Синто. часть 3. Родное небо.

— Аррен... Я буду ночевать у тебя, — сказала я ему в спину. Не представляю, как я буду спать одна в пустом доме.

— Ночуй.

Приведя обожженного папашу к детям и представив его, я недолго посидела с ними и, убедившись, что контакт налажен, а папа перестал нервно трястись, я отправилась на встречу с Бялко-Хитроу. Чтобы успеть к назначенному времени пришлось выпросить у секретаря скоростной флаер. Вывалившись из него на парковке, я проклинала всех Синоби вместе взятых, во флаере был отключен компенсатор перегрузок и полет оказался... малоприятным.

Зато успела чуть раньше Бялко-Хитроу, мы встретились в маленьком уютном кафе. Поскольку день был рабочий, и посетителей было немного, то мы вполне могли спокойно обсудить наши дела. Интересная будет беседа, учитывая, что и он и я будем бояться записи этого разговора. Придется поизощряться.

— Итак, леди некст Викен, я вас слушаю, — Хитроу был безупречно вежлив, безупречно аккуратен и безупречно скрывал свои эмоции. Господин Безупречность.

— Видите ли, господин Бялко-Хитроу, Илис Скинис не чужой мне человек, мы подруги еще со времен Тропезского космолетного, я хочу ей добра, и я также очень люблю своего брата, но они НЕ ПАРА. Вы, как Хитроу, со мной согласны?

Бялко-Хитроу согласился.

— Ваш брат, как я понимаю, 'сова'?

— Нет, он 'ученый' но неяркий, с уклоном в 'сову', а Илис несомненный 'волк'.

Мой собеседник опять согласно кивнул.

— Так вот, мне больно видеть, как два близких и дорогих мне человека разрушают жизнь друг друга. Они несчастливы. И я хочу попросить у вас помощи, я хочу, чтобы вы нашли для Илис подходящего мужа среди Бялко.

— Младшего мужа? — с сомнением уточнил собеседник.

Я отрицательно покачала головой.

— Мой брат — посол, и ему скоро предстоит покинуть Синто. Он любит Илис хоть они и не созданы друг для друга, и хочет, чтобы его отъезд не был для нее ударом. Ни в малейшей степени, — акцентировала я.

— Он благородный человек, — рассеяно ответил Хитроу, пытаясь вычислить, чего же я хочу на самом деле.

— Да, причем настолько, что готов поставить интересы жены выше своих. Он готов даже поступиться своею гордостью, — я опять выделила последнюю фразу.

Хитроу изобразил интерес. Я зашла с другого бока.

— Я более чем уверена, что среди Бялко найдется человек с сильным характером, способный дать Илис ту поддержку и направление, в которых она нуждается, человек с которым она будет счастлива. Но вы должны понимать, что если выйдет... промашка, и Илис вдруг решит вернуться в семью, то это будет ужасно. Мой брат добросердечный человек и не сможет ей отказать, и это станет еще большим мучением для них обоих.

— Да, я понимаю... Ваш брат готов пожертвовать своей гордостью в обмен на свободу. Полную свободу, — выделил он.

— Совершенно верно, — мы поняли друг друга.

— Что ж не буду скрывать, есть подходящие кандидатуры. Но вы должны понимать, что просите меня о риске — сейчас у нас все тихо и спокойно, в равновесии. А вы предлагаете мне устроить извержение 'вулкана страстей', и результаты никто гарантировать не может, ведь это взрослые, самостоятельные люди.

— О, я все понимаю, более того, задача еще усложняется тем, что срок всего десять дней.

Господин Безупречность изобразил недоумение, но в его глазах явственно мелькнул спортивный азарт.

— Давайте прогуляемся по магазинам, — с многозначительной улыбкой предложила я.

— Ну что же, давайте.

Мы шли по галерее, но Хитроу не спешил заходить ни в магазин техники, ни в ювелирный, ни даже в антикварный, чего я особо опасалась, он шел в задумчивости, я молча шла рядом.

— Я вот чего боюсь, — вдруг сказал он, — чтобы они не поубивали друг друга. Если не убьют, то потом уж точно никогда не расстанутся, готов спорить на что угодно.

— Но ведь она иностранка, ее нельзя вызывать на дуэль, — удивленно ответила я.

— Ох, леди некст Викен, госпожа Скинис-Бялко иногда ведет себя так, что хочется открутить ей голову вопреки всяким кодексам.

Да, с этим утверждением не поспоришь.

— Но ведь вы прекрасный специалист, я уверена, вы сможете справиться и подготовить этого вашего кандидата.

— Спасибо за доверие. Десять дней... Ну что ж... А вот мы и пришли...

Мы стояли перед маленьким магазинчиком одежды, очень дорогой одежды. Мужские костюмы и длиннополые френчи, женские платья, жилеты, курточки, все было с изменяющимися вставками или же целиком из изменчивой ткани. Все вещи были очень красивы, безвкусицы, подобной той, что мы видели на Тропезе, не было. Я невольно засмотрелась на длинное облегающее платье движущийся рисунок которого имитировал полет лепестков сакуры. Лепестки как будто кружились в вихре вокруг фигуры, то вдруг прилипали к ней, на доли секунды, то уносились прочь. То что это всего лишь ткань, просто не верилось. Это был шедевр.

— Да, я тоже восхищаюсь этим платьем, — заметил Хитроу.

'Но мы пришли не за этим', про себя закончила я. Мы прошли к мужской одежде, и я сразу догадалась, к чему меня подводил господин Безупречность. Темно синий почти черный комплект из брюк со стрелками и длиннополого френча, дополненный белоснежной шелковой рубашкой. На подоле, рукавах и стойке френча переливались и двигались сине-стальные, угловатые узоры, в целом это выглядело великолепно, и Хитроу в нем будет неотразим. Да..., а стоило все это счастье, как полгода аренды квартиры Ронана.

— Какой замечательный костюм и рубашка, — заметила я, — я пожалуй, куплю этот комплект в подарок своему младшему брату, он брюнет, как и вы, не согласитесь ли примерить?

Конечно же согласился.

— Надо же, как вам идет, ничего даже ушивать не потребуется. А для брата наверное придется чуть укоротить брюки, он на самую малость ниже вас, — я трепалась для отвода глаз.

— Рад, что смог помочь вам с выбором подарка.

Угу, подарка тебе, разоритель.

Вышла я из магазина с пакетом и мы стали прощаться.

— Десять дней — одними губами произнесла я.

Хитроу согласно склонил голову.

— У нас скоро праздник, день рождения Первого... — вскользь заметил он.

— Да, и когда?

— Да вот через три пятидневки.

Ну и отлично, сначала развод, потом костюм.

Мы расстались с Бялко-Хитроу вполне довольные друг другом.

На обратном пути я набрала Ронана.

— Привет, в наушнике?

— Да.

— Так вот, братец, следующие десять-двенадцать дней ты безумно занят, и Лана тоже занята.

— Угу, конечно, — братец все понял, — времени не хватает даже на сон, я все время на работе.

— Да.

Ну что ж, осталось только ждать и надеяться, что Бялко-Хитроу действительно не дурак, и сможет выполнить задуманное. Моя совесть была чиста, я даже радовалась тому, что у Илис появился шанс найти мужчину своей мечты — сильного и властного, но заботливого, того, кто возьмет ее за шкирку и потащит в нужном направлении.

Итак, отсчет пошел. Дни я проводила за решением задач. Без Даниэля, 'причесывавшего' и структурировавшего данные, было тяжело, но тем не менее я справлялась и это наполняло меня какой-то тихой, успокаивающей гордостью. Я ценна и сама по себе... без консорта. Ночи же — в кровати Аррена. Начав 'раскачиваться', он вырубался, как только его голова касалась подушки. Утром я мягко его будила, мы перебрасывались парой фраз и разбегались.

Голосовой браслет у меня был выставлен на режим сообщений, Илис пыталась ко мне пробиться, оставляла просьбы о встрече, но я не перезванивала. Лана с детьми была на побережье, в каком-то маленьком городке типа Индиго Найт и вызвонить ее тоже было невозможно. Илис оказалась в пустоте, и ей пришлось самой принимать решение, зацепиться за кого-то и переложить ответственность, не удалось.

Шел девятый день, на этот раз я билась над тем, кого из кандидатов Хитроу принять в семью. Да, Первый в семье принимает решения и о том, кто семье нужен, а кто нет, от многогранности и необычности некоторых задач голова шла кругом. Утешало одно — что это все понарошку, вся информация в задачах была больше чем столетней давности. У меня складывалось впечатление, что не один некст или кандидат в нексты бился над ними, может Аррен или Криста тоже так сидели, обхватив голову руками, и не знали, кого же выбрать и как свой выбор обосновать. И вот мои раздумья были прерваны сообщением Эзры.

— К вам госпожа Скинис-Бялко, настоятельно требует встречи.

— Пусти.

Прорвалась таки, ну что ж....

— Ара-Лин, почему ты не отвечаешь мне? Почему не перезваниваешь? — с порога спросила она.

Я одарила ее рассеянным взглядом, особо играть не пришлось.

— Потому что я работаю. Я ни с кем сейчас не общаюсь, даже с Ронаном и Ланой.

Илис опустила голову и прошлась по комнате.

— Что случилось? — спросила я.

Она не отвечала, молча мечась из угла в угол.

— Илис, не пугай меня. Что-то с Ронаном?

Она остановилась посмотрела мне в глаза и отвернулась закрыв лицо руками, потом громко набрав в грудь воздуха выпалила.

— Я люблю! Люблю другого, он Бялко, и мы... мы занимались любовью! И я люблю его, понимаешь, люблю! — в ее голосе послышались слезы.

— Тихо! — она вздрогнула от моего крика и обернулась — Тихо... — это уже я говорила сама себе, пришел мой черед слоняться по комнате, я ходила, обхватив голову руками.

— ВикСин, — робко произнесла она. — Ара-Лин...

— Нет!!! Нет, я для тебя леди некст Викен. На этом все! Мы сейчас полетим в администрацию округа и оформим развод. Развод без взаимных претензий и обязательств. И ты уйдешь из нашей жизни навсегда. Ты никогда не приблизишься ни к кому из нашей семьи, а мы забудем о тебе, просто забудем.

Илис распирало от желания оправдаться, но она все же нашла в себе силы промолчать и признать, что это наилучший выход для нее. Она закивала головой и пошла к двери. Я надела 'душу' и армкамзол, молясь Судьбе, чтобы Илис не отпустила таксо, и нам не пришлось лететь в одном флаере. Судьба меня услышала, и мы летели в построении, как два патрульных.

В администрации все произошло максимально быстро, я пугала всех остекленевшими глазами и неживым голосом. Развод с многозначительной формулировкой 'без взаимных претензий и обязательств' по сути означавший, что Илис Скинис и семья Викен разрывают все отношения, был оформлен. Я настояла о выделении пункта о том, что Скинис-Бялко запрещено искать встречи с кем-либо носящим фамилию Викен, она безропотно согласилась. Странно, что за все время Илис ни разу не упомянула о сыне. Я то специально избегала о нем говорить, но она... Неужели он так мало для нее значит?

Когда все было завершено, я поспешила к выходу и столкнулась с крепким мужчиной лет тридцати

— Леди некст Викен?

— Да, — это прозвучало, как 'пошел вон'.

— Я Бялко-Эдванс, готов возместить траты семьи Викен и принять вызов.

Я со свистом втянула в себя воздух.

— Идите вы, Бялко-Эдванс, туда, куда вас Судьба ведет! И свою... любовницу заберите. Семье Викен ничего не нужно ни от вас, ни от вашей любовницы! Не попадайтесь нам на пути.

И я двинулась вперед, намереваясь опрокинуть его, но не тут то было, он успел отскочить, и я пронеслась мимо.

Уже сидя в флаере, я увидела их выходящими из здания в обнимку, ну что ж помоги Судьба, этим двоим ужиться и быть счастливыми.

Я набрала брата

— Когда ты сможешь прилететь в поместье?

— Через... два часа.

— Хорошо. Жду.

Я размышляла стоит ли показывать Ронану запись нашего с Илис разговора в гостиной, и все же решила показать, ему наверняка будет больно, зато потом не будет сомневаться и жалеть.

Так и вышло, он смотрел с каменным лицом, а потом с деланной веселостью поздравил сам себя с исполнением желаний. Я молча плюхнулась ему на колени и обняла, он попытался что-то сказать и избавиться от меня, но не вышло. Я сидела молча и расслабленно, в конце концов это подействовало и он расслабился тоже. Тут бесшумно показалась Гифти, принюхалась, и поняв что это не Даниэль, удивленно уставилась на нас.

— Так что у тебя с Даниэлем? — спросил Ронан знавший, как тот любит Гифти, и что она платит ему тем же.

Я рассказала, брат выслушал, подумал и сказал.

— Ты не права в том, что самоустранилась, тебе все же нужно с ним общаться, переговариваться, хоть изредка, хоть пару слов, он не должен забыть тебя.

— Пусть забывает, если он такой слабак, — вспылила я.

— Ара-Лин...

— Нет, Ронан! Я приму его обратно и ни словом, ни взглядом не упрекну, но он должен сам, понимаешь, сам прийти. И все, хватит это обсуждать. Скажи лучше, что за шанс? Назначение? Куда?

— Да, назначение...

Мне не понравился его тон, я насторожилась.

— Куда?

Ронан посмотрев на меня понял, что я все равно из него все вытяну и сдался.

— ЕвС.

Я подпрыгнула.

— ЕвС?! Кто еще с тобой будет? Каков состав дипмиссии?

— Пока что я один.

Я заметалась по гостиной, схватившись за голову, и это уже не было игрой, я была в панике.

— Ронан! Скажи, что ты пошутил! За последние пятьдесят лет, два... ДВА посла погибли в ЕвСе, и все, за исключением четверых, заканчивали работу депортацией. Что значит ОДИН?

— Ара-Лин, сядь и успокойся.

Я села и постаралась успокоиться.

— Ты знаешь о политических перестановках в ЕвСе, так вот, они решили восстановить политические взаимоотношения с Синто. Мы отказались принимать их дипмиссию, но они все же хотят видеть нас у себя. В очень ограниченном контингенте, два посла и максимум три человека 'обслуги'. И сложность вот в чем, посылать кого-то опытного и авторитетного туда нет смысла, потому что почти открытым текстом было сказано, что послам там работы не будет. Они будут просто сидеть для вида, для того чтобы можно было сказать, что они есть.

— И для того, чтобы было кого подставлять, как только появится потребность и возможность, — горько встряла я, — Ронан, работать в ЕвСе все равно что носить мишень, и хорошо если это будут лишь политические игрища и подставы, которые закончатся депортацией и новой волной истерии масс-медиа, а не... — я не договорила, и так понятно.

— Да, ты права, вот поэтому я, молодой и неопытный, но прошедший обучение у Синоби подхожу на эту роль просто идеально.

— Да не подходишь ты! Не подходишь! У тебя не развито чувство опасности и боевая интуиция.

— Зато с логикой все в порядке — это раз. А во-вторых, не буду я никуда лезть. Я действительно буду себе тихо сидеть и серфинговать по новостям. Не более. И за ворота посольства высовываться буду лишь в случае крайней необходимости, поверь.

Я выстрелила последним зарядом.

— А что отец говорит?

— Отец согласен и дает Каса и Пола в качестве 'обслуги'.

Я фыркнула и закатила глаза, ничего более конструктивного сделать уже было нельзя.

— Если бы я знала, что ты в ЕвС навострился, ни за что бы не стала тебе помогать, — тихо сказала я.

— Знаю, сестричка, но все равно, спасибо тебе большое. С разводом всё вышло самым лучшим образом из всех возможных.

— Угу, с тебя куча денег, братец, — и я назвала сумму, видя, как широко распахиваются его глаза, — А ты что думал? Услуги высококлассного Хитроу дороги, а неофициальные услуги бешено дороги.