Колыбель. 1. Феномен Ювэ

Когда в начале двадцать третьего столетия человечество, наконец, по-настоящему взялось за освоение богатств Солнечной системы, это дело целиком и полностью перешло в руки частных компаний. Майнинг на астероидах и удалённых планетах Пояса Койпера для громоздких и консервативных государственных структур оказался невыгоден, а вот корпорации, быстро сведя дебет с кредитом, засучили рукава и бодро взялись за это дело.

Освоению Солнечной системы сильно поспособствовали устройства управления локальной гравитацией (тэгравы, формгравы, когравы) и возможность создания новых материалов с практически любыми заданными свойствами (они получили общее название 'комео', композитная металлоорганика).

Формгравы и комео произвели революцию в архитектуре и на транспорте. Начиная с двадцать пятого столетия на любых планетах и планетоидах, обладающей массой, достаточной для работы промышленных тэгравов (от сотни миллиардов тератонн и выше), города-башни высотой в километр-полтора стали расти как на дрожжах.

Устойчивость и надёжность комео в широком диапазоне температур (от десятков до тысяч градусов по шкале Кельвина), лёгкость ремонта с полным воссозданием изначальной структуры плюс искусственная гравитация и стандартизированные условия среды обитания превратили Марс и Венеру в места, вполне подходящие для постоянного проживания.

Если, конечно, какая-нибудь корпорация находила в строительстве домов-городов на иных планетах коммерческий или иной интерес. Какой?

Прежде всего, научный.

Новые вещества и материалы, которые планетологи обнаруживали в условиях, столь отличных от естественной для человека среды, давали обнаружившей их компании значительные конкурентные преимущества. Так произошло с 'Норд индастриз' и 'Крэйдл металс', создавших новые виды комео и снявших с патентов огромный 'навар', позволивший продвинуться на первые места в неофициальном мировом 'табеле о рангах'.

Неудивительно, что все крупные корпорации дружно поспешили создать собственные лаборатории и опытные производства на других планетах Солнечной системы, тем более строгое экологическое законодательство, грозящее невероятными убытками при каких-либо сбоях или катастрофах, на иные планеты не распространялось. Строя дома-города за пределами Земли, они самостоятельно 'с нуля' создавали и местные законодательства. Незаметно корпоративные правила подменили собой государственные законы.

Межгосударственные договора ушли в небытие подобно мамонтам, уступив место гласным и негласным соглашениям между крупнейшими экономическими игроками. Все прочие корчили недовольные гримасы и вынужденно к ним 'подстраивались'.

Политика? Отныне только корпоративная! Социальная, экологическая и всё подобное превратились в её части и стали предметами межкорпоративных договорённостей, так что в первой трети двадцать восьмого столетия крупные компании окончательно подмяли под себя всё, что представляло для них интерес, и стали потихоньку 'пощипывать' друг друга. Почему бы предприимчивым людям не 'отжать' у конкурента какой-нибудь 'вкусный' кусочек?

Естественно, слабейшим такое понравиться не могло и они принялись объединяться между собой в союзы под предлогом защиты 'особенных' интересов 'местного' населения, их традиций и общей культуры и ради проведения общей социальной политики. Да-да, той самой, которая стала приложением к корпоративной.

Ни глобализация, ни интеграция так и не смогли отменить национальные 'особенности' территорий. Такие попытки неоднократно делались, но лишь привели к серьёзным волнениям, продолжавшимся в течение всего двадцать девятого века, и значительным убыткам серьёзных игроков. И корпорации решили использовать национальные 'традиции', чтобы увеличить устойчивость и доходность собственного бизнеса.

Первыми по этому пути пошли 'азиаты', образовав Восточноазиатский союз, и сразу же попытались навязать всем остальным тот образ жизни, который посчитали правильным. Их усилия привели к иному эффекту — крупнейшие игроки Старого и Нового Света сами начали объединяться по их примеру для защиты тех самых 'особенностей', внезапно оказавшимися для всех очень дорогими (во всех смыслах).

К концу двадцать девятого столетия вместо нескольких тысяч очень крупных компаний экономикой управляли едва ли два десятка крупных объединений. Все перечислять долго, да и не к чему. Стоит лишь упомянуть, что, помимо Восточноазиатского союза, в эту суперлигу бизнес-объединений вошли Круг Просвещения (Северная Америка), Северный альянс (Северная и восточная Европа), Демократическое объединение (Западная Европа) и Астурийский Орден (Латинская Америка и Южная Европа). Они и продиктовали свод законов и правил, который приняли Объединённые Нации, создав Конфедерацию — своего рода корпоративную республику.

Конечно же, те немногие, которые владели компаниями, не спешили отдавать управление бизнесом посторонним и делиться доходами с кем-то ещё, предпочитая оставлять всё близким родственникам и надёжным 'друзьям'. В результате во главе всех этих объединений оказалось полторы сотни семей, каждая из них объединила вокруг себя десяток-другой союзников помельче и создала прочный 'клан'. Так Конфедерация корпораций превратилась в Конфедерацию кланов.

Кланы ревниво наблюдали друг за другом, стараясь любыми средствами не допускать усиления конкурентов, поскольку это автоматически означало бы ослабление всех остальных. И, конечно же, деятельность по организации экспедиции доктора Грауфа привлекла к себе внимание важнейших 'игроков'. Северный Альянс, Восточноазиатский союз и Астурийский Орден, как инициаторы и спонсоры экспедиции в опасный сектор Космоса, вызвали пристальный интерес к закипевшей деятельности всех прочих, которые, просто на всякий случай, попытались договориться о дележе результатов гипотетических открытий.

А при разговоре о дележе сразу же возникало несколько проблем. Первая — неоспоримый приоритет доктора Грауфа в разработке и самой модели, и всех базовых систем исследовательского катера 'Хантер'. В таких случаях проще заплатить изобретателю, чем пытаться обойти жёсткие лицензионные законы, принятые в Конфедерации. Да все и заплатили бы с удовольствием, но... доктор Грауф слыл 'одиночкой', за которым не стоит ни одна из влиятельных сил.

Такого обычно проще запугать, 'придавить', чем платить всё, что положено. По этой причине одиночки-изобретатели, как и их разновидность 'сумасшедший учёный', вымерли как динозавры и мамонты. Увы, тут успел подсуетиться Фритьоф Норд. Почему он решил не 'отобрать', а 'заплатить' — неизвестно, но с этого момента 'обработать' Грауфа стало непросто. И любой разговор о дележе 'шкуры неубитого медведя' автоматически переводился на разделение расходов между всеми участниками проекта.

Во-вторых, клановых специалистов заинтересовали лишь некоторые новые узлы в катере конструкции Грауфа. Именно и только за их изготовление новые участники и желали бы нести свою долю расходов — естественно, за равные права в будущем использовании этих устройств. Но такой поворот был уже нежелателен Астурии, Альянсу и Союзу, которые не желали нести относительно большие расходы при равном распределении потенциальной 'прибыли'. Нет уж, хотите равного участия — так оплачивайте и свою долю в расходах на строительство и предварительные испытания.

В-третьих, если не хочешь платить — постарайся украсть. Это 'золотое' правило для крупных компаний действует одинаково во все времена, а интеллектуальная собственность, к тому же принадлежащая учёному со столь сомнительной репутацией как Грауф, всегда как бесхозный пирожок — так и просится в руки. Проще всего было бы украсть у самого изобретателя, но до последних событий он был никому не интересен, а после оказался под пристальной опекой С.Б. Альянса, Союза и Астурии, решивших поделить 'добычу' на троих. А вот на предприятиях, изготавливающих детали будущего катера, украсть проще — особенно, если работники на режимной территории используют посторонние интеллектуальные устройства вроде гражданских ибров и широко распространённых электронных зеркал.

Да и контроль помещений, где ведётся производство, недостаточно вести обычными средствами наблюдения. Многие специализированные устройства — например, пиры, портативные интеллектуальные регистраторы — способны прятаться от электронного наблюдения, маскироваться и быть незаметными для иуса систем безопасности. Поэтому за дело берутся обученные охранники С.Б., использующие помимо всего прочего и собственные органы чувств. Как ни странно, обмануть профессионала гораздо сложнее, чем любое самое совершенное интеллектуальное устройство. Но, чтобы видеть своими глазами, а не приборами, охранникам нужен свет. Так что запреты на отключение света и на использование зеркал никого из специалистов по безопасности не удивили. Скорее, их застала врасплох неадекватная реакция на эти требования большей части руководителей и работников предприятий, выполняющих заказы по изготовлению узлов и деталей 'Хантера'...

Для секретаря Президента Конфедерации по вопросам безопасности генерала Бартоломео Луцио всё это было очевидно, его интересовало совсем другое:

— Кто, полковник?

Полковник Мартин Кейси уныло пожал плечами.

— Извините, сэр. Проследить всю преступную 'цепочку' до конца не удалось. Работник, непосредственно произведший хищение информации с лунного завода Си-Эм погиб, виновный в его гибели, техник-наладчик скафов успел покинуть зону контроля раньше, чем был объявлен в розыск, но его флаер, как выяснилось позднее, разбился раньше, чем добрался до гражданского космопорта. На теле техника следователи обнаружили кристалл с похищенной информацией, но гарантий того, что утечки не произошло, никто не даст.

— Плохо. Скажите, Мартин, в этом деле могут быть замешаны... 'чужие'?

— Вполне, сэр. Обращают на себя внимание некоторые 'нестыковки'. Оба погибших специалиста — я не имею в виду инженера Аугусту Сантино, оказавшуюся замешанной в коррупционных сделках — характеризуются только с положительной стороны. Но их коллеги при опросах отметили, что и тот, и другой в последнее время вели себя несколько неестественно — по словам их общего приятеля, как куклы, которыми кто-то управлял со стороны. Свои служебные обязанности они продолжали выполнять без нареканий, но в остальном... увы! — полковник беспомощно развёл руки. — И отказ скафа, и падение флаера, да ещё и повлёкшее за собой смерть пилота — события экстраординарные, но и здесь нет ни единой 'зацепки'.

— Вы полагаете, полковник, что всё это могла организовать спецслужба одного из кланов?

— Вполне, сэр, ничего, превышающего уровень известных технологий продемонстрировано не было... в каждом отдельно взятом эпизоде. Но вся картина в целом демонстрирует просто запредельный для нас уровень согласованности действий исполнителей. К тому же остаётся ощущение, что погибшие действовали под сильным принуждением со стороны, даже не осознавая последствий собственных поступков...

— Значит, Мартин, участие 'чужих' исключить нельзя. Кого-нибудь из резидентов выявить удалось?

— Помимо Цао? — позволил себе усмешку Кейси. — Есть одна слабенькая ниточка, ведущая к обществу 'Мосдот Хабад'. Пассажирский паром, на который так спешил разбившийся техник, отправился именно в Ершалем и билет — кстати, весьма недешёвый — заказал местный житель, некто Шимон Блюмкин.

— Я полагаю, — вернул усмешку Луцио, — что такого человека найти не удалось?

Полковник кивнул.

— Его никогда в природе не существовало, сэр.

— Но денежный перевод всё-таки кто-то сделал? У кого со счёта ушли деньги на билет, полковник?

— Место на пароме оплатил секретарь господина Ицхака Коэна, одного из руководителей Общества, сэр. И он, и сам Коэн, отрицают своё участие в данном эпизоде, и имеют надёжное алиби: в это время они под пристальным наблюдением собратьев по Обществу проводили очистительные процедуры, которые не допускают использование и присутствие поблизости каких-либо электронных устройств. Поэтому и личные ибры, и личные ключи были ими сданы и опечатаны в присутствии независимых нотариусов. Эта процедура проводится регулярно и ничем особенным не является.

— Вы считаете, Мартин, что Коэна и общество 'Мосдот Хабад' кто-то 'подставил'?

— Нет, сэр. Резидент — либо сам Коэн, либо кто-то из его родных. Никто другой не смог бы ввести в заблуждение иус платёжного терминала... так вовремя.

Ребе Менахем бен Менахем-Мендл Коэн аккуратно развернул древний свиток Торы, величайшую драгоценность общества 'Мосдот Хабад'. Возраст сокровища внушал благоговейный трепет, ибо оно было создано ещё в эпоху мамонтов. Они исчезли, а слово, записанное в те давние времена, продолжает жить.

Бог существовал всегда, и по Воле Его возник Мир. Не сразу, не в одно мгновение, ибо это противно Воле Его, он возник по частям, начиная с неба, земли и света, и заканчивая человеком. И на каждое новое творение уходила целая эпоха, ибо день и ночь Бога и человека несоизмеримы...

Ребе прикрыл глаза от восхищения: Тора написана языком, который привычен и понятен людям. Она объясняет Творение Мира, используя представления людей, опираясь на них, но не утверждая. И потому каждый, кто открывает святой свиток, понимает его в силу собственного разумения. Лишь внимательный человек увидит, что слово 'твердь' можно прочесть как 'пространство', 'протяжённость' или 'притяжение', а земной день и мера времени, указанная в Торе, не имеют между собой ничего общего. Это — время для иного мира, который ещё нужно создать, чтобы Бог вернул своё внимание созданному Им Миру. Чёткие и ясные указания, как это сделать, есть в Торе. Их может понять только настоящий разумный. Человек! Осознать и принять, как своё наследие, как обещание Богу.

Ни варварам, ни гоям, и уж точно ни пришельцу из Бездны нет здесь места, ибо для них нет Торы, а она слишком связана с этой планетой, Землёй.

'Она и есть Земля', — вздохнул ребе Менахем.

Иной разум принципиально отличается от истинно человеческого, так как у него не может быть ни Торы, ни места на этой планете.

Земля — для избранных, для настоящих людей, чей путь освящает Тора!

— Нет, ну зачем нужен третий формграв, да ещё в столь экзотичной конфигурации?! Ладно, в установке двух мирдов есть хоть какая-то логика: быстрее торможение, и высокоскоростной поток плазмы из дюз можно использовать как оружие ближнего боя вроде тарана на древних судах. — Норд помотал головой, словно пытался сбросить наваждение. — Кограв с рабочим диапазоном, расширенным до тысячи грас, не чрезмерен, верю. Три обшивки корпуса — внутренняя, специальная, из ваших 'ячеек', и внешняя — тоже понятно. Там, куда пойдёт катер, крепкий панцирь — то, что надо. И я бы без споров согласился, если бы вы потребовали установить дублирующий формграв, стараясь надёжно застраховать целостность 'Хантера' на случай сбоя, но... извините, доктор Грауф, но мне кажется, что ещё один, третий — излишен. Я хотел бы выслушать объяснение и обоснование подобной закупки.