1936. 12-я Интернациональная.

В этот момент спереди одно за другим ударили четыре фашистских орудия, и послышался вой летящих в нас гранат. Я сдернула генерала с тропинки и, согласно инструкции, прикрыла своим телом, в процессе чувствительно приложив винтовкой. Энергичные венгерские выражения, раздавшиеся одновременно с четырьмя прогремевшими где-то далеко за нами разрывами, я, по счастью, не поняла, но догадаться об их смысле было несложно.

Такого позора я не испытывала никогда в жизни. Галло, Алеша, Полевой и гарибальдийцы — все они смотрели на меня. И Лукач тоже смотрел! Мои щеки горели, казалось, что я сейчас раскалюсь, земля подо мной прогорит и я провалюсь до самого Ада. И даже глубже, к антиподам. Кто там у нас антипод? Сзади снова ударили наши орудия.

— Это называется артиллерийская дуэль, — мягко сообщил Лукач. — Поединок между батареями. Только она сейчас кончится, у наших снарядов нет. Не казните себя, ошибки случаются у всех, и ваша — отнюдь не самая страшная, скорее даже наоборот. И знаете что? Поменьше думайте о себе, своем поведении, переживаниях, о том, как вы выглядите в глазах других. А то самолюбие — оно как нарыв, чем больше напухает, тем острее дергает. Хватит сидеть, вставайте, а то простынете.

Я встала, сделала каменное лицо и заняла позицию в одном шаге сзади и слева от генерала, повторяя про себя поучение из первого свитка первой главы, то, что начинается с "Совершенный воитель должен прежде всего постоянно помнить, что он должен умереть. Вот его главное дело. Если он всегда помнит об этом...".

Лукач и Галло уже почти поравнялись с компактной цепью, когда я более-менее смогла прийти в себя и озаботилась событиями окружающего мира. Кое-как перебравшись через ров, устланный прелыми листьями, я, не поднимая глаз, зашагала перед цепью следом за Лукачем и Галло. Пушки тем временем продолжали стрелять через нас в обе стороны, но интенсивность огня постепенно стихала. Сначала умолкла республиканская, а за ней и фашистская батарея. Вскоре, однако, она возобновила стрельбу, но теперь разрывы слышались впереди цепи и все приближались. Среди бойцов, мимо которых мы проходили, возникло беспокойное оживление, затем с фланга передали приказание, и они переместились в ров. Дойдя до конца его, Галло повернул обратно, он решил остаться с итальянским батальоном, а Лукач обогнул ров и направился напрямик к тому месту, где мы оставили машины.

Выйдя на шоссе метрах в трехстах от них, Лукач обратился к Алеше:

— У меня есть для вас задание. Возьмите из охраны человека два, или сколько сочтете нужным, и подъезжайте сюда — грузовичок я вам найду. Подымитесь вон по той тропке. Наверху найдете площадку. Эта местность называется Кампо-дель-Поло, есть такая игра вроде крокета, но на лошадях. В глубине там будет большой дом, но туда вы не ходите. В нем стоит штаб Дуррути, но сейчас они раздражены своим поражением, и вообще среди них попадается такая вольница, — лучше держаться подальше. А вот еще повыше, в сторонке, вы увидите беленький домик с черепичной крышей. Займите его. Выставьте сразу часового и никого, кроме своих, не впускайте. Это будет наш командный пункт. Мы переселимся туда еще до вечера.

Ясно. 12-я, в компании с 11-й, будет восстанавливать фронт по Мансанаресу. Наконец-то настоящий бой. Надеюсь, к наступлению той батарее подвезут побольше снарядов, да и орудий добавят. По штату бригады ИНА должны иметь в своем составе артдивизион в составе четырех четырехорудийных артиллерийских батарей — 76/16-мм пушечной, 107/14,5-мм гаубичной и двух зенитных — по четыре 20-мм и 37-мм автомата — и двух батарей 120-мм минометов. Плюс рота тяжелого оружия, которую должен был получить каждый батальон — артиллерийская батарея (двухорудийный взвод противотанковых пушек и взвод 76/12-мм батальонных гаубиц) и батарея 82-мм минометов. Испанская промышленность с трудом переключалась на военные рельсы, русского оружия не хватало, так же, как и обученных специалистов.

В экспедицию к Кампо-дель-Поло Алеша взял меня, Соломона, Гишара, Леблана и одного из новичков, позаимствованных комбригом из батальона Тельмана. Его звали Гюнтер фон Райхерт, в Испанию он попал прямо из Оксфорда, где изучал средневековую историю Европы — и сейчас, когда на Европу надвигалось новое Средневековье, преследующее евреев и сжигающее на кострах книги, он решил бороться с ним активно.

Тарахтящий, как мотоциклетка, фургончик быстро доставил нас по продолжающему пустовать шоссе до показанной Лукачем тропинки. По ней мы гуськом взобрались на вытоптанную и порядком загаженную поляну. Слева, задами к нам, раскинулся окруженный службами обширный домина, похожий на загородный ресторан. Из него вырывались громогласные выкрики, словно там что-то не поделили. Впрочем, я уже убедилась, что иногда испанцы объясняются между собой так напористо и шумно, будто вот-вот подерутся, а они, оказывается, беседуют о погоде.

Над верхней частью поляны, прямо напротив тропинки, белело между деревьями небольшое зданьице, типа охотничьего домика. Железные жалюзи на его окнах были опущены, дверь же не только распахнута, но даже сорвана с верхней петли. Войдя, мы наткнулись на, полосатые матрасы, за чем-то вытащенные в переднюю, на них кто-то побросал снятые с вешалки драповые пальто с вывернутыми карманами, дождевик, сломанный зонтик, дамскую накидку, фетровую шляпу, растоптанную соломенную панаму и вязаное кашне. На полу кухни стояли стопки тарелок, кастрюли, валялись пустые винные бутылки и сброшенные с полок жестяные банки, из которых, как из рога изобилия, высыпались перемешавшиеся, что никакой Золушке не разобрать, коричневые зерна кофе, жемчужный рис, соль, лавровый лист, мускатные орехи и толченый красный перец. Гишар, сунувшийся первым делом в кухню, неистово расчихался.

Когда Соломон растворил жалюзи, мы нашли в обеих комнатах, особенно в спальной, еще больший кавардак. Как можно было догадаться, причиной его был произведенный в домике обыск. В спальной запертые на ключ дверцы шкафа были вскрыты, по всей вероятности, тесаком, а ящики комода выдвинуты и перерыты. Повсюду было разбросано постельное бельё, пиджаки, платья, брюки, туфли на высоких каблуках, сиреневые комбинации, галстуки, шелковые чулки вперемешку с семейными альбомами, раздавленными патефонными пластинками, флаконами духов и старыми письмами. Возле ножки никелированной двуспальной кровати с оголенной сеткой лежал рядом с пухлыми подушками без верхних наволочек раскрывшиёся бумажник с торчащей из него пачкой кредиток, часть их при падении разлетелась вместе с визитными карточками. Леблан собрал деньги, подняв бумажник, ткнул их к другим и положил на мрамор разверстой тумбочки с фаянсовым ночным горшком на нижней полке. Освободившись от бумажника, Леблан вторично нагнулся и подобрал с запихнутого под кровать стеганого атласного одеяла золоченый, а может быть, и золотой браслет со вделанными часиками.

Странно. Если обыск производили анархисты, то манерами они мало напоминали обычных бандитов или бандитствующих анархистов немецкого типа образца 1917-го года. Достаточно взглянуть на этот, в сердцах шваркнутый об пол, но не выпотрошенный кожаный бумажник с монограммой или на дамские часики. Даже по крышке пианино, как ни странно, никто прикладом не хватил.

Столовая тоже выглядела вывернутой наизнанку: стенные часы и то были сняты и положены механизмом кверху, но и они и вынутая из буфета посуда, в том числе и хрустальные бокалы, остались каким-то чудом целы.

Чтобы до прибытия Лукача привести будущий командный пункт в порядок, пора было поторапливаться. Выставив Гюнтера за порог с приказанием охранять прислоненные к стене винтовки, не впускать посторонних, а заодно и навесить дверь, Алеша предложил Леблану убрать в кухне, сам же со мной и Гишаром принялся за спальную. Леблан оказался куда способнее Золушки: меньше чем через два часа он закончил кухню, и Алеша перевел его в столовую. К этому времени спальная была почти в надлежащем состоянии — белье разобрано и разложено по ящикам, костюмы и платья развешаны в шкафу, пыль на пианино и радиоприемнике вытерта, а бумажник и браслет спрятаны в ночной столик.

Оставив меня дометать, ребята отправились за вынесенными проветриться матрасами, а я вернулась к тому ящику, куда Алеша небрежно засунул принадлежавшее хозяйке дома белье. Шелковые чулки. О Боже, я и не подозревала, что так по ним соскучилась. Туфли — моего размера! — на высоченном, в шесть дюймов, каблуке — полностью черные, лакированные, со стельками из мягчайшей ароматной красной кожи... Комбинации — сиреневые, отлично гармонирующие с моим цветом глаз...

Я почувствовала возбуждение от одного ощущения нежнейшего шелка на ладони.

О Господь мой, Защита и Опора... Я же не железная.

Я заканчивала подметать, когда где-то недалеко что-то громко бухнуло. У меня промелькнула нелепая догадка, что это Гюнтер с размаху захлопнул наконец-то восстановленную дверь, но в то же мгновенье над кроватью послышался ужасающий треск, комната наполнилась облаками пыли.

Я моргнула, надеясь прогнать ужасное видение, но оно не прогонялось. На чуть покачивающихся еще пружинах лежал острием на меня и без стакана длинный мелкокалиберный снаряд, смахивавший на увеличенную во сто крат пулю. С секунды на секунду он должен был взорваться!..

Тут в коридоре затопотало, и в спальню ввалились Алеша с Гишаром. Я начала медленно пятится, по-прежнему сжимая в онемевших руках выставленную на изготовку щетку. Гишар потянул Алешу за хлястик кожанки и одними губами прошептал совет "не делать идиота". Его испуганный шепот нарушил оцепенение. Затопотав, как кони по настилу конюшни и так же шумно дыша, мы все трое рванулись к двери.

Снаружи вторично бухнуло, и сейчас же, совсем близко за стеной, так что в столовой посыпались оконные стекла, лопнула граната. Налетев в передней на Леблана, я метнулась к выходу, но запнулась о брошенные на пол матрасы. Невидимая, но, судя по звуку, очень близкая пушечка тем временем снова выстрелила, над нами взвизгнуло, и за домом разорвался еще один снаряд.

Новый выстрел, визг, удар, и с крыши во всех направлениях загудела черепица, а внутри страшно ухнуло, однако мы уже расхватали винтовки и длинными скачками подобно кенгуру пересекали поляну, направляясь к заветной тропинке, хотя зловредное орудие било именно с той стороны. До спасительного спуска оставалось немного, когда оно выхлопнуло мне прямо навстречу, я прыгнула в сторону и откатилась к кустам. Вскочив, я увидела скромных размеров яму в земле и лежащего от неё метрах в двух лицом вниз и ногами к воронке Алексея. Я рванулась к нему, ткнула два пальца к жиле — пульс был. Черт, как это — снаряд должен был пролететь прямо через то место, где он находился!!!

Мы с Гишаром подхватили его под руки и уволокли с поляны. Перетащив через гребень, мы приткнули его инертное тело на склоне, но понадобилось еще какое-то время, чтобы он настолько пришел в себя, что смог ответить, как это могло быть. Оказалось, что он, услышав выстрел, пытался залечь — поэтому снаряд пролетел прямо над его головой.

Господь любит нас. Одна контузия вместо двух трупов, которые просто обязаны были быть — и они обязательно были бы, если бы первый и последний снаряды взорвались как пять или шесть остальных. Тогда и от меня, и от Алеши вряд ли что осталось бы.

Спустившись к шоссе, мы еще долго лежали в кювете, задрав на асфальт ботинки, покуривали и молчали, с деланным равнодушием ловя ухом не столь уж отдаленное постукиванье винтовок и пулеметные речитативы влево от нас. Наконец вместо поджидаемого конвоя показался доставивший нас грузовичок. Рядом с шофером восседал Мориц: еще на расстоянии я заметила и узнала жест, каким он поправлял сползающие очки.

Не успела машина остановиться, как проворный старикан спрыгнул и на согнутых ногах засуетился вокруг кузова, по-немецки подгоняя замешкавшихся бойцов. Кроме Щербакова и ещё двух бойцов охраны в кузове находились ещё четверо в униформе польской роты, не очень-то возвышавшихся над бортом. Двое были из того же отделения, что и я, и двое из третьего.

Повинуясь окрикам Морица, они хотели было начинать выгрузку каких-то деревянных ящичков и мотков провода, но Алеша вмешался, причем мое предположение, что старый Мориц по-французски ни бум-бум, подтвердилось, и, чтобы объясниться с ним, пришлось прибегнуть к посредничеству Гюнтера.

Вместо охотничьего домика командный пункт бригады пришлось организовывать в трехкомнатной вилле с верандой, выходящей на мелкую грязную речонку. Я была шокирована, узнав, что этот ручеек и есть знаменитый Мансанарес, бои на котором стали судьбой Мадрида. Вилла стояла у самого шоссе, за ней оно брало вправо и втекало на бетонный мост, именовавшийся Пуэнте-де-Сан-Фернандо, последний к северу от Мадрида. Поскольку следующий мост, Пуэнте-де-лос-Франсесес, знаменитый Французский, уже находился в руках франкистов, наш, на всякий случай, охраняла рота батальона Гарибальди. Продрогшие и даже промокшие в своих каучуковых, но без капюшонов балахонах, люди прятались под деревьями или сидели на самом мосту, спинами к парапету, укрывавшему от долетавших порой досюда пуль. За виллой, прикрытые ею и маскировочными сетями, стояли два броневика "СЕАТ Балеарес" с 20-мм автоматическими пушками из состава бригадной броневой полуроты.

Как и обещали, бригада постепенно приобретала штатный состав. Броневая полурота из двух взводов — три "Балеарес" и три "Канариас" — противотанковые пушки и минометы в ротах тяжелого оружия, полковые пушки и гаубицы в бригадном дивизионе... Правда, минометов в батальонах только два, а не четыре, а 37-мм ПТП считаются устаревшими и в соответствии с программой перевооружения испанской армии на 1936-1942 годы должны были быть заменены на 45-мм, зенитных пушек и крупнокалиберных пулеметов как не было, так и нет... Но лучше так, чем ничего.

Местоположение штаба мне не нравилось. Уж больно лакомым объектом для франкистской авиации был чертов мост. Прилетят. Начнут бомбить. В мост, натурально, не попадут, а виллу раздолбают. И я не удивилась решению Лукача перенести отсюда командный пункт бригады.

Метрах в ста против виллы вжималась в лесистый холм каменная будка дорожного сторожа. Она состояла всего из одной комнаты и коридорчика, ведущего в кладовую с инструментами. Обстановки не было никакой, за исключением закрывавшего всю главную стенку черного двухэтажного буфета с колонками, напоминавшего катафалк. Единственное окошко выходило на мост. До нас здесь уже побывали постояльцы, так как пол был покрыт ковром из утрамбованного и потерявшего аромат сена. Многоспальная эта постель сократилась, к сожалению, вдвое, когда мы перетащили сюда дубовый стол, величиной с бильярдный, и полдюжины стульев.

Дождь монотонно барабанил по крыше. В такую погоду смеркалось непредвиденно рано, и еще не освоенный командный пункт быстро погружался в темноту, но, заглянув ненароком в кладовую, Алеша нашел на полке железнодорожный фонарь с закопченной слюдой и нераспечатанную пачку стеариновых свечей — можно устроить настоящую иллюминацию.