Александра приняли в ней участие.

 Стоим спокойно, я по центру и чуть впереди, остальные рассредоточились справа и слева. За оружие никто не хватается, также ведут себя и приближающиеся индейцы. В руках у них нет зеленой ветки, тут все понятно. По результатам переговоров будет принято решение, если не сумеем договориться, значит возможно и силовое воздействие.

 Первым в группе индейцев движется колоритный персонаж, сильно возрастной лагаменг средних кондиций, с безэмоциональным лицом, изрезанным глубокими морщинами. Волосы у него длинные и абсолютно седые, по местному обычаю стянуты сзади в хвост. На груди ожерелье из клыков какого-то крупного зверя, на поясе нож в расписных ножнах, пара сумочек. За спиной лук со стрелами и некая поклажа. Одежда и обувь характерна для лагаменгов, штаны, куртка из тонкой кожи, сшитые швами наружу, на ногах сапоги с невысокими голенищами. Его спутники выглядят примерно также, но с собой у многих есть копья, точная копия затрофеенного Александрой.

 Безошибочно определив во мне главного, старик индеец звучным голосом заговорил на франкском, не дойдя до нас метров трех.

 — Меня зовут Седой лунь, я вождь племени ламанов, хозяев окрестных лесов. Со мной наши воины. Назови себя незнакомец, поясни, что вы делаете на нашей земле?

 Говорит он не быстро и с заметным акцентом, тщательно подбирая слова. Похоже что франкским языком пользуется редко, оттого речь такая ... замедленная.

 Ответил ему на языке лагаменгов, мне без разницы на каком говорить, а для более плодотворной беседы надо чтобы собеседники хорошо понимали друг друга. Поэтому сразу перехожу на его родное наречие.

 — Вождь, я маг со специализацией Толмач, мне подвластны все человеческие языки, поэтому давай разговаривать на том языке, который для тебя и твоих людей является родным. Чтобы между нами не было даже малейшего недопонимания.

 Не заметив никакого неудовольствия со стороны старика, продолжил.

 — Зовут меня Олегре Ля Бей, я главный в здешнем сообществе, на этом месте мы решили основать новое поселение. По воле всемогущих богов здесь появилось строение и люди со Старой Земли, мы посчитали это явным знаком со стороны бессмертных сущностей. Именно тут нам следует жить и вести хозяйство... Зря ты говоришь что это ваша земля, все знают что все земли вокруг являются собственностью королевства франков. И только наш король может распоряжаться этими лесами, выделять землю под новые феоды. По его указу я являюсь собственником этой территории, на полдня пути в любую сторону от нашей скалы.

 — Эти леса не могут принадлежать франкам, они испокон веков являлись собственностью наших предков, лагаменгов. Пришлые франки хитростью и коварством раз за разом отторгали наши исконные охотничьи угодья, строя каменные замки и вырубая леса. А вы и вовсе, без спроса заняли это место, вдобавок, без причины внезапно напали на наших людей. Убили одного из наших молодых охотников а второго ранили. За это вам придется ответить.

 Так-так-так, вот и случилась первая обоснованная предъява. Только выглядит она как-то натянуто, натуральной залипухой. Александра говорила как раз наоборот. Это на нее напали, она только защищалась.

 — Вождь, давай как следует разберемся в этом случае. Про земли вопрос спорный, каждый из нас считает это место своим, к этому мы еще вернемся. Но вот с нападением на твоих людей ты конкретно не прав. Все было строго наоборот. Двое твоих мужчин без всяких оснований внезапно напали на нашу женщину, поэтому ей пришлось спешно защищаться. Застрелить одного нападавшего, отогнать выстрелом второго.

 — Какая еще женщина, о чем ты мне толкуешь? Это был мужчина и в руках у него был громовой посох, он с ним умело обращался.

 — Ты все неправильно говоришь, в лесу оказались двое наших женщин и с ними трое малолетних детей. У одной из женщин с собой оказался карабин. Оружие пришлось применить для самозащиты. Среди вас есть очевидец тех событий? Если он тут, сейчас мы выясним кто здесь говорит правду а кто лжет. Наша женщина Александра здесь присутствует, она сама расскажет как все случилось на самом деле.

 Потрясенные индейцы недоверчиво уставились на белобрысую Сашу, которая выдвинулась из группы поддержки и встала слева от меня. Подтверждая мои слова энергичным кивком и в любой момент готовая дать свидетельские показания.

 — Быстрый язык, что случилось, вас двоих одолела одна женщина? Вот эта самая? — недовольным тоном произнес старый вождь и грозно уставился на одного из своих сопровождающих.

 Из-за которого он попал в неприятную ситуацию.

 На сконфуженного молодого парня было жалко смотреть. Как же так вышло, увертливый иноземец оказался не умелым воином а всего лишь женщиной в мужской одежде? Получается, тут он солгал а всем известно, маленькая ложь порождает большое недоверие. Сейчас и его утверждение, что на них напали первыми, уже будет под большим сомнением.

 Смущенный молодчик не стал отрицать очевидное, с заметной неохотой признал.

 — Да, это он, тот самый что встретился нам в лесу. Но этот человек не похож на женщину, оттого и произошла такая путаница.

 — Не надо было тыкать в меня копьем, для начала стоило просто спросить, кто мы такие и откуда. Представиться самим, тем более что возможности для этого были. Повнимательнее надо быть, товарищ ламан. Для похода в лес штаны и куртка гораздо удобнее чем женское платье, вот я и одела на себя этот наряд.

 Тут Александра и Быстрый язык немного попрепирались, я просто стоял молча, втайне торжествуя про себя. Как удачно сложилось что Саша может изъясняться на языке лагаменгов. Напрямую общение происходит более живо а доводы в свою пользу звучат убедительней.

 Молчал и Седой лунь, по всему выходило, что молодой охотник по какой-то причине ввел его в заблуждение, оттого в споре пришлось утратить главенствующую позицию.

 Похоже что вождь принял какое-то решение, потому что прекратил спор, заявив.

 — Все, хватит, замолчите оба!

 Затем обратился ко мне с недовольным видом.

 — С этим вопросом все ясно, наш человек не разобрался кто перед ним, женщина испугалась и принялась защищаться. Пока оставим это, сейчас обсудим другое. Следует прояснить вопрос о здешних лесах. Олегре, я не стану слушать твои уверения, эта земля наша и другого ответа быть не может. Здесь есть только два выхода, или вам отсюда уходить, или становиться нашими данниками. Другому быть не суждено, у вас не получится сохранить за собой это место и остаться свободными.

 — Ну почему же не получится? Есть еще одно решение вопроса, силовое. Везде и всюду действует один закон, кто сильнее, тот и прав. Здесь сильнее мы и это можно доказать в любое мгновение. Прямо сейчас подтвердим слова делом, за несколько ударов сердца перестреляем из автоматов всех вас. А после наведаемся в ваше стойбище и устроим там кровавую бойню. Ты понимаешь вождь — вы нам не противники, даже одна женщина смогла дать отпор внезапно напавшим на нее мужчинам. Что уж говорить про эту ситуацию, пара-тройка мгновений и вы все погибнете. Четыре автомата изрешетят вас вмиг. А следом придет очередь вашей деревни.

 Но упрямый старик не спешил признавать очевидное.

 — В нашем селении всех не убьете, ламаны отважные воины, среди ваших тоже будут убитые.

 — Может будут, а может и нет. К этому рейду подготовимся как следует, снарядимся в серьезные доспехи, приведем наемников из Корбинье. Времени на это точно хватит, людей из вашего отряда хватятся не скоро. Но уже через седмицу будет поздно, городские наемники прибудут сюда и наша численность возрастет в разы. После того избиения, в племени останется мало мужчин, если они все же решатся на ответный рейд, кто будет ходить на охоту, кормить женщин, стариков и детей? Чем закончится эта последняя вылазка, понимаешь? Против автомата — тут я поднял над головой свой АКСУ и потряс им в воздухе — вам нечего противопоставить.

 После этого сделал короткую паузу, чтобы слова лучше улеглись в сознании и продолжил далее.

 — Хорошенько подумай об этом Седой лунь и прими взвешенное решение. Сила на нашей стороне, здесь вам ничего не светит. В этом случае нам лучше разойтись миром и оставить все как есть. Вы не лезете к нам, мы в свою очередь не мешаем жить вам. Зачем нам воевать между собой, чего ради? Земли и лесов в округе достаточно, места хватит всем. Один убитый при самообороне — это всего лишь несчастный случай, грубый просчет ваших людей. За него вы уже заплатили высокую цену, предлагаю на этом остановиться.

 — Олегре, слова о вашей силе, это всего лишь слова. Надо подтвердить их делом. Давай сделаем так, сможешь доказать свою силу, оставим все как есть. Вы владеете этой территорией, мы признаем за вами это право. Не сможешь подтвердить свои слова, вам придется отсюда уйти и вернуть все что взяли с наших охотников.

 — Какого подтверждения ты желаешь, устроить судебный поединок?

 — Можно и поединок, но лучше обойтись простыми состязаниями, без смертоубийства. Если между нами появится свежая кровь, будет трудно расстаться подобру. И дальнейшее мирное сосуществование станет невозможным.

 Нельзя не заметить, вождь ламанов на редкость разумный товарищ, понимает что к чему. Также как и я, любой ценой стремится избежать ненужного кровопролития.

 — Простые состязания это как?

 — Докажите делом что ваши воины лучше наших. Условия простые, устроим состязания лучников и схватку без оружия двух воинов. Кто выиграл, тот и победитель. Ну, что скажешь?

 Опять тоже самое! Какой-то замкнутый круг получается. Только расхлебался с забуревшей Сашей и тут новое испытание. Хотя ... быть может здесь вождь и прав. Даже самые спорные вопросы лучше решать не силовыми методами. Хитер Седой лунь, ох и хитер! Состязаться с индейцами в стрельбе из лука — надежды на выигрыш можно и не строить. Но не в моем случае, я точно знаю, Дар Морриган позволит мне остаться победителем. В рукопашной тоже можно поучаствовать, окинув взглядом десяток индейцев, определил. Скорее всего, на рукопашный бой выставят вон того здорового увальня, ростом вровень со мной а весом намного больше.

 Он конечно не человек-гора типа бандита Поташу, но тоже, здоровенный кабан. В борьбу с таким лучше не лезть, заломает как пить дать. Разница в весе значительна, с таким мне точно не справиться. Тут остается лишь уповать на свои боксерские навыки, бой на дистанции для меня предпочтительней.

 Видно придется соглашаться, другого варианта все равно нет. Валить их всех, не лучший выход, если разногласия можно решить без большой крови, так и надо поступать.

 Тут еще такой вопрос, как себя покажут пацаны и новые дружинники галесы, если начать стрелять прямо сейчас? В этом деле могу положиться только на Александру, у нее точно рука не дрогнет. Про остальных пока не знаю, на этот счет у меня имеются определенные сомнения. Галесы и ламаны — соседи и земляки, мои парни в крови не замазаны, стрелять в людей совсем не простое дело.

 А ведь потом придется идти в карательный рейд, зачищать все стойбище. Убивать ни в чем не повинных женщин и детей, нет, это не лучший вариант. Посему лучше спустить дело на тормозах, пойти мирным путем.

 Силенок и боксерских навыков мне не занимать, думаю что одолею и этого здоровяка. А в стрельбе из лука выручит дар богини.

 — Хорошо вождь, я согласен. Не стоит нам лить кровь, решим этот спор простыми состязаниями.

 По правилам определили так, избранные лучники по очереди стреляют в цель с пятидесяти шагов. Каждый делает по три выстрела. Если первый тур не выявит явного победителя, мишень отодвигается на двадцать шагов и так далее, этап за этапом.

 Нормальные условия, очень выгодные для меня. Я уверен, двенадцать точных выстрелов позволят одержать победу даже над самым метким лучником, если он не окажется с похожим Даром.

 Надеюсь, подобного в рядах ламанов нет, да и Владимир упомянул что даже он со своим " Прицелом " делает только семь гарантированных выстрелов. Остальные уже слабее, а после десятого, поддержка богини и вовсе исчезает.

 Тут и пригодилась мишень изготовленная Голосом, в которую я выстрелил несколько раз с небольшого расстояния. Первичные навыки у меня уже присутствуют, со стороны неумехой смотреться не буду.

 Начались приготовления, я сходил за луком и стрелами бандита Поташу, Александра порывалась мне что-то сказать, предостеречь, типа: Ну куда ты лезешь, горе-стрелок? Может из автомата ты и умеешь стрелять, но боевой лук это совсем другое дело!

 Но глядя на мой уверенный вид, сразу сникла. Видать припомнила мои намеки о магических возможностях.

 Антон и Витя знали в чем тут дело и лишь загадочно улыбались, стопроцентно уверенные в победе. Голос видно что переживал, но хранил стойкое молчание. Дым с Камышом были спокойны, раз я легко согласился на такие состязания, значит стреляю отлично. А мощный, солидно выглядящий трофейный лук, прямо сигнализировал о том что его хозяин настоящий Робин Гуд.

 Моим соперником в стрельбе выступил ничем не примечательный индеец с бесстрастным лицом и скупыми движениями. Он первым начал стрелять, спокойно и буднично отправил в полет стрелы. Да этот мужик настоящий снайпер, он уверенно вогнал все три стрелы почти в центр мишени.

 Сделав свое дело, так же спокойно сместился в сторону, чтобы уступить место мне. В свою очередь, призвав Дар богини, я также четко и равномерно загнал стрелы буквально рядом со стрелами, так и оставшегося безымянным соперника.

 Соревнования продолжились далее, лишь на третьем этапе мой оппонент один раз промахнулся, вторая и третья стрела угодили в края мишени. Расстояние приличное, где-то за 70 метров, тут немудрено и промазать. Мои же стрелы по прежнему легли четко в центр.

 По лицам заметно, ламаны были сильно удивлены таким результатом, хоть и не высказывали свое мнение вслух. Лишь вождь выдал недовольным тоном.

 — Теперь второе состязание, от нас на нем выступит Веселый медведь.

 Здесь я четко угадал, рукопашником у них будет самый здоровый, даже можно сказать, толстоватый индеец. Сложением похожий на меня из прежней жизни, только старше раза в два и намного тяжелее. Но движения у него быстрые, стремительные, на беспечного увальня он нисколько не походит.

 Схватку решили провести на этом же месте, расслабляться нам не стоит. Кто знает что на уме у этих индейцев, вдруг они решатся отойти от мирных договоренностей и пойти путем силы? Накинуться внезапно, надеясь сразу перевести схватку в ближний бой. В этом случае шансы на победу у них возрастут многократно.

 Понимая это, Витек с Антоном держатся подальше, внимательно поглядывая на ламанов и держат автоматы наготове. Александра тоже не похожа на доверчивую простушку, отошла в другую сторону и нисколько не теряет бдительности. Карабин висит на груди, шлевка на кобуре с пистолетом расстегнута.

 Не желая давать противнику ни малейшего шанса для захвата и броска, сбросил куртку, олимпийку, оставшись в одной футболке с коротким рукавом. Привычным образом скользнул в свой Лес, ан нет, я оказался неправ. Никакой борьбой здесь не пахнет, как только начнется схватка, Медведь без всякой раскачки станет наносить сильные удары с обеих рук, надеясь сразу подавить, оглушить меня. Уповая на больший вес и силу. Тут даже не видно чем закончится поединок, каждый удар и уклон порождает десятки новых веток, которые в свою очередь делятся на новые ответвления.

 Здесь как в боксе, предугадать ход боя невозможно. Но мне итак все понятно, Веселый медведь просто сильный и мощный противник, никакой техники у него нет. Значит и противодействие ему стандартное, пережить первый натиск, подловить на ошибке могучего индейца, да врезать по бороде. Точный и сильный удар в челюсть, вдобавок голым кулаком, остановит любого бойца.

 Так все и произошло, беспорядочно махая пудовыми кулаками, Медведь вступил в бой. Я финтил, уклонялся, отступал, вел себя очень осмотрительно. Не дай бог попасть под такую плюху, тут сразу поплывешь и не сможешь уйти от добивающих ударов. Но несколько ударов все же выхватил, первый натиск индейца оказался слишком стремительным. Понятно, он решил выложиться сразу, экономить силы на длинный бой не для него. Попадания пришлись в корпус и плечи, оно конечно неприятно, но пережить можно. Главное, я на ногах и не пропустил ни одного удара в голову.

 Боксерская наука сослужила добрую службу и сейчас. Для начала я подловил его на противоходе, поднырнул под руку и вложившись, сильно жахнул по правому боку. По печени не попал, но мужику и этого хватило. Он вмиг скукожился, отскочил назад, собираясь перевести дух, малость прийти в себя. Только отпускать его не собираюсь, мне следует поскорее закрепить успех. Тут же провел серию быстрых ударов, не дав ему очухаться, нанес несколько джебов и кроссов по голове.

 Все, поплыл медвежонок, опустил руки, мне только и осталось, напоследок точно пробить в челюсть.

 После этого из него будто выдернули позвоночник и он безвольно завалился набок.

 Загрустил Веселый медведь и залег в зимнюю спячку — с черным юморком подумал, сдавая назад от рухнувшего на землю бойца и тяжело дыша.

 Так-то, знайте ребята, голая сила и большой вес, еще не залог победы. Кулачный бой за многие века ушел далеко вперед и в нашем времени превратился в высокую науку. Я в ней конечно не самый усердный ученик, но и не злостный прогульщик. Усвоенного в секции у АлПета вполне хватает чтобы противостоять здешним сильным бойцам.

 — Ну что вождь, теперь понятно что правда на нашей стороне?

 Моему оппоненту пришлось признать очевидное.

 — Да, боги ясно высказали свою волю, они на вашей стороне. Одновременно, оказаться лучше Острого глаза и Веселого медведя, возможно только при поддержке богов. Раз так, признаем за вами право остаться на этом месте.

 — С правом вести охоту и другую хозяйственную деятельность на расстоянии в полдня пути в любую сторону — тут же напомнил немаловажное.

 Недовольно насупившись, седой индеец лишь согласно наклонил голову и скомандовал своим.

 — Помогите подняться Медведю, мы уходим — и при этом недовольно посмотрел на зачинщика этого блудняка, Быстрого языка. Вот он истинный виновник произошедшего, ох, чует мое сердце, с этих пор его имя изменится. Парень, старающийся не смотреть на вождя и своих подавленных товарищей, станет каким-нибудь Лживым языком или кем-то в этом роде.

 Как уже известно, у лагаменгов с этим просто, человек по стечению обстоятельств может сменить свое имя несколько раз за жизнь. Пример — наш Голос, которого окрестили в племени Сладким голосом, очевидно за сладкие речи, посулы и комплименты в адрес соблазненных им замужних и прочих женщин.

 Ура-ура, как классно что здесь нам удалось вывернуться из неприятной, тяжелой ситуации. И обезопасить себя с одной из сторон, конкретно с севера. Безоговорочно верить индейцам конечно не стоит, но этот раунд точно за нами. Какое-то время у нас есть, этим промежутком надо воспользоваться на полную. Совершить вояж в столицу, пообщаться с земляком Геной, решить вопрос с моей заявкой на эту территорию. Если получится, набрать людей в дружину, а то слишком нас мало. Еще прикупить огнестрела, надеюсь Гена пойдет мне навстречу и в этом деле.

 Вопрос из вопросов, пойдут нормальные бойцы служить в дружину непонятно к кому? И где их взять, нормальных? Как бы здесь не случилось захвата власти а то и просто, убийства с целью грабежа. Наемники ребята простые, без особых моральных установок. Если работодателя выгоднее ограбить чем служить, так может, ну ее нахрен такую службу?

 Поэтому, в деле найма дружинников будем предельно аккуратны и разборчивы.

 Но это вопрос недалекого будущего а сейчас готовимся отправиться в путешествие.

 Вверх по Роне.

 На следующее утро меньшая из двух имеющихся лодок взяла курс на юг. За вчерашний день я окончательно определился с кандидатурой напарника. Тщательно обдумал и остановил свой выбор на Александре.

 Руководствуясь такими соображениями.

 Во первых, у нее есть Толмач и она сумеет поддержать полноценное общение с местными жителями. Кроме того, Вова по братски подкинул ей магический стимулятор, некий меронг, с помощью которого можно выучить иностранный язык всего за десять дней.

 За время путешествия буду разговаривать с Сашей на языке франков и лагаменгов, глядишь и появится еще один человек, понимающий и индейцев, и франков. Для коммуникации внутри нашего разношерстного сообщества это хорошее дело.

 Второе немаловажное. Александра проверенный боец, при возможном огневом контакте не растеряется, поддержит меня. В пути разное может случиться, том числе и скоротечный бой, с применением огнестрела и без него. В любом варианте она даст значительную фору хоть русским парням, хоть нашим галесам.

 В третьих, ей с Ольгой и трем нашим ребятишкам надо много чего купить из вещей, как мне не растолковывай, есть вероятность что куплю совсем не то, не того качества и размеров. Женщина лучше поймет что ей надо, тем более, когда товар находится прямо перед глазами.

 Еще один аспект, лучше забрать с собой потенциальную возмутительницу спокойствия. Конечно, сейчас она уже хапнула местного опыта, убедилась что ее мечты о матриархате в отдельно взятом сообществе — полная ерунда, но все-таки. Вдруг ей опять стукнет в голову мятежная мысль, кто знает что творится в мозгах у женщин? Предполагаю, они сами не осознают как поступят в следующий момент времени. Поэтому изымаем эту мадам из коллектива, так всем будет спокойней. При мне она не разбушлатится, буду сдерживать ее порывы всеми доступными методами.

 В этом плане мужики более предсказуемые и понятные, мужское " да " — это да, " нет " — это нет.

 С женщинами этот номер не проходит, их " нет " может означать несколько совершенно разных ответов. От того же твердого " нет " до неуверенного " да ", как вариант — " я еще не решила " и " возможно да, но я еще подумаю ".

 На мое предложение, составить компанию в путешествии, Александра ответила почти сразу. Задумалась лишь на несколько секунд и тут же выдала положительный ответ.

  Очевидно, прокрутив в голове те же мысли и придя к тому же решению, что принял на вооружение я.

 Остаток дня, собирали, экипировали Сашу в долгий путь. Общими усилиями избрали такую концепцию. Благодаря своим внешним данным, она вполне сойдет за мужчину-дружинника, сопровождающего молодого шевалье в поездку. Штаны, куртка, берцы, это явно мужская одежда, плюс к этому идет ее карабин, вовин пистолет и один из кинжалов из оружейки. Для дополнения облика бойца, придется взять с собой подходящий броник или кольчугу. После долгого всеобщего обсуждения решили. Шлема в поездку будут избыточны, не на войну же собираемся.

 Кроме этого, берем с собой палатку и два местных кожаных плаща с капюшоном. От дождя защита что надо, в походе к земляку я в этом лично убедился.

 Прошерстив вещи из оставшегося невостребованным гардероба фээсбэшников, Александра ничуть не смущаясь, забрала себе одну из футболок, полотенце и пару носков. Эта одежда из сумки казаха Тимура, брат и Витек габаритами малость превосходят его. Вещи второго " оборотня в погонах ", мы еще раньше разделили поровну, у парней есть какая-то одежда в здании СТО, но конечно ее недостаточно.

 Я беру с собой кольчугу, что носил Симон, он и его сын были крупными, рослыми мужчинами, их одежда сидит на мне почти идеально. Мариэтта и Дезире придирчиво осмотрели все вещи их гардероба и дали рекомендации, что с собой взять обязательно.

 Здесь все понятно, чем ярче и богаче выглядит одежда и обувь, тем выше статус человека. Этому способствуют ювелирные украшения на пальцах, запястьях, груди и даже на головных уборах. Для создания надлежащего образа, беру с собой перстень печатку, перстень с изумрудом и золотую цепочку. Для невеликого титула шевалье этого вполне достаточно, да и других украшений из золота у нас все равно нет. Один костюм у меня дорожно-повседневный, сплошь из местных вещей среднего качества, второй парадно-выходной, для ношения на людях в городе. Из верхней одежды ничего иномирного у меня нет.

 Согласно легенде, я полностью местный благородный господин, плоть от плоти этого мира. Молодой шевалье Олегре Ля Бей, недавно потерявший отца и унаследовавший его титул. Огнестрельное оружие, это так, приятный бонус, доставшийся по случаю.

 Денег с собой берем 20 луидоров, 10 у меня, 10 у Александры. В дороге всякое может случиться и кража в том числе. Поэтому следует сразу разделить риски.

 Антон в мое отсутствие остается за старшего, он и рассчитается за патроны которые должны привезти из Буа-Доре, генины подчиненные. Как и договаривались, Владимир по рации связался с тамошними властями, обрисовал им ситуацию. Местный управляющий согласился продать патроны землякам, даже без ведома самого барона-герцога. Уже скоро их яхта двинется в путь на Турон и сделает короткую остановку возле нас. Цена за автоматный патрон НАТО такая же, как и за патрон для Калаша 5,45х39 мм. Все те же 8 денье, но без возможности возврата гильзы назад.

 С этим вполне можно смириться, может со временем мы действительно разовьемся в техническом плане и сможем наладить хоть какое-то производство патронов.

 Но сейчас про это рано говорить, на повестке дня находятся совсем другие приоритеты.

 — С богом, в добрый путь! Ждем вас назад, живыми и здоровыми! — произнесла провожающая нас Ольга и обняла подругу. И даже заморгала глазами, готовая расплакаться. Остальные провожающие были более сдержанны, скупо попрощались и пожелали удачи.

 Парни дружно оттолкнули нашу лодку и мы с Александрой взялись за весла. Я сижу на банке ближе к носу, она передо мною. Так мне легче приспособиться к ее темпу, а когда она устанет грести, Александра просто переместиться на корму и начнет смотреть по сторонам, отдыхая и набираясь сил.

 Да, она конечно сильная и выносливая, но с мужчиной ей все равно не сравниться. Целый день махать веслами, идти против течения, даже у меня есть сомнения, потянет такое неподготовленный человек?

 Так оно и случилось, уже через час гребли в среднем темпе, Саша взяла тайм-аут и переместилась на корму, лицом ко мне.

 Отдышалась, встряхнула натруженными руками, плечами и глубокомысленно изрекла.

 — Не плыви против течения, не плыви по течению, плыви туда, куда тебе надо. Только в этом случае ты добьешься того, чего сам желаешь.

 От подобной заумной сентенции я тут же прекратил греблю и поинтересовался на языке лагаменгов.

 — Александра, это ты о чем? Что-то я смысла не улавливаю.

 Моя напарница находившаяся в Толмаче, чуть смутившись, пояснила.

 — Это так ... Просто к месту припомнилось. А что, большая река, течение, лодка в которой мы плывем. У нас есть своя цель, мы стремимся ее достичь. Все так и складывается. Вообще-то это китайская мудрость с бог весть каких времен, если я ничего не напутала.

 — Понятно — неопределенно протянул я и снова принялся за размеренные движения.

 Нашу снайпершу потянуло на философию. А что, обстановка располагающая, кругом прекрасная природа, чистая большая река, с непередаваемым запахом свежести и простора. По берегам девственный хвойный лес, небо с легкими облаками, ветра почти нет. Солнце ласково греет своими лучами все окружающее и создает прекрасное настроение. Тепло, навскидку градусов 15, не меньше. Право слово, истинный парадиз!

 Опасности никакой нет, видимость прекрасная во всех направлениях, при любом кипише хватит время принять решение и подготовиться. Вот и взялась наша Саша за досужие рассуждения, отпустила подсознание в свободный полет.

 Выходит эта мадам совсем не черствый сухарь, ничто человеческое ей не чуждо. И это хорошо. Надеюсь что совместная работа на веслах и путешествие, сблизит нас. Сделает если не друзьями, то по крайней мере добрыми, надежными товарищами, гребущими в одном направлении.

 Как в той китайской мудрости.

 Весь день упорно двигались против течения, прижимаясь к противоположному берегу. Александра то садилась на весла и помогала грести, то бросала их и перемещалась на корму, развлекала меня монологами на языке лагаменгов и франков. Я чтобы не сбить дыхание, вставлял в ее речь короткие междометия. Вроде как поддерживал разговор.

 Остановку сделали только одну, размять ноги, да облегчиться. Нашли удобное место для причала, так же на правом берегу. Впрочем, таких мест на реке полно, есть и пологие обширные пляжи с настоящим песком, хватает и каменистых отмелей, и тихих заводей. Встречаются скальные образования вроде нашего дома-скалы и высокие берега, заросшие лесом. Чтобы не расслабляться, на привале есть не стали, после короткого отдыха снова погрузились в лодку и продолжили плавание.

 Так, уже начинает смеркаться, значит пришла пора подыскивать место для ночевки. Изобретать ничего не стали, заметив ручей впадающий в реку, поднялись по нему. Ручей мелководный, пришлось нам вылезать из лодки и тянуть ее за носовой фал. Далеко вглубь леса заходить не нужно, метров 50 более чем достаточно. С реки нас уже не видно и ладно. Костра разводить не будем, палатка маскировочной расцветки, ее уже с 20 метров трудно заметить среди кустов и деревьев. Тем более в темноте.

 Установили палатку, умылись холодной водой, перекусили всухомятку. И я сразу завалился спать, предупредив Сашу чтобы разбудила меня ровно в полночь.

 — У меня есть магическое умение, я вижу в темноте. Потому мне целесообразнее находиться в карауле в самое темное время суток.

 Александра озадаченно похмыкала, но уточнять не стала. Приняла как должное, раз тут магический мир, значит есть люди, владеющие разными волшебными способностями. Правда по рассказам немногочисленных очевидцев для этого требуется использовать дорогущие артефакты, но видать есть и исключения. Тот же Мастер Артефактор работает без всяких приспособлений, здесь мы наблюдаем похожую картину.

 Спал как убитый, но лишь меня потрясли за плечо, сразу проснулся. Сон длиной в четыре часа это немало, за пол ночи успел полностью восстановиться. Молодость чудесная пора, понимаю это взрослым разумом мага Вельтуньеса, без слов поднимаюсь и занимаю место у входа в палатку.

 Саша укладывается в палатке а я окончательно сбрасываю с себя сонную хмарь и старательно оглядываюсь по сторонам. Включенное ночное зрение работает отлично, метров на 40-50 вижу идеально. Густой лес из стоящих стеной деревьев не дает возможности рассмотреть что делается далее. Мне и этого хватает, гипотетические лазутчики находятся в еще более невыгодном положении. Ну если не используют магические ПНВ. Но это вряд ли, все артефакты стоят очень дорого, бандитам выгоднее продать дорогостоящие артефакты чем использовать их в деле. По крайней мере разбойники под предводительством моего " папашки " так и поступали, тут же обращали в монеты ценную добычу и вскоре продуванивали ее. Диву даюсь, и как Симону удалось накопить те 10 золотых монет, что все-таки выбил с него извращенец Поташу?

 Мое дежурство также прошло без происшествий, вот уже начало светать и я принялся будить Александру. Если надо, пусть досыпает в лодке, не стоит терять время.

 Оба умылись, неспешно поели лепешек с жареным мясом, попили из фляг. По очереди отлучились в кусты и снова пустились в путь.

 Вчерашняя нагрузка дала о себе знать, но не так жестко как ожидалось. Видать лесорубные и прочие работы подтянули мое физическое состояние, малость утраченное за время похода к Владимиру. Вот и не так ломит плечи и спину, Александра по ее словам тоже чувствует себя неплохо. На руках у нас обычные рабочие перчатки, поэтому стереть руки до мозолей не опасаемся. Хоть этого у нас хватает, на СТО их оказалась целых три упаковки.

 Наше путешествие продолжалось в том же темпе около часа, пока находившаяся на корме Саша не разглядела далеко впереди от нас еще одно плавательное средство.

 — Олег, выше по течению заметна лодка, она движется к нам. Наверное надо нацепить кольчуги и приготовиться к первому контакту?

 — Да, именно так и следует поступить — сходу согласился я.

 Без разницы с кем предстоит встреча, с местными рыбаками, водным патрулем барона Раффаля или такими же путешественниками как мы, следует принять вид согласно нашему статусу. Благородный господин в кампании своего дружинника изволит путешествовать — такой легенды и будем придерживаться.

 По быстрому накинули кольчуги, как символ высокого воинского положения, поверх них пояса с оружием. Еще раз проверили длинноствол и я занял место Александры на корме а она села на весла. Так будет правильней и достоверней, всем сразу понятно кто есть кто.

 При сближении выяснилось, никакие это не рыбаки и не купцы. В лодке находятся воины, их шесть человек. Гребцов также двое, но они сидят на центральной банке, гребут каждый своим веслом. Встречная лодка чуть длиннее и шире нашей, по моему как раз та самая, классическая шлюпка.

 Приблизились, встали параллельно друг другу, метрах в пяти, и перестали работать веслами. Находившийся на корме седоватый мужчина крепкого телосложения, в кольчуге с укороченными рукавами, придирчивым взглядом осмотрел обоих и видно что-то уяснив для себя, обратился ко мне.

 — Я Жискар, командор дружины Его Милости, барона Де Раффаля. Незнакомец, назови себя, скажи, что ты делаешь вблизи нашего замка?

 Ого, вот это да! Это что получается, мы уже в окрестностях замка Раффаль? Как же так, ведь женщины уверяли что на лодке вверх по течению плыть намного дольше. Это что, мы так ускорились что раньше времени добрались до обитаемых мест? Или это наши разбойники никуда и никогда не торопились, гребли еле-еле? Оттого и время на этот путь тратили больше?

 Этот аспект проясним позже, сейчас следует ответить на вопрос служивого человека.

 — А я шевалье Олегре Ля Бей, со своим дружинником следую в Турон, по личным делам.

 Это заявление сразу вызвало интерес и воинского начальника и его подчиненных. Дружинники в лодке встрепенулись и принялись внимательно разглядывать меня с Александрой а командор Жискар приосанился и поинтересовался.

 — Шевалье Симон Ля Бей, ваш родственник?

 — Это мой отец, почти месяц назад он погиб. На наше поселение напали разбойники во главе с беглым каторжником по имени Поташу. Нам удалось их победить, но отец получил смертельное ранение и вскоре умер. С тех пор я унаследовал его титул.

 — Вот оно как получилось — задумчиво протянул командор — а мы все думаем, куда пропал этот неуловимый громила с остатками своей банды. Это Поташу выжил, сейчас он у вас в плену?

 — Нет, я лично заколол его. Убиты и все его люди, из бандитов никто не уцелел.

 — Туда им и дорога ... Про беглого каторжника это добрая весть. Вот про ваше поселение не очень понятно. Оно что, находится ниже нас по реке?

 — Да, так оно и есть.

 — Ниже по реке, от замка и до самого берега моря, это территория, подвластная моему хозяину, славному барону Де Раффаль. Кто дал вам позволение занимать эту землю? — сразу нашел что сказать военачальник. И при этом принял важный вид, этакого классического держиморды.

 Подобное заявление вызвало у меня лишь добрую улыбку, ах как неосмотрительно ведет себя военный человек! Нисколько не смущаясь, выдает желаемое за действительное.

 — Командор Жискар, мы с вами оба знаем что это неправда. Граница феода барона Де Раффаль заканчивается в полудне пешего пути от замка. Наше поселение находится значительно дальше. Мы никак не можем очутиться на вашей земле.

 Здесь командор немного смутился, отвел взгляд вбок и пробурчал нечто неразличимое, типа: Вот же попался какой всезнайка!

 И тут же нашел следующий довод.

 — Но все равно, эта земля королевства франков. Самовольное поселение на ней недопустимо, шевалье, имеется у вас жалованная грамота от графа Де Корбинье или герцога Монмаранси?

 — На данный момент такой грамоты у меня нет, именно по этому поводу я направляюсь в Турон, на прием в королевский дворец. Надеюсь, там этот вопрос благополучно решится.

 — Вы полагаете что вас примет сама королева? — скептически осведомился Жискар и даже разулыбался. Типа, наивный ты лесной юноша. Неужели ты надеешься что молодая королева озаботиться твоей судьбой, словно добрая фея из сказки?

 — Меня примет муж королевы, герцог Д Ангильез. У меня есть рекомендательное письмо к славному герцогу Генну Д Ангильезу от его старого боевого товарища.

 — Это какого еще товарища?

 — Командор Жискар, полагаю это уже излишне и нашего дела никак не касается... Впрочем, это не секрет, в качестве жеста доброй воли, так и быть, поясню. Мой рекомендатель, барон Д Ипатье, Де Брасси из графства Мерсье. До того как стать герцогом Д Ангильезом, господин Генн имел баронство Буа-Доре и тесно общался со своим соседом, бароном Владом. Кроме всего прочего, барон Д Ипатье поставляет в королевскую дружину огнестрельное оружие, подобное тому что есть у меня и моего дружинника.

 Тут я поднял и показал автомат что лежал у меня на коленях а Саша так же продемонстрировала свою Сайгу.

 Очевидно что демонстрация нашего оружия больше всего впечатлило недоверчивого служаку, автоматы у какого-то захолустного шевалье и его дружинника, это серьезно.

 — Удачи вам в столице, шевалье — поджав губы, неискренне пожелал командор и мы стали отдаляться друг от друга.

 — Ух, отбрехались — облегченно выдохнула Саша, когда лодка дотошных патрульных скрылась из вида. — Я уж думала что придется стрелять.

 — Он сразу понял что у них нет шансов. Похоже что видел автомат в действии. Оттого и не стал нарываться на конфликт. Так-то он не имеет никакого права на агрессию, сын не отвечает за грехи отца. Я чист перед законом. Но место тут уединенное, никто не увидит что случилось на реке. Баронство моих родственников Ля Бей, до сих пор в контрах с Де Раффалем, при случае он бы не упустил возможность прихлопнуть одного из семейства противников.

 Мы еще немного помахали веслами и перед нами открылся такой вид.

 Русло полноводной реки разбивалось на два узких потока, находящимся посередине островом приличного размера. На левом берегу недалеко от воды возвышался замок Раффаль, каменная цитадель со стенами и башнями, прямо-таки хрестоматийного вида. Ближайшая башня находилась от воды метрах в 50, берег ровный и пологий. Справа по течению наоборот, находятся высокие скалы, крутояр поддавливал, зажимал поток воды, не давал ему как следует разлиться.

 Как рассказали женщины, нам следует плыть по правой стороне, между замком и островом протока совсем узкая. Такая лодка как наша, легко там пройдет, но туда нам точно соваться не стоит. Нечего мозолить глаза нашему недругу, плыть у него прямо под боком. Кто знает что он решит?

 Так что продолжаем держаться правого берега, ширина пролива метров в 100, позволят свободно пройти даже самым большим кораблям. Мы на нашей скорлупке легко проскочим этот участок, но придется немного подналечь на весла. Течение в том месте немного ускоряется, оттого следует приложить чуть больше усилий.

 Благо что протока не длинная, остров в длину всего метров 300. Дальше река снова свободна, на всем ее протяжении подобное сужение только одно.

 Корбинье.

 Уже поздно вечером мы сумели добраться до столицы нашего графства, города Корбинье. Встреченный по пути рыбак, устанавливающий сети, пояснил что если подналечь на весла, то на ночевку можно успеть в город.

 Обрадованный этим известием я греб, выкладываясь на полную, Саша помогала мне как получалось. Рыбак не обманул, скоро на обеих берегах показались мелкие хутора, затем деревушки побольше а затем и сам город.

 К нашему великому изумлению, городской стены здесь не было. Город раскинулся свободно на левом берегу, на правом виднелись лишь какие-то деревенские домишки, совсем не презентабельного вида. А вот графский замок выглядел вполне на уровне, примерно в километре от воды высились высокие каменные стены с еще более высокими башнями.

 Но это мы рассмотрим завтра, сейчас не до местных красот. Выбрав причал видом получше, притулились к нему и уже скоро я вел беседу с хозяином причала и постоялого двора " Речной окунь ", Огюстом. Одобрительно поглядывая на наши кольчуги и оружие, он пояснил что охраняемая стоянка лодки за сутки будет стоить два денье а хороший номер в гостинице оценивается в один скатум.

 — Мне это подходит, пошли хозяин, показывай свои хоромы. Мы остановимся у тебя на ночлег. Не мешкая, отдай распоряжение слугам, пусть готовят бочку с теплой водой. После дороги я желаю помыться. А прямо сейчас, хороший ужин для меня и моего дружинника.

 — Слушаюсь благородный господин — угодливо склонился в поклоне осанистый трактирщик — сделаем все в лучшем виде. Филипп покажет вам отличный номер, оставляйте там дорожные плащи, лишнюю поклажу, оружие. У нас не воруют, слуги внимательно следят чтобы посторонние не поднимались на второй этаж. К тому же оба сундука закрываются ключами, складывайте туда все свои пожитки и спускайтесь вниз. Пока будете отдыхать в зале и принимать пищу, слуги занесут наверх бочку, нагреют, натаскают воды.

 Самым лучшим номером здесь оказалась комната около 20 квадратов площадью. Ожидаемо, на втором этаже, весь первый этаж это харчевня, в ней больше половины столов сейчас свободно.

 Пройдя сквозь просторный зал и обратив на себя внимание посетителей, находившихся по центру, за слугой поднялись по скрипучей лестнице в жилую часть гостиницы.

 Что сказать, очень даже приличный номер, вполне в духе эпохи. Посреди комнаты стоит широкая кровать с уже заправленным чистым бельем, из мебели имеется широкая лавка, два стула, стол, два объемных сундука, вешалка на входе. Окно маленькое, но зато стеклянное, рама деревянная, сама состоит из ровных квадратиков размером примерно 10х10 см. На столе стоит каменная плошка, а в ней настоящая свеча толщиной сантиметра 3 и длиной 15 см.

 — Свеча входит в стоимость номера за сутки — сразу пояснил молодой паренек халдейского вида — если одной не хватит, можно купить их внизу сколько угодно. Стоимость такой свечи — 3 денье. Купель с теплой водой стоит столько же, 3 денье.

 — Понятно. Нас все устраивает.

 Недешево конечно стоит номер и сопутствующие услуги, но жмотиться не стоит. Мы приличные люди, можем себе позволить комфортное жилье. Завтра день отдыха, походим посмотрим на город, на людей, на обстановку вокруг, узнаем цены на основные товары. Потом сравним, где они выше, здесь в Корбинье, в Монмаранси или в самой столице. Одно дело слышать что и сколько стоит из уст наших женщин, и совсем другое — ознакомиться с этим лично.

 Мельком брошенного взгляда на посетителей харчевни хватило чтобы понять, никакого дресс-кода здесь нет и быть не может. Все сидят за столами в самой разнообразной верхней одежде, кое-кто даже не снимая головных уборов. По внешнему виду это горожане среднего достатка, путешествующие торговцы, компания наемников. Эти и вовсе, расположились за столом в доспехах, среди которых заметно несколько кольчуг. Кольчуги здесь являются статусными доспехами, цены на них высоки, вот их владельцы и щеголяют в подобных брониках.

 Среди посетителей присутствуют и женщины, но их немного, и все они пришли в сопровождении мужчин.

 Мы не будем уподобляться этим брутальным воякам, длинноствол, кольчуги а также рюкзаки с поклажей оставляем в сундуках в номере. Вниз спустились имея на поясах только кинжалы и пистолетные кобуры. Только по ним нас можно как-то отличить от местных, остальная одежда вся здешняя, очень тщательно подобранная. Даже с претензией на изысканность, на мне поверх просторной блузы бордового цвета накинут жилет, лимонного оттенка. Это обычный дорожный жилет со светоотражающей полосой посередине груди, который имелся в одной из машин. Не разу не пользованный, так и лежавший в полиэтиленовой упаковке.

 Мариэтта и Дезире когда увидели вещь яркой кричащей расцветки, одновременно издали одобрительно-восхитительный возглас. А потом заверили меня что такой шикарной вещи они нигде и ни у кого не видели. Это будет просто бомба среди одеяний хоть каких знатных и богатых особ. В таком жилете меня точно признают за знатного господина, тут ошибки быть не может.

 И я решил довериться совету местных женщин, да, так и есть, ничего подобного здесь не встретить. Одежда завсегдателей харчевни старины Огюста, куда как скромнее моего наряда. И расцветки сплошь блекло-тусклых тонов, ярких цветов совсем не заметно. Похоже из всех посетителей харчевни я один благородный господин, но это неудивительно. Корбинье по сути провинциальный город, встретить здесь скучающую знать совсем не просто. Вот Монмаранси или Турон, совсем другое дело.

 Впрочем, поживем, увидим.

 А пока мы с Сашей на пару расположились за столом недалеко от некоего подобия стойки, за которой присутствует сам хозяин заведения.

 Подошедшей подавальщице среднего возраста, обладающей внушительным бюстом и такой же крупной кормой, сделали заказ. Суп из бараньих ребрышек, яичницу, свежий хлеб, по кубку вина.

 Дожидаясь пока принесут еду, поглядывали по сторонам, негромко обменивались впечатлениями между собой. Строго на языке франков, не выходя из образа, путешествующий знатный господин и верный дружинник, его охрана и сопровождение.

 После питания всухомятку, горячий и наваристый суп пошел на ура, еще больше мы порадовались обыкновенной яичнице с зеленью.

 Ели не торопясь, так же внимательно поглядывали на посетителей, девок-подавальщиц, ловко перемещающихся от одного стола к другому. Так сказать, пропитывались духом эпохи. Компании за столом громко общались между собой, пили вино, закусывали жареным, копченым мясом, сыром нескольких сортов. Те самые вооруженные мужики, азартно играли в кости, пока один участник яростно тряс стаканчиком, а затем выбрасывал кубики на поверхность стола, остальные внимательно следили за процессом и комментировали событие кто как может.

 В этом заведении все более менее пристойно, вскоре сделал я заключение. В хлам никто не упивается, друг друга за грудки не хватает и пьяных драк не устраивает. Да и сама харчевня чистенькая, на каждый занятый стол ставят зажженную свечу. Вместе с ярким огнем в огромном камине, расположенным возле стойки, это дает вполне приличную освещенность. Понятно одно, наше пристанище совсем не злачное место, здесь собираются люди не с пустыми кошельками.

 За еду с нас затребовали два с половиной денье, я отдал три медяка и добавил что сдачи не надо.

 Теперь можно подниматься наверх, ну, или посетить сортир, дощатое строение вполне привычного вида, расположенное во дворе. Пройдя во двор через неприметную дверь прямо из общего зала, по очереди посетили нужное заведение, сполоснули руки в стоящей рядом кадушке с водой и двинули в комнату.

 Там уже исходила паром натуральная деревянная бочка, до середины наполненная теплой водой. Еще два ведра с такой же водой стояли рядом на полу. Мы еще застали слугу заливающего в бочку последнее ведро, он и пояснил, обращаясь ко мне.

 — Господин, все готово, как закончите с помывкой, крикните вниз. Мы также перетаскаем воду ведрами а затем унесем бочку. Если она вам не мешает, пусть стоят до утра.

 В ответ я лишь молча кивнул и задвинул за ним засов внушительного вида.

 — Уф, ну наконец-то можно расслабиться, за день так от него устаешь — произнесла Александра и сняла с уха и из-за пазухи свой Толмач.

 — Сильно он тянет энергию?

 — Так ... умеренно. Мне не с чем сравнить, похоже все магические дела забирают немало сил?

 — Конечно, ничего не дается даром, за все приходится платить.

 — Понятно ... Как решим, кто первым будет мыться, выкинем пальцы?

 — Не стоит, тут я уступлю место даме. Лезь первая.

 — Хорошо, только ты за мной не подглядывай, не люблю этого.

 — Не буду, обещаю. Даже глаза закрою и отвернусь в другую сторону.

 Про себя подумал, там разглядывать особо нечего, итак все понятно. До форм местной официантки ей ох как далеко. К тому же одинокая свеча на столе дает совсем немного света, здесь все ей на руку. Пусть Саша спокойно моется, приводит себя в порядок. Для женщины, даже такой непритязательной, это важно.

 Некоторое время слышались еле уловимые звуки, плеск воды и даже какие-то ... напевы? Затем легкий шум, шорох одежды и Александра произносит.

 — Все, я помылась. Теперь твоя очередь, я одно ведро воды тебе оставила. Сейчас по быстрому помоештся, чистой сполоснешься, и пока вода не остыла, постираем свое белье.

 — Согласен.

 Александра в футболке не по размеру и камуфляжных штанах устроилась на кровати, протирая волосы полотенцем а я нисколько не смущаясь ее взглядов, разделся и полез в бочку мыться. Если хочет, пусть смотрит, чего взрослая женщина тут не видела? К тому же я вообще не стеснительный...

 С собой у нас имеется кусок мыла, вот его и использую. Да, поторапливаться надо, вода изначально итак была не горячей, сейчас стала просто теплой.

 В скором темпе вымылся, распрямился, поднял с пола ведро и вылил его на голову и торс. Все, помывка завершена, вылезаю, вытираюсь полотенцем и сразу натягиваю на себя чистые трусы и футболку.

 О как здорово себя ощущаешь, за два дня упорной гребли пропотел как бобик, но зато сейчас, такая благодать! Лучше чувствуешь себя только после бани, но увы, это пока недостижимая опция. Для здешней реальности и простая помывка в теплой воде — наивысший уровень комфорта.

 Только сейчас понимаю как нам повезло с термальным источником, без горячей воды жизнь была бы совсем тоскливой.

 Тут же нисколько не смущаясь друг друга, по быстрому перестирали свое белье, отжали и развесили трусы, майки и носки на спинках стульев, на вешалке и просто на лавке.

 — Бочку уберем уже утром?

 — Да, пусть стоит, нам она нисколько не мешает.

 Устроились на кровати по краям, не касаясь друг друга, некоторое время лежали молча. Каждый думал о своем, было тихо, да так что даже слышно как плавится воск свечи, потрескивает сгорающий фитиль а снизу доносятся возгласы разгулявшейся компании.

  Прервав затянувшуюся паузу, Саша потянулась всем телом, как кошка, и каким-то мурлыкающим тоном произнесла.

 — Ложиться спать еще рано а делать здесь совершенно нечего, скукота страшная. Может что придумаем, к примеру ... ты часом пошалить не желаешь? Уважаешь постельные забавы?

 Я сразу смекнул о чем идет речь, мадам за ужином накатила винца, малость расслабилась. Сейчас лежит, чистая, вся довольная, вот ее и потянуло на баловство.

 Тут я полностью с ней согласен, секс без обязательств — в нашей ситуации то что надо. И вообще, длительное воздержание не полезно для молодого организма.

 Поэтому, полный вперед за постельными утехами!

 — Я только за. Такой красоткой не соблазнится только абсолютный дурак, а я к этому племени никакого отношения не имею.

 После прояснения отношений, сразу занялись делом. Начали любовную прелюдию с осторожных прикосновений, прижимов и легких поцелуев. Понемногу помогая избавляться друг другу от избытков одежды и поглаживая, трогая за интересные места. Далее случилось неизбежное, обнаженная Александра улеглась на спину, широко раздвинув ноги а я воспользовавшись приглашением, устроился между них и принялся неторопливо заныривать в ее влажную, распаленную пещерку.

 Ух как классно все получается! Воздержание почти в месяц дает такой взрыв чувств и эмоций, что просто крышу сносит.

 Заметно что моя партнерша тоже довольна, вон как постанывает, закусывает губу и лихо подмахивает весьма скромным задком.

 Интенсивные движения закончились закономерно, я вскоре выплеснул в нее сперму, накопившуюся за долгое время. И тут же завалился набок, запалено дыша и переживая самые сладостные моменты горячего контакта.

 После первого раунда последовал небольшой перерыв, в котором мы тоже не бездействовали.

 При доскональном обследовании выяснилось что и титечки у Саши самого скромного размера. В общем, совсем не секси-вумен, хотя страшненькой ее тоже не назовешь. Но при моем бедственном положении и такая подруга за счастье. Неоспоримое достоинство Александры — у нее имеется влагалище а это самое главное. Да, особой любви и страстных чувств я к ней не испытываю, но это не главное. Зато теперь у меня есть кого иметь и она всегда под боком. Полагаю у нее та же самая проблема, поэтому наши отношения продолжатся и далее, где здесь найти постоянного полового партнера?

 Чуть отдохнули, разглядывая и изучая руками друг друга и я пошел на второй заход. Саша была совсем не против, видать тоже немало распалилась от первого раза и долгого воздержания.

 После второго соития, припомнил слова Поташу насчет разных возможностей и привычно пожелал еще раз оприходовать свою партнершу.

 И вновь почувствовал прибыток сил и принялся доказывать известное утверждение. Молодой организм это натуральный энерджайзер, сил хватает на все желания.

 Но тут взмолилась моя партнерша.

 — Ну ты, самец-производитель, затрахал меня в усмерть! Все, больше не могу. Насытилась до упора, мне хватит! Давай скорее кончай, а то у меня киса скоро задымится.

 — Не могу, надо сменить позицию. Давай вставай в догги-стайл, овладею тобой по другому. Может так быстрее кончу.

 — В попу не дам, даже не проси! Ишь чего удумал охальник, я приличная девушка. На первом свидании подставлять попу — это моветон!

 — Да я не про анал, надо просто положение сменить. Для разнообразия, что скажешь, киса?

 — Мяу-мрр. Если не знаешь, на кошачьем это — так можно, я согласна.

 По быстрому крутанулась, оперлась на локти, сильно выставив задницу и я снова принялся за труды, и вскоре закончил сладкое дело.

 Истомленные долгим сношением, снова упали рядом, чуть отдышавшись, моя партнерша заявила.

 — Все, теперь отдыхаем! Надеюсь ночью не будешь меня будить, приставать?

 — Не знаю, тут уж как получится. Полагаю, до утра мне хватит... Александра, я вот что думаю. Давай упорядочим наши отношения. Я предлагаю не ограничиваться только сегодняшним эпизодом, продолжить эту связь и далее, на постоянной основе. И сейчас, во время поездки, и когда вернемся назад.

 — Ну-у, даже не знаю что сказать. Разве мы можем стать парой, разница лет слишком велика. Кстати, пользуясь случаем, скажи, сколько тебе лет на самом деле?

 — Саша, да какая разница сколько мне лет? Ты определись с главным, желаешь ты стать моей подругой или нет? А про возраст и все остальное, я тебе обязательно расскажу. Там дело не одной минуты, разговор пойдет серьезный и долгий. Чего сейчас скрывать, раз уж стали любовниками? Друг другу мы не противны, даже наоборот, испытываем симпатию. А раз так, то давай заведем те самые " отношения ".

 — Так-то я не против, парень ты хоть и молодой, но ... основательный. С таким можно встречаться. Только давай сразу договоримся, на берегу. Друг другу не изменяем, если надумаешь замутить с другой, тут же предупреди меня. В этом случае сразу расстанемся, цивилизованно, без конфликтов, ревности, безобразных сцен и прочего неприглядного.

 — Полностью согласен, я и сам топлю за честные, доверительные отношения.

 После этого скрепили соглашение поцелуем и обнявшись, уснули под общим одеялом.

 Таким образом уже во второй раз я обзавелся возрастной любовницей.

 Наутро, проснувшись первым, еще раз внимательно осмотрел свою новую подругу. Да уж, это конечно не моя земная Ленка, совсем другой формат. Никаких тебе волнительных изгибов и округлых форм, тут все наоборот. Накаченные длинные и ровные ноги, мускулистые руки, плечи как у профессиональной пловчихи. Одним словом, такая плотная, крепко сбитая мадам без малейшей хрупкости-утонченности. Из плюсов, в ней нет ни грамма лишнего жира и целлюлитных складок, попа и бедра хоть и не выдающиеся, зато дряблости никакой нет.

 Рот узкий, неяркий, глаза бледно-голубые, нос прямой. Лицо округлое, возле губ, глаз и на лбу уже проглядывают мелкие морщинки. Да, от возраста никуда не денешься, женщина в 35, уже совсем не та что в 20.

 Ну да ничего, мне и такая сгодится, лучше иметь такую подругу чем вообще никакой. Зато Саша решительная и умелая в воинских делах, для нашей ситуации это решающий фактор. Любви между нами нет, это понятно обоим. Возможно в дальнейшем появится привязанность, да и так, иметь рядом надежного человека — дорогого стоит. Посему, побоку нерешительные раздумья и стремные сомнения, продолжаем двигаться вперед.

 Поднялся с кровати, принялся одеваться, тут заворочалась моя подруга. Нисколько не стесняясь меня, также оделась, сунула под язык очередную таблетку меронга, нацепила на себя обе части Толмача и обратилась на франкском.

 — Ну что, теперь расскажешь о своих способностях? А то я от любопытства умру, мне даже ночью всякие сны снились. На тему магии-волшебства и прочего мракобесия. Что еще есть у тебя, возможность оборачиваться волколаком, или может ты вампир, обладающий телекинезом?

 — Да нет Саша, все гораздо проще.

 Тут я рассказал каким образом получил подарок — кольцо-Артефакт из неведомой галактики и про ментальный слепок с образа мага Вельтуньеса.

 — Обалдеть! Более невероятной истории я в жизни не слыхала ... Кстати, сколько тебе лет на самом деле?

 И здесь я не стал шифроваться, ответил как есть.

 — Мне 17, но через четыре месяца уже исполнится 18 лет.

 Тут Александра натуральным образом охнула и даже слегка смутилась.

 — Боже мой, я же тебя в два раза старше, ты мне в сыночки годишься. Какой кошмар, я связалась с малолеткой!

 — Физический возраст этого тела — ерунда не заслуживающая внимания, ведь сознание у меня взрослого человека. А самое главное, сложившаяся ситуация нас обоих устраивает. Раз так, то и нечего комплексовать, продолжаем жить дальше.

 — Да ... продолжаем жить. Расскажи, какими умениями ты еще обладаешь?

 — От бандита Поташу мне достался местный Дар, он называется " Дюжина Желаний ". Могу пожелать точно выстрелить в цель из любого оружия, кинуть нож или что подобное. Ну и другое тоже, не расходящееся с моими физическими возможностями.

 — Так вот отчего ты так классно стреляешь, хоть из автомата, хоть из лука! Теперь понятно, ни у меня, ни у индейцев не было ни малейшего шанса. А в рукопашной как ты используешь этот Дар?

 — Никак. Тут уже чисто моя выучка как боксера.

 — С этим понятно, какие еще дары достались от иномирного мага?

 Я подумал, подумал, да и рассказал ей о целебных свойствах своей крови и о Лесе Вероятностей. Сашу надо привязывать к себе накрепко, доверительные отношения играют в этом немаловажную роль. Так будет больше ценить меня как руководителя, понимать мои поступки. А в критической ситуации без ненужных сомнений выполнять все команды.

 Александра поохала, поудивлялась, позадовала уточняющие вопросы и наконец успокоилась.

 — Мой парень — молодой чародей с целым букетом разных магических способностей! Обалдеть, волшебство пронизывает всю нашу жизнь... А по твоему виду и не скажешь что ты какой-то особенный.

 — Незачем выпячивать свои умения напоказ, напротив, их следует скрывать от окружающих. Чтобы в нужный момент получилось неприятно удивить своих недругов.

 — Про врагов это ты верно сказал, так и надо, мочить их везде где есть возможность. Ладно, пошли завтракать, и в город, на шопинг. Где вы взяли автоматы с пистолетами, после расскажешь. А то голова уже пухнет от избытка информации.

 — Да, подзаправиться надо. Сегодня отдыхаем, ходим, смотрим, набираемся впечатлений. Если покупаем, то лишь самую мелочь. Наше путешествие только началось, затовариваться барахлом на старте — дурной тон и неправильная стратегия.

 Интерлюдия.

 — Так-так, добрые вести принес ты Жискар. Сдох таки старый ублюдок Симон, недолго коптил он белый свет. А напоследок даже сумел принести пользу, прихватил с собой беглого каторжника.

 — Молодой шевалье упоминал что Поташу убил он, своими собственными руками — сделал нужную поправку докладчик, командор дружины замка Раффаль.

 Удобно устроившись в кабинетном кресле на третьем этаже донжона, барон Дамиен с удовольствием слушал последние новости от находившегося рядом верного человека. Прикидывая в уме, какого вина выпить по такому хорошему поводу, красного из Сегоньяка или белого из Ангильеза?

 — Да нам без разницы кто убил этого неуловимого каторжника. Сколько мы с ним намучались, сколько неприятностей он нам принес! Главное, больше нет ни его самого, ни его дружков разбойников. Повтори, что там говорил этот пацан ... как там его?

 — Олегре, его зовут Олегре. В числе прочего этот молодчик упомянул что уже застолбил себе место под феод и отправился в Турон, узаконить свое положение.

 — О как! А что сразу в столицу, почему не в Корбинье, к нашему графу?

 — Говорит что у него есть рекомендательное письмо от старого друга к герцогу Д Ангильезу.

 — Ишь какой прыткий молодчик, сразу нашел подходы к высшим аристократам. Муж королевы это величина! Он и с нашим герцогом в добрых отношениях, запросто утрясет любое дело.

 Тут барон Де Раффаль нахмурился и погрузился в размышления об услышанном. Новости для их сонного захолустья оказались воистину судьбоносные, получается что уже скоро у них появятся новые соседи, с которыми до сих пор не было прочного мира.

 Молчание продлилось недолго, видать думы у владельца пограничного феода оказались не слишком глубокими.

 — Этот Олегре сказал, на каком берегу он остановился?

 — Нет Ваша Милость. Ни на каком берегу, ни как далеко от нас. Единственное, упомянул о том что расстояние больше чем полдня пути.

 — Жаль что ничего определенного про него не известно. Ни место нахождения лагеря, ни количество бойцов, ни их вооружение. Интересно, громыхающие жезлы есть только у шевалье и его телохранителя или ими вооружены все его люди?

 — Ваша Милость, вы хотите напасть на них и одним разом покончить с продолжателями дела негодяя Симона? — продолжил мысль своего хозяина командор Жискар.

 — Чего греха таить, есть у меня такие соображения. Вот только сомневаюсь, получится ли у нас? Если у Ля Бея и его дружинника с собой был огнестрел, значит он может оказаться и его бойцов, оставшихся в лагере. В этом случае нас ждет поражение, этому новомодному оружию нам нечего противопоставить. Допустить подобного никак нельзя.

 — Да, соваться к противнику без разведки, чревато поражением. Тем более мы толком не знаем где их искать. Сунемся наобум и угодим в засаду, сразу понесем потери и покажем свои намерения. В этом случае нам бы пригодился маг Погонщик с птицей, но подобного у нас нет... Если только нанять его в Корбинье ...

 — Над этим вопросом я подумаю. Услуги подобного мага стоят недешево, к тому же впоследствии он обязательно проболтается о том что проводил разведку для нас. Если молодой Ля Бей получит разрешение на основание нового феода, наше самоуправство не понравится графу Корбинье. Получится нехорошо, выходит что наш сюзерен старается, организовывает новые феоды, этим раздвигая границы графства. А мы идем против воли сюзерена, уничтожаем новых деятельных людей, по сути, губим все его начинания. Оттого наш сонный Жермон может сильно вознегодовать, кто знает до каких пределов выльется его недовольство? И родственники пацана не будут сидеть сложа руки. В этом случае мы получим очередную волну никому ненужного противостояния с соседями, а возможно и с графом Жермоном. Как бы не случилось что здесь мы больше потеряем чем найдем. Так что, пока ничего не станем предпринимать, посмотрим как в дальнейшем будут развиваться события.

 Корбинье 2.

 После завтрака, на пару с Александрой отправляемся на прогулку, знакомиться со здешними достопримечательностями, ха-ха! Снова переодевшись в повседневную одежду и даже снарядившись в кольчуги. Так, на всякий случай, кто знает что ждет нас в чужом городе? При себе имеем пистолеты с кинжалами, все прочее решили оставить в сундуках гостиницы.

 Вид у нас итак внушительный, как появились на причале, не снимая ношу на руке золотую печатку и перстень с не граненым изумрудом. А поверх кольчуги, довольно увесистую золотую цепочку. Подвески на ней нет, но и так неплохо. Окружающим сразу понятно, этот молодчик не из простых, к нему стоит относиться с уважением.

 Движемся неторопливо и обстоятельно, внимательно поглядывая по сторонам. Интересно наблюдать быт настоящего средневекового общества, при этом самим окунуться в здешнюю среду.

 Утром жизнь на улицах города бурлит на полную, народ целеустремленно топает по своим делам, мимоходом оглядывая нас и не задерживая взгляда, следует дальше. Из чего я делаю заключение — наш внешний вид вполне привычен для городских обывателей а также приезжих. Народ на улице одет кто во что горазд и действительно, наряд каждого встречного служит точным идентификатором его социального положения. Преуспевающий купец отличается от мелкого торговца, простого ремесленника, городского стражника, крестьянина-арендатора и оборванца босяка. Отдельной строкой идут знатные феодалы, одного такого мы встретили только через полчаса фланирования по улице, мощеной булыжником.

 Мужчина, значительно старше меня возрастом, разодетый в пух и прах, важно шествовал по улице, следом за ним двигались двое воинов в кольчугах и с мечами на поясе. Мы дружно скосили взгляд друг на друга, признали примерное равенство и разошлись параллельно-встречными курсами.

 Среди многообразия фасонов одежды, скоро подметил четкую закономерность. Босоногих не видел ни одного, у всех горожан на ногах есть обувь. Сапоги, полусапожки, башмаки из кожи, и экзотика, нечто вроде деревянных сабо, в которых щеголяли самые неимущие. Кроме того все мужчины подпоясаны, у многих на поясе есть нож и даже кинжал. И обязательный элемент костюма всех женщин и мужчин — головной убор. Этих превеликое множество, самых разных расцветок и фасонов. Простоволосыми бегают только вездесущие мальчишки и немногочисленные девочки возрастом лет до 10.

 Городские улицы мощены камнем, самая широкая из них метров пять, не больше. Дома в два, три этажа, первый этаж обязательно из тесаного камня, выше из бревен. Крыши из обожженной черепицы, печные трубы также из камня. С этим все понятно, кирпича здесь еще не знают.

 Немного освоившись на улицах, начали заглядывать в лавки, прицениваться к разным товарам. Меня конкретно интересует стоимость оружия и доспехов, и конечно же разных металлов. Обязательно надо выяснить стоимость стекла, где его выгоднее покупать, здесь на периферии или в центре? Уж коли мы взяли курс на благоустройство скалы, преобразование ее в нормальный донжон, следует озаботиться покупкой стекла. Автомобильных стекол с одного " Логана " явно недостаточно для приведения всех помещений в надлежащий вид.

 В дальнейшем мы планируем расширение жилой площади за счет " постройки " второго и третьего этажа. Способности брата позволяют замахнуться на этот грандиозный проект, шаг за шагом проделывать проход выше уже существующего уровня. А после, планомерно расширять его, превращая в полноценные комнаты для новых обитателей скалы.

 Конечно, дело это совсем не быстрое, но очень нужное. В этом случае надо думать на перспективу, заранее все планировать. Наймем мы новых дружинников, куда их селить?

 Тут впору задуматься, быть может проще построить казарму из бревен рядом с СТО? Это будет быстрее чем выбрать в теле скалы сотни кубометров породы и нормально обустроить полученные площади.

 Окончательное решение еще не принято, но в любом случае второй этаж в скале надо пробивать. Дополнительная площадь лишней никогда не будет.

 Но это так, планирование вдолгую, а прямо сейчас следует определиться со стоимостью основных продуктов питания. Мне как руководителю надо четко ориентироваться в ценах и не с чужих слов а самолично. Александра интересуется сколько стоят разные ткани, нам уже понятно, готовую одежду и обувь здесь купить проблематично. Новое только на заказ и с предоплатой от половины готового изделия.

 Да уж, придется Саше с Ольгой осваивать профессию швеи, ладно ткань еще можно сшить а вот обувь, особенно детскую? Как здесь быть, изготовить сапоги это не то что сшить простейшую рубаху или сарафан. Утешает одно, наши разбойники как-то решали этот вопрос, подняли на ноги столько ребятишек? Значит и мы найдем решение, выкрутимся из сложного положения.

 Моя новая подруга проявила редкую для женщин рассудительность, не кинулась покупать все и вся. После нескольких часов неспешного фланирования по городским улицам и посещения трех рынков, приобрела лишь сущую мелочь из которой мне запомнились только иголки с мотками разноцветных ниток.

 Для интереса зашли в лавку, торгующую магическими артефактами.

 Охренеть какие там цены! За боевой Кастет мага просят от 40 до 75 луидоров, в зависимости от состояния кристаллов. Другие артефакты тоже не копейки стоят, самый дешевый — Очки Ночного Видения, тянут на 14 золотых монет. Самый дорогой из всех артефактов — Кастет Силы, в нем используется сразу 5 Камней Силы, полупрозрачных горошин размером с ноготь мизинца. Отдельно такой камешек стоит 10-11 золотых и никто из торговцев даже не думает снижать цену.

 До появления огнестрела, Кастет Силы в руках боевого мага, являлся здесь самым сильным оружием. Применение этих магических девайсов позволяло решать многие военные задачи. Такие как взятие штурмом осажденных замков, ближний бой в строю и схватка внутри помещений.

 Появление огнестрела сразу снизило значимость магов Боевиков. Артиллерия способна разбить замковые ворота с большого расстояния а автоматы еще издалека выкосят и простых воинов, и магов с оружием ближнего боя.

 Как мне по секрету сообщил Владимир, казна закупает у него ППС за 20 луидоров, а автомат Калашникова, произведенный в Буа-Доре, обходится ей уже в 25 золотых монет. Это вполне справедливо, полноценный Калаш выглядит посерьезней ПП, стреляющего патронами Парабеллум. Пистолетный патрон стоит дешевле автоматного, для дворцовой охраны и гарнизона города, выгоднее закупать ППС. В этом случае при возможном огневом контакте не нужна большая дальность, так что выбор оружия очевиден.

 Про свои ПП Вова сказал так.

 — Надумаешь вооружать дружину ППСами, продам тебе столько, сколько надо, также как и патронов. Но лишь для тебя! Не допускай никаких перепродаж на сторону, а то мы сильно рассоримся. Нечего вооружать современным оружием кого попало, пусть этот процесс идет своим чередом. Сначала насыщение огнестрелом королевских войск, затем пограничных форпостов дружественных нам феодалов, и только потом начнем продавать остальным желающим. Тоже не кому попало, начнем с аристократов поддерживающих политику королевского двора. Но это затянется надолго, огнестрел и патроны, дорогое удовольствие, не каждому сеньору по карману. Кроме того совсем непросто обучить здешних франков современному военному делу.

 — Может дальше, по мере расширения производства, возможной конкуренции, цена на боеприпасы заметно снизится?

 — Это вряд ли, первоначально она была еще выше. Когда я первый раз появился у Ла Мара, за пистолетный патрон пришлось выкладывать по 8 денье. С тех пор прошло два года и до сих пор в этом производстве очень много ручного труда. По правде говоря, он весь ручной. Механизации ноль, что тогда, что сейчас, вот и получаем высокую себестоимость изделия.

 — Значит придется больше зарабатывать.

 — Да, другого пути пока нет...

 Находившись по городу и получив массу впечатлений, уже после полудня решили передохнуть а заодно и пообедать. Для этого выбрали трактир в центре города, как раз на площади перед графским замком. Только переступив порог заведения, сразу понял, классом оно даже повыше постоялого двора Огюста. Здесь довольно светло из-за больших окон, набранных из малых квадратных кусков мутноватого стекла. Размер типовой, 10х10 сантиметров, очевидно что сразу изготовить большое стекло здешним мастерам затруднительно.

 Столы в зале тщательно выскоблены, вместо лавок, стулья. Девки подавальщицы, молодые и все как на подбор симпатичные. Наверняка и цены здесь повыше чем в нашем трактире, да и ладно. Один, два медяка для нас погоды не сделают.

 На удивление, посетителей здесь оказалось прилично, но свободный стол для нас все же нашелся.

 — Похоже что угодили в самый обеденный перерыв — прокомментировала сложившееся положение Александра, оглядев плотно заполненный зал.

 — Да, скорее всего так и есть.

 Сделав заказ быстро возникшей перед нами официантке и дождавшись его, принялись неторопливо и обстоятельно обедать, негромко обмениваясь впечатлениями за полдня. Изредка поглядывая на компанию мужчин за соседним столиком, ожесточенно метающую кости и комментирующую особенно удачные броски.

 Ого, люди там далеко не простые. Двое из них точно благородные господа, это понятно по их одежде, золотым украшениям на пальцах и груди а также по их поведению. Остальные присутствующие, их сопровождение, слуги и дружинники.

 Меня заметили и поняли что также принадлежу к классу благородных господ. Но до поры, до времени никакого интереса в нашу сторону не проявляли.

 Мы уже успели разделаться и с первым, и вторым, выпить вина, наполовину разбавив его водой. Я даже рассчитался с подавальщицей за обед, отдав ей 4 денье.

 Поднялись из-за стола, намереваясь пройти на выход и тут подал голос один из игроков, представительный мужчина, годов так сорока. Привстав со своего стула, он приветливо улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой.

 — Молодой господин, не желаете присоединиться к нам? Испытать свою удачу, кинув кости?

 Не желая показаться не учтивым, неторопливо приблизился к столу игроманов.

 — На правах старшего, представлюсь первым — заговорил тот же мужчина — я барон Эжельен Де Рамбаль а это мой друг, шевалье Гильом Де Лобардьен. С кем имею честь?

 — Я шевалье Олегре Ля Бей, путешествую со своим дружинником, знакомлюсь с миром — представился в свою очередь.

 — Шевалье, вы очевидно родственник барону Ля Бей?

 — Да, я племянник старому барону Эдмону и соответственно двоюродный брат сегодняшнему владетелю, молодому Гастону.

 — Что ж, раз знакомство состоялось, может быть составите нам компанию? Испытаете свою удачу?

 Я взглянул на стол, играли здесь по маленькой. Возле каждого участника невеликая кучка меди и несколько серебряков.

 Завести знакомство с местными власть имущими конечно неплохо, в дальнейшем мне это может пригодиться. Но ... играть с этими мужчинами у меня нет никакого желания, лучше провести остаток дня с толком, продолжить ходить по улицам, знакомиться с жизнью горожан. Тут следует сделать выбор и я решаю — получение новой информации мне нужнее чем шапочное знакомство с игроками и бездельниками, здешними аристократами.

 Но просто так отказываться от предложения не учтиво, здесь нужно придумать уважительную причину. Тут как назло ничего приличного в голову не пришло, и я решил выкрутиться следующим образом.

 — Господа, я смотрю вы просто развлекаетесь, весело и беззаботно проводите время. Играете по минимальным ставкам в свое удовольствие. Я не большой любитель игры в кости, имею на этот счет свое мнение. Считаю что если уж играть, то играть по настоящему, делая большие ставки. Чтобы сразу ускорить неизбежный финал, выяснить кто из присутствующих является наиболее удачливым.

 Заметно что старшему из компании, Де Рамбалю, мое заявление не слишком понравилось, он нахмурился и сухо поинтересовался.

 — Господин Олегре, уточните, что для вас является большой ставкой?

 — Ну, может быть, ставить на кон сразу по луидору?

 — Я принимаю ваше условие, присаживайтесь господин Ля Бей. Будем играть по крупному — напористо сообщил он и жестом указал на стул напротив себя.

 Н-да, откосить от участия не получилось, барон Эжельен сразу закусил удила.

 Что ж, придется немного задержаться, с помощью Дара выставлю его на несколько монет, утрата крупной суммы сразу приведет его в чувство. Глядишь и отвяжутся от меня знатные бездельники.

 — В этом случае я выхожу из игры — сразу заявил шевалье Гильом — честно заявляю, у меня не наберется даже на первую ставку.

 — Значит будем играть вдвоем — нисколько не смутился барон и выложил перед собой внушительный кошель. Затем вытащил из него золотую монету, крутанул ее на столе и тут же прихлопнул ладонью.

 — Начнем?

 — Давайте — согласился я и также сделал первую ставку, положил на стол луидор.

 Барон энергично потряс стаканчиком с костями и выбросил их на столешницу. Выпало 4 и 5, хм, неплохой результат. Теперь за дело взялся я, также встряхнул медный стаканчик, емкостью граммов на 200 и выбросил кости. Увы, они показали 3 и 4. Я проиграл.

 — Первый раз вам не повезло, продолжим? — тут же предложил чрезвычайно довольный Де Рамбаль и отпил из кубка вина.

 — Продолжим — нехотя согласился я и сделал ставку, еще один золотой.

 Поочередно кинули кости и я снова проиграл. Довольный барон присоединил мою монету к себе и предложил продолжить игру далее.

 И тут я малость разозлился. Ну чего ему надо? Этот дядя что, собрался полностью обчистить меня? Почувствовал как удача накрыла его своей благодатью и теперь сам черт ему не брат?

 Похоже что без поддержки богини мне не обойтись. Придется применить свой Дар, иначе останусь гол как сокол. А это в мои планы не входит, у нас впереди долгое путешествие и значительные траты. Оставлять свои денежки чужим дядям не собираюсь, вы еще пожалеете что втянули меня в игру!

 И я выложил на столешницу еще один золотой.

 Барон также первым кинул кости и результат оказался очень хорошим, 5 и 5. Но тут я применил свой Дар и пожелал получить 5 и 6. Так оно и оказалось, одна монета снова вернулась ко мне.

 Следующий тур вышел с таким результатом, барон выкинул 3 и 2, я не желая сильно превышать его результат, оформил 5 и 1.

 — Я желаю отыграться! Поэтому удвою ставку — испытующе заглянул мне в лицо раззадоренный соперник и выставил уже 2 золотые монеты.

 — Не возражаю, ваше право — как можно безразличнее добавил я, втайне ликуя. Так дело пойдет быстрее, у меня нет желания сидеть с ним допоздна. Да и количество четко выполненных бросков тоже ограничено. После двенадцати победных сетов мне придется полагаться только на свою удачу, а как показывает практика, она у меня не очень.

 Проиграв следующий раунд, настырный Де Рамбаль не пожелал сдаваться и снова удвоил ставку. Выставил на кон уже 4 луидора.

 Понятно что снова продул и уже начал закипать.

 — Я буду отыгрываться, это мое право! — заявил с апломбом, вызывающе глядя на меня. Дескать, только попробуй что-нибудь возразить!

 Я даже не подумал, мне это чрезвычайно выгодно. Так скорее разделаюсь с упрямцем, не желающим сказать себе: Стоп! Хватит, сегодня не мой день, пора завязывать с игрой, не то проиграюсь в пух и прах.

 К тому же, у него с собой не сундук золота, когда-то же он остановится?

 Нет, я не угадал, ставку в 8 золотых он также проиграл и бледнея лицом, выставил уже 16 монет.

 Ого, какой решительный дядечка, ни в какую не желает уступать.

 Да ты азартен Парамоша! сразу припомнилась известная фразочка из романа М. Булгакова и одноименного фильма.

 На этом броске Эжельен показал наивысший результат, две шестерки и облегченно выдохнул. Победно глядя на меня, попробуй-ка превзойди мой показатель!

 Мне не осталось ничего другого, как повторить его действительно рекордный результат, так же оформить две шестерки. Зрители за столом и вокруг дружно охнули, вот это была действительно редкость.

 — Перебрасываем — выдохнул напряженный как струна барон и долго тряс стаканчик, словно надеясь что ему повезет и он снова выкинет самую лучшую комбинацию.

 Но нет, кости показали грани с двумя и одной точкой.

 Настала моя очередь, не желая рисковать, выбросил две тройки.

 Мой противник охнул, побледнел и на какое-то время ушел в себя. Но быстро очнулся, пока я сгребал монеты со стола и складывал в поясную сумку, взялся проверять сколько денег осталось у него в изрядно исхудавшем кошеле.

 Золотом и серебром там нашлось 10,5 луидоров. Барон Эжельен выложил их перед собой, насупился, поиграл желваками и решился на отчаянный шаг. Снял у себя с груди баронскую цепь с медальоном а с пальцев перстень с крупным красным камнем и баронскую печатку. Положил драгоценности на монеты и заявил.

 — Продолжаем, играю на все! Все вместе, монеты и прочее, стоит никак не меньше 32 золотых.

 Я даже не думал возражать, какая мне разница, что сколько стоит? В любом случае, мне удастся выиграть все что он поставит.

 Так оно и произошло, на его двойку и пятерку я ответил тройкой и шестеркой.

 Все, надежды Де Рамбаля на выигрыш рассыпались прахом, игра закончилась его полным поражением. Стратегия на постоянное удвоение ставок оказалась ошибочной.

 Бессмысленным и отрешенным взглядом побледневший барон наблюдал как я сгребаю со стола монеты с золотыми цацками и отправляю их в свой кошель.

 Судорожно дернув кадыком и сделав над собой усилие, произнес сухим тоном, стараясь не выказывать эмоций.

 — Шевалье, как долго вы задержитесь в нашем городе? За это время я постараюсь собрать нужную сумму и выкупить у вас свои фамильные драгоценности.

 — Завтра утром нас уже не будет, мы отправляемся в плавание. А найти меня можно в постоялом дворе под названием " Речной окунь ".

 — Хорошо, ближе к вечеру, я приду туда сам или пришлю моего человека, Гвидо — и указал на одного из сопровождающих, мужчину постарше возрастом чем он. Во время игры их свитские так же стояли и смотрели, не проронив ни звука.

 — Милости просим, вечером я буду на месте.

 Отличный человек этот барон Эжельен и чего я на него взъелся? Мало того что подкинул мне кучу монт, так еще и выкупит свои золотые цацки. Избавит меня от труда продавать его ювелирку ,теряя время и возможно теряя в цене.

 Поднялся из-за стола, коротко откланялся и с чувством глубокого удовлетворения направился на выход. Александра держа неприступный вид, сопровождала меня.

 Лишь оказавшись на улице и отойдя от трактира на приличное расстояние, мы смогли позволить себе эмоции. Особенно Саша, как-то странно поглядывая в мою сторону, оценивающе прищурилась и заявила.

 — За один раз больше 60 золотых монет! Вот это да! Вот это классная способность! Теперь ты у нас стал богатеньким Буратиной. Как я вовремя с тобой задружила, ха-ха! Надеюсь ты не откажешь своей любимой женщине в приобретении бриллиантового колье и перстня в 10 каратов?

 — Не откажу. Что, ты действительно желаешь купить себе эти драгоценности?

 — Да нет конечно, это я так — сразу на тон сбавила подруга и даже отвела глаза.

 Понятное дело, подобным образом Саша проверяет меня на вшивость. Проверка состоялась, я конечно не сильно верю что такая воинственная амазонка как Александра, при случае сразу кинется покупать драгоценные безделушки, но ...

  Этих денег мне действительно не жалко, они не заработаны, так, случайный выигрыш. Оттого могу их легко потратить на не самые нужные женские украшения. Подругу надо привязывать к себе самыми разными способами, " отношениями ", перспективой карьерного роста, покупкой ювелирки.

 Возникшую в глубине сознания мысль — поставить игру на поток, сделать частью постоянного дохода, сразу гашу как недостойную и даже опасную. Ладно, если это единичный случай как сейчас, его можно списать на необыкновенную удачу. Но если это пойдет в серию, то люди быстро поймут. Дело здесь нечисто, все это какой-то мухлеж или хитрое, доселе невиданное колдовство. И то и другое недопустимо в игре на интерес, людям не нравится когда их выставляют дураками и терпилами.

 Оттого у меня сразу возникнет целый сонм недоброжелателей, а этого допустить никак нельзя. Мне нужно заводить полезные знакомство а не плодить завистников и врагов. Особенно в месте своего обитания, даже хищные животные, такие как волки и лисы, стараются не охотиться рядом со своими норами. Понимая своим звериным умом — возмездие неминуемо.

 Шестьдесят луидоров, большая сумма хоть для кого, тем более для провинциального феодала. В дальнейшем с Де Рамбалем нам не светит дружеских отношений, ущерб нанесенный ему, слишком велик. Такое не забывается и не прощается и не важно что он сам полез в залупу, решил малость наказать, выставить на бабки молодого шевалье. Избрал неверную тактику, раз за разом удваивая ставки и в итоге начисто продулся. В своих бедах люди винят кого угодно, только не себя и тут ничего не поделаешь, такова человеческая природа.

 Ладно, этот эпизод завершен, впредь мне следует более внимательно относиться к своим словам, заранее придумать причину для отказа в игре. Особенно в этом городе, негоже портить отношения с соседями. Если не получится уклониться от игры, буду делать маленькие ставки или использовать свой дар точечно, буквально в час по чайной ложке.

 Сейчас мы продолжаем знакомиться с городом, еще немного походим-побродим да отправимся в свою гостиницу. Дожидаться посланцев проигравшегося барона, который сейчас спешно пытается найти денег на выкуп знаков своей власти. Ладно перстень с рубином, но баронская печатка а также медальон — это по сути малая и большая печать феода. Утратить их постыдно для авторитета любого руководителя.

 Еще до обеда мы сбили накал любопытства, осмотрели если не весь город, то его значительную часть. Поэтому сейчас провели на улицах пару часов и то, только потому что надо было как-то убить время. Все что нужно, вроде как узнали, картина мира постепенно укладывается в головах, на первый раз полученной информации вполне достаточно.

 Из продуктов питания на рынках можно купить все что угодно, понятно, с учетом здешнего климата и этой местности. Ассортимент хоть и невелик, но представлен в большом количестве. Похоже что голода здесь не бывает никогда, маги-Земельники имеются во многих баронских хозяйствах. Они следят чтобы урожай оказался приличным, единственное над чем они не властны — это засуха. Тут уж ничего не поделаешь, но даже если она случается, ушлые купцы везут зерно из других регионов. И эта проблема решается при помощи завышенных цен, да, это зло ... но зато хоть какой-то выход.

 Расположились с Сашей на кровати в комнате и принялись обсуждать увиденное за день, делиться своими впечатлениями. Строго на языке франков, подруге надо постигать эту науку, пользуясь каждым удобным случаем.

 И тут постучавшись в дверь, трактирный слуга сообщил что внизу меня спрашивает некий важный господин почтенного возраста.

 — Скажи что я сейчас спущусь! — так же через дверь сообщил ему.

 — Похоже что Рамбаль лично заявился выкупать свои цацки — тут же заявила Александра. — Пойдем вместе?

 — Конечно, так будет представительней.

 К моему удивлению, заявленный посетитель оказался не тем кого мы ожидали. Мужчина представительной внешности, возрастом под полтинник, только завидев меня спускающегося по лестнице, сразу поднялся из-за стола и направился навстречу. Внимательно вглядываясь и одновременно улыбаясь, словно встретил старого друга с которым не виделся много лет.

 — Олегре дорогой, ты что, меня не узнаешь?

 Как я узнаю этого господина, если вижу его первый раз в жизни? Это точно не его товарищ-собутыльник, вид слишком почтенный, да и возраст намного старше. Тогда кто это, самое вероятное, это его близкий родственник. Я точно знаю, настоящий Олегре последний раз виделся с родственниками еще будучи подростком. С тех пор много воды утекло, воспоминания поблекли, внешность людей изменилась.

 Быстро прикидываю в уме варианты и выбираю наиболее подходящий. По всей видимости это родной брат Симона, комплекцией и внешностью они схожи.

 — Это вы, дядя Эдмон?

 — Да, это я, мой дорогой племянник. Дай я тебя обниму, какой ты стал взрослый и красивый, прямо копия своего отца!

 И высокорослый, грузный господин в дорогом наряде заключил меня в объятия.

 После проявления родственных чувств, присели на самый крайний стол, на котором уже стоял кувшин вина и несколько кубков. Сопровождающий дядю крепкий малый, как и Александра, расположились на соседнем столике, внимательно следя чтобы никто из посетителей или обслуги не мешал нам общаться.

 — Олегре, что у вас случилось, почему Симон не пришел на очередную встречу к Силуену? — понизив голос произнес он, внимательно вглядываясь мне в лицо.

 — Дядя, у нас случилась беда — так же вполголоса ответил я. — Сначала неудачный налет на баркас, поднимающийся вверх по течению, в этом случае мы потеряли троих наших людей. Но это еще не все несчастья, буквально через три дня после этого, на нас напала банда беглого каторжника, некоего Поташу. Нам удалось одержать победу, но цена оказалась слишком высока, все наши парни погибли а отца тяжело ранили. Отец скончался на третий день после нападения, почти все это время был в сознании. Из старого состава в живых остался только я и женщины с детьми.

 — Когда это случилось?

 — Чуть больше месяца назад.

 Горестная весть аж придавила Эдмона, похоже что он искренне любил своего непутевого младшего брата.

 — Да уж, дела ... Говорил я Симону что ничем хорошим это не закончится, но он даже слушать не хотел, все показывал характер. А ведь годы уже немалые, давно настала пора остепениться, жить тихо и мирно. Сколько можно участвовать в налетах, после пятидесяти лет наступает время задуматься о душе, готовиться к встрече с вечностью. А он лишь о мирском заботился, все суетился, строил несбыточные планы.

 — Согласен, убедить отца в том что претило его натуре — занятие неблагодарное. Он все равно делал по своему, поступал как считал нужным.

 — Олегре, что это за человек с тобой, откуда он взялся? Я смотрю, у него и у тебя имеются малые громыхающие жезлы. Этот мужчина что, иномирец?

 — Да, так и есть, Александр прибыл к нам со Старой Земли. И оружие тоже оттуда, за последнее время к нам попали две группы людей и они добровольно вошли в состав нашего сообщества. Рядом со скалой возникло необычное сооружение с иномирными самодвижущимися повозками и прочим ... таким необычным. Во всех этих событиях я узрел знак богов, мне следует полностью сменить род занятий, порвать с разбоем и начать благопристойную жизнь владетельного господина. Боги не одобряют наших поступков, ясно дают понять, все, прежней жизни уже не будет... С прибытием иномирцев у нас появились возможности и средства начать новую жизнь, а дальше будет видно. Сейчас я направляюсь в Турон, с рекомендательным письмом к герцогу Д Ангильезу — и далее почти без купюр я рассказал почти про мой поход к Владимиру, про машины и выяснение отношений с ламанами.

 Упомянул про встречу на реке с дружинниками Раффаля, родственнику надо знать все что связано с недружелюбными соседями.

 Дядя лишь охал и таращил глаза, удивляясь таким резким переменам в судьбе бывшего бандитского сообщества.

 Беседа продолжалась примерно с полчаса, этого времени нам вполне хватило чтобы пересказать друг другу все новости.

 — Жаль конечно что брата не стало ... но тут уж ничего не поделаешь. Ремесло разбойника не подразумевает долгой жизни и спокойной старости. Как обидно что Симон этого так и не понял. Но мне очень радостно что ты решил сойти с этого пути. Олегре, ты обязательно должен навестить нас, я приглашаю тебя в гости, в Ля Бей.

 — Дядя, я очень хочу увидеть брата Гастона и прочих родственников. С удовольствием принимаю ваше приглашение, нам есть что обсудить. Но сейчас у меня срочное дело, сначала мне нужно посетить Турон, решить вопрос с признанием всех прав на этот кусок земли. А на обратном пути я обязательно навещу вас.

 — Когда ты намереваешься снова оказаться в Корбинье?

 — Как закончу все дела в столице, без промедления вернусь назад. Полагаю, примерно через декаду. Дядя, я не поинтересовался, откуда вам стало известно что я появился в городе?

 Ответ оказался простым, хоть и неожиданным. Здесь случилось совпадение чистой воды.

 — Мой человек находился в том трактире, где ты сел играть в кости с этим кутилой Де Рамбалем. Он услышал как ты назвал свое имя и поспешил сразу же известить меня. Очень удачно случилось что я решил проведать здесь своих старых знакомых.

 — Да, удачно... Дядя, как мне поступить, ведь я не знаю дороги отсюда в замок Ля Бей?

 — Нет ничего проще. Теперь когда вам не надо скрываться, можно действовать открыто. В посаде на западной стороне найдешь трактир " Жирный каплун ", его хозяин Силуен, наш человек, он все организует. Выделит лошадей и провожатого до замка. Я дам ему распоряжение, он обо всем позаботится.

 После этого мы еще немного поговорили, выпили по бокалу вина и мой родственник прослезившись, покинул нас.

 Мы с Сашей успели подняться к себе и обсудить новые вводные. Одно хорошо, мне не пришлось пересказывать весь наш разговор с моим теперешним родственником. Стол за которым сидела Александра с доверенным слугой старого барона, находился совсем рядом и им было слышно о чем идет беседа.

 — Ты хорошо держался, прямо как настоящий племянничек. Одним словом, талантливый артист, непревзойденный лицедей.

 — Могем когда хотим — скромно похвалил сам себя.

 Следует признать, первый, самый главный экзамен сдан успешно, старый барон даже не заподозрил во мне самозванца. Дальше будет легче, кто сможет повергнуть сомнению мою принадлежность к благородному сословию? Еще один плюс, с дядей и братом можно решить многие вопросы, в частности такой: Где нам найти надежных людей в дружину? Вновь обретенные родственники точно знают как лучше поступить в этом случае.

 И тут наше уединение снова нарушил трактирный слуга, к нам опять прибыл посетитель!

 На этот раз гость оказался тем, кого мы ждали. А именно, доверенным человеком проигравшегося барона. Мы тем же образом расположились на тех же местах и возрастной посланец Де Рамбаля тяжело вздохнув, выложил на столешницу довольно тощий кошель. Развязал тесемку и явил на свет не великую кучку серебряных и золотых монет. И вместе с ними полупрозрачный кристалл, тот самый Камень Силы, что мы неоднократно встречали в ювелирных и артефакторных лавках.

 Чуть волнуясь, обратился ко мне с такой речью.

 — Господин шевалье, за столь короткое время моему хозяину не удалось найти двадцать с лишним золотых, вот он и предложил зачесть Камень Силы за 10 луидоров. Мы справедливо посчитали что вы маг а магам эти камешки всегда пригодятся. Ведь это так господин Ля Бей, кстати, не удовлетворите наше любопытство, каким магом вы являетесь?

 Я сообщил правду о себе, но понятно что не всю.

 — У меня редкая магическая направленность, Толмач и одновременно Видящий в темноте. Согласен, Камень Силы мне лишним не будет.

 Было заметно что старый слуга не сильно поверил в мои слова, но вслух выражать свои сомнения поостерегся.

 Тут же пересчитали деньги, золотом на столе оказалось 7 монет, остальные 4,5 луидора, серебряными скатумами.

 В ответ я передал ему подвеску на цепи, два перстня и заявил после этого.

 — Все, расчет произведен, наши дела с господином Де Рамбалям завершены.

 — Истинно так, господин шевалье — сдержанным тоном подтвердил слуга Гвидо, обозначил легкий поклон и вместе с сопровождающим покинул трактир.

 А мы с Сашей никуда не торопясь поужинали и поднялись к себе наверх. Вдвоем нам есть чем заняться, вся ночь впереди.

 На несколько рядов обсудили случившееся за день а после занялись любовью.

 Когда в очередной раз совокуплялся с разгоряченной партнершей, в голове мелькали примерно такие мысли: Как здорово иметь рядом с собой подругу, согласную на все! Повезло мне с этой Александрой, ничего не скажешь. Приглашая ее в совместное путешествие, даже не рассчитывал на подобный финал. Как все удачно складывается, солидный выигрыш, удачный контакт с родственником, обретение подруги. Здесь даже встречу на реке с бойцами недружественного соседа можно записать себе в актив.

 Мы четко заявили свои права на кусок территории, пусть заранее смирится с неизбежным. С высокой долей вероятности полагаю, в Туроне все пройдет как запланировали, моя заявка на эти земли рано или поздно будет утверждена. Зная о моем визите в столицу и рассмотрении вопроса в вышестоящей инстанции, вряд ли сосед барон пойдет против воли высокородных феодалов, своих непосредственных начальников.

 Ну не самоубийца же он?

 Наутро плотно позавтракали, рассчитались с Огюстом за проживание, стоянку лодки и продолжили плавание дальше. Как нам уже известно, до Монмаранси день плавания. Надеюсь мы успеем и ночевать будем уже в столице герцогства.

 Но как оказалось, судьба решила преподнести нам очередной сюрприз.

 Не прошло и получаса как отчалили от пристани старины Огюста, как от левого берега наперерез нам рванула лодка с находившимися там вооруженными мужчинами.

  Саша находившаяся на корме, вовремя заметила их и подняла тревогу. Зло сузив глаза, нервно хохотнув, объявила.

 — Шухер, по правому борту наблюдаю недружелюбно настроенных личностей, полагаю что это бандиты. И они желают нас маленько пограбить и чуть-чуть убить.

 Да, без сомнения, мужики с луками и копьями в руках не могут быть просто любопытствующими бездельниками и дорогу в библиотеку спрашивать не станут. Кто они, посланцы обобранного мною Де Рамбаля или просто разбойники, чей наводчик присутствовал в одном из трактиров и наблюдал у меня на руках кучу золота, сейчас не важно. Лодка целеустремленно движется в нашу сторону, заметно что скорость у них больше чем у нас, спастись бегством от бандитов не получится.

 Уже понятно, сейчас прольется чья-то кровь и надо хорошенько постараться чтобы эта кровь была не наша.

 Ну это просто.

 Одновременно, не сговариваясь с Сашей, направляем на налетчиков оружие и открываем огонь.

 — Бах, бах, бах! раздались автоматные очереди и грохот карабина. .

 Расстояние между лодками уже под сотню метров, еще немного и лучники начнут по нам стрелять. Попасть из лука на таком расстоянии совсем непросто, если только случайно, но рисковать мы не будем. Карабин с автоматом шьют на этой дистанции будьте-нате, мне даже не нужно использовать свою способность к метким выстрелом. Короткими очередями стараюсь загасить всех агрессоров, здесь им ничего не светит. А Саша поддерживает меня огнем, как уже убедился, стреляет она здорово.

 Я даже магазин не расстрелял, когда на лодке, значительно большей нашей, прекратилось всякое движение.

 Кончились агрессоры, все они убиты или серьезно ранены. Уже никто не гребет веслами и не потрясает оружием, желая запугать нас и поднять боевой дух себе и своим товарищам. Пораженные выстрелами повалились на дно лодки а один лучник находящийся на носу, картинно рухнул в воду, подняв кучу брызг.

 Александра также прекратила стрельбу и насторожено наблюдала как бандитская лодка еще какое-то время по инерции двигалась к нам.

 — Саша, садись на мое место, помалу греби в их сторону. Я на нос, буду приглядывать, вдруг там имеются особо хитрые, затаившиеся до поры до времени.

 — Контролить их будешь?

 — Да, если понадобится.

 Пока моя боевая подруга подгребала к расстрелянной лодке, я по быстрому сменил магазин на полный. Так будет надежней, не дай бог закончатся патроны в самый неподходящий момент.

 Стоял наготове, широко расставив ноги для лучшей устойчивости и держал под прицелом приближающуюся посудину глупых бандитов.

 Нет, ну даже быть такими дурнями, в открытую переть на людей, имеющих на руках длинные стволы. Согласен, в городе мы их не светили, но при отправлении-то не прятали! Наверняка за нами следили, но не сделали нужных выводов, впрочем, так и надо. Нормальный финал для разбойников, каждый получил по пуле а то и целую очередь и полетел эфирным сгустком на суд к моей покровительнице, госпоже Морриган.

 — Похоже правки не требуется — сделал заключение когда мы сблизились с посудиной незадачливых разбойников и встали с ней борт о борт.

 Зрелище оказалось неприглядным, тела налетчиков изорванные пулями, вповалку лежат на дне лодки, все вокруг залито кровью. В лодке насчитали восемь тел, некоторые были просто тяжелораненые. Оказать сопротивление не могли, лишь стонали да производили легкое шевеление.

 — Трофеи с них так себе, все заляпано в кровище, замаешься отмывать — с сожалением заметила Александра, разглядывая побоище, учиненное нами.

 — Согласен, не думаю что у этих бродяг полные карманы денег. Оружие средней паршивости, ни кольчуг, ни шлемов нет. Подытоживаю, ничего путевого с них не поимеешь.

 — Это точно, мороки с ними больше чем прибытка. Здесь нет ни одного меча, лишь копья, стрелы, да топоры с ножами. Уровень налетчиков невысокий, понятно, нам попались небогатые бандиты. Не стоит терять времени, возиться с их дрекольем. В деньгах мы не нуждаемся, итак с барончика нормально взяли. Но от трупов надо избавляться, не к чему оставлять за собой такой след.

 — Правильно, сейчас я это оформлю.

 Перекинул автомат через плечо, рукой подтянул за борт лодку и ухватился за боевой топор, зажатый в руке одного из трупов.

 Выдернул его, сразу заляпавшись в крови, тут же окунул руку с топором в воду а второй начал отмывать топорище от следов крови. В это время Саша внимательно наблюдала за обстановкой в округе, взяв наизготовку карабин. Нам только случайных свидетелей не хватает, это будет совсем ни к чему. Да и в лодке могут оказаться резкие недобитки...

 Одной рукой держал за корму вражескую посудину, а второй рубил борт изнутри. Десятка ударов хватило чтобы в ней образовалась приличная течь, вода сначала хлынула внутрь тонкой струйкой, затем потоком, и уже минут через пять лодка с прорехой в борту начала погружаться на дно. Вслед ей бросил ненужный топор, от улик следует избавляться.

 Окончательно отмыл руки от пятен крови и огляделся по сторонам, никого поблизости не заметно. Мы конечно в своем праве, отбивались от налета разбойников, и все же. Нам здесь жить, поддерживать какое-никакое общение с местным благородным сообществом.

 Ознаменовать свое появление в здешних краях смертоубийством почти десятка мужиков, незавидная перспектива. Ни к чему нам лишняя слава и досужие разговоры ....

 Я опять устроился на своем месте и принялся грести. Саша находилась на корме, не выпуская из рук карабина, некоторое время оглядывалась по сторонам. Но кругом все тихо, ближний берег оставался безлюдным, на реке тоже никого не наблюдалось.

 Все правильно, разбойники знают где нападать, заранее подготовились, выбрали удобное, безлюдное место. Им тоже не нужны свидетели, серьезные дела, такие как грабеж и разбой, любят тишину.

 По прежнему находившаяся на корме Александра, пристально вглядываясь мне в лицо, вдруг задала необычный вопрос.

 — Олег, вид у тебя какой-то слишком спокойный, даже обыденный. Нисколько не волнуешься, похоже что убийство уже вошло в привычку? Ты только здесь этим занялся или еще на Земле отметился? Какой у тебя счет?

 Ну и вопросики подруга задает, прямо как штатный психоаналитик. И как мне ответить, а-а, скажу как есть. Чего тут стыдиться, убить врага — нормальное дело для мужчины.

 — Здесь я трех разбойников завалил, а на Земле двух фээсбэшников-перевертышей. Тех самых, оборотней в погонах. Кстати, от них нам и досталось оружие, Калаши и ПЛК.

 — Ого, серьезно. Из чего ты их, неужто ножом работал?

 — Нет, одному гортань локтем разбил, второго задушил цепью наручников.

 — Сурово, ничего не скажешь, прямо как заправский ликвидатор ... А с чего ты решил что они оборотни?

 Тут мне пришлось вкратце пересказать ту историю.

 Саша внимательно слушала, изредка уточняя детали. Затем выразила свое мнение.

 — Ох, что-то мне не верится что офицеры ФСБ стали настоящими преступниками. В этой конторе такой тщательный отбор, гнилье отсеивается еще в самом начале. Да и в процессе службы случаются проверки. Может это были ряженые с поддельными ксивами?

 — Может и ряженые, как вернемся домой, покажу их документы. Глядишь чего и поймешь, хотя на мой взгляд удостоверения самые настоящие.

 Мы славно поработали и славно отдохнем — этой заезженной фразочкой можно точно охарактеризовать наше положение, уже вечером того же дня. Потому что как раз в сумерках сумели добраться до столицы немалой провинции, герцогства Монмаранси.

 Что удивительно, сам город за мощной крепостной стеной, стоял на притоке Роны, реке Луаре. Напротив города ее ширина метров 150, до места слияния рек еще километра два, не меньше. Город Монмаранси намного больше Корбинье, здесь одни посады раскинулись далеко от городских стен и дошли аж до Роны.

 Мы по той же схеме остановились в примерно таком же постоялом дворе, но стоянка лодки здесь ценилась дороже на один денье.

 — В Туроне цена будет еще выше — предположила Саша и я с не преминул с ней согласиться.

 Все так, столичная жизнь всегда дороже жизни в провинции. С этим ничего не поделаешь, остается только смириться.

 Тем же образом вечером помылись в своем номере, далее принялись за сладкие утехи. Так здорово иметь рядом взрослую, все понимающую подругу, ее не надо обихаживать как девчонку-малолетку, с нихрена она не взбрыкнет и не надует губы. Здесь все по честному, ты мне, я тебе.

 А уже утром при полном параде отправились на экскурсию в город.

 Пешеходам вход в него бесплатный, как выяснилось, городские стражники с верхового берут 1 денье, с повозки уже 2 медяка.

 — Транспортный налог в действии — хохотнула Саша при виде мужика-возницы, который с сожалением расставался со своими кровными на въезде в городские ворота.

 — Бюджет надо наполнять, тут ничего не поделаешь. Плата справедливая, за лошадьми приходится убирать навоз, ремонтировать мостовую, где на это взять деньги?

 — То речь не мальчика но мужа. Мыслишь прямо как государственный деятель ... очевидно в дальнейшем ты им и станешь.

 — Все может быть, зарекаться от этого не буду. Дорогая, я вот что хотел спросить. Сейчас начнем ходить по улицам, посещать разные лавки. Выбери себе какие-нибудь украшения, может тебе что глянется? Я хочу сделать тебе подарок ... как бы поточнее выразиться ... в связи с нашими отношениями.

 — Хорошо, буду иметь ввиду — спокойно согласилась моя подруга и мы продолжили движение.

 Что можно сказать про город Монмаранси?

 Тоже самое что и про город Корбинье, только масштабы столицы герцогства отличались от графского города в сторону увеличения. Замок герцога выглядел неприступной твердыней и заметно превосходил высотой стены города. А сами улицы и все остальное — тоже самое.

 Цены на товары и услуги если и отличались от цен в Корбинье, то незначительно. Так что ничего нового нас с Александрой здесь не ожидало и мы находившись по улочкам уже собирались возвращаться в посад, на свой постоялый двор.

 Двигаясь назад другой дорогой, вышли на очередную площадь и тут перед нами возникло оно ... величественное сооружение над которым висела надпись, сделанная разноцветными латинскими буквами: CASINO.

 — Ого! Сразу видно иномирный размах, здесь точно отметились наши люди — выразила свое восхищение Саша. — Зайдем?

 — Непременно — тут же согласился я. На Земле в заведениях подобного рода мне бывать не довелось, вот сейчас восполним пробелы образования, посетим местный храм алчности и азарта.

 — Ты когда-нибудь был в казино?

 — Саша, откуда? У нас эти заведения закрыли еще задолго до моего рождения. Да даже если бы они существовали, меня бы туда не пустили. По документам-то я несовершеннолетний.

 — Точно ... про это я все время забываю. Я достоверно не знаю, сама не была, но вроде бы на входе документы не спрашивают.

 — Вот сейчас и посмотрим, как оно выглядит на самом деле. Тот кто затевал этот проект, наверняка был в теме.

 Только вошли в большое и светлое помещение, как перед нами возникли двое рослых охранников в одинаковых брониках, на боку у них болтаются ладные дубинки. Следом за ними шествует представительный мужчина с обручем на голове, активированным артефактом непонятного предназначения. В подобных делах мы уже разбираемся, камни в его артефакте светятся зеленым цветом.

 Ого, нехилый ранг у здешнего волшебника! Интересно, кто он по специализации? Зачем он здесь?

 — Уважаемые господа, сердечно приветствую вас в казино Верден! — приветствовал нас маг непонятной специализации. — Мы рады всем добрым гостям, желающим приятно провести время, испытать свою удачу в действии. Вы у нас первый раз?

 — Да, так и есть.

 — Тогда озвучу правила, они у нас простые. Самое главное, у нас запрещен вход магам Видящим, игра должна быть честной. У всех должны быть равные шансы. Кроме этого, во время присутствия в игровом зале всем посетителям приходится снимать с пальцев, запястий, груди и головы все украшения с камнями, без разницы, есть на них Камни Силы или нет. Таковы правила казино, им следуют все, независимо от положения и титула. Даже Его Сиятельство, герцог Монмаранси, при посещении нашего заведения следовал этим правилам, нисколько не проявляя неудовольствия.

 — Спешу вас заверить, мы не являемся магами-Видящими. Перстни и все остальное мы снимем, куда это все девать?

 — Можете держать это в своих поясных сумках, если их нет при себе, мы на время выделим вам холщовые мешочки.

 — Не стоит беспокоиться, у нас найдется куда положить свои ценности.

 Как тут у них строго, администрация опасается нарваться на мага, имеющего возможность заглянуть в будущее. Видать случались прецеденты. Поэтому перестраховываются, заставляют посетителей снять все что можно трактовать как артефакты для любого магичества. Логика организаторов понятна, в этом мире любое волшебство совершается с помощью определенных артефактов. Значит следует заранее устранить все возможные риски, казино создается не для того чтобы терпеть убытки. Все строго наоборот, им надо получать прибыль, наживаться на азартных игроках, решивших проверить свою удачу.

 Правила есть правила, будем следовать им в полной мере. Я спокойно сдернул с палец перстни, а с шеи подвеску со знаком богини. И поместил это в пустую сумочку, находившуюся на поясе.

 Саше пришлось снять своего Толмача, и с уха, и с груди.

 Распорядитель, удостоверившись что мы сняли с себя все украшения, доброжелательным тоном произнес.

 — Прошу вас господа, проходите к игровому столу. Крупье расскажет вам о правилах игры, кроме этого у нас есть чем промочить горло и даже полноценно утолить голод. Мы рады гостям, испытайте свою удачу!

 Зал казино представлял из себя помещение квадратов на сто с лишним. Прямо по центру размещалась сама рулетка и стол, покрытый зеленым сукном. В правом углу настоящая барная стойка, за ней улыбчивый молодой мужчина. Перед ним на высоком стуле сидит уже прилично набравшийся клиент, взглядом гипнотизирующий свой кубок. Слева на незначительном возвышении имелись музыканты. Трое мужчин негромко играли простенькую мелодию, один на инструменте смутно напоминающем мандолину, двое с дудками, похожими на пастушескую свирель.

 Несколько столиков чуть в стороне от бара, за одним из них находится компания молодых людей в богатой одежде. Среди них две девицы приятной внешности и вполне определенной профессии. Они весело хохочут и жеманяться, вся компания пьет вино из приличных блестящих кубков, по виду даже серебряных.

 Возле самой рулетки кучкуется человек пять, и тоже не бедняков.

 Приблизившись к этой компании и к нам сразу обратилась одна из девиц крупье, симпатичная шатенка с привлекательными формами.

 — Господа, меня зовут Кларисса, от имени казино Верден, рада приветствовать вас. Вы здесь впервые, вас нужно ознакомить с правилами игры?

 — Да, мы здесь в первый раз. Естественно, нас нужно просветить, что здесь и как.

 — Правила игры очень просты и понятны. Выберите для себя любое число и поставьте на него любую сумму, начиная от скатума и заканчивая пятью луидорами. Моя подруга Изабелла катнет шарик в одну сторону и запустит колесо рулетки в другую. После остановки колеса, шарик попадет в один из секторов, вам следует лишь угадать в какой. Всего их 37, если угадаете нужное число, то выигрыш будет в 35 раз больше вашей ставки.

 — Ставить деньги можно только на одну цифру или на несколько сразу?

 — Ставьте как угодно, хоть на все цифры сразу. В этом случае вы все равно получите те же 35 монет. Ваша ставка к вам не возвращается.

 Ничего не скажешь, хитро придумано. Поставил 37 монет, получил 35. В любом случае казино будет в выигрыше. Молодец организатор, Верден это его имя, или здесь используется некий бренд?

 Впрочем нам без разницы, сейчас я покажу им класс. Но для начала надо слегка усыпить их подозрения, к тому же, пусть Саша малость порезвиться. Когда еще выдастся такая возможность, сыграть в настоящую рулетку, пощекотать нервы?

 — Ставь по серебряку, посмотрим, как у тебя получится — вполголоса обратился к ней на франкском. Непонятно, поймет она франкский без Толмача?

 Она поняла, видать начальный уровень знаний уже усвоился.

 Саша без колебаний поставила скатум на цифру 5 а находившийся справа от нее слегка нетрезвый молодой господин положил золотую монету на число 15.

 — Ставки сделаны, ставок больше нет — четко проговорила крупье Изабелла, брюнетка лет 20, тоже довольно симпатичная и фигуристая. Но это понятно, посетители здесь почти все мужчины, им приятнее общаться с красивыми девушками чем с мужиками.

 Бодро закрутилось тяжелое колесо, весело побежал в противоположную сторону белых костяной шарик.

 Выигрышное число не угадали ни Александра, ни местный аристократ.

 Мужчина недовольно вздохнул и отлучился, уверенно направился в сторону бара.

 На сей раз моя подруга поставила серебряк на число 34 и снова проиграла. Уже другой игрок, так же рискнувший скатумом, тоже остался в проигрыше.

 Упрямо поджав губы, Саша сделала еще три ставки и все проиграла. Редкие участники, желающие поддержать ее, тоже не добились выигрыша.

 — Все, с меня хватит, больше не буду играть. Ничего у них не выиграешь, только зря деньги потратишь.

 — Тогда моя очередь — с апломбом заявил я и поставил золотой на число 17.

 Желая проверить, вдруг и без своего Леса смогу угадать заветную цифру.

 Нет, не получилось, я проиграл как и в кости. Ну что ж, будем считать что почва подготовлена, перейдем ко второй части Марлезонского балета. Мигом погрузившись в Лес Вероятностей увидел куда попадет хитрый шарик и тут же сделал ставку, также луидор на нужную цифру 11.

 Так оно и случилось, шарик попал четко в сектор под номером 11.

 — Я выиграл! — радостно и громко возвестил окружающим и начал складывать в поясную сумку продвинутые мне 35 золотых монет.

 — Господин, вам сегодня необычайно повезло — подала нужную реплику Саша на языке франков — полагаю вам и дальше надо продолжить, пока Удача сидит на вашем плече.

 Нормально у нее получается, говорит хоть и не быстро, но вполне уверенно.

 — Хм-м, а ты как считаешь красотка, мне нужно играть дальше, или удовлетвориться уже выигранным? — обратился я к крупьешке Изабелле.

 — Господин, ваш спутник правильно сказал, пока Удача от вас не отвернулась, следует играть далее. Думаю что и дальше вы окажетесь в выигрыше.

 — Я так и поступлю, такая красивая девица не может оказаться обманщицей. Мне обязательно повезет!

 На миг задумался и увидел в Лесу нужное число, тут же поставил на 24.

 Надо ли говорить, что я снова выиграл?

 — Господин, да вам сегодня просто неимоверно везет — стараясь остаться беспристрастной, сообщила брюнетка Изабелла и оглянулась на находившегося сзади немолодого господина средней упитанности. По всей видимости администратора зала или может быть кассира?

 Этот важный человек находился возле монументального деревянного комода, в котором очевидно хранилась операционная касса. Рядом с ним держался еще один охранник, по виду — родной брат тем двум на входе.

 — Марселон, выдай молодому господину 35 луидоров, у меня здесь столько не наберется.

 Мужчина спокойно открыл дверку своего хранилища, достал оттуда тяжелый мешочек из неокрашенной холстины. Приблизился к нам и без слов высыпал монеты на стол. Отсчитал мне нужное количество и так же безмолвно удалился на свое место.

 Ссыпав монеты в изрядно потяжелевшую сумку я деланно задумался а затем снова обратился за советом к крупьешке, глядящей на меня вроде как безразлично но в душе считая врагом народа.

 — Что скажешь красавица, стоит мне продолжить игру? Или остановится на достигнутом? Как полагаешь, удастся мне угадать выигрышное число три раза подряд?

 — Господин волен принять любое решение, здесь я не вправе давать вам советы — ловко ушла от ответа брюнетка.

 — Я пожалуй еще сыграю, сегодня точно мой день.

 Крупье пытаясь изобразить бесстрастное лицо, приняла ставку, также, один золотой. Народ вокруг стола, потрясенный моими выигрышами, затаил дыхание и смотрел как крутится колесо рулетки а сверху от него катится белый шарик.

 Очевидно размышляя, удастся молодому парню снова угадать нужное число?

 На сей раз поставил от фонаря и конечно же проиграл.

 Крупье аж выдохнула облегченно а ее подруга шатенка и администратор, находящийся на своем месте, дружно просветлели ликом.

 Желая окончательно развеять их подозрения, проиграл еще пару луидоров и после этого остановился, заявив.

 — Удача слишком капризная дама, она уделила мне лишь малую толику своей благодати. И тотчас упорхнула, ведь на свете полно желающих испытать на себе ее благосклонность. Возьми себе красавица, это тебе за добрый совет, поданный вовремя — и подвинул брюнетке золотую монету.

 — Благодаря тебе мне удалось выиграть во второй раз.

 Не знаю, приняты здесь чаевые или нет, но я поступлю так. Покажу себя широкой натурой, этаким гулякой, рубахой-парнем. Может отведу от себя их подозрения, легко доставшееся ценится совсем по другому, как пришли монеты, так и уйдут.

 И после этого мы подались назад и уже на выходе добросовестно, под взглядами охраны, снова надели свои драгоценности.

 Оказавшись на улице, еще раз оглянулся на казино и подумал. Теперь меня здесь надолго запомнят, человека опустившего казино на 60 с лишним монет, вряд ли пустят играть снова.

 Я и сам не стремлюсь к этому, малость пощипал господина Вердена и довольно. Вдруг под этим псевдонимом скрывается сам герцог Монмаранси? Совсем не дело, обыгрывать своего будущего сюзерена. Или как там сложится далее, кто из власть имущих возьмет меня под свое крыло?

 — Спасибо этому дому, пойдем к другому, так Олег? — нарушила молчание довольная Александра.

 — Вроде того, здешняя гастроль получилась для нас удачной. Не хуже чем в Корбинье.

 — В Туроне тоже начнешь бомбить подобные заведения?

 — Нет, даже не подумаю. Земляка Гену огорчать не будем, слишком он значимый человек. С ним надо постараться подружиться, ну, насколько это вообще возможно. Кинуть на бабки мужа королевы, подобное безрассудство мне даже в голову не придет.

 — Ты полагаешь он крышует все игорные заведения в столице?

 — Крыши в нашем понимании там возможно и нет, но налоги точно идут в королевскую казну а значит и семью Гены... — и тут я насторожился, потому что ко мне сзади неторопливо приближался некий человек.

 Этого молодого мужчину, одетого как торговец средней руки, я заметил еще в казино. Среди прочих он также находился возле рулетки и даже один раз сделал минимальную ставку. И конечно же он видел как я выиграл кучу монет.

 Чего ему от нас надо, не задумал ли он недоброе?

 Саша тоже насторожилась и сдвинулась на пару метров вбок, чтобы иметь простор для маневра.

 Незнакомец опасным не выглядел, сблизившись с нам он чуть поклонился и начал так.

 — Ваша Милость, позвольте отрекомендоваться, я Жан-Пьер, здешний лавочник с Ратушной улицы. У меня к вам есть такое предложение. Я заметил что на вашем поясе и на поясе вашего воина находятся малые громыхающие жезлы. И у меня сразу возник вопрос — вы не желаете купить заряды для них? У меня они есть.

 Вот это было столь неожиданно, что я даже малость опешил и на автомате произнес.

 — У тебя есть патроны к нашим пистолетам, откуда?

 — Буквально на прошлой седмице я получил наследство, скобяную лавку от бездетного родственника. Среди прочего имущества с большим удивлением обнаружил непонятные предметы, знающие люди подсказали мне что такие штуки применяются в ... огнестреле. Их там три железные коробки, одна уже вскрыта а две стоят целехонькие. За несколько дней никто из посетителей лавки даже не поинтересовался подобным товаром, а сегодня я увидел вас с вашим бойцом и сразу понял. Вот кому нужны эти изделия! Если у вас есть громовые жезлы, значит пригодятся и заряды к ним.

 В наблюдательности и логике этому торгашу не откажешь, он сразу сообразил куда пристроить неходовой товар. Интересное предложение, думаю что его стоит принять.

 — Пойдем Жан-Пьер посмотрим что там у тебя за патроны. Если договоримся в цене, я их куплю. Но предупреждаю сразу, если задумал недоброе, навроде грабежа, берегись. Убью тебя и твоих подельников а также всех кто будет находиться в твоем доме. Возможности мои велики.

 — Что вы господин! У меня и в мыслях подобного не было! Я порядочный человек, на нашей улице все знают, Жан-Пьер честно ведет дела. За десять лет никого не обманул и не обсчитал а уж про остальное даже подумать страшно.

 — Вот сейчас и выяснится, так ли это.

 По дороге несколько раз нырял в свой Лес и не увидел ничего тревожного. Жан-Пьер действительно оказался тем, за кого себя выдавал. Мелким купчиком на которого внезапно свалилось наследство, по его меркам так очень значительное.

 Ратушная улица оказалась знатной дендюевкой, длинной, узкой и кривоватой, в самом конце города, возле крепостной стены. Здесь бы мы точно никогда не появились, эта улочка проходит в стороне от маршрутов гостей города. Потому что по сути это даже не улица а натуральный тупик, нужное нам строение оказалось предпоследним.

 В мелкой лавчонке, торгующей разным товаром, из-под прилавка Жан-Пьер один за одним достал три стандартных армейских цинка. Один уже вскрыт, верхняя жестянка надрезана как раз настолько, чтобы пролезла рука. Две бумажные пачки надорваны, патроны из них находятся россыпью, остальные не тронуты, лежат ровными рядами.

 Но это оказались не пистолетные патроны, тут торговец сильно ошибся.

 — Патрон наш винтовочный, 7,62х54 мм. с закраиной. Пуля бронебойная, видно по окраске головки и по маркировке — четко выдала Саша на русском языке, рассматривая цинк и крутя один патрон в руках. Добавила очевидное, с ожиданием глядя на меня.

 — У нас такого оружия нет, что будем делать, брать или отказываться?

 — Хозяин, ты ошибся, этот патрон не подойдет для нашего оружия — и в подтверждение своих слов вытащил пистолет из кобуры, извлек магазин и выщелкнул из нее патрон.

 — Видишь? Они разные, нам твои патроны не подойдут. Но как уже говорил, если мы сойдемся в цене, то я куплю эти боеприпасы. Сколько ты за них хочешь получить?

 — По десять луидоров за каждую коробку — без раздумий выдал торговец, видать уже давно определился с ценой.

 — Так, давай посчитаем, сколько в цинке патронов и сколько их всего?

 Тут я достал смартфон и принялся работать калькулятором.

 — Ага, 440 штук в цинке, умножаем на 3, получается 1320 патронов. Тридцать луидоров умножаем на 200, выходит 6000 денье. Теперь делим 6000 на 1320, получается что один патрон, обойдется нам в 4,5 денье.

 Торговец с благоговением смотрел на цифры в смартфоне и непонятные для него действия.

 — Господин, это что, магический артефакт для быстрого счета?

 — Можно сказать и так. Жан-Пьер, скажу тебе честно, вот такой патрон для пистолета нам обходится в 5 денье. Повторю еще раз, оружия под твой патрон у нас нет ... но. Тут я готов поспособствовать тебе в этом вопросе. Попросту, могу купить у тебя три ящика за 20 луидоров. Да, нам они не пригодятся но возможно мы их поменяем на то что нужное.

 И для убедительности я начал доставать из сумки недавно выигранные луидоры и поочередно выкладывать их на прилавок. Одно дело слова, совсем другое, настоящие золотые монеты. Четыре столбика по пять луидоров произвели сильное впечатление на торгаша. Непонятные, никому не нужные железки и такие красивые, блестящие золотые — это же несопоставимые вещи! Всем понятно что надо выбрать!

 Ох, совсем неспроста купчик оказался в казино, он похоже тот еще игроман. Вон как загорелись глазки при виде блестящих луидоров! Сглотнув слюну, не в силах оторвать взор от приличной суммы, Жан-Пьер согласно замотал головой.

 — Я согласен, согласен. Забирайте ящики господин, сделка состоялась.

 Для переноски он выделил нам мешок, при помощи Саши я сразу запихал в него три цинка, уже вскрытый поместил сверху. Вес немалый, но он мне в радость. Удачно мы разжились патронами, цена их значительно ниже чем у того же Владимира. К тому же они фабричной выделки, бронебойные, качеством выше чем местные кустарные. И сердечник у них из твердой стали, в отличии от полностью медной пули здешнего производства. В любом случае выгодная покупка, осталось только найти ствол под эти патроны.

 Довольный Жан-Пьер сунул монеты в поясную сумку и вышел вслед за нами. По быстрому закрыл лавку на ключ и чуть ли не вприпрыжку двинул назад, сразу обогнав нас.

 — Похоже что снова рванул туда же, в казино. Сейчас этот придурок продолжит игру и спустит все до последней монетки — глядя ему вслед, осуждающе заметила Саша.

 — Согласен. Игровая индустрия, в частности казино, это золотое дно для организаторов. Алчность и глупость человеческая неистребима, что в Средневековье, что в наше время. Не каждый сможет устоять перед искушением, испытать свою удачу. Игроки все как один надеются обогатиться не трудами праведными а исключительно на халяву.

 Уже в своем номере посчитали на калькуляторе, патроны обошлись нам по 3 денье за штуку.

 — Повезло с этими патронами, купили намного дешевле здешних цен — сразу подвела итог Александра — жаль у нас нет под них оружия.

 — Даже если сменяем их один к одному на пистолетные, уже будет выгодно. А если такой же финт проделаем с автоматными, выгода будет еще круче.

 — И тут удача нас не оставляет, как все ладно складывается. Я начинаю помаленьку беспокоиться, обычно за светлой жизненной полосой, следует черная. Как бы она нас не настигла.

 — Будем надеяться на лучшее но держаться настороже.

 Заперев драгоценные патроны в сундук, пообедали внизу и снова отправились бродить по улицам города. Теперь я более внимательно присматривался к товару на полках, оказывается здесь можно найти столь нужные для нас вещи.

 Напрасно я надеялся на чудо, ничего интересного встретить не удалось. Из значимого, вместе выбрали для Саши перстень с зализанным камнем овальной формы синеватого оттенка. Вежливый и предупредительный продавец в ювелирной лавке пояснил что это сапфир. Перстень отлично уместился на безымянный палец левой руки Александры. Купец если и был удивлен что простой дружинник примеряет на себя явно женское кольцо, то промолчал. Заплатил ему ровно 10 луидоров, Саша тут же спрятала перстень в сумочку и довольная выпорхнула наружу.

 Так, есть у меня кое-какие соображения по поводу дальнейшего путешествия. Поэтому сейчас возвращаемся на причал, попробую решить насущный вопрос. Как уже известно, до Турона плыть еще два дня, что-то совсем не хочется грести самим. Места здесь оживленные, всяких кораблей хватает. Думаю с кем-нибудь договоримся, благо стеснения в средствах мы не испытываем.

 Турон.

 Столица, встречай дерзких соискателей удачи, провинциалов с самой северной части королевства. Вот мы и добрались до тебя!

 Добрались с полным комфортом, всего лишь за два скатума. Все обошлось легко и ненапряжно, в Монмаранси я договорился со шкипером торговой шхуны и он попросту взял нашу лодку на буксир.

 Ширина реки позволяет идти галсами даже при встречном ветре, но при таком движении время в пути увеличивается. К счастью, нам сопутствовал почти попутный ветер и парусник уверенно двигался вперед.

 Что на веслах, что под парусом, дорога до столицы занимает два дня, но в таком качестве путешествовать намного комфортнее. Ночь провели на постоялом дворе, нормально поужинали и поднялись в свою комнату. В отличии от матросов нашего судна, которые сразу засели играть в те же кости, подогревая свой азарт дешевым вином и громкими криками.

 — Так-то что не путешествовать, сидишь себе, бездельничаешь, поглядываешь по сторонам, наслаждаясь видами природы — уже утром заметила умиротворенная Александра. — А по деньгам выходит то же самое. Бочка с горячей водой стоит тот же серебряк, за день на веслах так пропотеешь, что без помывки не обойтись. Вдобавок все руки и плечи ломит, работа по настоящему тяжелая.

 Необычный счет, но правильный, тут я соглашусь со своей напарницей, со совместительству, любовницей. После того как переспали вместе, отношения у нас наладились просто прекрасно.

 Вот что значит как следует удовлетворить женщину, здесь даже самая ядовитая змея превращается в милую лапочку, ласковую и всем довольную.

 Заметно как по мере подъема вверх по течению, величественная Рона постепенно теряет в размерах, напротив нас она с километр, после Монмаранси уже метров пятьсот а по мере приближения к столице становится еще уже. На мой взгляд метров триста, что тоже является неплохим результатом. Для здешних судов этого более чем достаточно, всяких разных кораблей мы повидали богато. По сравнению с нашими, места здесь оживленные, то и дело по обеим берегам появляются деревушки и изредка замки местных феодалов.

 Мы внимательно их рассматриваем а затем тщательно обсуждаем на франкском или на языке лагаменгов. Саше надо нарабатывать практику разговорной речи, вот мы и тренируемся.

 К исходу второго дня мы наконец-то добрались до конечной цели нашего путешествия.

 Столица королевства франков располагалась на левом берегу Роны и даже на первый взгляд Турон казался намного больше чем Монмаранси и тем более Корбинье. Тут поневоле проникаешься масштабом, однако, какой молодец наш земляк Гена, как вовремя подсуетился с женитьбой на принцессе! Я бы тоже не отказался от подобного альянса, даже если она сильно страшненькая и вредненькая.... Париж стоит мессы, все верно, ради обладанием властью, богатством и высоким положением, приходится многим пожертвовать.

 Ау, ау! Где вы есть, милые принцессы, отзовитесь. Ваш суженый уже дожидается вас и готов на все.

 Но вот беда, в округе не наблюдается бесхозных принцесс с королевствами или хотя бы полу королевствами в придачу. Ах какая жалость, я оказался не в том месте и не в то время!

 Вот уже с нашей шхуны падает в воду веревка на которой нас буксировали, все понятно без слов, договор выполнен полностью, расстаемся.

 По тому же принципу пристаем к добротному причалу и заводим разговор с его владельцем.

 Наши предположения оказались верны, стоянка в сутки тут стоит 4 денье.

 На сей раз мы решили встать на постой в самом городе, где-нибудь поближе к центру. Вдруг меня примут не сразу, чтобы было где дожидаться вызова из дворца. Надо держать фасон, не дело благородному господину селиться на окраине, в третьеразрядной гостинице.

 Патронные пачки из вскрытого цинка растолкали по нашим рюкзакам, остальное несем в том же мешке, завязав горловину и ухватив его за углы.

 Тяжелый зараза этот груз, килограмм 20 весит, не меньше!

 Ну ничего, Саша подруга сильная, дотащим. Оставлять такую ценность, пусть даже в охраняемой лодке, даже не подумаем.

 На постой мы устроились в заведении " Жареный вепрь ", прямо напротив королевского дворца, через площадь. Хозяин по имени Эдельен мазнул по мне взглядом, мигом определил высокую платежеспособность и велел мальчишке слуге показать номер.

 Номер оказался примерно такой же как и в Корбинье, в том числе одна широкая кровать для господина и лавка для его сопровождающего. Вот цена оказалась совсем не гуманной, такой номер стоит уже 3 скатума!

 Что поделать, переживем и это. надеюсь наш визит в столицу не затянется. Порешаем все дела, ознакомимся с местными ценами и назад, в провинцию.

 Так, сегодня моемся, чистим перышки а завтра прямо с утра направляемся во дворец.

 Утром, основательно позавтракав, отправились к королевскому дворцу. Чуть волнуясь, обратился к двум караульным у главных ворот, с одной чуть приоткрытой створкой.

 — Я шевалье Олегре Ля Бей из провинции Монмаранси. Прибыл сюда по личному делу, имею рекомендательное письмо к Его Сиятельству герцогу Д Ангильезу от его старого друга, барона Д Ипатье. Прошу передать это послание господину герцогу.

 С этими словами достал из рюкзака сложенный вчетверо лист местной бумаги, запечатанный восковой печатью. На нем есть надпись обыкновенной шариковой ручкой на франкском языке: Лично в руки Его Светлости герцогу Д Ангильезу от барона Д Ипатье.

 Один из дворцовых охранников почтительно взял послание, подошел к воротам и гаркнул во все горло.

 — Дежурный десятник на выход, срочно!

 Второй в это время ненавязчиво рассматривал меня с Сашей, сосредоточив внимание на пистолетных кобурах. У него самого через плечо висел новенький ППС и человек явно в теме про огнестрельное оружие.

 Подошедшему десятнику в кольчуге и с пистолетной кобурой на поясе, более развернуто объяснил ситуацию. Он выслушал меня не перебивая и доброжелательным тоном сообщил.

 — Господин шевалье, мне все понятно. Сейчас я отнесу письмо в королевские покои и передам его посту внутренней охраны. Когда его изволит прочитать Его Сиятельство и что предпримет после этого, мне неизвестно. Предполагаю что вам стоит ожидать вызова во дворец на месте, где вы остановились?

 — В заведении " Жареный вепрь " — мотнул я головой в сторону гостиницы, расположенной буквально напротив, через площадь.

 — Все ясно, находитесь там, ждите ответа — был немногословен служивый человек, также внимательно осмотревший меня и Александру.

 Просидев в трактире с полчаса и не дождавшись никакого движения со стороны высоко взлетевшего земляка, осведомился у Саши.

 — Может тебе пока сходить в город, прогуляться? Чует мое сердце, вся эта бодяга затянется надолго. До обеда а то и больше, до вечера... А то и вовсе, до завтрашнего дня.

 — Это запросто, чем выше пост руководителя, тем больше у него дел и меньше свободного времени. А у герцога и вовсе, хлопот полон рот. Ожидание может продлиться неизвестно сколько. К тому же во дворец меня наверняка не пустят, пригласят тебя одного.

 — Скорее всего, так оно и будет. Что-то я об этом не подумал.

 — Все правильно, тогда я пойду знакомиться с городом, погляжу что тут почем. К вечеру всяко-разно увидимся, обменяемся впечатлениями.

  Александра ушла, а я остался скучать в трактире, расположился за столом в трактире и погрузился в думы о грядущем...

 Мы с Сашей просчитались, уже через четверть часа после ее ухода, за мной пришел дворцовый служитель и прямо со входа громко осведомился. — Где здесь находиться шевалье Ля Бей?

 — Это я — сразу отозвался на вопрос посыльного и вместе со слугой по имени Рамьен мы отправились во дворец.

 На удивление, во дворец прошли с другого входа, находившегося довольно далеко от центрального.

 Находившимся у калитке двум караульным, Рамьен пояснил.

 — По приказу Его Сиятельства, герцога Д Ангильеза, я сопровождаю этого человека.

 На что оба стражника лишь согласно кивнули, не задавая лишних вопросов.

 Прошли насквозь через замковую башню, пересекли небольшой двор и попали во дворец. У входа в него также находились стражники, им тоже хватило пояснения о том что посторонний человек идет во дворец по делу.

 Поднявшись по широкой каменной лестнице на третий этаж, наткнулись еще на один пост охраны, состоявший уже из двух автоматчиков. Там мне пришлось сдать свой пистолет, про кинжал на поясе даже спрашивать не стали. Холодняк здесь за оружие не держат, так, дань традициям и символ благородного происхождения.

 Прошли по коридору и попали в зал, похоже что для приемов не сильно значимых персон. Размерами квадратов на 40, стены увешаны вышитыми гобеленами, разнообразным холодным оружием и щитами с ярко намалеванными гербами.

 В центре зала длинный стол, с десяток стульев, прочая мебель. На одном стуле сидит и ожидает нас симпатичная рыжеволосая девица, высокая, хорошо сложенная зеленоглазка.

 — Можешь идти Рамьен, дальше я сам — тоном не терпящим возражений, распорядилась богато одетая дамочка.

 Мой сопровождающий молча поклонился и направился назад. А красотка рыжуха поднялась со стула, приблизилась ко мне. Внимательно осмотрела меня с ног до головы и недовольно поджала губы. Буркнув под нос нечто вроде: — Ничего не понятно.

 Сделав что-то отдаленно похожее на книксен, представилась.

 — Я Эвелин, придворная дама Ее Величества, королевы Джиневры.

 — А я шевалье Олегре Ля Бей — склонив голову в легком поклоне, ответил ей и подумал. Интересно, для чего меня встречает эта красотуля, в чем причина? У них что, придворных мужчин не хватает?

 — Шевалье, следуйте за мной — скомандовала дама Эвелин и направилась к двери. Я послушно двинулся за ней, непроизвольно отмечая классную задницу провожатой, заметную даже под просторным платьем и накинутой сверху яркой пелерине-накидке. А в голове сами собой возникали неподобающие мысли, ничё так фрейлины у королевы, зачетная ляля эта Эвелин, и на личико, и экстерьером. Вот бы с такой задружить организмами, это не моя Саша, это совсем другой уровень!

 Более высокий. Но тут мне ничего не светит, столичная благородная дама совсем не ровня молодому провинциалу, вылезшему из лесной чащи.

 Интересно, сама Джиневра красивей ее или нет? И вообще, увижу я королеву? Будет что рассказать своим товарищам на месте или нет?

 Пройдя несколько сообщающихся комнат, мы очутились в помещении, очевидно кабинете. Там нас уже ожидал мужчина лет 35, высокий, худощавый с серьезным, внимательным и мало приветливым взглядом серых глаз. Плечи широкие, волосы короткие, чуть темнее моих. Одежда выдержанных тонов, расшитая серебряной и золотой нитью, на пальцах несколько перстней.

 — Ничего не смогла увидеть, он абсолютно непроницаем — неожиданно произнесла красотка Эвелин на языке лагаменгов.

 — Да и ладно — ответил ей на франкском мужчина и перевел взор на меня.

  — Господин шевалье, я прочитал письмо барона Д Ипатье. Оно совсем краткое, пожалуйста, дополните его, расскажите о себе что посчитаете нужным... Ах да, забыл представиться. Я герцог Генн Д Ангильез.

 Так вот ты какой, мой земляк, всесильный герцог, муж правящей королевы. Честно говоря я ожидал встретить совсем другого человека, типажа здоровяка Вовы. А здесь мы видим ... несколько иную личность, мужика с неприятным испытывающим взором, чем-то неуловимо схожим со взглядом старого инструктора в ментовском тире.

 Не доходя до него пару метров, остановился и почтительно наклонил голову. Пожалуй мне стоит сразу раскрыть карты, чтобы в будущем не было недопонимания.

 — Ваше Сиятельство, я маг с необычной специализацией, по здешней квалификации — Толмач. Понимаю и говорю на всех человеческих языках, для этого мне не нужно никаких артефактов.

 — Язык лагаменгов тоже понимаешь? — вмиг перешел на говор местных индейцев, малость смутившийся хозяин.

 — Да, и его тоже — ответил ему на языке лагаменгов и вдруг увидел такое, чего увидеть здесь никак не ожидал. А именно, сбоку от земляка Гены, на стене висел мастерски выполненный портрет богини Морриган!

 Это несомненно она, черные волосы в виде нимба над головой, белое лицо, глаза подавляющие своей холодностью и властностью. Портрет выполнен масляными красками, очень необычно, до сих пор картин я здесь нигде не видел.

 — Ого, прямо как живая! — невольно выдохнул, пристально вглядываясь в портрет. Интересно, кто ее так здорово нарисовал? Очевидец или художник со слов ее лицезревшего? И чего этот портрет делает в кабинете герцога, он что, каким-то образом причастен к этим делам?

 — Та-ак, я полагаю, ты тоже встречался с Сиятельной Госпожой? Сразу ее узнал, ведь так?

 Ага, похоже наш Гена также состоит в числе паладинов богини Морриган. Раз упомянул слово " тоже ". Так как лицезрел ее и остался жив, ведь обычные люди видят богиню только раз в жизни — как раз на этапе окончания жизни и пороге смерти.

 — Все так и есть. Госпожа Морриган оказала мне великую честь, зачислила в свои храмовники. А что, разве барон Д Ипатье, в письме не упомянул о нашей общей покровительнице?

 — Этот Вова знатный тихушник, он вообще ничего толком не написал. Нагнал туману, одни сплошные намеки. Впрочем, на сам прочитай — недовольным тоном по русски сообщил герцог Генн, взял со стола распечатанное письмо, протянул его мне.

 Текст на русском был такой.

  " Ваше Сиятельство, рекомендую Вашему вниманию одного очень интересного, молодого ... но не очень человека, шевалье Олегре Ля Бея. Он обладает самыми разными талантами, вроде Кашпировского, и может быть полезным в Ваших государственных начинаниях. Кроме того у него есть интересные предложения по технической части ".

 Внизу была подпись: Влад, барон Д Ипатье, Де Брасси.

 Действительно, непонятное краткое послание, даже слишком. Также на русском ответил.

 — Да действительно, наш общий знакомый, знатный тихушник и хитрец. Нашел с кем меня сравнить, с этим телевизионным шарлатаном, кумиром домохозяек и прочей мало образованной публики. Этот Кашпировский даже близко со мной не стоял!

 После такой самоидентификации, настороженный взгляд большого человека малость потеплел.

 — Ну вот теперь мне все понятно. Значит перейдем на русский, давно ты здесь, каким образом скопировался с Земли?

 Только я принялся отвечать, как он тут же меня прервал.

 — Погоди, погоди... Сейчас Эва сходит, позовет всех наших, людей из моего ближнего круга. Почти все они служители богини Морриган, тайн между собой у нас нет. Коли уж ты принадлежишь к нашему братству, расскажешь все как есть, ну, то что посчитаешь нужным. А мы в свою очередь, доведем о наших возможностях, пообщаемся откровенно. Чтобы лучше взаимодействовать, нам надо больше знать о возможностях храмовников. Мы все, вроде как члены некоего закрытого клуба, с общими тайнами и схожими интересами. И называй меня просто, Генном, в своем кругу мы обходимся без всяких титулов и чинопочитания. Так процесс общения получается более продуктивным и живым.

 — Хорошо ... Генн — осторожно ответил я повинуясь жесту местного хозяина, присел на стул.

 Рыжеволосой красотки в кабинете уже не было, она сразу ушла, лишь только Гена дал приказ.

 Ждать пришлось недолго, первыми в оставленную открытой дверь вошли две огромные кошки, окрасом и формой напоминавшие рысей, но размерами намного больше своих ... сородичей что ли? От неожиданности я аж обмер, что это за зверюги? Откуда они, даже не думал что здесь такие водятся.

 Рыси-переростки, с высотой в холке под метр, обошли меня с двух сторон, тщательно принюхиваясь и настороженно дергая своими вибрассами. Не останавливаясь на месте, прошествовали далее и улеглись возле двери, через которую я пришел сюда. Всего в кабинет зашло трое женщин и один молодой парень, лет восемнадцати на вид.

 Только завидев входящих женщин, сразу поднялся со стула и молча поклонился.

 — Вот, рекомендую всем, наш собрат по " вере ", такой же храмовник Сиятельной Госпожи, как и большинство здесь присутствующих — тут же заговорил суровый Генн и взгляд его сразу потеплел, стал более человечным.

 — Шевалье Олегре Ля Бей из провинции Монмаранси, графство Корбинье — еще раз назвал я себя, снова склонив голову перед явно непростыми дамами.

 — А это мои жены, королева франков Джиневра и баронесса Буа-Доре, герцогиня Д Ангильез, Заря — представил мне двух незнакомых дам Гена.

 В ответ на мое приветствие обе женщины чуть наклонили головы.

 Третья оказалась уже виденная ранее, рыжеволосая Эвелин. Мой ровесник назвался просто Юрием, ну вот мы и познакомились.

 Королева Джиневра оказалась молодой дамой невысокого роста с весьма скромной женской фигурой. Лицо тоже какое-то такое ... усредненное, типаж — обычная девчонка из соседнего двора. Узкие неяркие губы, курносый нос, бледно-голубые глаза. Волосы, цвета спелой пшеницы, уложенные сзади в замысловатую прическу. На голове золотая диадема с крупными аметистами. Если убрать богатый наряд и драгоценности — ну прям птичка-невеличка, вся такая маленькая, серенькая и неприметная.

 Вторая Жена Генна, Заря, наоборот, поражала богатством форм. Крутые бедра, высокая грудь, правильные черты лица, роскошные черные волосы. Она чем-то смахивала на местную жительницу, лагаменгу, по всей видимости являлась метиской. Красотка, истинная богиня, сразу затмившая глянувшуюся мне даму Эвелин.

 На всех женщинах присутствует немалое количество драгоценностей, явный идентификатор их высокого положения.

 — Все собравшиеся говорят на русском языке, в целях конспирации будем разговаривать на нем — сразу объявил хозяин кабинета.

 — У Петов Зари конечно отличный нюх, они обнаружат лазутчиков еще издалека, но ... Лишние меры предосторожности нам не помешают. Ну вот теперь, можешь говорить, брат Олегре, Я так полагаю, на Земле ты у нас был Олегом?

 — Так и есть, мое земное имя Олег. С троюродным братом и другом мы попали на Терра Ново больше месяца назад. Скопировались сюда вместе со зданием СТО и машинами что находились при ней. Угодили рядом со скалой прямо в лесу, неподалеку от реки. Не сразу разобрались, но скала оказалась обитаемой, внутри ее находилась база разбойников. Как раз в это время там случилась разборка между двух бандитских группировок и одна из них одержала верх. Теперь уже у нас случилась схватка с победившими бандитами, мы одержали победу. Смертельно раненый глава коренных обитателей этой скалы, начал общаться со мной, вводить в курс дела и предложил провести ритуальное усыновление. Чтобы я продолжил начатое дело, образование на этом месте нового феода. Старый шевалье Симон Ля Бей не мог обратиться с официальным прошением к властям, так как являлся преступником. А его сын погиб накануне. Из состава их банды остались только женщины и малолетние дети ... В итоге умирающий шевалье завещал мне свой титул и взял обещание что я позабочусь о женщинах с детьми и образую на этом месте новый феод. Как я понял, это было мечтой всей его жизни, но увы, так и не осуществленной. Теперь мне остается довести до логичного финала все его начинания, правильно сказать, идеи.

 И дальше я рассказал что за дар богини достался мне от бандита Поташу, а также почти полностью пересказал все что случилось с нами позже. Упомянул что еще на Земле получил способности от иномирного мага Вельтуньеса, но вот про Лес Вероятностей рассказывать не стал.

 — Вот так история, ничего более фантастического до сих пор не слышал. — После заключил Генн и от удивления аж покрутил головой. — Ладно здесь, всякого разного волшебства хватает, но чтобы на нашей старушке Земле были самые настоящие волшебники ... это ни в какие ворота не лезет.

 — И сколько тебе лет на самом деле? — поинтересовалась Эвелин, оценивающе приглядываясь ко мне.

 — Физическому телу почти 18 лет, но в связи со слиянием сознания мага Вельтуньеса, психологически чувствую себя как взрослый мужчина, лет 35-40.

 — Согласна, вид у тебя взрослый, на восемнадцатилетнего пацана ты никак не тянешь — задумчиво протянула зеленоглазая красотка с россыпью мелких конопушек по всему лицу.

 — Шевалье, а вы не опасаетесь разоблачения со стороны родственников вашего мнимого отца, ведь они-то знают настоящего Олегре? — подала голос королева.

 На удивление, он оказался у нее никак не соответствующий ее кукольной внешности. Не звон хрустального колокольчика а высокий, неровного тона, с хрипловатыми нотками. Если бы она была из нашего времени, я бы с уверенностью заявил что голос у нее пропитый-прокуренный.

 — Не Ваше Величество, не опасаюсь. Брат отца и другие родственники почти 10 лет не видели настоящего Олегре. Ребенок и взрослый мужчина сильно отличаются друг от друга, свои собственные воспоминания тускнеют и забываются. Ко всему прочему я изрядно на него похож, сложением, ростом, даже цветом волос и чертами лица. По дороге в столицу я встретился со своим " дядей " в Корбинье, он с радостью признал меня как своего племянника.

 — Какую главную цель вы для себя ставите? — не унималась Джиневра, также внимательно поглядывая на меня. Очевидно думая так: Фактический возраст у этого молодчика один, выглядит он заметно старше а рассуждает и вовсе, как взрослый, состоявшийся мужчина.

 — Планы мои просты и совсем не амбициозны. А именно. Образовать на том месте новый феод, набрать дружину, пригласить земледельцев-арендаторов и прочих людей. За несколько лет построить настоящий замок, вырубить леса, распахать земли, заниматься сельским хозяйством и возможно еще чем-нибудь. Как окончательно закреплюсь на одном месте, буду двигаться дальше на север, образовывать новые феоды. Моим будущим детям надо оставить достойное наследство.

 — Олегре, у вас есть жена? — внезапно задала вопрос Заря, которая как я понял, была Погонщицей магически преобразованных зверей. Потому как один из них подошел к ней и уселся рядом а она машинально принялась поглаживать его по голове. Кошак переросток от этой ласки еле слышно урчал и закатывал янтарно-желтые глаза, выпуская немалые когти и скребя ими по каменному полу.

 — Нет Ваше Сиятельство. Откуда тут возьмется жена, в лесу трудно встретить свою избранницу.

 — Но возможно, чудеса случаются и у нас — сразу откликнулась королева Джиневра, в момент изменившись в лице и непонятно отчего развеселясь. Не убирая улыбку со слегка веснушчатого лица, добавила.

 — Я полагаю, достойную невесту мы вам найдем. Такие деятельные мужчины не должны оставаться одинокими. Вы занимайтесь своими делами а мы постараемся подыскать вам благородную девицу с хорошим приданым.

 Про себя я лишь чертыхнулся, нет, ну что за дела?! Этих баб хлебом не корми, дай поучаствовать в марьяжных делах. А меня спросить, что я про это думаю, не судьба? Представляю что она подыщет, на тебе боже что нам не гоже ...

 Но понятно что возражать не стал, какой дурак будет спорить с настоящей королевой? Посмотрим, поглядим до чего она дойдет в своих поисках. Может это просто так, в запале выдала а после позабудет свое обещание, переключиться на что-нибудь другое. Можно подумать, у королевы больше нет дел как подыскивать жену для пацана провинциала.

 Продолжили разговор и далее выяснилось такое.

 Королева одна из присутствующих не принадлежала к клубу храмовников и храмовниц богини Морриган. Рыжеволосая Эвелин оказалась магом Менталистом, поэтому ее выставили первой, посмотреть что там в эмоциональном фоне у шустрого молодчика? Не задумал ли он чего такого, плохого?

 Молодой парень по имени Юрка имел ипостась мага-Скрытника. Сам Геннадий обладал специализацией Лесного Властелина, как я понял, самой продвинутой версией Погонщика Животных. Его первая жена Заря являлась Творцом Зверей, она могла преобразовывать животных в их более крупные копии и управлять ими. Тоже, очень необычная специальность мага Погонщика.

 Что говорить, у всех собравшихся весьма неожиданные таланты, Дары богини Морриган. Про такие способности местные женщины и тем более индейцы, даже не слыхали. И не услышат, рассказывать кому бы то ни было об этом, я не собираюсь. Как уже понимаю, адепты богини смерти не спешат объявлять открыто о своих возможностях, вот и сосед Вова даже не заикнулся про Гену и его окружение. А сам Гена повесил в кабинет портрет богини, как лакмусовую бумажку. Этакий сторожок для понимающих, опознавательный знак свой — чужой.

 — Что за дар " Дюжина Желаний " , мне не сильно понятно. Как оно работает? Это что получается, любое загаданное желание выполняется? А если это вообще теоретически невозможно? — позже поинтересовалась Эвелин, оказавшаяся нашей современницей. И с любопытством уставилась на меня, как я тут вывернусь?

 — Желание должно быть реально выполнимым, не противоречащее физическим законам этого мира. Например, точный выстрел из винтовки, лука, бросок ножа или бросок простого камня. Из лука при всем желании не попадешь в цель за двести метров, стрела попросту не долетит. Также как и пистолетная пуля за километр. И желание не выполняется само по себе, я должен приложить к нему решительное действие.

 — Теперь понятно. Для мужчины воина очень полезный Дар, лучшего и желать не стоит.

 — Госпожа Морриган знает кому чего давать. Нашей Беатрис она дала Дар Артефактора-Зельевара, такой для женщины больше подходит чем для мужчины.

 Тут мне пояснили про еще одну храмовницу, которой в данный момент не было во дворце. Зельеварка с охраной и помощниками рванула в лес собирать нужные растения для своих дел.

 Разговор продолжался далее, я как мог рассказал про земные новости, мне доводили про местные дела.

 Примерно через час все дамы и Юра ушли а мы с Генном малость передохнули, хлопнули по кубку вина и снова продолжили разговор..

 — Ну все, с волшебными делами разобрались, сейчас давай о насущном. Вова упомянул что у тебя есть некие предложения по технической части. О чем это он, поясни?

 — У нас тут есть шесть машин, одну уже купил Владимир. Осталось пять штук, два хороших леворуких внедорожника и три праворукие японские пузотерки. У меня есть их фото на смартфоне, может тебе захочется их купить?

 — Конечно захочется, о чем тут разговор? — сразу оживился Гена и даже потер руки.

 — Заберу все, машина здесь — статусная вещь. Мало у кого они есть, автомобиль в хозяйстве штука нужная и престижная. Местные аристократы пытаются перещеголять друг друга, поразить окружающих своим богатством и возможностями. Кидаются на все новое, технически сложное, словно мухи на мед. Понторезы хреновы, только о себе и думают, на государственные дела все до одного хер навалили... Какую машину купил Вова и за сколько?

 — УАЗик " буханку ", ей 4 года, пробег 55 тысяч километров. Он заплатил за нее 80 луидоров. Мы к ней еще и расходников подкинули, масло там, ну и все что смогли отыскать. К оставшимся машинам тоже кое-что есть, по крайней мере моторное масло и рабочие жидкости. СТО у нас конечно не сильно крутое, но самое необходимое на нем имеется. Какой-никакой ЗИП на каждый автомобиль найдется.

 — Ну, вроде нормальная цена. И не дорого, и не дешево, так, в самый раз. Давай посмотрим фотки, что там у тебя за машинки.

 После просмотра фотографий и долгих расспросов и уточнений, решили следующим образом.

 За Лексуса он заплатит мне 120 луидоров, за Тойоту Хайлендер 100, за три японки по 50 золотых за штуку.

 Я только порадовался, и тут нормально получается. Прав оказался Вова, земляк Гена мужчина что надо. По ценам не давит, все делает по справедливости.

 По реальному обмену, решили следующим образом. Он также как и Вова, отправит за машинами грузовые барки и заберет их сразу все.

 — Гена, а можно купить у тебя оружие, например автоматы, пулеметы? В счет этих же машин, ну понятно что не на всю сумму а на часть?

 Такое предложение не понравилось моему собеседнику. Он сразу нахмурился, подергал щекой и поинтересовался.

 — Хм-м, автоматы, пулеметы, зачем они тебе? Ты же сам рассказывал, с индейцами вопрос решили кардинально, они признали твои права на эти земли? С кем ты собрался воевать, зачем тебе автоматическое оружие?

 — Ну, например с соседом бароном. С Раффалем у моих родственников, баронов Ля Бей, давняя вражда, тянущаяся много лет. Но на родню сильно не наедешь, там мощный замок, многочисленная дружина, вес в обществе, неплохие отношения с графом Корбинье. А мы маленькие, слабенькие, нас никто всерьез не воспринимает, таких кто угодно может обидеть. Придут злые дядьки, чем их встречать-привечать? Живем на отшибе, на десять верст вокруг ни единого человека. Приходи кто хочешь, делай что пожелаешь, никто не увидит и не услышит. Как прожить в лесу без пулемета?

 — Положим, твоему воинственному соседу, этому Раффалю, мы сделаем внушение. Как говорится, применим административный ресурс. Нехрен тут воевать, междоусобицу разводить. Надо границы расширять, вперед двигаться, осваивать новые земли. Мало того что сам столько лет сидит на одном месте, не может продвинуться на север, так еще и палки в колеса первопроходцам ставит. Ни хера у него не выйдет! ... Оно конечно, центральную власть в таких глухих местах, на фронтире, не сильно-то уважают. Рассуждают примерно как наши русские мужики: До бога высоко, до царя далеко. Но ... найдем подходы к твоему соседу через герцога Монмаранси а он выдаст Ц. У. своему вассалу. Как там его зовут, Корбинье?

 — Да, граф Корбинье. Ты правильно говоришь, в такой глухомани как наша, никто на центральную власть не обращает внимания. Так может случиться и в этом случае. Для блезиру Раффаль согласиться замириться а потом через какое-то время снова возьмется за старое. Дождется удачного момента и ударит исподтишка. Никто про это и знать не будет. Кроме того, опасность может исходить не только от злобного соседа. Там места дикие, глухие, если не индейцы, так еще кто-нибудь с севера заявится. Вова про такое упоминал, его также проверяли на прочность разные агрессоры.

 — Это так, Студеное море может подкинуть всякие-разные неприятности. Моему баронству в самом начале тоже изрядно досталось... Ладно, признаю обоснованность твоих тревог. Вот только такое дело, у тебя есть подготовленные пулеметчики и автоматчики? Знаешь сколько стоит один патрон? Ты пока своих новобранцев научишь стрелять из ПКМа, все ресурсы на боеприпасы спустишь. И на что дальше будешь развиваться? Пулемет дорого стоит а ты только начинаешь движение вперед. Пока хоть какую-то прибыль от сельского хозяйства получишь, пройдет пара-тройка лет. И в это время тебе придется вкладывать кучу денег в деревни с арендаторами, в обустройство своего феода, в дружину. Где взять средства, полагаю у тебя закопанной фляги с золотишком нету? Иначе бы технику не продавал.

 — Фляги с червонцами нет, это ты верно подметил. Но без огнестрела нам совсем кисло придется. Вова мне говорил что продаст сколько надо ППСов, только изъяви желание. Но мне хотелось бы чего-нибудь посерьезней. Пистолетная пуля эффективна только на близком расстоянии, уже за 150 метров из любого ПП хрен куда попадешь.

 — Да действительно, без серьезного оружия на фронтире делать нечего. Но пулемет, однозначно нет, пулемета я вам не дам... Знаешь, пожалуй тут есть другое решение, такое хе-хе, компромиссное. Я могу предложить тебе финские винтовки с оптическим прицелом, по сути наши трехлинейки, под наш же патрон 7,62х54 мм. Но эти стволы изготовлены очень качественно, приклад современный, сошки, оптика вообще отличная. Вес около семи килограммов, при выстреле отдача не такая сильная. Пользоваться винтовкой намного проще чем автоматом и пулеметом, и экономия на боеприпасах солидная. Отличный снайпер из нее и на километр сработает. Про тебя и говорить нечего, с твоими-то возможностями, перещелкаешь всех инсургентов еще на дальних подступах.

 Н-да уж, необычное предложение. Снайперская винтовка вместо автомата — это альтернатива или жалкая попытка закрыть проблему? Отбояриться от такого настырного меня?

 И что мне делать, вот же какой неуступчивый земляк, этот Гена! Гнет свою линию не смотря ни на что, и никак не удается его уговорить. Доводы приводит довольно резонные, похоже что придется мне соглашаться. Ну не ругаться же со всесильным герцогом?

 — Наверное я соглашусь. Сколько такая винтовка стоит?

 Гена обрадовался моему ответу и тут же призадумался.

 — Мы их еще никому не продавали, да и винтовок у нас не так много. Но тебе штук пять я бы уступил, а цена ... ну пусть будет те же 20 луидоров. К каждой винтовке идет в комплекте 4 обоймы.

 Мы немного поспорили, но не по цене а по количеству и Гена неохотно добавил к озвученному количеству еще одну винтовку. Итого, шесть винтовок, что ж, это совсем не плохо. Как раз выходит что я меняю рамный внедорожник Лексус 570 на винтовки, как говорится " ключ в ключ " . Точно также, как Вова в свое время сменял кроссовер Лексус на пулемет. Про патроны Гена все правильно говорит, намного выгодней учить местных на винтовке, механизм там простейший, расход боеприпасов умеренный. Мосинский карабин был у егеря Егорыча, в Доволенском заказнике, по моей просьбе он давал мне его " на посмотреть ". Так что имею представление.

 — Патроны тебе нужны, сколько возьмешь?

 — Конечно нужны, на каждый ствол возьму по 100 патронов. Геннадий, у меня еще вот такой вопрос. У нас есть трофейный карабин Маузера, к нему у вас можно купить патронов?

 — Да, можно. Их делают на заводе Ла Мара, нашего коннетабля. В его дружине хватает и немецких винтовок и пулеметов под винтовочный патрон. Такие боеприпасы есть прямо здесь, во дворцовом арсенале. Сколько тебе надо?

 — Штук 200 я бы взял.

 — Добро. С патронами разобрались, теперь о главном. Завтра, также с утра я приглашу сюда герцога Монмаранси, порешаем твой вопрос по феоду, ну и насчет соседей. При нем не вздумай обмолвиться что ты иномирец. Местные аристократы на этот счет имеют определенный пунктик. Борцы бл%дь, за чистоту крови! Ретрограды хреновы! ... Раз ты территориально находишься в том районе, ни королева, ни тем более я не имеем возможности на них надавить. Наделить феодом в той местности может только твой сюзерен, и он же должен даровать тебе баронский титул. Впрочем, в этом вопросе не вижу никаких проблем. Ты итак благородный, из старинного рода, в этом же графстве есть владения твоих родственников. Какой граф откажется от еще одного вассала, да когда его об этом попросит сам герцог? Так что вопрос с твоим баронством и феодом считай в шляпе. Про патроны еще сегодня скажу Ла Мару, готовь деньги, найдется у тебя 10 золотых?

 — Найдется.

 Здесь можно порадоваться оперативности, с которой земляк решает проблемы. Да, абсолютизм и монархия это классное дело, особенно когда этим процессом рулит твой хороший знакомый.

 — Ну тогда все, завтра с утра подходи к тому же выходу, назовешь свое имя, тебя проводят ко мне. Завершим все дела и можешь быть свободным. Гуляй, развлекайся, набирайся впечатлений. Ты сюда один прибыл или с сопровождением?

 — С одним дружинником, он сейчас в город отправился, цены мониторить.

 — Чего их мониторить, итак понятно. Здесь столица, все что есть у вас, у нас однозначно дороже.

 — В Монмаранси цены не сильно отличаются от наших в Корбинье.

 — Монмаранси тоже провинция, от нас до нее два дня пилить. А до вас сколько?

 — От Монмаранси до Корбинье день и до нас еще два дня.

 — Пять дней получается, прилично. Ты где-то недалеко от побережья моря обосновался?

 — Не могу сказать точно, в ту сторону мы еще не ходили.

 — А местные что говорят?

 — Из местных только женщины остались, они тоже не в курсе. Лагаменги галесы, наши дружинники, по реке не плавают, тоже ничего толкового сказать не могут.

 — Ладно, бог с ним, с точным расстоянием. Взгляни сюда, тут у меня есть примерная карта нашего королевства, покажи хотя бы приблизительно, где твое владение.

 И Геннадий достал из стоящего сбоку комода скрученную бумажную карту, склеенную из малых листов местной бумаги. Развернул ее на столе, придавив углы керосиновой лампой, тяжелым пресс-папье, чернильницей и стаканчиком с перьями.

 Карта выглядела как-то не по настоящему, не карта а кроки, нанесенные рукой дилетанта. Река Рона на ней была а пограничного баронства Раффаль, не нашлось. Не было и острова, что делит реку пополам. Корбинье имелось, а вот замка баронов Ля Бей также не было. Да и так на ней оказалось много белых пятен, как мне помнится, на реке хватало всяких замков местных баронов.

 — Что-то эта карта не очень подробная, многих географических ориентиров здесь нет. Мы располагаемся примерно в этом месте — и я ткнул пальцем слева от Роны, где-то между Корбинье и берегом моря.

 — От уреза воды до нашей скалы метров 200, серую скалу хорошо видно с реки, она там одна. Еще в этом месте в реку впадает ручей ... и пляж там каменистый. Владимир со своей птицей нашел нас вмиг.

 — Объяснение исчерпывающее, мы вас тоже найдем. Скорее всего, сам туда не поеду, пришлю надежного человека. — и Гена макнул перо в чернильницу и нанес на карту две точки, одну обозначил как " Скала ", а вторую " Раффаль".

 Удовлетворенно оглядел дело рук своих и пояснил.

 — С картой королевства затея совсем свежая. Удивительное дело, но до меня никто этим не озаботился. Также как и точным подсчетом народонаселения, местные властители такие расп%здяи! Никому ничего не надо, о будущем совсем не думают! Пустили дела на самотек, страной не занимаются, армией не занимаются, магией не занимаются. Живут как бог на душу положит и в ус себе не дуют. Ты-то у себя, всех проверил на магические способности?

 — Проверил, у нас есть один артефакт Толмач. Магов у нас только двое, я и брат Антон. Он Каменный Зодчий, эту способность удалось выцыганить у Сиятельной Госпожи.

 Тут я более подробно рассказал про мое общение с богиней, Гена лишь удивленно похмыкивал.

 — Каменный Зодчий классная специализация, особенно для ваших условий. Со временем крепостную стену забабахаешь, всем на зависть. Да и так, свою скалу до ума доведешь.

 — Мы уже по достоинству оценили подарок богини. Гена, хочу спросить, ты знаешь, сколько всего народа живет в королевстве? Есть такие данные? Озвучь их, ну если это не секрет.

 — Да какой там секрет? По самым оптимистичным прогнозам, здесь даже миллиона человек не наберется. Но и это уже неплохо, по первым прикидкам выходило намного меньше. К счастью, первые наметки не подтвердились. Численность населения растет медленно, тут сука целая совокупность причин. Постоянно идут всякие войны и междоусобицы, самых дееспособных мужиков выбивают только влет. Ко всему прочему, здешним бабенкам известно средство от нежеланной беременности, простое, доступное и широко распространенное. Вот и рожают детей осознанно, нежданные залеты не столь часты как у нас, на Земле в прежние времена. Одно хорошо, до сих пор действует старый закон о трех женах включительно. Чтобы женщины не оставались без поддержки, могли родить и воспитать ребенка с отцом.

 — Я уже понял, со свободными людьми здесь напряженка, их не так много как хотелось бы. Вова тоже про это упоминал, его деревня возле Ипатье растет совсем не быстро.

 — Нормальных людей здесь не хватает, зато всякой швали переизбыток. Наемников, этих гадов, в каждом городе хоть пруд пруди. Сидят суки, у всех морды сытые и наглые, оружием бряцают, толком служить не хотят, работать тем более. Все ждут когда война начнется или еще какой фартовый случай подвернется. На большой хапок надеются ... При удобном случае выходят разбойничать на большую дорогу, днем он честный вояка, а в ночное время, на перекрестке кистенем машет. Купчишек долбят только в путь, а они, предпринимают меры, нанимают подобных ухарей и закладывают эту цену в себестоимость товара. Таким образом наемники и разбойники толкают цены вверх и тормозят экономическое развитие государства. И кому от этого хорошо? ... Как там у советского классика было:

 ... свищет у попова лога командир Котовский ... Тоже был известный в свое время бандит, отморозок и экспроприатор, которого свои же товарищи чекисты с актировали. А то заигрался Гриня в вольнолюбивого и независимого краскома, второго Нестора Махно.

 Здесь я здорово изумился, вот тебе и Вова, человек с тревожным взглядом и непонятным прошлым. А он оказывается нехилый эрудит, по крайней мере в свое время читал Э. Багрицкого.

 Я тоже знаком с его ярким поэтическим творчеством, поэтому напряг мозги и к месту выдал строки из того же произведения.

 — Украина! Мать родная.

 Молодое жито!

 Шли мы раньше в запорожцы,

 А теперь в бандиты...

 — Вот именно, в бандиты. Что там никто работать не хочет, что тут легкой жизни ищут.

 — Есть такое дело, мы тут вроде недавно а уже несколько стычек с подобными субъектами произошло. Последний раз всего пять дней назад, на реке, по пути сюда. Речные пираты блин, на абордаж хотели нас взять.

 — И чем дело закончилось?

 — Покрошил их из автомата еще издалека а Саша из карабина поддержал.

 — Значит какое-то оружие у вас уже есть? А ты все прибедняешься.

 — Есть, но совсем немного. И где дальше брать длинноствол, непонятно. Я планирую сразу вооружать дружинников нормальным огнестрелом, чтобы их было немного, но этот отряд был зубасто-боеспособным. Все не такое обременение для казны.

 — Тут ты прав, я тоже подобным образом пытаюсь перекроить все вооруженные силы королевства. Но дела идут слишком туго, даже не подозревал что придется столкнуться с трудностями такого рода. Целая куча проблем возникает и из них самые явные, нехватка денег и сложность обучению новому оружию и новой тактике.

 Наша беседа продлилась еще с полчаса, далее мы расстались. Я преисполненный надежд двинул на выход в сопровождении бойца внутренней охраны. Завтра в моей судьбе случится воистину судьбоносный день, произойдет встреча с властителем северной провинции, герцогом Монмаранси. Тогда окончательно решиться мой правовой статус, я перестану быть безземельным голодранцем шевалье, превращусь в настоящего лендлорда.