Сердце оборотня (Книга 1)

Господи, что это было? Сон? Но такой реальный.

Облизнула пересохшие губы.

Привкус ванили остался! Это его запах, его вкус. Но ведь такого не может быть!

Я сидела и глупо улыбалась сквозь слезы. В душе стало тепло и почему-то спокойно. Лана что-то говорила, но мне было все равно.

— Отпускаю, — прошептала, обхватив руками плечи. — Отпускаю...

Глава 5

Я вижу, как закат стекла оконные плавит,

День прожит, а ночь оставит тени снов в углах.

Мне не вернуть назад серую птицу печали,

Все в прошлом, так быстро тают замки в облаках. (М. Пушкина)

Я сидела на кухне, глядя на круглые настенные часы. Маленькая стрелка медленно переползла на цифру девять. В чашке передо мной остывал растворимый кофе. Поморщившись, сделал глоток, и прикрыла глаза.

Голова раскалывалась от невысказанных вопросов. Вчера Лана ловко пресекла все мои попытки поговорить и ушла спать. Я же, провалявшись полночи, так и не смогла уснуть. Теперь, вот уже четвертый час сижу здесь и наблюдаю за движением времени.

— Дина, ты где? — раздалось из коридора.

— Здесь, — отозвалась, делая еще один глоток.

Девушка вошла на кухню закутанная в мамин халат и грациозно потянулась.

— Ох, все-таки солотчинский воздух творит чудеса, — усаживаясь напротив меня, улыбнулась Светлана. — Я спала, как младенец.

Одарив девушку мрачным взглядом, я продолжила цедить противный черный кофе.

— Ты чего, не выспалась?

Я молча кивнула и, поднявшись со стула, вылила содержимое чашки в раковину.

— Дина, ты что, обиделась?

— Конечно, нет, — язвительно выдала я. — Налетела на меня ни с того, ни с сего. Я откуда знала, что волков трогать нельзя? Сыграли звериные инстинкты и...

— Ладно, успокойся, — перебила меня Лана. — Извини, погорячилась. Просто этот мир нам реально дался очень тяжело. Даже не нам, а мне, — она устало вздохнула.

— В каком смысле? — от ее вида обида растворилась сама собой.

— Это долгая история, как бы банально это не звучало, — хмыкнула Светлана.

— А мы куда-то торопимся? — уточнила, иронично приподняв бровь. — Я теперь, вроде как, с вами. Мне положено знать все нюансы.

— Ну, да, ты права, — Лана кивнула, затем, улыбнувшись, добавила: — Хоть накорми рассказчика. А-то со вчерашнего вечера ничего не ела.

Пока я ставила варить макароны и жарить котлеты, девушка начала рассказ:

— Видишь ли, в нашем городе волчья стая существует давно и, по сути, это их территория. Мы же — кошки, появились здесь гораздо позже, мигрируя из других городов в поисках лучшей жизни. Получается, мы — захватчики, претендующие на их добычу. Волки стали отлавливать нас, пугать, требовать, чтобы мы убрались с их земель. А так как у нас на тот момент не было лидера, способного объединить все виды кошачьих, многие погибали.

— А что, в городе вас... то есть нас много?

— Не так, как волков конечно, но около сотни наберется.

— А их тогда сколько? — удивленно спросила я, помешивая макароны.

— Двести — триста, я не в курсе, — Лана пожала плечами. — Так вот, раньше мы были одиночками, не способными за себя постоять. Пока не появился Эдуард.

— Это кто?

— Дина, не перебивай, иначе я с мысли сбиваюсь, — одернула меня девушка и продолжила: — Так вот, Эдуард стал нас собирать, прививать мысли о том, что вместе — мы сила, с которой волкам придется считаться. Он принес нам правила поведения в сообществе, строгую иерархию, помог справиться с проблемами и принять себя. Дал почувствовать плюсы нашего положения.

— Молодец, какой, — ухмыльнулась я.

— Зря иронизируешь, — тихо проговорила Лана. — Ты вовремя наткнулась на наш центр, и не представляешь каково это — справляться со зверем в одиночку. Ты ощутила лишь малую толику того, что ожидало бы тебя дальше. Очень многие кошки сходили с ума, во время первого обращения убивали родных, они просто не могли понять, что происходит. Эдуард стал контролировать новичков, выводить их на 'прогулки' в лес, где они не смогли бы кого-нибудь покалечить. Потом перекинул эту обязанность на уже обученных кураторов. Как ты понимаешь, волков это не сильно обрадовало. Началась негласная война...

Девушка ненадолго замолчала. Я поставила перед ней тарелку с едой, но Лана этого не заметила, отрешенно глядя в окно.

— Знаешь, оборотни живут гораздо дольше людей, — сменила вдруг тему девушка. — Это дар, но и проклятье. И все это время мы можем рожать детей... — она горько хмыкнула. — Только нам запрещено иметь больше одного ребенка. Да, я понимаю, почему Эдуард ввел это правило. Но... Знаешь, как долго родители выпрашивали разрешения, чтобы появилась я?

— Сколько? — на Светлану было больно смотреть, слезы катились из глаз, но она продолжала рассказ.

— Три года. Я второй ребенок. Мой старший брат погиб на войне с волками... Когда я об этом узнала, решила, что сделаю все, лишь бы такого больше не было.

Девушка резко поднялась со стула, налила воды в стакан и сделала пару глотков.

— Так, пять лет назад, появился реабилитационный центр 'Мы с вами'. Я организовала его специально для поиска новичков. Раньше с этим были проблемы. Мы находили новообращенных где угодно: в тюрьмах, психбольницах, подвалах... Они боялись себя, не знали, что делать, — Светлана сделала паузу, допила воду и продолжила: — А сейчас реклама центра есть везде — в Интернете, по телевизору и радио. Новички потянулись. Да, к нам обращаются и обычные люди. Им мы помогаем не бескорыстно — центр надо на что-то содержать.

Я обдумывала ее слова, определенные догадки уже сформировались в голове, но хотелось услышать подтверждение.

— Получается, к вам стали обращаться не только кошки, так?

— Да, — Лана кивнула. — Я долгое время вела переговоры с вожаком стаи и его вторым. Оказалось, у них те же проблемы с новичками. Так возник договор. Мы сотрудничаем и стараемся не нападать друг на друга, но если кто-то соглашение нарушит, вновь начнется война. Мы можем ее не выиграть... Теперь ты понимаешь, почему я сорвалась?

— Извини, но я же не знала.

— Конечно, это моя вина, я должна была сразу все рассказать. Просто не подумала, что здесь могут оказаться волки, — она снова присела на стул и, наконец, заметила тарелку. — Ой, спасибо. Мой организм уже отчаянно требует его накормить.

Мне было стыдно за свое поведение. Очень не хотелось нарушить хрупкое перемирие между враждующими группами и стать камнем преткновения. Я молчала, так и не найдя, что сказать.

— Ладно, пойдем, будешь учиться усмирять зверя. У нас не так много времени. Через неделю я должна буду провести тест и представить тебя всему Кошачьему клану, — заявила Светлана, после того как завтрак был закончен, а посуда убрана.

-Лана, ты помнишь Андрея Малышева? — начала я, когда мы устроились на ковре в зале.

Почему-то, решила, что она должна знать.

Девушка напряглась и осторожно ответила:

— Конечно.

— Его больше нет.

Она растеряно опустила глаза, по щекам покатились слезы.

— Этого не может быть, мы виделись пару дней назад, — прошептала Светлана. — Он курировал очередного новичка из наследных... Как?

— Что? Он тоже был оборотнем?

Девушка кивнула, сглотнув слезы.

— Его убили.

Лана встала, отошла к открытому окну и расплакалась.

— За что? Что за травля пошла на нас? Убивают лучших...

— Подожди! — попыталась выяснить я. — Как это убивают лучших? Что за травля? Объясни толком?

— Он уже восьмой... — она закрыла лицо руками и снова осела на пол.

— Хватит истерить, — потребовала, чуть встряхнув Лану за плечи. — Расскажи подробнее.

Девушка собралась, вытерла слезы и заговорила:

— Это началось полтора месяца назад. Первым пропал Костя, просто не вернулся домой. Его жена позвонила Эдуарду, и он направил группу на поиски. Но полиция нас опередила. Константин был обнаружен возле своего гаража. Когда нам отдали его тело, запаха убийцы уже не осталось, лишь спирт и формалин. Если бы мы нашли его раньше...

— Так, это уже зацепка, — пробормотала я, глядя на всхлипывающую подругу.

— Так ты знаешь про эти убийства? — Светлана вцепилась в мои руки, ее глаза загорелись огоньками надежды.

— Не больше вашего, но есть у меня некий доступ, к материалам дела...

— Расскажи, может что-то прояснится.

— Все восемь жертв мужчины, убиты выстрелом из дробовика посеребренной картечью. После у всех было вырезано сердце. Это все, что известно полиции. Они думают — это вампироман. Но нет связи между жертвами. Кстати, как такое возможно?

Девушка поджала губы и ответила:

— Мы стараемся не пересекаться в повседневной жизни. Лишь те, кто работают в реабилитационном центре, общаются между собой и то, не ближе, чем просто сотрудники. Мы не должны себя обнаружить, ты же понимаешь.

— Да, — я снова задумалась. — Тяжело. То, что ты мне рассказала, полиции не выдашь, но и убийцу самостоятельно вы не найдете...

— Так помоги, — в голосе Ланы сквозила такая боль. — Они мне, как родные. Теперь это и твоя семья.

— Ладно, давай попробуем... — если честно, во мне самой разгорелся азарт. — С серебром все понятно. Только ты можешь мне объяснить, зачем убийца вырезает сердце?

— Если в течение часа из оборотня извлечь серебряные пули, тело регенерирует, и раненый останется жить, хоть и появятся незаживающие шрамы. А когда вырезают сердце...

— Ладно, я поняла.

Девушка медленно поднялась с пола и пошла в направлении кухни.

— Извини, просто эти события выбили меня из колеи. Все убитые парни были моими хорошими друзьями... — она на глазах собиралась, восстанавливая душевное равновесие. — Я пойду, умоюсь.

Светлана вышла, оставив меня наедине с мыслями.

Любопытная картина получается. Все жертвы — кошки. Убиты 'правильно', чтобы не регенерировали. Оставлены специально на видном месте, явно для полиции, лишь бы сами оборотни не нашли. Боится быть выслеженным. Значит, знает об их чутье... Интересно, а это могут быть волки?

Лана вернулась спокойная и посвежевшая.

— Ты как? — сочувственно спросила я.

— Нормально, — кивнула девушка, снова усаживаясь напротив меня.

— Слушай, я вот что подумала, а может убийца быть из волков?

Светлана на меня как-то странно посмотрела и отрицательно помотала головой:

— Сомневаюсь, у них другие методы, да и Алекс держит их в строгости. Против него никто не пойдет.

— Алекс — это кто?

— Сын вожака и по совместительству его второй. Кстати, вы вчера познакомились, — Лана иронично ухмыльнулась. — Если можно так сказать.

— Чего? — удивленно округлила глаза я.

— Того. Серого волка помнишь?

— Дымок, что ли?

— Как ты его назвала? — Светлана не выдержав, рассмеялась. — Ты только ему об этом при встрече не ляпни.

— Ладно, — я равнодушно пожала плечами. — Ты мне лучше скажи, а сам он мог что-то такое задумать?

— Нет, — твердо ответила девушка. — Он так хитрить не будет. Слишком прямолинеен.

— Что ж, ладно, — вот не стыкуется что-то у меня портрет волчьей стаи. Немного подумала и заявила: — Мне нужно поговорить с родными убитых, ну, и с вашим Эдуардом.

— Хорошо, устрою.

— С волками тоже было бы не плохо пообщаться...

— Это сложнее... — Лана задумчиво закусила губу. — Но можно попробовать. Знаешь, я кое-что придумала, — ее глаза азартно заблестели.

— Я уже заранее боюсь... Твой взгляд не предвещает ничего хорошего.

— Мы сегодня пойдем в клуб, — торжественно заявила девушка.

— Ты думаешь это хорошая идея? — скептически уточнила я.

— Отличная! — Лана явно воодушевилась. — Там мы сможем потренировать твое умение сдерживать зверя. В столпотворении это делать сложнее, замкнутые пространства и толпа — сильный раздражающий фактор.

— А ты не боишься, что я кого-то покалечу?

— О, ты еще не знаешь, в какой клуб мы пойдем? — Светлана озорно подмигнула и заговорщически прошептала: — В 'Планетарий'.

— Как это в 'План'? — я ошарашено хлопала глазами и не знала, радоваться мне или плакать. — А не боишься, что рок-музыка на меня пагубно повлияет.

— Если ты за эти десять лет не сильно изменилась, то не боюсь, — и как бы, между прочим, добавила: — Тем более там почти все оборотни.

— И ты меня туда в четырнадцать лет таскала? — справиться с шоком не получалось.

— Ну, так тебе ничего не грозило, — она беззаботно пожала плечами. — Меня там каждая кошка знает.

Я смотрела на Лану и удивлялась тому, как быстро изменилось ее настроение. Да, она и раньше была такой, но... Не знаю, может это защитная реакция?

— Так, теперь давай выберем тебе одежду, — девушка резко подскочила с места. — Показывай, что у тебя есть.

И не дожидаясь моего ответа, она подлетела к сумке, вываливая ее содержимое на диван.

— Это не пойдет... и это тоже, — Светлана откидывала в сторону непонравившиеся ей предметы гардероба, но за кажущейся беззаботностью пряталась напряженность. Ее движения были отрывисты и резки. Девушка явно нервничала. — Знаешь, я открою великую тайну. Тебе нечего надеть.

Я ухмыльнулась и покачала головой:

— И что ты предлагаешь?

— Как что? — она деланно удивилась и округлила глаза. — Я предлагаю лучшее средство от стресса — шоппинг. Мы съездим в город и выберем тебе что-нибудь подходящее.

Памятуя о том, что, по мнению Ланы является подходящим для 'Планетария', запротестовала:

— Давай я просто заеду домой и переоденусь в черные джинсы, ну, и футболочку какую-нибудь натяну.

— Нет, только шоппинг! Собирайся.

Вот же заноза. Дался ей мой внешний вид.

Я обреченно встала и направилась в ванную. Уже на выходе из зала Светлана окликнула меня:

— Дин, пойми, это не просто поход в клуб, — на этот раз ее голос был серьезен. — 'Планетарий' — нейтральная зона, где волки и кошки имеют равные права. Только там можно встретить Алекса. Это его заведение.

Я кивнула и ушла приводить себя в порядок.

Любопытный портрет вырисовывается. Алекс — второй в стае, а складывается такое ощущение, что имеет вес больше, чем вожак. Примечательная личность. Да и в лесу, он запросто мог меня убить, но лишь аккуратно придержал... Что ж, Дымок, пообщаемся.

Через полтора часа мы уже ехали в направлении города. Приближался полдень. Удушающая жара прекрасно разгонялась кондиционером, работающим в машине. На фоне бледно-голубого, почти белого неба летали ласточки.

Трасса была свободна. Толпа горожан рванет за город лишь после обеда, так что сейчас можно наслаждаться скоростью.

— Так, а чего это мы в тишине едем, — проговорила Лана. — Надо настроиться.

Девушка нажала на кнопку автомагнитолы, и из колонок полился любимый голос:

Не всем волчатам стать волками,

Не всякий взмах сулит удар.

Есть странный дар — лететь на пламя,

Чтоб в нем остаться навсегда. (М. Пушкина)

Мы переглянулись, улыбнулись и начали подпевать, вспоминая заученные с детства слова.

В душе теплилось какое-то странное чувство. Нет, не счастье, но что-то родственное ему и знакомое. Я искоса поглядывала на Светлану, вспоминая школьные времена.