Приложения

 ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО О ТОМ: МИРЫ АПЕЙРОНА

 [Продолжение из голокрона Дарта Рэймиджа]

 Бесконечное царство Апейрон, как ни парадоксально, представляет собой место упорядоченного хаоса: параллельное измерение, в котором история разворачивается без оглядки на сложное взаимодействие между прошлым, настоящим и будущим. Созданное Ибон"ачи с помощью силы Краеугольного камня — неучтённого фрагмента Камня Основания, который, по преданию, помог появиться на свет Небесной Реке — Апейрон стал космической игровой площадкой для своенравных или невнимательных Целестиалов, злобных Вневременных и других пагубных сил. Из-за обстоятельств своего создания Апейрон в некотором смысле является отражением галактики Небесная Река, но при этом не привязан к её уникальной истории. Изменения, вносимые в одно-единственное событие в изначальном мире, неизбежно порождают волны, которые распространяются в Апейроне, где целые миры появляются и исчезают в мгновение ока или оказываются в своих собственных карманных измерениях, созданных червями времени — ведь Бесконечное царство — это не только место, но и пространство между пространствами. Когда-то Апейрон был провинцией Ибон"ачи, древнего бога пространства, времени и математики, но теперь он стал домом для различных Фата, эмигрантов из Фриволи, и четырехмерных существ, которые обеспечивают нормальное функционирование Царства Бесконечности.

 В центральной части Апейрона находится несколько постоянных и устойчивых миров, которые были созданы этими существами для достижения своих странных и непостижимых целей. Эти системы, в свою очередь, окружены скоплениями из тысяч стабильных белых дыр, которые служат вратами в карманные измерения, созданные различными способами. Такие скопления образуют отдельные астрографические области, различающиеся по своему назначению и происхождению. Затерянные миры скопления Амисаевум появляются, когда действия, совершённые в измерениях Небесной Реки или Гипериона, приводят к противоречиям или парадоксам, которые необходимо разрешить в Апейроне. Зачастую это происходит из-за неправильного использования Темпоральных врат или неосторожных попыток низших Целестиалов изменить события, предопределённые высшими силами. Скопление Дадаевум состоит из причудливых и пародийных копий галактики Небесная Река, которые, как говорят, были созданы для развлечения или чтобы разгребать завалы, оставленные Ко Пана Сином, божественным братом Ибон"ачи. Наконец, скопление Фаутевум состоит из миров, созданных низшими Целестиалами, известными как Демиурги. Они вдохновились творением Осиархов — Небесной рекой, но действуют независимо от них, без их официального одобрения. Цефалоны ранее сообщили мне о существовании следующих систем во внутренней части Апейрона. Я решил не обращать внимания на их бессмысленную болтовню о непостижимых чудесах вроде бесконечных лестниц и бездонных ям, пока не смогу подвергнуть эти явления тщательному научному изучению. Вот что я записал по этому поводу:

 Цефалония, тронный мир, из которого я однажды распространю свою власть на весь Апейрон, является родной планетой тех ганглиозных разумов, которые послужили основой для моих экспериментов. Поверхность этой планеты ещё более удивительна, чем всё, что, по слухам, находится в глубочайшем Иллатурионе или легендарном Млоке. Она совершенно непостижима для тех, кто не способен воспринимать четырёхмерное пространство. Я приказал своим новым вассалам установить межпространственный приёмник, чтобы облегчить перемещение между Апейроном и моей лабораторией в Небесной реке — то, что эти удивительно примитивные существа называют "монолитом", в котором будет заключена моя "сущность". Несмотря на их заблуждения, я засеял Цефалонию плодами своих темпорально-алхимических экспериментов и наполнил этот мир природными энергиями так называемой "тёмной стороны" Силы, обеспечив их послушание в моё отсутствие до моего возвращения.

 Считается, что это зеркальное отражение утраченного родного мира людей (остальные планеты системы были аналогичным образом скопированы и использованы для экспериментов, а четвёртая из них представляет собой особенно причудливый мир с запутанным и противоречивым рельефом, формами жизни, культурами и архитектурой). Аптерра — большая редкость в царстве Апейрона: в то время как изменения, вносимые в какое-то одно событие, как правило, порождают волны, которые нарастают в геометрической прогрессии, её обитатели, похоже, обречены следовать одним и тем же разрушительным шаблонам, независимо от внешних факторов. Цефалоны утверждают, что Ибон"ачи когда-то использовал эту планету для экспериментов над людьми, внося различные переменные, позволяя событиям идти своим чередом, а затем возвращая время вспять, чтобы изменить условия. После его ухода люди были предоставлены сами себе, но в основном повторяли тот же цикл поведения, что и в Небесной Реке, за одним примечательным исключением: они каким-то образом узнали о том, что время в Апейроне можно изменить, и попытались этим воспользоваться, путешествуя в собственное прошлое, чтобы повлиять на желаемое изменение в настоящем и будущем, что предсказуемо приводило к катастрофическим последствиям.

 Говорят, что Сусуум, мир бескрайних лугов, окутанный зеленым туманом, движется по орбите, которая позволяет достичь межпространственного выравнивания с затерянной планетой Сол. Цефалоны утверждают, что Ибон'ачи, стремясь направить Человечество по более благожелательному пути, доверил мудрейшим лидерам Сола драгоценные знаки, которые передавались из поколения в поколение. Эти временные врата позволяли тем, кто владел ими, посещать Сусуум, где они могли собираться и делиться мудростью, прежде чем вернуться в свою изначальную эпоху. Даже среди наиболее просвещенных и продвинутых обитателей Апейрона Сусуум славится своими пленарными заседаниями, симпозиумами и философскими диспутами.

 Вирут — бесплодная луна на орбите тусклой и умирающей звезды, населенная разумным видом грибовидных оборотней. Поскольку их родной мир мало что мог им предложить, вирутиды выбрасывают свои споры в вакуум, чтобы солнечные ветры разнесли их по другим системам, где они еще могли бы процветать. Пустив корни, они принимают форму безобидных растений, отличающихся только внезапным и быстрым распространением. Однако в их семенных коробочках созревают внешне идентичные двойники ближайшей разумной формы жизни, появляющиеся поздно ночью, чтобы убить и заменить существо, сходством с которым они обладают. Их малочисленность позволяет жителям Апейрона держать их под контролем, но я раздобыл несколько спор вирутидов и перевёз их в свою лабораторию на Корусанте для дальнейших экспериментов и исследований.

 Согласно легенде, эксперимент, посвящённый тёмной стороне человеческой натуры, привёл к тому, что Аптерра была разорвана на части в результате разрушительной гражданской войны между сверхразвитыми цивилизациями. Ибон"ачи положил конец этой войне, повернув время вспять. Однако несколько потерянных фрагментов планеты были выброшены в открытый космос, где они соединились и образовали крошечный пустынный мир Катапук размером с луну. Уцелевшие подземные храмы привлекали на планету религиозных паломников и кочевников, пока не появился Цетинанч-колдун, изгнанник с Аптерры, практикующий тёмную сторону, который искал тайники с утраченными технологиями. Цетинанч поработил жителей планеты с помощью своих некромантических легионов мертвецов и установил теократию тёмной стороны, но его одержимость идеей вернуть Аптерру привела к тому, что его империя пала от рук героя, владевшего мифическим мечом из молний.

 Гестан, вращающийся вокруг четырёх весенних звёзд и опоясанный дюжиной лун — это бывший цветущий мир, который теперь страдает от экстремальных погодных условий и природных циклов. На его поверхности лежат руины некогда великого города Калуд, населённого жрецами времени, поклонявшимися Ибон"ачи.

 Но однажды из-за еретического ритуала пространственно-временной континуум планеты по отношению к остальной системе был нарушен: небольшое искажение, которое накапливалось на протяжении тысячелетий, уничтожило цивилизацию. Гестан — родина психоделика, известного как сувара, разновидности спайса, который, по утверждениям тех, кто его употребляет, позволяет пережить воспоминания о прошлых жизнях.

 Пустынный мир Апшай, населённый жрецами Геббита, покинувшими Гестан, усеян пирамидами и храмами, воздвигнутыми в честь Ибон"ачи. Говорят, что перед своей безвременной кончиной Таргорограхт попыталась проникнуть в Царство Бесконечности, чтобы узнать его тайны, и успешно распространила свою Великую Паутину на этот мир. Однако она по глупости отправила туда своих слуг-апшайцев — ксенофобную и самовлюблённую расу, которая тайно поклонялась своей богине-насекомой. Апшайцы считали Апейрон землёй обетованной, где они могли бы освободиться от рабства, и решили остаться. Они переименовали планету в свою честь и захватили многие храмы Апшая, присвоив себе его богатства и тайны, оскверняя планету странными обрядами и мерзкими ритуалами.

 Еще один мир, который Ибон"ачи использовал для проведения экспериментов над людьми — Тел. Он разделен на тысячи уникальных провинций, в каждой из которых своя система управления, культурные традиции, социальные нормы, уровень технологического развития, экономическая структура и множество других различий. Несмотря на то, что формально управление осуществляется из столичного региона, передвижение между провинциями строго ограничено, а границы тщательно охраняются. Многие общины даже не подозревают о существовании друг друга, за исключением высших эшелонов власти.

 Несмотря на многочисленные различия, все провинции на Теле являются приверженцами Церкви искусственного интеллекта — государственной религии, учрежденной после Жертвоприношения Питема, чтобы планета могла служить убежищем для некоторых из первых самоосознающих и освобожденных андроидов.

 Тенктон — сухая и пыльная планета, населённая гуманоидами с безволосыми вытянутыми головами, украшенными волнообразными узорами. После того как их предали союзники с Апшайда, инсектоидные виндарцы бежали на Тенктон, чтобы продолжить свои планы по созданию империи, завоеванию и порабощению местных жителей.

 Презрительно называя их "слизняками" и "отбросами", виндарцы с помощью генной инженерии модифицировали тенктонцев, чтобы те могли приспосабливаться практически к любым условиям и работать в них, и использовали их в качестве рабов. Виндарцы разлучают тенктонцев с родителями в возрасте десяти лет и распределяют их по кастам, а у наиболее перспективных особей, лишённых каких-либо чувств, воспитывают жестокость, чтобы они могли надзирать за другими рабами. Хотя восстания жестоко подавляются, благодаря своей способности приспосабливаться тенктонцы могут быстро ассимилироваться в других культурах и скрещиваться с их представителями.

 Фортаэвум — мир беззакония и неповторимого гротеска, ещё одна планета, предположительно созданная для проведения экспериментов Ибон"ачи. От климата и топографии до самих законов физики — Фортаэвум — это мир, где нет ничего неизменного и царит лишь случайность. Такая окружающая среда доводит законы мутации, естественного отбора и эволюции до крайних пределов, порождая миллионы уникальных представителей флоры и фауны и тысячи местных разумных форм жизни. С этими постоянно меняющимися силами, приводящими целые виды к вымиранию так же быстро, как они появляются, разумные существа Фортаэвума вступили в удивительно мирное сосуществование — каждый из них настолько радикально отличается от любого другого, что у них отсутствует четкая или последовательная расовая идентичность.

 Спрятанный глубоко в пространственно-временном лабиринте, известном как залив Сглуо, Аусейл был создан Ибон'ачи для продолжения определенных экспериментов, направленных на открытие того, что музыка и звук неразрывно связаны с фундаментальными строительными блоками космоса. Его звуковые формы жизни изначально вибрируют и резонируют на различных частотах, стремясь к гармонии с первыми песнями начала времен. Несмотря на то, что им не удалось воспроизвести эту оригинальную музыку, их усилия позволили создать периодические, хотя и недолговечные мосты в другие места, включая Земные миры, Корундум и Иллатурион, через которые, как говорят, в свою очередь, проникали в Апейрон другие таинственные музыканты из-за пределов пустоты. Непостижимый даже по меркам Апейрона, Аусейл, как говорят, может быть по-настоящему воспринят только теми, кто страдает слепотой, немотой или, как ни странно, глухотой.

 Монахи Айнг-Тии редко делятся своими текстами с непосвящёнными, но в тех немногих, что были украдены или получены иным способом, говорится о месте, где "сходятся все лучи света и встречается время". Эта фраза повторяется в сохранившихся фрагментах текстов протоджедайских сект, однако современный Орден высокомерно отвергает подобные упоминания как простую аллегорию. Для меня совершенно очевидно, что Айнг-Тии и другие в буквальном смысле говорили об Омнаэвуме — окутанном туманом мире, где можно увидеть прошлое, настоящее и будущее. Даже если кому-то удастся добраться до Омнаэвума, только достойные смогут разгадать тайны, скрытые в постоянно меняющемся тумане, ведь эта планета не только позволяет заглянуть в разные моменты времени, но и даёт возможность их изменять. Мир охраняет орден пользователей Силы, известный как Хрономанты — ходоки по потокам различных сект, которые открыли эту планету и посвятили себя её защите от пагубных влияний.

 Пиктографические фрески на планете Альтрус в Глубоком Ядре повествуют о высокоразвитой дореспубликанской цивилизации, которая пыталась спастись от древней войны, проникнув в мифический Мир между мирами. Однако их неудачные эксперименты привели их на Сидамир Тарофт, настоящую страну потерянных душ, которая служит связующим звеном между временными проходами в Апейрон и из него. Альтрусиане попытались восстановить на планете свою великую цивилизацию, внедрив локальный климат-контроль, сезонную адаптацию и другие технологические чудеса. Однако, как и гри, шару и гаулы до них, альтрусиане деградировали до примитивного состояния, превратившись в воинственную расу дикарей-рептилоидов.

 Апот — последнее пристанище Мастеров Па Тхо, пирамидальной расы Перворожденных, которые стремились вернуться в прошлое, чтобы стереть с лица земли человечество.

 Несмотря на их первоначальные успехи, вмешались высшие силы, чтобы помешать Па Тхо и спасти человечество от вымирания. Наученные горьким опытом, Па Тхо модифицировали свои Темпоральные Врата — Великий Подземной Туннель — чтобы переправлять беженцев через Небесную Реку, и доверили эту сеть "Решительным", после чего исчезли. Несмотря на их падшую природу, мало кто осмеливается тревожить их останки на Апоте, учитывая их дурную славу и передовые технологии.