Айрис - 2 "Лир или..."

— Ну, сперва давай перейдем на 'ты'. Как-никак, мы почти родственники — из одного Рода. Ведь Единороги тебя приняли? — увидев мой кивок, он продолжил — Меня зовут Лэйм. Это имя я получил, когда подружился с Лаймоном. Иногда Друзья идут на изменение имен, чтобы быть ближе. Вам с Лиром это не потребуется — ваша связь и так крепкая. А у нас с Лаймоном на первых парах она была очень слабая — ведь мы встретились после Войны с Эльфами. А она как-то не способствует Свету.

— А расскажите об Единорогах?

— А что тебе о них рассказывать? Ты и так все знаешь. А что еще неизвестно, тебе поведает Лир. Единственное, о чем хочу предупредить — не позволяй мальчикам Школы общаться с Лиром. Он может вспылить, а это плачевно скажется на них. Знаешь — Лэйм поднялся и достал книгу об Единорогах. — Прочитай ее пока. А потом мы с тобой поговорим, хорошо? — Я кивнул вновь. — И помни: что бы не случилось, ты всегда можешь прийти сюда, в эту комнату. Я тебе всегда помогу.

— Спасибо... Лэйм.

— До встречи, Ник. — Лэйм хлопнул меня по плечу.

— До встречи...

И я пошел в свою комнату, бережно прижимая к груди книгу и чуть не забыв по пути свою сумку. Хорошо хоть наставник напомнил.

Глава 2.

А в коридоре меня уже ждали. Генри и Саймон. Странно было бы, если б это было не так. Но, видимо, в моем случае, чудеса бывают крайне редко. Или...?

— Так кто-то говорил, что у него есть Друг? — Генри имел нехорошую привычку презрительно смотреть на собеседника, будто раздумывая, откуда подобный мусор появился на его пути.

Все как обычно. Я смотрел в пол. Лир, Лирушка, как же мне тебя не хватает! Словно откликнувшись на мой призыв, в голове раздался родной голос Друга. Совсем тихий, но он был! Связь стала крепче!

'Ник, что там у тебя происходит?!' — Лир явно был обеспокоен. — 'Все должно же быть хорошо! Старейшина рассказал мне о планах Дифэта'. 'Не совсем хорошо, Лир'. 'То есть?' 'Некоторым моим одноклассникам не понравилось, что ты мой Друг'. 'Они что-то сделали?' 'Нет. Просто опять начинают тренироваться в красноречии'. 'И ты будешь это терпеть? Ты, ЕДИНСТВЕННЫЙ из них, у кого есть такой Друг, как Я?' 'Ты прав, Лир. Не буду'. Голос Лира исчез. А я... впервые по-настоящему разозлился на Генри.

Подняв голову, я увидел, что все это время будущий граф пытался мне что-то сказать. Наконец, я обратил на него внимание.

— Ты, что, глухой! Как ты смеешь не обращать на меня внимание? — наследник 'великого Рода' чуть не дымился от злости.

— Не смей. Так. Со мной. Разговаривать, — я сам испугался того холода, который услышал от себя. Но надо продолжать. — Кем бы ты ни был, не смей так разговаривать с другими.

Генри побледнел.

— И что же ты сделаешь в ином случае? — мне показалось, или его голос немного дрожал?

— Не смей. Оскорблять. Моих. Друзей. — чеканя каждое слово, продолжал я, не обращая внимания на вопрос.

— Да ты! Да я! Да как!? — мне на секунду стало его жаль — мальчик явно не ожидал от меня отпора. Но останавливаться нельзя. В противном случае он не остановится. Подумать только — я три года терпел его издевательства, а всего один разговор с Лиром перевернул все.

— Саймон, — Генри вдруг успокоился — труса надо проучить.

Саймон кивнул. Мальчики синхронным движением достали сабли ('Все ученики в Школе обязаны носить с собой оружие. Использование оружие друг против друга вне учебных занятий — запрещено' Устав Школы).

— Его Дружок, наверное, такой же трус! — подал голос Саймон. Он уже готовился сделать первый выпад. А я стоял и думал: 'Как же я мог дружить с тобой?'. Мне было очень тяжело. Обнажать оружие против друга я не мог. Пусть даже он и был бывшим. Нанести рану Генри — тоже. По двум причинам: 1. Не хотел причинять боль живому существу. 2. Генри владеет оружием намного лучше меня. Я мало что мог бы в сражении с ним.

Но действовать было надо. И я сделал то, чему меня научил Лир — ударил по ним потоком воздуха. Да, выяснилось, что я владею магией. Слабо, но владею. Лир увидел это за несколько недель до начала учебного года, когда я неосознанно 'придержал' в воздухе падавшую вазу, которую мы опрокинули в процессе игры. После этого Лир связался со Старейшинами и, узнав необходимую информацию, научил меня простейшему действию — управлению потоком. Как я это делаю — до сих пор непонятно. Просто я чувствовал, когда мне было нужно, воздух. Жестами я мог его позвать к себе, попросить о чем-либо. Вот и теперь, сделав отталкивающее движение руками, я попросил стихию помочь. И она с радостью откликнулась.

'Герои-соперники' отлетели к стене. Они практически не ушиблись, однако я увидел в их глазах страх. Они повернулись и побежали прочь. А я в это время смотрел на выходящего из-за угла директора Алекса Дифэта. Он встал напротив меня. Оглядел с ног до головы. Чему-то кивнул. И произнес:

— Что ж, Николас Арис. Из тебя будет толк. Молодец!

После чего повернулся и исчез. А я ошарашено смотрел ему вслед. Эр директор похвалил меня? Это надо обдумать.

Мальчик быстрым шагом направился в свою комнату.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Утро пришло молниеносно. За эту ночь я проспал от силы часа три. Книга, которую дал Лэйм, захватила меня с первых же строк. Если раньше я наивно думал, что знаю об Единорогах практически все, то теперь моя уверенность сильно пошатнулась. Выяснилось, что тысячелетия существования этой расы полны радости и боли. И среди Единорогов тоже есть те, кто не пошел по пути Света. Но лучше об этом послушать самим.

О появлении Единорогов мне давно рассказал Лар (подробнее см. в части 1 — примечание Ника). Теперь же я узнал, что произошло потом. Род, основанный Эллой и Единорогом, расширялся. Со временем в нем появились воины, следопыты, маги, лекари и многие другие. Единорогу сложно становилось уследить за всеми. И созвал он тогда самых мудрых, самых сильных, самых справедливых и предложил им стать своими помощниками. Лестно избранным было услышать такое. И согласились они. И вместе с основателем стали править. Долго длилась эта власть. Но пришло время и Свет забрал от них лидера. Горе Рода было нескончаемым. Однако, делать нечего. Собрались Единороги и решили не назначать нового Правителя. И осталась власть у избранных. Тогда назвали они себя Старейшинами, а Род, в честь Единорога — Родом Золоторогих. И свет прислушался к их решению и с тех пор рождались в Долине только золоторогие жеребята.

Долгие годы длилось то славное время. А потом пришли на Айрис те, кто не согласился с властью Старейшин. И ушли они. И увели с собой несогласных, властолюбивых. И нашли они новую Долину. Та приняла их, но с одним условием: изменились беглецы, и нашла судьба их отражение во внешности. Чернее Великой Мглы стала шерсть их, чернее черного грива, темнее темного хвост, мрачнее мрачного копыта. А золотой рог окрасился в цвет Луны и стал серебристым. И служит Род Сребророгих Великой Мгле и нет жестче его и злее. А коли рождались среди них Золоторогие — в тот же миг выгоняли их. И принимали тогда жеребят первородные.

Шло время. Великий Свет подарил Айрису золотистых Единорогов со снежно-белым рогом. И не было среди расы веселее и добрее их. И покорились Белорогие Первому Роду. И силен был союз их. И рождаться стали полностью золотые Единороги и белые. И нашли они свой дом в Долинах Айриса. Также признали они власть Золоторогих. И с тех пор Род тот считается Королевским, а отпрыски его — принцами, что справедливо правят во всех четырех Родах. И воспитывают их Драконы — самые мудрые существа Айриса. А, те, кто служит Великой Мгле, навсегда закрыли границы своей Долины и никто из живущих сейчас не видел их.

Вот это история! Выходит, Лир — принц? Но как же его отпустили со мной? Друг откликнулся на мой невысказанный вопрос:

— Узнал, все-таки? Говорил я Лаймону, что не надо давать тебе книгу...

— Почему? — мне стало немного обидно.

— Не обижайся, Ник. Конечно, я тебе доверяю. Просто... сейчас все не так легко. Нас с каждым годом все меньше. Рождаются представители других Родов. Мы этому рады (как можно не радоваться жеребенку?). Но первородные уходят. А сейчас есть подозрения, что Сребророгие, наоборот, расширяют свою Долину. А против них выступить можем только мы. Остальные слишком слабы.

— Но как тогда тебя отпускали одного за пределы Долины?

— Я почти достиг Совершеннолетия, а значит, должен научиться отвечать за свои поступки. Наша Дружба — первый поступок, которым я горжусь. Старейшины говорят, что я теперь серьезнее и сильнее — мы засмеялись этому заявлению. — В общем, Ник, если у тебя будут вопросы, Лаймон с радостью ответит на них, когда вы придете к нам.

— Кстати, Лэйм говорил, чтобы я не давал тебе общаться с другими мальчишками...

Лир задумался.

— Думаю, он прав. Если они такие же, как Генри, я не смогу сдержаться. Как ты верно заметил, Друзей оскорблять нельзя.

— Как я рад, что ты мой Друг!

— Я тоже, Ник. Я тоже.

На этом наш разговор окончился. А мне нужно было торопиться на занятия. Потрепав Серого по макушке и пообещав побегать во дворе после уроков, я побежал в другое крыло. Учебный год начинался с 'Основ магии'.

В классе, по традиции, уже все были на своих местах. И почему это я все время прихожу последним? Генри и Саймон, которые весело галдели с соседями, при виде меня резко замолчали. Одноклассники недоуменно посмотрели на меня, потом на них... И... тоже замолчали. В этой тишине я и приземлился на свое место.

Прозвенел звонок. Двери распахнулись, и в аудиторию влетел наш учитель. Ой, это не наш педагог! Злобного мастера Кайлинга мы все боялись до дрожи. А сейчас перед нами стояла девушка! У нее были длинные каштановые волосы и травянисто-зеленые глаза. Одета она была в синее платье. Значит, маг Воды. И судя по дрожанию воздуха рядом с ней, довольно неслабый маг. Она улыбнулась и встряхнула волосами. Мальчишки зачарованно проследили взглядами за девушкой.

— Приветствую вас, ученики Школы! — зазвенел над потолком высокий голос — Меня зовут Милена Данкель. С этого года основы магии у вас буду преподавать я. Но вначале мы посмотрим, что же вы умеете. По очереди подходите ко мне. Начнем, пожалуй, с тебя — указала она на Саймона.

То, что было дальше я бы смог охарактеризовать двумя словами — страшно прекрасно. Милена атаковала нас по очереди. Саймону достался поток воды, Генри — водоворот, другим мальчикам — соленая пена, волна, ливень. Когда очередь дошла до меня, учитель Данкель чему-то усмехнулась и... в мою сторону направился огромный водный вал, поддерживаемый ливнем. Единственное, что я смог сделать — как вчера, толкнуть эту громадину воздухом. Секунда... И текучая стихия опала на пол хрустальными капельками.

Милена засмеялась и захлопала в ладоши.

— Молодец, Николас! Просто молодец!

Еще один хлопок — и вся вода исчезла. Милена коротко поклонилась нам.

— На этом занятие окончено. Вы все показали неплохие результаты. Особенно порадовал Николас. Мне было приятно с вами работать. Надеюсь на скорую встречу с вами.

И исчезла в водном вихре. Одноклассники сразу загалдели. 'Вот это да!', 'Это я понимаю — маг!', 'Какая красавица!', 'Кто она такая?'. А я сидел и думал: 'Почему же мне она не понравилась? Что же в ней настораживает меня?'.

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Где-то в Долине.

— Ну, как все прошло? — черный Единорог заинтересовано склонил голову набок.

— Все прекрасно, Оскуро. Они меня приняли.

— А мальчишка?

— Ничего не заподозрил.

— Значит, скоро Друга принца Лира не станет. — Сребророгий злобно ухмыльнулся.

— Не станет, Оскуро.

Глава 3.

Неделя пролетела незаметно. Учитель Данкель заняла прочные позиции в сердцах парней Школы. На всех уроках она была очень мила — шутила, помогала слабым, легко объясняла все сложные темы. Теперь 'Основы магии' стали любимым предметом почти у всех. Даже фехтование теперь не вызывало такого ажиотажа. А я, наоборот, стал больше внимания уделять этой дисциплине. Учить меня дополнительно вызвался Лэйм. Произошел этот разговор на следующий день после появления Милены.

Мне не давало покоя странное появление этой девушки. Поэтому после всех занятий я заглянул в 'песочную' комнату. Мой новый родич сидел за своим столом и листал какую-то книгу. Услышав, как отворяется дверь, он поднял голову и отложил фолиант.

— Николас? Что-то случилось?

— Меня настораживает наша новая наставница, — я подошел к столу и устроился на стуле напротив.

— Милена? Почему? — Лэйм напрягся.

— Не знаю. Может, предчувствие. Я просто уверен, что в ней тьма. Это на уровне эмоций, ощущений. И даже не подозрение. Я просто убежден в этом.

— Странно. С другой стороны, если Лир так хорошо видит свет в людях... Может, ты так же видишь тьму? Ведь ваша связь очень крепкая. Ты говорил об этом с ним?

— Еще нет. Не хочу его волновать.

— Зря, Ник. Он бы мог тебе сказать больше об этом. Хотя... Подожди! — Лэйм закрыл глаза и застыл. Минут пять он не двигался. Только веки подрагивали и стучали пальцы по столу. Наконец, наставник нахмурился и посмотрел на меня.

— Я оговорил с Лаймоном. Действительно, тебе могут передаться некоторые способности Лира. Но, в таком случае, тебе нужно быть готовым к неприятностям. Я так понимаю, что в магическом плане ты достаточно силен? — я кивнул — В таком случае, тебе придется научиться минимально владеть мечом.

— Но...

— Я буду рад, если эти навыки не пригодятся тебе в ближайшее время, — перебил он меня — однако, мне будет спокойнее, если ты будешь защищен и в физическом плане. Пошли.

И он привел меня в тренировочный зал. Лэйм встал напротив меня и скомандовал:

— Атакуй, — и, не дождавшись никакой реакции, выхватив меч, сам начал бой.

Все правила, стойки и удары были тут же забыты. Однако, на мое счастье, двигательная память у меня была неплохая. Поэтому я, с грехом пополам, смог отразить несколько ударов Рикса. А потом пропустил выпад наставника и упал (Лэйм использовал тренировочное оружие и я отделался лишь синяком на плече). После этого импровизированный бой был закончен. Учитель помог мне подняться.

— М-да, Николас, я думал, что за три года ты хоть немного освоил фехтование — с грустью констатировал он.

Я опустил голову. Было немного стыдно.

— Я не хочу никому навредить. Зачем причинять боль другому? — не сдержался и посмотрел в глаза собеседнику.

Он подошел и приобнял меня за плечи.

— А ведь ты действительно дитя Света, — произнес Лэйм задумчиво и как будто про себя — Мой маленький друг, пойми — оружие не всегда приносит только вред. Оно защищает. Спасает жизни. Просто иногда ценой за существование того, кто дорог тебе, может стать чья-нибудь судьба. От этого выбора не уйти. И если ты будешь в стороне смотреть за развитием событий, пострадает невиновный. Сейчас ты должен сделать свой выбор.

— Но почему? — мне хотелось убежать от этого разговора, от друга-наставника, от мечей, чья сталь поблескивала на полу. Я сделал шаг назад... и остановился. Нельзя уйти, Ник, нельзя.