Принцесса на неделю

— Абра-кадабра! Ляськи-масяськи! Ахалай-махалай!

— Это не то заклинание, — вдруг сказал незнакомый парень, сидевший за соседним столиком.

— Главное — результат, — огрызнулась Тэйла на обломщика, и тихо проговорила нужные слова. Ладошки очистились. Получилось...

— Получилось! Получилось! — радостно запрыгал Берт и показал чистые ладошки, а заодно и язык незнакомому мальчишке.

Парень хотел возмутиться, но подошедший король та-ак на него посмотрел, что самоубийца решил пожить еще немного и промолчал.

После сытного ужина заказали чай, и Тэйла попросила Шона рассказать, что случилось. Мальчик по-взрослому вздохнул:

— Я жил с бабушкой. Бабушка умерла...

— А злая тетка выкинула тебя на улицу? — предположил Берт.

Шон удивленно посмотрел на нового друга и сказал:

— Нет у меня никакой тетки. Соседи... Решили отобрать дом. А еще какой-то маг приходил с амулетом, сказал, что я тоже скоро умру. Вот меня и лупят, все равно же умру, — опустив голову почти на стол, сказал мальчишка.

— Ахалай-махалай... — медленно сжимая кулаки, произнес мэтр Бирон.

Да, других слов не было, разумная ворона осталась в лесу.

— Еще родственники у тебя есть? — решила до конца прояснить ситуацию ее величество.

— Нет. Я не помню своих родителей. Бабушка рассказывала, что мама была очень красивая, но я не помню ее. Я в сарае жил, но сегодня и оттуда выгнали...

— Разведай-ка ты, Кузя, сколько новых домов нам нужно искать, — задумчиво проговорила Тэйла.

Шон удивленно захлопал глазами, не понимая, к кому обращается его спасительница. В таверне домовой не проявлялся, поэтому его ответы слышала только хозяйка.

— Четыре? — охнула девушка. — Что за люди здесь живут? Берт, это не твой город?

Мальчик отрицательно покачал головой. Тэйла окинула взглядом свою свиту и голосом рекламного агента объявила:

— Распродажа! Отдаем недорого, совсем бесплатно! Кому нужен домовой?

— Мне! — отозвались из-за соседнего столика.

Все повернулись на голос. Все тот же парень, уличивший девушку в неправильном заклинании, с вызовом смотрел на красивую шатенку в дорожном костюме.

— Нет, — твердо сказала Тэйла, — гелуронцам и за мешок золота не отдадим!

Берт опять показал нахалу язык.

— Берт, ты забыл, кто ты? Что это за поведение? Показывать язык некрасиво, — одернула мальчишку Тэйла, вспомнив, что она теперь отвечает за его воспитание.

— А чего он влезает? — возмутился Бертик, мысленно давая себе подзатыльник. Он ведь паж ее величества!

— Да ему жить надоело, — прояснил ситуацию Джордан.

— Ну вы же сами предложили, — не сдавался незнакомец. — Я никогда не видел домового, значит, его у меня нет. И я не гелуронец. Я ловандиец.

— О! Ловандия — страна кошек! — подпрыгнул Берт, не пропустивший мимо ушей политинформацию, и запел: 'Кошки не похожи на людей, кошки — это кошки!'

В таверне наступила тишина. Парень озадаченно хлопал глазами, не понимая, как реагировать. Тишину нарушил опять Берт. С детской непосредственностью разглядывая ловандийца, он спросил:

— Значит, ты кот? Кузя, а у котов разве бывают домовые?

Первым не выдержал улыбчивый Стэн. Он засмеялся, прикрывая рот руками, запуская цепную реакцию. Вскоре все мужчины хохотали до слез.

Тэйла присмотрелась к парню. Гибкий, грациозный. Светлые волосы собраны в хвост, лицо утонченное, большие зеленые глаза. 'Красивый, наверное, кот', — подумала девушка.

Бесплатное развлечение прервал король. Ой, как ему не понравилось, что его супруга внимательно разглядывает незнакомца! Ревность Данион испытал первый раз в жизни. Он обвел тяжелым взглядом присутствующих и приказал всем идти спать.

Глава 4

Подхватив мальчишек, Тэйла отправилась в свою комнату. Рыцари, следующие за ними, тихо переговаривались. До девушки долетело несколько фраз, и она усмехнулась. 'Лучше бы в лесу ночевали' и 'пролетели мимо сказки' были самыми популярными. Возле двери в комнату королеву окликнул Сиер, рыцарь, пригласивший домового в дом сына.

— Ваше величество! Я знаю две семьи в Лиенрисе, построившие недавно дома, они мне не родственники, но люди хорошие. Домовые не могут потерпеть, пока мы доберемся?

— В Лиенрисе? — автоматически переспросила девушка.

— Столица Ледонии, мы туда едем, там ваш дворец, — принялся объяснять рыцарь.

— Я поняла. Думаю, смогут. Спасибо, Сиер, покойной ночи! — попрощалась королева с сердобольным человеком, обзывая себя растяпой.

— Спокойной ночи, ваше величество! — обрадовался мужчина, мысленно костеря короля Гербета, который не дал дочери никакого образования.

Комната была маленькой, но не тесной. Две кровати, стол, пара стульев и небольшой шкаф в углу. Самое главное — в номере была ванная. В этом красивом мире любили чистоту, и бытовая магия была доступна всем.

Мальчишки сидели рядом на кровати и шептались. Заметив вошедшую королеву, они вскочили, и Берт бросился ей навстречу.

— Тэйла, я все-все рассказал Шону, и он тоже хочет... если ты захочешь... — затараторил мальчишка. — Может, тебе нужен еще один паж?

Ох, дети...

— Берт! Да ты талант! — воскликнула девушка. — То есть, за две минуты ты успел рассказать все-все?

Ребенок виновато опустил голову и грустно вздохнул. Для себя Тэйла уже, конечно, все решила. Еще тогда, когда отбивала на улице мальчишку от хулиганов, и чувство, зовущее в этот город, отпустило. Так обижать могли только сироту. Сироту она не бросит.

— Ты прав, один паж — это несолидно. Мне обязательно нужен второй. И если Шон согласится... — вопросительно посмотрела королева на мальчика.

— Я согласен! — радостно воскликнул ребенок. — Спасибо, ваше величество!

— В неофициальной обстановке называй меня по имени и на 'ты', — улыбнулась девушка и торжественно объявила: — Итак, дорогие мои пажи, чистящее заклинание — это хорошо, но помыться по-человечески еще лучше. Пока есть такая возможность, ее нужно использовать. Кто первый?

Мальчишки затолкались, не зная, как поступить. Самому идти или пропустить товарища? Тэйла улыбалась. Дети... С детьми ей всегда было легко.

— Есть такая игра. Кто победит, тот и первый. Научить? — заинтриговала девушка.

Конечно, научить! Какой ребенок откажется? Две пары голубых глаз блестели, предвкушая новое развлечение. Через несколько минут схватывающие все на лету мальчишки азартно резались в игру всех времен и народов 'камень, ножницы, бумага'. Даже Кузя перестал вздыхать и с интересом наблюдал за происходящим.

В результате в ванне с шапкой ароматной пены оказались оба, благо места там было предостаточно.

Когда чистые дети были уложены в одну кровать, девушка с удовольствием опустилась в теплую воду. Неделя во дворце и три дня в дороге. Она в этом мире всего десять дней! А ощущение такое, словно здесь родилась. Хотя, в какой то степени, так оно и есть. Родилась заново с памятью взрослой женщины. И это здорово! Повезло. Вдвойне повезло, что оказалась не в бедной лачуге, а во дворце. Значит, и возможностей больше, и ответственности. Ох, что там ждет впереди?

Чистая и довольная Тэйла смотрела на сладко и беззаботно спящих мальчишек. 'Тоже пролетели мимо сказки, умаялись', — нежно подумала девушка, поправляя одеяло.

Устроившись на кровати, она обратилась к подозрительно притихшему Кузе и сказала:

— Новый приказ видящей. Запрещаю домовым уходить умирать. Попавшие в такую ситуацию должны обращаться за помощью к видящей или в совет домовых. И если домовой действительно не может оставаться в том доме, выделить ему новый. Вот! Что скажешь, Кузя?

— Класс! Ты первая додумалась издать такой закон! Знаешь, сколько братьев уже погибло от человеческой подлости?

— Догадываюсь. Если за два дня нам встретились шестеро домовых... Статистика вырисовывается ужасающая. Кстати, этих пристрой пока во дворец, комнат там много, мешать не будут. Приедем — разберемся, кого куда расселить.

— Хорошо, — грустно вздохнул домовой.

— А теперь рассказывай, почему ты постоянно вздыхаешь? — требовательно спросила Тэйла.

Домовенок состроил плачущую физиономию и запричитал:

— Не уберег я тебя, хозяйка! Не уберег! — И зарыдал.

Тэйла выпучила глаза от неожиданности. Потом, решив, что сюсюканьем только увеличит слезный разлив, строго приказала:

— Рассказывай!

Кузя вытер слезы, вздохнул и выдал:

— Хозяйка, зачем тебе пажи? Ну не нужны! Оставь здесь этих детей! Эх, не оставишь ведь, все равно не оставишь... И мне говорить так не следует, о-хо-хо... Нашли бы им хорошую семью, детей на свете много, будут тебе пажи... Обрек я тебя на страдания! Не уберег! — причитал домовой.

От такого поворота к выпученным глазам присоединился открытый рот, и девушка возмутилась:

— Кузя, когда я чего-то не понимаю, я злюсь! И ненавижу всякие недомолвки. Говори по существу: чем тебе мешают эти дети?

— Магия у тебя проснулась. Ты — видящая. У тебя получится. Посмотри на них магическим зрением. На ауру гляди. Видишь?

Тэйла посмотрела на мальчишек, как учил мэтр Бирон, расфокусировав обычное зрение. Получилось! Она увидела белое свечение, обрамленное серебряной каемочкой. Дети словно светились.

— Вижу! Как красиво, Кузя! Белый переливается разными оттенками. Никогда не видела такую палитру. Столько разного белого!

— Каемочку серебряную видишь?

— Да! Как жидкое серебро!

— Вот то-то и оно! В этом вся наша печаль... — совсем поник домовой.

Тэйла укоризненно посмотрела на Кузю. Опять недосказанность и недомолвки! Вздохнув в очередной раз, верный друг спросил:

— Готова узнать страшную правду? Так вот, у людей и нелюдей разная каемочка бывает. Синяя, красная — разная, в общем. А такую ты ни у кого не увидишь.

И замолчал. Интриган. Ушел в нирвану. Тэйла вспомнила, как героиня фильма 'Театр' говорила: 'Если взял паузу — держи ее до конца!' Кузе бы в театре играть! Девушка кашлянула, напоминая о себе, и домовой очнулся.

— Только у драконов! — дрожащим голосом произнес, наконец, Кузьма.

— Ты же говорил, что они в ловушке уже лет десять, — прошептала ошарашенная девушка.

— А детям по девять лет. Понимаешь? Эти мальчишки, на самом деле, драконы-полукровки! — трагически заломил руки Кузя.

Тэйла пыталась собраться с мыслями.

— То есть, их отцы — драконы? И они живы?

— Живы, конечно, что с ними станется! Только сидят в ловушке в Зачарованных горах. Полукровки в пятнадцать лет должны пройти особый ритуал, иначе — смерть. Драконья сущность рвется наружу и разрывает человеческую оболочку. Но ритуал могут провести только драконы.

— А драконы в ловушке. Замкнутый круг! — ахнула девушка.

— Вот я и говорю, не уберег я тебя, обрек на страдания. Ты ж сердобольная, ты же их не бросишь! Прикипишь сердцем, а они... — завел старую песню домовой.

Хорошо, что Тэйла уже лежала, падать было некуда. Мысли метались, путались, она попробовала сосредоточиться.

— Погоди, Кузя, не причитай. Из любого положения должен быть выход. Просто надо подумать.

— Да какой же тут выход? Безвыходно получается... Думай не думай...

Жестом приказав Кузе помолчать, Тэйла пустилась в рассуждения:

— Чтобы провести ритуал, нужны драконы. Драконы в ловушке. Чтобы освободить драконов, нужно исполнить пророчество. Чтобы исполнить пророчество, нужен Хозяин гор. Значит, нужно найти Хозяина гор, — пришла к выводу королева.

— Ну, конечно! — воскликнул домовой. — А как его искать?

— Ты не знаешь? — с надеждой спросила Тэйла.

— Я еще молодой домовой...

— Значит, будем спрашивать у старых, мудрых. Не может быть, чтобы никто ничего не знал. Вон, лешего спросим, ему миллиард лет.

— Столько не живут, — улыбнулся Кузя.

Молодому домовому полегчало. Когда он увидел привязанного к дереву маленького дракончика, даже не подумал, что хозяйка так его приветит. Ну, спасли и спасли. Логика у домового другая. Когда хозяйка предложила мальчишке быть ее пажом, он не успел предупредить. Хотя, что бы это изменило? А уж когда встретили второго...

— Кузя, а мэтр Бирон почему не сказал, что они драконы-полукровки?

— Так он не видит. Специальный амулет нужен, — объяснил домовой... и ахнул одновременно с хозяйкой. Оба вспомнили про мага, о котором говорил Шон.

— То есть, он понял, что мальчик — дракон-полукровка и дал добро на его избиение?

— Так и его домовой ушел.

— Этого мало! Лишится он дома, новый намагичит.

— У законников спросим, он свое наказание получит, ты не сомневайся. Магия — материя тонкая, у магов законов много.

Тэйла вздохнула:

— Вот видишь, ты хоть и молодой, но очень умный. Ой, Кузя! У нас говорят — от сумы, да от тюрьмы не зарекайся. Помнишь, я сказала тебе: 'Какое мне дело до драконов?' А вот получается, что самое мое. Ладно. Значит, план такой — искать Хозяина гор. Время у мальчишек еще есть. И найди пророчество, пригодится.

Тэйла хотела еще что-то сказать, но веки потяжелели, глаза закрылись, и девушка уснула.

— Спи, хозяйка, отдохнуть тебе надо, набраться сил. Схожу, домовых пристрою, а ты присмотри здесь.

— Мог бы и не просить, — буркнул таверный. — Присмотрю.

Проснувшись, Тэйла увидела вальяжно рассевшегося у нее на животе личного домового. Он улыбнулся и приветственно помахал рукой.

— Доброе утро, хозяйка, — ласково произнес домовеныш.

— Доброе, Кузя, — сладко потянувшись, ответила девушка. — Ку-узя... Кузяка!

— Чего это ты надумала, хозяйка? — с наигранным испугом замахал ладошками Кузьма.

— Потискать тебя хочу, — пытаясь ухватить эфемерного домового, нежно сказала девушка. — А ну-ка, уплотнись! А ну-ка, материализуйся!

— Ишь, чего удумала! Без меня есть, кого тискать, — постепенно уплотняясь, возмущался домовой. — Тискальщица!

— Вот заведу себе котенка, — сцапала Кузьку королева, — будешь знать. Кукленыш мой! Холёсенький такой! А кстати, тут вчера кот где-то обитался. Найду, и буду его тискать.

— Истребительница животных! — пафосно объявил домовой, млея в руках хозяйки. — И не жалко тебе котика?

— Да что с ним будет-то? — подбрасывая Кузю на манер куклы, поинтересовалась Тэйла. — Котики любят, когда их гладят и чешут.

— А оторвет ему величество хвостик, усики повыдирает, — нежно пропел домовой. — И прикопает в лесочке!

Тэйла весело хохотала. Ей нравился Кузин юмор. И в который раз она отметила, как ей повезло с домовым. И в который раз мысленно вознесла благодарность этому миру за такой подарок.

На соседней кровати завозились и, повернув голову, девушка встретилась с двумя парами восторженных глаз. Шон еще вообще не видел Кузю, а Берт не знал, что его можно еще и потрогать.

— Привет, пацаны! — весело сказала королева. — Хотите Кузю потискать?

И, вскочив с кровати, сунула своего кукленыша в четыре жадно протянутые ручонки.

— Только не это, хозяйка! — запаниковал домовой.

— А я пока умоюсь, — засмеялась Тэйла. И оставила любимого домовенка на съедение драконам.

Через двадцать минут в зал таверны спустилась довольная троица. Кузя, затисканный и зацелованный, поздно понял свое заблуждение. Он-то думал, что хозяйка будет теперь тискать не его, а получилось, что его, и не только хозяйка. Его любят все! Побурчав для порядка, опять стал невидимым, и теперь сидел на плече у королевы, сознавая свое счастье.