Между светом и тьмой. Сторона тьмы.

Я вынырнула и легла на берег, отчаянно откашливаясь. Лёгкие разрывал острый, жёсткий, но такой желанный воздух. Меня хлопали по спине, помогая избавиться от остатков воды, потом накинули на плечи что-то вроде куртки, перевернули и уложили на землю.

Я, медленно приходила в себя и шумно дышала. Пуся попытался лизнуть меня, но мне конкретно было не до него, и я слабо пихнула его в бок, чтобы отстал.

— Ну, и как ты здесь оказалась? — услышала я обманчиво спокойный голос тёмного эльфа.

Надо же, он не злится на меня? Я опасливо покосилась на него. Дэй сидел рядом и задумчиво смотрел на ночное небо. Мне был виден только его идеальный красивый профиль с прямым носом и хищными скулами.

— Гуляла, — осторожно ответила я.

— И как, нагулялась? — ледяным тоном продолжил он задавать вопросы.

— Ага, — виновато вздохнула я.

— Ещё раз пойдёшь так "гулять", накажу. Понятно? — Дэй повернулся ко мне и угрожающе сверкнул глазами.

Я хотела было что-нибудь возразить, но вовремя одумалась. Ведь если бы не своевременная помощь вампира, лежала бы я себе тихонечко на дне озера и уже ничего никому не возражала.

— Спасибо, что спас меня, — покорно согласилась я. — Постараюсь больше никуда не влипать.

— Ловлю на слове, — примирительно хмыкнул тёмный эльф.

— Доброй ночи вам, дети тени, — раздался тихий приятный голос.

Я вздрогнула, и посмотрела в сторону озера. Там, в окружении отражающихся звёзд и луны, по пояс в воде, стояла молодая девушка. Её тело будто бы светилось нежным голубоватым сиянием, волосы же были густого яркого синего цвета и мерцали в темноте. Поразительно красивое лицо, с тонкими правильными чертами и большими выразительными глазами цвета индиго, заставляло восхищённо замирать сердце.

— И тебе пусть сопутствует ночь, — спокойно кивнул головой вампир, будто и не попадал под чарующую магию прекрасной девы.

Будничный тон тёмного эльфа вывел меня из ступора, и я очнулась от наваждения.

— Осторожнее, Дэй, — настороженно прошептала я.

— В чём дело? Это же простая утопленница, она привязана к этому озеру, и выйти из него не может, — беспечно сказал вампир.

— Нет. Утопленницы, как обычная нежить, уродливы и безумны, и связанно говорить не могут. Эта же, помимо того, что сохранила свою внешность, вполне разумно изъясняется. И я могу точно сказать, что она — совсем другой тип нежити, — сказала я, пристально следя за каждым движением незнакомки.

— И откуда такие глубокие познания о нежити у простой деревенской травницы? — удивлённо усмехнулся тёмный эльф.

— Оттуда, — прошипела я, приходя в бешенство, оттого, что мне не верят. Не зря ведь я бабушкины книжки читала.

— Хорошо, понятно, — кивнул Дэй, удобнее перехватывая меч.

— Я не причиню вам зла, — чуть улыбнулась девушка из озера.

— Почему же ты тогда пыталась убить меня? — я нахмурилась и встала в удобную позу для побега. А что? Сражаться в мои планы не входило. Пусть вампир тут мечом машет, а я со стороны понаблюдаю.

— Тогда я ещё не знала, что ты — дитя тени. Ты была очень похожа на обычного человека, — был мне тихий ответ.

— Я и есть человек, — упрямо возразила я.

— Нет, ты была человеком до первой своей трансформации, — так же тихо произнесла нежить.

— Дэй, о чём она говорит? — я непонимающе посмотрела на тёмного эльфа.

— Потом объясню, — отмахнулся вампир, так же спокойно сидя на берегу озера. — Что тебе от нас нужно, утопленница? — перевёл он взгляд на замершую девушку.

— Я не утопленница. Я виерна, — нежить чуть склонила голову на бок и посмотрела на нас.

— Заблудшая душа? — неуверенно спросила я.

— Да, ты достаточно осведомлена о разновидностях нежити, дитя тени, — кивнула девушка.

— Не называй меня так! Никакое я не дитя тени! — раздражённо бросила я. — Ты хочешь, чтобы мы освободили твою душу?

— Да, — нежить воспарила над водой и опустилась на берегу невдалеке от Дэя. — Я расскажу вам свою историю.

Тёмный эльф нервно дёрнулся, но нападать не спешил. Надеялся на свою скорость и феноменальные способности? Зря. Жертвы виерны никогда не выживали. В бабушкиной книге было написано, что виерны — заблудшие души с материальной оболочкой, прикреплены к месту своей смерти. Они обладают магией очарования и одной из магий стихий (в нашем случае стихией воды, всё зависит от места обитания виерны), к тому же высокой скоростью и огромной силой. И они безжалостно мстят, убивая тех, кто принадлежит к роду их убивших. То есть, судя по всему, эту девушку убили люди. И она убивает именно только людей. Почему я до сих пор жива, мне было не понятно.

— Я слышал от жителей деревни, что это проклятый дом и в озере живёт утопленница, — задумчиво протянул вампир. — И девушка покончила жизнь самоубийством из-за несчастной любви.

— Глупые люди, — нежить грациозно села на землю, совсем по-ребячески подогнула колени и обхватила их руками. — Я была красива, умна и весела. И умирать из-за какого-то взбалмошного юнца, которому вздумалось покорить столицу, не собиралась. Я возвращалась поздно домой от подруги, трое ребят затащили меня в этот заброшенный дом, изнасиловали и убили, а тело утопили в озере. Так я стала тем, кто я есть.

— Ужасная история, — тихо прошептала я.

— Да, история не из приятных, — согласилась виерна. — Но самое главное, они украли мой гребень, его подарила мне мама на мои шестнадцать лет. И этот гребень, он очень дорог для меня.

— И ты хочешь, чтобы мы... — я неуверенно замялась.

— Чтобы вы вернули мне гребень. Тогда моя душа освободится и упокоится, — закончила мою мысль нежить и выжидающе посмотрела на нас с вампиром.

— Нет, это невозможно, — тёмный эльф отрицательно покачал головой. — Сожалею, виерна. У нас у самих сейчас большие проблемы.

— Что ж, дети тени, — девушка мимолётно улыбнулась. — Не буду настаивать. Но я думаю, судьба нас не зря столкнула. Я буду надеяться. Удачи, — нежить резко поднялась, и, не говоря больше ни слова, прыгнула в озеро.

Нас обдало тучами брызг, и как только меня коснулись капли воды, я потеряла сознание.

Мне снилось, как я иду по деревенской улочке, как беспокоюсь, что уже поздняя ночь, как тороплюсь домой. Три подозрительные тени отделились от одного из домов. На меня напали, ударили, схватили за косу и куда-то потащили. Я пыталась кричать, драться, но мне зажали рот, ещё раз ударили, и я провалилась в небытиё. Очнулась на грязном пыльном полу, перед глазами всё плыло, меня раздели. В полубессознательном состоянии разглядела мужское лицо, и узнала его. "Ярик, Ярик, отпустите, пожалуйста", — шептала, молила я. Юноша только злобно прошипел в ответ, выдрал из моих волос мамин гребень и ударил наотмашь по щеке. Боль пульсировала в сознании, отдавалась во всём теле... "Нет, нет, не хочу умирать..."

— Нет, нет!!! — кричала я уже наяву.

— Вира, очнись, что с тобой? — Дэй тряс меня за плечо и встревожено заглядывал в глаза.

— Что?... — я лихорадочно огляделась, сердце просто выпрыгивало из груди.

— Ты упала в обморок. С тобой всё в порядке? — вампир закутал меня плотнее в свою куртку. — Пошли отсюда. Ты слишком впечатлительная.

Я кивнула, и не стала сопротивляться, когда тёмный эльф поднял меня на руки. Как ни странно, от зарослей, сквозь которые я продиралась на озеро, не осталось и следа. Так, только камыши, кустарники, сорняки. Очевидно, вся эта непроходимая чащоба, была всего лишь мороком, чтобы заманить меня к озеру. Всё-таки, я была слишком близка к смерти. И, получается, вампир спас меня уже дважды.

Я в последний раз оглянулась на озеро. Нет, это было уже даже не озеро, а какое-то болото, или большая лужа? Всё очарование пропало, остался только горький осадок и грусть. И злость, за несправедливость и боль, которую испытала эта несчастная девушка.

Глава 5.

— Ну и что ты делаешь?

Я вздрогнула, и моя рука замерла на полпути к объёмистой сумке.

— Я? Я пытаюсь найти хоть что-нибудь съестное, — с вызовом ответила я. — Между прочим, ты меня уже со вчерашнего дня ничем не кормишь!

— Да? А кто вчера не дождался меня, пошёл "гулять", а потом отключился у меня на руках? — вампир приподнялся на своей лежанке и прищурился. При этом его шелковистые чёрные волосы живописно упали ему на плечи. Тёмный эльф их небрежно поправил, а я смущённо отвела глаза. Ну что я могу поделать? Он слишком, даже преступно, красив после сна. — И мне ещё пришлось снимать с тебя мокрую одежду и переодевать во всё сухое!

— Э... — я покраснела. Ну что ему на это ответить, спрашивается???

— Ладно, сейчас позавтракаем, — вздохнул вампир, как будто в том, чтобы раздеть и одеть меня, нет ничего особенного.