Разрешаю поиграть...

-И что же это? — не особо переживая о том, что может спросить Ник, села я на кровать напротив.

-Ты бы так и дальше позволила ему существовать? — я так и думала — ничего умного.

-Ник, а ты — дурак — парень дернулся, но не попытался опровергать — я, ты или кто-либо другой просто не в состоянии что-то позволять или не позволять Кукловоду. Ты должен быть счастлив и захлебываться этим счастьем, которым тебя одарил Кукловод, ведь он подарил тебе жизнь и именно он Позволяет тебе жить, впрочем, как и мне.

-Даже так? — усмехнулся Ник и я вдруг, совершенно не ожидая от себя, замерла, нет это не правильно, стоит забыть. Что и сделала тут же перебив его.

-Именно так — и я поменяла тему — Мне не составит труда найти Кукловода, вот только, я не знаю, что делать дальше? Поэтому нужен ты. Может, что предложишь? Потому, что я все никак не могу решить. Убить его? Сейчас это дороже обойдется нам. Терпеть? Невозможно. Я сильно подозреваю, что он не оставит нас в живых, в лучшем случае окажемся на старых позициях, то есть я окажусь, а вот ты займешь почетное место помощника, каким был в свое время Монти. Так что же делать?

-Убить. Только это приходит мне на ум — не оригинально.

-А силенок хватит? Лично мне не хватило — запахивая халат, который до сих пор болтался на моих плечах и предоставлял обзор весьма сомнительных прелестей, подошла я ближе к Нику.

Заметив мои манипуляции парень усмехнулся, он прекрасно понимает, что вовсе не голое тело я пытаюсь скрыть. Нет, тут нечто большее. Настолько "большее", что мне самой противно смотреть на себя. И вот еще один показатель того, что нельзя оставлять в живых свидетелей собственного унижения и позора, иначе они будут вечно напоминать тебе о совершенных в прошлом ошибках.

-Не смотри на меня так, словно собираешься прирезать и сейчас решаешь, как будет проще это сделать — говорю же, догадлив.

-Именно об этом и думала — кивнула я.

-Я и не сомневался, ну а теперь, когда мы обсудили все вопросы касающиеся наших непростых отношений, я бы хотел все же уточнить есть ли у тебя какой-нибудь план? — присев на кровать и сложив руки на животе демонстративно приготовился слушать Ник.

-Есть, конечно. План у меня есть всегда — почти правда. И вот что "почти" пока пусть побудет неизвестным.

-И?

-Ну если ты так просишь — протянула я, замечая, как напрягся Ник — их двое Себастьян Крафт и Кристиан Канинген. Внеочередные претенденты на "Грэмми" в номинации "Актер года", впрочем Себастьян отчасти не лжет. Он тут сестрицу потерял, которая вышла погулять с Людовиком и не вернулась, а вот Канинген лжец отменный, правда тоже лишился сестры — мечтательно закатила я глаза к потолку и с неудовольствием отметила трещину в потолке.

-И в чем же он лжет? Впрочем мне заранее жаль этих двух неизвестных идиотов...

-Ой, да брось! Ты. И их не знаешь? Никки-бой, всю высшую аристократию ты вызубрил лучше, чем спасительную молитву за своей заблудшей душонки — как глазами-то засверкал!

Родители Ника были религиозными фанатиками и думаю, отчасти именно этот факт оправдывал то, что Никки грохнул ублюдков. А еще они его били, морили голодом и собственный отец насиловал его, пока мамаша полосовала розгами и кончала от разворачивающегося действа перед глазами. Поганые родители.

-Ответь на вопрос — сдержался, ценю.

-Все просто, Никки-бой — пожимаю я плечами, отчего халат сползает, Ник планомерно бледнеет. О да, это шоу не для всякого глаза. На плече у меня клеймо — герб дома Рейганов — вот только прошу не строй из себя невинность. Это обычное клеймо. А что касается этой маленькой заварушки и путаницы. Сестрицу Себастьяна уделал Канинген. На вечеринке пьяную и обдолбанную в хлам. Кристиан развлекся с ней, будучи под таким же кайфом. Далее девка очухалась в самый неподходящий момент и чтобы не орала, парень прикрыл ей рот рукой, вот только не учел, что кокаин забил девчонки носовую полость. Дышать через нос она не могла, а рот был заботливо прикрыт. Итог — она задохнулась...

-Ну, а сестра Канингена?

-Не перебивай и до этого дойдем — цыкнула я на Ника — так вот, девка задохнулась. Канинген в панике и вот тут в спальню, где все происходило вбегает его собственная сестра. Думаю, он все же рефлекторно и это вовсе не мания какая-то...

-Он и ее придушил?

-Ага — вытягивая на соседней кровати и почти расслабляясь, хихикаю я.

-И что потом?

-Не знаю — развожу я руками в воздухе над головой.

-Как это?

-А вот так, на этом моменте я захотела в туалет и через дверь смежной комнаты вышла в коридор.

-Так это не догадки, а реально произошедшие события? — не ожидал Ник и оттого даже не смог скрыть истинных эмоций.

-Ну да, ты же думаешь, что я в состоянии вот так точно узнать целую хронологию событий и сами события? Я просто оказалась не в том месте, не в то время.

-Но, почему ты не попыталась... а, забудь — махнул рукой Ник.

-Никки, а какое мне было собственно дело до того, кто, кого и как трахает и грохает. Мне — плевать. И тебе по идее должно бы быть.

-Тогда к чему эта история?

-Кое-чего я не понимаю. Как? Как он смог вынести тела и спрятать их? А главное, где? И совсем уже важное — кто ему помог? Для мальчика, что всю свою жизнь проводит в пьяном угаре нереально иметь такие связи. Следовательно, Кристиану помогли. И вот это-то и наводит на определенные мысли. К примеру, кто?

-Людовик.

-Оригинально, но! Я, как та породистая сука, что никогда не перепутает запах своего кобеля и какого-то другого. Там был не Кукловод. Да и к слову, Людовик НИКОГДА не убирает за собой. Он предпочтет быть пойманным с поличным, чем застигнут с лопатой и целофаном. По его мнению это слишком мелко и недостойно такого высшего существа, как Людовик.

-И кто тогда? — не особо доверяя моему ответу, все же проявил интерес Ник.

-А вот это и предстоит нам узнать и боюсь ради такого даже Людовика я готова поискать — улыбнулась я, в очередной раз забывшись. Как так получается, что в присутствии Ника я не ощущаю нужды скрывать и скрываться? Думаю, дело в том, что Ник не далек от меня в своей кошмарной натуре.

-Только не говори, что ты затеяла новую игру — скривился Никки.

-Нет, ну что ты. Та игра была последней. Теперь кто-то другой решил поиграть с нами. И мне бы хотелось только узнать, кто это? У кого хватило смелости.

-Точнее, кто не струсил, как ты? — какой невинный намек.

-Никки, не забывайся — пистолет возник у меня в руках так неожиданно, что парень дернулся. Конечно, в отличии от него я не развивала навыков, но кто сказал, что я не тренировалась?

-Как пожелаешь, только ствол убери, ты заставляешь меня нервничать.

-Я или ствол? — фыркнула.

-Ствол, ты не такая страшная.

Это комплемент? Сомневаюсь. Тем не менее, сладко улыбнулась, но пистолет убрала, уловив шаги в коридоре. Себастьян. Только он так характерно способен подворачивать правую ногу. То избиение не прошло даром. Вскакиваю с кровати и подхожу к двери, открываю. Как раз в тот момент, когда Крафт собирается постучать. Изумление на лице быстро сменяется пониманием. Он не знает, как именно, но понимает, что я могу предугадать его появление.

Себастьян выглядит лучше, особенно черный костюм, с приталенным пиджаком красят его. На удивление гармоничным молодой человек. У меня от таких челюсть сводит.

-Ты не одна? Извини, я могу зайти позже — какой тактичный.

-Не стоит, слишком раздражают шаркающие шаги.

-Ах! Вот как ты поняла, что это я — словно узнал великую тайну, улыбнулся Крафт и тут же скривился от боли в губах.

-Зачем пришел? — не стесняясь выяснять причину на пороге, спросила я.

-Хотел узнать...

-Да, новости есть и нет, я с тобой ими пока не поделюсь. Сейчас узнаю все наверняка и возможно уже сегодня ты сможешь пообщаться с первоисточником и задать свои глупые вопросы относительно сестры — на последнем слове я захлопнула дверь и повернулась к удивленному Нику.

-Раньше ты себя так не вела.

-Времена меняются, Никки-бой, как и я... Поднимай свой зад и поехали за Людовиком, думаю его пора вычеркивать из списков "без вести пропавших".

День шестой. Вечер.

В детстве мне говорили, что на улице будут предлагать алкоголь, секс, наркотики. Где эти люди?!

Любая статья в Уголовном Кодексе должна начинаться словами: "Если поймают, то..."

Что касается моей страшно гениальной догадки о местонахождении Людовика... Ну, на самом деле ничего выдающегося. Совсем. Просто, я узнала нашего профессора. Именно он с неясной, поначалу, для меня страстью следил за домами семейства Рейганов. Я, как бы, тоже следила, но скорее для самоуспокоения, в отличии от Клода, впрочем, какой он Клод? Еще один мститель, который не способен за собой следить, не то что за Людовиком.

"Что не помешало ему похитить великого и ужасного" — пришла мысль. Хотя, думаю именно поэтому профессор так спокойно и провернул эту авантюру. Никто и представить не мог, что найдется такой идиот, который в здравом уме и твердой памяти совершит попытку похищения маньяка — убийцы.

Опять же, похищение было весьма удачным, по другому и не скажешь. Как иначе бы удалось столь долго скрываться? Вот только, я никак не могу понять кое-что другое. Ну, допустим, Канинген самостоятельно запрятал тела своей сестры и сестры друга. Допустим. Но! Пропало не двое и не только девки. Число растет с геометрической прогрессией. Значит, кто-то взялся за дело всерьез. Кто? Я бы могла с присущим мне оргазмным удовольствием обвинить Людовика, к сожалению этот ублюдок уже довольно давно сидит на чьей-то цепи.

-Куда мы едем? — оторвал меня от мрачным мыслей Никки.

Мы уже с полчаса тряслись в поезде. Машину Никки пришлось бросить, не хочу, чтобы о нас узнали раньше времени. Да и Людовик ни за что не согласится на побег в той тачке. Скорее загнется в грязном подвале. А по взгляду Ника на этот драндулет — любовь бывает зла...

-В Восточный Лондон, бывал там? — лично я в тех местах знала каждый угол, почти что обтерлась об них.

-Бывал, но так, мимо проезжал — пожал плечами Никки и его заметно отросшие с нашей прошлой встречи волосы рассыпались по рельефным плечам.

-Тогда сегодня у тебя будет уникальная возможность побывать в сердце Лондона...

-Вообще-то я считал, что сердцем Лондона является — Трафальгар...

-Нет и нет! Все эти культурные центры оставь при себе. В любом городе самые милые, образованные и честные люди живут в трущобах, а ведь именно такие люди и являются сердцем города, усек? — подмигнула я, совершенно непроизвольно и первая выскочила в двери открывшегося вагона.

Ах! Как я люблю этот запах! Так может пахнуть только две вещи — грязные деньги и грязный мир! И сейчас я почти в своей среде. Мне правда этого не хватало. Ощущения, что все кругом хуже меня самой и я на их фоне не так уж и плоха. Проза жизни, но тем не менее всегда следует искать того, кому хуже.

-И ты думаешь наша пропажа здесь? — с большой долей сомнения спросил Никки.

-Уверена. Даже знаю в каком месте. Не ной и не кисни, в этой не самой ароматной жизни тоже как-то существуют.

-Вот именно, что существуют.

Я и сама не поняла, как подперла Никки к обоссанной стенке одной из многоэтажек, впрочем никого этим не удивив, частенько выстрелом в лоб тут народ не всполошишь, чего уж говорить о мордобое?

-Никки-бой, а давно ли ты сам также существовал? Не тебя ли вытаскивали со дна? Ты бы прекращал ныть, а лучше вообще заткнулся!

С неприязнью, я оттерла руки о бирючины штанов, словно сама в говне измазалась. Ненавижу подобный снобизм, пусть и обоснованный. Все равно.

-Странно тебя видеть такой — вдруг раздался голос Ника, спустя почти пять минут безмолвной ходьбы. Парню явно не хватает контрольного нокаута, чтобы окончательно успокоиться.

-Какой?

-Легкомысленной, вспыльчивой и даже местами нелогичной.

-Ага, это мой новый образ — покивала я.

-А серьезно?

-А серьезно... Мы на месте.

Разрушенное здание бывшей школы. Лет пятнадцать как оно принадлежит семейке Рейган. На кой хрен этим ублюдкам школа в трущобах? Все просто. Как только надо сделать вид, что Рейган — старший занимается благотворительностью он показывает миру эту школу и проект по ее восстановлению. В итоге — и волки сыты и овцы целы. Проект уходит в "доработку", а поле для деятельности остается вновь не вспаханным. Зато красочно и четко расставляются акценты.

Людовик после некоторых мытарств решил, что это место вполне сойдет за этакое "логово злого гения" и в дальнейшем, если кого и резал по прибытию на родину, то только тут. Вынуждена признать, что лучшего бы и сама не подобрала.

Почему я так уверена, что обнаружу его здесь? Как я уже говорила, слежка за Клодом. Но, не только это. Ко всему прочему я не верю в совпадения. Ну, никак. Совсем. Это ж как надо звезды рассчитать, чтобы Клод каждый день или через день таскался с одного конца города в другой и его конечной целью была вот эта школа? Не верится как-то.

-И с какого этажа предлагаешь начать поиск? — на полном серьезе глянул на меня Ник.

-Никки, эти этажи уже лет как тридцать не пригодны для экскурсий. Нам нужен подвал. И к твоей, да и моей радости, чтобы попасть туда — в школу даже заходить не требуется.

На заднем дворе есть неприметная дверка, декоративно заваленная всяким хламом. Когда-то я думала, что о ней знаю только я, помимо Людовика, конечно. Но, как показала практика — знают двое — знают все.

Жаль новое пальто, впрочем, мне все равно пришлось бы его испоганить не сейчас, так когда добралась бы до Людовика. Как-то не получается строить иллюзий, что этот маньяк окажется чист, свеж и будет пахнуть сосной. Поэтому я без зазрения совести начала оттаскивать старую, ржавую проволоку и запачканные мазутом куски резины. С полминуты Ник наблюдал за моими потугами и со вздохом присоединился.

Когда показалась крышка люка, мы были похожи на узников Бухенвальда. Но, этим не ограничилось, Ник ушиб себе правую руку в попытках открыть люк. Я же в далеком прошлом прошедшая уже через подобное испытание на смекалку, сковырнула крышку одним из ржавых прутьев валяющихся под ногами и быстрым, сильным пинком откинула проржавевшую дверь.

Черным зев подвала не пугал меня, как раньше. Помню в те времена одна только мысль переступить бетонный порог этого вместилища боли и криков отчаяния приводила меня в неистовый страх. Сейчас же я со скепсисом глянула на поежившегося, но продолжающего тихо сквернословить на предмет чертового люка, Ника и спокойно вошла внутрь, оказавшись в просторном коридоре.

Захваченный фонарик оказался явно не лишним. Хотя, я и без освещения знала каждую выемку в присыпанном гравием полу. Но, Никки не знал и уже пару раз чуть было не навернулся, нарушая неестественную тишину вокруг. Невольно скривилась и не только из-за Ника. Сырость уверенно вошла здесь в состояние плесени на потрескавшихся стена и не штукатуренном потолке. Видимо, еще и поэтому проводка полетела к чертям.

-Это местечко напоминает съемочную площадку дешевого фильма ужасов — вполне объективное мнение, высказал Ник пытаясь оттереть плесень с рук при помощи рукавов куртки.