Ова 2

Старик отрицательно покачал головой.

— Ты видел, с кем сражался?

— Синоби Ивы, — кивнул дзенин.

Но его напарник отрицательно покачал головой:

— Не совсем, — Йоро достал кунай и начал задумчиво полировать лезвие тряпкой, — Это Китанай. И я догадываюсь, за каким хером они здесь объявились.

Китанай? Падальщики, или мусорщики. Подразделение синоби Камня, занимающееся... как это корректнее назвать? Сбором трофеев? Технически, это, конечно, еще не дно в иерархии Камня, но другое известное мне название этих бравых воинов — хинин. Тупик карьеры синоби в деревне Скрытого Камня. Попал туда — все, до конца жизни будешь этим заниматься. Если оттуда и вырываются, то очень редко, и это очень неординарные личности. И сбор трофеев, это не совсем точное определение. Они копаются в оставленном проигравшим грязном белье, выжимают всю информацию, знания и артефакты, а уже потом деньги. Вот только что они делали конкретно здесь? И как это связано с тем, что старик Шота должен был открыть? Что он должен был открыть, я знаю. И даже легко объясню, зачем эта информация потребовалась Иве. Но почему Китанай?

— Вот именно. Главарь этих ребят, что в первый день вместе с ними приперся, очень хотел узнать, как открыть врата Хэ Ту. К счастью, они не знали, что я могу их открыть, — поведал старик. — Но, чтобы спасти своих людей, я сказал, как это сможет сделать он. Я сказал ему, как сделать врата уязвимыми, чтобы он, если хватит силенок, смог бы их разрушить.

Личный интерес? Этого я не учел, и учесть не мог. И теперь этот неизвестный, кем бы он ни был, вполне может наткнуться на Ичиго и его группу. Мысленно желаю им удачи.

— Ему уже было известно о Хэ Ту? — задала, пожалуй, очень важный вопрос Фу.

Старик кивнул:

— Да.

— А теперь объясните, в чем прикол? — спросила Сигурэ, косясь и на меня в ожидании реакции.

Агаре и Йоро обменялись взглядами, и старший дзенин ответил:

— Мы хотели спрятать Фу на время. Хэ Ту казалось удачным местом, тайное и хорошо защищенное.

— А еще имеет второй выход на территории Страны Молнии, — ухмыльнувшись, добавил старик, — а еще есть третий, но он вам ни к чему.

Вообще-то, три выхода были задуманы еще до того, как появилась Страна Молний, но это пока к делу не относится. Сигурэ задает вполне логичный вопрос:

— А зачем такие сложности? Пробираться сюда, чтобы отсюда пробираться в Страну Молний?

Агара покачал головой:

— Не все так просто. С недавних пор за Фу наблюдают, но мы не можем установить, кто.

Девчонка кивнула:

— Я все перепробовала, чтобы его заметить, но не смогла.

Что же, я просто подтвердил свои догадки. Рассвет наблюдает за носителями хвостатых. Мир тесен, и в чем-то постоянен. А моя наживка пришлась как раз к месту. Зверь голоден и с радостью придет ко мне в руки. Одного рассветника я отправил на тот свет, счет открыт, может быть, пришло время добавить еще одно очко в свою пользу.

— А пройдя через Хэ Ту мы наверняка сможем сбить след того, кто за ней следит. Это какая-то техника, и там она не сработает, — уверенно заявил Агара.

Нет, это лишь на время собьет след. Хэ Ту не так секрета, как может показаться. Это место просто забыто. Но для того, кто умеет искать, не составит труда найти нужные записи. А судя по тому, что разведчики Рассвета уже появились здесь, их лидеры уже просчитали план Водопадников. Но нет, обломаются.

— А с кем сражались синоби Ивы, когда мы пришли? — спросила Сигурэ, пытающаяся догадаться, что за игру я веду.

Старик пожал плечами, за ним повторили и Водопадники:

— Какие-то наемники, — озвучил Йоро самую банальную догадку, — Протекторов на них не было.

Капитан Очевидность, биджу тебя задери. Куноити кивнула, направив взгляд на Фу.

— Хорошо, мы здесь, кто-то хочет пробиться в Хэ Ту, за вами, предположительно, следят Акацки, а вокруг идет война. Какой дальнейший план действий? Не возвращаться же?

Агара поднялся, начав ходить вокруг. Думал о том, насколько рискованно продолжать действовать по первичному плану. Его, возможно, не проинструктировали на такие случаи. Ну, так он дзенин, должен уметь выкручиваться. Хм, надоело. Они все равно придут к единственно верному решению, так что мы просто теряем время. Нет у них особой альтернативы. Я бы, пожелай этого, нашел другой способ выкрутиться из ситуации, но нет. Мне как раз удобно, чтобы они продолжали делать то, что делали. Поднимаюсь:

— Я буду ждать на улице.

— Малыш? — взгляд Сигурэ уперся мне в маску. — Тебе совсем не интересно?

Останавливаюсь:

— Да, и нет. Ты собираешься заломить цену?

— Нет, — отрицательно качает она головой.

— Тогда не интересно.

Я вышел из дома тем же путем, которым недавно вошел. Вышел на крыльцо старого дома, поднял лицо к небу. Здесь не было вьюги, она ушла куда-то на запад. А здесь лишь тихо падал мокрый тяжелый снег. Если у меня будет ад, он будет таким. Холодным, пустым, с падающим с черного небосвода снегом. Как в моем сердце. Я теряю свой гнев, теряю контроль. Сквозь время опять вернутся назад. По тонкому льду мы пойдём в никуда, где ад завершается сном.

Я бы пришел сюда умирать. Хорошее место для смерти. Я уже умирал во вспышке яркого пламени. Быстро, слишком мимолетно. В следующий раз я хочу почувствовать это. Медленно. Постепенно. С осознанием того, что происходит. Моя смерть придется по снегу, оставляя на нем следы, которые потом заметет метель. Мы будем говорить, а когда рассветет, я увижу, что уже умер. И что снег вокруг уже совсем другой. Черный. Да. Да, я хочу уйти из этого мира в другой, где за насмешливым оранжевым стеклом падает ослепительно чёрный снег.

Ко мне подошла Сигурэ, положив голову на мое плечо.

— Любуешься падающим снегом?

— Я не люблю снег.

— Но ты здесь, а не внутри.

— Людей я не люблю больше, чем снег.

Она улыбается, и несколько минут мы стоит молча.

— Завтра утром мы продолжим путь. Но ты это и так знаешь, — прерывает она тишину.

— Завтра утром снова встанет солнце. Но ты это и так знаешь, — отвечаю я.

— Может быть. Но я еще не разучилась радоваться этому. А ты?

Ответ я так и не озвучил.

Глава 2/10.

Метель ушла куда-то на запад. Прорывающийся сквозь многочисленные дыры в стенах и крыше солнечный свет, падавший с чистого голубого неба, приносил в это место какую-то мистическую красоту. Старый особняк, прячущийся в заснеженных скалах, даже в своем текущем состоянии был по-своему красив.

Девушка в обычной форме Ивы подошла к крупной дыре в стене, оглядывая дежурившую на улице тройку подчиненных. Расслабляться не следовало, синоби Кума могут появиться в любой момент, раз уже одна группа успела пройти здесь до них. Впрочем, со слов Хана, мало кто мог заинтересоваться этим местом просто потому, что мало кто знал о его секретах, а кто и знал, секреты эти были не слишком ценны. Но он сам хотел сюда попасть, и только поэтому настоял на небольшой миссии по изучению особняка. Чуть позже, силами Китанай, небольшая миссия превратилась в небольшую экспедицию, шутка ли — полтора десятка синоби, пусть и, кроме нее самой и Хана, только один средненький дзенин. Жаль лишь, что здесь действительно не нашлось ничего интересного. Китанай, обнюхавшие и облизавшие каждые угол, щели и трещину, собрали все, что представляло хоть какую-то ценность, но не нашли ничего интересного. Даже информация о том, как ослаблять защиту барьера, закрывающего врата, не потребовалась. Неожиданные гости сами открыли им проход. Если бы Хан не приказал не трогать их, она бы с радостью распотрошила добычу одного за другим.

— Катара, — один из ее учеников, бывший учеников, Дан, привлек к себе внимание куноити, — Фукуро засек группу синоби. Приближаются к нам.

Девушка ухмыльнулась, обводя взглядом заснеженные холмы.

— Сколько их?

— Семеро. У одного ощущается сильная чакра. Еще у двоих чакра странная. Фукуро не может объяснить, в чем странность, но утверждает, что она есть.

Куноити лишь махнула рукой, показывая, что все поняла. Странная чакра — это могло быть что угодно, от попытки скрыть количество своей чакры, до какой-нибудь техники. А вот некто с мощно чакрой мог быть опасен. Какой-нибудь сильный дзенин со специализацией на ниндзютсу? Или, чем Рикудо не шутит, один из джинчурики Облака? Вряд ли. Что им здесь делать? Но все же следовало быть готовой к неприятностям. Ловушки уже были готовы, она не сидела без дела, пока Хан ушел куда-то там через эти врата. В этот раз это была ее добыча, и она от нее никуда не денется.

— По местам. И позови мне сюда Фукуро, — приказала Катара.

— Есть.

Тюнин удалился, а затем пришел сенсор. Молодой мужчина держался в тени стен, не показываясь на свету.

— Ну что? — спросила Куноити.

— Высокий хребет слева, — ответил Фукуро. — Остановились на нем.

— Осматриваются, — улыбнулась девушка, — давайте, заходите в гости! Смелее!

Ждать долго не пришлось. Два синоби в серых дорожных плащах, покрытых белой изморосью, открыто перепрыгнули скалы и начали спускаться к особняку. И это было как-то странно, ведь трое дозорных снаружи не скрывались, и их явно видели.

— Остальные?

— Остались на месте, — ответил сенсор. — И у этих двоих странная чакра. Не могу разобрать...

Катара несколько секунд смотрела на спускавшихся короткими прыжками синоби, перебирая варианты. Кеккей-генкай? Запретные техники? Что такого хотят продемонстрировать эти двое, что идут вперед настолько нагло?

— Следи за остальными, — приказала она.

— Сделаю, — отозвался сенсор.

Двое приближавшихся к особняку синоби, двигавшиеся короткими прыжками, спрыгивая с резкого склона вниз, и едва не скатываясь по нанесенному метелью снегу, немного ускорились. Тот, что был немного пониже напарника, резко прыгнул вперед, сближаясь с синоби Камня. В свою очередь тюнин Камня, выхватив катану, пошел во встречную атаку. Он уверенно замахивается клинком и наносит удар, способный отрубить противнику плечо вместе с рукой. И с удивлением понимает, что противник даже не пытается заблокировать удар или уклониться от него. Клинок с некоторым трудом входит в плоть, медленно погружаясь все глубже, а противник уже хватает мечника Ива за шею той самой рукой, которую мечник хотел отрубить. Из-за инерции и скорости противника, оба продолжают движение, и синоби Ива падает спиной на снег. Его грудь прорезает боль, и он с удивлением обнаруживает воткнутый в его грудь кунай.

Второй противник вскидывает правую руку, выстреливая снарядом, но не в охранников у входа, а в то место, где под иллюзией скрывалась Катара. Куноити прыгает за стену, скрываясь от взрыва и разлетающихся раскаленных осколков снаряда. Взрыв поднимает облака пыли, но быстро вскакивающая на ноги девушка лишь ухмыляется.

— А это будет интересно! — выдохнула она, складывая печать концентрации, — Иши но данджон — Хаккен!

По ее телу откуда-то из-под одежды расползаются алые линии, собирающиеся в рисунок сложной печати.

В этот момент высокий синоби сближается с одним из караульных Ивы, нанося прямой удар. Но перед самым ударом тело синоби Ивы тихо хлопает, разлетаясь облачком коричневой пыли. Второй синоби Камня так же с хлопком исчезает. И на глазах атаковавшей особняк пары облака коричневого дыма покрывают весь особняк и растягиваются по его поверхности тонкой пленкой, закрывая собой дыры и обгоревшее дерево. Пять секунд, и дымка спадает, открывая кажущийся совершенно целым и ухоженным особняк.

Заку выпрямляется, вырывая из своего тела катану, и вопросительно смотрит на Кьюджина.

— Забавно. Пошли, посмотрим вблизи.

Оба заходят в особняк через главный вход, не обращая особого внимания на внутренние интерьеры. Как и снаружи, особняк совсем не выглядел сгоревшим и давно заброшенным. Кьюджин подошел к стене и провел по висевшей на ней картине металлическими пальцами, оставляя царапины на коричневой земляной пыли, из которой состояла обманка. Сеннин уверенно двинулся вперед, хотя ориентировался не так хорошо, как хотелось бы. Чем бы ни была эта техника, ниндзютсу или гендзютсу, она плохо пропускала звук, от прочих чувств было не многим больше пользы. Кьюджин мог определить точного положения противника, но этого и не требовалось. Синоби Камня уверены, что загнали их в ловушку, и скоро придут сами.

И противник не заставил себя ждать. Из-за первого же поворота на сеннина вылетел синоби Ивы, замахиваясь для удара кунаем. Кьюджин легко блокирует удар одной рукой, сразу контратакуя другой, но его противник вновь исчезает в облачке пыли. Второй тут же выскакивает с другой стороны, но его удар Кьюджин и не пытается блокировать, атакуя на опережение. Как и в прошлый раз, противник исчезает до того, как получает удар.

На Заку наседают куда активней, парень отмахивается от атак, и чувствуется, что его оттесняют от Кьюджина. Впрочем, даже этому он особо не сопротивляется, отходя все дальше и обращая в пыль одного нападающего за другим. Самого Кьюджина снова попытались атаковать, но он не контратаковал в ответ, просто заблокировал атаку. Противник, обычный тюнин в форме Ива, отскочил и попытался нанести новый удар. И вновь, стоило сенину обозначить удар, как противник исчез.

В этот момент рядом с Заку, блокировавшим очередной удар, возникла Катара и нанесла мощный удар ногой. Очень мощный. Такой мог бы показать специалист по тайдзютсу. От удара по голове Заку сорвался с места в короткий полет до стены, поднимая в воздух еще больше пыли, пробил стену, и шмякнулся на какую-то мебель. Дыра в стене тут же исчезла. А Катара, глянув на второго противника, ухмыльнулась и растворилась в облаке пыли.

— Разделяй и властвуй, да, — негромко произнес сеннин.

Кьюджин выждал следующей атаки, сделал вид, что контратакует, чтобы противник исчез. Засек время и двинулся в сторону Заку. Вторая атака, снова делает вид, что контр атакует, и снова двигается вперед. Но на этот раз вскидывает правую руку да секунду до начала атаки противника и веером выпускает сюрикены в том направлении, откуда ждет удара. Из пылевого облачка материализуется синоби Ивы и получает сразу два сюрикена в шею. Левой рукой Кьюджин тянется в карман и достает взрывную печать. Еще одна атака начинается еще до того, как смертельно раненый противник снова исчезает. Сеннин делает вид, что блокирует атаку, но вместо этого ставит ладонью взрывную печать на руку синоби Ивы, и, нанося ответный удар, наблюдает, как противник исчезает вместе с печатью.

— Слишком просто, — выдыхает он, прежде чем сложить печать активации.

Где-то наверху раздается взрыв. Катара заметила печать в последний момент. В этот раз противники попались не просто опасные... Это даже не уровень дзенинов. Один из них, который поменьше, живучий ублюдок, получил уже несколько смертельных ранений, но плевать на это хотел и продолжает прорываться к напарнику. Но второй...

Куноити переместилась ближе к нему, убирая маскировку.

— Слишком просто? Попробуй так!

С большой дистанции она успевала перебрасывать туда и обратно только одного синоби, но сейчас, находясь всего в трех десятках шагов...