Бездна конфликтов, психозы, отклонения и разнообразные, слегка безумные, оригиналы с сверхсилами заполонили планету. Кейпы, или маски, как явление заявили о себе где-то в конце восьмидесятых и сразу же приковали к себе всеобщее внимание... ну а то как же, не дать не взять супергерои! Некоторое, весьма непродолжительное, время был расцвет. А потом, как снег на голову, свалился Губитель. И после этого мир бодро и с ветерком начал катиться в тартарары. Со всеми сопутствующими этому спецэффектами.
Местные кейпы — вообще отдельная тема для разговора, уж слишком непонятны и мутны многие моменты, связанные с ними. Как они появились, откуда их сила, как они её контролируют, почему основная часть кейп-сообщества, мягко говоря, цветёт и пахнет разнообразнейшими психическими отклонениями, почему вдобавок к силам практически любой счастливчик получает ещё и дикое желание нарядиться в глупый костюмчик и идти самоутверждаться?
У Мугино было несколько теорий, но все они откровенно не радовали. Больше всего её возмущала та легкость и легкомысленность, с которой большая часть масок используют силы — как дети, дорвавшиеся до игрушек. Что было не лишено смысла, учитывая, что ни в одном источнике Шизури не нашла никаких руководств по овладению сверхсилой. Кейпы, судя по всему, вместе с силой получали и некий универсальный способ ей управлять, не угробливая себя и окружающих... ну, за редкими исключениями. Единственный какой-никакой близкий аналог, который нашла Мугино, была программа "Стражи", да и то с жуткой натяжкой.
Эсперам же приходилось постоянно работать, расширять рамки сознания, многое узнавать, экспериментировать и учиться на ошибках. Сила Эсперов была ими вымучена и выверена, потом и кровью, километрами сожженных нервов и бессонных ночей, оттого и отношение к ней было более трепетное. Оттого и знание с инстинктами и рефлексами, намертво вколоченными в подкорку, помогали избегать многих ошибок и косяков. Подчастую, чем сильнее эспер и агрессивнее его сила, тем выше цена ошибок.
У кейпов таких проблем практически не было, как будто кто-то их подстраховывал, и делал он это весьма грамотно и качественно. С одной стороны, Мугино завидовала этим счастливчикам, просто перескочившим очень неприятную фазу адаптации к силам, с другой же не могла им не сочувствовать — люди, не преодолевшие подобного, были обречены повторять одни и те же ошибки, буквально зарывая свой потенциал в землю. Отсутствие знаний о самых мелких аспектах своих возможностей, неумение прочувствовать тонкую грань между возможностью и инертностью, отсутствие прямого контроля, полагаясь на таинственного 'посредника' — всё это делало кейпов весьма уязвимыми и зависимыми от очень многих вещей. При этом, чем сильнее кейп, тем очевиднее слабости.
Нет, конечно, можно было принять на веру, что все они — гении, которым и не нужны все эти 'скучные' практики для 'бездарных инвалидов'. Среди эсперов тоже попадались так называемые 'самородки', но их число было весьма невелико, около пятидесяти из двух миллионов. Самый известный и единственный знакомый Мугино 'самородок' — Согита Гунха, седьмой эспер пятого уровня. Правда, уровень ему дали чисто эмпирически, ввиду невозможности установить его реальную силу. Порой он творил такую невероятно нелогичную и технически невозможную дичь, что выходки Акселератора в сравнении казались предельно тривиальными вещами. Если бы он ещё мозги окружающим постоянно не напрягал и не грузил всех со страшной силой, Мугино он даже бы понравился.
Так вот, конечно, можно предположить, что все кейпы, коих под миллион, являлись 'самородками' по типу Гунхи... но как-то не очень-то хотелось и верилось. Хотя стоило признать, в толпе местных кейпов Гунха смотрелся бы на редкость органично и даже не сильно бы выделялся на фоне некоторых типусов. Да уж, если принять на веру, что все кейпы так или иначе будут напоминать этого 'самородка' ...
Мугино вздрогнула и сбилась с расчетов, потеряв концентрацию... следующий заряд Расплавителя ушел в молоко, пробив крышу и вознесясь над заброшенным районом Доков, прежде чем распасться. Сама крыша, по большей части, выдержала, вниз сорвалось лишь несколько основательно повреждённых зарядом фрагментов. Пара должна была упасть аккурат на Мугино, но восстановившая свое хладнокровие эспер быстро создала над своей головой широкий белый щит по типу зонта, который буквально испарил упавшие осколки.
Эспер спокойно выдохнула, сквозь зубы процедив пару ласковых своему не в меру буйному рассудку. Её шикарное и местами нездоровое воображение в ответ на последние мысли о Гунхе выдало просто крышесносящую картиночку, в которой кейпы ведут себя наподобие этого оригинала. Порой о некоторых вещах всё-таки лучше вообще не задумываться, ибо вредно.
Мугино ещё раз глубоко вздохнула и, несмотря на теплый осенний вечер, зябко передернула плечами. Картинка мира, в котором паралюди ведут себя согласно этому слегонца безумному архетипу, была весьма навязчивой в своей цельности и алогичности. И настолько живой, что Шизури на полном серьёзе стала прикидывать свои действия исходя из этого вывода. Правда, она быстро отбросила эти опасные мысли, но новый мир на мгновение стал казаться ей ещё более неприветливым и страшным местом.
2.2
Пора заканчивать тренировку, если продолжить — то кто знает, до чего она ещё додумается. Нет, Мугино решила для себя, что продолжать эту проверку сегодня уже не имело смысла, настрой сбит, а после ещё пары мыслей в таком же духе она на полном серьёзе может случайно разрушить и так на ладан дышащее здание.
Да и в целом уже вечер — надо добраться до дома, подготовиться к школе, запустить местный допотопный агрегат, в шутку кем-то названный компьютером, просмотреть отобранную накануне информацию, попытаться нащупать лишние детали в ворохе умолчаний и подтасовок. Перед сном сделать комплекс упражнений и немного поиздеваться над купленными в магазине электроники ещё днем приборами и деталями.
Принять душ, привести в порядок ПР и отправиться спать, чтобы завтра подняться ни свет ни заря и, отодрав бунтующее тело от кровати, отправить его в объятия утренней пробежки и малого тренировочного комплекса, а потом прямой наводкой в ледяной душ. Эх... и какой наивный недоумок может считать, что быть эспером высокого ранга — это привилегия?
Мугино покинула складское помещение, окинув напоследок внимательным взглядом полностью разгромленную обстановку и железные листы, больше напоминающие пародию на швейцарский сыр. Ещё один поход сюда, и нужно будет искать другое укрытие. Местные, конечно, плевать хотели на то, что рядом обретается подозрительная личность, но если они решат, что непонятный вторженец это, предположительно, кейп, то могут и сообщить местной банде о визитёре. Учитывая то, что этот район держат АПП, а их лидер Лунг крайне не любит незваных гостей, особенно всяких левых паралюдей, и вообще очень территориален, лучше не обострять ситуацию. Мугино сейчас всё ещё не в том положении, чтобы вести войну с целой бандой. Хотя и хотелось проверить выводы в, так сказать, полевых условиях.
Но первые порывы не всегда самые лучшие. Мугино все еще слишком многого не знала о этом удивительном мире, чтобы устраивать локальные потасовки с местными авторитетами. Плюс, местные правила были весьма... странными. Ей сложно было понять местную этику и общественное порицание за нежелание решать многие вопросы излишне радикально и прямо. Шизури была неприятно удивлена, когда узнала, что принципы 'Убей врага своего' или 'Казни заслужившего это ублюдка на месте' в местной среде считаются едва ли не варварскими и очень не одобряются, вплоть до внесения незадачливого вигиланта в список злодеев. Учитывая стиль работы самой Мугино, ей можно было, не отходя от кассы, придумывать мрачный, злодейский образ отмороженной массовой убийцы, чего не очень-то сильно хотелось. Она и в прошлом мире сполна хлебнула такой репутации, не было никакого желания и в новой жизни начинать с подобного.
Сильнее застегнув бесформенную толстовку и как можно глубже надвинув на глаза капюшон, Мугино легкой пробежкой двигалась в сторону дома. Да она знала, что подобная 'маскировка' весьма подозрительна, но пусть её лучше считает местной мелкой дилершей, чем белой европейской девушкой в азиатском районе. Ибо вляпаться в проблемы второй гораздо легче, чем первой.
Да и вообще, с чего ей по дорогам передвигаться? Мысль пришла неожиданно вовремя. Мугино, быстро приняв решение, не сбавляя хода, совершила несколько мгновенных расчётов, немного подправила излучение своего НД-поля, внесла поправки на расстояние, ветер, сопротивление и вес тела. Затем, убедившись, что рядом нет никого любопытного, мягко оттолкнулась от земли в легком и грациозном, но неправдоподобно высоком и быстром прыжке.
Больше всего это напоминало полёт, хотя полётом по сути и не было. Это было весьма красивое парение с использованием небольшого реактивного движения за счёт небольших манипуляций её силой и общего контроля над своей ПР. По сути дела, это мало чем отличалось от обычного использования её сил, просто весьма вольное переосмысление их, за что можно было поблагодарить Микото — без неё она бы до подобного в жизнь бы не додумалась.
Легко взмыв на высоту трёхэтажного дома, Мугино быстро и непринуждённо спланировала на крышу здания, погасив в последний момент инерцию от удара о камень кратким выплеском собственных лучей, после чего не удержалась от довольной улыбки. Всё-таки тренировка не прошла даром, теперь она хотя бы может рассчитывать свои усилия, соотнося их с реалиями здешнего мира. И да, местная 'лояльность' реальности едва ли не на порядок облегчила процесс парения, практически поддерживая её в воздухе. О полноценном полёте говорить не приходилось, но о возможном потенциале подобного перемещения стоило задуматься поплотнее.
Изначально Мугино была способна лишь на 'реактивное' ускорение при помощи чистого излучения её силы, из-за чего её скорость могла достичь гиперзвуковых величин. Правда, к этому прилагалась нулевая манёвренность и общая разрушительность подобного метода, из-за чего данный приём был весьма экзотичен и применялся Мугино редко. А вот невольные выводы, что сделала Мугино на основе этого опыта спустя несколько лет, были куда полезнее. Немного поиграв с механикой и физикой процесса, эспер смогла организовать для себя личный антиграв, пусть и маломощный, который весьма неплохо поднимал её маневренность. В условиях же здешнего мира этот шаблон заиграл новыми красками и был весьма перспективен. Однако Мугино прекрасно понимала, что выжать что-то, кроме уже показанного, было практически невозможно, уж слишком нестабильна была её сила и весьма опасны были последствия вероятной ошибки.
Но даже так, подобный трюк не следовало недооценивать, возможность быстро занять лучшую огневую позицию была для Мугино бесценным навыком. К тому же, объединив этот 'псевдополёт' с собственным сознанием для расчёта оптимального маршрута, можно было быстро передвигаться в пределах городской черты. А уж укрепив тело Мэдисон и немного вбив в него нужные рефлексы, можно было прибавить к этому и некоторые элементы паркура.
Мугино знала основы этого умения, Шизури вообще много чего знала о таких специфичных вещах. Ещё с ранних лет из неё готовили гибрид штурмовика и диверсанта, притом весьма плотно. Основы тактики, механики, ориентирование, знание техники, азы хакерства и программирования, оперативная работа и многое другое — создавалось впечатление, что в неё хотели впихнуть всё и сразу, чему способствовал гибкий и мощный разум эспера, жадно пожирающий новые знания. Сама Мугино долгое время не понимала, зачем этому учиться, если у неё есть весьма ультимативный ответ на многие проблемы, но мнение девочки, а потом и девушки, мало кого волновало. И поэтому можно легко понять, что, ухватив такую долгожданную свободу, неблагодарная ученица первым делом наплюёт на все уроки. Кто знает, если бы не такое плотное и выматывающее обучение, глядишь Мугино и не озверела бы так в самый неприятный момент своей жизни. Однако, что сделано — то сделано, прошлого, к сожалению, не вернуть.
Но сейчас Мугино готова была искренне поблагодарить своих мучителей — если бы не те умения и знания, что они с таким упорством буквально вдалбливали в её голову, она бы, наверное, сейчас и вполовину так не продвинулась. Чего стоят только попытки собрать некоторые старые игрушки и технические приблуды, без которых Мугино чувствовала себя почти голой. Её учили обходиться самым минимумом средств и искать альтернативные варианты, и хотя она была откровенно плохой ученицей, но, видимо, что-то в голове всё же отложилось.
Прыгая с крыши на крышу, одновременно фиксируя всё новую информацию и пытаясь на ходу оптимизировать свой стиль перемещения, Мугино продолжала неторопливо двигаться в сторону дома. По пути размышляя о том, что всё-таки в какой-то момент повзрослела. Наверное, когда поняла, что не бессмертна и сменила свои обычные наряды, что носила на заданиях, на лёгкий, но вполне надёжный броник? Эх, и где оно сейчас, старое, проверенное временем защитное снаряжение, которое Мугино любовно модифицировала и подгоняла под себя при помощи своих не самых великих талантов и откровенно не предрасположенной для этого ПР? Разнесло на атомы вместе со старым телом.
Её ностальгию прервал подозрительный шум и последующий за этим вскрик. Мугино затормозила и, быстро локализовав источник шума, переместилась к краю крыши, которая открывала вид на крайне паршивый переулок с тупиком. Что ж, три темнокожих амбала с лицами, не обезображенными печатью интеллекта, и девушка азиатской наружности, как раз-таки зажатая в тупике. Вопрос... а кто кричал? Вероятнее всего девушка, но в здешней реальности порой очень сложно отличить, кто жертва, а кто агрессор.
В это время внизу разворачивалось действие...
Три шкафа угрожающе надвигались на азиатку, та отступала, пока не уткнулась в стену. Было видно, что она до самого конца пыталась вырваться из окружения, но трое горилл просто не давали ей такого шанса. Самый большой и уродливый, явно главный в этой компашке, придвинулся к девушке, похабно улыбаясь и говоря ей что-то, чего Мугино не могла услышать. Но, судя по перекосившемуся личику и полному отчаяния взгляду, вряд ли верзила ей в большой и чистой любви признавался. Хотя... Мугино точно так же перекосило бы, если бы эта пародия на человека призналась лично ей.
Дальше события разворачивались довольно динамично. 'Герой-любовник' быстро, насколько позволяла его туша, сократил расстояние и, протянув свою лапищу, попытался сорвать с девушки блузку. Очень грубо попытался, Мугино прямо почувствовала, как порвалась ткань одежды. Девушка истошно завизжала и принялась остервенело отбиваться от 'донжуана' из трущоб, но слишком уж у них были разные весовые категории, что, впрочем, не умаляло энтузиазма жертвы. Дружки, вставшие немного сзади от лидера и жадно наблюдавшие за разворачивающейся сценой, громко гоготали и давали командиру весьма пошлые советы, что ещё больше распаляло агрессора.
