Золото глаз твоих

Этот бородач совсем не изменился. Совершенно. Шрам на внутренней стороне моего бедра он оставил тоже от нетерпения. Я не зря брала с собой амулеты от огня. Я не зря когда-то изготовила два кинжала из вечного льда, найденного Лапушей в бесконечных лабиринтах подземелий. И не зря я хожу тихо, словно зверь, выслеживающий свою добычу. Вот только победный рык сейчас надо сдержать. Еще немного рано. Всего на миг. Всего один удачный прыжок и я смогу отомстить.

Опускаюсь на четвереньки и подхожу к нему с правой стороны. Надо ближе. Еще. Аккуратно, чтобы листья, отливающие багрянцем, не выдали меня. Но нет, они передо мной в долгу. Они тоже не хотят сгореть. Все. Теперь я и с закрытыми глазами его достану. Два лезвия с иссиня черными узорами охлаждают пышущий жаром воздух. Мой рык заставляет пиромана резко обернуться и ударить огненной дугой еще в развороте, но я уже прыгаю на него. Пламя не причинит вреда даже моей одежде, от такой мелочи я тоже вышила узор. Багряные линии лишь ослепляют на миг, но я чувствую, как сталкиваюсь с телом и мы падаем. Два кинжала пришпилили его руки к земле, а я уселась сверху. Все, теперь можно и убивать пока он оглушенный.

— Милая стой. Его убью я, — Князь выбежал из чащи, когтями расчищая себе дорогу.

— Что? Да с какой радости? — пламенный мужчина попытался подняться, но я только глубже воткнула кинжалы. Огонь на его ладонях почти погас.

— Он мне должен жизнь одного близкого человека. Я поклялся убить его и его дружков, — Глава Мужского Наемничьего Дома подходит ко мне медленно, плавно, грациозно, не сводя глаз с распятого на земле ублюдка.

— Да мне плевать! Я его поймала, и я его убью! — Это только этот высокородный может сохранять спокойствие, а я уже хрипло кричу. Я не хочу отдавать свою добычу!

— Они изнасиловали мою жену. И я дал клятву на том самом месте, что изничтожу всех их, даже своего брата, — ужас, отразившийся в глазах моего противника доказал правдивость Князя.

— Так это человек твоего брата? И него такие же золотые глаза?

— Да, — мне хватает и глаз Князя, чтобы чувствовать себя на грани сумасшествия. В них невозможно смотреть. Живое до этого золото застыло. В них не было движения. В них отражалась смерть.

— Сочувствую, но они МЕНЯ убили, так что Я убью их! — Я упертая, и только поэтому когда-то выжила.

— Не надо, Милая. Ты ведь не убийца. Отдай его мне. Он будет умирать долго. Я обещаю. Поверишь? — И в его взгляде снова была жизнь, желание узнать, верю ли я ему. Не в то, что он убьет этого ублюдка с особой изобретательностью, а поверить ему вообще. Раз и навсегда. Это для него важнее мести?

Поверить? Довериться? Оставить месть? Я смотрела в глаза Князя и пыталась найти ответ. Смогу ли я подпустить этого мужчину еще ближе?

В этот момент мой насильник попытался скинуть меня, извернувшись подо мной. Я удержалась, крепко сжав бедрами поцарапанные мной бока пиромана, а Князь положил ему одну когтистую руку за голову, а второй провернул один клинок в ране, отчего насильник пришел в ужас. А чего он молчит то? Ни звука от него не слышала с того момента как ранила. На мой вопросительный взгляд глава Мужского Дома любимым сухим тоном обьяснил:

— Это зелье верности. Очень распространено в некоторых преступных кругах нелюдей. Если подчиненный начинает проигрывать, то зелье не дает ему и звука испустить, а не то, что рассказать что-то о главаре, — и тут же добавил с надеждой, — так ты мне его отдашь?

— Отдам, но ты вернешься только через два луча. И все это время, я хочу, чтобы эта тварь страдала. Не зная и секунды без боли. Ни разу не ощутив облегчения, — мне нравился страх в глазах хищника, ставшего жертвой. Позорной жертвой.

— Хорошо, я обещаю, Милая. Жди меня у ручья с Ванилой, — легко подняв меня за плечи и прижав на мгновение к себе, от чего я дернулась, полуэльф повернул меня по направлению к лесу, где теперь лишь едкий дымок напоминал о пожаре. Я шла к деревьям как поднятый труп. Медленно, вспоминая, как меня убивали на такой же поляне. Как я смотрела на спину уходящего золотоглазого мужчины, разрушившего мою жизнь. Чего я хочу? Чтобы они тоже почувствовали всю ту боль или чтобы больше никто не страдал, как я? Я обернулась и пошла обратно.

— Князь!

— Что-то еще? — Мужчина стягивал с рук "когти" и смотрел на поджигателя, явно прикидывая с чего начать его разделку, а потом повернулся ко мне. Сейчас он смотрел на меня с тоской. Сколько же я чувств увидела на его лице за эти два дня! Но такого острого сожаления еще не было. Вспоминал ту, за которую мстит?

— Не надо пыток. Просто убей его. Быстро. И все.

-Хорошо, — это слово он выдыхал мне в лицо, подойдя и аккуратно притянув за талию, посмотрев в лицо, нежно провел рукой по спине. Я вспомнила скульптуру в доме. Сзади раздался звук вынимаемой из уютных ножен стали. Я вздрогнула.

— Я возьму твой нож. Из дома только "когти" захватил. А ледяные лезвия вынимать нельзя, вырвется.

— Хорошо, — Как же мне надоело бояться!

Смотреть или не смотреть, как Князь будет убивать? С одной стороны ведь это и моя месть тоже, но с другой жажда насилия куда-то пропала, слишком ясно я вспомнила, что значит быть жертвой. Да ну его к гарпиям! Мне надоела кровь на осенних листьях.

Когда я уже подходила к ручью, меня нагнал полуэльф и протянул мой нож и ледяные кинжалы. Он не предлагает трофеи собирать? Вроде оба Дома не в курсе, как я ненавижу убивать. Оружие для меня искусство, а не орудие. Я разрабатываю плетение на лезвии и гарде, заклинаю металл, а уже Ирси дорабатывает его до смертельной игрушки. Этот нож я больше в руки не возьму.

Ванила просто светился от счастья. На его лице было плохо скрываемое удовлетворение. Кажется, за моей спиной что-то происходит, судя по обмену довольными взглядами между ним и Князем. Как бы не поторопилась я с доверием. Сначала Ванилу слишком близко подпустила, теперь золотоглазого, а сейчас их общий интерес выплывает. Но на мой настороженный и немного злой взгляд они просто улыбнулись. Ну-ну.

Глава 4. Два врага

Комната утопала в полумраке. Свеча на столе почти догорела. Девочки ушли на задания и никто меня не трогал. Я могла спокойно достать свое самое большое сокровище. То, что привело меня к дому бывшего мага, а потом к Женскому Наемничьему Дому и этой комнатушке одной из глав. Я достала из потайной ниши свою месть.

Пару мгновений просто сидела и смотрела на оружие и амулеты, разложенные на столе передо мной. Пять кучек. Для каждого своя смерть. Раньше их было шесть, но сегодня я наконец-то использовала ледяные кинжалы для сумасшедшего, мечтавшего сжечь даже воду. Что пойдет в дело следующим? Амулет, который раскаляется и рабским клеймом выжигает кожу, а потом заставляет кипеть саму кровь? Или вот эта безделушка в виде наконечника стрелы, в которую я выточила из хрусталя. На вид можно спутать с алмазом, но это была штучка подешевле. Хотя-я-я. Камушек из алтаря некромантов, в какой то мере, даже дороже куска любимого женского, да и мужского, минерала.

Если быть справедливой, то не для всех я нашла подходящую смерть. Там, где должна была лежать месть для золотоглазого, был лишь желтый засушенный лист, с моей кровью. Маленький и скукоженный. Такой же жалкий, как я когда-то. Он запутался в моих неровно срезанных волосах и не потерял меня даже в ручье. Мне кажется, намочи я его, красно-коричневые пятна все равно не сотрутся.

Мне надо узнать, как убить этого маньяка. Надо. И я даже знаю, кто мне расскажет, как справиться с ним.

Кроме того, меня просто бесило, что у Ванилы и Князя были какие то общие планы на меня. Пока я шла с ними к своему Дому, то даже не пыталась выпытать, что именно им интересно во мне и что значат их красноречивые взгляды. Оба на порядок меня старше, и уж хранить секреты, они точно умеют. Но это не мешает злиться на них. На Ванилу, который благодаря тому, что мной иначе как добрый дедушка не воспринимался, решил что-то в моей судьбе без меня, и на Князя, которого я чуть не начала считать кем-то большим, нежели просто главой Дома-соперника. Что тут скрывать, я хотела его, и он был мне просто интересен. Магия Магира связала нас и как бы я не старалась — мысли о нем будут меня преследовать. Но сейчас я зла, и даже если выспрашивать о его секретах бесполезно, то вот о брате своем он мне расскажет. Сам придет и расскажет.

Только вот я напрасно ждала Князя уже в своей спальне. Одетая и собранная. Готовая к длинному разговору, полному увиливаний, новой информации, сводящего с ума запаха и золотых глаз. Но напрасно. Он не пришел. Только вот надо быть честной с самой собой. Еще я хотела снова засыпать в его объятьях, и только мысль о пробуждении в них же меня пугала и злила. До дрожи, но не до потери интереса к персоне Шаер-Ри. Значит, пойду к Князю сама.

К любой комнате дома у меня были ключи, ну и знание каждого узелка на защитной вязи двери. Маленькие ключики были выполнены с ювелирной точностью. Такие было легко спрятать и трудно найти. Всем, кроме владельцев, конечно же. Ну а замки были антимагические. Вот так и запирали двери на железо и магию. Двери мы тоже ведь не без особенностей поставили. Все, что происходит снаружи отлично слышно в комнате, а вот в коридоре никто и никогда не услышит, что хозяин проснулся и готов встречать прошеных или нет, гостей. Но тут было исключение в виде крика о помощи. Датчики эмоций мы с Кристи впаивали в двери долго и старательно. Так что в данной ситуации, я могла, конечно, вежливо приложиться пару раз о деревяшку кулачком, и Князь бы точно услышал, но вот легко смог бы уйти от ответа просто не открыв дверь. Стучаться к нему вдвойне глупо еще и потому, что звук будет слышен по всему этажу, а девочки спят чутко. Значит, войду и буду будить уже собственноручно. Была бы в настроении — принесла бы банальное ведро воды, ну или хотя бы вазон с чем-то колючим. Обойдемся ласковыми коготками. Главное быстро отпрыгнуть.

Я еще немного постояла перед дверью в комнату Князя, а потом толкнула окованное железными вензелями дерево.

Рассвет обещал быть еще не скоро, поэтому разглядеть Князя в комнате было сложно. Все-таки даже звериным глазам оборотня нужен хоть малый источник света. Буду надеяться, что большой перестановки полуэльф не затеял, и расположение мебели осталось прежним. Хотя... а чего я буду тут словно вор в собственном доме? Да еще и с мужчинами нежничать. Побудка от громкого стука ничем не лучше, чем тряска за плечо. Так хоть точно не узнаю на собственной шкуре под защитой чего Князь сладко спит.

Не успела я разогнать кованый каблучок и от всей души впечатать его в дверь за спиной, как в комнате мелькнул теплый огонек.

— Приятной Луны и удачной Охоты, госпожа Милая. — Князь, оказывается, тоже не спал. Сидит за столом. Грустный. Задумчивый. Или это просто тени играют? Проказники. Как и светлячок. Надо, кстати, окна поменять на нашем этаже. А то сквозняк такой, что пламя на маленьком солнышке кабацкие танцы выплясывает. Да и сам кусочек магии не против пошалить. Рад уже только своему рождению. Жаль, что долго они не живут. Мой вот сразу после визита к Непосу умер. Просто рассыпался отдельными лучиками и исчез в последней вспышке маленького солнышка. А этот, кажется, ничем не отличается от исчезнувшего собрата. Такая же врединка. Носится то у меня перед носом, то норовит забраться Князю в бокал. Бокал? Как же. Колба лабораторная. У нас в доме бокалы только по большим праздникам достаются. Судя по запаху, вино. И очень хорошее. По крайней мере аромат просто божественный. Откуда я знаю как пахнут хорошие вина?

А светлячок все нарезал круги по комнате. Горячие отсветы расцветали на шторах, балдахине, гуляли по потолку и бегали по ковру. Они заполоняли комнату и превращали ее в отдельный мир, оторванный и закрытый от остального дома. Уютный и спокойный от чуть оранжевого света и абсолютной тишины, нарушаемой лишь дыханиями двоих нелюдей. И в этих живых отсветах глаза Князя пылали, а волосы отливали осенним солнцем. Не палящим и режущим глаза, а мягким и дарящим тепло.

Хватит! Я не любоваться ним пришла! От того, что вид этого мужчины заставляет меня забывать о делах и думать черт знает о чем, я только больше разозлилась. Только вот я буду вежливой. Очень вежливой. И никаких эмоций. Я здесь по делу, пусть и личному. А в делах нужна чистота мышления и точность выводов.

— Пусть Покровительница освещает ваш путь, Княже! Рада, что вы еще не спите. Есть к вам серьезный разговор.

— Садись, Милая, — то ли пол колбы достаточно для снятия маски главы Дома с Князя, то ли опять у него приступ странного ко мне отношения. А кольцо он мое так и не снимает. И через него я слышу отголоски его горечи и... что это? Чувство вины? Нет, лучше не прислушиваться.

Так, а что это за колечко он в руках вертит? Женское? Судя по размеру, то — да. Жену вспоминает? Вовремя я. Настроение катится все ниже и ниже.

— Возможно, вы забыли, Княже, но вы в моем доме, а не в резиденции вашего, — пусть вспомнит, наконец, что в гостях. Я у него разрешения просить не обязана. А вот ему в моем присутствии встать не мешало бы. И раз он столь невежлив, то я, пожалуй, постою облокотившись на спинку стула. И дистанция будет достаточна, и я его на голову выше буду.

— Ваши девочки не дают мне забыть об этом не на минуту. Как, впрочем, и всем мужчинам, — опять эта легкая улыбка, опять этот ласковый тон. Словно с кошкой домашней разговаривает. И рычать сейчас в ответ просто глупо и недостойно. Значит, пропущу мимо ушей и перейдем к делу.

— Я пришла узнать кое-что о прошлом.

— О прошлом? — Опять улыбается. Невесело так. Все же много для него пол колбы вина. Вполне достаточно, чтобы опьянеть. — Это кольцо моей жены.

На столе передо мной легло то самое кольцо. Ну что я могу сказать, вкус у Князя определенно хороший. Нежное и женственное. Тонкий ободок и маленький диковинный цветок посередине. Дивные лепестки. Чуть заостренные и изогнутые, присыпанные прозрачными капельками росы. И два побега оплетающих ободок кольца. Золото и, скорее всего, пирит. Как интересно. Пожалуй присяду все же и посмотрю на это чудо. Но не успела я обойти стул, как кольцо снова замелькало в руках Князя.

— Я нашел его в траве, за несколько шагов от места, где ее... Они развлекались с ней. Кровь, обгорелая земля, остатки одежды и обрывки украшений, которые она так не любила. Я говорил с родственниками жертв своего брата, я видел тела, которые он оставлял стыть на голой земле, на городских улицах и на дне рек, я когда-то поймал его друга, когда он перерезал горло девочке, только вчера выбравшей жениха. Но я никогда не думал, что буду стоять над каплями ЕЕ крови, смешанными с грязью.

— Милая картина, — перед глазами снова летели желтые листья.

— Хорошая девочка! А ну не рыпайся! Сейчас мы тебя украсим! Тебе понравится! Девочкам ведь нравятся украшения!

— Ну по крайней мере, никто не жаловался... потом.

У каждого свои понятия о красоте. Им нравились рваные раны на белой коже.

— Неужели вы не смогли ее защитить, Княже? — Я жестокая, я знаю. Особенно, когда от меня то-то утаивают или когда ревную. А я именно ревную.