Сороковник Книга 4

Точно. Я его тоже обнимала. И руками, и ногами. Провалиться мне...

— Не переживай. — Мага поглядывает лукаво. — Я не блохастый.

— Ты не... что? А, поняла... — Смущаюсь ещё сильнее. — Ну, спасибо... Мага, — говорю строго, — а ты не подумал, что я перепугаюсь до смерти, когда обнаружу тебя в таком-то виде?

Он выразительно приподнимает брови.

— Поверь, я достаточно привлекателен в этом облике. Впрочем, в следующий раз могу стать нетопырём, он тоже весьма неплохо обнимается... крыльями. Ива, я успел бы стать человеком, не волнуйся. Я же не изувер какой-нибудь — пугать свою женщину, да ещё в таком положении...

Потянувшись, он делает то, чего я не ожидаю: бережно кладёт ладонь мне на живот. Поглаживает... Придвинувшись ближе, прислоняется щекой...

— Рано, — внезапно охрипшим голосом сообщаю. — Он вопросительно поглядывает на меня снизу вверх. — Подожди месяца три, начнут толкаться — с ними тогда можно будет разговаривать...

— А они — что? — шёпотом спрашивает Мага.

— Начнут со временем узнавать. Отзываться на голос...

— Правда?

Он прикрывает глаза, улыбаясь, окликает.

— Ива...

— М-м-м?

— Раз ты так говоришь — " начнут толкаться"... Ты всё-таки решилась? Да? Не мучай, меня, скажи!

— Вот что вам за охота — давить на меня! — С досадой пытаюсь высвободиться, но он не даёт сдвинуться с места. — Вот начну рожать — всех вас троих у кровати выстрою и буду орать, как резаная, чтобы знали, каково это!

Он вжимается лицом мне в живот и бережно целует сквозь батист ночной рубашки. У меня перехватывает дыхание.

Внезапно что-то меняется. Суженый рывком садится.

— Прости. — Он к чему-то прислушивается. — Срочно зовут, надо идти. Ива, мы непременно продолжим позже. Дождись.

Пружинисто вскакивает, нашаривает на полу сапоги.

— Что-то случилось?

С таким выражением, будто всё ещё старается уловить чей-то далёкий зов, он тянется за курткой, кивает и, должно быть, мысленно задаёт вопрос позвавшему.

— Так. Положим, толку от меня сейчас мало, я недавно потратился... — отвечает вслух и, спохватившись, переходит на мыслесвязь. Опережает мой возмущённый оклик: — Вернусь — всё расскажу. Поверь, ничего страшного, просто нужна моя консультация. Будь умницей, и раз уж тебе разрешили выходить — не убегай дальше сада. — И у самой двери оборачивается, чтобы повторить: — Дождись. Слышишь?

— Куда ж я денусь? — отвечаю сердито. — Жду!

А потом, оставшись в одиночестве, сердито стучу кулаком по кровати. Покой и отдых, отдых и покой, сэр Персиваль... Издеваетесь, что ли? Я ж теперь с ума сойду от неизвестности, потому что когда говорят: "Ничего страшного!" — верный знак: жди неприятностей!

Глава 3

Говорят, самое паршивое — ждать и догонять, одинаково муторно и то, и другое. Оттого-то у меня по сей час душа не на месте: куда сорвался Мага, кто его позвал и зачем? Я успела узнать наречённого достаточно, чтобы убедиться в его железобетонной упёртости: ежели начнёт осаду — фигушки его отвлечёшь, только чем-то совершенно из ряда вон выходящим... "Всё нормально, Ива... Небольшая консультация..." Угу. Да. Верю, конечно. Зря это он мне зубы заговаривает.

К тяготам ожидания примешивались беспокойство и нехороший осадок: будто совсем недавно я проглядела нечто важное... Поэтому ничего удивительного, что и часу не прошло после отбытия суженого, а я и сама извелась, и накрутила леди Ди. Впрочем, у сестрички милосердия могли быть и свои проблемы, слишком часто она прислушивалась к чему-то, мне неслышному и на лице её появлялось выражение точь в точь, как у Маги, когда тот вёл мысленный диалог с далёким собеседником. В обычно милом ласковом голоске моей компаньонки нет-нет, да проскальзывали нетерпеливые и хорошо узнаваемые интонации: так ведёт себя человек, которому страсть как хочется оказаться совсем в другом месте, а не там, где удерживает долг или работа. Похоже, мы обе были слегка на взводе.

Самое невыносимое заключалось в том, что Диана не предъявляла претензии: нет, хуже: она вздыхала и огорчалась. Всему подряд. На строгий выговор можно было и огрызнуться, а вот от искренних её расстройств становилось стыдно. Отказавшись от завтрака, я испытывала неловкость за отсутствие аппетита; за вчерашнюю одиночную вылазку мне стало стыдно, будто я бродила не по парку, а по опаснейшей сельве. А уж вселенская Дианина скорбь над клочьями волчьей шерсти, осевшей на простынях, заставила меня остро почувствовать собственное бессердечие. И не только моё. Лишь заверения, что оборот супруга в зверя был не обдуманной шалостью, а из благородных побуждений, отвело карающий меч от беззащитной Магиной шеи.

Отдав кастелянше распоряжение перестелить постель, Диана остывает и, сменив гнев на милость, живо интересуется, а каков же мой супруг в волчьей ипостаси: велик? страшен? клыкаст? "Блохаст!" — так и хочется ляпнуть, но вовремя прикусываю язык. Ведь поверит, наивная, и стыда потом не оберёшься, предложи она Маркосу по доброте душевной средство от насекомых. Приходится сознаться: я позорно проспала его превращение. И даже здесь сестричка находит повод неодобрительно покачать головой: как же так, пропустить самое интересное?

Но вот её хорошенькое личико застывает в страдальческой гримасе: то ли в висок стрельнуло, то ли... Если и в самом деле здешний персонал пользуется своим внутренним каналом мыслесвязи, должно быть, сейчас передают не слишком хорошие новости. Она стряхивает оцепенение — и мне достаётся напоследок, уже по инерции, за то, что уснула, не переодевшись. Ага. А не надо было подсовывать травки, которые и слона с ног свалят... Ну, помята я после сна, а всё из-за того, что где была, там и отключилась, можно подумать — у меня были силы искать ночную рубашку... Однако, помня о строгих правилах местного режима, отмалчиваюсь, потупив взор. Это срабатывает. Диана переводит дух. Диана, внезапно краснея, извиняется за неподобающее поведение. Диане очень стыдно. Как японцу, который "потерял лицо".

Дорого я бы дала, чтобы узнать, что происходит. А спросить напрямую — не ответит, по глазам вижу.

Она извлекает из недр платяного шкафа роскошный вишнёвого бархата халат.

— Давайте переоденемся, Иоанна. Скоро обход, и доктор Персиваль не похвалит вас, если застанет на ногах, не в постели. Таковы правила. Вот осмотрит вас и решит, можно ли вам вставать надолго.

— Да я как-то не привыкла разлёживаться среди дня, — говорю удручённо. — Это обязательно? А если ко мне кто-то заявится, например?

— Не понимаю, почему это вас так волнует. Этикет разрешает дамам при недомогании принимать гостей в постели. — Заметив, что я лишь хлопаю глазами от такого заявления, сестричка спохватывается: — Впрочем, вы же не из нашего мира, подобные тонкости вам могут быть чужды, простите... Ах, Иоанна, не отвлекайтесь на условности, подумайте о скорейшем выздоровлении!

— Но я чувствую себя нормально!

— Вот когда сэр Персиваль разрешит вам вставать, тогда и...

Ещё одна упрямица на мою голову. Мысленно рыкнув, упаковываюсь в халат и ныряю под одеяло. Надеюсь, сэр доктор ослабит поводок, поскольку сам рекомендовал мне движение и свежий воздух. Но для этого придётся быть паинькой.

— Будь по-вашему, — отзываюсь кротко. — Правила так правила, только напоминайте о них время от времени. Диана, что здесь могло случиться, как вы думаете? Магу совершенно неожиданно выдернули на какую-то консультацию, а я всё ломаю голову: для чего такая срочность?

Движения леди Ди, пока она застилает свежей салфеткой столик, замедляются.

— Трудно сказать, дорогая. — Она не поворачивает головы. — Какие-то странности с недавно открытым порталом, я слышала краем уха... А ваш муж — один из немногих, кто работает с переходами между мирами. Не знаю подробностей, мы всё-таки в некотором отдалении от центра, новости до нас доходят медленно. Может, всё-таки позавтракаете? Если вам надоел чай — я принесу соку с булочкой или молока или горячего шоколада...

Виновато отказываюсь, а заодно делаю вид, будто не заметила смены темы и повелась на её отговорки. Уж безусловно, известия бредут долго, то-то моему супружнику секунды понадобились, чтобы сняться с места и исчезнуть...

И вновь безо всякой, казалось бы, причины тревога сжимает сердце. Не из-за суженого, нет, в конце концов, сейчас не война, самое страшное позади... Что-то иное меня беспокоит. Что?

Нетерпеливый стук в дверь прерывает грустные измышления. Рыжий вихрь по имени Лора ни ходить, ни сидеть спокойно не умеет, всё ему надо бежать, крутиться, на одном месте дырку вертеть... К моему удивлению, подруга полностью экипирована для верховой езды, даже маленький стек заткнут за пояс. Ага, ей, значит, можно на волю, а мне — в постель? Даже Диана в лёгком шоке. Но амазонка лишь отмахивается.

— Ди, дорогуша, не падай в обморок, доктор выписал мне увольнительную до вечера. Я что забежала... — Сбившись со скороговорки, озабоченно поглядывает в мою сторону: — Вообще-то... а ей сказали? Или у вас тут всё засекречено?

— В вашем присутствии хранить секреты бесполезно, — сдвинув бровки, отзывается сестричка. — Впрочем, сейчас появится сэр Персиваль, он сообщит нам всё, что сочтёт нужным. Можете сказать пока самое основное.

— Ох уж мне эти порядочки! — Лора плюхается в кресло неподалёку. Тут же вскакивает, нетерпеливо кружит по комнате. — Вань, помнишь, какой чичер ночью творился? Ну, гроза, чтоб ей... Мало того, что ураганом крыши поснимало, так ещё и портал чуть не снесло, тот самый, ваш с Рориком. Симеон еле-еле справился, он как раз из Китежа шёл, успел поставить с той стороны какой-то якорь и позвать на подмогу всех, кто поблизости. Коллег, значит, магов... Его ж не только удержать, его открытым надо оставить, не все ещё ушли-вышли. Хрен его знает, какой там механизм, мне объясняли, но я ни черта не поняла... неважно; главное — собрались все, кто в этом деле кумекает или просто силой поделиться может, держат портал. Но край — до полудня смогут, не больше. Понимаешь? — И вдруг глаза её наполняются слезами. — Вань, русичи уходят, уходят навсегда, почитай, вся дружина, а Васюта сейчас здесь, приехал за Осипом и Славкой, неужто не выйдешь проститься? А к Персивалю я даже боюсь с этим подъехать, он с утра туча тучей, меня-то еле отпустил...

— Правильно делаете что боитесь, — расслышав последнюю фразу, а может, и не только её, выговаривает ей маленький доктор, появившись столь же стремительно. — Я попросил бы, леди, впредь не вываливать все новости на неокрепшую голову нашей пациентки: вы-то практически здоровы, а вот ей... Будете давить эмоционально — имейте в виду, я ведь могу и передумать и распоряжусь не выпускать вас за пределы Белой Розы, вы же знаете, у меня есть способы.

Моя боевая подруга, прошедшая огонь, воду и медные трубы, неожиданно сникает. Похоже, действенность методов сэра Персиваля проверена ею неоднократно. А до меня вдруг начинает доходить не только это обстоятельство. Васюта здесь. Он уходит. Навсегда. Помню, ещё вчера мечтала с ним увидеться хоть ненадолго... И вдруг словно наяву слышу хлёсткое: "Когда же вы успели?" Это остужает, ох, как остужает... Судорожно вцепляюсь в одеяло.

Как он мог?

— Нет, — говорю тихо. — Не пойду.

Сэр Персиваль поглядывает на меня со странной смесью облегчения и тревоги, Лора — округлившимися от удивления глазами,

— Вань, да ты с ума сошла, вы ж не увидитесь больше! Нет, я всё понимаю, но проститься-то хотя бы по-человечески... Ведь не чужой он тебе!

— Не чужой, — повторяю медленно и вдруг давлю в груди рыдание. Две ночи-то у нас всего были, но какие... Нет, отсекать так отсекать. Он с лёгкостью поверил, что я сплю с другим. Что мои дети от...

Дети! Вот что не давало мне покоя, свербило в подкорке, вытеснило даже мысли о наречённом!

— Сэр Персиваль, — опасаясь, что меня сейчас прервут, перехожу на скороговорку — вы можете прямо сейчас проверить, всё ли в порядке с детьми? Понимаю, они, конечно, совсем махонькие, но если вы смогли определить, что их трое... их и вправду трое?

Лора таращится на меня, как на оглашенную. Доктор же не более чем озадачен.

— Вас действительно сейчас волнует именно это — состояние детей, а не отъезд их отца? — Пододвигает стул ближе к кровати. — А какие причины для беспокойства? Что ж, давайте проверим...

Поспешно сбрасываю одеяло. Персиваль поводит ладонью над моим животом, смещает её чуть ниже пупка, возлагает руку.

— Не понимаю, что вас так напугало. Малыши в порядке, разве что ваша нервозность им не по нраву... Что случилось, Иоанна? Вы нехорошо себя почувствовали? Дурные мысли, навязчивые идеи? Не стесняйтесь, расскажите, подумаем об этом вместе.

— Да о чём вы! — вскипает Лора, но осекается. — Нет, я понимаю, но ведь Васюта уже здесь ...

— Сэр Васюта прекрасно осведомлен, что в интересах здоровья матери его детей ему лучше не приближаться. — Голос доктора резок и даже слегка пронзителен. — Я неоднократно уведомлял его об этом. Если он желает, чтобы мы нашли какой-то выход — пусть запасётся терпением. — Снова опускает ладонь на мой живот. Сканирует. — Уверяю вас, дорогая, нет никаких оснований для паники. А ну-ка, признавайтесь, в чём дело?

Сестричка дружелюбно поглаживает моё плечо. Отчего-то меня расстраивает это действие, и, сбивчиво рассказывая о вчерашнем странном видении в саду у Кэрролов, я чуть не плачу.

— У вас в родне были рыжие? — интересуется доктор, и обыденность вопроса, как ни странно, меня успокаивает.

— Да, прадед, мама рассказывала... У меня и братья все были рыжие, я одна — русая.

— Значит, девочка пойдёт в вашу породу, не в Торресов... чрезвычайно интересно. Так что вас всё-таки напугало?

В отчаянии заламываю руки.

— А где остальные дети? Почему я видела только девочку?

Лора с досадой пристукивает кулачищем по столешнице.

— Вань, ну ты нашла, чем голову забивать! У тебя за спиной твои пацаны были, наверняка, в песочнице какой-нибудь, это ж мальчишки, они на чужих коленях долго не усидят! Или псин за усы дёргали. Майкл говорил, у них в семье собаки за новорожденными приглядывают лучше нянек. Ты просто оглядеться не успела, как следует, потому что мы с Аркашкой тебя в парке отвлекли. Погодите-ка, сэр Персиваль, выходит, дар у Вани остался, а?

Доктор с сомнением качает головой.

— Вынужден огорчить: характерных провидческих отблесков в ауре нет. Данное видение может быть спонтанно, и вызвано подсознательной тревогой о будущем... Впрочем, пока не берусь судить. Леди Лора, вы, кажется, упоминали о мальчиках?

— А почему нет? Все слышали: старец Симеон предсказал, что младенцев мужского пола будет более одного, ну, так и выходит: раз одна девка есть, значит, с ней ещё два хлопца. Ведь бывает и такое?

— Да, разнополые близнецы — довольно распространённое явление, — кивает Персиваль, — думаю, в нашем случае это весьма возможно. Впрочем, Иоанна, не забывайте, что будущее многовариантно. Если это видение действительно вещее — не факт, что оно однозначно. Вы могли попасть в одну из реальностей, сформированную в случае принятия вами определённого решения. Я ведь правильно понял, каким оно будет? — лукаво спрашивает.