Сейги. Ассимиляция

* * *

— Вот это да... — даже не пытаясь сдерживать свои эмоции, тихо, но восторженно произнес Элиас.

Получив утвердительный кивок наставника, он протянул руку и коснулся массивного, но в то же время кажущегося довольно легким боевого костюма. В отличие от костюма Сейгов — подобное сравнение, конечно, было бы не по зубам Элиасу по вполне понятным на то причинам — этот костюм не представлял собой гладкое, словно чешуйчатое, покрытие. Он больше походил на какое-то слияние уже имевшегося у него обычного и довольно слабого костюма, годившегося только для неопасных вылазок, и средств защиты, напоминавших парню рисунки из старой детской книги, в которой описывались средства индивидуального передвижения, существовавшие еще на заре Общей эры. Кажется, они назывались роликами, а различные налокотники, наколенники и шлемы — защитой для них.

Конечно, это сходство являлось лишь внешним — в какое сравнение могли идти металлы и материалы из древней эпохи, существовавшие еще до Глобальной Катастрофы, с новейшими разработками гениального ученого, — а наставник Элиаса как раз и являлся таковым, в чем сам парень убеждался уже не в первый раз — предназначенными для борьбы с воинственными андроидами?

Честно говоря, направляясь сюда из собственного дома — а заданием, которое получил покорный воин, было прийти к заданным координатам ради исполнения миссии, детали которой его наставник счел ненужным разглашать, — Элиас не ожидал, что результат его небольшой прогулки окажется таким плодотворным и радующим.

— Ну что, нравится? — участливо спросил Данк Эрстел, уже и без ответа воспитанника зная ответ. Да чего уж там — ответ был написан в его мальчишеских, горящих озорным огнем глазах.

Элиас все еще не мог найти нужных слов.

— Так я... теперь я...

— Верно, — кивнул ученый, не без гордости глядя на собственное творение. — Это Сайбан, твой собственный боевой костюм. Я ведь говорил тебе, мальчик мой, что тебе нужно измениться. Думаю, он тебе в этом поможет. Он поможет тебе сделать этот мир лучше.

— Сайбан... — прошептал парень, неосознанно водя пальцами по костюму и повторяя все его изгибы. Иногда говорят, что какая-либо вещь просто создана для определенного человека. И это, кажется, был как раз тот случай...

* * *

— Напомните, в который раз мы уже прочесываем здесь камень за камнем? — не выдержал через час безуспешных поисков Дрейк, ударив кулаком в бетонную стену дома. — Как думаете, Арч не мог ошибиться в своих расчетах? Может, трейтов уже и след простыл, а мы всё тут копаемся?!

— Не мог.

После плещущего красками эмоций голоса одного из Сейгов звучание голоса его напарника казалось очень тихим и бесцветным. Впрочем, оно, наверное, и было таковым, — становиться особо эмоциональным Ньют все равно никогда не желал и вряд ли пожелает.

— С чего ты взял?..

— Помолчи.

— Да что ты...

— Молчи.

Оборвав парня на полуслове, Ньют приложил пальцы правой руки к бетонной стене и замер рядом с ней, вслушиваясь, казалось, в то, что мог бы сказать ему камень. Со стороны могло показаться, что Сейг занимается какой-то ерундой, пытается сделать то, что неподвластно обычному человеку, но Дрейк послушно замолчал, подав Крону и Морри знак — не вмешивайтесь. Подобная техника прослушивания была знакома Сейгам еще с тренировок, и он только сейчас понял, что ей необходимо было воспользоваться раньше, раньше на несколько десятков минут, когда они поняли, что глаза их не обманывают, и здесь на самом деле никого нет. Жаль, что хорошие решения приходят на ум так поздно.

— Внизу кто-то есть, — убрав руку от стены, проговорил Ньют, взглянув на остальных. — Я их слышу, но очень приглушенно. — Он огляделся вокруг, выискивая что-то глазами. Взгляд его остановился на двери одного из домов. — Должно быть, где-то здесь имеется вход в подвал или бомбоубежище. Думаю, там как раз то, что мы ищем.

Кивнув друг другу, четверка воинов разделилась и начала повторное прочесывание трущобного района — с тем только отличием, что теперь они точно знали, что необходимо было найти. Через несколько минут поиски увенчались успехом — Крон наткнулся на запертую деревянную дверь со следами облупившейся зеленой краски на ней. Облупившиеся частички, что характерно, лежали прямо под дверью.

— Кажется, здесь недавно кто-то был, — проведя по земле пальцами и собрав несколько зеленых частиц на палец, сказал Дрейк. Затем поднялся на ноги и толкнул дверь ногой. — Следы свежие. Думаю, эта шестерка как раз находится там. Спрятались, видно, узнав, что мы идем по их душу.

— Ошибаешься, — раздался голос позади.

Сейги и двое их напарников обернулись на звук голоса, и увидели... ничего. В том месте, откуда, если их не обманывали уши, должен был идти голос, никого не было.

— Кто здесь? — неуверенно спросил Дрейк, проведя пальцами по браслету на своей руке. Что-то подсказывало ему, что скоро броню Сейгов придется призвать по ее прямому назначению. Ответом ему, к сожалению, послужило лишь молчание. — Я спрашиваю, кто здесь?! Появись!

Заметивший какое-то расплывчатое движение воздуха, Ньют среагировал мгновенно — оттолкнул стоявшего рядом с ним Морри в сторону, принимая невидимый удар на себя. Нечто отбросило его спиной прямо к деревянной двери, заставив многострадальную краску на ней облупиться еще больше. Крон и Дрейк приняли боевые стойки, пытаясь разглядеть пока что непонятную для них угрозу, Морри резко поднялся на ноги и огляделся.

— Какого... — с непониманием произнес Крон, вглядываясь в казавшийся тихим и совсем не колеблющимся воздух. Свой риторический вопрос, однако, он произнести целиком не успел — получил удар из ниоткуда кулаком в солнечное сплетение.

— Морри, отойди за меня! — крикнул Дрейк.

Воин в очках, собиравшийся подчиниться этому незамысловатому приказу, по воле неведомой силы исполнил его даже куда быстрее, чем того можно было ожидать — нечто подтолкнуло его к двери, рядом с которой стоял Сейг, едва не впечатав в нее носом. Помогла лишь спортивная подготовка, основами которой он, хоть и не особо любивший физические упражнения, к счастью, все же владел.

Ньют выпрямился, становясь в одну линию с напарником и прикрывая безоружных друзей своим телом.

— Ты так и будешь играть в прятки? — деловито, но все так же безэмоционально произнес он, еще после первого удара поняв, с кем они имеют дело.

Его вопрос возымел свое действие — под удивленный возглас остальных трех воинов в воздухе проявились шестеро трейтов, выглядящих фактически одинаково, как под копирку. Выделялся из них всего один — он имел человеческие очертания, как и остальные, однако тело его, казалось, постоянно приспосабливалось к окружавшей его среде, меняя тон и расцветку андроидной кожи так, как того требовал ее носитель.

Это был трейт средней категории — существо, перенимавшее у человека, с которым оно установило контакт, какую-то одну, лучшую его деталь, и усиливавшее ее на несколько порядков.

— Прямо как хамелеон... — проговорил быстрый Сейг, протягивая руку к браслету и активируя его. Интуиция подсказывала, что без драки здесь уже не обойтись.

"ПОЛНАЯ ГОТОВНОСТЬ!"

Тело Дрейка, уже истосковавшегося в однообразном исследовании трущоб по хорошей драке, покрыла серебристая броня. Материализовав в руках два небольших кинжала, он вопросительно посмотрел на стоявшего рядом напарника.

— Ньют? Ты что, заснул?

Не обращая внимания на вопрос, Ньют продолжал смотреть на трейта-хамелеона.

— Как ты это сделал? — сорвался с губ терзавший его вопрос. — Люди не могут становиться невидимыми.

Трейт-невидимка, казалось, усмехнулся. Это было сложно понять по мимике его андроидного обличья, однако услышать — запросто.

— Ты даже не представляешь себе, на что способны люди, если поставить их в рамки довольно щекотливых обстоятельств, — вытягивая каждое слово так, словно произнесение оного доставляло ему какое-то свое, непонятное другим, удовольствие, произнес трейт. Голос его был мужским, однако в плавных движениях и манере речи проскальзывала некая двусмысленная женственность. — Вот, например, хамелеоны. Что люди находят в этих страшных, всего лишь умеющих менять естественный цвет своей кожи, существах? Парень, я думаю, ты вполне меня поймешь — в них ничего хорошего нет. Абсолютно ничего. И все же любовь, любовь к своему домашнему животному способна творить чудеса...

— Ближе к делу, — сплюнул в сторону Крон, с отвращением глядя на, как ему казалось, паясничающего перед ними андроида. Его всегда вымораживало подобное поведение. И если со стороны человека его и можно было как-то стерпеть, то со стороны явной угрозы...

— Ах, вы куда-то торопитесь, молодой человек? — наигранно произнес трейт, казалось, наслаждаясь тем впечатлением, которое он производил на своих противников. Ньют невольно попытался представить себе, как бы выглядела человеческая форма манерного андроида, однако тут же отбросил эту мысль прочь — слишком уж ненужной и захламляющей разум она была. Трейт тем временем продолжал наблюдать за тем, как его тело сантиметр за сантиметром приспосабливается к окружающему миру. — Знаете, как раз в этом доме, — он кивнул на зеленую дверь позади воинов, — жила девушка. Такая прекрасная, такая любящая и заботливая... и она очень любила своего хамелеона. Так сильно любила, что готова жизнь была отдать, лишь бы я не тронул это ничтожное существо... Что ж, я всегда уважал подобную самоотверженность...

— Ты... — медленно проговорил Морри, чувствуя, как в душе у него закипает ярость. Это ощущение, честно говоря, было для него несколько в новинку. — Ты, псих...

Трейт расхохотался, заставив воина-очкарика почувствовать мурашки, побежавшие от этого смеха по его спине.

— Надо же, мне даже льстят. Что ж, я польщен, очень польщен, четверо бесстрашных воинов. Не беспокойтесь, все люди живы и здоровы, и ваш предводитель, — кивнул он на Ньюта, — все просчитал вполне правильно. Они в этом подвале, можете их забрать... если мы вам позволим. И если от них еще что-нибудь останется. Эти бедняги даже в беде, находясь в запертом помещении, нашли, из-за чего поссориться и начать драку. Видимо, человечество на собственных ошибках не учится. Нельзя толпу закрывать в одной комнате — она свихнется и сожрет сама себя. Такова ваша, падаль, природа...

Трейты низшей категории сделали шаг в сторону Сейгов. Дрейк напрягся.

— Впрочем, а стоит ли вам так стараться? Той девушки, о которой я вам рассказывал, среди них все равно уже нет...

Дрейк почувствовал, как справа от него на несколько мгновений встрепенулся воздушный вихрь. Удивленно повернув голову, он увидел исчезающий под броней решительный взгляд призвавшего костюм Сейга Ньюта, терпение которого, похоже, кончилось миг назад.

— Ты заплатишь за нее, — тихо произнес он. — Собой заплатишь.

Даже не дождавшись приказа своего командира, пятерка трейтов, видимо, уловила напряженную атмосферу и бросилась врассыпную, окружая воинов со всех сторон. Трейт-невидимка предусмотрительно воспользовался своими способностями и растворился в воздухе, не желая принимать участия в физическом поединке, ограничившись произошедшим словесным.

"Трус..."

Материализовав в правой руке длинный клинок, Ньют бросился на стоявших рядом с ним двух трейтов, переключая их внимание на себя. Еще двоих умудрились занять Дрейк с Кроном, и последний из них, колеблющийся точно так же, как и его оппонент, достался Морри. Стремительным вихрем перемещаясь между недалекими своими противниками, малоэмоциональный Сейг наносил колющие удары каждому из них, не давая при этом нанести себе ни единого удара. Срабатывала древняя заповедь воинов, говорящая, что лучшей защитой в любом случае является нападение, однако Ньют и без того знал, что слабакам-трейтам их компания не по зубам. Эта пятерка — лишь пушечное мясо и ничто в сравнении с андроидом, который обрел нечеловеческие возможности.

Наверное, подобного не мог предсказать даже Арч. Эволюция трейтов обычно шла лишь по двум тропинкам, практически параллельным друг другу, и свидетельств их пересечений ранее не было. Трейт же, перенявший способности у животного, использовав эмоции человека, который питал чистейшую любовь к этому самому животному... это было чем-то, выходящим за рамки.

Дуэт трейтов, доставшийся Крону с Дрейком, был, к сожалению, куда сильнее их собратьев, дорога судьбы которых пересеклась с Ньютом. Быстро передвигаясь по всем плоскостям закоулка — трейты, в отличие от обычных людей, всегда очень условно относились к хождению в вертикальной плоскости, не считая это чем-то из ряда вон выходящим, особенно в разгаре поединка, — они заставляли Сейга прижиматься к стене, уворачиваясь от лезвий порхавших в его руках кинжалов и тем самым отделяя его от безоружного союзника. Пытавшийся подобраться к ним сзади Крон оставил все попытки после нанесенного мимоходом удара по голове, который оглушил его.

— Крон!

Это был Морри, с силой оттолкнувший приближавшегося к нему нерешительного трейта и бросившийся на помощь другу. Переглянувшись, андроиды, прижимавшие Дрейка к стене, кивнули друг другу. Один продолжил наносить удары, заставляя Сейга защищать самого себя и не отвлекаться на защиту близких, второй же бросился к очкарику, намереваясь, видимо, одним ударом порешить сразу двух безоружных людишек. Честь была понятием сугубо человеческим, и трейты низшей категории ей, к сожалению, не обладали.

"Вот же сволочь..."

Решение проблемы пришло в один миг с промелькнувшей в сознании Дрейка мыслью. Несмотря на то, что в некоторых вопросах он был тугодумом, когда дело касалось спасения друзей, эта его не самая лучшая черта пропадала, замещаясь вполне умеющим адекватно мыслить разумом тактика.

— Морри, держи!

Замешкавшийся трейт успел лишь увидеть сверкнувшее в воздухе лезвие кинжала, пронесшегося мимо бежавшего к двум друзьям трейта и очутившегося прямо в руке воина в очках. Казалось, появившееся в руках оружие придало ему сил — покачнувшись, но устояв на ногах, он встал перед Кроном и, закрывая его своим телом, свирепо посмотрел на трейта:

— Ну давай, укуси меня...

— Морри... — прошептал все еще не оправившийся от легкой контузии Крон.

Воспользовавшись секундной заминкой, Дрейк нанес рубящий удар кинжалом прямо в голову трейта, заставляя тело того несколько припоздниться со взрывом. Всего на пару секунд. Однако Сейг этого уже не видел, спеша на помощь к своим друзьям. Впрочем, еще до того, как он добежал до приблизившегося к Морри на расстояние удара трейта, его взгляд резанули две яркие вспышки. Когда глаза вновь обрели способность видеть, он узрел две сияющие металлические стрелы, вошедшие трейту в спину и вышедшие из его груди. Андроид молча повалился на землю и взорвался, чуть опалив Морри с Кроном защитные костюмы.

— Какого...

Дрейк непонимающе обернулся. Удивление длилось недолго — позади него стоял разъяренный Ньют, державший в руках лук. Двух трейтов, до этого наседавших на него, видимо, постигла та же участь, что и их собратьев. Пятый же трейт, который так и не решился на сражение с Морри, покинул поле боя сразу после того, как его потенциальный оппонент бросился защищать своего друга.