Дверь на горе

— В начале V века нашей эры варварское племя вандалов опустошило Испанию и переправилось в Африку. Африку вандалы тоже опустошили, а когда грабить там стало нечего, построили корабли и быстро превратились из разбойников в пиратов. Налёты вандалы устраивали от Британии до Александрии, а однажды даже умудрились взять Рим. В 456 году одну такую пиратскую флотилию в Атлантике увлекло штормом и утащило куда-то на Карибы. Вандалы не только сумели отремонтироваться и вернуться в Африку, но и награбили у индейцев золота. Тридцать лет после этого пираты опустошали берега заокеанского континента. Из плавания возвращался только каждый второй корабль, ихние конкистадоры мёрли в джунглях как тараканы. Но золота и серебра вандалы навезли столько, что вся европейская экономика окончательно полетела в тартарары. Особенно инфляция ударила по Византии, которая имела с торговли самый крупный золотой запас. И что происходит: в 485 году обедневший император Зенон собрал войско и отправил Анастасия грабить награбленное в Карфаген. Вандалов ромеи примучили, население провинции уменьшилось вдвое. А жадный Анастасий посмотрел на гору взятого золота и решил, что Зенон плохой император, а он, Анастасий Карфагенский, будет императором хорошим. Началась гражданская война. Берберы под шумок вторглись в африканские провинции и дорезали остатки вандалов. Через океан уже никто не ходил — доступные драгоценности выгребли. А повторно открывшие в 1425 году Америку иберийские готы не нашли там ни следов вандальских поселений — деревянные крепости и людей съели джунгли.

— Вандалы успели привезти картошку?

— Да, варвары к ней еще в Америке пристрастились. К 600 году вандальский корень выращивали по всему Средиземноморью. К семисотым его акклиматизировали в Германии, Британии и на Балтике. К девятисотым картошка вызвала демографические взрывы в Скандинавии и в бассейне Днепра.

— А где тогда русские?

— Нету русских. Когда на Средиземном море бардак вандальский начался, славяне ушли с Дуная в Славини... в Италию по-вашему, Грецию и Малую Азию. Их было слишком мало в сравнении с местными, они почти не сохранили язык. На Балканах, вроде, есть еще что-то похожее... А "Украину" и московские окрестности заселили балты: дикие, но плодовитые. В общем, походы викингов и походы императора Лидауга едва не отправили Западную Европу обратно в каменный век. Фантасты здесь пишут: не будь Лидаугова Разорения, летали бы сейчас к звездам уже. Мы и от твоего мира отстаем в технике лет на сорок...

— Прикамье тоже балты захватили?

— Нет, тут очень мало людей жило, охотники, в основном. Тогдашние культуры в этом климате плохо росли. Как картошка появилась — повысилась эффективность сельского хозяйства, увеличилась плотность населения, у аборигенов возникли государства. Вот эту страну основали предки ваших удмуртов и коми — с крупной примесью утигуров, некоторыми долями армян и балтов.

— Армяне здесь откуда?

— Выгнали их... Так вот, сейчас в Барме живет около 15 миллионов человек. Большинство называет себя мортами и обитает в таких же вот небольших городах, как Тусяпукар. Барму три раза завоёвывали, один раз пермяки сами основали империю. Слава богу, Югра отделилась в начале XX века — когда у нас кончились доступные ресурсы, пермякам пришлось продавать свои знания и труд, плавить чужую руду чужим топливом и экспортировать продукцию высокой переработки.

Около полуночи Алексей вспомнил наказ Светы.

— Валер, тут до меня других пришельцев не было?

— Нет, не было. Я раньше много надписей по городу оставлял — это в последний год разленился уже. Хулиганы телефонные задолбали.

Ах, если бы Алексей умел "читать" и анализировать людей также хорошо, как тексты! Ведь выходец из СССР с большой натугой скрывал фальшь.

— Этого человека не встречал?

С фотокарточки глядел пропавший 18 лет назад Аркадий Осипович.

— Нет, никогда.

Кэп ушел на гору ранним утром, собрав на свои ботинки обильную росу. Перед Дверью Валег предложил пришельцу в последний раз полюбоваться гостеприимным городом. Иномирянин фотографировал, провожатый причесывался у него за спиной. Спустя три минуты Валерий спрятал расческу и мягко одёрнул спутника.

— Алексей, тебе пора.

— Спасибо, друг! Пожелай мне удачи!

— Удачи! Она тебе пригодится!

Когда иномирянский знакомый исчез, бывший советский человек с грустью взглянул на поляну, развернулся и твердо пошел в Тусяпукар. Домой.

Для Кэпа путь к дому и друзьям еще только начинался...

Глава 11.

Круг посвященных.

Вернувшись со Стрижухи, ХаЭм развесил мокрую одежду и принялся выжимать мегабайты из медленного провинциального Интернета. Он сам не знал, что ищет. Ни Яндекс, ни Google не могли ответить на вопрос, "Как управлять порталом в параллельный мир?".

"Может быть, найдутся похожие случаи?" — подумал молодой человек, и принялся поглощать сайты о мистике и НЛО. К вечеру ХаЭм стал отличать червеобразных стрекозоидов от псевдозрячих бокоедов, мог перечислить 12 мест наблюдения снежного человека в Восточной Сибири и выстроить цепочку питания от мельчайшего медихлориана до безжалостного энергетического вампира. Василий опасался поглядывать на часы — текст Вадима Черноброва поведал ему, что время дискретно, прерывисто, течет с разными скоростями и в разных направлениях. А если бы поглядывал, то заранее оговоренный приход Жени не стал бы для ХаЭма полной неожиданностью.

Женька тоже некогда играл в команде Кэпа, постоянно соревнуясь с Лёхой и Славой в знании истории и современных политических реалий. Это он, Евгений, в десятом классе "подсадил" ребят на Стругацких и уговорил друзей ходить на тренировки в студенческий клуб интеллектуальных игр. Женька любил, чтобы его называли по "никнейму" — Аданэдель, но прозвище было достаточно громоздким, чтобы друзья отказались от него в пользу реального имени.

Кстати, длинным ником Аданэдель был косвенно обязан ХаЭму: друг так часто упоминал в разговорах каких-то хоббитов и эльфов, что Евгений не вытерпел и взял почитать у него "Властелина колец". Впрочем, в тот воистину значимый день будущий знаток не ушел дальше двадцатой страницы толстенного коричневого фолианта. Слишком сюрреалистичными и "детскими" показались Жене существа, о быте которых автор с длинными инициалами неспешно рассказывал во введении. Разочарованный читатель поспешил вернуть книгу однокласснику, но вредный Вий забирать Толкиена отказался. "Читай-читай давай, пусть у тебя лежит, глаза мозолит". И "Властелин колец" лежал-пылился у Евгения целый год. Наконец, услышав имя автора на одной из первых своих игр "Что? Где? Когда?" и не ответив на простой вопрос, уязвленный эрудит вновь взялся за книгу. На этот раз текст пошел веселее. Ко второму тому Женя проникся, третий том он дочитывал глубокой ночью, чего воспитанный в строгом уважении к режиму сна мальчик ни разу до сих пор не делал.

Нетрудно догадаться, что было дальше. Дальше уже на родных полочках был найден и проглочен за один вечер "Хоббит". В скудном ассортименте книжного магазина обнаружен скверно переведенный Сильмариллион и письма Профессора. Интернет открыл доступ к настоящим залежам околотолкиенистической литературы и позволил завязать знакомство с единомышленниками. Для общения по Сети неофит взял псевдоним Аданэдель — то есть, "полуэльф". Также Женя стал представляться и чайковским толкиенистам.

Последних, впрочем, было крайне мало. На игры, что, не мудрствуя лукаво, устраивались в пятнадцати минутах ходьбы от остановки — на Пятой горе — собиралось от силы 7 человек, причем Аданэдель с алюминиевым мечом, кольчужным нагрудником на каком-то стёганом подкладе от куртки и кривоватым луком был экипирован на порядок лучше остальных. Вечерами Женька плёл кольчугу, слушал доносящиеся из компьютерных колонок завывания Тарьи Турунен (при тогдашних скоростях каждую песню Nightwish или Blind Guardian приходилось качать по тридцать-сорок минут, но адепта это не останавливало) и мечтал оказаться в Москве, где живут настоящие ролевики и проводятся настоящие конвенты.

Поступив в Москву на факультет политологии, Аданэдель забросил ЧГК и с головой погрузился в "тусовку". К чести для нашего героя, Евгений недолго оставался ортодоксальным толкиенистом. Уже ко второму курсу он сблизился с реконструкторами, занялся историческим фехтованием, историческими танцами и прикладными ремёслами. В последний год он всей душой отдался еще одному популярному в тусовке увлечению — страйкболу. Лето он предпочитал проводить на полигонах и дальних фестивалях, но каждый год уделял время, чтобы встретиться с друзьями и родителями в Чайковском.

Повод, по которому Женя зашел к Хаэму, был совершенно пустячный. У его престарелого велосипеда вышла из строя задняя втулка, Василий обещал отдать свою. Причем, вместе с колесом — в эпоху, когда улицы заполонили китайские "горные" велики, когда вконец обанкротилась пермская "Велта", бывалый Урал без передней вилки был уже никому не нужен. За колесом пришлось спускаться в подвал — усадив друга за компьютер, ХаЭм накинул куртку и умчался по лестнице. Через пять минут рассеянный товарищ вернулся за ключами от подвальной двери. Еще через пять — прибежал за ремонтным набором — гаечные ключи ХаЭм тоже забыл. Когда колесо всё-же было доставлено и очищено от паутины, язвительный Женька уже приготовился обстебать своего благодетеля.

"Слушай, где ты такие сайты находишь? Я ж тебе чаем чуть монитор не забрызгал — от смеха. Василий хотел было что-то сказать, но Аданэдель начал пафосным голосом декламировать ленту новостей с портала НЛО Прикамья.

Таинственные способности открылись у населения Кизела... эти люди могут обходится без еды до 5 лет! Произнес Женька после некоторой заминки. Первую часть предложения он действительно прочитал на сайте, а вторую, скорее всего, придумал сам. В Кизеле Аданэдель бывал, после закрытия угольных шахт у тамошнего населения открылись воистину паранормальные способности к выживанию.

На охоте неподалеку от Чайковского топ-менеджеры... топ-корпорации спутали мамонта с кабаном и были затоптаны...

По мере того, как Женьку охватывало вдохновение, заминки становились всё короче, а новости всё ярче.

Выпавший из Висимской хроноаномалии таксист... торговал водкой по 3,62...

Слухи о том, что неподалеку от Горнозаводска шагающий экскаватор был съеден гигантским червем, не подтвердились... Машина была найдена в Чусовом, куда горняки решили сгонять за добавкой...

Участились встречи с древней упячкой на верхнекамских болотах. По ночам живтоне издает жуткие шипящие звуки, а днем легко перепрыгивает с кочки на кочку со скоростью до 100 комментов в час.

Честный гаишник вновь стал являться водителям на трассе Пермь-Кунгур. Автолюбители различают аномалию по слабому свечению над фуражкой.

Аданэдель завершил свой импровизированный скетч сообщением из области криптозоологии:

Древний ящер из глубокого Адова озера не стал показываться группе столичных исследователей... Вероятнее всего, животное было напугано московским гербом на автомобилях экспедиции.

— Слушай, что это на тебя нашло? Я понимаю, Кэп с этими фотографиями Светку охмуряет, но тебе-то не стыдно верить во всю эту мистику, в нюлэсмуртов лесных, выползней подкустовных? Фигня всё это. Вечно в Чайковском мозги у людей не туда повёрнуты. Эзотериков всяких как собак нерезаных...

При упоминании Светланы Пономарев на пару мгновений смутился, но нашел, чем ответить

— Но-но, а кто меня на капище таскал?

— Да это так, реконструкция! — стал оправдываться задетый в уязвимое место Аданэдель.

В тот вечер ХаЭм был готов всерьез поссориться со старым другом. Слишком велико

было раздражение от бесплодных поисков, глючного Интернета, терзало чувство вины и беспокойство за ушедших в портал ребят, бесила погода, бесил мяукающий кот. К счастью, Женьку вызвонили из дома и он удалился под дождь, не забыв прихватить колесо.

* * *

Наутро погода не улучшилась. Промозглый северо-западный ветер разгонялся над водохранилищем и бросал на бетонную дамбу высокие буруны и доносил до города сырость. Ниже, за шлюзом, черная вода канала исходила злой рябью и, порою, покрывалась гусиной кожей дождя. Размокли от сырости тропинки, в месиво превратился оживленный тротуар возле пожарного депо, так и не закатанный в асфальт после замены труб. Дворники соорудили через "целебные грязи" гать из тополиных веток и положили поверху несколько выломанных из забора досок. По этим самым доскам ХаЭм шел на остановку, чтобы добраться до своего работодателя. Настроение оставалось прескверным: Кэп и Света не прислали даже смски. Значит, друзья провели ТАМ уже больше ограниченных заранее суток. "Что-то случилось, следует разгадать загадку, хотя бы установить за порталом круглосуточное наблюдение, мужественно сидеть под дождем, пока уже заработанный насморк не перейдет в пневмонию. Или... попросить помощи у Миши Степанчикова, коли уж я туда поехал. И забить на эти два заказа, пускай Хвин забирает"

Над входом в подвальное помещение хрущевской пятиэтажки красовалась яркая вывеска "Кот-мастер". Изображенный на вывеске котяра, в коем легко узнавался мультяшный Гарфилд, всем своим видом нарушая закон об авторском праве на художественные образы, лез с отверткой в системный блок. Мастерскую вскоре после школы открыл Степанчиков — рыжий технарь, учившийся в параллельном с ХаЭмом классе и тоже успевший поиграть под началом Кэпа. Василий, в силу своей лени и вопиющего непостоянства, не работал с Мишей регулярно, но приходил на помощь в те благодатные дни, когда на "специалистов по компам" сваливалось слишком много заказов.

— Привет, Кот! Что делаешь?

— Не шалю, никого не трогаю, лужу, паяю, починяю ЭВМ — ответил дежурной фразой сразу из двух мемов Степанчиков — Привет-привет, Яковозавр. Куда сначала поедешь, в Завокзальный или на Зарю?

ХаЭм не обиделся на "яковозавра". Во-первых, эту серию "Саут-Парка" он не смотрел, а во вторых Степанчиков придумывал друзьям новые прозвища почти каждую неделю.

— Дело у меня строчное. И помощь твоя, кстати, нужна. Пускай Стас едет, он в аське полчаса назад был — дома, значит.

— Дак ты че, там у одних Винда полетела, переустановишь быстренько, а у вторых настройки Инета сбились наверное.

— Давай перенесешь на вечер тогда. У меня срочно.

— Ну давай... Что случилось то?

— Камеры надо поставить кое-куда. Мобильник есть какой-нибудь ненужный?

— Мобильник-то посмотрим, а камеры тебе, ХаЭм, зачем?

— Секрет пока. Не могу говорить. Надо — и всё.

— Ну раз надо, значит сам делай. А чё веб-камеру в магазине не взял? Нафиг тебе с телефонами возиться?

— А у тебя два километра проводов есть, да? Умный такой...

— Ну сам знаешь. Тут где-то старый Siemens валялся, там клавиатура полетела. Можешь его уродовать.

— У всех есть старый Siemens... А камера в нем имеется?