На руки тоже стоило поглядеть. Мои аккуратные закруглённые когти клиновидно заточили. Теперь как бы самому не порезаться. Хорошо хоть не накрасили, с них станется. Садисты! Кроме того, чешуя словно дыбом встала, до того мерзкие ощущения. Хотелось почесаться всем телом о ближайшую стену.

Не дали. Вместо этого выделили какие-то куски тканей и кучу ремней. Правда, забыли объяснить, что с этим делать? Малышня была занята, издеваясь над моими рессами, так что обязанность наставника взял на себя Лайрасар. Всё выданное оказалось одеждой. Ткань оказалась эдакой туникой без рукавов с глубокими вырезами как спереди, так и сзади. Практически это были четыре куска материи, схваченные на плечах. А уже на неё надевалась целая система ремней. Они охватывали торс, плечи и соединялись с поясом. Кроме того, на них были петельки, в которые, по всей видимости, что-то вставлялось. На плечах закрепили стальные пластинки, а ещё на хвост надели три странных разомкнутых обруча с насечкой. Как они там держались и не спадали, я понятия не имею.

Выглядело это... как для меня, так очень странно и непривычно. Последней каплей, переполнившей чашу терпения, стало подвывание Бобика и ехидное хихиканье Тин, искоса разглядывающей меня. Раздражение ударило в голову и я, подхватив валяющийся на полу с-кешер, вылетел за дверь. Нет, ну кто дал им право так со мной обращаться? Ещё бы ленточек вплели, чего уж там мелочиться. С-с-с-с-сволочи!

Душа настоятельно требовала кого-нибудь покусать или просто побить. Можно, конечно, постучаться головой о стенку, но как-то не тянет. С такими мыслями я вылетел в просторный и высокий зал, наполненный шас-саари. Находившиеся у стен просто переговаривались, в то время как в центре сражались пары или группы. Кажется, я всё же нашел местный тренировочный зал.

Прямо предо мной как раз заканчивалась схватка. Противники явно были не равны, поскольку более крупный серпентер, явно издеваясь, гонял другого бойца. В какой-то момент он увидел меня. Хм, кажется, первая жертва не заставит себя долго ждать. Одним движением тёмный отправил своего противника в полёт к стене. А потом нагло улыбнулся мне и сделал финт оружием. Кстати, здесь все сражаются затупленными с-кешерами. Так что я оставил свой клинок на специальных подставках у стены, где разжился и тренировочным.

На наш бой практически не смотрели. Правда, только до тех пор, пока мой противник не врезался в особо крупную компанию у стены. Он тоже никак не мог понять, как существо, к которому он не испытывает ничего кроме презрения, вдруг так его ударило? Ну-ну, я ещё и не так могу. Особенно, когда злой до невозможности!

Вместо эа ко мне кинулось шейге шас-саари. Стало веселей. Я с наслаждением зарядил им тренировочным оружием, да так, что некоторые на мгновение позабыли, как дышать. Теперь на нас обернулись почти все. Остальные бои как-то сами собой завершились, и все стянулись к нашему пятачку. Угу, не каждый день увидишь, как светлый внаглую пинает таких "великих и могучих воинов"! Ярко демонстрируемое "трепетное чувство" к светлым родственникам только подстегнуло мою злость. Так я себя даже во время линьки не чувствовал. Зато оторвусь на полную!

Предыдущие противники тоже продержались недолго. Теперь меня осторожно брали в кольцо уже эсса серпентеров. Хм, как раз пришло время опробовать свою задумку. Нагло ухмыльнувшись врагам, я активировал Кольцо Силы. Как они летели... Дружно, красиво, с грохотом приземляясь на спину и злобно шипя при торможении. Ну, кто следующий?!

Теперь уже атаковал я. По принципу: "Кто не спрятался, я не виноват". Да и другого выхода просто не было. Все присутствующие в зале посчитали своим долгом размазать меня ровным слоем по стене. Угу, так вам и дался! Поиграем в догонялки?!

Оружие разлетелось на мелкие щепки, не выдержав очередного удара. Так что пришлось срочно заимствовать у противников. Кроме того излишний энтузиазм нападавших был мне на руку. Они настолько мешали друг другу, что не воспользоваться этим было просто преступлением. Зачастую удары доставались не мне, а ближайшему серпентеру.

Так же выручало то, что я оказался более гибким и быстрым, чем мои противники. Кроме того, весомым доводом в нашем споре оказалась магия. Оказывается, что если долбануть молнией в хвост змеелюду, когда он на тебя замахивается, то чаще всего страдают его соседи. А то и парочка.

Но разряд не единственный выход. Вязкий камень так замечательно сковывает их продвижение, что просто загляденье. А огненная магия чудесно жжет оружие. Или раскаляет его до такой степени, что они сами его бросают. Наверное, в меня, но чаще всего в соседа. Который совсем не радуется раскалённой болванке, упавшей на его хвост.

Так что эта толпа больше мешала сама же себе, чем создавала реальные проблемы. Правда, это длилось до тех пор, пока свалкой не заинтересовались другие. Не знаю, наверное, это была личная гвардия Миксааша, но выглядели они серьёзно.

Это сейчас я знаю, что можно было отступить, а тогда гордость пополам со всё ещё играющей злостью заставила только крепче стиснуть оружие. Какое-то другое, когда и об кого я сломал свой тренировочный с-кешер уже и не вспомню. С-сей шас-саари грамотно окружили меня. Вновь использованное Кольцо Силы их слегка подвинуло, и только. Так, кажется на них антимагические амулеты.

С первых ударов стало понятно, что только за счёт своей скорости я не выиграю. Да и живым вряд ли останусь. Ребята даже затупленным оружием вполне могут мне "случайно" сломать шею. А что они это сделают, сомнений не было. Ненавидели они на редкость дружно. Нет, ну что я успел им сделать, а?!

Пришлось срочно искать выход, при этом большей частью уворачиваясь от чужих ударов, чем нанося собственные. Вроде бы решение нашлось. Самое главное, чтобы оно подействовало...

Когда дед объяснял мне про антимагические амулеты, то говорил, что они тоже не всесильны. Эти игрушки рассеивают магию, направленную на владельца. Непосредственно на владельца. Все остальные чары они не трогают, иначе людей с подобными "украшениями" не пускали бы в помещения, содержащие мало-мальскую магию. Так что и на них нашлась управа. И называлась она косвенная магия. Например, ты магичишь на дерево, и оно падает на владельца амулета. Соответственно, никакого защитного действия не будет. Заклинание было направлено на дерево, а не на владельца.

Так и здесь, я накладывал заклинания на пол, на воздух, всячески замедляя и мешая им добраться до меня, в то время как сам расправлялся с одним-двумя противниками. Нет, один на один я бы составил им конкуренцию, но вот так вот, скопом на одного... кроме того, правила в нашей схватке отсутствовали как таковые. Вернее было всего одно — нет никаких правил. Хорошо, что ещё браслеты не снял, иначе без переломов бы не обошлось...

— СТОЯТЬ!!! — голос не то, что прогремел, буквально винтился в уши. Меня отбросило в сторону, как и моего противника. Хотя тот отлетел раньше, получив удар в грудь.

Я стоял посреди пустого пространства, сжимая в каждой руке по с-кешеру и тяжело дыша. Когда успел обзавестись дополнительным, в упор не помню. Противников осталось всего сие. Радует, но если учесть моё состояние, я сдохну раньше.

В проёме двери стоял Миксааш, сложив на груди руки и гневно сверкая глазами. Именно он прервал наше развлечение. Интересно, это он сам орал или кого-то попросил? Но вопрос задать не успел, тёмный Лорд властно приказал:

— Элхар, немедленно вернись в свою комнату!

Вот так вот, это меня, такого страшного и ужасного, погоняют. Только остающимся тоже разгона не миновать. Ишь, как Миксааш ноздри раздувает. Но останавливаться и слушать совсем не хотелось. Тело настоятельно требовало отдыха. Если честно, то только гордость не давала мне завыть прямо тут.

Буквально пулей долетев до собственной комнаты, я рухнул на кровать и до хруста закусил край одной подушки. Иначе точно бы заорал в голос. Бобик залез на кровать, тревожно заскулил, тыкаясь носом в щеку. Затем принюхался ко мне и стал лизать места ударов. Я вогнал когти в кровать и заколотил хвостом по полу. Больно, твою ж налево! Однако когда первый приступ прошел, то наступило заметное облегчение.

Не знаю, почему так, ведь открытых ран не было. Чешуя прекрасно справлялась с защитой, однако удары ощущались. Ничего, вот подучусь... Додумать не успел, Бобик занялся другим ноющим местом и всё повторилось сначала. Правда теперь ещё на виски легли прохладные ладони, и боль как-то отодвинулась.

Недоумённо подняв голову, я наткнулся на сочувствующий взгляд Тин. Лихорадочно огляделся, но больше никого в комнате не было. И хорошо. Не хотелось бы перед рессами показаться вот так, колотя хвостом по полу от боли.

— Не дёргайся, — попросила девушка, сосредоточенно прикусив губу. — Я пока плохо умею...

Пришлось вновь улечься на живот и на всякий случай вцепиться в покрывала. Приступы повторялись ещё несколько раз, но уже не такие оглушающие. Оказывается, в общей сложности я пропустил с-сей сильных ударов. Остальные даже не почувствовались. Наконец, медицинские процедуры закончились. Я свернулся клубком на кровати, почёсывая за ухом млеющую псину, а Тин всё так же сидела рядом, подобрав под себя ноги.

— Спасибо, — искренне благодарю, невольно передёргивая печами. Воспоминания не самые приятные.

— Извини... — девушка упрямо разглядывала исключительно покрывало.

— Э... за что? — недоумеваю. Действительно, за что ей извиняться-то?

— Я не должна была смеяться, — поясняет она, бросая на меня косой взгляд. М-да, кажется, я что-то пропустил. Настораживаю гребни, однако от соседки тянет только виной и симпатией, что ли?

— Да ладно, я действительно выгляжу смешно во всём этом, — примирительно машу рукой. Кстати о примирении, а когда ужин? А то что-то есть хочется...

Тин ещё раз искоса взглянула на меня, но ничего не сказала. Она явно хотела о чём-то поговорить, однако не решалась начать. Потому смотрела на что угодно, только не на меня.

— Говори уже, — не выдерживаю её терзаний. От такой бури эмоций у меня голова болеть начинает. Причём сильно так.

— Эл... ты... — мнётся она, теребя какое-то покрывало. Ткань не выдерживает и расползается на ленточки. Угу, это же об него я уже успел когти поточить. Девушка испуганно оглядывается на дверь и засовывает останки поглубже.

— Ну? — нетерпеливо подгоняю, а то мы так ни до чего не договоримся.

— Ты тему уже выбрал? — наконец решается Тин.

— Тему чего? — теперь уже моя очередь недоумевать. Кажется, пропустил я много чего.

— Тему самостоятельной работы, — разъясняет она, вопросительно глядя на меня. — Ну, помнишь, Ректор говорил.

Угу, он много чего говорил. И если я как следует напрягу память, то даже вспомню, что именно. Другое дело, что мне совсем не хочется её напрягать. Да и самостоятельную работу делать тоже не горю желанием. И так нахватался дел как собака блох, а доводить их до ума кто будет? Дедушка?

Вот ещё, сам справлюсь!

— Нет, не выбрал, — сознаюсь, но не дополняю, что и выбирать не собираюсь.

— Тогда поможешь мне? — Тин просительно заглядывает в глаза, умильно хлопая ресницами. Угу, плавали, знаем. Ещё по прошлому миру помню подобное "хлопанье".

— Что ты хочешь? — интересуюсь исключительно из любопытства. Если мне не сложно...

— Ну, Лорд же тебе свою библиотеку покажет, да? — может и да, а может, и нет, откуда я знаю? — Так ты посмотри там и мне что-нибудь, ладно?

— Ладно, посмотрю, — тяжело вздыхаю, понимая, что от некоторых привычек так просто не отделаешься.

— Спасибо! — счастливо взвизгивает девушка, кидаясь обниматься. Мы вместе благополучно заваливаемся на разомлевшего от ласки Бобика. Псина воет дурным голосом, пытаясь выбраться из-под барахтающихся нас. И, конечно, Миксааш не нашел другого момента, чтобы нанести мне визит. Кто же ему теперь виноват, что подушка попала так удачно?..

Тиниир.

Нет, он сам виноват. Нечего девушек обижать. Если бы не топил нас, никто бы не хихикал над ним. С другой стороны в наряде Лорда Эл действительно выглядит несколько... странновато. Не то, чтобы одежда ему не шла, но всё равно — непривычно. Наверное из-за того, что мы привыкли видеть его в человеческой одежде. Или из-за худосочности. На фоне более плотных черных он смотрится эдакой посеребрённой статуэткой, а не могущественным и опасным Лордом. Правда, новая причёска ему идёт больше, чем предыдущая растрёпанная пародия на косу.

Но злорадство при виде картины "приведение Элхара в порядок" просто зашкаливало. Ну да, мы немного перестарались с расчесыванием, только он сам виноват. Нечего было так запускать волосы. Вскоре ему пришлось бы стричься, вряд ли подобные колтуны можно было бы удалить по-другому. Зато я искренне удивилась. У него такие мягкие и густые волосы... прямо удивительно. У того же Хаса они жесткие, как суровая нить.

Эх, если бы обстричь эту гриву, да сплести шарф... наверное такая красота бы получилось... ой, что-то мысли у меня не туда пошли. Я его вообще терпеть не могу. Иногда. Только вот странно, когда я заплетала ему височные косы, то нащупала какое-то утолщение. Глазами же ничего заметно не было. Надо будет либо попросить Хаса взять мне из библиотеки книгу про кланы, либо самой спросить. Вот так, на память я даже не скажу, какие кланы могут похвастаться височными "украшениями". А поточней ощупать не получилось. Эл постоянно дёргал головой, видимо прикосновения к этим выростам были достаточно... ощутимы.

Ну вот, вырвался. Посверкал на нас глазами и скрылся. Можно теперь и собой заняться. Вот за что люблю серпентерские ванны, так за то, что после них обязательно следует применение масел и приятный массаж. А прически у них получаются просто волшебные. Интересно, Хас до сих пор может всё это делать? Надо спросить, когда у него будет хорошее настроение.

Кстати, что-то рессы обеспокоились. Ишь, метут хвостами пол. Да и Лайрасар подобрался. По всей видимости что-то происходит. Скорее всего, опять светлый куда-то вляпался! Нет, ну не может он сидеть спокойно. Вечно ему надо влезть в неприятности. Такое впечатление, что ему без них жизнь не мила.

Странный он какой-то. То сонный, словно неделю подушки не видел, а то словно его укусил бешеный шург. Хотя, шург у него тоже есть. Правда нормальность этого "Бобика" тоже подвергается сомнению, но что взять с зверя? Каков хозяин, таков и питомец...

Словно подтверждая мои размышления о неприятностях в дверях помещения возник какой-то незнакомый серпентер и что-то быстро протараторил Лорду. Переглянувшись с Лайрасаром, Миксааш выскользнул из комнаты. Рессы с тоской проводили его взглядами, но не посмели прерывать процедуры. Змеелюды довольно редко уделяют внимание собственной внешности, но уж если это делают...

Кстати, зачем просить Хаса? Можно же обратиться к Элу. По всей видимости, Лорд серьезно взялся за его обучение, так что у светлого больше шансов найти нужную мне литературу. А почему я таким заинтересовалась... ну... в конце концов, Ректор же дал нам задание написать самостоятельную работу! Так почему бы мне не обозначить её как-то так: "Сравнение основных признаков различных Кланов" или что-то в этом роде?