— Молодец. Попробуешь?
— У меня нет кашля, спасибо.
— Я настаиваю! — Северус протянул ей стакан. Катрина начала сомневаться в происходящем. Впрочем, что ей будет от противокашлевого зелья? Она зачерпнула и выпила зелье. Ее тут же пробрал пот, закрутило живот, но самое страшное — она не могла больше дышать. Катрина повалилась на землю, ловя ртом воздух, но он больше не мог пройти в бронхи. — Как печально. Кажется, вы перепутали Веронику с Пилокарпусом. Типичная ошибка, а самое главное, нередко фатальная...
Катрина не могла поверить. Цветы-то, может быть и похожи, но листья-то разные! Она не могла перепутать, это так глупо, сознание потихоньку отключалось.
* * *
Джули трусцой бежала по зеркальному лабиринту. Уже несколько минут она пыталась выкинуть из головы навязчивую мысль просто разбить стекло и пойти напролом. Лорд ведь не говорил, как нельзя делать. Дыхание еще позволяло ей бежать, но она решила немного пройтись, чтобы не тратить понапрасну силы. Все было на удивление тихо. Девушка остановилась и уперлась ладонями в колени, отдыхая.
— Джули! — Она подняла взгляд. Перед ней откуда ни возьмись появилась еще одна девушка. С блестящими темно-русыми волосами, собранными в хвост, восторженными глазами.
— Лекси? Как так? Ты ведь... уехала, я не верю... — Девушка раскрыла объятия, И Джули не раздумывая бросилась в них. — Я так скучаю!
— Я знаю, что ты чувствуешь. — Джули почувствовала, как сгущается вокруг воздух. — Не стоит бояться своих желаний. — Она осторожно взяла ее за шею и коснулась губами ее щеки. — Пойдем со мной...
— Мы же в лабиринте!
— Я знаю выход... — прошептала она ей на ухо горячим дыханием. — И я чувствую то же самое. Я боялась тебе об этом сказать...
— Лекси... — Джули не могла найти слов. Она так мечтала об этом, так хотела вновь ее увидеть, чтобы взять за руку, увести с собой.
— Пойдем, Джул, мы будем счастливы!.. — Она медленно повела Джули за собой.
* * *
Бьянка со вчерашнего дня не могла прийти в себя. Все ее мысли уже давно вернулись домой к Шону. И почему нужно было забирать именно ее? Темный Лорд не казался ей заветной целью. Даже став притягательным красавцем, он ее пугал, а после того, как навел кашу в голове, так и вовсе ничего кроме страха не вызывал. Но ей необходимо выбраться из лабиринта, она придумает, как удрать, но для этого нужно хотя бы выжить. Бьянка поймала себя на мысли, что стены стали похожими на двери и дернула за ручки несколько из них. Заперто. Однако, в конце концов ее усилия увенчались успехом, одна из дверей поддалась.
— Шон! — За дверью стоял ее парень. Как всегда с пухлыми щеками, обиженным взглядом. Он вышел к ней навстречу, заставив отступить.
— Где тебя носило, тварь?
— Я... меня похитил Сам-Знаешь-Кто! Шон, ты пришел спасти меня?
— На кой ты мне нужна! — Он скинул с себя ее руку, — опять по мужикам пошла?
— Шон, давай поговорим дома, сейчас мы выйдем из лабиринта и... нам нужно к Сам-Знаешь-Кому!
— Нефиг меня знакомить со своим мужиком новым! — Бьянка с непониманием на него посмотрела. — Я запрещаю тебе куда-либо идти!
— Но Шон, если мы не выйдем...
— Ты слышала, что я сказал, женщина?
— Я... да, конечно, любимый, сделаем, как ты хочешь... — покорно отозвалась Бьянка.
* * *
Хелена хотела остановиться и отдышаться. У нее дрожали ноги. Она больше не хотела и не могла никуда идти. И что это за идея с лабиринтом? Руно они, что ли, ищут золотое? Темный Лорд не входит в число мужчин, за которыми она побежит через головоломку...
— Хелена! — Девушка вздрогнула и обернулась. Она даже рот приоткрыла от удивления.
— Рэй? — Юноша, высокий, худой, с такими непослушными патлами, что даже смешно становится. Мальчик с улыбкой раскрыл объятия, чуть не плача, Хелена бросилась к нему. Какой он теплый, какой надежный. — Что ты здесь делаешь?
— Тебя спасаю, естественно! Я ведь не могу бросить мою любимую девочку в беде.
Хелена почувствовала, как начинает плакать. Он мучает ее. Она не может даже смотреть на него, родители четко высказались, что Рэй не соответствует ее перспективам и запросам. Но сейчас он собирается вытащить ее от Темного Лорда.
— А как же родители?
— Я украду тебя! Мы уедем в другой город, или даже в другую страну, поженимся... Хел, я ведь без тебя вообще не вижу жизни!
Он помнит их детство, помнит их ночные прогулки по коридорам Хогвартса, и ее отказ на седьмом курсе. Она больше не повторит этой ошибки, она не бросит его.
— Вытащи нас отсюда!
* * *
Джесс не верила в безобидный лабиринт. Такого просто не бывает. Не в случае с Темным Лордом. Дернуть бы одну из дверей и скрыться. Но она несет ответственность за свои решения. И не может просто так взять и все бросить. Мать ее убьет. Интересно, как там ее Мэтти? Скучает ли он? Болеет ли за нее, или мечтает, чтобы она проиграла и вернулась домой? Только ведь она не вернется...
— Как раз вовремя! Поздравляю, Джессика, ты справилась! — Она так ушла в свои мысли, что чуть не врезалась в Темного Лорда. Отступив на шаг, она поблагодарила его. — Осталось лишь доказать мне свою верность, Джесс. Ты готова?
— Конечно, Мой Повелитель! — Она прошла лабиринт и теперь стоит перед ним. Девочка достала палочку.
Темный Лорд отступил. Двое Пожирателей Смерти держали изрядно избитого мальчика, его практически невозможно было узнать, весь в крови и синяках, словно груша для битья. Сердце ударилось об основание черепа и нырнуло куда-то в малый таз.
— Мэтт! — Вскрикнула она.
— Узнала? Он будет мешать нашему с тобой союзу. Давай, Джессика, реши эту проблему, убей его!
Руки затряслись, Джесс словно вернулась в тот самый день, когда должна была сказать эти два слова. Нет, он не заставит ее еще раз это сделать, только не с Мэттом. Она дрожала, ее начинала бить истерика. Только не убивать, только не убивать...
— Прошу вас, Милорд, пожалуйста, не надо! — Закричала она.
— Ты слышала приказ. — Спокойно ответил он.
Девушка ревела, она орала от боли и страха. Ей было плевать, что на нее смотрит Темный Лорд, он все равно убьет ее, плевать. Она не может, она лучше приставит палочку к голове!
* * *
Мелисса старалась верить своей интуиции, и она вела ее по лабиринту золотой нитью Ариадны. Еще ни одного препятствия. Возможно, она выбрала безопасный маршрут. Интересно, Темный Лорд злится на нее, она ведь не дала ему завершить задуманное. Сегодня он был благосклонен. Неспроста. Поворот, еще поворот, там, кажется, свет... она оглянулась назад, ей показалось, что она слышит шаги. Действительно, кто-то идет следом. Мелисса подняла палочку и затаилась. Зеркала ее путали. Откуда они вообще тут взялись. Сначала на одном из зеркал появилась рука, а потом и хозяйка этой руки. Мелисса от неожиданности даже уронила палочку.
— Мама?
— Доченька!
— Мама! — Мелисса бросилась ее обнимать. Этого не может быть, просто невозможно. Она ведь вела себя осторожно. Все равно, она видит мать!
— Я горжусь тобой, солнышко! — Женщина была очень похожа на Мелиссу, такие же зеленые глаза, но волосы каштановые, и ростом она была ниже. Она отвела с лица дочери рыжие локоны. — Ты стала такая красавица!
— Ты ничуть не изменилась! — По лицу бежали слезы, капая на землю и прячась в волосах. — Прости меня, я ничего не могла сделать...
— Ты не виновата, девочка моя. Видишь, все хорошо! — Мелисса не верила в свое счастье. Стоять бы здесь целую вечность и смотреть матери в лицо. Она так потрясающе улыбается ей. — Теперь мы с тобой снова вместе.
— Я так давно этого ждала, — прошептала Мелисса.
Глава 9.
Шаг через себя.
— Они издеваются? — Прошипел Слизерин, наблюдая за происходящим в лабиринте. По его замыслу девушки должны были быстро смекнуть, что ничего хорошего их в лабиринте не ждет, поэтому главная задача — обойти препятствие, каким бы приятным или страшным оно ни было, и выбраться. Но девочки явно не собирались так просто выходить. Пожиратели с интересом переговаривались. Зрелище явно доставляло им удовольствие. Темный Лорд злился.
— Может, остановить происходящее? — Предложил Северус.
— Беспокоишься за Катрину? — Снейп напряженно глядел на попытки девушки не задохнуться. — Нет! Еще десять минут. Или я перебью их всех!
Лорд сложил руки в замок и устроил на них подбородок. Еще немного, и он потеряет над собой контроль. Вечер за книгами не дал ему ответа. Заклятие нестабильно, и что с этим делать Темный Лорд пока не знал.
* * *
Джесс опустилась на колени, стараясь схватить не слушающимися пальцами палочку. Мэтт, ее Мэтти висел тряпичной куклой. Сердце разрывалось. Ей даже показалось, что она покончит с собой, убив его. Услышать бы его голос напоследок...
— Ты мой! — Крикнула он. — Мой, до Черной Метки! — Сейчас он ответит "Ты моя, до черных кудрей", но он молчал. Он ведь не мог забыть их объяснение? Это было вместо "Я люблю тебя", они так показывали свои чувства. — Мэтт?
Подняв палочку, Джесс направилась к нему, ткнула его в подбородок. Никакой реакции. Это иллюзия... Кэрроу бы никогда не дал себя убить.
— Прости меня, — шепнула она и решительно выставила вперед палочку и отвернулась. — Авада Кедавра!
Зеленый луч разрезал реальность, стирая с ее дороги все. Она сжала зубы, чтобы не заорать, вытерла лицо, еще влажное от истерики, постаралась выровнять дыхание, и пошла дальше. Выход оказался за поворотом. Джесс даже замерла, не смея переступить черту.
— Первая! Быстрее, Джесс! — Рабастан Лестрейндж, ее дядя, вытащил девушку из лабиринта. — 15 минут 35 секунд, Милорд! — Слизерин кивнул, одна есть. Значит, и остальные выйдут.
* * *
Дана как завороженная шла за Темным Лордом по лабиринту, он заманивал ее в темноту. Она сможет делать то, чего так сильно хочет, у нее будет возможность изучать темные искусства. Предложение было настолько неожиданным после попытки убийства, что она не до конца ему верила. Дана споткнулась. Словно этот Темный Лорд повернулся и повторил напутствие перед лабиринтом "советую вам сосредоточиться на вашей задаче...". Ей нужно было что-то сделать? Выбраться отсюда! Подвоха действительно не было, только трясина ее тайных желаний, которые не собирались так просто ее выпускать.
— Идешь?
Дана молча покачала головой и сделала осторожный шаг назад. Юноша улыбнулся:
— У тебя больше не будет такой возможности!
Будет, если она останется в живых. Цена очень высока, но всегда можно сторговаться. Сейчас Дана просто хочет добавить себе еще пару недель существования. Девушка сделала еще пару шагов назад и ринулась бежать прочь. Свет. Выход! Она удивленно осела на траву.
— 16,10! Вторая!
Она будет жить...
* * *
Ники брыкалась, пытаясь отбиться от фигуры в капюшоне. Где ее каблуки, когда они так нужны? Впрочем, обучение на стомфаке тоже дало результаты, она хорошенько вцепилась мучителю в руку, и тот ее отпустил. Сестра смотрела на нее с какой-то непонятной ухмылкой. Да и фигура в капюшоне не спешила ее хватать.
"Ерунда какая-то! — подумала Ники. — Надо бы проверить".
— Энн, как зовут мою собаку? — Ответа не последовало. Нет, пора драть из этого места. — Это не ты. Ты бы ни за что не забыла Тима!
Ники красиво обошла вымышленного Пожирателя и понеслась вперед. Ветер помог ей двигаться быстрее и выйти на траву.
— 17,3! Третья! — Ники остановилась и посмотрела на несколько рядов лавочек с расположившимися на них Пожирателями.
"Тоже мне, шоу Холостяк!" — она увидела Джессику и Дану и немного успокоилась.
* * *
— Мамочка... — Мел стояла, не в силах оторваться от родного лица.
— Пойдем со мной, милая, я так по тебе скучаю! — Мелисса обняла мать, пытаясь не захлебнуться в приступе истерики, ком не давал ей спокойно дышать. Ее ведь ничего здесь не держит, часть ее точно умерла вместе с матерью, а вторая часть сейчас в коме от других событий в жизни. Она просто возьмет ее за руку и уйдет, и ничего ей больше не страшно.
— Это больно? Умирать? — Как банально, и по-детски наивно прозвучал вопрос, тем более что Мелисса знала на него ответ.
— Нет! — Девушка замерла. Может, боль проходит со временем, но она в это не верит. А, может, мать просто хочет ее успокоить. Мел днями сидела рядом с ее постелью, почти не ела, лгала отцу, что покушала, а кусок не лез в горло. Последнее, что Мел успела сказать матери "все будет хорошо", а она ответила "я знаю!". Все вышло по-другому. Но Амелия была готова уйти, лишь бы муж не оставил дочь одну. Она все делала ради нее, пыталась оградить даже при смерти. И теперь Мелисса не может так просто поддаться своим желаниям, лишь бы прекратить страдания. Это нечестно, хотя бы по отношению к матери.
— Прости меня, — выдохнула Мелисса. — Я всегда буду тебя любить. Но пока я нужна здесь... — она выпустила ее руки и пошла вперед. Только не оборачиваться, иначе не сможет уйти.
— Мелисса!
Девушка остановилась.
— Я горжусь тобой!
Слезы хлынули вторым потоком. Но больше она не останавливалась.
— 18 ровно! — Мел с дикой усталостью упала на траву, к ней тут же кинулась Джессика.
* * *
Катрина смотрела в небо, должно быть утро, они ведь заходили в лабиринт под солнцем, а она почему-то видит звезды. Свет потихоньку выключался. Ее погубила невнимательность. Вот тебе и лучший зельевар курса. Она бросила взгляд на стол. Это не мог быть Пилокарпус! Нет характерных листьев, это Вероника, это Снейп что-то добавил в зелье, или наложил на нее какое-нибудь заклятие. Руки судорожно рванулась к палочке, она не доставит этому предателю такого удовольствия.
"Анапнео!" — подумала она улетающим сознанием. Ее накрыл приступ вязкого кашля, из-за которого сознание еще больше склонилось в сторону выключения. Но воздух уже начинал жечь бронхи и легкие. Катрина поднялась на колени, пытаясь продышаться.
— Сволочь! — Пробормотала она. — Я не ошибаюсь! Не в зельях!
Поднявшись на ноги, она бросила злобный взгляд на стол и пустила в него взрывающее заклятие. Помимо стола пропал и Снейп. Попала... надо удирать. Тело все еще плохо слушалось. Через пару шагов ее ждал выход.
— 19,5!
Джесс обнимала эмоционально убитую Мелиссу, Ники и Дана выглядели на редкость задумчивыми. Они улыбнулись ей. Спасены.
* * *
Хелена пыталась понять, что будет делать, если согласится пойти с Рэйем. Выберутся ли они отсюда? Не поймает ли их Темный Лорд? Родители далеко, они не узнают... мечта сама исполняется, даже чуть меньшей ценой, чем могла бы. Она все равно уже не принадлежит своей семье. Перестала принадлежать, как почувствовала приступ дурноты по дороге с работы и присела отдохнуть. А очнулась уже здесь. Некоторое время с Рэйем и смерть или без него и вернуться к Темному Лорду? Выбор был очевиден. Да только слишком много случайностей. Хелена посмотрела в глаза любимому, провела ладошкой по его щеке и, приподнявшись на носочки, осторожно коснулась его губ своими (в этот момент Слизерина передернуло, ужасно захотелось прицелиться прямо со своего места и заавадить).
