Часть 1. Пересмотр ценностей

— Хитрюга! — прошипела Вероника, наблюдая, как Бус пристегивает пояс с двумя кобурами. — Слушай, а ты случайно веком не ошибся? — ехидно спросила она, увидев, что торчит из кобур.

— Иногда я бываю жутким ретроманом, — тяжело вздохнул он. — Но меня оправдывает то, что я зарядил эти "Маузеры" специальными патронами. Теперь из этих старичков можно спокойно дырявить бронежилеты на расстоянии до ста метров.

Вероника невольно захлопнула рот.

* * *

Спустя пару минут они вышли из дома.

— Нам туда! — указал Бус на северо-запад. — Нам надо дойти до берега Кубенского озера. Там нас заберет вертолет. Если будем идти средним шагом, то как раз к полуночи дойдем до места. Выдержишь?

— Пожалуй, — пожала она плечами.

— Тогда вперед! — воскликнул он, и свернул куда-то за угол сторожки. Вероника последовала за ним. Обогнув угол, она поняла, что за странный равномерный шум доносился до неё вчера.

Сторожка стояла на самой опушке густого леса.

— Почти романтическая прогулка по готически мрачному, но все же красивому осеннему лесу! — провозгласил Бус, отстукивая тростью ритм. — К черту море, к черту курорты! Что может быть лучшим началом медового месяца?

Впервые за последние несколько часов Вероника не смогла ничего ответить.

Глава 11

По мнению Вероники, выросшей в средней полосе, этот лес был несколько странным. Несмотря на более чем солидный возраст росших в нем елей, здесь практически не было бурелома; а устилавший поверхность земли многосантиметровый ковер опавшей хвои обеспечивал подлеску свободу от поросли. Несмотря на не странно теплое для конца ноября солнце, здесь было довольно прохладно, что, впрочем, не портило удовольствие от ходьбы. Если бы не висящее на ней оружие и трость в руках, это вполне можно было бы назвать прогулкой.

Они прошли уже около десяти километров, когда с той стороны, откуда они шли, до них донесся гулкий звук взрыва.

— Накрыли? — спросила Вероника.

— Да, — просто ответил Бус. — Сторожки больше нет. А жаль. Мы бы...

Однако что могли "они бы", он не договорил, внезапно прервавшись и вслушиваясь в неторопливый гул елового леса.

— Вертолет! — выдохнул он. — И наверняка с какими-нибудь тепловизорами, или датчиками движения!

— Прячемся? — предложила Вероника.

— Бесполезно, — покачал Бус головой. — Надо его сбить!

— Чем? — хмыкнула Вероника. — Думаешь из подствольника достать? Или будешь из маузеров палить?

— Да нет, — Бус почему-то был спокоен. — Хорошо, что мы прошли ровно треть пути. Я сейчас!

С этими словами он подбежал к одиноко высившемуся среди елей дубу, и, покопавшись в листве, извлек оттуда...

— "Стрела-2" [9]? — ахнула Вероника. — Ты что, и это просчитал?

— Естественно!

С этими словами он протянул ей один тубус.

— Стреляла когда-нибудь из подобного?

— Да, из "Стингера" [10] пару раз!

— Значит, сможешь! Можешь поднять?

— Почти! — пропыхтела Вероника. — Взвали-ка мне его на плечо!

Бус схватил левой рукой тубус, и аккуратно опустил его ей на плечо. Вероника невольно охнула: даже качку-спецназовцу не так легко орудовать пятнадцатикилограммовым монстром. Стрекот вертолета тем временем уже жужжал где-то совсем рядом, заставляя голову вибрировать.

— Включила? А теперь раз, два... ПЛИ! — заорал Бус.

— Вероника увидела вылетающий из-за деревьев метрах в шестидесяти вертолет, и выстрелила почти в одно время с Бусом.

Ракеты преодолели эти шестьдесят метров почти мгновенно. Пилот вертолета не успел даже испугаться, как он и его машина исчезли в огненной вспышке.

— Готово! — выдохнул Бус. — Теперь они вряд ли выпустят еще один вертолет.

— Думаешь? — засомневалась Вероника. — Что им мешает выслать еще один вертолет, и проутюжить квадрат, в котором мы сбили машину? Или, скажем, пригнать к опушке леса пару "Градов"?

— У страха глаза велики, — хмыкнул Бус. — А вдруг у нас еще ПЗРК завалялись? А северные кланы не так богаты на технику, да и не жалуют они её особо... А "Градов" у них и в помине нет. Иначе их самих давно бы проутюжили военные.

— Тогда как они нас будут ловить?

— По старинке, — оскалился Бус. — Сейчас они отойдут от шока, высчитают примерный вектор нашего движения, посмотрят карту, прикинут наш дальнейший маршрут — и забросят в паре километров отсюда ударный отряд. Где-то с полсотни суровых дяденек с оружием и когтями построятся цепью. И пойдут прочесывать лес. А где-нибудь у озера устроят засаду.

— И как же мы пройдем?

— Просто. Нам надо двигаться как можно быстрее, опередить ударную группу, найти и выкосить засаду, и самим занять их место. А там как повезет. Либо мы задержим группу до подлета вертушек нашего клана, либо попытаемся положить их всех.

— Рискованно!

— Есть немного, — признал Бус. — Но иного пути нет. Если мы зашкеримся в этом лесу — который, кстати, не так уж и велик, — то тогда враг точно либо разведет военных на пару "Градов", либо подвезёт минометы.

— Ты и тут все просчитал... — покачала головой Вероника.

— Я Повелитель клана, который хотят уничтожить не только люди, но и мои собраться, — хмыкнул он. — Мне по статусу положено. Кстати! — тут он ухмыльнулся. — Умение предвидеть последствия своих действий будет одним из основных предметов в твоем обучении!

— И ты, разумеется, будешь моим учителем? — с улыбкой спросила Вероника.

— Конечно! — вновь ухмыльнулся Бус. — В свободное от... хм, других занятий время.

Вероника слегка покраснела. "И какого черта я про это спросила? — подумала она. — Хотя, с другой стороны, надо же мне узнать его поближе, чтобы привыкнуть к нему".

— Знаешь, ты так мило краснеешь... — улыбнулся Бус. — Мне это очень нравится. Это возбуждает...

Вероника покраснела ещё больше. Бус захохотал.

* * *

— Двадцать километров! — объявил Бус спустя еще три часа. — Пора раздавать подарки!

С этими словами он зашел в находившуюся чуть впереди дубовую рощу. Вероника же скинула рюкзак и, вытянув со стоном наслаждения ноги, опустилась на поваленное дерево. Она огляделась. Уже почти полностью стемнело: в шесть часов в ноябре уже царит вечер. Находиться в вечернем осеннем лесу было одновременно и страшно, и странно, и интересно: в сизой вечерней мгле деревья казались какими-то диковинными созданиями. Лиственные же деревья с их устремленными в небо голыми ветвями вообще были похожи на оживший сон Иеронима Босха. Вероника невольно поежилась.

Спустя минуту вернулся и Бус. Увидев его груз, Вероника, пившая воду из фляжки, поперхнулась: он нес целый ворох больших, явно волчьих и медвежьих капканов.

— С этим — и против группы спецназа оборотней? — прокашлявшись, прохрипела она.

— В сочетании с минным полем и несколькими растяжками это будет очень и очень неплохо! — пропыхтел Бус.

— Каким еще минным полем? — Вероника вновь чуть не поперхнулась водой.

— На котором мы находимся, — хладнокровно ответил он. Сейчас я расставлю капканы, поставлю растяжки, и активирую мины.

Вероника прикрыла открывшийся рот, и достала из кармана шоколадку, смотря, как её муж бегает по лесу, расставляя капканы и растяжки.

— Ну вот и все! — удовлетворенно сказал, наконец, Бус. — Отдохнула?

— Вероника утвердительно кивнула головой и протянула ему большой бутерброд.

— Спаибо! — пробурчал тот, вгрызаясь в него. — Шейшас нам фадо ихти бфыстфей. Фможешь?

— Попробую, — пожала она плечами.

— Тогда пошли!

И снова началось странствие по буро-красной от перегнивающей хвои земле...

* * *

К тому моменту, как в лесу стало окончательно темно, они прошли еще километра три. Когда они остановились на привал, луна уже стояла в зените, освещая лес мягким серебристым светом.

Вероника устало опустилась на поваленное дерево.

— Прости, но я больше не могу, — устало сказала она, глядя на окружавшую их небольшую рощицу молодых елочек. — Эта луна сводит меня с ума...

— Что чувствуешь? — поинтересовался Бус.

— Мурашки по всему телу... — поежилась она. — К тому же вот уже пару часов я чую, как где-то поблизости в лесу шныряет большой жирный заяц... — она собиралась сказать еще что-то, как где-то вдали раздались один за другим несколько гулких звуков.

— Все, теперь мы можем спокойно устроиться на ночь! — усмехнулся Бус. — Теперь, пока не рассветет, они не двинутся с места.

— Почему ты так думаешь? — выдохнула Вероника. — А как же знаменито ночное зрение оборотней?

— Оно, конечно, существует, и оно очень хорошо работает, — признал Бус. — Но не настолько. К тому же вряд ли их настолько много, чтобы их командир мог разбрасываться жизнями. Некоторые из поставленных там мин уникальны. Их даже днем с огнем не увидеть! Так что успокойся, и доставай провизию! — усмехнулся он, отходя в сторону.

— А ты?

— Пойду наломаю лапника, — пояснил он.

Спустя пару минут он вернулся, волоча за собой целую кучу лапника, и пару сухих веток. Вероника к тому времени уже разложила на пакете половину всей их провизии.

— Вижу, время ты зря не теряла! — усмехнулся он, расстилая лапник на земле, и накрывая его своим кителем.

Вероника последовала его примеру.

— Молодец! — похвалил он её. — Читаешь мои мысли! — с этими словами он опять скрылся в темноте. Вернувшись с охапкой сухих веток, он развел костер. Они молча поужинали.

— Ну а теперь можно и поспать! — улыбнулся Бус, похлопав себя по животу. — Прошу! — указал он на импровизированную постель.

Вероника молча сняла с себя оружие, приставила его к своеобразной пирамиде из веток с оружием Буса, а затем все так же молча улеглась. Спустя пару минут, подложив толстые ветки в костер, рядом с ней на постель опустился и он.

— Не спится? — нежно спросил он, видя открытые глаза Вероники.

Та несколько секунд лежала молча, а затем резко повернулась к нему лицом, и спросила:

— А ты уверен, что они тоже устроят привал?

— Железобетонно! — успокоил её Бус, накрывая их обоих вытащенным из рюкзака пледом. — Иначе взрывов было бы на порядок больше.

— Тогда я постараюсь уснуть, — улыбнулась она, прижавшись к нему. — Никогда ещё не чувствовала себя настолько спокойно, как сейчас с тобой... — задумчиво прошептала она.

Бус молча обнял её.

— А я спокоен лишь, когда ты рядом со мной... — прошептал он, смотря на мгновенно уснувшую у него в объятиях девушку. — Впервые за последние несколько тысячелетий...

* * *

Спустя несколько часов Буса разбудило бренчание его наручных часов. Часто моргая, он потряс за плечо Веронику.

— Что, пора? — мгновенно проснувшись, спросила она.

— Шесть часов. Уже достаточно рассвело.

Они встали и, ежась от утренней свежести, быстро надели плащи и экипировку. Спустя пять минут лишь погасшие угли и куча лапника напоминали о том, что на этом месте была стоянка...

Они около часа шли вперед, жуя на ходу бутерброды, как, наконец, Бус не остановился.

— Остановка!

— Изменения в планах? Мы сядем и будем дожидаться группу зачистки? — ехидно спросила Вероника.

— Нет, — спокойно ответил он. — До берега где-то полтора километра. Сейчас мы оставим здесь все ненужные вещи, и пойдем устраивать свою зачистку на побережье. Снимаем рюкзаки!

Вероника послушалась и опустила свой рюкзак на хвойную подстилку. Бус сделал то же самое. Расшнуровав свой, Бус достал оттуда два разгрузочных жилета.

— Держи!— протянул он ей один. — Плащи мы тоже оставим здесь, так что переложи оружие в него.

Вероника скинула плащ и, надев жилет поверх кителя, сунула стилеты, ножи и колья в специальные чехлы на поясе, к которому прикрепила и кобуру с пистолетом. Пистолет-пулемет она закинула за спину. Винтовка пока ещё лежала на земле.

Бус тем временем тоже надел свой жилет и теперь раскладывал магазины на несколько кучек.

— Это тебе, — протянул он ей три кучки разных обойм, оставив две кучки себе.

Вероника быстро распределила патроны по карманам жилета. Затем она попрыгала на месте, чтобы убедиться в том, что все закреплено, и ничего не лязгает и не громыхает. Спустя пару секунд её примеру последовал и Бус.

— Итак, план следующий, — сказал он. — Сейчас ты прощупаешь винтовкой ближайшую территорию, а затем, когда мы вычислим хотя бы одного из этой команды, ты закрепишься и начнешь свой сезон охоты.

— А ты? — вырвалось у Вероники.

— Рано или поздно они поймут, что теперь охота ведется на них, и попрячутся один глуше другого. Тогда в дело вступаю я. Я прочесываю дальнюю территорию на предмет оставшихся мерзавцев, а ты подбираешься чуть ближе и прикрываешь меня сзади. Если успеем вычислить всех казачков до подхода первой группы, занимаем их места для засады.

— А если не успеем?

— Тогда получится не очень хорошо. В этом случае мы стараемся найти более-менее укрепленное место как можно ближе если не у берега, то где-нибудь у опушки, и отстреливаемся до подхода моих бойцов.

— Сможем продержаться в таком случае? А что еще остается? Только если совершить частичное превращение и уйти по верхушкам деревьев, но, во-первых, ты вряд ли выдержишь такой темп и такую продолжительность трансформации, а во-вторых, среди наших преследователей тоже наверняка нет новичков. Так что, в любом случае при неудачном отстреле мы огребем по полной программе... — невесело усмехнулся Бус, убирая клинок в особый чехол на спине.

Вероника последовала его примеру.

— Ну, начинаем! — выдохнул он.

Вероника подняла винтовку, и, приникнув к прицелу, двинулась вперед. Пройдя таким манером около семисот-восьмисот метров, она подняла руку и остановилась.

— Что? — раздался тихий шепот Буса.

Вместо ответа она приложила палец к губам и кивнула в сторону довольно большой ямы, образованной падением дерева. Сама корневая часть дерева лежала рядом, образуя вместе с парой молодых ёлочек весьма неплохое прикрытие.

— Понял, — на пределе слышимости прошептал Бус.

Она опустилась на колени, а затем заползла в яму. Спустя мгновение рядом с ней улегся и Бус.

— Пока что вижу одного, — очень тихо сказала Вероника. — В трехстах метрах впереди, в кустах бересклета. Вооружен СВД [11], просматривает вон тот участок, — она ткнула пальцем в остатки дороги, по которой они пришли сюда, и которая, очевидно, выходила прямо к берегу. — Но он расположился так, как будто... Да, точно! По бокам от него — метрах в тридцати, — еще по два снайпера. Ого, еще два над ними, в кронах елей... Судя по всему, это первая линия... Да, точно: за ними есть молодой ельник, — там явно кто-то есть, скорее всего, несколько автоматчиков.

— Итого только снайперов пятеро, — подытожил Бус. — И ещё с десяток стрелков. Подобраться бы вплотную... Ты можешь снять снайперов так, чтобы ни они, ни автоматчики ничего не заподозрили?

— Не знаю! — призналась она. — О тех снайперах, что шарятся по кустам, можешь забыть — с ними проблем не будет. А вот с древолазами труднее. Как бы они не попадали... А пока они живы, ты не сможешь подобраться вплотную. Да и ещё кое-что тревожит...