Воровато оглянувшись, Сёмка нырнул за ближайшую портьеру. Провожатый величественно проследовал дальше, мимо портретов королей, развешанных на стенах зала. Лакеи, накрывавшие столики скатертями и расставлявшие массивные серебряные подсвечники, тоже ничего не заметили.

Уф-фф-ф... а дальше? Через минуту-другую швейцар обернётся, обнаружит исчезновение рассыльного — и поднимет тревогу. Его отыщут, самое большее, минут через пять — и тогда дело швах, больше ему не дадут и шагу ступить по клубу. А то и в полицию сдадут. Единственная надежда — на план "Б"....

— ...нет-нет, Джоунси, никакой говядины! Сэр Рэндольф предпочитает дичь, подадим фрикассе из рябчика. Он и его гость будут обедать в Малой курительной. Кстати — вот, отнесите туда и возвращайтесь в буфетную....

Говорил представительный, лет пятидесяти с лишним, мужчина господин, одетый в безупречно чёрный фрак. Распорядитель клуба или дворецкий — слуги косились на солидного господина с почтением. Стоящий перед ним слуга — официант, лакей, кто их разберёт? — угодливо улыбался и мелко кивал при каждом слове начальства.

Со своего наблюдательного пункта за портьерой мальчик видел, как "дворецкий" указал на стойку со столовым серебром и хрусталём, возле камина. Официант взял с полки высокий графин и заторопился к двери.

"Вот, сейчас! Если не обернётся — можно проскочить....

Мальчик выскользнул из-за портьеры и с независимым видом двинулся за официантом. Лакеи, мимо которых он проходил, удивлённо поднимали головы, но ни слова не говорили, и возвращались к своим скатертям.

"Спасибо английским традициям, — думал Сёмка. — Им и в голову не может прийти, что в такой цитадели порядка, покоя и приватности может оказаться посторонний, тем более — соглядатай, лазутчик. Вот и не останавливают — если идёт, значит так надо. И правильно, и пусть..."

"Малая курительная" оказалась совсем рядом. Официант поставил свою ношу на столик и принялся поправлять безделушки на каминной полке. Сёмка увидел на скатерти тёмно-бежевый квадратик картона в бронзовой рамке. На нём значилось — "сэр Рэндольф Черчилль".

Удача — похоже, столик зарезервирован для беседы бывшего министра по делам Индии и первого морского лорда. А может, это его постоянное место — кто их знает, эти клубные традиции...

Кроме официанта, в Малой курительной никого не было. Сёмка оглянулся, воткнул в косяк двери кнопочку микрофона, и тут в коридоре раздались громкие, недовольные голоса. Швейцар? Точно — рассержен и требует, во чтобы то ни стало, отыскать пропавшего рассыльного.

Ну, была — не была! Сёмка набрал в грудь воздуха и, проскочив мимо ошеломлённого официанта, нырнул под длинные, до пола, складки скатерти.

— ....Ну вот, а из-под стола меня извлёк швейцар. Схватил за шиворот, и поволок за собой!

— А жучки не найдут? — спросила Светка. — Не может быть, чтобы под стол не заглянули!

— Чтобы найти, надо знать, что искать! Они понятия не имеют, что такое электронная прослушка. Найдут один, посмотрят, поковыряют, да и выкинут. А я успел три штуки всадить, и снизу, в столешницу и в ножки...

Микрофонами Сёмка запасся заранее. Горсть тёмных пластиковых штучек — крошечная таблетка на острой иголочке длиной в полсантиметра, диапазон действия — метров триста, работать будет дня три, потом сдохнет питание. Более чем достаточно — уже сегодня, лорд Рэндольф и сэр Артур Худ усядутся за круглый столик у камина в Малой курительной и продолжат беседу, начатую на Портсмутском рейде.

-... Ну а дальше — план "Б" сработал! Швейцар приволок меня в библиотеку, и я представился джентльменам, которые там собрались, племянником черногорского князя... то есть, тьфу, господаря. Якобы я учусь в Германии, в Геттингенском университете, и на каникулы приехал в Англию. А потом взял, да и ляпнул, что в White's забрался на пари, которое заключил со своими однокашниками по Геттингену — что смогу проникнуть в самый закрытый и самый знаменитый клуб Британии!

— И что они, это проглотили? — недоверчиво спросила Светлана. — Даже полицию не позвали?

— Представь себе, нет. Они же все заядлые спорщики, обожают экстравагантные пари. Эта история пришлась джентльменам по душе, тем более, что я выходил хоть какой, а аристократ, вроде как человек их круга — хотя и с диких Балкан. Стали смеяться, хлопать меня по плечам, даже чаю предложили!

— И как это тебе в голову пришло — про пари? — удивилась девочка.

— Да я и сам не знаю. Машинально ляпнул. И вот — в самую точку! Джентльмены тут же составили "комитет" и принялись спорить, как надо поступить в таком исключительном случае. Решили во-первых, сделать запись о происшествии в книге фолианте, куда заносятся о всех заключённых в клубе пари, а во-вторых — выдать мне официальное свидетельство. Вот, гляди!

И Сёмка предъявил лист плотной кремовой бумаги, украшенный замысловатыми вензелями.

— Это фирменный клубный бланк. Для приглашений, писем, всяких официальных рассылок. Тут написано, что мистер Лазар Драгичевич — это я — действительно проник в клуб White's во исполнение своего пари, что и подтверждается членами клуба в составе... тут длинный перечень, одиннадцать имён. Каждый, честь по чести, расписался, и даже клубную печать приложили, чтобы уж никаких сомнений!

— А зачем ты под стол залез — не спросили? — поинтересовалась девочка.

— Спросили, а как же! Я ответил, что это тоже было условие пари. Вот, они это отдельно записали, прочти...

Кэб миновал площадь Ватерлоо. До пансиона было довольно далеко, и у Сёмки не было сил возвращаться пешком, эскапада с клубом окончательно выбила его из колеи. Светка же, наоборот, была энергична и деятельна. А может, ей просто надоело отсиживаться на вторых ролях, и она решительно брала дело в свои руки.

— ...осталось вернуться и записать всё, что они будут говорить. А сейчас — поехали обратно, тебе надо переодеться и хоть немного отдохнуть. Когда ты обещал вернуть этому Билли форму?

— Вечером, в десять-тридцать. — лениво отозвался Сёмка. Ему не хотелось шевелиться, даже говорить было неохота. Он изо всех сил боролся со сном; Светкин голос звучал глухо, как сквозь толстый слой ваты. Ехать бы так и ехать, не останавливаясь — и будь что будет...

— А если эти двое до того времени не закончат беседу? — немедленно заволновалась спутница. — Хотя, я могу посидеть, а ты пойдёшь на встречу...

— Никуда я не пойду! — запротестовал Сёмка.— Ничего, не барин, подождёт. Даже рад будет — я обещал ему, в случае опоздания, накинуть ещё гинею. Так что у мальчика Билли сегодня удачный день.

— Ну и зря! И так ему кучу денег, отвалил, подозрительно это! А вдруг побежит за констеблем?

— Ага, как же! — хмыкнул мальчик. — Ты бы видела эту хитрую рожу — чтобы такой добровольно отнёс свои деньги копам? Да ни в жисть!

— В Лондоне полицейские называются "бобби" а не "копы" — "учительским" голосом сказала Светка. — Меньше надо американские боевики смотреть и лучше готовиться!

Сёмка замолк. Напарница права — подготовка у него, и правда, хромала. Во всяком случае, в том, что касается лондонской полиции.

Девочка потёрла переносицу. Лицо её приобрело озабоченное выражение.

— Я вот что думаю, Сём — ты же видел, на Сент-Джеймс стрит ни ресторанов нет, ни кафешек, ни даже пабов. Где же мы устроимся?

А вот это действительно проблема! Сёмка, с усилием стряхнул с себя полудрёму. Как же она сам раньше не подумал? Сигнал электронного "жучка" ловится метров с трёхсот, никак не больше. Здесь нет мощных электрических сетей и радиопомех, но дома сами по себе помеха для связи. Он-то рассчитывал найти поблизости от особняка White's уютный ресторанчик — посидеть, поужинать, скоротать вечерок, пока планшет писать всё, что уловят микрофоны в Малой курительной. И, на тебе — на всей Сент-Джеймс стрит ни одного подходящего заведения, одни особняки! А через пару часов начнёт темнеть, и в Клабленд потянутся экипажи с завсегдатаями местных клубов... Надо срочно изыскивать запасной вариант, а в голову, как назло, ничего не приходит! Сёмка завозился, устраиваясь поудобнее на жёсткой скамейке кэба. Ногу что-то кольнуло. Мальчик пошарил в кармане — оловянная кокарда от гимназической фуражки. Кончики листиков, обрамляющих вензель "5 МКГ", острые, нет-нет, да оцарапают кожу сквозь ткань кармана. Но приходится терпеть — Г.П. велел всё время держать эту штучку при себе...

X. Семён Воскресенский, студент ЛЭИ.

21 век, Россия.

"Мальбрук в поход собрался..."

-... А вот это будете держать при себе постоянно.

Я посмотрел на две вещицы, которые выложил на стол Г.П. Серебряная брошь с непрозрачным зеленоватым камнем. И кокарда самая обычная, такие носят на фуражках. Ни звезды, ни двуглавого орла, ни якоря — цифра 5 и буквы — М.К.Г. под скрещенными пучками листьев.

— Пятая московская гимназия. — предупредил мой вопрос историк. — Кокарда гимназической фуражки, 1885-й год. Она же — индикатор "червоточин". Это тебе, Сёма. Ну а брошь — для Светы.

— Индикатор? — вещица была холодная и увесистая. Олово? — А что он делает? Светится, или...?

— "Или" — улыбнулся историк. — Помнишь, как вы искали Дверь в Москве?

Я помнил. Заветный ключик, постепенно нагреваясь, вёл нас со Светкой через весь город, на берег Нагатинского затона. А потом то обжигал, то леденил ладонь, когда мы обшаривали ржавый заброшенный теплоход в поисках Двери, которая привела нас прямиком на палубу "Петропавловска". Знакомая с детства игра "горячо-холодно"... *

Я поморщился. Кому охота вспоминать о своих провалах?

*# Эти события описаны в повести "Внеклассная работа"

— Индикаторы работают так же — реагируют на порталы, если те находятся не дальше двух сотен метров от вас.

— Всего-то? — удивился я. — А ключик чуял Дверь через пол-Москвы!

— Вам это не понадобится. — заверил Г.П. — И вообще, индикаторы вам, скорее всего, ни к чему, просто технический отдел хочет испытать новинки. Кстати, в отчёте о миссии обязательно укажите...

Ну конечно, снова бумажки! Будто мало мы пишем после каждой вылазки! Подробный отчёт, анкеты, тесты для лицейского психолога... с ума можно сойти!

Ну-ну, — примирительно сказал Г.П., заметив мою досаду. — Учёные просят — надо пойти навстречу!

_ Зачем нам эта штука, Георгий Петрович? — спросила моя напарница. — Если что — синхронизатором обойдёмся. Как в тот раз.

— Он реагирует только на действующие порталы, а эти безделушки способны учуять даже след давно закрытой "червоточины". Не уверен, что они вам пригодятся — но, мало ли? А вот это понадобится вам наверняка...

Г.П. добавил к броши, сиротливо лежащей на столе (Светка так и не притронулась к подозрительному девайсу) ещё два предмета.

Две гильзы от винтовочных патронов. Самые обычные — по-моему, "Бердан Љ 2", с дымным порохом. Похоже на трёхлинейные, от мосинки: такая же выступающая закраина, только гильза заметно больше в диаметре. Я хорошо знал берданские патроны, изучил эту винтовку вместе с другим оружием конца позапрошлого века.

Светка покосилась на гильзы с явным неудовольствием. Г.П., уловив этот взгляд, чуть заметно улыбнулся.

— Новинка от наших хронофизиков — маячок для наведения "червоточины". Между прочим, точно такой помог тебе на Плещеевом Озере.

Светка схватила гильзу.

— То-то ощущение было какое-то странное, непривычное! Будто меня "втянуло", когда я начала устанавливать контакт...

— Как вы знаете, порталы можно наводить двумя способами. — начал Г.П. тоном лектора. — Первый — по картинке; Проводник сосредотачивается на образе определённого места и на том моменте времени, куда он хочет пробить "червоточину". Второй — по привязке...

— Да, да, учили! — не выдержала Светка; куратор говорил очевидные, давно известные вещи. — Выбираешь дом, который простоял достаточно долго, чтобы иметь "двойника" на той стороне, и открываешь в стене Дверь. Знаем, пробовали!

— Совершенно верно. — терпеливо продолжал Г.П. — Этот способ требует от проводника больших усилий, но зато и "червоточина" получается устойчивей. Ею потом сможет пользоваться и обычный человек, не Проводник — если у него, конечно, есть синхронизатор.

Но есть и третий способ — наводка по маячку. Именно это ты и проделала на Плещеевом озере, а маячок — вот он!

И Г.П. покатал на ладони винтовочную гильзу.

— Так вы заранее побывали на озере, в 1692-м? И оставили там маячок?

— Да, Светлана, побывал, — кивнул Г.П. — Маячок был на дне озера, он и сейчас там лежит.

— А вы не боялись, что мы тоже окажемся под водой? — поинтересовалась Светка. — Знаете ли, не хотелось бы утонуть.

— Не утонули бы — заверил Г.П. — Всё учтено могучим ураганом. В самом крайнем случае, намокли бы, не беда...

Я ухмыльнулся — это он так шутит.

— Так мы отправимся на задание корабле? — спросила Светка. — Что, снова с озера?

— Пока — нет. Как я уже сказал, никаких кораблей или катеров отсюда вы ничего не сможете. Но задание так или иначе, будет связано с водой, с морем — и, кто знает, что вам может понадобиться? Лучше иметь в колоде несколько лишних козырей.

Светка пожала плечами. Я тоже не понимал — если нельзя взять с собой какое-нибудь судно, напичканное современным оружием, то зачем нам тогда "водный" портал?

— Учтите, маячки не вечные. — продолжал объяснять Г.П. — Учёные гарантируют одно срабатывание, может быть два. Потом они просто перестанут работать. Так что, когда будете устанавливать — хорошенько выбирайте место. И наконец — вот...

На стол лег знакомый серебристый цилиндрик.

_ К сожалению, в этот раз, метод с наводкой по картинке не сработает. Нестабильность "червоточины" такова, что можно даже не пробовать — пустой номер. Заранее забросить маячок мы тоже не можем, а потому — придётся работать по привязке. Будете искать дома-двойники.

Г.П. извлёк из кейса прозрачную папку с книжечками заграничных паспортов и разноцветными бланками, заполненными по-английски. Поверх документов — нарядный буклет с логотипом "British AirWays".

— Самолётом, в Лондон, оттуда — поездом до Портсмута. Это портовый город на южном побережье Англии. Где открывать портал — решите на месте, зданий, облик которых не менялся за последние полтора века, там полно. Адреса и фотографии — в папке. Отыщете подходящее, и вперёд!

Вы окажетесь в Портсмуте перед самым началом военно-морского парада — королева Виктория будет проводить смотр Эскадры Специальной Службы. Вам надо отыскать яхту "Новая Каледония", именные приглашения в папке, вместе с документами. У вас пол-ночи на то, чтобы вызубрить легенды. Отсыпаться будете в самолёте, а сейчас — за дело!

* * *

Я не могу спать в самолётах. И дело не в страхе — не хватало ещё бояться самого обычного перелёта! Я просто не засыпаю — и всё тут. А ведь ночью мы так и не смогли глаз сомкнуть — зазубривали черногорские имена и фамилии нашей "якобы родни" из династии черногорских правителей Петровичей; пытались запомнить тысячу полезных мелочей, вроде размера чаевых лондонскому кэбмену или жаргонные названия мелких английских монеток. Тапенс, трипенс, грот... голова шла кругом, а Светка шипела и ругалась на меня за то, что я тратил время на всякие кораблики-винтовочки, вместо того, чтобы запоминать по-настоящему нужные вещи. Например, все эти фартинги и полукроны.