Глаз Демона [2014]

— Не хочешь же ты сказать, что мне нужно снять с нее доспехи? И... — парень запнулся, — примерить их?

Геринг улыбнулся уголком рта. Подобного он не ожидал услышать, но слова пришельца позабавили Тварь.

— Не думаю, что у тебя получиться. Это зачарованная в Святом Царстве броня, и кощунственно стянуть ее с владельца просто так не выйдет. Чтобы развеять защитную магию необходимо провести несколько несложных ритуалов, где задействована энергия Света. Мне это недоступно. Тебе — тем более.

— Угу, — по лицу Максима было заметно, что он почувствовал облегчение; словно бы в шутку, он тут же добавил: — Да и размерчик не мой.

— Твоя одежда вот-вот появится, — неожиданно пообещал Геринг. — Одна минута, может чуть больше.

— Типа какая-то магия? — оживился Сиркин. — Взмахнешь рукой и из воздуха материализуется одежда? А как размер определяешь, на глаз?

— Не совсем магия, а с размером... Здесь как повезет.

На этих словах Геринг неожиданно ушел с линии обзора парня. Двигался он столь быстро, что непривыкшим глазам Макса показалось, будто Тварь исчез совсем. Парень панично заозирался, пытаясь понять, что произошло, и вскоре увидел своего недавнего собеседника уже в сорока метрах от того места, где они стояли. Геринг в это время накапливал в Глазе оставшиеся после битвы крохи энергии, пытаясь слиться с окружающим миром наподобие хамелеона.

Странник давно понял, что в Жертвенном Зале они находятся не одни.

* * *

Арсхару не было еще и сотни лет, но в племени его уже знали как опытного разведчика и храброго воина. Он в одиночку мог выслеживать сумчатых львов и харстаринов*[1тот самый "кото-крокодил", что напал на М. Сиркина], великолепно читал следы и без промаха бил на сто двадцать метров из лука. Его умение скрываться признавали даже друиды, а мнение колдунов всегда высоко ценилось среди дар`дахов. Единственное, что мешало Арсхару занять почетное место в Гильдии Следопытов — было его происхождение. Так уж вышло, что юный лесной брат родился за пределами Вериди`Силва, и боги не одарили его своим знамением. Это ущемляло самолюбие Арсхара, и он клялся, что однажды все изменится. Что придет время, когда он докажет всем и каждому, что не происхождение делает дар`даха великим, но его дела!

Именно поэтому молодой разведчик оторвался от основной поисковой группы, когда узнал, что жалкие людишки посмели осквернить Священную Рощу. Будучи рожденным в здешних лесах, он прекрасно ориентировался о какой крепости говорил старейшина Хаар`Иннар. Древняя, поглощенная зеленью и запустением цитадель, ничем не примечалась, кроме того факта, что сейчас там прятались двое врагов. Это Арсхар понял благодаря подсказкам лесных духов, которые сопутствовали ему. Где-то зашелестели кусты, указывая путь, где-то опали листья: прямо там, где в рыхлой земле отпечатался отчетливый след, а порой дар`даху просто чудилось, что идет он правильным направлением. Своей интуиции лесной брат доверял.

Он твердо знал, что в заброшенном каменном замке должно быть два человека, но заглянув внутрь через пролом в потолке, его уверенность несколько поколебалась. Арсхар увидел троих. Одну мертвую девушку, нагого парня и мужчину, который был явно ранен. Именно поэтому лесной брат не ушел, а облизнув губы, достал из-за спины лук. По его мнению такой шанс упускать не следовало: враги не ожидают его появления, да и к тому же высокий ранен. Его нужно снять первой же стрелой, а после...

"Тощего возьму живым, — приятная мысль раззадорила сознание. — Хаар`Иннар и остальные увидят, что я не просто выродок из чужого Измерения, хоть и дар`дах! Нет, они поймут, что мне можно доверять самые сложные задания! А возможно, — и тут Арсхар даже прищурился от удовольствия, — мне разрешат пройти через Разлом, и я наконец-то увижу воочию как выглядит Вериди`Силва, мой настоящий дом! Главное убить высо...".

Мысль прервалась, и Арсхар чуть не выдал своего месторасположения удивленным вскриком. Он надежно укрылся в густых кустах, что росли близ пролома в потолке, и его не могли обнаружить. Со своего укрытия он смотрел вниз и видел как двое людей беседуют, а потом один... тот что раненый... неожиданно исчез! Ушел с линии огня, словно что-то почувствовал! Дар`дах нервно облизал губы, и натянул тетиву. Он ожидал увидеть неприятеля в любую секунду, но пока того не было видно, лесной брат прицелился в голую спину паренька. Тот озирался, и не мог понять, что происходит.

"Ладно, живым возьму раненого! А этого..."

Арсхар, мечтавший получить одно из пяти великих имен* [1 имеется ввиду пять Великих эльфийских Домов, каждому из которых покровительствует один из богов Вериди`Силва], судорожно размышлял. Лесной брат даже поймал себя на том, что его ладони вспотели, а тетива начала ощущаться инородным предметом под пальцами. Такого раньше не случалось. Только не с ним. В племени нет лучшего стрелка, нет лучшего следопыта, опытнейшего разведчика! Никто не подберется к нему незамеченным, он способен загнать любую дичь и уберечь лес от врагов. Он — дар`дах, пусть и рожденный вдали от дома, он...

Додумать Арсхар не успел, так как кто-то сзади мощно пнул его в спину, и потеряв равновесие, эльф полетел головой вниз прямиком навстречу каменным плитам Жертвенного Зала. На месте его засады со скучающим видом появился Геринг, чей Глаз Демона тускло мерцал.

* * *

[4]

Перемещение между Измерениями всегда останется привилегией лишь избранного круга лиц, как правило наделенных Даром, да и те не всегда готовы отправиться в столь безумное и опасное путешествие. Мне повезло — я был слишком молод и безрассуден, а потому нисколько не сомневался, когда мой наставник, многоуважаемый профессор магии Виндар, предложил посетить дружественный Астралу мир, воспользовавшись для этого Разломом Реальности. Об этих удивительных червоточинах между Измерениями, я конечно же, как и любой выпускник Академии Высшей Магии, знал, но никогда на своем опыте мне не доводилось к ним приближаться, а тем более — использовать их аномальную силу. Но Виндар убедил меня, что это безопасно, и именно с его слов начались мои удивительные приключения по изведанной Вселенной...

Разломы Реальности нельзя заметить обычным взором, их словно бы и нет вовсе. Никаких гигантских воронок, туманов, лавовых озер или водоворотов вы не увидите. Просто мир вокруг начнет постепенно меняться, преображаясь в сторону того Измерения, куда вы держите путь, пока, наконец, одно небо не станет преобладать над другим. Мое первое путешествие между мирами, когда я покинул Астрал на долгих тридцать лет, имело своей целью посетить всего лишь соседний Аран`Ларо, Осколок оживших пустынь и бесконечных тайн, населенный разумными существами из чистого золота. Уже семь тысяч длинных лет там безопасно, и мы с Виндаром ничем не рисковали.

Несмотря на видимую легкость перехода, Разлом Реальности высушил меня полностью, и я некоторое время не ощущал даже крупицы своей колдовской силы. Профессор объяснил это просто: аномалия взяла свою цену за проход: Астрал обменялся с Аран`Ларо необходимым количеством энергии. Не бурли в моей крови отголоски Дара, я бы, вероятно, совсем не ощутил никакого эффекта от перехода в чужой мир. А будь я посильней, как объяснил Виндар, то Разлом мог меня и не пропустить, ведь обмен энергией всегда должен быть равнозначным, а некоторые сущности столь могущественны, что необходимого эквивалента часто не находится. Для таких случаев древними чудотворцами была придумала схема Порталов между Мирами, но подобные заклятия слишком сложны в освоении, и смертным как правило пользоваться ними нет нужды.

Когда зеленовато-голубое небо Астрала сменилось на приглушенно-красное Аран`Ларо, я ощутил как жаркий воздух защекотал ноздри, а глаза мои завороженно впились в бесконечную пустыню, чьи пески клубились океанскими волнами, словно живые. Раса золотых существ (аррехам`иллуит`ауро) всю свою долгую даже по меркам дар`дахов жизнь проводят под землей. Города их прекрасны и таят немало секретов, и чтобы разобраться в них потребуется не одна тысяча лет.

Столь долгого времени у меня не было, к тому же дух приключений захватил меня полностью, и спустя три года в этом Измерении я отправился дальше.

На свой страх и риск, но — дальше. В другие миры, путешествуя от Разлома к Разлому и становясь свидетелем столь удивительных вещей, о которых даже в высокоразвитом Астрале ничего не смыслят. Ведь одно дело прочитать сухой текст на пожелтевших страницах древнего фолианта, и совсем другое — увидеть все своими глазами.

Из заметок известного путешественника Ардаго Ностера, сгинувшего предположительно в Круэнто`Мун* [1 Измерение орков, гоблинов, троллей, циклопов и великанов] 519 года Кровавой Луны по местному летоисчислению.

Макс еще не до конца понял куда делся его угрюмый и (чего уж там!) жуткий собеседник, как сзади что-то гулко ударилось о плиты. Студент развернулся на пятках и от испуга едва не упал, запутавшись в ногах. Прямо с разлома в крыше вниз свалился человек, который... Хотя почему свалился, тут же подумалось Максу? По всему выходило, что несчастного попросту скинули вниз, а кто именно — догадаться было не трудно.

Вслед за мертвым телом (в районе разбитой головы уже натекло немало крови) вниз спрыгнул Геринг. Выглядело подобное очень эффектно, ведь от потолка до земли было добрых метров двенадцать! Да и как он смог там очутиться в столь короткий срок, тут же пришла другая мысль, но Сиркин отложил ее на потом. Его первый знакомый в чужом мире словно бы и не заметил высоты, приземляясь на прямые ноги. Подойдя к трупу Геринг удовлетворенно кивнул, а после обратился уже непосредственно к Максу:

— Чего стоишь? Обещал тебе одежду — вот она!

— К-кто это?

— Эльф.

— Эльф? — переспросил Максим ошарашено. — Такой как в филь... то есть я хотел сказать — бессмертное существо, во многом похожее на человека?

— Ну вот видишь, а вел себя так, словно совсем ничего не знаешь.

— Да я и не знаю, просто в нашем мире эльфы — сказка.

Геринг не изменился в лице, судя по всему ситуация ему была глубоко безразлична. И тот факт, что он только что лишил жизни разумное существо, его совсем не заботил. Но Макса он все же решил просветить.

— Как и драконы, циклопы, тролли, великаны, волшебники, некроманты, ангелы, демоны, боги и дальше по списку, верно? — на лице странника появилась скупая улыбка. — Вероятно твоя Земля раньше была не такой уж и закрытой, раз у вас есть информация о внешних мирах и их обитателях. Пусть и в виде сказок.

— Динаев рассказывал о нескольких земных цивилизациях, — пробормотал себе под нос Максим, — которые могли... ха-ха, а я не верил, дурак!.. путешествовать между мирами. Он говорил, что некоторые даже ушли за изнанку мира. Просто переместились в новые места.

— Такое тоже может быть, парень, — Геринг кивнул, а потом его взгляд стал тяжелее. — Ты собираешься стаскивать с ушастого одежду, или предпочтешь остаться голым?

Данное предложение резануло сознание Макса не хуже ножа.

— С мертвого тела?!

— Подозреваю будь он живым, все было бы несколько сложнее.

— Но я... там же столько крови... и я... я не могу...

— Слушай сюда, — Геринг сделал несколько шагов навстречу Сиркину, и у того появилось желание опорожнить мочевой пузырь, настолько страшно выглядел собеседник. — Этот эльф явился к нам не с благими намерениями. Скорее всего разведчик, и вскоре сюда явятся его дружки. Их много, а я — слишком слаб после сооружения Портала и драки! Так что спустя минуту меня здесь уже не будет. Ровно столько у тебя есть, чтобы забрать у трупа все, что тебе необходимо, и присоединиться ко мне. В противном случае... уйду без тебя.

Перспектива остаться одному в этом жутком и незнакомом мире настолько шокировала Сиркина, что он тут же бросился к покойнику. Упав возле него на колени, Макс долгое время не знал, что ему делать. Глаза никак не могли оторваться от окровавленных, слипшихся волос и тошнотворной жидкости на каменном полу. Кровь. Так близко. И она настоящая. Не сироп из фильма, который разливают литрами. Эта жидкость принадлежала живому существу. Человеку. Ну... или почти человеку! В эльфах Макс не очень разбирался, а тот багаж знаний, почерпнутый из компьютерных игр и кинолент вряд ли можно назвать авторитетным источником.

"Ты или тебя!" — вспыхнуло в мозгу, и Сиркин принялся за дело. Стаскивать одежду с мертвеца оказалось не только мерзко, но еще и очень сложно. Только с виду кажется, что раздеть бесчувственного... мертвого человека легко, но на самом деле это тот еще процесс. К счастью у Макса был какой-никакой опыт, ведь однажды он с друзьями тащил на своем горбу хорошенько принявшего на грудь товарища, которого впоследствии пришлось освобождать от ботинок, куртки, джинсов и пиджака. И все сопровождалось мычанием и несвязными словами, в которых никто даже не пытался разобраться. С эльфом разница была лишь в том, что листоухий хранил гробовое молчание. — "Господи, я стаскиваю одежду с трупа! Всевышний убереги меня..".

В стрессовых ситуациях Максим не раз ловил себя на том, что становится излишне религиозным. В другое время такого пиетета перед богом он не испытывал, и в церковь ходил разве что на Пасху, да и то с великой неохотой. Правда, тут же подумалось студенту, судя по всему, богов великое множество, и помимо библейских могут так же существовать и греческие, языческие, исламские, буддистские и многие другие! Теперь мир казался Сиркину перевернувшимся с ног на голову, и он не знал в какую правду верить. Главное сейчас — выжить, решил он, а после можно будет разобраться в ситуации подробнее: где он оказался, зачем, и как ему вернуться домой. В Россию. Ну или на худой конец в любую точку Земного шара, где есть цивилизация.

— Готов? — послышался за спиной прохладный голос.

— Почти, — Макс пытался справиться со шнуровкой на кожаных штанах, которая здесь, судя по всему, заменяла ремень. Размер костюма оказался почти впору, разве что рукава рубашки и штаны были длинноваты. Но Сиркин не долго думая закатал материю в несколько слоев, после чего неудобство больше не беспокоило его. — А что здесь вообще произошло? Почему эльфы... они ведь чаще хорошие, чем плохие, правда? Почему ты убил вот этого?

"Только не говори, что ради одежды, — ужаснулся Максим. — Если так, то лучше я бы голым походил".

Впрочем, подобных мыслей он вслух не озвучил, а Герингу было не до того. Он то и дело прислонял ладонь к своему неестественному глазу, словно пытался вновь разжечь в нем яростное пламя. Тщетно. Уголек хоть и тлел, но не столь ярко как того хотелось его владельцу.

— У каждого своя правда, парень, — отозвался наконец странник. — У меня своя, у них — своя, вон у той мертвой девки — аналогично. Каждый сражается за то, что ему важно, а хорошо это или плохо, сугубо индивидуально. Если взять, например, тебя, то сейчас твоей персоне удобнее со мной. Просто потому, что без меня будет еще хуже. Хотя... ты можешь проверить свою теорию о хороших эльфах. Глядишь, и ушастые тебя не тронут.