Всего одно желание

— С вами всё в порядке, госпожа? — Роман убрал шпагу и почтительно поклонился, стирая набегающую на лицо кровь. Протянул руку, предлагая подняться.

— Д — да благодарю вас.

Алексис принял его ладонь и поёжился, осознав какая она сильная и тёплая. Мгновение, и его буквально вздёрнули в воздух.

Но видимо чересчур сильно, ибо оказавшись на ногах, он тут же рухнул в объятия ди Валя, имитируя обморочную слабость. Надёжная рука осторожно поддержала его за талию. Алексис на мгновение ткнулся подбородком плечо и обругал себя за кретинизм, когда до красавицы девицы внезапно допёрло, что уменьшая себя в росте, она явно не соразмерила его с габаритами маленького ди Валя. И беззащитно уткнуться носом в плечо героя, по законам жанра, ну явно не получится. Ибо девушка, оказалась на пару сантиметров выше своего спасителя.

— Ди Валь — мысленно простонал Алексис. — Во имя безымянного, ну тебя что, молоком дома, не поили что ли?

— Госпожа. — Роман осторожно и тактично попытался отстраниться. Алексис покраснев, торопливо оттолкнулся, и изо всех сил стараясь имитировать женское поведение, приложил ладошку к губам.

— Простите меня. Я такая неуклюжая. Я испугалась. Это всё было так ужасно — пролепетал он испуганно. — Они напали на меня. Я... Я так благодарна вам. Если бы не вы. О пресветлая Тира, да они вас ранили.

Он торопливо, полез в корсаж, не забыв в жесте волнения, случайно оголить чуть больше дозволенного приличиями. Вытащил белоснежный пропитанный духами платок, одолженный у Алисы. Благо она никогда не ставила на них свои инициалы. Протянул изящные пальчики, шёлковой тканью касаясь смуглой небритой щеки, и нахмурился, осознав, что Роман мягко и непреклонно перехватил его за запястье. Покраснел?

Захотелось расхохотаться.

О господи ди Валь, ну ты и болван.

— У вас кровь — как восхитительно робко и неуверенно звучит собственный чужой голос. Словно дивный колокольчик обольстительно невинной сирены.

— Не волнуйтесь госпожа, это всего лишь царапина. Не стоит внимания. Ну правда же — Валь застенчиво улыбнулся. Торопливо мазнул рукавом по щеке, незаметно шепнув заклинание, останавливающее кровотечение. Исцелять в отличие от Алексиса он не умел, но пользоваться вот такими маленькими нехитрыми приёмчиками вполне.

Снова улыбка. Обезоруживающая, светлая, дающая понять что всё в порядке и право же не стоит беспокоится, из за такой ерунды.

Оказывается, когда Роман улыбается, у него на щеках появляются смешные детские ямочки. А на лице щетина. След лёгкой мужской небрежности вполне простительной истинному графу. Каждая чёрточка лица буквально вопит о благородстве и высоком происхождении. А в глазах умных, спокойных, и обычно таких невыносимо презрительных, сейчас плещется неуверенность, и искреннее восхищение

Алексис констатировал этот факт почти машинально не в силах переварить происходящих с ди Валем странностей. Неудивительно, что женщины падают около этих ног. Красив, как статуя Аврена. А когда смущается такой милый, что даже у Алексиса возникло идиотское желание прикоснуться к его пылающему лицу.

Не удержался. Прикоснулся.

И нахмурился, осознав что Роман вздрогнул.

Не дёргайся ди Валь. Я же не кусаюсь — едва не огрызнулся он. Девушек, что ли никогда не видел? Вот ведь дикий зверёк.

— Э, у вас кровь — Алексис снова изобразил смущение, с удивлением осознав, что Роман воспользовался магией таким образом, что бы девушка не могла понять кто он. Но почему? Разве пустить пыль в глаза, это не то чего он вечно добивается?

— Это ужасно! — вновь запричитал Алексис, спохватываясь и прогоняя оцепенение, внезапно охватившее его при осознании совершенно не укладывающегося в голове логического факта. Ди Валь может быть таким? Простым? Милым? Он что и правда может стесняться?

Роман растерянно моргнул. Поведение девушки казалось ему несколько неестественным, почти наигранным. Но затем тряхнул головой, отгоняя дурацкие мысли и поспешил её успокоить. Всё таки бедняжка пережила такое. Неудивительно, что она ведёт себя странно. На её месте не каждая смогла бы держаться столь мужественно.

— Госпожа. Всё плохое уже закончилось — как можно мягче сказал Роман — Эти негодяи, получили по заслугам. И нам тоже не стоит здесь задерживаться. Этот район кишит разным сбродом. Разрешите мне проводить вас? Гулять по улицам Гармаля без сопровождения весьма опасно. Особенно ближе к вечеру. Вы позволите?

Он снял с себя плащ, и, не дожидаясь согласия, непреклонно набросил его на плечи Алексиса, заставив последнего растеряться на мгновение. Ощущать прикосновение рук Романа к своим плечам, оказалось неожиданно приятно. Потому что в этом касании впервые не было неприязни. Точно так же как не было её в красивом открытом лице. Только искреннее участие и желание помочь. На мгновение Алексису сделалось смешно. Захотелось послать его к чёрту и с независимым видом продефилировать до ближайшей гостиницы. Вот только он был более чему уверен, что Роман последует за ним. Где нибудь, держась на почтительном расстоянии, пока не убедиться, что с девушкой всё в порядке и она благополучно добралась до дома. Было в его тошнотворно правильной морде, что то такое, что подсказывало, что он поступит именно так. Вот же ублюдок.

— Простите, я не представился. — спохватился Роман приняв скептическое выражение на лице хорошенькой блондинки за сомнение. — Меня зовут Роман. Роман Валь. Я студиоз. Ничего особенного, — он беззаботно махнул рукой. — Учусь на первом курсе. В успехах не замечен. Но зато знаю, с какой стороны браться за шпагу. Он улыбнулся.

Невероятно. Он пошутил. И улыбнулся, такой обалденной улыбкой, что Алексис едва не осел в пыль.

— Так куда мне сопроводить, госпожу? — лукаво спросил Роман, позволяя своим синим глазам, осветиться весёлыми прыгающими искрами.

Алексис растерялся. Всё шло не так, как он планировал изначально. К тому же, представляясь ему, Роман не назвал своего титула. Неужели что бы поберечь чувства спасённой девушки?

Нет для того что бы грязно её воспользоваться — тут же решил Сорра и внутренне ухмыльнулся. — Пользоваться сегодня будут тобой ди Валь.

— Меня зовут Алиссинди. И я вовсе не госпожа — пролепетал он, изображая робость и смущение. — Я приехала в этот город только позавчера. А живу в гостинице — он назвал адрес. — Понимаете у меня, здесь никого нет. И я...Они напали на меня..

Алексис лепетал что то ещё, а затем смолк внезапно осознав, какими глазами смотрит на него ди Валь. Что это? Сочувствие? Теплота? Мягкость? Понимание?

Тысяча демонов, разве этот надменный самодовольный кретин способен смотреть вот так?

Алексис смолк, ибо вся его заранее заготовленная и блестяще отрепетированная речь как то разом вылетела из головы внезапно показавшись до нельзя фальшивой и нелепой, под этим светлым до идиотизма приветливым взглядом, полным участливого внимания.

Ди Валь ну не смотри ты на меня так. Ты же скотина. Заносчивая надменная высокомерная, спесивая, кичливая...Ди Валь. Неужели ты можешь быть таким? Ди Валь?

* * *

* * *

* * *

А Роман смеялся и болтал, стараясь своей незатейливой болтовнёй рассмешить спасённую незнакомку и немного отвлечь её от мрачных мыслей.

Судя испуганно растерянному лицу девушки, она ещё не отошла от шока и явно не могла довериться первому встречному. Впрочем Роман вполне мог представить её чувства и не особо настаивал на том, что бы она рассказывала о себе. За то из кожи вон лез, что бы заставить её улыбнутся.

Хотя это было очень нелегко. Девушка попалась удивительно не разговорчивая и на все остроумные по мнению Романа эскапады, реагировала слабыми кривыми гримасками. Если бы она знала как нелегко Роману было вылезти из своего обычного панциря молчания и косноязычия, она несомненно была бы более благосклонной.

Но в этот момент мысли спасённой незнакомки блуждали совершенно в ином направлении. Удивительно далеко от маленького графа. Впрочем, в своих поступках и мыслях Сорра частенько бывал до невозможного нелогичен.

Они шли по улице. Роман шутил и рассказывал девушке о городе, не в силах расшифровать значение её странного взгляда.

Роман в отличие от тебя я знаю этот город до последнего дома. Я ведь часто бывал здесь. Только ты не знаешь об этом.

Они шли по набережной. У моста расположившись на перилах пел нищий мальчишка — подросток, небрежно касаясь рукой потрёпанных струн гитары. Вокруг него собралась небольшая группка людей. Паренёк пел нескладно, но тем не менее в его песне было что то острое, пронзительно щемящее. Алексис скосил глаза на Романа. Тот на мгновение смолк, словно споткнувшись. Наверное, он бы удивился, узнав, что в груди девушки заныла почти точно такая же, болезненная, накрученная пружина.

В этом городе среди тысяч холодных стен.

В окнах чужих поселив свою душу, я искал тепла.

Вдруг в одном из них, зажжётся спасительный свет.

Распахнётся дверь, и мне скажут входи.

Здесь ждали только тебя.

Я взойду на порог, отряхнув снег с волос

Ещё не мёртвый, но уже не живой.

Я взойду на порог, и вдруг завою как пёс.

Осознав, что вернулся домой...

Они прошли мимо.

Роман слегка притормозив, пропустил девушку вперёд, и незаметно бросил деньги в поставленную рядом с парапетом коробку.

И тут же торопливо нагнал в три шага, продолжая отвлекать разговором.

В груди Алексиса словно что — то оборвалось. И почему то, там стало удивительно пусто.

Он никогда не замечал нищих. И все его разбрасывания деньгами, были скорее ничего не значащим жестом необходимости, для поддержания имиджа. Так ведь делают все. Небрежно, но обязательно демонстративно.

Почему же только этот болван сделал это так? Незаметно, украдкой. Словно стесняясь своего поступка. И ведь искренне уверен, что напуганная, находящаяся в отрешённом трансе незнакомка, ничего этого не заметила.

Он бы и не заметил, если бы не привычка наблюдать.

На его месте Алексис бы обязательно воспользовался шансом показать себя перед спасённой девушкой.

Но ди Валь выглядел так, словно желал поскорее отвязаться от спасённой им девушки, вместо того, что бы покорять её своим, из всех щелей прущим, благородством, и закреплять достигнутый ранее успех.

Роман, да какого демона ты делаешь?

Холодало. Слишком быстро. Впрочем, здесь всегда бывало так. К тому же они шли по набережной. Как оказалось Алиссинди живёт на другой стороне города и пронзительный стылый ветер, тянущий со стороны моря продувал насквозь.

Роман улыбался, не подавая виду, как должно быть, знобит его сейчас в одной тонкой рубашке на таком ледяном ветру. Солнце ещё не село, раскрашивая воду и камни мостовой в причудливые розовые цвета. Отражалось на медных перилах украшенных затейливыми завитками. Они шли по обочине высокого моста. Мимо поднимая пыль, пролетали кареты и грохотали телеги. Со всех сторон сновали люди, спешащие по своим делам.

Роман болтал, Алиссинди молчала. В итоге Роман тоже сник, решив не навязывать девушке своё присутствие. Странно, но по какой то причине им обоим было совсем не тягостно молчать.

Они шли по мосту и смотрели на дрейфующие на пристани корабли.

Множество кораблей. Фрегатов и небольших рыбацких лодок, стоявших так близко, друг к другу, что по ним без труда можно было пробежать через весь пирс. Белые паруса на скрипучих деревянных мачтах трепетали на ветру, точно так же как и разноцветные флаги. Большие зелёные с вышитыми на них гербами золотой розы и серебряного сокола, маленькие алые и голубые знак принадлежности к королевскому флоту. Даже на хлипких реях катеров, и навесных паромов, обязательно развевалась опознавательная голубая лента.

А в Итании флаги красные — Алексис отстраненно смотрел на Романа, не замечая, что уже давным давно смотрит только на него. Такие же багровые, как цветы на твоём идиотском гербе, ди Валь.

Скоро в городе состоится пышный праздник в честь дня рождения короля и сейчас многие готовились к этому заранее. Даже академию затронули преобразования, превратив солидное учреждение во временной центр постановки развлечений.

Магистр Сильванир дан Рогоза рал и метал, но сделать ничего не мог. Впрочем, он метал каждый год, умудряясь каждый раз с самым недовольным видом, отхапать для себя и академии немыслимые привилегии.

Академия девяти стихий располагалась в столице. Неудивительный факт. А где ей ещё располагаться, как не под носом у короля?

Поговаривали, что это было очень практично и устраивало всех. Ибо давало возможность в любой миг призвать под свои знамёна великолепно обученную армию. Элиту всего того, что можно было представить себе на полях сражений. Правда эта элита была глубоко продажной. Знал ли об этом маленький ди Валь? Конечно нет. Алексис уже навёл о нём кое какие справки.

Ди Валь, а у тебя ведь тоже мало поводов для того что бы любить своего короля. Замок разрушен, земли захвачены норманнами и королю не пришло в голову похлопотать о том, что сталось с отпрыском почётного и славного рода, ибо даже захват этих земель и многое другое всё было тщательно спланировано и предусмотрено.

Нет Алексис не испытывал по этому поводу никаких эмоций. Информация которую он узнал, конечно была не из тех о чём кричат на каждом углу. Но ведь и Роман понятия не имеет, что затеял драку не с простым итанийцем, а с племянником самого короля.

Ах эта славная но такая проблемная Итания. Почему бы не разрешить всё просто и безоблачно. Выдать нашу сестру за тамошнего короля и даже присутствовать при рождении их замечательного отпрыска. Ах, она бесплодна. Досадно. Ну что ж. Можно решить этот вопрос и найти ей достойную замену в лице одной из незнатных, но хорошеньких фрейлин?

Не афишируя то, о чём без сомнения знал весь двор.

К сожалению Алексис слишком хорошо понимал, как всё это происходит.

Свою настоящую мать он помнил. Её удалили от двора, но маленький ди Эрро часто приезжал в гости в это красивое изящное поместье, вместе со своим отцом, который к неудовольствию двора оказался чрезмерно привязан к этой незнатной простушке, ставшей его негласной фавориткой.

Точно так же, как помнил, этот благоухающий запах, внезапно воцарившейся в её комнате. Запах смерти. Отвратительный запах ромэ. В ту осень они цвели особенно пышно.

Поговаривали, что когда эта связь стала слишком откровенной и бросающейся в глаза, от неё ненавязчиво избавились. Рано или поздно всё тайное становится явным. А самым худшим бичём королей являются как ни странно слухи. Удивительно, насколько грамотно поданная информация способна воздействовать на толпу.

Его мать опоили отваром ромэ — вызывающим медленную и безболезненную смерть. Ромэ — проклятые цветы доводящие до безумия. Запах этих цветов будет преследовать его всю жизнь. Запах смерти живущий в доме, единственно любившей его женщины, в тот последний жуткий приезд. Ромейн — проклятая земля.