Городские истории

Весенний сад радовал глаз распускающейся молодой зеленью. Мощённая камнем дорожка уводила к большому роскошному дому. Я, счастливо улыбаясь, шла к арке из живых цветов, под тенью которой стоял мой дорогой Страж. Сегодня день нашей свадьбы и ровно год как мы

'мигрировали' на родину Снежного.

Слегка дрогнувшим от волнения голосом я произнесла заветное 'Да', глядя в сияющие голубые глаза. В первом ряду приглашённых на торжество гостей весело улыбалась странная пара: красивый темноволосый мужчина с серебристой прядью у виска и миловидная леди, часть лица которой скрывала синяя вуаль. Женщина поднесла к губам ладони и легонько подула на них, по саду разнеслась мелкая серебристо-золотая пыльца, одарив каждого порцией счастья.

Я, улыбнувшись, поцеловала Снежного и, развернувшись спиной к толпе, не глядя, бросила букет, уже зная в чьи руки он угодит. Но обернувшись, я позволила себе насладиться весёлым и заразительным смехом Случая, рассматривающего букет роз в затянутых в перчатки руках Судьбы.

Моя история закончена, но я не ставлю точку, ведь началась новая история: моя и Снежного Стража. Зачем я рассказала вам её? Не знаю, наверное, чтобы вы тоже поверили в сказку. Ведь вся наша жизнь это череда событий, зависящих лишь от наших желаний.

История седьмая.

Игры Джокера.

Тёмная гостиная типичной 'двушки' в спальном районе города. Самый обычный дом и весьма необычные личности приходящие сюда каждый вечер первой субботы месяца. Но соседи уже привыкли к поздним визитам к странной женщине, живущей на последнем, шестом, этаже. Агнесса Игоревна — заведующая книжным магазином неподалёку, неприметная одинокая шатенка. Но лишь её поздние гости знают другую Агнессу, Чёрную Эсси, устраивающую Великую Игру каждый месяц.

Агнесса встала перед зеркалом, всматриваясь в своё бледное лицо. Карие живые глаза поблёскивали сквозь стёкла очков, которые добавляли строгости образу грозного директора книжного магазина. Отложив их в сторону, женщина улыбнулась. Стерев привычный неброский макияж, она словно бы помолодела лет на пять как минимум. Открыв кожаную косметичку, она вытащила на столик алую помаду, чёрную подводку, тушь и румяна. Привычными движениями, нанося косметику, она превращалась в экзотическую красавицу, чем-то напоминающую пиковую даму из колоды игральных карт. Модельная стрижка тоже преобразилась став волнистой и какой-то живой что ли. Чёрное атласное платье, огибало каждый изгиб тела, став второй кожей. Длинные перчатки спрятали руки, а колье с четырьмя карточными мастями украсило шею. Образ был завершён. Теперь вместо Агнессы Игоревны появилась Чёрная Эсса.

Часы медленно тикали, показывая, что до прибытия гостей остался всего час. Женщина недовольно нахмурилась и взмахнула рукой. Весь образ гостиной поплыл и мгновенно изменился. Привычный для большинства людей уют потрепанных диванов, мягких кресел и высоких 'стенок' уступил роскоши и излишеству игрального зала. Красно-чёрная гамма преобладала во всём, лишь изредка разбавляясь золотом.

Большой круглый стол, восемь стульев вокруг — главный атрибут, ну и конечно 'дверь' в саму Игру — зеркало. Эсса улыбнулась и, подойдя к стеклу, осторожно постучалась в его раму. Из отражения высунулось сонное, но уже накрашенное, лицо Джокера.

— Что уже пора, да? — спросил шут озираясь.

Эсса фыркнула и вытащила балагура в мир за шкирку, вызвав у того бурю негодования, но замеченная на столике бутылка вина тут же приободрила Джокера. Но тут в дверь раздаётся вежливый стук, отвлекающий шута от выпивки. Подпрыгивая, он идёт вслед за Эссой и замирает в шаге за её спиной, позволяя распахнуть дверь перед первым гостем.

Вампир. Носферату. Как всегда безупречен и изыскан. Отточенные веками манеры и движения. Светлые, отливающие холодным золотом волосы лёгкими волнами опускаются на плечи. Необычайно ледяные серые глаза, скрытые пушистым пологом ресниц. Тонкая улыбка на бледных, бескровных губах. Красив, холоден, надменен и опасен, словно тонкая сталь шпаги, что покачивается на бедре, отдавая дань традиции.

— Приветствую Вас, миледи! Вы очаровательны, впрочем, как и всегда, — лукавая улыбка и лёгкое прикосновение прохладных губ к запястью женщины — ещё одна дань традициям.

Эсса отвечает в том же высоко-светском тоне, приглашая гостя пройти в её 'скромное жилище'. Первый гость уже здесь — Джокер ликует, потирая руки. Скоро прибудут остальные игроки, и можно будет начинать.

Следующей в квартире появилась Ведьма — первая и единственная носительница дара и имя ей Моргана. Чернее вороного крыла непокорные кудри развиваются от порывов невидимого ветра. Тёмно-зелёные глаза сверкают уверенностью и спокойствием, присущим особам королевской крови. Платье-перчатка из изумрудного бархата обтекает её привлекательную фигуру, но оставляя место для мужской фантазии. По-змеиному тонкая улыбка сочится сладким ядом приветствия.

— Феру, — ласково произносит она, приветствуя вампира

— Мори... — улыбка на губах Носферату неотличима от её собственной.

Слишком долгие отношения связывают этих двоих. Вражда на грани привязанности, ненависть на грани любви. Всё слишком сложно и запутано в их отношениях. Слишком много граней соприкасающихся в одной точке.

Джокер довольно улыбается, наслаждаясь затевающимся конфликтом. Но гости продолжают прибывать и вскоре зал заполняется разнообразными существами, лучшими из их представителей. Тут и Ундина — великая из русалок, предводительница всех утопленниц, и матёрый оборотень, через левый глаз которого проходит застарелый шрам, едва не лишивший зрения, и скандинавский воин, со щитом за могучей спиной, который укрывает от чужих взглядов меч. Полуголая амазонка в обрывках пятнистых шкур недоверчиво косится на Джокера, подбирающегося к вожделенной бутылке вина.

— Это все гости? — озадаченно спрашивает шут, подкравшись к Эссе.

— Нет, ещё не все — ты же видел, сколько сегодня стульев, — отвечает она, указывая на временно пустующий стол.

— Но кто же ещё? — вопрошает Джокер, нетерпение поблёскивает в его разноцветных глазах.

— Экзорцист, — выдыхает Эсса и тут в дверь раздаётся стук, заставляя всех замереть.

Семь удивлённых лиц оборачиваются на звук, Чёрная Эсса медленно подходит к двери и распахивает её перед последнем игроком. Короткий ёжик тёмно-русых волос, трёхдневная щетина, упрямый подбородок и смеющиеся карие глаза. Потрёпанные джинсы, чёрный свитер и кожаная косуха, прячущая кобуру.

— Привет, дорогая! — усмехнулся он, чмокнув Эссу в подставленную щёку.

— Костя! — фыркнула она, растеряв часть своей напускной серьёзности и спокойствия.

Мужчина, смеясь, поднял руки в жесте полной капитуляции и прошёл к остальным игрокам. Все присутствующие смотрели на него с опаской и интересом, словно наблюдая за диким животным, отделённым от них лишь тонкой сеткой.

Эсса и Джокер возвращаются к гостям, замершим в ожидании уже на своих местах. Осталось одно пустое место для неё — Чёрной Эссы. Женщина кивает и проходит за стол. 'Да начнётся Игра!' — эта фраза раздаётся словно бы со всех сторон и словно бы ниоткуда.

Карты разлетаются из стопки в восемь разных сторон. Покер, пока только покер и ничего больше. Ставка разве что немного выше, чем везде, ценности, которые можно проиграть без особых потерь для себя. Джокер довольно щурится, наблюдая как замок в Англии возвращается Моргане, а Носферату лишь философски пожимает плечами. Легко пришло — легко ушло, не своё — не сильно жалко. Но с наступлением полуночи начинается совершенно другая Игра, по иным правилам. Зеркало подёргивается белой дымкой.

Четвёрка будущих игроков выходит вперёд. Моргана, Носферату, Амина (амазонка) и... Константин — экзорцист. Чёрная Эсса едва слышно вздыхает, никто не слышит проявления её слабости кроме шута. Тот удивлённо вскидывает брови, но женщина хранит молчание. Игроки решились и замерли перед проходом в реальность подброшенную Игрой. Джокер напутствует их, и вот уже четвёрки нет в комнате. Двое фаворитов этой гонки и так ясны ведьма и вампир им обоим нет равных в Игре, слишком долго живут и враждуют. Но есть одно негласное правило победителем станет лишь один, и один навсегда покинет поле Игры — чтобы уступить место новичку. Зачастую (почти всегда) смерть в Игре значит смерть в реальности.

В прошлый раз погибла молоденькая, но самоуверенная ведьма. Эсса прекрасно понимает, что в этот раз с вероятностью девяносто процентов проиграет Костя. Она оказывается права, пятый тур Игры, последний и решающий, финиш уже почти виден. Но молодой экзорцист оскальзывается на ступенях древнего храма и летит вниз на острые камни.

Время замирает, но двое могут спокойно общаться в эту паузу длиною в секунду. Джокер и Чёрная Эсса — пиковая дама его колоды. По щекам женщины течёт смешанная со слезами тушь, оставляя чёрные разводы. У неё остался один шанс спасти своего непутёвого, но любимого... младшего брата.

— Ты ведь можешь его выдернуть из Игры? — смотря на замершую картинку, не оборачиваясь, спрашивает Эсса.

— Ты знаешь правила, Чёрная, — отвечает шут так же тихо.

— Знаю. Я готова заплатить цену, только вытащи его! — слёзы звенят в её голосе и без того полном мольбы.

— Кто он тебе раз ты согласна отдать за него душу? — удивляется Джокер.

— Он очень дорог мне. Очень! — со слезами произносит она.

— Он считает тебя своей невестой, — отвечает за Эссу шут.

— Неправильно считает! Константин — мой брат, родной! Помнишь, ты спрашивал, когда принимал меня в Игру, есть ли у меня родственники? Я ещё сказала тогда, что сирота, так вот я не соврала. Мои родители погибли, но я умолчала о Косте, он младше меня на три года, и когда его взяли в приёмную семью — мне было пять лет. Я не забыла о его существовании, а он и не знал обо мне. Когда я нашла его, этот дурочок влюбился! Влюбился в меня — в родную сестру! — истерически засмеялась женщина.

— Почему ты ему не сказала? — удивился Джокер.

— А что я должна была сказать? Извини, я не могу стать твоей женой, потому что я твоя родная сестра?! Он бы не поверил никогда в это, решив, что это ложь, и я просто не хочу за него замуж, — вздохнула Эсса.

— Чего же ты хочешь от меня, женщина? — спрашивает шут, подходя к ней со спины.

— Спаси его и лиши входа в Игру, пусть он не станет обычным человеком, но будет в большей безопасности. Я же буду вечно служить тебе, Джокер, — произносит Эсса продолжая смотреть в одну точку на зеркале.

— Хорошо, я вытащу его в обмен на тебя, — кивает шут.

Эсса глубоко вдыхает и вот уже не Константин летит вниз на острые камни, а она.

Молодой экзорцист просыпается у себя в комнате. Судорожно вздыхает, и, распахнув карие глаза, оглядывается по сторонам. Тёмная комната безмолвна, а в голове лишь обрывки странного сна. Почему-то снилась Агнесса и ещё какие-то странные существа, почему-то в памяти всплывает лишь одно имя (или это прозвище?) 'Джокер', но мужчина лишь мотает головой и остатки видения. Включив утром новости, он узнает, что в одной квартире спального района столицы случился пожар, и хозяйку спасти не удалось...

Джокер крутит в руках потрепанную колоду карт, в ней не хватает лишь одной карты — дамы червей. Шут довольно улыбается, рассматривая свой последний трофей. На тонком куске картона изображена грустная пиковая дама — его Чёрная Эсса. Жертва. Именно так называется её поступок, но Джокера это совершенно не касается. Ему необходимо найти последнюю карту для своей колоды и тогда он сможет сам вести Игру.

Но это так сложно искать замену Ведущей Игры, но это того стоит. Шут ещё раз смотрит на карту и, улыбнувшись, убирает её обратно в колоду. Поискать новенькую он сможет уже завтра, а пока пора немного развеется и отдохнуть. Джокер растворяется в лёгком облаке дыма, чтобы уже вечером первой субботы следующего месяца вновь объявить начало Игры.

История восьмая.

Во имя Любви.

Катя опустилась на пол в своей комнате. Усталость брала своё, превращая обычный осенний вечер в мучительную пытку. Воевать с призраками чужого прошлого было слишком утомительно. А кто говорил, что работа экзорциста легка и приятна? Да никто! Но всё же, как же это утомительно — исправлять чужие 'ошибки молодости'.

— Ненавижу эту работу! — сквозь зубы процедила девушка, с сожалением рассматривая порванные колготки.

Сегодняшний мелкий демон попался на удивление живучий и наглый. Катя изрядно попотела, пытаясь выдворить его из тела десятилетней девочки. Как призналась потом мать ребёнка, она и зачала дочь от демона, а значит, сделала её идеальным сосудом для любого беса. Дура! Если ж ты решаешься заводить близкие отношения с демонами, то хотя бы сообщай им о последствиях этого 'общения'! Демоны никогда не оставляют своих детей без присмотра, даже если не живут с их матерями, что случается довольно часто. Но эта конкретная 'невинная жертва' попалась на удивление упрямой и твердолобой. На все вопросы Кати о происхождении девочки, бьющейся в горячке, женщина отмалчивалась или огрызалась. А когда отпираться не имело смысла, постаралась выставить всё будто бы она невинная овца. То, что клиентка — овца Катя поняла сразу, а вот насчёт её невинности экзорцистка могла бы поспорить.

— Отца вызывать будем? — деловито осведомилась Катя, изгнав беса из девочки.

— Зачем отца?! Не надо отца!!! — запротестовала женщина.

— Вы хотите, чтобы ваша дочь умерла, не дожив и до тридцати лет? Если она останется без 'щита Крови' то погибнет. У полукровок очень шаткое равновесие природных сил в организме. Арина может сойти с ума, если встретится с потусторонним миром без подготовки, а она обязательно встретится, вы же не сможете её оградить от всего. Анфиса, ну поймите же Вы! Ваша дочь — ведьма, такая же, как и Вы, она не сможет жить, не встречаясь с потусторонним! — не выдержала Катя, смотря на заказчицу через стёкла очков.

— Ну, хорошо, вызывайте, — неприязненно отозвалась блондинка и вышла из комнаты, тем самым показывая своё неудовольствие.

Катя только фыркнула и, сконцентрировавшись на ауре девочки, попыталась пройти по тонким связям между родителем и ребёнком. Вот он — отец девочки!

— Простите за беспокойство, но не могли бы Вы уделить мне немного времени? — вежливый мысленный вопрос к существу 'на том конце провода'.

— В чём дело, экзорцист? — в 'голосе' собеседника скользит лёгкое пренебрежение, ну да демоны не любят светлых стражей.

— Вы знаете, у Вас тут дочь появилась. Десять лет назад. Неплохо было бы принять её под защиту Крови, — перейдя на деловой тон, доложила Катя, не скрывая лёгкой издёвки.

— Я сейчас буду, — коротко ответил демон и ментальный контакт прекратился.

В комнате ощутимо пахнуло серой, но спящую девочку это не встревожило, а Катя успела притерпеться к этому запаху — сама полукровка, только от более экзотичного 'коктейля'. Плод короткой любви демона и ангела. Катю воспитывал отец-ангел, а мать ребёнка скрылась в неизвестном направлении сразу после того как девочке исполнилось шесть месяцев и в ней проснулась светлая сила.