Всадники Апокалипсиса

— Неверующие, да обретут веру

Когда уже давно выехали из леса, мобила генерального директора зазвонила. Тот удивился, посмотрев на высветившееся текстовое сообщение, и сильно помрачнел.

— Что-то не так? — спросил больше из вежливости Григорий.

— Плохо дело... Совсем плохо! — обеспокоено сказал Андрей Александрович.

— Куда-то срочно надо? Так я подвезу. Если что, — кабаны в багажнике, во льду ещё пару суток проваляться могут.

— Не мне, а нам обоим. — Коротко ответил Андрей Александрович. Про кабанов он даже и не вспомнил.

— Н-ну, хорошо... а что такая спешка? — удивился Григорий.

— Там узнаем. Но что-то случилось. Нехорошее.

— Но..а.. это... — опешил Григорий, — мне бы фирму сдать заму!

— Не волнуйся. Успеешь. Ты и так говорил, что у тебя день в запасе.

Сказав это, Андрей Александрович ощутимо напрягся и поёжился, как от холода.

— Ну разве что... — снова замялся Григорий, но не нашёл чего возразить.

Когда выехали на трассу, Андрей Александрович сделал нечто загадочное. Он полез во внутренний карман, достал оттуда нечто напоминающее пульт дистанционного управления чуть меньше ладони, и что-то включил.

— Наша страховка, — хмыкнул он в ответ на вопросительный взгляд Григория.

— А поподробнее... нельзя?

— Потом. Ты в Проекте. И это — Андрей Александрович помахал в воздухе пультом, — кое-что из него.

— Заинтриговали!

— У тебя, кстати, сколько запас хода в накопителях? — неожиданно спросил Андрей Александрович.

— Ещё километров на триста, — ответил, быстро глянув на показатели, Григорий.

— Это хорошо... значит хватит. С запасом.

— Ну конечно! Я всегда так делаю... — не поняв, что имеет в виду его бывший (и похоже будущий) научный руководитель, сказал Григорий.

На въезде в город их встретили нервные милиционеры. Проверили документы, и пропустили дальше. Их хмурый вид несколько взволновал Андрея Александровича и он сделал звонок по мобиле.

— Нас встретят, — после короткой беседы, неопределённо ответил он.

— Кто? — тут же полюбопытствовал Григорий.

— Ты уже в Проекте. — Намекнул Андрей Александрович.

— Опять... — устало и обречённо буркнул Григорий, но возражать не стал. Судьбу Лешека он помнил. И если его непосредственный научный руководитель говорит, что дела в России дрянноваты и за разработчиками объявлен сезон охоты, то...

— Как только въедешь в город, сворачивай на Северную и дальше по Катукова. Там можно будет припарковаться.

— А почему не по Леваневского? — спросил Григорий.

— Там сейчас перекрыто.

Вскоре после въезда, стала понятна причина хмурого вида милиционеров и почему Леваневского оказалась перекрыта.

— Во-от! А тут народ уже решил мир по-спасать! — хмыкнул Григорий, наблюдая огромную толпу под красными знамёнами в квартале от них, выворачивающую из-за угла и запрудившую всю проезжую часть. По бокам процессии шли не просто милиционеры, а ОМОНовцы с собаками. Что было весьма необычно.

Их машину тут же остановили и завернули на обочину.

— Что-то не так! — тут же обеспокоился Андрей Александрович, — ведь они должны были быть на Леваневского.

В это самое время, прямо на перекрёстке вывернулся ещё один автобус и из него посыпались милиционеры. Те быстро перекрыли ближайший перекрёсток по диагонали, и вперёд вышел некий чин с громкоговорителем. Стала ясна цель — милиция стремилась мягко завернуть колонну на ту улицу, где они шли ранее. Но тут вмешались некие молодчики со стороны.

Из магазина напротив, вылезла толпа в масках, и стала забрасывать стоящих плотной стеной милиционеров камнями и арматурой. Милиция тоже среагировала оперативно. На толпу в масках набросился другой отряд, ранее подошедший сзади и прятавшийся за грузовым фургоном с другой стороны улицы. Между ними завязалась драка. Тут же на помощь избиваемым нападавшим подоспела другая толпа. Уже женщин. Прибавилось визгу и мату. Милиция несколько сбавила темп, но от своих целей не отказалась. Теперь они принялись хватать и подоспевших на выручку женщин.

Зрелище схватки милиции с толпой женщин была, что называется, не для слабонервных. И она, естественно сильно возмутила благовоспитанного Григория. Тот разразился проклятиями и открыл дверь машины.

— Григорий не лезь! Сядь! Обойдутся без нас — стал, было, выговаривать раздражённо Андрей Александрович. Григорий же вяло отмахнулся и быстро полез наружу.

— Стой, тебе говорят! — неожиданно жёстко выкрикнул Андрей Александрович и попытался его схватить за одежду, но Григорий уже выпрыгнул из машины.

В глазах на мгновение, раздвоилось. Григорий мотнул головой, подумав, что ему почудилось, и шагнул, любопытствуя, вперёд.

— Григорий НАЗАД! — уже, совсем панически рявкнул учёный, но уже было поздно.

Позади Батманова вдруг взорвалась тротуарная плитка. Осколки брызнули в стороны, задев стоящих поодаль зевак. Зеваки взвыли, похватались за ушибленные и пораненные места.

В ту же секунду, буквально из воздуха материализовался некий субъект в полном боевом облачении и повалил Григория на асфальт, стараясь при этом заткнуть его чуть ли не под машину.

Рядом с лицом снова брызнул осколками тротуар и только теперь Григорий понял — по ним ведут огонь на поражение. Снайпера. То, что снайпер был не один, говорило то, что на тротуаре почти одновременно в разных местах образовались две внушительных дыры. Вели огонь с разных сторон. По нему. По Григорию Батманову.

Странно было то, что до сих пор не попали... Ведь с таким калибром, и почти по неподвижной мишени, не попасть было весьма странно.

Ещё через секунду на асфальт шлёпнулась дымовая шашка и всё заволокло дымом. Странным дымом. В воздухе густо мелькали серебристые металлические блёстки. Только дым держался не долго. Что-то хлопнуло и блёстки исчезли. На секунду накрыло головокружение, но тут же прошло, как будто и не было. А серая гарь оказалась не такой уж и плотной. Сквозь поредевшую дымовую завесу стало видно, что машина и люди возле неё заключены под странный серый колпак, почти не пропускающий света снаружи.

Григорий огляделся. Оказалось, что он пропустил появление ещё целой группы в броневом облачении. Облачение выглядело как скафандр, от чего бойцы напоминали каких-то футуристических космонавтов, из фантастического боевика.

Они взяли в кольцо и машину, и его самого. Андрея Александровича также выдернули из автомобиля и грубо уложили на асфальт.

— Это те, кто должен был нас встретить? — в своём любимом ядовитом тоне поинтересовался Григорий, у своего бывшего научного начальства грея щекой холодный асфальт.

Александрович, успел только ругнуться, как события не замедлили продолжиться. На тротуар с обеих сторон, прорезая серый колпак, выехало два микроавтобуса, и третий заслонил их со стороны проезжей части. У этого третьего, не успел он остановиться, открылась широкая дверь. Бойцы тут же сгребли тех, кого до этого удерживали в позиции лёжа, протащили, чуть ли не волоком эти метры, и грубо закинули внутрь. Дверь тут же захлопнулась, и машина рванула с места. Снаружи послышались несколько автоматных очередей и панические крики. Что-то гулко дважды ударило в крышу.

Некоторое время автобус гнал на повышенной скорости, от чего на поворотах пассажиров отчаянно кидало в стороны. Вкинутой в салон паре учёных оставалось только лишь вжиматься в пол, стараясь не набить лишних синяков и шишек. Но, наконец, движение автобуса выровнялось, и до них добрались те, кто также был в салоне.

Обоих подняли на ноги, усадили в кресла, что шли по периметру салона и пристегнули ремнями. Некий гражданин в штатском, по виду главный, придирчиво осмотрел их и справился, нет ли каких травм и ранений. После сел напротив, тоже пристегнулся и перевёл дух.

— Я так полагаю, что успели? — с места в карьер начал Андрей Александрович, задав вопрос главному.

— Еле успели, — мрачно уточнил главный. — К некоторым из вашего списка, пришлось применить силу, чтобы вовремя изолировать.

— К кому?

— Ломов и Елисеев отказались, и пришлось им слегка намять бока.

— Плохо! — цыкнув языком, заметил Андрей Александрович.

Главный на это только руками развёл.

— Какое им объяснение дали?

— То, что есть, то и сказали. Но они не поверили и требуют бог весь что. А у нас на хвосте уже были "охотники". Мы ещё не знали, кто они, но информация была достоверной. Пришлось, чтобы спасти ваших людей, забыть о формальностях и вежливости. С вами, как видите, и то еле успели. Если бы не ваша "линза"...

Андрей Александрович кивнул и помрачнел.

— А теперь мне, убогому, пожалста подробно. А то нихрена не понял. — Вклинился в разговор Григорий.

— Извини Гриша... — забылся я тут с этими "охотниками"... Оно и для меня было неожиданностью... Вот познакомься: майор ФСБ Паничкин Юрий Ильич. Дальше он с тобой и твоей группой работать будет.

Майор кивнул и слегка улыбнулся.

— Я как бы заочно с вами знаком, — хмыкнув, сказал майор, — так что представляться не нужно.

— Да уж понимаю... — всё ещё раздражённо буркнул Григорий — "Контора бдит"!

— Как умеем... — Всё также меланхолично пожал плечами майор. — Вот вас вовремя прикрыли.

— А в кого там бойцы стреляли? Я слышал автоматные очереди.

— Приедем — узнаем подробно. — Неопределённо ответил майор.

— Сейчас на Базу? — уже по-деловому спросил Андрей Александрович. Майор кивнул.

Не успел он это сказать, как впереди машины что-то рвануло, их микроавтобус вильнул в сторону и полетел под откос.

— "И Ад следовал за Ним..."

Основательно расползшаяся по небу шляпка атомного гриба, наконец, ушла назад. Прямо над ними было чистое небо. Но ещё долго машине приходилось объезжать поваленные поперёк трассы деревья, разбитые рекламные щиты с разнообразными, объёмно-фанерными "красивостями", которые ударной волной закинуло, на асфальт.

Джонни убрал свою аппаратуру снова в рюкзак и с некоторым предвкушением стал ждать, что получится. В целом он знал, что последует за простой командой "пуск". Но в живую, наблюдать результаты ему ещё не приходилось. Он сидел с загадочной, ехидной улыбочкой и ждал. И ожидания его полностью оправдались. Следующие два часа для двоих "беглецов из Ада", как они себя прозвали, превратился в сплошной сюр.

Началось с того, что прямо перед их машиной рухнул большой БПЛА. Причём не просто рухнул, а буквально воткнулся вертикально в асфальт на приличной скорости. Только осколки пластика в стороны брызнули.

Сэм даже не успел отвернуть в сторону. Хрустнули жалобно под колёсами электромобиля по-стрекозиному тонкие крылышки аппарата, и он остался лежать разбитый и раздавленный посреди шоссе.

— Нас атакуют? — с удивлением спросил Сэм. Это объяснение происходящего, которое пришло ему на ум, было самым рациональным из всех прочих.

— Нет. Это, просто "третий круг Хаоса" — загадочно улыбаясь "пояснил" Джонни.

— Оружие корпорации? — с некоторым страхом спросил Сэм, продолжая гнать машину по шоссе.

— Оно самое.

— Мы напали на Армию? — с ещё большим страхом спросил Джонни.

— Нет. Это они на нас напали. Мы просто обороняемся.

— Обороняемся ОТ АРМИИ?!! — поразился Сэм, — Как?!!

— Увидишь! — спокойно, но с долей внутреннего удовлетворения отмахнулся Джонни.

— Да они нас... — начал было Сэм.

— Ничего они нам не сделают. У них сейчас своих дел по горло, — хмыкнул Джонни. — Ты лучше за дорогой следи.

Будто отвечая на неясные намёки Джонни, из-за поворота вылетел небольшой автомат о шести колёсах. На бешеной скорости, виляя из стороны в сторону, он вылетел на обочину, кувыркнулся через небольшую кочку и плюхнулся на землю вверх колёсами. Где и застрял в таком перевёрнутом положении. Башня с пулемётом продолжала вращаться, от чего вместо башни вращалось основание.

— Что это с ним?! — спросил Сэм.

— В нём поселился Хаос! — с выражением продекламировал Джонни. При этом очень хорошо было видно, что зрелище это ему доставляет истинное удовольствие.

— А люди как?

— Увидишь! — повторил свою сакраментальную фразу Джонни и в интонациях, прозвучали такие авансы, что Сэма морозом по коже продрало.

— Всё! Хватит! — внезапно, спустя минуту резко заявил Джонни. — сворачивай на ту трассу. Налево.

Взвизгнув резиной по асфальту, машина заложила крутой поворот и вылетела с хайвэя на второстепенную. Джонни лишь удовлетворённо кивнул. После, правда, не спеша, проинспектировал системы автомобиля и повыключал даже те, которые и до этого работали с весьма ограниченным количеством функций.

— Э... Сэр! Зачем?! Машина будет плохоуправляемая! — удивился Сэм.

— Лучше плохо, чем совсем никак, — неопределённо отмахнулся Джонни.

— Сбавь скорость. — Подал он голос несколько минут спустя. — Скоро должен быть первый армейский блокпост. Мы почти на краю зоны радиоактивного заражения.

Будто отзываясь на его слова, где-то далеко впереди, что-то грохнуло, и над деревьями показался мощный клуб дыма, шустро поднимающийся к вечереющему небу. Сэм уже без понуканий ещё больше сбавил скорость.

А за очередным поворотом, вдали открылась картина, как на полотнах Босха.

Всё, что только имело хоть каплю компьютерного интеллекта, прыгало, металось, дёргалось, крутилось. Техники было очень много, от чего и Хаос был немыслимых размеров.

Между машинами метались фигурки людей. Но, как даже издали было видно, большинство металось без цели. Некоторые просто катались по земле, бросив оружие и сжимая голову. И только небольшая часть, сохранившая рассудок и способность хоть что-то делать, пыталась совладать с тем кошмаром, что неожиданно воцарился вокруг. Но их усилия, как хорошо было видно даже издали, были тщетны.

Вся военная техника изначально слишком хорошо защищена от внешнего воздействия, чтобы её можно было просто так остановить. А изнутри уже было невозможно. Там за ручками управления сидел Сам Хаос.

Свет солнца, садящегося за дальние холмы, окрасил всю картину в оранжевые тона.

Пара военных автомобилей, стоявших когда-то поперёк дороги пылала, выбрасывая в небо чёрные клубы дыма. Они стояли развороченные. Будто в них кто-то пальнул из пушки. Впрочем, скорее всего так оно и было. Свихнувшийся автомат вполне мог влепить пару зарядов в окружающее пространство. И этим авто просто не повезло оказаться на линии стрельбы.

Из-за клубов дыма вывернулся некий офицер и тупо уставился на приближающийся со стороны главной трассы автомобиль. Было хорошо видно, что он один из немногих, кто умудрился каким-то образом избежать или преодолеть удар Хаоса. Офицер что-то заорал, схватился за автомат, но ему тут же пришлось уворачиваться от несущегося на него, сбрендившего робота-пулемётчика.

Видя такое дело, Сэм придавил педаль газа и машина рванула под сень клубов дыма, перекрывавшего проезжую часть. Но тут же пришлось резко тормозить. Ранее плохо видимые за дымом прямо на них вылетели пара автоматических устройств неизвестного назначения и пяток солдат крутящихся в дикой пляске, будто их со всех сторон кто-то кусает. От последних полностью увернуться не удалось. Впрочем их от попадания под колёса спасло то, что Сэм таки успел существенно сбросить скорость.