Приключения Золушки-Наташки История первая

— Прошу простить невоспитанность моих дочерей. Их неуемная энергия и мое слишком мягкое к ним отношение делает из девочек настоящих сорванцов,— проговорила Лукреция. Я бы назвал это несколько иначе. Две бездельницы, дуреющие от вседозволенности, закатили очередной скандал. И при полном попустительстве мамаши бесятся с жиру и страдают фигней. Пороть их надо или замуж выдать, что б детей нарожали и были при деле.

Войдя в гостиную, мы застали милую картину вцепившихся друг другу в волосы барышень, визжащих и брыкающихся.

— Девочки у нас гость. Поздоровайтесь.

Дамочки резко замерли и развернулись к нам, пытаясь привести в порядок платья и волосы.

— Бабетта!— позвала Лукреция горничную.

— Бабетта, Бабетта!— в два голоса заорали дочурки, оглушая меня своими воплями, аж в голове зазвенело. Ну как при такой матери могли вырасти такие монстры? Хотя если вспомнить соседку и ее двух детей... У баронессы дочуры хоть не шляются по ночным клубам каждый божий день и не валяются по кустам со всеми подряд. В памяти крутился пошлый анекдот в тему. Сидят родители и смотрят на часы, а дочери все нет и нет. Под утро она приходит и на вопрос "Чем ты занималась?" она, крутя на пальце трусики, отвечает: "Не знаю, как это называется, но это хобби на всю жизнь!"

— Бабетта!— гаркнула баронесса в последний раз и засмущалась своей импульсивности.

Вот клево! Сейчас увижу подружку на боевом посту. В комнату впорхнула Бетти и, сделав реверанс, застыла в ожидании указаний.

— Помоги барышням привести себя в порядок,— приказала госпожа и проводила суровым взглядом поспешно удалявшихся дочерей. Я успел незаметно подмигнуть подружке и получить заговорщическую улыбку в ответ.

— Детки, с ними бывает так трудно, особенно без сильной мужской руки. Муж мой в основном на охоте пропадает и совершенно не участвует в нашей жизни.

— Как я Вам сочувствую, при такой красоте, Вас должны, буквально на руках носить. А сильный характер и твердая рука, которой вы управляете этим хозяйством, достойны восхищения,— нахваливал я. Причем льстил я совершенно искренне. А ну, попробуй все это потянуть на себе и продолжать оставаться ухоженной и привлекательной женщиной.

— Вы единственный человек, способный оценить меня по достоинству,— заворковала Лукреция, наклоняясь ко мне. Открытое декольте оказалось в непосредственной близости от меня. Пора менять тему, пока не стало горячо.

— Вы уже подобрали наряды для бал-маскарада?— спросил я, немного отодвигаясь к краю дивана, на который мы присели.

— Да, есть несколько вариантов.

— Я бы хотел предложить Вам подобрать украшения из моей новой эксклюзивной коллекции. Вы позволите?— спросил я.

Дождавшись утвердительного кивка, я придвинул кофейный столик и стал живописно раскладывать на нем бархатные подушечки с моей "эксклюзивной" коллекцией. Хотя, чего это я иронизирую? Здесь она действительно в единственном экземпляре. Через пять минут столик был занят переливающимися бусами, колье, браслетами и кольцами. Они отбрасывали блики на все вокруг и отражались в восторженных широко распахнутых глазах Лукреции.

— Бабетта!— закричала госпожа.

В комнату вбежала запыхавшаяся Бетти с перепуганными глазами, но увидев чем мы тут занимаемся понимающе улыбнулась.

— Прикажи служанкам принести мои туалеты.

— Я бы предпочла услышать Ваш совет, дорогой господин Синдир,— проворила Лукреция, положив руку мне на колено.

Не знаю, что бы было дальше, но, слава богу, в комнату ворвались сначала Адель и Люси, умытые и расчесанные, а потом толпа служанок с манекенами, на которых были надеты роскошные наряды. Две оторвы — доченьки уже степенно расселись на соседнем диване, а служанки выстроились вряд, разглаживая складки платьев. Лукреция грациозно поднялась и подошла к своим нарядам.

— Ну, что Вы думаете, господин Синдир?

Я мгновенно оценил обстановку. Что я об этом думаю? Передо мной были наряды моей мечты. Вот ей богу, каждый раз, читая очередной женский роман, я представляла себя в нечто подобном. Расшитые корсажи с глубоким декольте и широкие многослойные кринолины. Три божественных наряда, выполненных в глубоком синем, бордовом и золотом цвете. Ручная вышивка и великолепные кружева... Чего тут не было, так это бисера или камней. Я уже понял, что в здешней моде этого не используют, а зря.

— Я восхищен Вашим вкусом, мадам,— не удержался я от похвалы. Баронесса была явно довольна моей реакцией, не многие мужчинам было дело до женских нарядов, разве что когда они оплачивали их. Я перевел взгляд на свои украшения и понял что все это фигня. Все это красиво, но не подходит для столь изысканных туалетов. Я убирал одну за другой подушечки, пока в моих руках не осталось одно единственное колье. Я покупала его для похода в театр с Вадимом, давно, в другой жизни. Тонкие и изящные переплетения с россыпью мелких переливающихся камушков, они свисали гроздьями в самую ложбину декольте, загадочно мерцая и привлекая мужские взгляды. Это было то, что надо! Я показал колье Лукреции, приложив к каждому из туалетов.

— Вам нужно примерить его с каждым из Ваших замечательных нарядов. Не сомневаюсь, что Вы сделаете правильный выбор.

— Сколько же стоит это колье?

— Сто тысяч, мадам,— специально загнул цену я. Расставаться с колье мне не хотелось, уж лучше Бетти подарить, чем продавать его Лукреции.

— Вы знаете цену женским украшениям, мой дрогой,— отчаянно проговорила баронесса. Заполучив такой экземпляр, она во чтобы то ни стало хотела оставить его у себя.

— Но оно сдается в прокат, госпожа баронесса,— лукаво бросил я. Глазки Лукреции заблестели веселей. Она уже представляла, как наденет колье сегодня на бал и будет блистать в окружении завистливых взглядов, и заранее чувствовала себя королевой. Неужели и выглядела такой когда-то? Не дай боже!

— Примеряйте смело и не спеша, а мы пока побеседуем с вашими очаровательными дочками,— вдребезги разбил я мечты Лукреции, относительно возможной совместной примерки. Она разочарованно отвернулась и кажется, разозлилась.

— Мадам, я всю ночь думал о Вас и решил позволить себе преподнести не совсем скромный подарок. Не сочтите за дерзость, но вот эта вещица великолепно подойдет Вам,— решил исправить положение я. Озлобленной отказом дамочки мне не надо. Я отвел Лукрецию в сторонку и протянул ей коробочку с кружевными чулочками. Она вспыхнула, как маков цвет. Кажется, я был прощен.

— Я оставлю вас ненадолго,— проворковала баронесса, унося с собой мой подарок и уводя всю толпу слуг с нарядами.

Оставшись наедине с притихшими барышнями, я стал разглядывать их. В принципе нормальные крокодильчики. При желании из них можно сделать вполне симпатичных девчонок, если они не будут открывать рот. Где-то год назад, в надежде на дополнительные заработки я закончила курсы визажистов, а моя подружка Светка пошла учиться на массажистку. Но, ни я, ни Светик, так и не смогли найти применения своим открывшимся талантам за хорошие деньги. Конечно, иногда я делала макияж своим подружкам, конечно, себе, а Светка месила нас как тесто, осваивая новые техники массажа. Но это было совсем не то, о чем мы раскатали губы. И от увлекательной карьеры медсестер нам было опять никуда не деться.

И вот теперь передо мной сидело, жеманно улыбаясь, немерянное поле для деятельности. Прям руки чесались.

— Не желаете ли чаю?— выдавила из себя Адель.

— Желаю,— ответил я, пересаживаясь на диван между девицами.

— Послушайте красавицы, что я вам скажу,— заговорщически произнес я, обнимая их за плечи. Девчонки захихикали, но придвинули уши поближе.

— Замуж хотим?— напрямую спросил я.

Адель и Люси сначала притихли, а потом начали усиленно кивать, да так активно, что я испугался, как бы головы не оторвались. Идея родилась спонтанно. В мыслях крутились идиотские правила "Как выйти замуж. Полезные советы" вычитанные в одном из женских журналов. Да что там в одном, во всех без исключения женских журналах периодически печаталось что-то подобное и народ, затаив дыхание каждый раз выискивал там что-то для себя. Может тут, в конце концов, они все-таки сработают, хотя бы на Адель и Люси, все мои попытки оказались холостыми выстрелами. Так какой в них толк? Если это окажется ерундой даже здесь, я клянусь, что больше никогда не куплю ни одного журнала. Конечно, придется адаптировать советы под ситуацию, но чем черт не шутит? Этим монстрам все равно ничего не светит, так что хуже не будет.

— Правило номер один. Рты закрыть, уши открыть. Услышу хоть звук, развернусь и уйду. Я понятно объясняю?

Девицы сидели, как загипнотизированные и смотрели на меня во все глаза. Получив утвердительные кивки, я продолжил.

— Правило номер два. Как говорила одна известная героиня: "Главное вызвать у мужчин первоначальный интерес!" Быстренько сходили и переоделись в бальные наряды. Даю пять минут. Если что не понятно, вспоминаем правило номер один. Все, время пошло!

Народ подорвался и с неожиданной быстротой рассосался по своим комнатам. Я даже еще не выпил чашечку чая, принесенную мне любезной Бетти, а мои солдаты в лице двух запыхавшихся, но переодетых в бальные платья девиц, были на месте. Я придирчиво рассмотрел их и вынес вердикт:

— Не пойдет. А ну-ка поменяйтесь нарядами. Только не здесь! Марш!

Слонячий топот еще некоторое время слышался в моих ушах, от разбегающихся по комнатам девиц.

— Да, не балерины,— прозвучал мой неутешительный диагноз.

Адель была бледнолицей девушкой с ярко рыжими волосами, а Люси блондинка. Наряды, которые они, несомненно, сами себе выбрали, совершенно им не подходили, делая их бледными поганками и подчеркивая недостатки. А вот переодевшись, они стали выглядеть гораздо лучше. Если раньше глубокий изумрудный цвет делал из блондинки Люси оживший труп невесты, то на рыжей Адель, он смотрелся великолепно. Сочный голубой цвет подчеркнул глубину глаз и золотые локоны Люси.

— Уже лучше. Бетти, подойди сюда. Значит так, завиваем волосы крупными локонами и собираем вот так, открывая шею и делая ее длинней. Сюда заколки вон с той подушечки. А я займусь макияжем.

Развив вокруг себя бурную деятельность, я раздавал указания направо и налево, которые почему-то все слушали. Мужской руки им явно не хватало. Общество-то патриархальное. Женщина, хоть и хозяйка, воспринималась гораздо слабей, чем мужчина. А их хозяин где-то по лесам за зайцами бегает. С такой-то женой, вот придурок.

Вытряхнув на стол содержимое косметички, я, высунув от азарта кончик языка, начал наводить красоту. Самому не терпелось посмотреть, что получится в итоге. А в итоге получилось, даже лучше чем я ожидал. Причесанные на новый манер, в подходящих к лицу нарядах и с праздничным макияжем Адель и Люси смотрелись совсем по новому, словно из бутонов раскрылись цветки и обрели яркую окраску. Вот что с людьми умелые руки делают! Из таких задрипанок получились нарядные бабочки! В гостиную принесли большое зеркало, и теперь народ толкался рядом с ним, пытаясь осознать, что эти модные и милые девушки — это они.

— Ну, первоначальный интерес вам обеспечен,— довольно подвел итог своей работе я.

— Правило номер три. На балу рта не раскрывать. Совсем! Мужчины — они звери пугливые, сразу разбегутся от ваших воплей и глупостей, которые вы несете. Так что помалкивайте в тряпочку, невинно краснейте и смущайтесь. Можно слегка, я повторяю, слегка похлопать ресницами и смотреть восторженными взглядами.

— Правило номер четыре. На балу не пить шампанское, не ржать и не бегать, а то я слышал ваш топот, как стадо кобыл носитесь. Зуб даю, если все будете соблюдать точь-в-точь, завтра приедут свататься первые кавалеры. Кивнули, если все понятно. Молодцы, а теперь сели и учимся молчать дальше. Испортите макияж и прически, сами виноваты, я переделывать не буду. До бала осталось не так уж и много времени.

Эх, прям глаза не налюбуются на свою работу. Гулять, так гулять! Я достал из своей сумки "Cosmopolitan" и протянул девицам.

— Развлекайтесь, барышни!— отдал я с барского плеча. Девушки усиленно зашуршали страницами, тыкая в них пальцами, но молча. Вот, как замуж хочется!

— Что здесь происходит?— раздался голос Лукреции из-за спины.

— Боже мой, девочки, кто это с вами сделал?

Адель и Люси молча поднялись, и кивнули на меня.

— Это чудо какое-то! Да вы красавицы! Господин Синдир, вас послала к нам сама судьба!— воскликнула баронесса.

— Судьбу зовут Паулина,— раздалось у меня в голове. Неужели так быстро пролетело время, и уже наступил вечер? Тетя вот появилась, значит, пора сворачивать удочки. Я кивнул, пробегавшей мимо Бетти, и поднялся с диванчика.

— Вы поужинаете с нами, милейший господин Синдир?— между тем предложила Лукреция.

— Давай, закругляйся тут, нам пора,— проворчала тетя.

— Извините,— проговорил я, складывая в сумку не понадобившиеся предметы,— но мне нужно спешить. Мое время для визита в ваш гостеприимный дом вышло. Спешу откланяться.

— Как, Вы уже уходите?— переспросила меня баронесса, протягивая мне кошелек с арендной платой за колье.

— Вам нужно собираться на бал, так что не буду вас отвлекать. Адель, Люси, рад был с вами познакомиться. Помните, что я вам говорил.

И пока дамочки хлопали глазами, я быстренько слинял. Уже возле порога меня таки догнала баронесса.

— Когда я увижу Вас?

— До завтра, милая баронесса,— произнес я, целуя тонкие пальчики.

— До завтра, господин Синдир,— вздохнув, сказала Лукреция и выпустила мой камзол.

Я выскочил за дверь и помчался восвояси. Углубленная экскурсия по графскому замку прошла удачно и даже забавно. Мне понравилось. Удалось даже деньжат заработать. Я уже придумал, куда их потратить. Открою фонд имени Бетти, надо же подружку удачно замуж выдать. А с солидным приданым у нее появится возможность выбора наиболее лучшего кандидата.

Этот день еще не закончен, и я был полон надежд и сил. Впереди меня ждал королевский бал-маскарад. Между прочим, первый в жизни! И я волнуюсь, как старшеклассница перед выпускным. Образ Максимилиана вновь наполнился томными красками, и сердце сладко заныло. Солнце мое, осветишь ли ты мой мир сегодня?

Глава 8

Я примчался к конюшне взмыленный и запыхавшийся. Так, что нужно сделать в первую очередь? Голова шла кругом, столько ждать этого момента, а когда он так близко полностью растеряться!

— Искупаться!— подсказала мне Паулина.

— Точно! А с волосами, что делать?— спросил я, намыливаясь гелем для душа.

— Ничего, расчешешь и распустишь по плечам, тебе очень идет.

— Ага.

— А одеваться во что?

— Не переживай, вытирайся и иди сюда.

— Куда "сюда?",— не понял я. Заметив неяркий свет за сеновалом, я пошел на него. Там спокойно стояла улыбающаяся Паулина, наряженная в великолепное бальное платье. Тетушку теперь было не узнать. Вся ее фигура переливалась внутренним светом, сказочным волшебством. Глянув на нее, ни у кого не осталось бы сомнений, что перед вами именно волшебница. Но вместе с тем Паулина была, как будто нереальной, воздушной, дунешь, и она рассеется, словно колдовской туман. В руках она держала, конечно же, волшебную палочку. Куда уж без нее. Она скорее походила на мерцающий лучик света, выходивший из ладони Паулины, чем на палку.