Ученики: Орисса

— Привет. — он опустился на соседний стул и пристально посмотрел на меня.

— Привет. — я нехотя кивнула в ответ. Я не могла больше заставить себя злиться на него. Еще один щит моей железно-бетонной (ха-ха!) защиты рухнул. Я больше не хотела одиночества. В той жизни — когда меня предал своим безразличием самый дорогой человек — я не хотела жить дальше. И я решила... да вы знаете, что я решила. Побыть одной, пока не смирюсь с тем фактом, что я исключительна только для себя. Друзья не помогут, не увидят и уж тем более не разделят твою боль. Близкие предают тебя ради других, более близких. Не существует человека, для которого бы ты была на первом месте. Дороже родных, друзей, его самого. А все остальное для меня слишком мало. Я, наверное, чересчур расчетлива. Когда я отдаю все, что имею, я хочу получить в обмен столько же. А не маленькую частичку и место в списке дел на десятой позиции.

Я до сих пор не привыкла к этой мысли — никогда не привыкну. Но к одиночеству не привыкла тоже. Я устала отталкивать от себя окружающих. Я просто хочу быть собой... Недолго! И посмотреть, что их этого выйдет.

Я застенчиво улыбнулась Джеффри и шутливо подняла бокал:

— Рада тебя видеть!

Он моргнул. Похоже, я действительно удивила его.

— Я тебя тоже. Надеюсь, Магистрат принял тебя с распростертыми объятиями?

— Магистрат — да. А вот Дениэл нет.

— Дениэл? — Джеффри поднял брови. — А ему-то что?

— Он указал мне на все ошибки, допущенные во время задания. И он, увы, прав. — я вздохнула. — Мне еще учиться и учиться.

— Это естественно для каждой специальности. — легко согласился он.

Я с легким подозрением посмотрела на него. Его специальность как раз и вызывала у меня сомнения. Прямо спрашивать было как-то неудобно, и я решила сменить тему.

— Отмечаешь свое воскрешение? — я кивком головы указала на его компанию.

— Они не знают, что я умер. Меня в Магистрате попросили не особо об этом распространяться.

— Логично. Иначе вызволение своих войдет в привычку.

— Местные не восстанавливаются. Они просто умирают. — от этих слов глаза Джеффри потемнели... до цвета бездонной морской пучины, мечтательно подумалось мне.

— Навсегда.

— Я не знала.

Настроение Джеффри вернулось к хорошему:

— Так что мы отмечаем просто мое возвращение к работе. Присоединишься?

— Нет. — извиняющимся тоном сказала я. — Не люблю шумные компании.

— Тогда ты выбрала не самое подходящее место. Здесь всегда шумно. — он коротким жестом обвел помещение.

— Так они мне не мешают. — я пожала плечами. — Я сама по себе, они тоже.

— Кошка, которая гуляет сама по себе. — Джеффри посмотрел на меня, в его глазах прыгали веселые искорки.

Я усмехнулась:

— Мой идеал. Ладно, не буду тебя задерживать. Иди.

— Ты меня не задерживаешь. — спокойно отозвался он.

— Но тебя ждут. — я недоуменно посмотрела на него.

— Пускай. Ори, ты пытаешься меня выгнать? — на его губах заиграла лукавая ухмылка. — Бесполезно.

— Не называй меня Ори!!! — возмутилась я. — Неужели трудно запомнить такую простую вещь?

— Опять? — он вздохнул. — Я буду называть тебя так, как мне хочется. И я не вижу, как ты можешь мне в этом помешать.

— Смогу!!!

— Не сможешь. Так что давай лучше потанцуем. — он протянул мне руку, и я, ошарашенная таким резким переходом, взяла её. Он галантно помог мне подняться и повел к центру зала. Танцующих пар было совсем немного, и я остановилась в замешательстве. Точнее, попыталась остановиться, так как Джеффри на корню пресек эту попытку.

— В чем дело? — он с ехидной улыбкой посмотрел на меня.

— Я отдавлю тебе ноги. — выпалила я, судорожно ища предлог, чтобы вернуться назад. Внезапный приступ застенчивости был пугающе силен. Мне захотелось упасть в обморок, повеситься, поджечь таверну... все, что угодно, лишь бы не танцевать на виду у всех!!! И, самое главное, с Джеффри!!!

— Угроза?

— Предупреждение. — пробормотала я вполголоса. Вряд ли, конечно... танцевать я умела. Но вдруг я опозорюсь? Выставлю себя дурой — перед ним!!

— Будем считать, что я напуган. — он негромко хмыкнул и обнял меня.

Я положила руку ему на плечо и вслушалась в музыку. Странно, почему я раньше её не услышала? Решив поинтересоваться у Джеффри, что это за мелодия и как под неё танцуют, я подняла голову и собралась спросить, как он приложил палец к губам и тихо шепнул:

— Ш-шш, Ори. Просто слушай...

Я завороженно кивнула, не отводя от него глаз.

Life is a moment in space

When the dream is gone

It's a lonelier place...

Я не могла определить язык, на котором пелась песня, но я понимала её. Господи... страшно. Одиночество, холод зимней ночи, тоска, печаль, любовь... Я закрыла глаза и прижалась к Джеффри покрепче. Мне страшно. Я боюсь одиночества. Боюсь остаться без него.

Но тепло его тела перешло ко мне, а руки надежно обнимали меня. И страх ушел, а мы, тесно обнявшись, медленно кружились в такт музыке. Это было волшебство, которого не достигнешь никакими заклинаниями. Врожденная Магия Людей. Наша магия...

Я украдкой слушала, как бьется его сердце. Я ощущала себя как ребенок перед Новым Годом, предвкушение счастья, ожидание того, когда можно будет попробовать сладости и посмотреть подарки. Ровные удары... как бой курантов в новогоднюю полночь.

Как хорошо...

I am a woman in love

And I'd do anything

To get you into my world

And hold you within

It's a right I defend

Over and over again...

Одиночества больше не было. Я мечтательно улыбнулась и посмотрела на него затуманенными глазами. Музыка медленно угасала, и мы остановились. Он тоже улыбался.

— Джеффри, я... — здравый смысл вернулся как раз вовремя, и продолжение "тебя люблю" не пошло в ход. Что ж, и на этом спасибо! Я осторожно отстранилась, чувствуя себя немного одурманенной. Тепло его тела по-прежнему ощущалось на моей коже.

— Что, Ора? — спросил он, так и не дождавшись продолжения.

— Что это было?

Он небрежно пожал плечами, и мы сели на небольшую скамеечку у стены:

— Просто песня Призрачных Музыкантов.

— Красиво. А у тебя нет её записи?

— Записи? — он недоуменно посмотрел на меня, затем усмехнулся. — Ори, мало кто в Секторах страдает технофилией.

— Зато кое-кто страдает технофобией. — ехидно вставила я. — Ладно, надо будет помучить Карлоса. Сама я пока не умею.

— Карлос очень хорошо к тебе относится.

Настала моя очередь пожимать плечами:

— Я знаю. — я помедлила и таки не удержалась. — А из-за чего вы с Карлосом такие... хорошие друзья?

— А! — Джеффри махнул рукой. — Все началось с того, что мы с ним поспорили из-за одной девушки.

— И кто победил? — насмешливо спросила я, чувствуя, что начинаю злиться. Думаю, чувства самой девушки их беспокоили в последнюю очередь.

— Сначала я, потом Карлос. — он обворожительно улыбнулся, и мое сердце в очередной раз подскочило. Дура! Я, в смысле.

— ...Затем я его ограбил.

— Ты его не ограбил. — педантично поправила я. — Не успел.

Он с усмешкой посмотрел на меня:

— Именно. Так что он пока выигрывает.

"Все парни идиоты, это однозначно..." — пронеслось у меня в голове. Странно, никогда не была мужененавистницей. Любовь влияет, видимо... Затем, сложив в уме два и два, я в упор посмотрела на Джеффри:

— Я не встречаюсь с Карлосом. Он просто мой друг.

— Стоп. — он, прищурившись, посмотрел на меня. — Орисса, о чем ты подумала? Я не собираюсь отыгрываться за твой счет.

— Надеюсь. — довольно-таки сухо отозвалась я.

— Ты думаешь, я бы стал тебе это все рассказывать? — он ухмыльнулся. Я невольно рассмеялась, но мне стало приятно.

Внезапно мне ужасно захотелось спать. Я, зевнув, встала:

— Я пойду, пожалуй. Чувствую себя такой усталой!

— Я провожу тебя. — Джеффри поднялся вслед за мной.

Я не возражала. Абсолютно.

Когда мы вышли из "Веселого Роджера", смесь воспоминаний, ночной прохлады и сырости заставила меня поежиться. Тогда тоже был дождь. Но я его не замечала...

— Возьми. — Джеффри накинул мне на плечи свой плащ. — И не мерзни.

От этого жеста я растаяла. Конечно, он может тут же наколдовать себе новый (да и я могла, если честно), но все-таки это было очень мило с его стороны. И плащ такой теплый, уютный... его!

Как и надлежало галантному джентльмену, Джеф подал мне руку. Я несколько неуверенно приняла её. Мы медленно брели по мощеной камнями дороге.

— Я не только мерзлячка. У меня множество других недостатков. — проинформировала я его.

— Ехидство? Вредность? Неблагодарность?

— Что? — возмутилась я. Ощущение неловкости сразу испарилось. — От кого я это слышу?

Он самоуверенно усмехнулся:

— От меня.

— О, о тебе я наслышана немало! — язвительно отозвалась я.

— Только хорошее? — он изогнул бровь.

— Нет. — признала я немного виновато. — Хорошего я не слышала ничего.

— Карлос. — констатировал Джеф с тенью досады и весело улыбнулся. — Тогда мне ничего не остается, как самому рассказать о себе, не так ли? У меня вторая степень, магия — Общая, в Секторах нахожусь приблизительно два... нет, уже три года. Увлечения — фехтование, плавание, полеты...

Я тихо рассмеялась. Нашу с ним беседу я представляла себе совсем другой. Пожалуй, я только сейчас начинаю узнавать настоящего Джефа. Он — обаятельный, веселый, ехидный, он — одна большая загадка, он — почти полная противоположность мне... И меня к нему безумно тянет!

— А о тебе я знаю только то, что ты ведьма, что ты работаешь на Магистрат и что у тебя обворожительная улыбка. — лукаво произнес Джеф, заставляя меня покраснеть. Я опустила голову, судорожно придумывая ответ; в конце концов, решила остановиться на вопросе:

— А что тебе еще обо мне надо знать? По-моему, этого и так более, чем достаточно.

— Позволь мне решать. Или боишься разрушить нашу "взаимную антипатию"? — голос юноши был пропитан ехидством.

Вспомнив свою перебранку с ним, я лишь вздохнула. Но Джеф не собирался так легко закрывать тему:

— Думаю, за вечер я уже достаточно убедительно проявил неприязнь и отвращение к тебе. — продолжил он, насмешливо улыбаясь. — Что же ты стыдишься проявления своих чувств?

Знал бы он, как я их стыжусь... Я сладко улыбнулась:

— Ты бы предпочел, чтобы я разбила что-то тяжелое об твою голову?

— Ты бы не стала... — мягкий, почти ласкающий смех. — Ты для этого слишком воспитана!

— С каких пор это недостаток? — подняв брови, ответила я, искренне наслаждаясь ехидным обменом любезностями. — И для кого? Может, этому кому-то стоит подумать о своих манерах?

— Я так похож на хама? — резко осведомился он.

Я испуганно вздрогнула. Наверное, я перегнула палку со своими насмешками.

— Нет. — отозвалась я максимально искренне, надеясь на смягчение неожиданного конфликта. — Честно говоря, не похож.

— А на кого я похож? — весело спросил он. — Колись, Ори!

— На рыцаря на белом коне! — парировала я и добавила, посерьезнев. — Ты спас мне жизнь в Зачарованном Лесу. Я не поблагодарила тебя.

Мы остановились возле входа в общежития. Недовольно вздохнув, один из украшающих вход сфинксов заворочался в каменном сне. Я с интересом посмотрела на них, а потом опустила взгляд.

— А ты спасла жизнь мне, ведьмочка. — легкомысленно сказал Джеф. — Веселая здесь жизнь — все друг друга спасают. Вливайся в дружный коллектив!

Я улыбнулась, не зная, что сказать в ответ. Но мы не были так хорошо знакомы, чтобы молчание казалось комфортным. Я ощутила неловкость и подняла глава.

Он смотрел на меня и улыбался. На какой-то миг мне показалось, что он знает о моих чувствах к нему.

— До завтра! — выпалила я.

— Что ж, до завтра! — он совершенно естественным движением потянулся ко мне, собираясь поцеловать на прощание.

И тут я окончательно запаниковала! К первому поцелую — пусть даже чисто дружескому, но от того, в кого я влюблена — я была не готова. Резко отступив на шаг назад и наклеив на лицо дежурную улыбку, я нервно помахала ему рукой и, сама не своя, пробежала мимо сфинксов к дверям общежития.

— В Школе увидимся! — торопливо бросила я. — Пока!

— Дуууууууура! — протяжно и с выражением сказала я, изучая свое отражение в зеркале возле двери. — Ну дура!

Щеки пылали.

— "В Школе увидимся"... — передразнила я себя. — Чудесно! Ты умеешь назначать свидания, Ори! Пол просто устлан твоими поклонниками!! Уверена, завтра Джеффри оббегает всю Школу в поисках меня!!

Скорчив гримасу своему отражению, я отвернулась и прошла в спальню. Тильды не была. Даже у моей кошки личная жизнь более активная, чем у меня!

— Ну почему я такая дура? — философски спросила я у потолка.

С потолка посыпалась известка. Он не желал отвечать на глупые вопросы.

— Но ведь я ему хоть нравлюсь, правда? — жалобно спросила я у картины темноволосой красавицы со сверкающими фиалковыми глазами. Красавицу звали Мартицией, и иногда я льстила себе мыслью, что я — вылитая она.

— У него спрашивай, не у меня! — читалось в ехидном взгляде красотки. У неё таких проблем не возникало...

Я фыркнула в ответ и пошла спать. Впрочем, мне пришлось изрядно поворочаться — сон не шел. Только когда вернулась Матильда и привычно заурчала под ухом, я отрубила бессонице голову и провалилась в сон.

Глава 8

Войдя в Школу, я извлекла из рюкзака расписание и задумалась, на какую же пару мне пойти. С получением третьей степени официальные занятия для меня уже закончились, сменившись индивидуальным общением с Дениэлом. Романтика!

Из списка меня привлекали "Привороты" леди Морриган (с пометкой "Только для ведьм!"), "Творение" Дениэла и "Защита от приворотной магии" некого Мага Треймера. Интересно, на какие занятия ходит Джеффри? Хотя что он в Школе сегодня забыл?

Я медленно шла по коридору, не отрывая глаз от расписания. Ученики обтекали меня, болтая, смеясь и обмениваясь приветствиями. Некоторые поглядывали на меня. Я выступала в роли таинственной незнакомки. Видели меня часто, а вот знали мало. Вернее даже, совсем не знали.

— Привет. — бросила Мэлли, и, не останавливаясь, пролетела мимо. Чем я ей не угодила, понятия не имею. Ничего не ответив, я приподняла бровь и посмотрела ей вслед. На подружек здесь, мне, мягко говоря, не везет. Жаль, что мне вряд ли удастся закрепить отношения с ведьмой Тьер, недостижимо-красивой Маргаритой или решительной, загадочной Мерфи. Я не хочу им навязываться.

К Дениэлу мне идти расхотелось. Еще вызовет меня отвечать, а к творительной магии я не готовилась.

Наверное, пойду к леди Морриган. Я видела её лишь однажды, но она произвела на меня впечатление. К тому же, привороты — это именно то, что мне сейчас нужно. Знаю, приворожить Джефа я не решусь: привороты вообще большое свинство, но хотя бы помечтаю...