"Тусклое Небо" - "Королевский Аффанит".

— Запомнит он. — Гирго снова посмотрел на меня. — Ты правильный человек. Веселый, как мы, умный, к науке тянешься. Я всегда буду рад видеть тебя и нас в гостях.

— Спасибо, очень польщен. — я кивнул.

— Наука это камень Аффант, твердый как алмаз, острый и чистый как бриллиант. Он не каждому дается. Ты свою работу с Каучалом уже сдал в Аффанит?

— К сожалению да.

— Нет никакого сожаления. Мы давно ждали, когда можно наводнять ваши рынки изделиями из Каучала, а ты открыл эти двери.

— Рад. Правда, рад. — я был смущен, даже на кафедре мне столько хорошего не сказали.

— Пустое. Ты наш гость, ты друг Драгонов. И если ты встретишь наших, скажи что ты друг Гирго, я всем расскажу о тебе и через месяц другой все мои братья будут знать о тебе. И раз уж мы решили этот вопрос, может ты расскажешь еще шуток?....

Вечер снова скатился к пьянству, но я был собой доволен, таких знакомых надо было удивлять и срочно, может, с ними я найду себе новое место в жизни? Хотя с наукой я себя никогда не связывал, но никогда же не поздно начинать? Санчо снова отвесил мне затрещину, но уже слабее. Да и в комнату наверху меня запустил.

Следующий день начался с легкой паники — человек зашел к Драгонам и не вышел. Вывод напрашивается сам собой. Но никто не решился войти в бар и поискать мое растерзанное тело, кроме Дарина, что переступил через свой страх и таки пришел. Санчо поржал от души, разбудил меня и заставил помощника готовить завтрак на всех. Теперь с Драгонами я был с самого утра и почти сразу в разговорах.

— Гирго, друг мой любезный, а вы сейчас над чем работаете? — спросил я пережевывая кусок бекона.

— За подобный вопрос друг-Джафар, мы обычно людям морды бьем. — укоризненно ответил мне Драгон-Кносс.

— Да я не секреты ваши выспрашиваю! — поднял я руки. — Я же думаю, может, чем помогу! — все засмеялись.

— Артист, ты не перестаешь нам нравиться даже с бестактными вопросами. — похлопал меня тяжеленой рукой по спине Гирго. Я закашлялся от такого удара, в связи с чем — мне добавили.

— Да нет, реально послушайте. — отбился я от руки Драгона. — Вы вот прибыли на корабле, что работает на паровом двигателе! — сказал я и сжался от их взглядов.

— Кто рассказал тебе об этом? — довольно сурово сказал Гирго, теперь от его радушия не осталось ровным счетом ничего.

— А почему мне это должен кто-то рассказывать? У вас корабли дымят как печи, значит, вы создаете огонь, парусов у вас нет, значит, вы плывете за счет подводных весел, которые логично приводить в движение за свет известного вам парового двигателя. Да и создать такое наверно только вам и по зубам.

— Не зря я сказал что ты умен, но такое заявление не добавляет доверия тебе. — спокойно сказа Гирго.

— Не горячись, я же хочу вам предложить новую разработку в таком же направлении. Ездить по суще на пару! — у всплеснул руками. — Пуф-ф-ф-ф и поехали.... — все немного расслабились.

— Хорошо, если у тебя есть нормальные мысли на этот счет, то мы поговорим об этом, но не здесь. Все стены имеют уши, а в чужих землях их даже больше чем обычно.

— А я тогда знаю место, где даже от магического взора толку никакого....

Со мной пошли тря главных механика и Гирго, как начальник их Каоса. Мы спустились в подвал нашего корпуса, туда, где я обучался своему мастерству. Драгоны сразу начали принюхиваться и говорить на своем языке явно не о цветах и платьях.

— Для чего нужна эта комната? — спросил с тревогой Гирго.

— Это наш полигон для работы с магией огня, тут стены толще, чем в замке, мы их годами тут жжем, а им все по боку.

— Не нравиться мне это место, пахнет серой Инферно. Ладно, Артист, давай начнем.

Я поджег висящие вокруг факелы, после чего мы разложили листы бумаги на полу и начали обсуждение. Которое даже на первый взгляд — простым не будет.

— Смотрите, Двигатель должен быть практически таким же, движение на ось тоже идентичное. — я ткнул пальцем в набросок. — Колесная пара не даст нужной силы, поэтому надо сцепить колеса подвижными рычагами, чтобы от движения одной пары, двигаться начали сразу шесть или семь.

— В этом есть смысл, но как ты собираешься держать в одном положении этот механизм? Он же завалиться на ближайшем пригорке.

— Ну, тут, я реально ничего другого не придумал, кроме рельсов. Вам придется готовить дорогу, причем максимально прямую, колеса на рельсах делать вот такой формы — я накидал на листе разрез рельсы и колеса. — В теории такой состав должен тянуть за собой соразмерные вагоны, это я так ящики на колёсах назвал, вплоть до пять десятков, если я не ошибаюсь.

— Песня твоя красивая. — кивнул Гирго и почесал подбородок, нахмурился и сам что-то прикинул. — А как содержать его ход ресурсами?

— Мне кажется, вы меня уже за нос водите! — воскликнул я, но поддержки не ощутил. Вздохнул и продолжил. — За главным паровозом, надо как минимум один вагон с углем для растопки печи, и один с водой, причем их надо сделать соединенными, чтобы не таскать воду руками. А вот уголь и сам процесс езды, придется делать машинистам, что будут следить за дорогой и держать в баке давление, дабы его не разорвало. Давление пара спускать клапанами, ну я вам виднее, вы же водяные паровозы сделали.

— Даже по твоей задумке, этот состав не проедет и пяти сотен грастов, у него кончиться и вода и уголь.

— Согласен, так вы делайте станции, где он будет останавливаться, набирать воду с вышек, где ее наберут заранее, да уголь собирать из тех же тачек. Поднимите их выше, да опрокидывайте в вагон.

— Слишком хорошо ты знаком с этой темой Артист. — недоверчиво посмотрел на меня Гирго. — Я не пугаю тебя, просто ты начинаешь пугать меня. Наши разработки в этом вопросе уже пять лет не могут сдвинуться с вопросов теоретического материала, а ты вот так, в грязном подвале нам все это выдаешь. Зачем же тебе это?

— Если честно, то исключительно в меркантильных интересах. Я хотел помочь вам и получить от вас помощь и поддержку. Я о себе много рассказать не могу, но я потерял память и теперь не знаю где моя родина, кто мои родные. — я развел руки. — А раз прошлого у меня нет, а пытаюсь построить хотя бы будущее.

— В этом я как раз могу тебя понять. Если бы ты сказал, что хочешь принести благо нам, я бы забыл, как тебя зовут, как и мои Драгоны. Но ты сказал, что делаешь это ради себя и в этом понять человека проще. — он протянул мне руку и я пожал ее. — Ты не только остался нашим другом после этих слов. Но и стал нашим партнером. Я привезу записи в наши земли и изобью наших мозговитых лбов твоими бумагами до кровавого поноса. И если все будет работать, как ты сказал, это будет наше общее. Каждая выгодная работа с его помощью будет приносить тебе деньгу, которую ты сможешь получать в наших землях или у наших торговцев.

— Ого, я о таком даже не мечтал.

— Исполни чужую мечту и шагни навстречу создателю. Так говорят у нас. И ты даешь мне такую возможность. Приходи вечером в бар Санчо, мы выпишем тебе маги на твои права, а так же бумаги на вольный проход. А пока дай мне с братьями подумать над всем, что здесь произошло. — я только кивнул.

Вышел я из подземелья с опозданием, но далеко уйти мне не позволили — я стал легендой обезлюдевшего острова....

На протяжении следующих полутора недель, я не покидал общества Драгонов, что приняли меня и периодически даже раскрывали свои новые технологии, на что я либо давал свой отзыв, либо предлагал вариант улучшения. Но время подходило к концу, они закончили свои дела в Королевском Аффаните и готовились уплывать. На прощание, помимо бумаг и довольно увесистого кошелька, они дали пластину с моим именем и моими поручителями — пропуск на их земли. Я тоже растрогался и даже пообнимался с этими верзилами, после чего они отдали концы в воду, и пошли своим ходом в обратный путь. А на фоне такого знакомства, моя ценность как человека быстро пошла в рост. Появились новые знакомые, что пытались найти моего расположения, девушки из простушек стали на меня заглядываться и даже прямо предлагали начать с ними встречаться с дальнейшим перспективами. Я никому и ничего не обещал, но и не посылал. Они подлизы, настоящие друзья у меня появились, пока у меня не было перспективных знакомств, когда я был, по сути, никем. Так что сейчас моего расположения добиться было в разы сложнее.

Во так и закончился мой первый месяц длинного лета. Я снова начал ходить к ювелиру, работать лениво в баре, куда из-за меня стали заходить немного больше людей. Травил анекдоты, когда было настроение и крутил пару интриг с двумя девчонками, не подпуская их через-чур близко, но и не отпуская их далеко — держал грань и рисковал как ниндзя, что идет по лезвию меча.

Второй месяц был в разы скучнее предыдущего, я даже начал жалеть, что у меня нет родственников, было бы, куда свалить из этого болота. Каждый день одно и то же, невыносимая тоска. Вот реально, вообще не знал чем себя занять. Работал на двух работах, купался до тошноты, крутил интриги и выл на луну от скуки каждый день. Нашел, правда, себе отдушину в качестве Дарина, которого раскручивал на развитие его умений и помогал ему в меру своих извращенных умений, а от меня, на него запала одна девочка, что несказанно радовало Дарина, он был готов жениться хоть сейчас, но я рекомендовал подождать с этим хотя бы полгода.

Третий месяц, по сравнению с двумя предыдущими показался мне адом. Это было даже не смешно, на следующий год сам придумаю себе родню и уеду к ним отдыхать! Сейчас уже поздно дергаться, надо было с Драгонами до берега мотнуть и три месяца дурку пинать, а так.... Идиот я, в общем, признаю.

Четвертый месяц был намного лучше предыдущих, многие ученики заранее стали возвращаться на остров, наверно чтобы потом в пробках на реках не стоять, поэтому жизнь в городке начала оживать, а мне стало доставаться лавров за мои достижения в дипломатии. Приехал Пьер и буквально сожрал меня со всеми моими тайнами, вообще не знал, куда от него прятаться. Эля вернулась со своим хахалем и сразу доложила, что вопрос со свадьбой решен. Три месяца на халяве и безделье ей очень были по вкусу, поэтому она дала свое согласие на свадьбу после окончания обучения. Жених вроде даже воспылал желанием сдавать экзамены экстерном и приблизить долгожданный момент, а я только догадывался, чем вызвана такая страсть и желание. Хотя она девочка ультра-современная, и кому как не ей мужиками крутить.

Афисты тонким потоком тоже начали возвращаться на место работы, вот служба у народа с отпуском в три месяца, может я зря не остался на алхимии? А потом приехала Сандра, похорошевшая, располневшая и побледневшая. Мдя... осталась, блин, без присмотра, наела себе бока по краям. Зараза. Но ко мне она сразу не побежала, помчалась с подругами обсуждать новости и сплетни. Пьер меня поздравил, мол, теперь у меня девушка в теле и вообще красавица. Я не стал этом, пузатому, рассказывать о своих предпочтениях и вкусах, поэтому просто кивнул и пошел на работу через пляж. У меня за это лето кожа потемнела от загара, тело набрало очень заметного рельефа, в чем я обвинял демоническую составляющую, но для местных это было диковато — как колхозник с поля, темный и мускулистый. Хотя не все разделяли эти взгляды, многие отметили, что загар мне к лицу, и к кубикам на прессе.

Сандра прибежала вечером в бар, довольная и любопытная как кошка, плюхнулась полной попой на стул, вынула свой веер и став обмахиваться, начала строить мне глазки. Ага, собрала сплетни и вспомнила обо мне. А вот фиг вам! нечего было меня тут бросать одного в скукотище.

— Кассандра, я Вас слушаю. — обратился я к ней и наполнил ей стакан сливовым вином, которое она тут с успехом потребляет.

— Милый, как Вы тут без меня поживаете? — поддержала, но не поняла она мое настроение.

— Спокойно и одиноко, девушка моя меня бросила, а на ее место слетелись другие, отбивался, сколько было сил. Но от того не легче, пустота в душе осталась.

— Что вы говорите, но леди-девушка к вам кажется, вернулась.

— Однако чем это поможет разбитому сердцу. Как знать, может она встречалась с лордами и графами, возможно бороны оккупировали ее ноги в стремлении получить ее внимание. И она купалась в оном, позабыв о брошенном человеке.

— Милый, мне кажется, вы перегибаете палку.

— Ничуть Сандра. Ты меня кинула, прости за прямоту. И я не девица красная чтобы сидеть у окна и ждать твоего возвращения. — серьезно ответил я. Но не успела она возмутиться, как в бар влетела Эля и подбежала через весь зал к нам.

— Дарин! Привет! Как сам? — сходу она вогнала в краску моего коллегу, который так и не привык к ее речи и манере общения с близкими. Затем она повернулась ко мне. — Джаф, мы выбрали дату свадьбы, ты приглашен, и никакие доводы тебя от этого не отмажут. Я тебя выбила место плюс один. Не теряйся и выбирай мне подарок достойный Баронессы! — она подняла палец к потолку, а затем вынула рукописное приглашение и вручила его мне.

— А не торопитесь? — я взял приглашение и увидел дату — в конце учебного полугодия. — А хотя все нормально.

— Вот я говорю, он экстерном проскочит, курс четвертый и пятый закроет, я как раз тоже успею два закрыть, и будем мы жить поживать, да добро проживать.

— И добро его родни тратить?

— Фу... Чего там тратить. Точнее на что их тратить? — она повернулась и заметила покрасневшую от злости Кассандру. — Доброго дня Миледи, как отдохнули? Вижу что не плохо, похорошели, поправились. Поздравляю.... А ты Джаф, не теряйся и думай над подарком! Чао! — махнула она рукой и помчалась к входу, где уже стоял ее Барон-жених. Сходу влетела в его объятья, и они покинули заведение под множество глаз клиентов.

— Какое бескультурье. — прокомментировала все увиденное Сандра.

— Нормально, могло было быть и хуже. — пожал я плечами.

— Так мы не закончили наш разговор. Чем ты занимался все это время?

— Не думаю, что тебе есть до этого дело. Ты уехала и даже не спросила, дубу ли я оставаться. Если для тебя это норма жизни, тогда я сейчас пойду по своим делам и не стану узнавать как ты тут одна. — я повернулся к Дарину и вручил ему стопку с новыми меню. — Прикроешь?

— Конечно. — ответили мне и я вышел через внутренние помещения на улицу.

Вечером было так же душно, как и днем, но время делает свое — ко всему привыкаешь. Я скинул свой сюртук на руку и в таком виде не торопясь пошел к себе. Грохот и шум в доме оповестил меня, что мои соседки тоже вернулись, причем недавно, раз так гремят. Я заглянул к каждой и поздоровался с ними. Затем зашел к себе и прикинулся ветошью, так как Сандра пришла к моим дверям и громко требовала, чтобы я вышел. Не долго, но на нервы успела накапать. Когда же она ушла, я снова сел на кровати и начал размышлять о наших дальнейших отношениях.

Месяц подошел к концу, все готовились к новому учебному полугодию и непонятно почему суетились. Я пришел на факультет, встретился с Куратором и выслушал от него нравоучительные речи на тему общения с опасными личностями и вообще, какого я еще не взял расписание. Расписание я взял, на остальное только рукой махнул — никто не умер, так что об этом говорить? Расписание у меня было нереально похожим на предыдущее — занятие по основной специальности — боевая магия после и под занавес — "Культуры соседних государств"! Атас.... Пересдачи неизбежны....