Рыжий Волчонок. Книга вторая.

Появившийся на пороге комнаты дворецкий поторопил с помывкой — местный грасс уже ждал на обед. Впрочем, урчащие желудки нас тоже подстегивали. Есть хотелось, а вот встречаться с местной знатью желания не было. О чем говорить, что про себя рассказывать?

Пока Дартон в своей комнате переодевался, а Дири наскоро мылся, я перебросился с Эрве парой слов, определяя диспозицию на предстоящую встречу. Оба, конечно, будем скрывать наше прошлое. Эрве утаит то, что он пропавший силетский грасс, а я... Я само собой буду молчать про свою историю, тем более никто и не поверит, за психа примут. И хотя Эрве считает, что я такой же тайный грасс, как и он, и обманывать нехорошо, но ведь я его не обманываю, просто про себя молчу, а уж что он там про меня напридумывал, так это он, а не я.

Грасс Варбант оказался толстячком лет сорока, немного напыщенным, немного простоватым. Хитрым, конечно тоже, да только все мысли и желания были заметны на его лице.

Мы представились. Грассами, только Дири так и остался просто Дири. Потом Варбант пригласил нас за стол. Когда по правую руку от меня уселся Дири, грасс удивленно поднял бровь, но я, опережая его вероятные возражения, сказал, что Дири — мой друг. Твердо сказал и с вызовом посмотрел в глаза грасса. Если будет возражать против присутствия Дири, захочет его прогнать или как-то иначе унизить, я за столом не останусь, пусть буду голодным, но Дири в обиду не дам.

По лицу грасса прошла гамма чувств, от удивления до нарождающегося гнева, но раздражение быстро погасло, грасс, видимо, понял, что я буду рогом упираться за друга, поэтому отвел глаза и перевел разговор на тему сервировки стола. А яства были отменные, о некоторых я даже не слышал. Взять хотя бы чуть подкопченных угрей, они так и таяли во рту. Да и много всякого другого не менее вкусного удалось отведать.

Я, помня об этикете, сразу же набрасываться на еду не стал, рот битком не набивал, хотя зубами работал регулярно. Эрве и Дартон тоже знали, как себя вести за столом в приличной компании. А вот Дири... да, придется мне с ним поговорить. Пацан, конечно, набросился на разносолы так, как будто его неделю не кормили. Грасс Варбант на это обратил внимание и своим видом явственно показал свое пренебрежение к моему другу. А я никак ответить грассу не мог, Дири вести за столом не умеет, поэтому пришлось промолчать, признав здесь небольшое поражение.

На расспросы грасса мы отвечали согласно заранее обговоренной легенде. Мы с Эрве младшие грассы, а Дартон, тоже из младших грассов, нас сопровождает. Едем же мы в Рилию, которую очень хотим посмотреть.

Варбант оживился и стал нахваливать соседнюю страну. Оказывается, он сам рилиец. А это грасство получил за особые заслуги при подавлении мятежа пятнадцатилетней давности. Таких как он, в Силетии половина всего благородного сословия. Ведь все земли и титулы уничтоженных мятежников достались рилийцам, что подавляли мятеж.

Рассказал он и об объявленном найме в священный поход против чернокожих магов. Насчет того, что они маги, я очень сомневаюсь, скорее наоборот, в магии те ни бум-бум, а плацдарм захватили лишь благодаря современному оружию. Современному — не по местным меркам, а по уровню техники моего родного мира. Думается мне, что эти чернокожие такие же попаданцы, как и я. А вот откуда они пришли, я не знаю. Может быть, и не из моего мира. Магами же местные правители считают их за применение современного огнестрельного оружия. И даже огнеметов. Варбант как раз рассказал нам о таком магическом действе, что вытворяют эти пришельцы. Ну, явно современный огнемет, работу которого приняли за сильную магию.

В разгар обеда появился дворецкий, который сообщил, что в замок прибыл какой-то грасс Грумт. Варбант вывалился из-за стола и проворно для своей комплекции поспешил к выходу. Я тоже поднялся, решив, что мы будем лишними, но Варбант заметив, что я встал, быстро притормозил.

— Нет, нет, ни в коем случае! Оставайтесь за столом. Я скоро вернусь, и мы продолжим нашу интересную беседу. Иначе вы меня обидите.

Обижать радушного хозяина совсем не хотелось, тем более появилась возможность, не обращая внимания на этикет, налечь на самые вкусные блюда. С другой стороны, за столом мог появиться еще один грасс, что немного напрягало. Но я предположил, что новый гость будет долго устраиваться, потом ему принесут чан, заполнят его водой... Пока этот Грумт все закончит, мы завершим обед и с чистой совестью попрощаемся с хозяином. Нет, покинем не замок, а только обеденный зал. А утром можно подумать и об отъезде.

Однако мои расчеты не сбылись. Через десять минут появился хозяин замка вместе с новыми персонажами. Высокий, сильный мужчина с властным взглядом был, судя по всему, грассом Грумтом. Вторым гостем оказался молодой парень, одетый так себе, который скромно встал у дверей. Слуга или охранник, как мне показалось.

Ну, а нам пришлось заново представляться. На Дири, сидевшего рядом со мной, и при представлении не назвавшего титула, Грумт взглянул только мельком, сразу же потеряв к нему интерес. А мы его, видимо, заинтересовали, потому как своим взглядом он буквально всех насквозь просверливал, что было очень неприятно ощущать.

Пришлось снова отвечать на расспросы, только на этот раз мы их свели к минимуму. Для этого пару раз пришлось напомнить, что мы уже обо всем поговорили с хозяином замка. Грумт это понял и чуть снизил темпы своего напора. Долго быть в обороне опасно, не знаешь, что еще заинтересует грассов, поэтому я решил вежливо откланяться, объяснив, что мы немного устали с дороги, поэтому вынуждены покинуть столь благородных господ.

Добравшись до нашей комнаты, я понял, что оказался выжат, как лимон. Нет, второго такого обеда мне не перенести. И не только в гастрономическом отношении. В большей части из-за любопытствующих грассов.

— Завтра надо отсюда уезжать, — сказал я парням, когда повалился на кровать, — утром будем собираться, Варбанта как-нибудь известить. Надеюсь, этот Грумт еще будет дрыхнуть.

Эрве в ответ только кивнул головой, он тоже был со мной согласен, а вот Дири, видать, был не прочь остаться еще на один такой сытный обед, но он всегда меня слушается, а раз я сказал уезжать — значит, уезжать.

Набитый живот вместе с выпитым вином (совсем немного, а отказываться нельзя — обидишь хозяина) располагал ко сну. Я повернулся на бок, но быстро забыться сном не удалось — обжорство дало знать. С тяжестью на желудке легко не заснешь. А когда я все-таки задремал, то тихий стук в дверь прогнал весь сон. Кого это принесло? И зачем?

Прежде, чем отворить дверь, я быстро надергал энергии и сформировал небольшой, но надежный силовой щит и только тогда открыл дверь. На пороге стоял спутник приехавшего грасса.

— Позволят ли мне господа войти? — тихо произнес он.

Странно, почему так тихо?

— Проходи.

Парень прошмыгнул внутрь и плотно прикрыл дверь.

— Господа разрешат говорить?

— Давай.

— Меня зовут Йорень, я слуга грасса Грумта. Позволительно ли мне спросить, знаете ли вы, кто такой мой грасс?

— Скажи.

— Грасс Грумт правая рука эрграсса Джавеля, его доверенное лицо. А эрграсс пользуется полным доверием тарграсса Фрейфа.

— Я рад за него. Но мы с какого здесь боку?

— Я продолжу. После того, как вы покинули обеденный зал, грассы принялись вас обсуждать, особенно говорили о вас, господин, — парень смотрел на меня. — Потом грасс Варбант вызвал своих слуг и те сообщили, что они нашли в ваших вещах. А грасс...

— Подожди, а откуда... Они что, рылись в нашей комнате?

— Да, господин, пока вы были на обеде.

— Черт! Теперь понятно, почему Варбант не хотел, чтобы мы раньше времени выходили из-за стола. Мы ели, а в это время у нас рылись. Поздравляю! Так что было дальше, рассказывай.

— Слуги нашли в ваших вещах богатую кольчугу и очень хороший меч, достойный эрграсса.

— Они в этом разбираются?

— Видимо да. Один из слуг подробно описал его, сравнив с аналогичными.

— Продолжай.

— Грасс Варбант сказал, что вы приехали на чудесном коне, и мой господин пожелал его увидеть, поэтому грассы спустились вниз на конюшню. Ваш конь произвел впечатление. Даже у эрграсса Джавеля нет такого прекрасного и дорогого коня. Потом они поднялись обратно и продолжили разговор. Мой господин сказал, что вы скрываете свои истинное имя и что вы никак не младший грасс. И он сказал, кто вы на самом деле, — парень немного замешкался и поправил себя, — он это предположил.

— И кто же я?

— Кортанский грасс, сын эрграсса. Но..., — парень замялся.

— Продолжай, раз начал.

— Возможно, вы сын кого-то из эрграссов Силетии, что стояли во главе мятежников.

— Блин!

Я не мог сдержаться. Да что же это такое! И здесь меня принимают за потомка одного из руководителей восстания. И все из-за трофеев, снятых с убитого грасса Витанте. Надо было избавиться от кольчуги и меча. А как же Гордый? Он же тоже меня подставил.

Пока я пребывал в расстройствах, в разговор вступил Эрве.

— А почему ты нам про это говоришь?

А ведь верно, какой расчет у этого парня, он же служит Грумту? И явно не просто слуга, а доверенный человек, раз оба грасса разговаривали при нем. Молодец, Эрве, соображает, а вот я почему-то не додумался до такого вопроса. Хотя, чего удивляться, пацан мне ровесник, просто я до сих пор не могу правильно это воспринимать, уж больно сбивает его детская внешность.

Йорень опустил голову и тихо произнес:

— Я ненавижу Грумта. Мне было шесть лет, когда подавили восстание. Отца, маму и старшего брата казнили. Отец был правой рукой грасса Сайле, владельца замка. Мои предки были грассами, а отец из младших грассов. Меня и сестру оставили в живых. Грумт вычистил мои способности к волжбе и теперь ни я, ни мои дети не смогут волхвовать. Я теперь пустой вилан. И он меня долго дрессировал, бил, морил голодом, пока не приручил. Но я ничего не забыл. Я хочу мстить. Вам надо уехать, иначе вас схватят, и будут пытать, желая заполучить наследство казненных.

Интересно. Кажется, Йорень не врет. Да и какой ему смысл лгать? Какой в этом прок? Втереться к нам в доверие? Зачем? И о каком наследстве он сказал?

— Что за наследство?

— Вы разве... простите... Рилийцы не нашли главных реликвий, которыми всегда гордились силетские тарграссы. Реликвии были принесены на земли Силетии несколько веков тому назад. Именно с их помощью грассы Кортании сумели захватить власть в Силетии. Говорят, что в Кортанию их привезли из-за пролива.

— А что за реликвии?

— Я не знаю. Разные ходят слухи, но чаще говорят о магических знаниях, ныне утраченных. А с помощью реликвий можно вернуть доступ к великой волжбе прошлого.

Тот силетский грасс тоже говорил про утраченные знания магии, которые у меня замечены. Не о них ли идет речь? Мне это знать интересно и важно, поэтому я продолжил расспрашивать Йореня.

— Так что за волжба, хоть слухи сообщи.

— Можно наслать на врагов гром, молнии, разверзнуть под ними землю. Можно превратить их в послушных истуканов. Заставить делать все, что прикажет владелец реликвии.

Что-то знакомое... Неужели?

— И ноги сами пойдут по приказу?

— Да, господин.

Не зря я прицепился к парню с расспросами. Это же принцип действия моего Зова. То-то же тот грасс на постоялом дворе заинтересовался моей волжбой, а он говорил как раз про Зов и про то, что секрет его сотворения давно утерян.

— Значит, ты считаешь, что нам нужно уехать?

— Да, и лучше этой ночью. Я прикажу конюху от лица своего господина запрячь коней, а потом вас проведу мимо стражи. Тоже именем моего грасса. Они не посмеют ослушаться.

Сейчас во мне вновь зашевелился червячок подозрительности. С нами парень собирается уйти, хочет стать своим, а потом он попробует разузнать о цели нашего путешествия. Значит, Йорень — подстава?

— И ты уйдешь с нами?

Этот вопрос у меня вырвался непроизвольно. Просто вдруг стало неуютно от разговора с Йоренем. Я как-то быстро уверовал в хитрую ловушку. Сейчас мы все сбежим и он с нами, а потом... не знаю, что будет в самом конце, но явно хорошего не жди. Но ответ парня меня обескуражил.

— Нет, господин, я останусь.

— Тебе же попадет, ведь прознают.

— Да, но я останусь, — ответ Йореня был тверд.

— Странно. Зачем? Или все же думаешь, что твой грасс тебя простит?

Задав этот вопрос, я думал о другом — меня снова захлестнула волна подозрительности. Парень явно хочет, чтобы мы быстрее отсюда уехали, но сам при этом собирается остаться, основательно себя засветив перед грассами. А это не лезло ни в какие ворота.

— Простит? — криво усмехнулся Йорень, — плохо вы его знаете. Он долго будет меня мучить, а потом с живого сдерет кожу.

Этим ответом он загнал меня в полный тупик. Я ничего не понимал, совсем ничего. Впрочем, ошарашенные лица моих спутников говорили о том же.

— И ты хочешь остаться? Я не понял...

— Все просто. Если я сбегу, гнев грасса обернется на мою сестру. Кожу сдерут с нее, а она не виновна.

— Если ты так ненавидишь грасса, то почему сам его не убьешь? Он тебе доверяет. Задушить или с обрыва столкнуть. Разве не просто? — теперь вопрос задал Эрве, я же был слишком ошарашен предыдущими словами парня.

— Если грасс умрет, наследство получит его младший брат. А тот охоч до юных девушек. Вначале с ними балуется, а когда девушка надоест, жестоко убивает. И моя сестра...

Парень замолчал, а я понял, что он хотел сказать. Он нам поможет, а сам подставится и погибнет. Но на это я не соглашусь. Такой ценой спасать свою жизнь я не намерен. Но грасса, получается, трогать нельзя. А без помощи Йореня нам из замка не выйти. По-тихому коней не оседлать, да и не вывезти. А без коней, пробиваться пешими — с большой вероятностью можно нарваться на стрелу или болт. Неизвестно, удастся ли мне в ночной темноте плотный щит сотворить. Слишком большой риск. Сам-то я, наверное, смогу защититься, а вот парней... Нет, такой вариант не пойдет.

Но если стража не выпустит, значит, будет нужен приказ одного из грассов. А как его добиться? Правильно, есть народное средство. Мой Зов. Если я смогу захватить одного из них, то лишу воли и заставлю пойти с нами к воротам замка. А как захватить грасса? Их покои, наверное, охраняются. Против стражи попробовать запустить Зов? Можно. Тогда с кого начнем, с Варбанта или Грумта?

— Йорень, скажи, а что твой грасс, где он?

— В опочивальне, должен готовиться ко сну.

— А тебя не хватится?

— Нет, когда мы приезжаем в чужой замок, то я хожу по нему, проверяю, все ли в порядке. Грасс это знает.

— А ты можешь нас незаметно провести в его комнату?

— Там у дверей стоит солдат.

— Один?

— Да.

— Не проблема. Спальня грасса изнутри заперта?

— Нет, он здесь никогда не запирается.

— Тогда мы сможем проникнуть в его комнату?

— Вы хотите его убить? Нет, пострадает моя сестра!

— Не собираюсь я никого убивать, просто хочу, чтобы твой грасс приказал открыть ворота замка.

— Он... нет... он на это не пойдет. И у него сильные амулеты, на вас нашлет моровое заклятье.