И во сне, и наяву (Часть 1)

Он так аппетитно чавкал, что мне пришлось сглотнуть слюну, так хотелось кушать. Но видимо не настолько, чтобы мой желудок проникся ароматом жареных яиц.

Порыскав без спросу по полкам, нашла пачку каменного печенья и два початка молодой кукурузы. Что ж, это тоже неплохой вариант.

Однажды, в далеком детстве, моя няня варила кукурузу. До сих пор помню солоноватые золотистые зернышки, лопавшиеся под зубами и истекающие соком. Я смутно помнила, что она и как делала, но решила, что это будет не очень сложно повторить.

Не обращая внимания на жующего дракона, разыскала кастрюльку, налила воды и поставила на огонь, закинув туда сразу оба початка. Так, теперь пару чайных ложек соли и накрыть крышкой. А пока заварю чай.

Через пятнадцать минут я решила, что мой завтрак уже готов и выловила потемневшее лакомство на тарелку. От кукурузы шел ароматный парок и я поспешила к столу, где старший принц уже размешивал сахар в кружке с чаем. Он молча и ехидно наблюдал, как я торжественно поставила перед собой тарелку, уселась, взяла аккуратно горячий початок и впилась в него зубами.

А потом он долго и неэстэтично ржал над тем, как я отплевываюсь и фыркаю. Такая симпатичная на вид кукурузка, оказалась жесткой, с плотными комочками зерен, в которых вязли зубы. Еще и с солью я переборщила.

— Ты бы хоть спросила, как её варить. — отсмеявшись пожурил меня Рейган, пока я запивала чаем мерзкий крахмальный привкус. — Тем более, что это кукуруза для кроликов.

На мой вопросительный взгляд он пояснил.

— У хозяйки этого дома есть кролики, они там, за домом, в вольере. Для поспешил он утешить, заметив брезгливость, одолевшую меня, как только я подумала о кормушке милых пушистых зверьков. — но только варить её в таком случае надо не меньше пары часов.

— А что, наследным принцам преподают, как варить кормовую кукурузу? — съязвила я, не выдержав его самодовольной физиономии. Дракон как-то сразу успокоился, в темно-синих глазах промелькнула горечь.

— И не только это. — грустно улыбнулся он и вышел. Тихо скрипнула дверь, и с крыльца донесся щелчок зажигалки. И что это было сейчас? Я затронула тему, которая его обидела? Но я же ничего такого не сказала...вроде бы.

Где-то на крыльце раздалась мелодичная трель мобильника. Да уж, этот дракон явно умеет прятаться лучше меня. Готова поклясться, что телефон у него не прослушивается, а номер этот знает очень ограниченный круг лиц.

В глухих ответах Рейгана, доносившихся из-за двери, ничего нельзя было разобрать, и я перестала стараться что-то услышать. Если будет что-то важное, он поделится. Наверное.

— Быстро хватай шмотки и уходим. — бросил мне влетевший в кухню принц и умчался куда-то дальше. Я даже не стала рассуждать, о чем он говорит, и так понятно, что нас каким-то образом скоро найдут.

Уже в который раз за последние сутки схватила свою сумку, побросала туда все, что выхватывал лихорадочно мечущийся взгляд. Из одежды у меня ничего не было, только то, в чем я приехала. Рубашка не радовала чистотой и свежестью, да и джинсы были все в грязи. Нужно будет при первой возможности расширить свой гардероб. Тем более, что скрываться нам еще придется долго, а холода не заставят себя ждать.

Рейган уже нетерпеливо притопывал ногой у выхода, всем своим видом показывая, как устал ждать некоторых копуш. Фыркнула на это представление и гордо задрала подбородок. Но долго наслаждаться чувством собственного достоинства мне не дали, стоило выйти за дверь, как меня крепко схватили за руку и дальше мы неслись, не чувствуя ног и не разбирая дороги. По крайней мере, я уж точно.

Только к обеду мы, наконец, остановили свое безумное петляние по городу, и присели перекусить в маленькой кофейне. Всё это время Рейган был очень сосредоточен, и я не смела даже заикаться о конечной цели нашего стремительного бега.

Мы сидели у самого выхода, я лицом к огромному окну, выходящему на оживленную улицу, а дракон — лицом к входной двери. Я исподтишка разглядывала мужчину, замечая суровую складку между бровями и колючий, даже враждебный взгляд почерневших глаз. Он был, как натянутая струна, только тронь и — дзынь! — лопнет, больно хлестнув по пальцам.

Что-то сейчас у него спрашивать казалось неуместным и опасным для жизни, хоть любопытство и свербело на языке. Поэтому я тихо прихлебывала свой капучино из толстостенной пузатой чашки, облизывала с ложечки мороженое и бездумно разглядывала толпу за окном. Мимо постоянно пробегала симпатичная фигуристая официантка в строгом переднике. Я-то знала, перед кем она так усердно крутит бедрами и поэтому досадливо морщилась. Как и любой женщине, мне было не приятно, что меня не считают помехой. Да уж, на наследницу прославленного герцога я сейчас мало походила — грязная, мятая, с мешками под глазами и встрепанными белыми патлами. Но это же не повод прямо на глазах соблазнять моего спутника.

— Откуда ты узнал, что нам нужно бежать? — все же любопытство взяло верх над благоразумием.

— Мне позвонили. — это я и без него знала. Грозная туча недовольства нависла надо мной, но я не испугалась.

— Кайли? — наугад спросила я. И попала пальцем в небо — дракон кивнул и опять отвернулся. Но уже через полминуты опять посмотрел на меня, будто что-то решая в уме. — У тебя есть час на то, чтобы купить все необходимое — потом возможности не будет. Встретимся у входа в торговый центр. — Он махнул рукой в сторону окна, а когда я по инерции повернулась в указанном направлении, бросил на стол несколько купюр и ушел, только звякнул колокольчик над входной дверью. И любит же он вот так уходить — не прощаясь и ничего не объясняя.

Денег, брошенных им на стол было в несколько раз больше, чем требовалось для оплаты кофе и я скрипнула зубами. Это что еще за подачки?! Полная негодования и чуть ли не шипя, как кипящий чайник, сгребла бумажки со столика в сумку, оставив только необходимую сумму. Нечего такие чаевые оставлять, обойдутся. А деньги я ему гордо верну. А еще лучше брошу в лицо, как красиво поступают героини мелодрам.

Торговый центр уютно сверкал начищенными до блеска полами и витринами. Пахло дорогой кожей и духами, выпечкой из крохотного ларька, полиролью и хвойным освежителем воздуха. Шумела многоголосая толпа, где-то звонко смеялись дети, играла легкая музыка. Когда-то давно я готова была часами бродит по подобным местам, скупая одежду, обувь и еще кучу абсолютно ненужных вещей. Шоппинг — модное занятие для богатых бездельников.

Стараясь не выделяться, я быстро отыскала недорогой магазинчик повседневной одежды, где было не так уж много покупателей и всего две продавщицы. Особо не приглядываясь, схватила несколько вешалок с более-менее подходящими вещами и закрылась в примерочной.

Из вороха одежды мне подошли пара джемперов, майка с веселым мышонком и темные джинсы. Оставив не подошедшие вещи на вешалке, подошла к кассе. И тут меня ждало разочарование. Моя карта оказалась заблокирована. Как мне раньше не пришло в голову, что все счета арестуют?

Так что деньги дракона пришлись как нельзя кстати, хоть меня и терзало раздражение, когда я отсчитывала бумажки. Нужно будет не забыть вернуть ему потраченную сумму. Быть в долгу у такого существа, как Рейган, мне категорически не хотелось.

В обувном мне приглянулись удобные замшевые ботиночки на плоской подошве. Самое то, для образа жизни беглой преступницы, коей я стала с недавнего времени.

И все же мимо бутика с бельем я пройти не смогла. Раз уж дракон решил на меня потратиться, пусть мне будет от этого приятно. Кружевной комплектик, в легкомысленной розовой коробочке, приятно грел душу, а удобная пижамка стала еще одним бонусом к нему. Плевать, что мне не о кружевах сейчас надо думать. Я же женщина. А баловать себя, заложено природой в каждую из нас.

Последним пунктом моего забега по магазинам стал фуд-корт, раскинувшийся на пол-этажа. Терпеть не могу быструю еду, она жутко вредная, но такая вкусная. Чуть не урча от предвкушения, уселась за маленький столик и поставила перед собой поднос, нагруженный всякой канцерогенной картошкой и булочками с котлетками. Венчал это буйство голодной фантазии большой стакан с газировкой. Мням!

Изголодавшийся желудок благодарно ворчал, пуговица на штанах уже готова была оторваться, а я, отвалившись на спинку стула ленивым сытым взглядом скользила вокруг.

Не смогу сказать точно, что привлекло мое внимание. Компания из троих мужчин не выделялась из толпы. Но их сосредоточенные и цепкие взгляды, прочесывающие толпу не вязались с нарочито простой одеждой, больше походящей на прикид для клубной тусовки.

Стараясь не сорваться на бег, встала и подняла с пола пакеты с покупками. Краем глаза заметила киоск с сигаретами. Он удачно расположился в углу, рядом с лестницей. К тому же, сигареты у меня действительно закончились.

Пока законники — а то, что это были они я не сомневалась — осматривали пространство со столиками, я быстренько юркнула на лестницу. По времени как раз выходило, что Рейган меня уже должен ждать. Надеюсь, что он там, потому что ждать его у входа было бы самоубийством.

Я выскочила на улицу из боковой двери, чуть в стороне от центрального входа. Дракона нигде видно не было и моя надежда на то, что не придется бежать одной, стремительно испарялась. Но в последний момент взгляд зацепился за высокого широкоплечего мужчину, облокотившегося на капот непримечательной серебристой машины. Разворот плеч был до боли знаком.

— Там законники. — только и сказала я, плюхаясь на переднее сиденье и переводя сбившееся дыхание. — И откуда у тебя машина?

Его собственную черную красавицу, на которой он меня подвозил в вечер нашей первой встречи, пришлось оставить там, откуда мы сбежали. Рейган сказал, что по ней нас сразу засекут.

— Взял на прокат. — как слабоумной дурочке объяснил он. От этого тона я вспыхнула. Так хотелось хоть чем-нибудь его задеть.

— И я не нуждаюсь в твоих подачках. — огрызнулась в ответ. Он только приподнял бровь, а я не могла уже остановиться. — Деньги я тебе верну. Мою карту, оказывается, заблокировали.

Машина резко затормозила на обочине, моя голова только чудом избежала встречи с приборной панелью. Мужчина полностью повернулся ко мне и схватил за плечи, немного встряхнув.

— Ты и правда такая дура? — прошипел он. — Как тебе вообще в голову пришло воспользоваться картой? Ты что не могла сообразить своим куцым белобрысым умишком, что в управлении мониторят все твои счета и телефоны?

— Я.. — и тут до меня дошло. Наверное, он прав, так нелестно отзываясь о моих умственных способностях. Мне даже в голову это не пришло. — Прости. — покаялась я.

— И за что мне это, боги! — философски пробормотал он, глядя в потолок. Руки на плечах разжались и дракон откинулся на спинку своего сиденья, зарывшись пальцами в волосы и страдальчески прикрыв глаза. Мне было жутко стыдно и неуютно.

Рейган тряхнул головой и завел машину.

— Куда мы едем? — спросила я, чтобы просто не молчать.

— К одному моему знакомому. Он предоставил в наше распоряжение свою квартиру на пару дней. — удивительно, но мне ответили. — Ты сможешь залезть в сны к одному человеку?

— Могу и к трем. Только фото дай. — серьезно кивнула я. Для дела мне не жалко было потратить уйму сил, которые я расходовала каждый раз, выходя в серый туман сновидений.

Дракон чуть качнул головой, давая понять, что услышал меня. Что ж, главное, что у него есть хоть какой-то план действий. Признаться, я начала порядком уставать от бесконечной беготни и пряток. Кто знает, может уже сегодня ночью я найду ответ, куда пропал Эсмирр.

7 глава.

Квартира знакомого Рейгана была маленькой. Нет, не так. Она была просто крошечной! Одна единственная комнатка с узкой кроватью и креслом, за ширмой прятался письменный стол и пара шкафов с книгами. Пробежавшись взглядом по корешкам, пришла к выводу, что хозяин жилища скорее всего химик, или биолог.

Знакомый позаботился о нашем пропитании и забил холодильник всякой едой. Мы расположились на кухне, такой же крошечной, как и комната, и Рейган что-то готовил, загораживая собой плиту и не давая подглядывать.

У него вообще очень изменилось настроение, после того, как мы перешагнули порог. Он будто бы сбросил с плеч огромную ношу и сейчас расслабился, выпрямился. Даже мрачное обычно лицо как-то посветлело, разгладилось.

— Угощайся. — передо мной опустилась тарелка с жареным мясом и каким-то салатом. Все было аккуратно разложено и украшено зеленью.

— Спасибо. — чуть удивленно поблагодарила я. Не ожидала такой романтики, если честно.

Дракон кивнул, принимая благодарность и принялся за еду. А я смотрела на него и не могла себя заставить отвести взгляд.

Он ел аккуратно, не торопясь. Все движения идеально выверены, но не экономны, и было хорошо заметно, что это не доставляет ему неудобств. Сотни раз я наблюдала за точно такими же изящными манерами и сейчас еле сдерживала себя, чтобы не расплакаться. Они с братом порой так похожи, что кажутся отражением друг друга. И в то же время, слишком разные, даже полярные. Темный и холодный северный Рейган и светлый южный Эсмирр с теплыми глазами.

Аппетит пропал бесповоротно. Я встала из-за стола и подошла к окну. На улице уже стемнело и видны были только немного расплывчатые огни фонарей и свет в окнах дома напротив. Ничего интересного.

— Я заварил тебе чай с мятой и лавандой. — спокойный голос дракона вывел меня из задумчивости. Он уже убрал тарелки и сейчас мыл посуду. Мне стало стыдно. Мужчина старался, готовил, а я даже не попробовала.

— Извини. Наверное, было очень вкусно. Просто нет аппетита.

— Лучше иди спать. Ванну я тебе уступлю. — чуть улыбнулся он. И от этой крохотной улыбки с громким звоном разбилась маска грубоватого и злобного Рейгана Дайре. Такой контраст выбил меня из равновесия и я поспешила сбежать в ванную.

Привычный ритуал расслабления результата почти не принес. Не смотря ни на что, я чувствовала себя, как сжатая пружина. Оно и не удивительно, ведь в одной квартире с мужчиной мне еще не приходилось засыпать. Ночевка в доме прошлой ночью не в счет — я была не в том состоянии, чтобы обращать на это внимание. А сейчас смущалась, как школьница и покраснела бы, если б умела.

Настроение немного поднялось, когда после теплой ванны я достала из пакета новую пижамку и коробочку с бельем. Вроде мелочь такая, а какой эффект! Сразу почувствовала себя увереннее и гордо вышла в комнату.

Рейган сидел на кровати, откинувшись спиной на стену и смотрел прямо на меня. Он расстегнул верхние пуговицы рубашки и закатал рукава, и сразу стал каким-то более домашним, понятным. Такие перемены в его поведении и в моих оценках немного пугали. Гораздо проще было относиться к нему, как к обычному деловому партнеру, с которым связывает только общее дело — не слишком приятному, но необходимому. Но теперь он стал на шаг ближе и игнорировать его стало труднее. Если бы он сейчас посмотрел на меня своим излюбленным взглядом с приподнятой левой бровью, меня бы это задело.