Та, что любила небо

— Элох, ты уверен? — Высший выглядел ошеломлённым.

— А я тут при чём? — Демон равнодушно пожал плечами. — Это её решение.

— Так просто отпустишь? — Недоумевал наследник главы клана Джедуш.

— Я не бью женщин. — Тёмный криво усмехнулся. — И однажды это меня погубит. Будем надеяться, что не в этот раз.

— Хорошо, — кивнул синеглазый кровосос. — Думаю, отец и Его Светлость должны находиться в рабочем кабинете. — Он повернул налево и быстрым темпом повёл нас туда.

Вампир оказался прав: мужчины расположились в больших мягких креслах и, потягивая то ли кровь, то ли вино, обсуждали проблему с моим исчезновением.

— Доброго дня, господа! — Я, распрямив плечи, вышла из-за спины Дэúра.

— Майя? — Синхронно удивились правители.

— Ваша Светлость, будьте так любезны, верните Ивьерсу Око. — Приказала я и внезапно осознала, в каком тоне говорю с лордом. Гномий бог, что со мной сделал этот лысый родственничек? Я ни секунды не сомневалась в том, что это его рук дело!

— Конечно, деточка. — Блондин извлёк из ниоткуда, как могло бы показаться со стороны, простой, но изящный обруч с крупным красным камнем по центру.

— Позволите? — Я протянула руку и забрала у светлого правителя артефакт. Повертев Око так и эдак, я поняла, что меня смутило. Камень в оправе не был рубином! — Это пикотит, вид шпинели. — Выдала я своё экспертное мнение.

— Майя, что ты такое придумываешь? — Оскалился Его Светлость.

— Ивьерс, — обратилась я к главе клана Джедуш, — последние пять лет я считала себя гномкой. Мои приёмные родители принадлежат к кастам кузнецов и ювелиров...

— Что за бред? — Светлый лорд вскочил со своего места.

— Если хотите проверить истинность моих слов, найдите достаточно сильный источник света и рассмотрите камень со всех сторон. Рубину присущ дихроизм, шпинели — нет! — Блондин недовольно рыкнул и за его спиной сверкнули белые перья, я собиралась ответить тем же, но не успела: Элох вручил меня в объятья испуганному Дэúру и распахнул свои угольно-чёрные крылья.

— Майя, уходим. — Синеглазый наследник правящего клана потянул меня обратно в потайной коридор. Но сдвинуться с места не получалось: я, как заворожённая, глядела на противостояние двух демонов. — Майя, он нас догонит! — Убеждал меня молодой вампир.

— Прости, девочка, — пощёчина от Ивьерса привела меня в чувство. — Иди и не бойся за него: Элох — лучший воин Повелителя.

— Да, спасибо. — Еле слышно прошептала я.

— Тебе спасибо! — Глава правящего клана взял в ладони мою правую руку и, склонившись, поцеловал её. — Дэúр, отвечаешь за леди головой.

— Да, отец!

И мы побежали...

Обновление от 09.03.2015

По дороге синеглазый поведал мне о тонкостях внешней политики. В нашей Вселенной существовало три более-менее равных силы: светлые и тёмные демоны, регулярно сталкивавшиеся лбами в борьбе за власть, а также драконы, выступавшие пассивной стороной, вмешивавшейся в происходящее только тогда, когда возникала угроза всему миру. Остальные примыкали к одному из двух противоборствовавших лагерей. Традиционно вампиры поддерживали тёмных: по мнению Дэúра, они в отличие от светлых держали данное слово, не подставляли и, в целом, являлись вполне неплохими парнями, если бы не дикая жестокость, с которой демоны Тьмы наказывали провинившихся, в том числе союзников.

Хм... А за кого же гномы? Я задумалась. Мне всегда казалось, что подземный народ соблюдал нейтралитет. Наследник правящего клана усмехнулся и заметил, что гномы всегда на стороне того, кто сильнее в данный момент. Сейчас это Повелитель...

А потом Дэúр принялся восхвалять моего лысого родственника. Из сказанного следовало, что именно Элох ответственен за возвышение демонов Тьмы. Профессиональный воин, грамотный управленец, сильный маг... В общем, Повелитель был прав, когда сохранил ему жизнь. Хм... Кажется, несчастный вампирёныш, действительно, влюблён в него.

— А что ты имел ввиду, когда сказал, что Повелитель сохранил Элоху жизнь? — Ненавязчиво поинтересовалась я, стараясь не показывать излишнего любопытства.

— Повелитель казнил всех, кто имел какое-либо отношение к роду Ландорских. Оставил в живых только младшего сына герцога и забрал мальчика во дворец на воспитание. Наверное, тёмный лорд предвидел будущее. — Охотно пояснил Дэúр.

Мои мысли вновь начали путаться. Мозг отказывался понимать: как родственник может служить на благо Повелителя, если тот так обошёлся с его семьёй?! Даже я, будучи воспитана гномами и не помня своих настоящих родителей, жаждала мести.

— Майя, стой. — Тормознул меня, погружённую в раздумья, вампир. — Мы пришли.

Он провёл ладонями по каменной кладке, быстро и неразборчиво зашептал какие-то слова (заклинание, что ли?) — и свершилось: стена растаяла, словно её здесь никогда и не было. Сделав шаг прочь от потайного хода, мы попали на берег моря. Солнце уже наполовину спряталось за линию горизонта, потому ощутимо похолодало: я поёжилась.

— Дэúр, помнится, твой отец приказал тебе заботиться о леди. — Раздался за моей спиной знакомый бархатный голос. — Если она заболеет, я буду вынужден сообщить Ивьерсу о том, что ты плохо исполняешь его поручения.

— Элох! — Я стремительно обернулась и повисла на мощной шее демона. — С тобой всё в порядке? — Внимательно оглядев его, я не заметила на мужчине ни царапины.

— А что со мной станет? — Тепло улыбнулся он и нежно погладил меня по щеке. — Вы чего так долго? — Обратился тёмный к высшему. — Я уже начал искать место для ночлега.

— Что Его Светлость? — Синеглазый поспешил сменить тему.

— Латает крылья. — Пренебрежительно фыркнул родственник.

— Элох, — в голове зародилась бредовая идея. — А ты научишь меня драться?

— Супруге Повелителя данное умение не потребуется. — Ответил он.

— Я хочу лично уничтожить того, кто лишил меня семьи!

— Если Повелитель позволит, буду рад помочь тебе. — Холодно отчеканил тёмный. Я столкнулась взглядом с вампиром: кровосос глядел на меня с явным осуждением.

Демон извлёк из своей безразмерной котомки огромный колючий свитер и протянул его мне. Хм... Ну да, такое вполне себе платье получилось, осталось только рукава подвернуть на половину...

Остаток пути до границы между вампирскими и эльфийскими землями мужчины занимались совершенно не свойственным им делом, проще говоря, трепались обо всём на свете. И пусть после этого кто-нибудь посмеет заявить, что женщины — болтушки! Превратившись в слух, я жадно впитывала информацию личного характера об этих двоих. Любопытство? Ну, по крайней мере, саму себя я убедила в том, что услышанное может пригодиться мне в будущем. В конце концов, один из них будущий глава вампиров, другой — помощник Повелителя...

— ...да холодные они как лёд! — Тем временем выдал личное мнение об эльфийках Дэúр. Я покраснела, уловив суть сказанного.

— А может, это ты недостаточно горячий? — Хмыкнул Элох. — И вообще перестань смущать нашу леди. — Он окинул взором мои бордовые щёки.

— И ничего я не смущаюсь... — Буркнула я и опустила голову, сделав вид, что увлечена изучением песчинок под ногами.

— Майя, какая же ты забавная. — Вредный демон подхватил меня на руки и закружил, несмотря на мои отчаянные вопли и требование поставить сию же секунду туда, где взял. — Не обижайся. — Он всё-таки отпустил меня, предварительно чмокнув в макушку. — Просто ты, и правда, совсем ещё ребёнок. Такая чистая и невинная... — Лицо предательски вспыхнуло, подтверждая правоту последнего слова тёмного.

Обновление от 09.03.2015 (вечер)

Мужчины переглянулись и принялись мне излагать детали новой легенды. Теперь мне предстояло изображать демонессу-полукровку, купленную Элохом на невольничьем рынке в Нерутге. Я возмущённо округлила глаза: ну уж нет! Рабыней я быть не согласна!

— Майя, так будет лучше. — Вампир вкратце описал мне преимущества озвученного плана. Итак, в королевстве эльфов единственным священным и неприкосновенным правом любого свободного являлось право на частную собственность. Таким образом, сёстры, дочери и даже жёны могли быть похищены в любой момент, ибо нравы среди хранителей лесов и трав царили более чем свободные. А вот вещи, включая рабов, могли принадлежать исключительно хозяину. Брр... Кажется, начинаю понимать, за что гномы не любят ушастых. У нас в подземном мире, во-первых, запрещено рабство, во-вторых, никому никогда даже в бреду не пришло бы в голову красть женщин. Неужели остроухим больше нечем заняться? Как пояснили мне мужчины, с количеством дам у эльфов реально была беда. Собственно, поэтому у одной эльфийки могло быть сколь угодно много мужей, поскольку каждый, кому удавалось похитить прекрасную ушастую даму, сразу тащил добычу в Храм, дабы вступить в брак и получить шанс на обретение потомства.

— Но я же — демон! — Попыталась возразить я.

— Видишь ли, родители запечатали тебя. — Прокомментировал мой гневный выпад помощник Повелителя. — Твои способности и сопутствующая им демоническая аура проявляются спонтанно. Например, на текущий момент, — он принюхался и утвердительно кивнул головой, — сложно сходу определить, к какой расе ты относишься.

— Как это? — Опешила я. Лично у меня никогда не было случаев, чтобы я не смогла определить происхождение собеседника или иного заинтересовавшего меня лица.

— Элох прав. — Согласился Дэúр и тоже повёл носом. — От тебя совершенно не пахнет демоном. Если бы я не знал, кто ты, то, скорее всего, решил бы, что эльфийка или смесок.

Наконец, мы добрались до пограничного пункта, где наследник правящего клана потребовал комнату для себя и своих спутников. Там для меня всё из той же безразмерной котомки извлекли дорожное дамское платье с довольно откровенным вырезом, к нему также прилагался комплект кружевного нижнего белья — точь-в-точь как на рынке в столице светлых (ну надо же, какой наблюдательный!), удобные туфли на невысоком каблуке и... кожаный ошейник. Увидев последний, я скривилась.

— Майя, это всего лишь на пару дней, не больше. — Ободрил меня герцог Ландорский.

Ну да! Ему легко говорить! Я обиженно засопела, краем глаза наблюдая за тем, как Дэúр заверяет личной печатью документ, подтверждающий права Элоха на меня. Судя по бумагам, звали меня Аммэя... Гномий бог, а имя-то зачем было эльфийское придумывать? Ладно-ладно! Я вам это ещё припомню!

— Мэй, прекрати пыхтеть! — В голосе демона послышались приказные нотки.

— Может, мне тебя ещё хозяином называть? — Рявкнула я в ответ.

— Именно так. — Абсолютно спокойным голосом произнёс тёмный, но уже через мгновение я оказалась плотно прижата к его широкой груди. — Майя, если бы я мог, то перенёс бы нас сразу во дворец Повелителя, но, во-первых, для построения портала нужно не менее четырёх магов-демонов, а во-вторых, мои магические способности, если ты помнишь, существенно ограничены вот этим 'украшением'. — Он отогнул высокий ворот рубахи и грустно усмехнулся: — Так что мы оба в ошейниках.

— А я думала, что твоя магия совсем заблокирована... — Задумчиво протянула я и осознала, что ярость утихла. Мне больше не хотелось откусить лысую голову одного не в меру наглого тёмного.

— Кровь семидесятилетней выдержки творит чудеса. — Пояснил он. — Но уже через пару дней её благотворный эффект закончится. Поэтому к окончанию вторых суток нам надо успеть пересечь границу между эльфийским государством и землями драконов.

— Элох, ты в своём уме? — Не сдержал эмоций Дэúр.

И я полностью поддерживала кровососа: родственник точно спятил. Драконы, как подсказывала память, были непредсказуемы... совсем! И если в дела внешнего мира они вмешивались неохотно, то с путниками, осмелившимися ступить на территорию чистой магии, драконы развлекались, как могли: сбивали с дороги, загадывали неразрешимые загадки или же попросту принимали свой истинный облик и проглатывали наглого чужестранца живьём.

— Так будет быстрее. — Заметил помощник Повелителя. — Да и потом... идти через земли орков и оборотней в разы опасней.

Пожалуй, в этом он прав: орки, как и гномы, предпочитали взаимовыгодно сотрудничать со всеми иными расами, не вступая ни в какие военно-политические союзы, а значит, за солидное вознаграждение легко могли сдать нас светлым. А оборотни напротив являлись ближайшими соратниками Его Светлости.

Обновление от 11.03.2015 (ночь)

Ночь было решено провести в пограничном гарнизоне вампиров: по законам эльфов, приходящие на земли хранителей трав и лесов после заката подвергались более тщательному досмотру. А нам лишнее внимание было ни к чему.

Устав от насыщенного событиями дня, я вырубилась сразу же после того, как моя голова коснулась плеча демона... Да, в качестве подушки мой дальний родственник просто незаменим. Так и привыкнуть недолго...

Мне снилась мама — леди Наама, она печально улыбалась, взирая на меня прекрасными изумрудными глазами, полными нежности и тревоги. Она пытается о чём-то предупредить? Я растерянно покачала головой — не понимаю. Светлая демонесса указала рукой на одну из стен, которая стремительно начала светлеть, пока окончательно не стала прозрачной. По ту сторону импровизированного экрана мне удалось разглядеть знакомую фигуру тёмного. Я подняла вопросительный взгляд на маму, но она растаяла подобно призраку, оставив меня наедине с образом помощника Повелителя. И почти сразу же из мира грёз меня принудительно выдернул прототип этого самого образа.

— Майя, да просыпайся же ты! — Меня настойчиво трясли практически за все части тела. — Нам нужно выходить уже через полчаса!

— Элох, ну в кого ты такой вредный? — Недовольно проворчала я, неохотно приоткрыв левый глаз. — Как 'выходить'? А ванная? А завтрак?

— У тебя полчаса. — Повторил он и, чмокнув меня в нос, поднялся с кровати, после чего вышел из комнаты. Я вылезла из-под одеяла, быстро умылась и приняла душ (благо, помещение для водных процедур было устроено прямо здесь же, за ширмой).

К тому моменту, как герцог Ландорский вернулся с подносом, заставленным мисками со скромным, но сытным завтраком (яичница, бекон, сыр, овощной салат, чёрный хлеб и стакан вишнёвого сока, который я поначалу приняла за кровь), я уже облачилась в наряд рабыни Мэй. Только ошейник не стала надевать: всё моё существо восставало против этого 'знака отличия'.

Тёмный окинул меня взглядом, чуть дольше положенного задержавшись на декольте, и сдержанно кивнул:

— Умница. — Он стал расставлять нехитрые блюда на письменном столе, стоявшем у окна. В абсолютной тишине мы принялись за утреннюю трапезу: я буквально кожей ощущала висящее в воздухе напряжение, настолько сильное, что кусок в горло не лез.

— Элох, что случилось? — В конце концов, не выдержала я.

— Всё хорошо. — Коротко ответил демон, не поднимая глаз. — Ты закончила? — Он выразительно посмотрел на тарелку, в которой я лениво ковырялась вилкой.

— Да. — Обиженно буркнула я и демонстративно отставила еду в сторону.

— Держи. — Он протянул мне ошейник. — Так надо.

— Не могу... — Я тяжело вздохнула и покачала головой. — Давай ты, ладно? — Подняла волосы, открывая доступ к шее, и зажмурилась. Кожу обожгло холодом, а затем я услышала щелчок застёжки.