Под треньканье домофона дверь открылась, подруги поднялись на лифте на девятый этаж. Хозяин квартиры ожидал их на площадке, обутый в специальные массажные тапки.
— Привет, Ногофоб. Где твои?
— Привет, маньячки. В Турцию свалили. Берите тапочки.
Аня обула мягкие тапочки с веселыми собачьими ушками, Ася, вымыв ноги в ванной, долго выбирала, какие взять на этот раз.
— Так, зеленые уже надевала, Inblu надевала, Gavary надевала, эти, французские, тоже... Есть что-нибудь новенькое, Вить?
— Есть, — Ногофоб с довольным лицом извлек из тумбочки новую пару. — Вчера получил, на Инет-аукционе заказывал. Наконец-то дошли.
— О, вау! Какие миленькие! — Ася засунула ноги в тапки. — Блин, Ногофоб, не мог побольше на размерчик купить. Тесные же!
— Какой был. А ты босиком меньше ходи, и так лапа большая.
— Кстати, анекдот вспомнила в тему: жена с мужем ботинки выбирают. У мужа размер прям офигенный, 47-й, нигде таких нету. Жена задолбалась ходить по магазам, и говорит: "Блин, и почему у тебя нога такая огромная?" Муж оправдывается: "Ну я ж в деревне вырос, все детство босиком, вот ноги и выросли большие". А жена ему: "Да лучше б ты без трусов ходил!.."
— Очень поучительный анекдот, — одобрил Витек. — Тогда ходи босиком, может тоже что-нибудь хорошее вырастет!
— Ага, если бы, — усмехнулась Ася и прошла в комнату.
Макс развалился на кресле и читал популярную газету бесплатных объявлений. Возле его ног валялись тапочки с usb-подогревом. Кабель, правда, подключен не был — не зима все-таки.
— Привет, девчонки!
— Держи, — Ася кинула ему поллитровку.
— О, кола! Круто! А что так мало-то?
— Мало говорит твоя Катерина. Возьму второе интервью, куплю еще одну, — Ася села за комп и начала быстро печатать заявку. Анин образец у нее был, и свой она состряпала весьма быстро.
— О! Слушайте, какое объявление! — оторвался от газеты Макс. — Ногофоб, специально для тебя. "В салон красоты "Георгина" требуется мастер по педикюру, требования..."
— Заткнись.
— Да ладно тебе, пошли мороженое есть, я привез.
Ася и Аня подорвались к холодильнику.
Когда с лакомством было покончено, Аня предложила:
— Ребята, айда в пятницу на природник махнем.
— Ого, на этих выходных сделали, так рано, — Ася облизала ложечку.
— Так погода теплая, в прошлом году все дождями смыло, а в этом — сухо, — пояснил Макс.
— Не сглазь... — сказал Витек, складывая обертку от мороженого в замысловатую фигуру.
— Тьфу-тьфу-тьфу, — Макс попытался постучать по макушке Ногофоба, но тот увернулся, и Максу пришлось стучать по столешнице.
— Кстати, слышали, что Бабичев отмочил? — сказала Ася, качнувшись на стуле.
— Нет, — сказал Витек. — Я ящик не смотрю, ты ж знаешь.
— Наш доблестный мэр решил взяться за экологию. Мол, сделаем из Твери чистый город, Экосити. Будем жить как на природе, станет так чисто, что по улицам можно будет гулять босиком.
— Да ладно?
— Пойдем, покажу.
Ася уселась за комп, пощелкала мышкой. Загрузился тверской новостной сайт. Ася нашла нужную статью.
"Тверь должна стать настоящим Экосити, городом будущего, — именно так заявил на последнем заседании глава города Твери Владимир Игоревич Бабичев. — Жители нашего города должны подумать об экологии, чтобы наше поколение, поколения наших детей и все последующие могли жить в чистом городе, дышать чистым воздухом и не ходить по грязи, мусору и химикатам. Наш город — это наш общий дом, и я планирую добиться того, чтобы по улицам можно было ходить босиком как дома".
Неожиданно раздался сильный раскат грома.
— Ого. Где-то гроза, — удивился Ногофоб.
— Не у нас пока что, — Аня выглянула в окно. — Но тучи сгущаются.
Ася дождалась, пока все дочитают текст, и щелкнула на линке "показать все комментарии".
В_А_С_Я Что за бред
Kitty Давно пора, наш город должен быть чистым, а то помойка какая-то.
NiCk Это ты еще не видела, че в области творится!!1
DemAn А вроде выборы еще не скоро. Болтология это все. Не верю. Отмоют громадные бабки под это дело.
Сэр_Джон Сначала босиком, а потом без воды, света, и Инета?
Олег555 А я дома в тапках хожу ))))))))))))
*Alyonochka* Да скорее как было, так и останется. Нет у него денег на уборку города, он на цветочных семенах экономит.
Пионеррр Все на субботники, раздолбаи и тунеядцы!!!
Макс засмеялся, пододвинул к себе клаву и застучал по ней, набирая следующий текст.
"Великий_пятка
Чуваки, вы не понимаете! Он хочет обеспечить себе голоса фсех тверских фетишистов! Они выйдут из тени и проголосуют за Бабичева! Они будут ходить по улицам и пялиться на круглые женские... пятки! Я — один из них, и мы зохватим власть в городе! Нет сиськам! Даешь грязные пятки! Бабичева фпрезиденты!"
Народ в комнате так и покатился со смеху.
Второй раскат грома, сильнее первого, донесся с улицы.
— Небо все черным затянуло, надо домой ехать, — задумчиво сказал Макс. — А то ливанет.
— Ты, Ась, компьютер лучше выключи, — сказала Аня.
— Накаркали мы с хорошей погодой. Хоть бы на природник не было грозы, — почесал голову Ногофоб.
На улице снова загромыхало, как будто неподалеку что-то взрывали.
— Ладно, Витек, я поеду, а то как зарядит сейчас. Девчонки, вас подвезти? — спросил Макс.
— Давай.
Друзья распрощались с хозяином квартиры и спустились вниз, к машине Макса. Парень завел мотор, и под очередной оглушительный раскат грома машина двинулась в сторону улицы Скворцова-Степанова.
Глава 5. Маньяки рождаются у воды?
Деревня на реке Тверца, 6 км от Твери.
— Да отстань ты от меня, тупая скотина, — Сергей сердито оглянулся на мирно топающую сзади монохромную лайку, — иди домой! Домой, я сказал...
Над рекой плыл туман, и темная вода была цвета крепкого кофе.
— Убирайся! — он замахнулся на собаку, но та прижала уши и, растянув пасть как будто в издевательской улыбке, игриво проскакала мимо него, а потом, припав на передние лапы, весело завиляла круглым хвостом.
— Да чтоб тебя! — Сергей поправил неудобно зажатую под мышкой табуретку и кряхтя начал спускаться к реке. В самом низу из воды на берег выходили бетонные плиты, закрывающие трубопровод, на которых днем тусовались местные рыбаки. Сергей поставил табуретку и положил на колени ноут. Так... Он многозначительно осмотрел темную массу воды, неслышно текущую по своим делам. Так... Ночь, река, убийство, труп... Он мысленно накидал в голове план начала будущего романа. Итак, концентрация. Он как пианист за роялем занес руки над кнопками... Хвать! Кто-то сильно дернул его за рукав, ноут чуть не слетел с колен.
— *б твою мать! — заорал Сергей на собаку, тупое животное довело его до бешенства, однако она, как ни в чем не бывало, радостно прыгала вокруг и припадала на лапы, призывая своего унылого спутника поиграть в догонялки или как минимум оторвать зад от дурацкого трехногого табурета. Разве для этого нормальные люди ходят на речку?
— Уйди по-хорошему, животное! — Сергей встал и грозно посмотрел на лайку. — Сколько можно уже!
Собака, которая добилась своего, заставив угрюмого человека встать с ненавистной табуретки, кинулась к воде и, подхватив оттуда какую-то гнутую палку, снова подскочила к нему.
— Ну чего тебе надо, — собака многозначительно опустила предмет к его ногам, Сергей медленно наклонился и поднял предложенное, — ну хорошо, я брошу ее в реку, а ты поплывешь за ней, и, надеюсь, утонешь, как долбаный спаниельчик!
Сергей уже хотел размахнуться и закинуть палку подальше, но, рассмотрев предмет поближе, с ужасом понял, что это вовсе и не палка, а кость. Потемневшее от времени и разглаженное водой ребро, наверное, какого-то животного. Несомненно, животного, кого же еще? Однако, ночью, в тишине и мраке около темной неприветливой реки в голову лезли всякие мысли, и Сергей судорожно пытался вспомнить уроки биологии и несчастный школьный скелет, с изрисованным черепом, в пиджаке и с сигаретой в зубах. Какие там у них ребра-то?... У людей... Нет, такое вспомнить нереально... Биология, анатомия... Давно это было. И хотя в своих книгах руками маньяка он мог страницами и листами показывать чудеса препарирования людей, сейчас Сергей резко почувствовал отвращение и, выкинув неприятную находку в траву, собрал вещи и направился в сторону дома.
Платформа Фроловское Октябрьской железной дороги.
С небольшого моста, по которому проселочная дорога перемахивала Октябрьскую магистраль там, где кончалась платформа Фроловское, открывался прекрасный вид на небывалую грозу, которая начиналась где-то над древним городом Тверь. Частые вспышки молний освещали четыре параллельные нити рельсов до самого горизонта, где они, словно вопреки законам Евклидовой геометрии, сходились в точку.
Стояла невероятная тишина. Раскаты грома сюда не долетали. Поезда, обычно часто проносящиеся мимо станции в ночное время, куда-то исчезли. Молчали даже цикады, птицы и коровы в окрестных колхозах.
Причина этой зловещей тишины была настолько чудовищной и богохульной, что разум человека, если его не обуял дьявол, отказывался верить в это. Миллионы лет беспредельный ужас спал, чтобы вырваться на свободу по воле безумца. Некрономикон безумного араба Абдуллы Альхазреда — вот что заставило молчать все живое. Хотя нет. Коровы молчали не поэтому. Их просто не было в округе. Лишь разрушенные коровники смотрели пустыми глазницами на Октябрьскую магистраль, аббревиатура которой так созвучна Изначальной Мантре. Цикады здесь, кстати, тоже не водились — все-таки не Япония.
А Некрономикон был. Его держал в руках человек, похожий на сурового и мрачного Робура-Завоевателя из романа Жюля Верна. Стоя на краю моста, он с упоением смотрел на далекую грозу. Он знал, что это не случайно. Он знал, что именно на этой безлюдной платформе находится тайный выход в иные миры. И именно оттуда он ждал сегодня гостью.
— Ключ и Врата! — прошептал человек, и на горизонте грянули чередою семь молний, от которых по проводам контактной сети и рельсам пробежали искры. В воздухе возникло несколько шаровых молний, осветивших окрестности станции холодным мертвецким светом.
— О, Йог-Сотот! — произнес человек, и эхо трижды повторило богохульное имя страшным грохотом. Из-под платформы как бы выплыла бесформенная черная масса, едва различимая в ужасном богохульном сиянии, и, колебаясь над рельсами, приняла очертания расплывчатой человеческой фигуры. Черная масса сочилась всюду из-под земли и мутными ручейками струилась среди огненых шаров больших и малых размеров, водивших свой сатанинский хоровод среди проводов контактной сети.
Человек на мосту понял, что время пришло. Несмотря на ужас, который внушал чудовищный пришелец из худшего среди всех возможных миров — Самый Древний и Старый из Живущих, Страж Ворот Умр ат-Тавил, — призвавший его чародей поднял глаза и встретился взглядом с самой Тьмой.
Горизонт озарился целым веером молний, и чудовищные раскаты грома долетели до Фроловского. Земля заходила под ногами. Человек, обратившийся этой ночью к ужаснейшим из всех сил понял: говорить уже не нужно. Все предрешно. Сегодня он встретит Ее! Невозможную в реальном мире, но такую желанную. Все девушки померкнут перед ее красотой и мощью. Юная и всесильная, она будет с ним всегда. Она сокрушит для него стены и сожрет его врагов. И имя ее...
Но не успел человек в мыслях назвать имя своей возлюбленной богини, как по поверхности рельс промчался отблеск локомотивного прожектора. Несколько секунд — и гробовую тишинну нарушил характерный звук тормозов. Дисковых. Немецких. Он это точно не перепутает. Из-под моста, сбавляя скорость, выплыл ICE.
— Чтоб тебя, Ктулху тебя побери!
Человек на мосту разом забыл о своей Богине. Еще бы. Эти чертовы немецкие поезда! Из-за взяток и откатов загубили свой замечательный поезд "Сокол", и теперь вот вынуждены покупать это немецкое старье. Сколько людей лишились работы, сколько людей потеряли весь смысл своей жизни! А ведь скоростные поезда могли бы делать в России...
Гром невиданной силы ударил по ушам и сбил с ног. Он не понимал, что происходит. Ужасный хоровод тьмы и призрачного света закружил его так, что на несколько минут новоявленный некромант полностью потерял ощущение пространства и времени. Темный мир иных измерений услышал его. От Юггота до Йита ужасные богомерзкие чудовища расправили свои многочисленные члены, готовясь к прорыву в мир людей через внезапно открытый Портал...
Обретя возможность вновь воспринимать реальный мир, человек на мосту поднялся на ноги и, шатаясь, подошел к перилам.
Еще никогда его глаза не видели более чудовищного транспортного средства, обреченного ездить по рельсам. В самом мягком приближении дизайн этого поезда воплощал собой брутальность ЭР-200, агрессивность нулевого Синкансена[20], монструозность аэропоезда[21], помноженные между собой и возведенные в куб. Угловатая морда напоминала клюв механического попугая, а гофрированые вагоны, покрашенные грязно-синей краской, казалось, успели поработать на одном из самых загруженных маршрутов Индии.
— Е**ть-сверлить, х**м рельсы варить! — произнес человек на мосту и спустился на платформу. Шаровые молнии постепенно тускнели. Одна из них со страшным грохотом рванула, лишний раз подчеркнув уродливые формы рельсового чудища, после чего с неба начали падать крупные, но пока еще редкие капли дождя.
Зловещая богомерзкая чудовищная фигура тут же оказалась рядом и приблизилась к еле стоящему на ногах человеку .
— ЭТ-360. "Голубой попугай". Сделано в России, Тверская область, город Торжок. Понимаешь, довести "Сокол" до ума не по силам даже Божествам Седой Старины. А этот поезд хорош, хоть и выглядит стремно. Серийная версия, тверская, вообще ничего будет — внешне смесь ЭР-200 и TGV ранних серий. Зато экипажная часть — это шедевр российского ВПК! 600 км/ч — не проблема...
Человек поднял взгляд к небу и чудовищно выругался:
— Да заткнитесь уже, я разве поезд просил???
— Ну да, чтобы в России делали скоростные поезда! — удивленно прогудел Умр ат-Тавил, который на самом деле был весьма благодушным Призраком, обвиняемом в богохульстве лишь из зависти.
— Ладно, ладно, только пусть их делают не в Торжке!
— Уговорил... — сказав это, Страж Ворот бесследно растворился в воздухе, а поезд принял более современные, можно даже сказать, приятные очертания, напоминающие Синкансен Е-2.
Ливень тем временем усилился и безжалостно поливал щербатый асфальт платформы. Шаровые молнии постепенно гасли, и лишь редкие рыжие фонари по-прежнему лили свой тусклый свет. Все двери новоиспеченного русского суперэкспресса были плотно закрыты, несмотря на то, что начинающий чародей колотил в них со всей силы. Не прошло и пяти минут, как его костюм промок, что называется, до нитки. А неблагодарный поезд, рожденный к жизни его стараниями, загудев тиристорными преобразователями, тронулся и помчался в сторону Москвы.
