Хьюза

Еще, из того, что приходит в голову — я не использовал Ментальную магию. Тот же "молот Сарса" — разработан специально, чтобы дезориентировать противника. На людях я еще не испытывал его, но судя по описанию, жертва должна терять сознание от сенсетивного шока — одновременной подачи случайных сигналов на все органы чувств. Но не факт, что воин не отобьет и это заклинание. Слишком он уж быстр. Насколько я сейчас понимаю, чтобы победить его, существует только два пути — либо мне ускорится, либо его замедлить. Первый путь перспективней. Зато второй — реальней. Я ведь смог замедлить его ненадолго. Но он вырвался. Значит, нужно будет изменить стандартное заклинание "замедления". Увеличить площадь воздействия — чтобы легче попасть в свербыстрого противника. И увеличить силу воздействия, чтобы он не вырвался.

Возможно, стоит подобрать еще какое-то заклинание, желательно площадное, с эффектом парализации. Либо поражающее, объемное. Даже артефактный щит не сможет прикрыть сразу, со всех сторон.

Еще перспективный путь — это развить телекинез. Бессмысленно отрицать, что это самое быстрое воздействие. Да и время, которое я смог сражаться с этим воином, мне подарил именно телекинез.

На простейшие заклинания типа "ледяной стрелы" или "проклятие крови" я трачу несколько секунд. Не меньше трех-четырех. В бою на короткой дистанции это слишком долго, нужно признать. А ведь это простейшие, и поэтому слабейшие. Мощные заклинания, в которые нужно вложить приличное количество маны, я буду создавать минуты. Столько времени противник мне не даст. Тогда как на удар телекинезом я трачу меньше секунды.

Мне на ум пришло сравнение с обыкновенным воином. Ведь все их оружие делится надвое — метательное, и ... как бы это правильно сказать? Ручное, что ли. Если нужно убить врага на дальней дистанции — для этого берется арбалет, лук, да хоть катапульта. А на близкой — тут приходится хвататься за мечи, копья, топоры и ножи. Четкое разделение — ближний и дальний бой. Арбалет не взведешь за долю секунды, а саблей не достать врага за тридцать шагов. Так вот, у меня похожая ситуация. Я тоже не могу создать заклинание быстрей, чем взводится дальнобойное оружие. При этом телекинез, который применяется во много раз быстрей магии, практически бесполезен на расстоянии больше тридцати шагов. Ха, да что там тридцати! Толково применять в бою я могу лишь метрах на десяти-пятнадцати от силы. Бой с белкой-химерой в Лесу Смерти не в счет. Так что вывод таков: магия в бою должна быть как средство дальнего боя, и давать некоторые специфические возможности. А ближний бой, на расстоянии десяти-пятнадцати метров мне придется вести телекинезом.

Все, вроде бы разобрал и причины поражения и способы достигнуть цели. Хоть и жалко, что не получилось пройти Испытание сразу. Мда, жалко... нет, все. Точно пора спать — глаза совсем слипаются.

Раннее утро. Я жду священника, попутно рассматривая церковь. Раньше не присматривался, но теперь, со скуки, занимаюсь именно этим. Церковь снаружи отличается от остальных зданий в деревне только крышей. Обычно она двухскатная — как я понимаю, такую форму легче строить, плюс она надежна и проста. И покрыта темно-красной черепицей. Крыша церкви гораздо сложней — она куполообразная, при этом состоит из множества небольших, где-то в пол метра высотой шпилей со срезанными верхушками. И полностью покрыта чем-то белоснежным. В яркий солнечный день отблески света, отбитые крышей церкви, можно увидеть издалека, с любой стороны. А ночью она слегка светилась. Не освещая все вокруг, но опять же, увидеть можно издалека.

— Хьюза, правильно? — обратился ко мне мужчина в белоснежных одеждах. Немного полноватый, невысокий — одного со мной роста. Невыразительная внешность, если не смотреть в глаза. А глаза — зеркало души, как я читал в одной книге. В его взгляде светились мудрость и понимание. Любопытно. Раньше я не встречал людей, взгляд которых настолько легко расшифровать. Учитывая, что он — священник, и регулярно учит людей религии Света, возможно, это — профессиональный навык. Однако мне уже любопытно. Чему может научить человек с такими глазами?

— Проходи. В обители Света рады всем.

Мы зашли в церковь. Большой зал освещали вертикальные столбы света, бьющие через отверстия в крыше. Что любопытно, это то, что в зале не было ни одного предмета. Просто абсолютно пустое помещение. Стены разрисованы картинами с людьми. Они ловили рыбу, воевали, держали на руках детей, что-то строили, пасли скот... Некоторые изображения людей отличались от остальных белыми лучами, исходящими от них. Я машинально перебрал в памяти заклинания, которые могли бы дать такой эффект. Ничего не вспомнил. Может, что-то из древних, утерянных знаний? А может, вообще не заклинания? Тогда что?

А мы тем временем миновали зал, и зашли в небольшую комнатушку. Там был стол, и две лавки, на одну из которых мне предложил сесть священник. На вторую уселся сам.

— Сначала, расскажи мне о себе — попросил он, сложив руки на столе.

И я рассказал. О том, что не помню, кто я и откуда. Меня, израненного, обнаружил и спас Учитель. Немного о жизни в лесу. И о том, что больше я ни с кем не общался, пока не попал в деревню. Имя Учителя и о том, что я жил в центре Леса Смерти, я не рассказал. Не рассказывал, что владею всеми направлениями магии и о телекинезе. Так советовал мне поступить Учитель, когда я попаду к людям.

— Ну что же, думаю, тебе действительно необходимо многое понять. Ты ведь сейчас, что малое дитя — и при этом, дитя с боевым оружием — магией. Обидит тебя кто — а ты по незнанию сразу убьешь его. Невзирая на последствия и не видя причин обиды. Нехорошо это. Конечно, самый простой путь — это жизнь. Прожил бы ты с людьми все это время — и понимал бы, где надо сдержаться, а где и в морду кулак сунуть — чтоб неповадно было. Ладно, это дело наживное... лет за десять-двадцать. Проживешь — сам поймешь. Но можно и скорее — вот для того и пришел ты сюда...

Пожалуй, начнем мы с притч Священной Книги. Благодаря ним, ты увидишь, где добро, а где — зло, и как стоит поступать. Возможно, они немного устарели... на пару тысяч лет, хе-хе. Но человеческие отношения не устаревают — они вечны. Ладно, слушай:

Жили в одном городе два друга — мясник и деревянных дел мастер. Однажды мясник занял много денег у мастера. Деньги он потратил, но возвращать не хотел. Поэтому отказывал мастеру, когда он приходил за долгом. Мастер перестал приходить.

Однако через пару лет мясник заболел. Вызывал он знахарей, и чародеев, и никто не мог помочь ему. Однажды в его дом зашел мастер, прикинувшись сгорбленным стариком, все тело и лицо которого закрывала тряпка. Назвал себя служителем духов. Сказал, что знает, почему мясник заболел — потому что взял в долг и не отдал, а духи обиделись на него. Но если он вернет деньги — духи возрадуются и заберут болезнь обратно.

Мясник вернул. Но болезнь не исчезла. И умирая, проклял мастера, желая ему и его семье всяческих невзгод. И невдомек ему было, что когда мастер увидел, как страдает мясник, то потратил все деньги, что тот вернул, на несколько хороших знахарей. Которых оправил к нему, к мяснику.

Как считаешь, правильно ли поступил мясник? Священная Книга Света так описывает это: "Свернувший на кривой путь, осужден возвращаться к нему вновь и вновь, и не приведет к добру этот путь".

Я шел домой. Было такое ощущение, что голова немного опухла от непривычной работы — анализировать поступки и желания людей. Мне бы и в голову не пришло рассматривать незатейливую историю с такого количества позиций. Чего добился один? Чего добился второй? Какая реакция была на первый поступок? Почему именно такая, а не другая? А какая другая могла бы быть? Если бы ты был на месте второго, как бы ты отреагировал? А что, если второй подстроил болезнь первого? Какой бы вывод тогда можно было бы сделать? ...И я разбирал эти вопросы почти два часа подряд. Особенно относительными оказались вопросы "добра" и "зла". Вот их можно было при достаточном воображении трактовать как угодно, выворачивая любую историю наизнанку, а потом наоборот. Это были очень сложные несколько часов. Но полезные, и очень интересные. Я пообещал священнику, и самому себе, что непременно приду в следующий раз, через день.

Пресветлый Окир почти машинально вел проповедь, мысленно возвращаясь к молодому человеку, с которым он сегодня с утра лично познакомился. После необычной просьбы Милы, жены кузнеца, он разузнал все что мог от своих прихожан про юношу-чародея. Результаты обнадеживали. Если сложить все, что про него рассказали, плюс то, что выболтал, не осознавая, сам молодой человек, получалась достаточно любопытная картина. В ближайшем будущем он обещал стать достаточно могущественным чародеем. Плюс за ним не стоит никакой род, у него нет привязанностей, родственников, даже выработанных предпочтений и собственного осознанного мнения по многим вопросам. Как минимум, его можно плавно и неощутимо повернуть в сторону Всемилостивого Света. Это полезно церкви. Сейчас мало чародеев прислушиваются к ее голосу. Конечно, со временем ситуация исправится, но пока... такие личности наперечет. Добавить еще одного будет нелишним. Учитывая, что живут сильные чародеи веками. А в случае благоприятного стечения обстоятельств Хьюзу можно будет вообще завербовать в экзорцисты. Сейчас воспитывается только второе поколение священников-чародеев, и их всего около двадцати человек. Если Окир сумеет направить Хьюзу в корпус экзорцистов, то церковь простит самого священника, и отменит ссылку в эту деревню.

Через несколько дней:

Вот нравится мне сидеть на берегу озера. Названия у него нет — я специально спрашивал у Партора. Но это, пожалуй, и неважно. В последнее время именно здесь я тренируюсь в магии. Да и просто прихожу посидеть, когда есть настроение. Огромная водяная гладь успокаивает, настраивает на основательный подход к делам. После того, как я не справился с последним Испытанием, я занялся телекинезом. Никаких упражнений по его развитию не существует, к сожалению — поэтому приходится придумывать самому. Вот и придумываю.

Ветка дерева в трех шагах от меня даже не дернулась, когда от нее оторвался лист. Он подлетел, и завис рядом. Потом отлетел от меня, и немного поднялся вверх. И оттуда начал свободное падение.

Листик крутился, вертелся, и постоянно смещался в стороны от легчайших потоков воздуха. Его тяжеловато словить даже рукой. Именно поэтому я выбрал его для своей тренировки телекинеза. Точность нужна запредельная, чтобы попасть по нему с расстояния нескольких метров. Каждое удачное попадание откидывало листик еще на метр-другой от меня. И, разумеется, он продолжал падать. Его метало в воздухе порывами ветра от каждой атаки телекинезом. Наконец, лист упал на воду. Текинезом я поднял его, и перенес себе в руку. Мокрый, маленький листик. Абсолютно целый — и это значит, что точно в него я не попал ни разу. Если бы попал, то при силе ударов, которую я вкладываю, его бы разорвало, или, по крайней мере надорвало, или хотя бы смяло.

Я раньше думал, что попасть телекинетическим ударом по чему угодно — элементарное дело. Но последнее Испытание показало этот недостаток. Оказывается одно дело — неторопливо приготовится, и ударить в неподвижный объект. И совсем другое — сделать это быстро, да еще и по двигающейся цели. Вывод из моего поражения прост — тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Как воины раз за разом тренируют один и тот же удар, так и я должен работать над собой, чтобы стать сильнее.

Нужен новый листик. Этот уже не годится — он мокрый, а значит, падать будет прямолинейно вниз, как камень. А мне нужно, чтобы он танцевал в воздушных потоках, смещался случайным образом. И я "потянулся" за следующим.

— Привет. Ты не против, если я тут пополощу белье? — звонкий девичий голосок оторвал меня от тренировки.

— Здравствуй.

Вот очередные непонятные человеческие традиции. Поздороваться — поздоровался. А дальше что? Как я могу быть против, чтобы она полоскала в воде белье? Причем я к воде, белью или этому занятию?! Сам вопрос с точки зрения логики абсурден. Но у людей часто так...

Мимо меня прошла одна из деревенских девушек. Как же ее? ... Ани, да, точно, Ани! Я с удовольствием глянул на нее. Невысокая, изящная, с красивой фигурой, и постоянной легкой улыбкой на красивом лице. Одна из трех девушек в деревне, на которых я засматриваюсь. Ну а что? Я ведь мужчина. Да, отношений с девушками у меня еще не было, и это, надо сказать, напрягает. Ну, а где мне было искать подходящих девушек в центре Леса Смерти?! Мда, в общем, раньше у меня не было возможности даже смотреть на девушек. Так что здесь я наверстываю упущенное. Неделю назад даже придумал кое-что в этом плане. Создал небольшого голема, через которого я могу полноценно смотреть, и отправил в женскую купальню. Ну, то есть она общая, просто женщины и мужчины моются отдельно, по очереди. Да, так вот, успел полюбоваться в неглиже парочкой симпатичных женщин. А потом туда же зашла древняя старуха. Ужас! Нет, не так: фу, какой Ужас! Вот. В общем, охоту подсматривать за женщинами в общественной купальне мне сбили качественно. Так что теперь я ограничиваюсь простым осмотром с помощью глаз мимо проходящих симпатичных женских особей. Не так много видно, как на купальнях, это минус. Но и ничего противного не увижу — это плюс.

... Ани работала, а я любовался девушкой. Несколько быстрых взглядов на меня, и чувство азарта от нее не оставляли сомнений — она явно в курсе, что я смотрю, и ей это нравится. Все-таки хорошо, что я могу ощущать чужие эмоции. В сложном искусстве общения с людьми такая способность здорово помогает. Еще немного полюбовавшись ею, я вернулся к тренировке. Новый лист заплясал в воздухе под невидимыми ударами. Попал... Промазал... Попал... Промазал, дважды. До чего же он верткий! В какой-то момент я оторвался от тренировки из-за сильного чувства удивления, потянувшего от девушки. Хм, а я и забыл про нее — слишком сильно сконцентрировался.

— Это магия? Ты... ты колдуешь, да? А зачем? А что ты еще можешь? А почему ничего не видно, только листик дергается?...

Поток вопросов Ани буквально завалил меня. Ей хотелось знать все. Пожалуй, я бы не стал отвечать на все вопросы, если бы не искреннее восхищение, направленное на меня. Это приятно, особенно от девушки, которая мне симпатична. Никогда такого не чувствовал. Закончилось все еще лучше:

— Ой, ну я и заболталась. Мне же уже давно пора домой! Ну ладно, а давай где-нибудь с тобой погуляем?

Под прекрасными девичьими глазами изумрудного цвета, я не колебался:

— Давай.

После ее ухода я попытался вновь продолжить тренировку. А что? Маны я потратил немного — телекинез вообще не затратное умение. На одну "ледяную стрелу" я трачу столько же, сколько на добрый десяток ударов телекинезом. Но мысли все время возвращались к ушедшей девушке. Рассуждения в духе: вот как увидимся, тогда и... не помогали. Разгоряченное сознание продолжало подкидывать новую и новую пищу для размышлений и мечтаний. Разозлившись, я обратился к магии Ментала: создал заклинание "сосредоточения". (На самом деле, в этой школе магии используют не заклинания, а мыслеформы — своеобразный аналог заклинаний. В чем точно их различие, в двух словах не объяснить. Да я и не вдавался никогда глубоко в теорию — неинтересно. Работает — и ладно. Лично я по привычке говорю и думаю "заклинание". Тем более, что принцип работы очень похож.). "Сосредоточение" позволило сконцентрироваться на тренировке, отрезав лишние мысли. Что тут же сказалось — четыре из десяти листов я успел надорвать, пока они падали.