Наследники

Это также аргумент в пользу того, почему может быть только один Темный Повелитель. Ситхами должен руководить единственный лидер: само воплощение силы и могущества темной стороны. Если лидер слабеет, другой должен встать на его место, беря в свои руки бразды правления"1.

Стрейнджер говорил негромко и спокойно, словно обретя на какие-то минуты манеру речи протокольного дроида.

— Хотя, конечно, тут возможны споры, — добавил он, уже обычным голосом.

— В какой именно части утверждения? — слегка нахмурилась Мета. Про себя она уже попыталась прикинуть, как опровергнуть некоторые аспекты этого высказывания...

— По поводу свержения учителя и слабеющего лидера. Последнее замечание, на мой взгляд, несколько размыто.

— Размыто? — тут в голове Меты что-то застопорило. Скорее всего, пришли в резонанс известное ей значение слова "размыто" и её собственное мнение об этом постулате...

— Не уточняется, какая слабость имеется в виду. Для управления чем-либо не обязательно обладать огромным могуществом или телесной силой. А вот слабость разума недопустима.

— И в этом основная опасность... Если правитель ослабеет физичечки, то тут же найдутся претенденты на его место. Которым не будет дела до того, что его разум по-прежнему остёр.

— Если они не посмотрят на то, что его ум лучше для Ордена... хотя тут вопрос вообще очень спорный, и не раз обсуждавшийся.

Мета опустила ресницы. Вот оно. Вот то, что уничтожило Орден. Властолюбие. Интересно, возможно ли направить побудительные моитвы в другое русло? Хотя бы менее разрушительное?

— Орден Каана уничтожило властолюбие?

— Орден Каана уничтожил Бэйн. Но властолюбие — да, оно привело его именно к такому концу.

— Именно это я и имела в виду. Произошедее... это можно соотнести с понятиями "причина" и "повод"?

— Можно, — Стрейнджер заинтересованно улыбнулся. — Соотнеси.

— Тот Орден... Очень может быть, что он уже изжил себя. Если лидером стал такой, как Каан, то значит — не нашлось никого лучше. Сильнее. Умнее. Рано или поздно должен был появиться тот, кто был бы способен взглянуть на ситуацию беспристрастно. рано или поздно голокрон Дарта Ревана нашёлся бы — да и без него Дарт Бэйн подходил к мыслям об изменении Ордена. Да, голокрон придал его мыслям конкретное направление, это нельзя отрицать. Но в любом случае — тот Орден был обречён.

Мета подняла взгляд на учителя.

— Причина падения косточек — это то, что они установлены слишком близко. А повод — это то, что по одной из них щёлкнули пальцем. Причина — разложение Ордена. Дарт Бэйн — повод. Если бы не было его, нашёлся бы кто-то другой. Вселенная не терпит пустоты.

— Очень любопытная метафора, — Стрейнджер не переставал улыбаться, но теперь улыбка стала одобрительной. — Это хорошо, что ты так анализируешь. Это отличная тренировка и развитие знаний... вот, кстати, как по-твоему, что является нашим главным оружием?

Мета задумалась. Сила? Разум? Вряд ли световой меч... Нет, всё же...

— Главное оружие — разум. Если его нет, не помогут ни Сила, ни световой меч, ни армии. А если есть — то появляется возможность выбрать то, что подходит для ситуации.

— Именно, — улыбка стала еще шире. — Если есть разум — то возможно добиться совершенно всего. Главное — как следует подумать.

Мета улыбнулась в ответ. Она будет думать.

1Дрю Карпишин, "Дарт Бэйн: Путь разрушения"

Глава 4. Слово о мечах

Зал для тренировок вчера Стрейнджер показал буквально вскользь, мимоходом. Ну а теперь он позволил ученице как следует его рассмотреть — и увидеть, сколько разнообразного оружия прикреплено на стенах. В основном холодного, хотя попадалась и пара бластеров. А клинки были самых что ни на есть разнообразных форм, в том числе — явно не под человеческую руку. Некоторые обычный человек вообще бы просто не поднял.

— Пожалуй, несмотря на предназначение зала, следует уделить время еще одному разговору.

Стрейнджер сел прямо на пол, скрестив ноги, и жестом пригласив Мету сделать то же самое.

Девочка не заставила себя ждать, повторив движение наставника — правда, без той хищной грации, наполнявшей его движения. И стала ждать.

Ситх широким жестом обвел зал рукой.

— Как видишь, тут хватает оружия. И как по-твоему, что является наиболее эффективным?

Мета пробежалась взглядом по стенам, увешанным результатами попыток разумных уменьшить в Галактике количество себе подобных. Разумеется, среди всего этого искомого не было — очередная логическая загадка.

— Думаю, из всех смертоубийственных изобретений разума, что есть в этом зале, самое эффективное висит у вас на поясе...

— Разве? — усмехнулся Стрейнджер. — А если меч уничтожат? Или просто выбьют?

— Уничтожат? Как?

— Силой. Или каким-то энергетическим воздействием; это возможно.

— А той же Силой возможно прикрыть меч от атаки?

— Да. Но это достаточно тонкая и требующая внимания техника.

— А сама атака? Она проще или требует стольких же усилий?

— Зависит от уровня мастерства и от умения воздействовать именно на электронику. Однако мы отвлеклись, а ответа на вопрос я все же не услышал.

Значит, меч не годится... Мета повела плечом и решила высказать другой вариант. Хотя она подозревала, что и тут ошибётся, но пока третьего она не смогла придумать.

— Вы?.. Вы многое знаете, и сможете сделать оружием всё что угодно...

— Почти, — усмехнулся Стрейнджер. — Действительно, самое лучшее оружие — это разумная личность... Но я немного о другом. Самое эффективное оружие — мир. Да, именно мир.

Видишь ли, нет такой вещи, которой при необходимости и умении нельзя убить. Рукавом твоей рубашки можно задушить; световое перо можно вогнать в глаз. Салфетку можно скатать и запихнуть в горло, перекрыв доступ воздуха. Инфокристаллом можно убить, ударив в висок. Ну а про вилки, ножи и прочее и говорить даже не стоит.

Но для этого надо уметь по-особому смотреть на мир, и видеть оружие в любом предмете. И тогда, даже если останешься без меча или бластера — мир сам сунет тебе в руку новое оружие.

Хотя, конечно, если есть выбор — лучше пользоваться тем, что специально для убийства и сделано. Уже названным световым мечом, например.

— Чем угодно... — Мета слегка улыбнулась. Вопрос действительно оказался хитрым, и, надо признаться, до ответа она вряд ли догадалась бы... — Да, похоже, я изначально начала искать ответ в другой области...

— Вот посмотри, — Стрейнджер снял с пояса меч и протянул Мете. — Это точная копия того меча, что я сделал во время ученичества. Подчеркну — копия. И замечу, что прежний меч не ломался и не терялся. Почему, как ты думаешь, я сделал новый? Это, кстати, уже третий.

Мета осторожно взвесила его в руке, пока не делая попыток включить.

— Первое, что приходит в голову, это то, что отличие состоит в материалах, из которых они изготовлены. Точнее, не сколько материалах... Просто за прошедшее время имел место некоторый прогресс, появились более ёмкие энергоносители, и тому подобное...

— Именно, — улыбнулся Стрейнджер. — Прогресс не стоит на месте. За прошедшие с изготовления моего первого меча века появились новые сплавы — и стало возможным сделать более прочную и одновременно легкую рукоять. Появились новые источники питания — и стало возможным установить более мощный, но меньший по размерам аккумулятор. Зачем пользоваться устаревшим оружием, когда можно сменить его на современное?

Те два меча лежат у меня в комнате; я не собираюсь их выбрасывать или разбирать. Это оружие — часть моего прошлого. Но — именно что прошлого. Пройденный этап, о котором можно вспоминать, но к которому не стоит возвращаться.

Поэтому замечу сразу — стоит забыть про Великое Древнее Оружие, которое так часто любят применять в сюжетах книг и холофильмов.

Мета пожала плечами:

— Я этих фильмов не смотрела — там сюжеты один другого глупее. Только мозги забивать. Да и использовать исторические реликвии для повседневных нужд, какими бы они ни были...

— Верно, — кивнул Стрейнджер. — Ты быстро схватываешь. А теперь перейдем к деталям — уже к фехтованию.

Он легким движением забрал меч обратно и продолжил:

— Существует несколько основных стилей фехтования световым мечом. Обычно указывают семь, хотя есть множество вариаций. Но эти — основные.

Первый из них — шии чо. Самый старый; если не ошибаюсь, он был разработан еще для металлических мечей. Предназначен для фехтования против клинка, но в определенном роде устарел. Он хорошо подходит для начала обучения, и отдельные элементы полезны, если включать в иные техники. Но обратить внимание лучше все же на другие.

Следующий стиль — макаши. Тоже предназначен против врага с клинком. Чем хорош — защита и нападение проводятся с минимальными усилиями; ставка делается на точно рассчитанные и элегантные удары. Красивый стиль, но с крупным недостатком — он подходит именно против мечника... и лишь против него. Первый же бластер выявит все уязвимые места техники. Помимо того, для достижения мастерства в этом стиле требуется предельно согласованное и синхронное движение тела и меча.

Третий стиль — соресу. Вот он как раз предназначен против бластеров, хотя и для других целей неплохо подходит. Его сущность — полная защита тела от угрозы; клинок двигается совсем недалеко от его хозяина. И потому мастер соресу может уйти в оборону и потратить меньше сил, измотав соперника. Проблема в том, что это именно оборонительный стиль. Беречь себя от вреда надо — но и атаковать все же следует. Соресу полезен, когда ты отвлекаешь на себя противника, а напарник его атакует.

Четвертый стиль — атару. Очень интересный со стороны — он предполагает быстрые движения, прыжки, уходы, и прочую акробатику. Адепт атару в бою постоянно перемещается с места на место. Долгий бой в таком стиле изрядно выматывает, но часто противники просто не успевают за движениями и гибнут до этого. Проблема атару в другом — ему необходимо пространство. Если будет негде прыгать и маневрировать — скажем, на мосту или в небольшом помещении — то даже мастеру атару будет очень и очень непросто.

Следующий стиль интересен тем, что носит сразу два названия — шиен и дьем со. Часто различие между ними состоит в том, что первый больше подходит против бластеров, а второй — против мечей. Суть стиля — атакующая; адепт соресу, к примеру, будет лишь отражать выстрелы, а адепт этого стиля — отправлять их обратно к противнику. Натиск, атака, сила — именно так характеризуют этот стиль. Он весьма эффективен, но при использовании его надо всегда следить за обороной; кроме того, тактику адепта можно легко предсказать. Впрочем, это касается большинства стилей.

Следующий стиль — ниман. Странный стиль. В нем сделали попытку сочетать элементы всех других — и в результате получилось, что воин не является мастером ни в одном. Эффективен лишь против не-одаренных оппонентов, мастер иного стиля или отменный стрелок такого бойца уложит.

Еще один стиль тоже имеет два названия. Изначально он назывался джуйо, но потом мастер-джедай Мэйс Винду его доработал, и он получил имя ваапад. Очень сложный для освоения, но предельно эффективный стиль, использующий и часть силы Темной стороны (что странно, учитывая принадлежность создателя). Увы, ему я тебя точно не обучу — Винду разработал стиль, передал его лишь двоим, и все они давно мертвы.

Есть и еще несколько интереснейших стилей. Один почему-то не включают в перечни, хотя у него хватает адептов. Он называется джар'кай, и основной его признак — фехтование двумя мечами сразу или же двухклинковым оружием. Основной недостаток — он во многом зависит от личного мастерства бойца. Впрочем, это опять-таки касается всех стилей.

Среди других стилей также есть трипзест — предназначенный для боя в воздухе, и изначально созданный крылатыми; траката — очень странная тактика, когда боец увертывается от всех ударов, не включая меч, а затем одним ударом завершает бой; сокан, нацеленный на поражение жизненно важных точек...

Но также следует помянуть дун мёш — это вообще разработка именно ситхов. Собственно, это не стиль фехтования; стиль в дун мёш используется любой. Это скорее боевая доктрина, направленная на то, чтобы вывести противника из равновесия. Иллюзии, насмешки, кидание Силой различных предметов — противник теряет контроль над собой, совершает ошибку и получает проблемы. Правда, не стоит слишком уж дразнить врага.

Вот так.

Мета слушала, затаив дыхание. Во все времена световые мечи были отличительным знаком, выделяя своих носителей из толпы и вознося их на какую-то иную ступень... И сейчас...

— А какой из этих стилей используете вы? И какой скорее подойдет существу моего телосложения?..

Второй вопрос девочка задала не просто так. Конечно, главное слово за учителем, но и её мнение будет значить много. Кое-что она сразу сочла непригодным для себя — ниман. Это для тех, кому жизнь недорога...

— Мастера, как правило, сочетают несколько стилей. Я счел наиболее подходящими для себя дьем со, некоторые защитные техники соресу и отдельные элементы макаши. Джар'кай в свое время неплохо освоил, но предпочитаю пользоваться одним клинком — просто мне так удобнее. А вот теоретические знания есть и по всем остальным, исключая ваапад и трипзест — первый ясно почему, а второй из-за особенностей физиологии; крыльев у меня нет и он бы все равно мне не пригодился.

— А чтобы сражаться в стиле джар'кай, — Мета наконец произнесла заветное слово, — надо обладать способностью пользоваться обеими руками равноценно?

— Вообще-то, эту способность можно развить. Конечно, лучше, если обоерукость от природы; для джар'кай она довольно важна. Там и требуется именно слаженная работа обеими руками сразу.

— А как определить её наличие? Ну, если у меня получается печатать обеими руками одинаково хорошо...

— Это немного разное, — заметил Стрейнджер. — Набирание текста и синхронизация рук в бою...

Он задумался, подняв взгляд к потолку.

— Хмм... честно говоря, я могу припомнить лишь один тест. Довольно примитивный, правда, но все же... Подожди минуту.

Ситх легко поднялся и вышел из зала.

Мета смотрела ему вслед, немного озадаченная. Интересно, что это за тест такой?..

Вернулся Стрейнджер; в ладони позвякивало несколько монет. Жестом попросив Мету встать, он вручил ей одну:

— Подбрось щелчком.

Легкое движение пальцев — и монета взлетела, закружившись в воздухе. Мета поймала ее и вопросительно взглянула на учителя.

В ладонь девочки скользнула вторая.

— Теперь обеими руками.

Два металлических диска завертелись в воздухе и приземлились обратно на ладони.

— Так... — Стрейнджер вручил еще две. — Подбрось каждой рукой по две.

Это было сложнее — но монеты взлетели и были пойманы.

— Отлично, — улыбнулся ситх. — Судя по этому тесту, обе руки у тебя действительно хорошо развиты. Конечно, еще надо проверить, как они будут двигаться в бою... но этот результат радует.