Замок по вызову (Часть 1: Наследие Древних)

— Куда теперь?! Ведь до званого ужина еще далековато-о, — я в нетерпении ждала дальнейших событий, плотнее закутываясь в плащ. Надоело терять время. Эльф задумчиво глянул в небо.

— Ну раз уж меня попросили составить тебе компанию... Сейчас только полдень, чем бы тебе хотелось заняться?

Мда-а. Полезная компания... Откуда я знаю чем можно заняться в лесу?! Ягоды собирать?! Грибочки?!

— Ну во-первых, я тут не ориентируюсь совсем... — выговорила удручающую для себя истину. — И даже не знаю, что интересного тут есть. Ну кроме этой достопримечательности, — указала рукой на дерево-титана.

— Муарн... — прошептал эльф.

— Извини... Что?

— Я говорю, это не совсем дерево. Это Муарн. Прародитель растительности. В нашем лесу их около десятка... Они считаются священными. Оберегают нас. Являются символами вечности, — нараспев проговорил он. Лучник что?! На сказителя переучивается?! — И напоминают о Древних создателях...

Сколько же лет этому `дубу', если он является прародителем?! Много наверно... Зато многофункционален. В нем жить можно. Вон сколько углублений и площадок вдоль ствола.

— А что за древние создатели? — вернулась я к разговору.

— Тебе правда интересно?

Что за тупой вопрос?! Иначе бы не спрашивала! Слишком часто слышу о Древних. А кто такие знать не знаю! Высказывать все это не стала. Только коротко кивнула, встретившись с пристальным взглядом голубых глаз.

— Ты не стесняйся, рассказывай, — подтолкнула я ушастого к прочувственной речи. — Надеюсь это не запрещенная информация?

Эйлуран демонстративно закатив глаза, уселся поудобнее. И начал повествование:

— Это часть истории Мира. Но чтят ее только единицы. Она не является тайной, считается сказкой... которая рассказывает от том, что все живое не возникло из неоткуда. Начало каждого вида имело свою причинность... — Мелодичный голос образно и вдохновенно передавал картины творившегося когда-то действа. Перед глазами буквально проносились величественные существа. По воли которых возникали первые народы. Заселялись миры... — Древние — первые разумные с начала сотворения Миров. И только единицы первых их творений дожили до наших дней. Муарн — один из них.

Мысли закружились хороводом, переваривая явные совпадения. Сарглах назвал меня Древней. Пресветлый был озадачен, когда услышал про грифона. Рассказ эльфа я уже слушала в пол уха. Действительно сказка... пока не столкнешься с подобным...

— ...куда ушли Древние, никто не знает... Просто со временем их не стало... — я насторожилась. Просто так ничего не исчезает. За ними охотились... Искали силу? Ресурсы? Йоу... С самого начала идея с замком попахивала керосином. Но я понадеялась на авось. А оказывается их просто разделали на полезные минералы. Ясно где фитиль зарыт. Но другим об этом знать не обязательно... рот на замок!

— Эйлунар? — лучник пространственно обернулся. Видимо разговор вызвал какие-то воспоминания. Но желудок не спит! — Может перекусим? — Для шанса срабатывания просьбы обворожительно улыбнулась. Улыбка получилась натянутой. Эльф подозрительно задумался.

Положение спас грифон. Белоснежные крылья в предвкушении взбаламутили воздух. Услышав заветное слово, пернатый игриво подпрыгнул. На счет еды он со мной солидарен. Кто бы сомневался! Сколько времени прошло с нашего ` блестящего спасения' из замка?! Эйлуран только покачал головой.

— Ой, извини... Конечно. Пойдем. — И сиганул на прилично далекую площадку. Вот только... мне кажется или в личном словаре лучника идти и прыгать действие однозначное?! А ладно! Повторить его маневр не составит труда.

Скорость, которая развивалась при таком способе передвижения, шокировала. По прямой не так заметно. А вот при резких по-во-ро-тах! Особенно оценила я это открытие, когда пыталась затормозить. Дабы не вписаться в косяк! Кто же знал, что сразу за густыми зарослями дом?!

Но мне повезло. Изнутри открыли дверь... Чуть-чуть подкорректировала направление...

Остальное можно озвучить, только как столкновения носорога с бегемотом, шумную пьянку на соседнем этаже и гордую ругань в общественном транспорте. Но все не так плохо! Ругающийся приятно пах и был атлетического телосложения.

— Ох!.. Больно!.. Слезьте с меня-я! — пыхтел некто сшибленный моей меткой тушкой ...

— Сейчас-сейчас. — Шустро орудуя локтями, я приводила себя в вертикальное положение.

— Аккуратней! — лились мне ответные комментарии.

— Дико извиняюсь... — тараторила я, попутно проверяя нет ли переломов. — Мне жутко не... — Слово встало поперек горла. Я узнала голос пострадавшего, который выполнял роль амортизатора.

Поэтому резво отскочила от него, как от заразного. И ЭТО я лапала?! Зашедший следом Эйлуран только удивленно моргнул. Видимо поза журавля, с выставленными вперед руками его озадачила.

— Кажется, я ошиблась домом, — не меняя положения, скосила взгляд на лучника.

— Да нет, все правильно... — оглядел он помещение — дом моего дяди.

— Тогда, ЧТО ЭТО ТУТ ДЕЛАЕТ?! — гаркнула я, указав на кряхтевшего мага. Оно понятно. Тяжело подниматься, когда тебя так приложили. Мне почему-то жутко захотелось, еще раз раскатать его по полу. Вот только прикасаться брезгую. Брр...

Эйлуран наконец-то рассмотрел причину переполоха. Мгновение. И в руках эльфа уже натянутый лук.

Алектис Вайден

Кто же знал, что выйти подышать свежим воздухом так опасно! Открыл дверь... и меня будто тараном сшибло. А виновница совсем не задумывается о том, куда ставит острые локти. Она меня за матрас считает?! Если на мне после ее тычков останется хоть одно живое место, я буду просто счастлив!

Осталось... констатировал я. Отряхивая пыль с одежды, наконец-то поднялся. И только сейчас до меня дошло, что у `тарана' подозрительно знакомый голос. Поднял голову...

Острый наконечник эльфийской стрелы смотрел мне прямо в лоб.

Ситуация повторяется...

Вон и знакомая ушастая, прячется за спиной лучника. Наверняка и натравила его на меня. Зато как удивится Эстан... Он же меня наставлял идти извиняться, искать ее. А она сама пришла. Осталась всего ничего... поговорить! И желательно до того как в меня всадят стрелу.

— Алектис... Эйрул? — с комнаты вышел вышеупомянутый и сильно озадаченный эльф. — Что здесь происходит?

Спросил он наверно больше для показухи, а не для уточнения того, кто кому сейчас залепит эльфийской стрелой.

— Эйлур отпусти оружие! — требовательно проговорил друг. Лучник не шевельнулся.

— Эйлур, он под моей ответственностью! — настаивал следопыт.

Я не двигаясь следил за луком. Надеюсь, этот Эйлур расслышал, что я под опекой Эстана?! Еще не хватало разборок.

Мне повезло. До лучника дошел весь смысл сказанного и он подчинился. Медленно, хоть и неохотно опустил лук.

Кейтлин

Он меня преследует что-ли? Или это мой рок?! Разглядывала я потрепанного мага. Хотя если посмотреть с другой стороны, мне все равно надо было его увидеть. Потолковать на тему замка. Наверно, я так бы и раздумывала над этой дилеммой. Но любопытный грифон толкавшийся позади, уперся мне прямо в коленку. Неудобно. А потому пришлось посторонить лучника и пройти.

— Добрый день. — Улыбнулась я незнакомцу, который так уверенно обращался к Эйлурану. Видимо это и есть его дядя. А по внешнему виду и не скажешь. Этакий рыцарь средневековья: высок, атлетически сложен. Если бы не проглядывающие из-за белокурых волос длинные ушки, ни за что бы не поверила, что это эльф.

— Добрый... — попытался ответить озадаченный моим приветствием блондин. Он тоже с явным удивлением разглядывал мою скромную персону.

— Кейтлин это мой дядя, Эстан Сел'Астрелли. Дядя, представляю вам гостью Зачарованного леса Леди Кейтлин. — Я не удержалась и присела в импровизированном реверансе. Снова леди назвали, надо соответствовать. Плащ сыграл роль юбки. Эстан после этого смог только кивнуть.

— Так вы и есть, та юная особа из-за которой такой переполох?! — Более-менее совладав собой, приятно улыбнулся эльф. Я удивленно пожала плечами.

— Даже не знаю что ответить... Та или не та. Но если переполохом вы называете Алектиса... — задумчиво протянула я, — то да.

— Кто это переполох?! — отошел от мимолетного оцепенения маг. Вот посмотришь, на него в таком состоянии, так мужчина-красавец. А вот послушаешь, так придурок.

— Ну, я же не сама сбежала из уютного теплого дома?! — голос сам собой перешел на высокие аккорды.

— Я тебя спасал! — Я же говорю! При-ду-рок!

— Себя бы спас для начала... Хотя без мозга это сложновато... — буркнула тихо неопровержимую истину.

— Э-э?!

Заметив, что припираться мы будем еще долго, нас оставили наедине. Как ни странно с уходом эльфов мы замолчали. Я пыталась взглядом просверлить в маге дырку, вдруг получится! Но время упорно шло... А на черной рубашке Алектиса, даже ниточка не подпалилась. Он в свою очередь, старательно что-то обдумывал, рассматривая деревянный пол. И видимо надумал-таки, так как нарушил благословенную тишину.

— Извини меня... Я ошибся. — коротко, по существу и не докопаешься... Но это только так кажется.

— Ничего себе ошибочка! — взвинтилась я, наверстывая потерянное в молчанке время. — Буквально выкрал меня. Я теперь даже не знаю, как вернуться. И надо же было принять меня за пленницу?!

— Нет! Правда! Я и так чувствую теперь себя виноватым! Хотя на тот момент. Считал правым.

— А спросить нельзя было?!

— А когда?! Мы так и не поговорили. А шанса выйти оттуда могло и не представиться. Да и этот странный замок, как ты его называешь. Я вообще не понимаю, что он такое! Висит в пустоте, строит коридоры, пусть и с подачи других. Он или опасен или слишком ценен с такими свойствами. — Снова впал в академический ступор маг, и тихо так от себя добавил. — Надо бы в Анклаве магов спросить, по этому поводу.

После этих слов мне стало дурно. Про замок и его свойства желательно никому не знать:

— Та-а-к. — протянула я, зловеще сверкая глазами. — Ты про замок, надеюсь, еще не успел никому выболтать?!

— Нет... — подозрительно так ответил маг, отсаживаясь подальше.

— Точно?! — пододвинулась я к нему, неотрывно следя за его глазами... Он чуть заметно кивнул. Зрачки не расширены, взгляд не прячет. Лишних жестов не наблюдается, кроме испуганного сцепления рук. Вроде бы говорит правду. Хм... и с каких пор я подрабатываю детектором лжи?! Да еще эти странные щелчки, которые сильно смутили меня, когда я напрягла глаза и двигала ими. Будто они не живые, а механические. Мда-а, поводов для беспокойств, все больше и больше.

— В общем, предлагаю сделку. — Более-менее придя в себя, перешла на нужную нить разговора. — Ты молчишь о замке, а я снимаю с тебя обвинения!

— Это шантаж! — Возмутился он, но под моим взглядом быстро стушевался.

— Ну, тебе выбирать. Хотя завидная ли участь быть нашпигованным стрелами?! — меланхолично рассуждала я вслух.

— Но перед этим я все расскажу, — зацепился за подозрительную историю маг.

— Да, — как можно ровнее подтвердила я, — но это будет последнее, что ты скажешь.

Маг замолчал. Что съел?! Внутренне ликовала я.

— Хм... Ну, допустим, я промолчу. Ты снимешь с меня обвинения. Но я так понимаю, ты еще что-то хочешь?!

Оо, да! И многое... Но постепенно. Ты у меня за все отработаешь! Ехидненько так, я уже составляла график работ.

— Для начала поможешь найти мне мой меч!

— Но ты ведь фехтовать не умеешь! Зачем он тебе нужен? Да и прицел у тебя страдает...! — не задумываясь, вывел он, после чего, спохватившись, сглотнул. Понял, что ляпнул лишнее или просто услышал сдавленное и подозрительное рычание.

— Что ты сказал?! Что у меня страдает?! — неожиданно даже для себя я кинулась на него, ухватив за горло. Алектис только нервно вцепился в мои руки и встал, пытаясь отодрать от шеи. Пришлось приподняться на цыпочки. Руки не разжимала.

Щазззз, ты у меня за все ответишь!

В общем, достаточно красноречивую картину застали вошедшие эльфы. И нет, чтоб помочь мне избавить мир от этого недоразумения! Они ломанулись спасать его! Хотя, переведя взгляд на этого кадра, поняла их рвение. Он уже начал заметно синеть.

В то же время в дверь требовательно постучали, но никто не обратил на это внимание. Пытались оттащить меня подальше от объекта расправы. А многострадальный плащ служил своеобразным поводком, за который и тянули ушастые. Видимо хватать за обнаженную талию они постеснялись.

Интеллигенты блин, так вы еще долго будете меня оттаскивать.

А так как все это действо, сопровождалось еще и подобающими комментариями, вошедшего эльфа никто не заметил. Лишь я, получив странный тычок в ногу от грифона, развернула голову. Все разборки разом отложились на потом. Ведь на одного свидетеля стало больше, причем неестественно застывшего с открытым ртом.

Я аккуратненько отпустила, хватавшего ртом воздух мага. Эстан, заметив гостя, разжал пальцы. Клочок ткани, будто живой, мигом выполз из цепкого захвата.

Отпустив вторую половинку плаща, Эйлуран поинтересовался, по какому вопросу пришел эльф?! Отчего тот лишь невнятно напомнил о приглашении на ужин и стремительно выскочил за дверь.

И только лесной ветерок, не имея препятствий и шустро забравшийся в дом, напоминал о том, что тут кто-то был.

Я тихо хмыкнула. И чего это он?!

Ну, подумаешь сцена! Стягивающие плащ два эльфа с вызывающе одетой эльфийки, которая пытается удушить незадачливого мага. Живо нарисовавшаяся картина, напомнила мне дешевые юмористические киношки по ТВ. Да действительно! И чего это он?!

Почувствовав свободу и потеряв всякое желание прикасаться к Алектису, закуталась поплотнее в коричневую ткань и плюхнулась на стул.

— Та-а-к ребята... — окинула я взглядом, разом напрягшихся нелюдей. — Я иду в гости. Но только попробуйте спрятать от меня этого кадра... — я многообещающе улыбнулась магу. — Мне еще меч найти надо!

* * *

Дошли (или лучше сказать допрыгали), в этот раз без происшествий, без столкновений с подозрительными личностями и без матов. Кто виноват, что у эльфов такое нестандартное размещение жилья? Может это стратегический ход, чтоб запутать противника?

Гриф выдвинулся с нами, но отстал, погнавшись за мелкой пичюгой. Надеюсь играть. Хотя не удивлюсь, если увижу потом его довольный и перемазанный мелкими перьями клюв.

Искомый дом, отличался от хижины Эстана. Это была не легкая, практически теряющаяся на фоне растительности избушка. А элегантное матово-белое строение, которое располагалось на берегу реки у Муарна. Часть здание будто вплеталась в титан-дерево. Что в принципе смотрелось очень красиво. Ведь сам дом состоял из тонкого кружева, плотно подогнанного друг к другу. И его орнамент более чем гармонично подходил к природной структуре дерева.

— Добрый вечер. — Протиснулась я в галантно открытую Эйлураном дверь.

Мне никто не ответил. В холле великолепного дома никого не было.

— Ну вот... поторопилась здороваться.

Постояв чуть-чуть для приличия на пороге, я двинулась на разведку. Эйлуран в принципе не отставал. А потому я сильно удивилась, потеряв его из виду через пару минут. Домик оказался далеко не маленьким. А если судить по внешнему виду, так уже на третьем повороте, должна была упереться в тупик.