Забудь мое имя!

— Да, знаю, мам! — воскликнул демон. — И что теперь? Я не в силах повернуть время вспять?

— Ты мог не применять к ней чары соблазна, — заметила Идерна. — Это вполне было тебе по силам.

— Я многое мог! Но...

— Но ничего тебя не остановило, — вздохнула мать, закончив фразу за него. — Амадеус опасается, что если эллы узнают, то может разразиться скандал. Случай мелкий, но и его достаточно, чтобы начать противостояние. Будь на твоем месте другой демон, то на это, возможно, закрыли бы глаза! Да! Да! Но это ты! Сын Повелителя! Как ты не понимаешь?! Темный демон! Верхнее царство не пропустит это! Какой шанс!.. Еще немного, и Атардион выставит твоему отцу ультиматум! На одну чашу весов ляжет объявление войны, а на другую — твоя собственная бессмертная жизнь! И эллы сделают все, чтобы убедить Амадеуса, что целое царство ему дороже собственного сына!

— Мама, перестань орать, — попросил Бес.

— Нет! Бес! — крикнула, распаляясь, Идерна. — Нет! Ты не понимаешь что ли?

— Я понимаю, — сказал Бестелион спокойно. — Просто ты не знаешь всего.

— Мне достаточно того, что я уже услышала. Эллы не пропустят возможность избавиться от тебя. Любыми путями! А тут такой шанс! Изгнания не будет! Смертью карали и за меньшее, чем нарушение мира между царствами, пусть и случайное, пусть и с участием человека.

— Мам, девчонка не совсем... человек, — промычал Бес.

— А кто? — взвизгнула Идерна.

— Я не мог разобраться сразу, — развел руками демон. — Ее видел только я, а мне не доводилось сталкиваться с подобным. Девушка наполовину элла, думаю. Там было такое смешение в ауре... Веселящее вино Праздника и злость на Тамалис убедили, что передо мной то ли какая-то ситра, то ли человек с необычной аурой. Да и... — он недоговорил. — Было еще кое-что, почти несущественное... Неважно!

Собиравшаяся еще что-то сказать демонесса так и застыла на месте с открытым ртом, с молчаливым ужасом взирая на сына.

— Как такое получилось? Я не понимаю! — громко сказал Бестелион. — Эллы же не считают людей достойными своего внимания! В Верхнем царстве люди живут, но только в качестве слуг, почти рабов. Да и то... Их число незначительно! А тут полукровка. Да еще и в другом мире!

Идерна прикрыла глаза и бессильно опустилась на край стола.

— Надеюсь, всю эту историю удастся сохранить в тайне хотя бы на время. Не представляю, что с тобой сделают эллы, если узнают. Что ж ты натворил? — прошептала женщина почти беззвучно. — Еще меньше я представляю, что получится от такого смешения... Перерождение в темную, пусть и полуэллы, тебе не простят тем более!

Глава 5

Солнечный луч, медленно прокравшись в комнату и запрыгнув на одеяло, подобрался к торчащей из-под него пятке и лизнул теплом. Я сонно завозилась, подгребая под одеяло, стараясь как можно плотнее подоткнуть его со всех сторон. Голова немного болела, но в остальном чувствовала я себя вполне бодро. Вчерашнее сидение без куртки на лавочке, похоже, пройдет незамеченным. Ну, или простуда догонит меня через день-два, уложив неподвижной кашляющей массой в кровать на пару недель.

Я сладко потянулась и откинула одеяло в сторону, решив вставать и не растягивать момент расставания с подушкой. Когда натаскивала домашний свитер, где-то в отдалении затрепыхался мобильный, разоряясь некогда любимой мелодией. Напомнив себе, что нужно будет ее сменить, помчалась искать трубу. По какой-то странной причине телефон оказался в ванной, засунутый между стопками полотенец. Похоже, здесь не обошлось без моей любимой подруги, решившей не выключать его совсем, но припрятать, дабы я выспалась.

Звонила мама. Удивленно приподняв бровь, я ответила.

— Привет, крошка! — воскликнула Света, не дав мне даже "алло" сказать. — Это я тебе звоню. Я прилетела! Через час буду дома!

Ничего не понимая, я оторвала трубку от уха и проверила номер абонента. Набор цифр оказался верен.

— Мам? Это точно ты? — переспросила я на всякий случай.

— А кто еще? — в тон мне удивилась родительница.

— Ну, моя мама должна прилететь через неделю, — заметила я голосом семи козлят.

— Ах, малышка, — расхохоталась Света. — Просто прилетела раньше. Все неожиданно произошло. У Бориса дела... Вот мы и вернулись. Он предлагал мне остаться, но я решила лететь с ним...

С сомнением покивав на эти объяснения, я произнесла:

— Хорошо. Будет здорово тебя увидеть.

— Да, а продукты в доме есть? — деловито осведомилась мама.

— Деньги давно закончились, — сварливо ответила я. — Какие ...продукты?

— Ах, зайка! — воскликнула Света устало. — Я и забыла предупредить, что оставила заначку среди чистых холстов. Возьми и сходи в магазин, чтобы мы могли нормально отметить возвращение!

В этом мама вся! Свою прогрессирующую рассеянность способна преподнести так, что любой почувствует себя более виноватым, чем она. На меня подобное никогда не действовало. Собираясь отчитать мамину безалаберность, в последнюю секунду я передумала и сказала в трубку:

— Уже бегу!

— Вот и отлично! — прощебетала мама и отключилась.

Быстренько одевшись и заплетя волосы в косу, я разыскала целый пакет для продуктов и деньги, убедилась, что Тим дома, и умчалась за покупками. До ближайшего магазина было всего пару минут ходьбы, но я давно уверилась, что выбором товаров он не блещет, хотя порой тащиться в большой гипермаркет сил не было. Вот только не сегодня! К тому же знаю отличную тропку через сквер, так что смогу срезать половину пути.

Рассуждая так, я прошла мимо троицы неспешно шагающих мне навстречу молодых людей, только краем глаза скользнув по их странным нарядам. Я и в своем пуховике сильно мерзла, не смотря на то, что градусник пытался меня уверить в каких-то десяти делениях ниже нуля. А этим, похоже, и в осенних длинных черных плащах не холодно. Закаленные, однако, люди!

С другой стороны, по виду похожи на готов, если не считать, что у всех троих волосы длинные и светлые, даже у парней. Единственная в их компании девушка странно на меня зыркнула, но я отнесла это на счет ее личной нелюбви к людям вообще.

Мы уже разминулись на несколько десятков метров, когда я услышала позади фразу блондинки:

— Это она!

В другое время даже не обратила бы на подобное внимания. Вот только голос я узнала, как если бы была знакома с его обладательницей не первый год. Последний раз эту блондинку видела и слышала я больше суток назад, на Празднике Зимней Ночи, который происходил то ли на самом деле, то ли в моем воображении.

Обернувшись, я, как и думала, увидела приближающихся ко мне парней. Разбираться и объяснять им что-либо не хотелось, еще прибьют прямо посреди безлюдной, по причине воскресенья, подворотни. И я побежала, размахивая худосочным пакетом.

Улизнуть далеко мне не дали. Вместо того чтобы гнаться, парни просто каким-то образом появились впереди меня и перегородили дорогу. Уже впадая в панику, я зажмурилась и приготовилась таранить их головой, одновременно пожелав оказаться в более безопасном месте.

— А-а-а! — Я с воплем на кого-то налетела и повалила под недовольный возглас, попыталась подняться и так же вслепую отскочить. Вот этого мне как раз и не дали, сцапав за ворот куртки и вздернув воздух.

— Опять ты! — недовольно прошипел у меня над ухом тихий мужской голос, до боли знакомый. Я опасливо приоткрыла один глаз, близко рассматривая злое лицо Бестелиона.

— Привет! — решила быть вежливой.

— Хм, — кашлянула стоявшая радом очень красивая черноволосая женщина. — Бес, я твоя мать, но впервые вижу, чтобы по тебе топтались девушки... в прямом смысле.

* * *

— Как ты здесь очутилась? — немного злясь, спросил Бестелион.

Ему, чтобы просто заглянуть в мир девчонки, потребовалось долго готовиться, настраиваться, прикладывать усилия. И выкинуло его через мгновение. А эта девица без каких-либо проблем шагает через миры и не испытывает по этому поводу дискомфорта!

"Это от того, что для нее и тот, и этот мир родные", — заметила Идерна мысленно.

"Мам! Перестань читать мои мысли!" — велел Бес, морщась.

"Больно нужно мне в твоих мыслях копаться! — фыркнула мать. — У тебя все на лице написано!"

— Мне больше интересно, почему это твоя подружка за мной гоняется? — возмутилась Елена, продолжая болтаться в воздухе.

— Какая моя... подружка? — опешил Бестелион.

— Да откуда я помню, как ее зовут? — возмутилась девушка, совершая какие-то движения внутри своей странной одежды. — Ну, та девица... ты с ней на вашем дурацком празднике был!

Идерна прикрыла рот рукой, сдерживая смех.

— Ты о Тамалис? При чем здесь она? — прошипел Бес.

— А при том, что я не люблю, когда трое совершенно незнакомых людей пытаются меня зачем-то словить! — выпалила Елена ему в лицо. — И отпусти уже, а? Мне надоело так висеть!

Хмыкнув, демон разжал пальцы, и девушка свалилась на кучу пергаментов, лежавших на полу, и тут же ойкнула, потирая ушибленную спину.

— А поосторожнее нельзя? — уточнила она язвительно. Бестелион с удовлетворением отметил, что разозлил девушку. — С приятным приземлением тебя, Лена!

Еще он вдруг понял, что совсем не знает Елену. Хотя собственные простыни в спальне демона сохранили легкой цитрусовый аромат ее кожи и волос, и Бесу было приятно вдыхать этот слабый запах, чувствуя его на подушечках пальцев. Саму же девушку он не знал. На Празднике демон увидел необычную малышку, в странном и невероятно смешном наряде. Бес был зол, но злиться на Елену не смог. Он помнил ее испуганный и одновременно воинственный взгляд, худые плечи и локти, длинные спутанные волосы.

Кажется, именно с волос все тогда и началось. В свете костров они сверкали всеми оттенками медного и золотого. Бестелион долго рассматривал эти сверкающие пряди, одновременно подмечая другие детали и мелочи: тонкую, почти прозрачную кожу, любопытные светло-зеленые глаза, маленькую родинку на мочке правого ушка, вьющуюся прядь волос на виске... А еще девушка была легкой, ее так приятно оказалось держать на руках, погружаясь в волны цитрусового аромата, чуть терпкого и сладкого.

Сейчас это все вспоминалось со смешанным чувством удовольствия и раскаяния. Даже не смотря на всю сложившуюся ситуацию.

— Похоже, эллы уже обо всем знают, — сказала Идерна после паузы и кашлянула.

"Бес!" — мысленно одернула она сына.

— Если они знают все, то зачем отправились за девчонкой? — спросил демон, стряхивая с себя воспоминания, но продолжая следить за Еленой.

— Видимо, эллы знают больше нашего! — Пожала плечами Идерна.

— Что они могут такого знать, если только спустя годы обнаружили, что кто-то из них нарушил их же принципы? — спросил Бес, вновь начиная злиться.

— Милая, кто твои родители? — мягко спросила демонесса, присаживаясь рядом с девушкой на корточки. — Скажи мне, пожалуйста. И... давай встанем с пола.

— Хорошо бы, — прошипела Елена, повозилась и неуклюже поднялась, расстегивая молнию куртки. — Жарковато у вас здесь и пахнет не очень.

"А я тебе говорил, что твои лилии отвратительно воняют!" — ехидно заметил Бес матери.

Идерна недовольно фыркнула в сторону сына, но ничего не сказала.

— Так как? — уточнила демонесса еще раз. — Ты знаешь, кто твои родители, дитя?

— Конечно! — ответила девушка. — И я не дитя. Мне уже девятнадцать лет!

Идерна тихо закашлялась.

"Извращенец", — прошипела она мысленно Бестелиону.

— И кто у нас родители? — опять спросила демонесса, стараясь не показывать свою реакцию на последнее заявление.

— Вас имена интересуют? — с подозрением нахмурилась девушка.

— Нет. — Плавно покачала головой Идерна. — Просто скажи, знаешь ли ты обоих своих родителей?

— Вообще — знаю, но папочка бросил нас в младенческом возрасте! — заметила Елена.

Идерна облегченно пристукнула пальцам по столешнице.

— Вот значит как!

"Папочка у нас элл. Интересненько было бы знать, кто именно так подвел Верхнее царство?" — демонесса стрельнула глазами в сторону Беса.

— А ты, девочка, уверена, что за тобой гнались? — переспросила демонесса. — Может с тобой просто хотели поговорить?

— Меня зовут Лена, — решительно сказала девушка. — И, конечно, я в состоянии отличить банальный треп от погони. За мной раньше никто не гонялся, естественно, но фильмы я смотрю!

— Хм... — выдохнула Идерна задумчиво. — То есть, ты совершенно уверена... Лена?

— Абсолютно!

— Такого быть не может! — воскликнул Бес. — Зачем им это?

— Бестелион, не злись, а? — поморщилась Идерна. — Терпеть этого не могу. Давай так. Лена пока останется со мной, а ты пойдешь, поспишь...

— Мам! — выдохнул демон недовольно.

— Иди! — непререкаемым тоном велела демонесса, и Бес был вынужден подчиниться. Уже отправляясь прямиком к себе, он услышал вопрос удивленной Лены:

— Вы его мать? Никогда бы не подумала!

Бестелиону захотелось вернуться и узнать, что именно подумала Лена, но он пересилил себя.

* * *

Меньше всего я ожидала оказаться... здесь. Сложно даже сказать, где это "здесь" находится. Огромный зал, заставленный столами и стульями, поверх которых в беспорядке валяется какая-то старинная рухлядь.

И не жалко им книжки разбрасывать? А из половины еще и вырванные страницы торчат!

Если бы не наличие в зале одного знакомого товарища с очень примечательной наружностью, я бы скромно поздоровалась и состроила пай-девочку. Особенно перед женщиной, очень на него похожей.

"Лена, завидовать не хорошо", — уговаривала я себя, рассматривая черноволосую красавицу.

Первый испуг от недавней погони и последовавшего за этим перемещения прошел, и я уже во всю вертела головой, рассматривая помещение внимательнее. Это оказалось очень удобно с такой высоты, пусть и приходится висеть в воздухе в нескольких сантиметрах от...

Я мысленно стукнула себя по голове.

Неужели такая особь мужского пола существует взаправду? И имя у него даже есть! И это не плод моей фантазии?!

Когда женщина довольно грубо выпроводила Бестелиона, я только обрадовалась. Стало легче дышать и думать. Это одно, когда такое чудо существует на бумаге или на экране. Можно вполне без проблем пускать слюнки и биться головой о стенку, изображая обожание. Или, наоборот, с гордым видом заявлять и себе, и знакомым, что тебя такое не волнует.

Когда подобное вполне материально и стоит рядом, то как вести себя адекватно? Спросите что полегче!

Новость, что женщина еще и мать данного представителя девичьих гр ез, добила меня окончательно. Повеситься, что ли?!

— Девочка, пойдем со мной, — попросила женщина учтиво и простерла руку куда-то в сторону. — Здесь совсем рядом. Мы сможем спокойно присесть и поговорить.

— Простите... Я не знаю вашего имени... — промямлила я. — Мне домой нужно! Меня там ждут. Мама ждет!