Средиземье: Хроники Пятой Эпохи

'Хорошо Малышу, он, по-видимому, относится ко второй категории, и кроме секиры Киры ему никто не нужен!' — с тоской подумал Моторин.

Глава 12. Странный шар

Маленький отряд приближался к Форносту или Северной Крепости, древней столице Арнора. После того, как их догнала Ромашка Хавкинс, никаких особых событий больше не произошло. Хоббитянка была уже полностью введена в курс всех дел отряда. Она отнеслась к рассказам своих спутников весьма скептически, но и покинуть их не пожелала. Впрочем, Ромашка оказалась весьма полезной в дороге. Как истинная хоббитянка она кормила всю компанию вкусной и сытной едой, пришивала отлетевшие пуговицы, штопала порванную в пути одежду. Её появление сделало путешествие значительно более комфортным. Казалось, она принесла с собой частицу хоббитширского уюта. Если бы она ещё не ворчала по всякому поводу и не пыталась воспитывать пятерых старых холостяков, то вообще была бы бесценной спутницей.

Во многом благодаря Ромашке Бродо довольно быстро примирился с трудностями похода. Но он не хотел себе в этом признаваться, предпочитая считать, что просто дорога его закалила, и в этом тоже была доля истины. Подтверждением данной версии служило то, что он теперь наравне с гномами и Арагволдом участвовал в ночных дежурствах.

Путешествие повлияло и на Малыша. Маленький гном стал гораздо ответственнее относиться к своим обязанностям по охране лагеря. Ночью он бодрствовал у костра с мечом, даго и своей любимой секирой, которую ласково называл Кира. О том, чтобы заснуть на посту больше не могло быть и речи. Но во всём остальном он остался прежним Малышом.

Заплатив пошлину, Спасители въехали в ворота Форноста. Этот старинный город благодаря своему выгодному географическому положению за последние триста лет значительно разросся и стал крупным торговым центром. Вот и сейчас в Форносте проходила традиционная ярмарка, на которую съезжались со всех концов Средиземья.

Бродо увидел до боли знакомые обозы с репой. Рядом с ними разместились купеческие караваны из Айборской Республики. Гномы как обычно торговали своими замечательными изделия, сверкающими драгоценными камнями, а роханцы знаменитыми на всё Средиземье рысаками. Урукхаи привезли большие фуры, набитые пушистыми северными мехами. Загорелые эльдринги щеголяли золотой серьгой в ухе и, по слухам, торговали контрабандой. И это лишь малая часть из огромного множества товаров, которые предлагали представители самых разных народов обитающих в Средиземье. Все они съехались на знаменитую ярмарку, что-нибудь купить или продать, на других посмотреть и себя показать, наконец, просто повеселиться.

В толпе было много нарядных женщин, одевших по такому случаю свои лучшие платья. Бродо даже показалось, что среди прочих мелькнула высокая хоббитянка из Пригорья. Впрочем, в такой толпе не мудрено и обознаться. Повсюду слышалась музыка трубадуров, на центральной площади города бродячие артисты разыгрывали своё представление. Большинство горожан и гостей города щеголяли в карнавальных масках, среди которых было особенно много личин драконов, пауков и багровых глаз на всё лицо. Попадались даже урукхаи все как один одетые в кепки с изображением белой руки.

Неожиданно Бродо увидел идущего прямо на них незнакомца в зелёном плаще. Хоббиту показалось, что на физиономию этого человека надета маска перворожденного.

— Смотрите, на нём эльфийская маска! — крикнул он, стараясь привлечь внимание друзей.

Незнакомец вздрогнул и, поспешно закрыв лицо рукавом плаща, скрылся в толпе. От резкого движения из его кармана выпал шарообразный предмет и подкатился к ногам хоббита. Бродо поднял непонятную штуку и в благородном порыве заорал на всё горло:

— Стой! Ты потерял... — невысоклик осёкся, так как не знал, называния оброненной вещи. А незнакомца уже и след простыл.

— Чего ты вопишь, и что за штука у тебя в руках? — вопросил Моторин.

— Не знаю, это чужое, надо отдать.

— Что с воза упало, то пропало! — влез карлик.

— Нет, я должен вернуть потерянную вещь хозяину.

— Правильно Бродо, ты ещё не безнадёжен, — похвалила его Ромашка.

— Только как ты найдёшь незнакомца в такой толпе? — поинтересовался Арагволд.

— В любом случае не мешает зайти подкрепиться, — вставил Малыш. — Помнится, здесь всегда было неплохое пиво.

Все согласились с маленьким гномом, в том числе и хоббиты, для которых аргументы желудка перевешивали всё остальное.

Глава 13. 'Парящий дракон'

Вскоре друзья уже сидели в местной харчевне 'Парящий дракон' и поглощали обильный обед. Естественно, в свежем пиве тоже не было недостатка. Бродо беспокойно ёрзал на стуле, высматривая незнакомца в зелёном плаще, но напрасно.

— Покажи ту штуку, которую ты нашёл, — попросил Малыш.

— Не могу, вещь чужая.

— Может её хозяин уже покинул город, — заметил Карлсон.

— Всё равно я должен её вернуть.

— Тьфу! Балрог тебя побери! Была б она ему нужна, он бы за ней сам пришёл! — выпалил Малыш.

Демонстрируя обиду, он полностью сосредоточился на пиве, которое поглощал из своей неизменной чарки, подарка Санделло, в неимоверных количествах.

— Алкаш! — поставила диагноз Ромашка и с отвращением отвернулась.

— У нас в гвардии был такой случай... — начал Арагволд, пытаясь улучшить ей настроение.

Но в этот момент, порядком набравшийся Малыш, заголосил хриплым голосом свою любимую песню про Морию. Что-то про алмазы, кинжалы и то какие лихие ребята гномы. Ромашка тут же заткнула уши. Арагволд тоже был раздосадован, так как ему не дали поведать о своих подвигах. Зато обычно суровое, словно высеченное из камня, лицо Моторина сразу потеплело.

— Всех разрубишь топором! — подхватил он вдохновенно.

Карлик Карлсон немало поскитавшийся с Малышом тоже знал эту песню и принялся подпевать своим тоненьким голоском:

— Аж до самой...

Узнав до куда разрубают всех гномы, Ромашка Хавкинс поморщилась и покрылась стыдливым румянцем.

Бродо разомлел от сытной еды и выпитого пива. Разудалая песня пробудила в его памяти страницы из Красной Книги, повествующие о знаменитом подземном королевстве гномов или Чёрной Дыре, как называли Морию хоббиты.

О богатствах Морийских копий по всему Средиземью ходили удивительные легенды. Веками тангары отстаивали своё право обладать этим чудом подземного мира, которое, согласно преданиям, завещал им сам Великий Дьюрин, а ему создатель народа Длиннобородых легендарный Махал, почитаемый ими за бога. В течение четырёх эпох гибли гномы в Казад-Думе в бесчисленных битвах с орками и урукхаями, терпели огромный урон от врагов гораздо более страшных, таких как Огненные Бичи, балроги, и Пожиратели скал. И только Вечный Мир, подписанный 9 июня 10-го года Пятой Эпохи, навсегда закрепил за тангарами Чёрную Дыру. Неудивительно, что король гномов Дори Славный, при котором состоялось это знаменательное событие, почитается теперь подземным народом почти так же как Великий Дьюрин, самый старший из Семи Отцов народа Длиннобородых.

Мория — вечная мечта и боль каждого гнома. Перед мысленным взором хоббита проплывали навеянные песней картины: Горн Дьюрина; отрубленная голова Трора, на которой было выжжено рунами имя его убийцы; надетая на кол башка Азога; могила Балина; непобедимый хирд; Хорнбори с последним из Гномьих Колец, бросающий отчаянный вызов неведомому врагу и многое, многое другое. Склонный к романтике хоббит так увлёкся, что совершенно позабыл о попавшем в его руки странном предмете.

Глава 14. Всевидящий Камень

Он вспомнил о загадочном шаре лишь, когда на следующее утро Отряд покидал Форност. Одной из причин такого провала памяти было непомерное количество выпитого пива.

— Ой, я же так и не вернул эту штуку незнакомцу!

— Проехали! — отрезал Моторин. — Не возвращаться же теперь из-за этого!

— Шар достался нам на шару, — скаламбурил Карлсон.

— А всё же что за штуковина нам попалась? — поинтересовался Малыш.

— Займёмся этим на следующем привале, — предложил Арагволд, и все с ним согласились.

Когда настало время очередного отдыха, заинтригованная компания, собравшись на небольшой полянке, со всех сторон обступила невысоклика. Бродо точно фокусник извлёк из кармана шар. Шесть пар глаз тут же впились в него, стараясь понять что это, и зачем оно нужно. Внезапно вся шестёрка разом ахнула.

Таинственный предмет засветился мерцающим голубоватым светом, и зрители увидели в нём следующую картину: сине-зелёные волны лизали белый песок, а на берег выходили девушки прекрасные настолько, что никто из присутствующих никогда и представить себе не мог чего-либо подобного.

— Это же эльфины на берегу Валинора! — вскричал взволнованный Бродо.

Но ему никто не ответил, все, не отрываясь, смотрели на экран. А между тем, девушки дивного народа сбрасывали с себя одежду, без которой эльфины были ещё прекраснее.

— Что они себе позволяют! — возмущённо завопила Ромашка.

Однако эльфины не слышали её криков и во всей своей первозданной красе неторопливо, в каждом движении преисполненные грации, шествовали к воде.

— А что тут такого? — удивлённо спросил Арагволд. — К тому же они даже не подозревают, что мы их видим.

— Подглядывать за женщинами — это бесстыдство!

— Мы же никому не причиняем зла, — не согласился Арагволд. — И что постыдного в том, что у девушек красивое тело? Посмотри, как гармонично сложены их фигуры, как нежна их кожа, как они стройны, сколько в них изящества! Всё это так замечательно сочетается с их прелестными лицами и распущенными волосами. Они естественны и невинны. Разве это зрелище не эстетично?!

— Она просто завидует! — хихикнул Карлсон.

Если бы Ромашка попала по нему, то нидингу пришлось бы плохо. Но шустрый карлик успел увернуться и продолжал наблюдать захватывающее представление уже с другой позиции.

Тем временем эльфины подошли к воде. Идущая впереди взвизгнув, отскочила, видно водичка в это время года была ещё прохладной. Другая с разбегу бросилась в море и, вынырнув, стала поддразнивать более робких подруг. Те со смехом и воплями, обрызгивая друг друга, последовали за ней. Девушки весело плавали, плескались, ныряли и прыгали в море с живописной скалы.

— Немедленно прекратите эту порнографию! — возмущённо потребовала хоббитянка.

— Нет уж, клянусь бородой Великого Дьюрина, я досмотрю сие зрелище до конца! — решительно заявил Моторин.

— Ах, так! Всё с меня хватит, я отказываюсь готовить обед! — произнесла свою самую страшную угрозу взбешённая Ромашка.

Но на сей раз даже это обычно безотказное средство оказалось бессильным. Мужская часть отряда словно магнитом была притянута к экрану.

А эльфины, будто издеваясь над бедной хоббитянкой, накупавшись, улеглись всё в том же наряде загорать под ласковым солнышком Валинора.

Ромашка демонстративно повернулась ко всем спиной и, подчёркивая презрение к низменным страстям своих спутников, гордо скрылась за ближайшими кустами.

— Видишь, Арагволд, чего лишил нас твой Олмер! — возбуждённо воскликнул Малыш.

Истерлинг не знал, что на это ответить, но тут неожиданно ему на помощь пришла Ромашка:

— И правильно сделал! — донеслось из кустов.

Ещё больше злить хоббитянку никто не решился, и данная реплика осталась без ответа.

— Благословенный край непуганых эльфин! — восхитился Карлсон, когда, накупавшись и назагаравшись вволю, очаровательные девушки оделись и скрылись из пределов видимости.

— Как я сразу не догадался! Это же палантир — Всевидящий Камень! — возвестил Бродо, разрумянившийся и покрывшийся испариной от захватывающего зрелища. — Семь палантиров создал в Амане сам Феанор, а Элендил и его сыновья привезли их в Средиземье из Нуменора. Но я думал, что Всевидящих Камней больше не осталось. Откуда он у этого типа в зелёном плаще?!

— А ты ещё хотел вернуть такое сокровище! — упрекнул его маленький гном.

— Теперь уже поздно, придётся оставить его у себя, — сказал Бродо и развёл руками, всем своим видом давая понять, что он исполнил долг до конца и вынужден покориться обстоятельствам.

— А что ещё по нему можно увидеть? — поинтересовался Арагволд.

Они принялись производить с заветным шаром разнообразные манипуляции, но, несмотря на все их усилия, палантир упрямо показывал всё то же побережье.

— Очевидно, он направлен в одну точку, — промолвил, наконец, хоббит извиняющимся тоном.

— Жаль, — вздохнул капитан истерлингской гвардии.

— Зато, какие места! — мечтательно причмокнул карлик.

— Вот что, — вмешался с важным видом Моторин. — Я думаю, что все понимают как нам важно вести наблюдение за Валинором.

— А то! — с готовностью поддакнул Малыш.

— Но наблюдать придётся скрытно, чтобы не травмировать Ромашку.

— Разумно, — согласился Арагволд.

— Так что ночной дежурный должен будет поглядывать в палантир и, если в поле зрения появятся интересные объекты, то он нас разбудит.

— Отлично! Ты просто гений! — обрадовался Малыш.

— Но ночью они, вероятнее всего спят, да и вода в это время суток более холодная, — возразил Арагволд.

— Не беспокойся, Старшие Дети Эру обожают любоваться звёздами, — успокоил его Бродо. — Зато Ромашка в такое время точно спит.

Этот довод оказался самым убедительным, и план Моторина был утверждён.

Глава 15. Ночной сеанс

На этот раз они ночевали на постоялом дворе в придорожной деревне. Однако долго наслаждаться снами мужчинам не пришлось. Вскоре всю компанию, естественно кроме хоббитянки, разбудил сияющий Малыш, которому выпало дежурить первому. На сей раз даже Карлсон поднялся очень быстро. Друзья тут же окружили палантир.

Бродо оказался прав, эльфины любили ночное купание. Небо Благословенного Края было усеяно звёздами, но созвездия отличались от тех, что видят в Средиземье, да и расположение их было иным. Тонкий серп месяца отбрасывал на водную гладь серебристые блики.

— Жаль, что не полнолуние, — заметил Арагволд.

— Да, видимость ограниченная, — подтвердил Моторин.

— Зато так романтичнее, — утешил их хоббит.

В слабом лунном свете силуэты девушек приобрели таинственные очертания.

— Должна быть в женщине какая-то загадка, — проговорил истерлинг.

— Да ну, при солнечном свете лучше, — не согласился Малыш.

— Днём меня Ромашка съест! — возмутился Бродо.

— Тише, — прошептал Моторин. — А то точно разбудишь нашу зануду.

Между тем эльфины плыли к лунной дорожке, подныривали под неё и весело плескались, любуясь звёздами над головой. Их звонкий мелодичный смех напоминал перекличку маленьких серебряных колокольчиков. Зрелище завораживало, и наслаждаться им можно было бесконечно. Но ночное купание оказалось менее продолжительным, и загорать девушки тоже не стали.

— Малова-то будет! — заголосил Карлсон.

— Да тихо ты! — прошипел Моторин.

— Нет, я так не играю! — обиделся карлик. — Сеанс укороченный, видимость плохая...

— Надо же думать и о Ромашке, — напомнил Арагволд.

— А чего она раскомандовалась?! Этого нельзя, того не делай... просто домомучительница какая-то!