Которое подают холодным (общий файл)

Квартира веселого старика-соседа напомнила Лизе о советских фильмах. Да и сам хозяин являл собою образец советского интеллигента: большие очки в черной роговой оправе, белая рубашка, черные брюки и неизменно вежливая полуулыбка на лице.

И только оказавшись в его кабинете, Лиза изменила о нем первоначальное мнение. Три стены были заставлены шкафами с книгами, низенькая длинная софа, четыре кресла, мощный стол, где стоял новейший компьютер.

Все это восхищало, но поразила одна вещь: на низком восточном столике стоял самый настоящий кальян!

Лиза замерла на пороге, опешив от неожиданности. Екатерина толкнула сестру локтем — только тогда Лиза прошла в кабинет.

— Присаживайтесь, милые барышни, — Артур Филиппович выглядел немного взволнованным. — Вот уж потешили старика — не ожидал, что и Елизавета придет, ведь молодежь ныне не любит общество таких динозавров, как я.

— Вам до динозавра далеко, — любезно возразила Катя, ставя торт на стол. — Помните, как долго я у вас просидела, когда впервые пришла в гости? Такое может произойти и с Лизой — выгонять придется.

"Ну, это уж вряд ли, — подумала иронично девушка и улыбнулась своей мысленной шутке: — Меня никогда не интересовали древности, так что в клуб антикваров вступать не собираюсь..."

Через час Лиза устыдилась своим мыслям — Артур Филиппович оказался самым интересным человеком, которого она встретила в своей жизни.

Екатерина на кухне варила турецкий кофе, резала торт, а хозяин квартиры тем временем учил Лизу готовить кальян.

Очаровательный старик в совершенстве знал историю экзотического курительного прибора, умел занимательно рассказывать о своей жизни, подавая даже печальны события весело и увлекательно.

Четверть своей жизни Артур Филиппович проработал судьей. Он утверждал, что вершить человеческие судьбы — тяжелое и неблагодарное занятие, что выбрать эту профессию — значит, согласиться на добровольную каторгу. Но у девушки сложилось верное непреодолимое впечатление, что Артур Филиппович не хотел бы прожить свою жизнь иначе.

Судья успел не только показать Лизе, как готовить кальян, но и рассказал несколько увлекательных историй из своей практики. Поэтому, когда Катя принесла на подносе чашки ароматного кофе и нарезанный торт, Лиза смотрела на старого судью по-настоящему влюбленными глазами.

— Я же говорила, что вы очаруете мою сестренку! — воскликнула весело девушка и подмигнула соседу.

— Нет, вы не правы — я никого не чаровал, просто ваша сестра очень внимательный собеседник. И также, по моим наблюдениям, весьма и весьма зрелая девушка для своего возраста.

Слова Артура Филипповича доставили Лизе настоящее удовольствие — польщенная лестной характеристикой, она слегка покраснела.

За чашечкой кофе они разговаривали о политике, о росте цен, мизерности заработной платы, о людях — говорили обо всем, что волновало всех вокруг.

Лиза молча жевала торт — разговор ей стал казаться скучным и бесполезным.

Но вот судья снова вернулся к своим воспоминаниям. С беспечной улыбкой он вспомнил одну истеричную женщину, которая телефонными звонками так напугала его маленькую дочку, что девочку пришлось везти к знахарке. Вспомнил, как едва не лишился работы, когда смело пошел против прокурора и вступился за молодого бизнесмена, чья вина была лишь в том, что слишком хорошо умел зарабатывать деньги.

После кофе они курили кальян. Вернее курили судья и Катя. Лиза только смотрела, ведь старшая сестричка пообещала, что зашьет ей рот черными нитками, если узнает, что та курит... У каждого курильщика был индивидуальный мундштук. И церемония напоминала своеобразную медитацию. Медитацию, которая позволяла остановиться и заглянуть себе в душу и понять свою сущность.

Екатерина вдохнула ароматный дым и ощутила приступ дежа-вю. Казалось, ситуация повторялась снова. Она также сидела за этим столиком, вдыхала аромат абрикос, слушала тихий ровный голос старого судьи и незаметно наблюдала за другим гостем...

Катя встряхнула головой, прогоняя непрошеное видение. Нет, это не дежа-вю. Приятное воспоминание, частичка ее жизни.

Именно в гостях у Артура Филипповича она познакомилась с идеальным для себя мужчиной. Андрей пришел к старому судье на кофе и кальян — это была у них давняя традиция, возникшая после того, как Артур Филиппович помог ему в одном щекотливом деле.

Любовь накрыла их, как цунами. Андрей не сводил с нее глаз, Катя весь вечер сидела как в тумане.

Они покинули радушного хозяина вместе. Возле дверей ее квартиры он нерешительно напросился на чашечку чая. И Катя не смогла устоять перед соблазном.

После проведенной вместе ночи Андрей получил также и утренний кофе. И вот уже полтора года они тайно встречались. Почему-то Екатерина боялась чужих глаз, боялась, что их любовь еще хрупкая, поэтому об ее отношениях с Андреем знал лишь только Артур Филиппович.

Иногда девушке казалось, что старый судья — ангел-хранитель их с Андреем чувства. Молодые люди, по своей природе сильные личности, и когда возникала конфликтная ситуация, неохотно шли на уступки. Никто не хотел первым признавать свою неправоту, и только Артуру Филипповичу удавалось их помирить, разложив ситуацию по полочкам.

Полтора года — немалый срок для отношений, но Катя все же страшилась вспугнуть свое счастье. Уж слишком долго она его ждала. И, как это ни было смешным, не хотела раскрываться даже перед сестрой.

Для Екатерины любовь Андрея была самым большим сокровищем в мире. Она точно знала, что истинную любовь находит не каждый. А тот, кому повезло, должен понимать: за столь дорогой подарок часто приходится расплачиваться в самый неподходящий момент.

Ей повезло вдвойне — она любила дважды. Но первая любовь принесла не только радость...

Другие воспоминания, о другом, безумно любимом мужчине, нахлынули на Екатерину всепоглощающей волной...

* * *

Самым любимым днем недели Катя считала субботу. Этот день она обычно посвящала целиком себе, своим увлечениям.

Но эту субботу, чудесный июньский день, девушке пришлось провести в читальном зале центральной библиотеки. Зловредный преподаватель политологии, невзлюбивший ее с первых занятий, не только подшучивал над ней, но и часто занижал оценки. Темы рефератов и докладов мистическим образом оказывались чересчур сложными, а нужная литература — малочисленной.

Вот и сейчас Катя должна до понедельника подготовить десятистраничный реферат о взглядах Никколо Макиавелли на государство. Все три экземпляра его трактата "Государь" странным образом в университетской библиотеки отсутствовали. Те сведения, что она нашла в энциклопедиях и журналах, были недостаточными для получения "автомата". Похоже, преподаватель получит прекрасную возможность помучить ее на экзамене...

Катя стояла на троллейбусной остановке, прижимая к груди толстую тетрадь. Уставшая, голодная, до глубины души обиженная на судьбу, девушка сердилась на весь мир.

И, следуя закону подлости, пошел дождь. Не смотря на начало лета, он был противно-холодным.

Все, кто ждал транспорт, спрятались под навес, и лишь Катя упрямо осталась мокнуть под дождем. Ее разочарование переросло в печаль, печаль — в апатию, поэтому она практически не замечала холод дождя, переросшего в ливень.

Она скоро промокла насквозь. Холодные капли, проникшие под одежду, еще больше усилили ее раздражение на судьбу. Катя чувствовала, что еще чуть-чуть — и она разрыдается от обиды.

Она подняла голову вверх — темно-синее небо плакало безутешно, грозясь рассердиться и наказать землю молниями.

Асфальт быстро скрылся под потоками воды.

С десяток человек жалось в плотную кучку, стараясь, чтобы брызги из-под колес бешено несущихся автомобилей не попадали на одежду. Всем хотелось быстрее попасть домой. И только водитель троллейбуса, похоже, никуда не спешил...

Катя, промерзшая насквозь, собралась присоединиться ко всем, зайдя под навес, когда у остановки притормозил серебристый ланос.

Влад приоткрыл дверь и весело предложил:

— Катя, карета подана!

Чувство признательности заполнило ее продрогшую душу. Набирая полные туфли воды, девушка поспешила воспользоваться любезным предложением Влада.

— Спасибо, я думала, что буду стоять там до скончания веков.

— Да, времена меняются, а общественный транспорт — пример незыблемого постоянства, — белозубо улыбнулся Влад.

Катя поправила мокрую прядь, упавшую на глаза, и тихо прошептала:

— Я поражена — вы все еще меня помните...

— Тебя не так-то просто забыть, — произнес Влад и добавил: — Если помнишь, после той вечеринки мы перешли на "ты", глупо возвращаться к официальному тону.

— Согласно с вами... с тобой, — нерешительно пролепетала девушка.

Ей было неловко разговаривать с таким человеком на равных — с теми, кого она почитала, ей было нелегко фамильярничать.

— Что-то случилось у тебя, Катюш? — не отрывая взгляд от дороги, спросил Влад. — Проезжаю мимо, смотрю, а ты стоишь сама не своя, вся зеленая...

— Зеленая? — испугалась Катя и попыталась осмотреть себя в боковое зеркало.

— Вернее синяя, — исправился Влад, улыбаясь ее испугу: — синяя от холода...

Одной рукой управляя автомобилем, он снял с себя пиджак и накинул его на плечи девушки:

— Хоть немного согреешься... А теперь рассказывай, что у тебя произошло.

— Спасибо, — прошептала Катя, покраснев.

Черный пиджак, сшитый с дорогой ткани, хранил тепло тела Влада и терпкий аромат его туалетной воды. Она немного смутилась: казалось, что, укутываясь в его одежду, она переходит некую границу, за которой начинается личностное пространство Влада. И входить в это пространство она не имеет права...

— Так что же у тебя случилось? — спокойный голос Влада вернул Екатерину к реальности. — Проблемы с учебой или в личной жизни?

— Тебе, правда, интересно? Простое любопытство или тоска по студенчеству?

— Не угадала. Возможно, я хочу помочь?

— Зачем тебе мои проблемы, — вздохнула девушка. — Я и так до конца жизни обязана тебе. Да и не люблю попадать в зависимость от кого-то.

— Знаешь, если кто-то хочет помочь тебе, не стоит искать в этом что-то дурное.

— Извини, я не думаю, что ты можешь быть неискренним, ведь ты мой спаситель...

И Катя вкратце обрисовала сложившуюся ситуацию. Увлеченно рассказывая о своих непростых отношениях с политологом, она не сразу заметила, что они едут в противоположную общежитию сторону. Влад, отвозивший ее домой после той жуткой вечеринки, прекрасно знал нужный адрес.

— А куда мы едем? Ты не перепутал дорогу?

— Испугалась? — наигранно-плотоядно усмехнулся Влад и, заметив страх в ее глазах, объяснил:— Я могу помочь тебе, в моей домашней библиотеке есть нужная книга.

Сердце девушки забилось быстрее, жар прилил к щекам. Она не хотела признаваться в этом даже себе, но Влад ей очень нравился. И поэтому побывать у него дома было верхом ее тайных мечтаний. Провести с ним еще немного времени... Разве могла она мечтать об этом?!

Странно... Раньше она побоялась бы пойти домой к незнакомому мужчине. А теперь с нетерпением ждала того момента, когда Влад отворит ей дверь в свою квартиру и, возможно, приоткроет дверь в свою жизнь.

Катя с волнением вошла в распахнутую дверь. Если бы она не была поглощена своими ощущениями, то заметила бы странный взгляд Влада. Мужчина смотрел на нее с неподдельным интересом. Казалось, он старался заметить в ней что-то очень важное для себя.

И, похоже, он обнаружил в ней это — он вдруг расслабился и улыбнулся теплой спокойной улыбкой старого знакомого.

Искренность выражаемых чувств девушки помогла сделать ему важный выбор, важный для них обоих.

— Проходи, на кухне выпьем кофе, а потом я найду тебе книгу, — произнес Влад и слегка подтолкнул Катю, застывшую на пороге, дальше в коридор.

— У тебя так классно!— девушка, зайдя на кухню, не сдержала слов восхищения.

Кухня, действительно, впечатляла: мебель цвета кофе с молоком, крутая быттехника — мечта любого повара — и потрясающие порядок и чистота. На подоконнике разместились в длинном пластмассовом горшке кактусы разных размеров и видов. Один даже цвел, выкинув вверх продолговатую стрелку белого цветка.

Усадив гостью на уютный кожаный диванчик, Влад достал с верхней полки медную джезву и стал варить ароматный напиток.

В ожидании кофе Катя, так некстати растерявшись, молчала, но атмосфера все же оставалась легкой.

Влад, сварив кофе, достал из холодильника блюдо с пирожными.

— О, Влад, этим ты меня покорил! — произнесла девушка, с удовольствием откусывая кусочек эклера. — М-мм... Просто блаженство... Ты, оказывается, сладкоежка?

— Совсем нет, даже, пожалуй, наоборот, — сказал Влад и, усмехнувшись, пояснил: — Эти пирожные я купил сразу же после нашего знакомства — уже тогда знал, что приглашу тебя на кофе...

Екатерина замерла, держа эклер у самых губ.

Влад рассмеялся:

— Извини, это шутка, так что не ищи на них плесень — они свежие, — и в знак подтверждения с аппетитом принялся за заварное пирожное. — Моя сестра не представляет свою жизнь без сладкого, она вчера приходила в гости, и это все, что осталось после ее набега.

— Приятно иметь заботливого брата. А вот моя младшая сестричка добровольно никогда не поделиться сладостями. Она, как хомячок, прячет конфеты под подушку, и потом точит их по ночам...

Влад улыбнулся, словно представил эту картину.

Странное дело: хотя Катя пила обжигающий напиток, она не могла никак согреться, наоборот, ее начала бить мелкая дрожь. Когда она дважды чихнула, Влад решительно отобрал у нее чашку и отправил в ванную, под горячий душ.

Екатерина, сама не зная почему, вспыхнула алым румянцем, но возражать не стала.

Стоя под теплыми струйками, она с волнением думала о том, что будет между ней и Владом, когда она выйдет из душа. С первого дня знакомства она фантазировала, представляя пламенные поцелуи Влада, его сильные руки, жарко ласкающие ее тело...

Что означает "фрустрация" (по народному — облом), девушка испытала на себе. На кухне Влад безмятежно пил кофе, уж точно не собираясь ее пламенно целовать.

Спокойный взгляд серых глаз вернул Катю на землю. Вручив девушке нужную книгу, Влад налил ей новую чашечку кофе и сказал, что как только она ее допьет, он отвезет ее в общежитие.

Немного разочарованная Катя смирно сидела в авто, внимательно слушая рассказ Влада об эпохе Макиавелли. У нее была книга, много интересных сведений об этом политическом деятеле, но ей почему-то было грустно.

И все же Влад перед прощанием поцеловал ее. В лоб...

* * *

Екатерина улыбалась своим приятным воспоминаниям, совсем не следя за нитью разговора судьи и сестры. Воспоминания о Владе всегда грели ее сердце, придавали сил. Встреча с подобным человеком — подарок судьбы, который она полнее оценила только тогда, когда стала старше.

Отношения с мужчиной, старше ее практически в два раза, посторонним казались подозрительными. Сокурсники, не раз видевшие, как Влад подвозит ее к общежитию, или неодобрительно кривились, или же завистливо вздыхали вслед. Второй вариант, по большому счету, касался сокурсниц.