Стефания. Ведьмы в городе

Часы показывали без двадцати девять, когда Стеша проснулась. Не желая будить Дашку, прошлепала босая на кухню, засыпала кофе в кофеварку, включила ее и ушла в ванну приводить себя в порядок. Удобная все-таки штука, эта кофеварка, думала Стеша, выдавливая из флакона с шампунем последние душистые капли. Нажала на кнопку и занимайся себе чем хочешь. А она, хозяюшка, сварит тебе кофе и сохранит его горячим, пока не соизволишь выпить. Жизнь становится проще. Это и хорошо, и плохо. Люди отвыкают мечтать. Им нечего желать, ведь у них уже все есть. От этого волшебнице Стефании становилось порой невыносимо тоскливо.

Когда Стеша выходила из ванной, на ходу вытирая волосы и набирая номер телефона начальника, в дверь позвонили. Девушка нахмурилась: кого это принесло? Будний день, время рабочее...

"С работы явились!" — испугалась Стеша и, завязав халат до пят, побежала открывать.

На пороге спиной к двери стоял молодой человек.

"Курьер, наверное! Принес заявление об увольнении..." — обреченно подумала Стеша.

Неприятности положено встречать в достойном виде, но одеться и высушить волосы не успела бы за мгновение даже волшебница. Собравшись с духом, Стефания открыла. Молодой человек повернулся и...

— Вы... — ахнула Стеша.

Ей улыбался тот самый таинственный незнакомец.

— Вы... вы как меня нашли? Что вы тут делаете?

Он молча достал пластиковую карту и протянул ей. Стеша опешила. На карте стояло ее имя. Черт возьми, это же ее страховой полис!

— Я нашел это в клубе. Вы так неожиданно исчезли... Хрустальную туфельку, увы, не обронили. Но я нашел это.

— Спасибо, — улыбнулась девушка.

Незнакомец ждал. Но Стеша его приглашать в дом не собиралась.

— Я Максим, — сказал он.

— Стефания.

— Знаю, — улыбнулся молодой человек.

Стешины брови поползли на лоб.

— На полисе написано.

— А... Точно. Извините, я... мне пора. Спасибо, что зашли. И спасибо за полис.

Стеша попыталась закрыть дверь, но незнакомец придержал ее.

— Вы все еще не верите в судьбу, Стефания? — улыбнулся он загадочно.

Девушка покраснела.

— Нет. До свидания.

Замок со щелчком закрылся, а Стеша припала к дверному глазку, наблюдая, как незнакомец, оказавшийся Максимом, усмехается и медленно спускается по лестнице, то и дело оборачиваясь.

— Кто это там? — спросила заспанная Дашка.

Стеша аж подпрыгнула.

— Полис мой нашли, — сказала она, помахав в воздухе пластиковой карточкой. — Курьера прислали. Представляешь, какие хорошие люди. Другой бы не отдал, в помойное ведро выкинул и все...

— Все в порядке? — уточнила Дашка. — Ты такая... румяная. Ты краснеешь что ли?

— Кто? Я?

— Нет, я! Корзинкина, что с тобой? Ты что, влюбилась?

— Да что ты такое говоришь? Влюбляться с первого взгляда — твоя привычка. Это же просто курьер...

Дашка метнулась к окну.

— Где он? Покажи мне его! Вот этот, с синим шарфом? Без шапки в такой мороз? Да у него, наверное, уже отит хронический. Не, Стешка, не нужен тебе такой больной.

Стефания рассмеялась.

— Пойдем уже кофе пить, — сказала она. — И надо ехать, а то я и к вечеру не доберусь.

— Не забудь на работу позвонить. А больничный я тебе оформлю, не переживай.

— Спасибо тебе, Дашка. Ты — настоящий друг.

— Да уж. Куда ты без меня...

Стеша улыбнулась, полезла в холодильник, и так и замерла перед ним, начисто забыв, что хотела оттуда взять. Мысли ее были с молодым человеком по имени Максим. У него были глубокие темные глаза, которые порой пугали ее, и обаятельная улыбка. А на шее — уютный синий шарф крупной вязки. И да, он не носил шапку. Как мальчишка, который хвастается перед сверстниками.

А может, Стеша все же верит в судьбу?..

Итак, холодильник. Где там ее любимые сметанные лепешки?

Глава 8

Рязанская область

На покосившейся скамейке с облупившейся краской и торчащими наружу гвоздями сидела девушка. Дешево, но аккуратно одетая, с убранными в строгую прическу волосами. Она улыбалась. Рядом, у ног, стояли две огромные клетчатые сумки, на которых едва сходилась молния. Обшарпанные, истершиеся, перенесшие, видно, не один переезд и не одну долгую дорогу.

Раннее утро с детства было ее любимым временем суток. Еще не возились в палисадниках ворчливые бабки, не сновали с ведрами туда-сюда, хлопая калитками и проклиная, на чем свет стоит, райцентр, президента и всех на свете. Тишина... Солнце только поднялось, воздух свеж, птички поют. Красота. Так бы и сидела на скамейке и смотрела вдаль.

— Стеша!

Девушка обернулась. На крыльце стояла женщина в истрепанном старом халате. Она была еще молода, но непростая деревенская жизнь оставила отпечаток на худом лице. Осунувшаяся, с синяками под глазами, замученная и уставшая от жизни. Анастасии Корзинкиной было всего тридцать четыре года. Вытирая на ходу слезы, она сбежала по ступенькам в одних тапочках на босу ногу.

Девушка встала и раскрыла объятия навстречу.

— Мама, ну перестань... — ласково сказала она, обнимая навзрыд плачущую женщину. — Я же не насовсем...

— Да как же ты там одна? — прорыдала Анастасия. — Да зачем? Оставайся, дочка! Ах, нет, что я говорю... Сгинешь в этой глуши, как я... Тебя проводить?

— Не надо, мам. Я доберусь.

— Давай хоть сумку понесу.

— Да ты с ума сошла! Спину сорвешь, потом три дня встать не сможешь. Мне дядя Гена помочь обещал.

— Нашла кого попросить! — ахнула Анастасия. — Этого жулика!

— Да что ты такое говоришь, мама?

— Да ты разве не знаешь, что в селе говорят? Машина у него краденая! И сам он человек опасный... С женой расстался, все девок каких-то домой водит.

— Враки это все...

— Стефания! Я тебе не разрешаю...

— Все будет в порядке, мам. Он сумки до остановки дотащит, в автобус погрузить поможет и все...

Анастасия нервно кусала губу, но промолчала. Теперь они сидели на скамье вместе — мама и дочка, такие родные, такие похожие, и в то же время совершенно разные. Они никогда раньше не расставались надолго. Даже когда Настя отправила Стешу в детский лагерь в Рязань, ни она, ни дочка не смогли вынести разлуки. Пробыв в лагере всего четыре дня, Стеша вернулась домой, и остаток лета провела с мамой. Но тихое счастье не могло быть вечным, да и подросшей дочке Насти нечего было делать в селе. Стеша обладала живым умом, способностью быстро всему учиться и неубиваемым оптимизмом.

Еще в ней было что-то странное, почти волшебное. То она пророчила одной соседке скорое замужество, то скорый переезд. Однажды она заявила первой красавице на селе, что та носит дочку, хотя та утверждала, что УЗИ показало мальчика, чем и гордится будущий отец-москвич, обещавший жениться сразу после того, как любимая женщина родит ему наследника.

— Глупости говоришь, девочка, — улыбалась красавица, щелкая Стешу по носу.

Она же, едва разродившись, в слезах прибежала к Корзинкиным, колотила в дверь и сыпала проклятиями. У красавицы родилась дочка, и разочарованный отец ушел в ночь да так и не вернулся. Она кричала, что Стеша — ведьма, и все нарочно подстроила.

— Я ничего не делала, — пожала плечами девочка. — Я просто увидела, что никакой у нее не мальчик в животе...

Настя лишь головой качала, привыкая к мысли, что у ее дочки есть дар.

Стеша положила голову на плечо маме. Настя не знала, что к появлению у соседа Геннадия новой иномарки тоже причастна ее дочь. Стеша ей не сказала об этом, да мама бы и не поверила. Девушка сама-то не знала, как у нее так выходит — помогать другим. А когда она решила осуществить соседову мечту всей жизни, то и представить не могла, какой злобой и завистью обернется для него обновка. И меньше всего она ожидала такой реакции от собственной матери. Но она не сердилась. Однажды и мама поймет...

— А вот и он! — улыбнулась Стеша, поднимаясь.

По улице неторопливо шел заспанный мужчина в растянутых трениках и несвежей фланелевой рубашке в клетку. Зевая, он толкнул хлипкую калитку и замер, глядя на Настю. Та смотрела на него, плотно сжав губы. Мужчина покраснел, поскреб затылок, кашлянул и начал деловито осматривать скрипящую калитку.

— Хозяйка, смазать бы петли надо... — вместо приветствия сказал Геннадий. — А то так и будут скрипеть.

— Так приди и смажь! — ответила Анастасия. — А разговоры разговаривать и я могу!

Вздернув брови, Стеша перевела взгляд с Геннадия на маму. И улыбнулась. Кажется, самый дорогой человек в ее жизни что-то не договаривал...

— Ну все, мама, мне пора, — сказала Стеша и встала с лавки.

Настя снова прослезилась, обняла дочь и отпустила, недоверчиво косясь на соседа.

— Телеграмму пошли, как только приедешь! — крикнула она вслед.

Стеша махнула рукой на прощанье и отправилась в новую жизнь.

Щедро зачерпывая худыми ботинками дорожную пыль, ее провожал Геннадий, сгибаясь под тяжестью сумок. Вид у него был донельзя смущенный

— Спасибо тебе, Стефания, — сказал он.

— За что? — удивилась девушка.

— Я знаю, это ты мне с машиной помогла.

Стеша заливисто рассмеялась.

— Да что вы, дядь Ген, это все ваша работа с утра до ночи. И, может быть, немного везения...

Мужчина взглянул на нее искоса, долго не решался, но все же произнес в полголоса:

— О тебе слухи по селу ходят. Говорят, ты ведьма.

Стеша улыбнулась.

— Болтают. Вы же наших кумушек знаете.

— Да знаю. Только в этот раз я им верю.

Стеша помрачнела.

— И зря. Сказки это все.

Геннадий пожал плечами.

— Наверное...

— Наверное, вам просто хочется чуда, да? — помогла Стеша.

— Да, — Геннадий даже не удивился тому, что она вслух произнесла то, о чем он думал. — В наше время только и остается верить в бога и чудо. Иначе как жить?

Стеша не ответила. Она не знала — как это, жить без чудес.

— Вот и автобус идет, — вытянул шею Геннадий. — Побежали, Стефания! Еще успеем!

Стараясь не потерять новенькие сандалии, которые накануне купила Настя для дочки, Стеша бежала вслед за соседом, сокрушаясь, что эти самые сумки, которые для Геннадия были не тяжелее пушинки, ей придется тащить потом самой.

— Дядь Ген, — запыхавшись, проговорила она, стоя на ступеньке автобуса. — Может, вот эту сумку себе заберете, а? Там мамины соленья... варенья. Я ж не дотащу!

— Тебе не придется, — ответил сосед. — Ты добрая, Стефания. Такие, как ты, доброту к себе притягивают. Помогут, вот увидишь!

— Вы едете или нет? — нетерпеливо прокричал водитель.

— Еду! Минутку подождите! — ответила Стеша и повернулась к Геннадию. — Присмотрите за мамой, хорошо?

Мужчина помялся, переступил с ноги на ногу, но в конце концов кивнул.

— Ладно... Счастливой дороги! Приезжай как-нибудь навестить...

— Обязательно! — прокричала Стеша.

Автобус тронулся, двери закрылись, и Стефания Корзинкина уехала. Чтобы вернуться через долгих девять лет...

Продолжение следует...