Медальон Надежды

Такой бурной ночи у меня не было давно. С тех пор, как пьяный отец пришел домой и высадил дверь. Я спаслась через окно, мы живем на втором этаже, а под окном был большой мягкий сугроб. Потом отец протрезвел, извинялся, и купил мне конфеты и платье. И болела я тогда совсем недолго, даже воспаления легких не подхватила, так, простуда. Да и ее не было бы, если бы я ногу не подвернула и долго пешком до подруги на соседней улице не добиралась, и если бы на улице мороза в тот день не было.

До самого утра я обтирала мальчика холодной водой, пытаясь сбить температуру. Он кричал, вырывался и плакал. Я тоже иногда на него кричала, когда он совсем мне надоедал, я тоже человек, и я тоже устала и спать хочу, и есть. На рассвете мальчишка уснул, а я доела остатки еды с подноса, и решила, что на завтрак этого маловато. Я отодвинула столик от двери и выбросила подносы в холл, где тихо дремало все дворянство королевства. Грохот от подносов разбудил всех, они таращили на меня глаза, а я приказала принести еще еды и захлопнула дверь от любопытных глаз.

Отражение в зеркале меня не порадовало. Вчера я не успела причесаться, волосы свалялись, глаза покраснели. Обычно я лучше выгляжу. Или это зеркало неправильное. В зеркале я наткнулась на знакомый мутный взгляд. Проснулся. Опять на меня смотрит. Ладно, хоть не помер, вот бы была дворянам потеха, умотала парня за ночь, Надежда Человечества!

— Привет! Доброе утро! Как здоровье?

Я уселась рядом с мальчиком на кровать и накрыла его одеялом, зябко что-то с утра. Именно этот момент выбрали слуги для того, чтобы принести новую порцию подносов с едой. Очень не вовремя, и вид у нас с мальчишкой — ужас. Слуги все поняли правильно, быстро побросали подносы на стол и, оглядываясь с огромным интересом, скрылись за дверью. Из холла раздались голоса. Обсуждают увиденное. Да ладно, мне не жалко.

— Вижу, с тобой все в порядке. Если ты не против, я ложусь спать, умаялась за ночь. Впрочем, даже если ты против, то я все равно ложусь спать.

Сказано — сделано. Я свалилась на кровать рядом с мальчишкой.

— Разбуди меня часа через три...

Уснула я мгновенно.

Разбудил меня не мальчик, а солнечные лучи, бьющие прямо в глаза. Часов шесть я точно проспала. Мальчишка неподвижно сидел возле меня, откинувшись в подушки, и смотрел все тем же мутным взглядом. Интересный у него цвет глаз. Некрасивый. Не карий, не серый. Зато волосы яркие. После того, как мальчика отмыли, его волосы заблестели сияющей медью. Такой рыжий цвет не получится после краски, только натуральный.

— Почему не разбудил? Есть хочешь? Меня зовут Надежда, а тебя?

— Мигар.

Голос у него обычный, как у любого мальчишки. Только цвет глаз странный, я таких не видела, от освещения зависит, как хамелеон, сейчас, кажется, глаза серые.

— Привет, Мигар. Как себя чувствуешь? Вчера ты был очень болен.

— Так то вчера.

Мальчик и вправду выглядел посвежевшим. И не скажешь, что вчера я его чуть не похоронила.

— Я рада, что ты поправляешься. Сиделка из меня плохая и еще одну такую ночь я не выдержу. Так что желаю тебе крепкого здоровья, и побыстрее.

После этого, по моему мнению, мальчик должен был сказать мне спасибо. Очень многословное и восторженное спасибо. Я его все-таки спасла. Мальчик молчал.

— Сколько тебе лет? — спросила я.

— Сейчас?

— Разумеется сейчас, когда же еще?

— Дай мне зеркало.

Вообще-то в трех метрах от кровати на стене висело большое зеркало, но оно почему-то ребенка не устраивало. Я подала ему маленькое железное зеркальце, принесенное из ванной. Мальчишка очень внимательно и серьезно рассмотрел свое изображение со всех сторон и ответил:

— Тринадцать лет. Вроде бы...

— Замечательно. Все в порядке с твоим отражением? — съехидничала я. — Морщины искал? Нашел?

Не люблю, когда мужчины так смотрят в зеркало, как будто или налюбоваться на себя не могут, или надеются в нем увидеть не себя, а кого-то еще, намного более красивого. Мальчик отбросил зеркало в сторону, чем вернул мою симпатию.

— Ты придумала, как нам отсюда сбежать?

ПОБЕГ

— Зачем мне убегать? Здесь совсем неплохо. Да и некуда мне бежать, — ответила я, снова растягиваясь на кровати. Можно еще поспать.

— Неплохо? То, что сейчас с тобой происходит, называется неплохо? — уставился на меня ребенок своими глазами непонятного цвета. — А что тогда плохо?

— Плохо, это когда хотят голову отрезать и на копье насадить, — душевно разъяснила я ему.

— Как ты думаешь, что хочет сделать с тобой король? — спросил мальчик.

— Ничего хорошего? — рискнула угадать я. Кажется, угадала, предчувствие у меня такое плохое, да и мальчишка утвердительно наклонил голову.

Так, делаю выводы. Тамир меня спасать не спешит, придется самой спасаться, а вместо рыцаря на белом коне — этот тощий малолетний пацан. Если бы я хотела работать с чужими детьми, пошла бы учительницей в школу. Но не бросать же его здесь, придется с собой тащить. И идти мне некуда, единственное место, куда бы мне хотелось попасть — сокровищница в замке Тамира, а оттуда — к себе домой.

— Король Лимара поиграет с тобой, пока ты ему интересна, а потом я тебе сочувствую, — не сводя с меня глаз, предупредил мальчишка.

— Откуда ты так хорошо знаешь короля?

— Так об этом все знают. У него что ни день то новая игрушка.

— Но я дорогая игрушка, — попробовала отшутиться я. — Гномы меня на договор обменяли...

— Железные рудники?

— Какой-то ты очень осведомленный для тринадцатилетнего мальчика. Все равно, если король за меня что-то ценное отдал, то я ему не надоем хотя бы несколько дней.

— Лучше бы тебе сбежать побыстрее, — стоял на своем он.

— Даже пытаться не буду сбежать. Одна не побегу, тебя не брошу.

— Я с тобой! — подскочил на кровати мальчик.

— Тебе какой в этом интерес? Куда со мной? Я этой ночью думала, что ты при смерти. Тебе надо лежать в кровати еще неделю!

— Я здоров!

— Ну да, здоров, — зевнула я. — Только утром на человека стал похож. Лежи где лежишь, здоровый.

— Не хочу лежать, я же говорю, что здоров.

Мальчик обмотался покрывалом, встал с кровати и приступил к осмотру наших апартаментов.

— Если упадешь без сознания от боли, то я тебя на кровать тащить не буду! — сказала я ему, не делая ни малейшей попытки поддержать.

Но он в моей помощи и не нуждался. Бодро шлепал босыми ногами по покрытому коврами полу, заглянул в ванную комнату, выглянул во все окна и постучал по стенам. Я слезла с кровати, села у столика и ела что-то, не замечая ни вкус, ни цвет, ни форму. Мальчик нашел за драпировкой шкаф с одеждой, только тогда я заинтересовалась и подошла посмотреть. Одежды здесь было совсем немного, наверное, осталась от прежних постояльцев.

— Ерунда, не подойдет, не то, — приговаривал мальчик, перекладывая найденный гардероб. — О, вот это сойдет, и это, вот то тоже.

Я внимательно рассмотрела его выбор, но не очень поняла подбор одежды.

— Зачем нам этот костюм? Штаны, куртка...

— Это мне.

— На вырост? Тебе до этого размера еще десять лет расти! Это же наряд для взрослого мужика.

— Пусть лежит! — мальчик отобрал у меня костюм и сложил в мешок.

— Найди мне платье.

— Нет, тебе вот этот плащ.

— И все? Одного плаща мне мало.

— Хватит.

— Когда нас на улице поймает стража и спросит, почему девушка голая и в плаще, а мальчик тоже голый и в покрывале, — ехидно начала я, — то мы объясним, что девушке и этого хватит, а у ребенка есть одежда, только надо подождать пятнадцать лет, пока он вырастет и она станет ему впору!

Мигар бросил складывать вещи в мешок и стал мне объяснять:

— Ты видела вчера на улицах девушек в плащах с завязанными глазами?

— Видела.

Я еще вчера хотела спросить про них, но мне было не до того.

— Это предсказательницы. Лимар — известный в мире центр Миты — стихийницы любви. Здесь можно встретить лучших предсказательниц со всего побережья.

— Очень рада, а я тут причем?

— Ты будешь предсказательницей. Недолго, только пока мы доберемся до городских ворот.

По моим вчерашним воспоминаниям, у женщин был слишком больной и несчастный вид. Хотя после сегодняшней ночи я вряд ли выглядела лучше, тем более волосы до сих пор так и не причесала. Но кое-что меня смущает.

— Хорошо, предположим, я сойду за предсказательницу, их тут толпы ходят, одной больше, одной меньше, никто не заметит. Но они все ходят за ручку со стариками. Где мы возьмем старика?

— Я буду стариком.

— Мне смешно! Ты себя совсем недавно видел в зеркале. Тебе тринадцать лет. Даже человек с очень хорошим воображением не поверит, что ты старый. Если честно, то ты даже и на шестнадцать не тянешь!

— Я просто потрясающе артистичен! Когда я войду в образ, ты меня не узнаешь! — заверил мальчик.

— Ладно, скажи сейчас стариковским голосом, как будешь говорить на улице.

— Не могу, мне надо в образ войти!

— Поверю на слово. Надеюсь, мы не попадемся, — вздохнула я.

— Нет. На невольничий рынок я больше не отправлюсь.

— Если нас поймают, то отправишься как миленький!

— Нет! — запальчиво крикнул пацан.

— Как же ты там очутился? — спросила я. Любопытно же все-таки.

— Меня поймали. Я был не в форме.

— Ой, сейчас умру от смеха! — я повалилась на кровать, сдерживая хохот. Надо же какое самомнение у ребенка. Он что, думает, что если сделает утром зарядку, то сразу станет сильным и смелым?

— Не смейся! — обиделся мальчик. — Я тебе когда-нибудь докажу!

— Конечно, докажешь, все что захочешь, если я не помру от старости. Когда я еще дождусь, пока ты вырастешь! У меня к тому времени дети в школу пойдут.

— Я сам вырасту и на тебе женюсь, — серьезно сказал Мигар.

Отлично, еще один поклонник. Что же мне так не везет?! Я сплю и вижу Тамира, а ко мне липнут то гномы, то малолетки.

— Когда вырастешь, тогда и поговорим.

— Договорились! — во весь рот улыбнулся Мигар. — Ну что, пошли? Убегаем отсюда?

— Прямо так сразу?

— А чего ждать?

Ждать действительно было нечего. Разве только король Лимара собственноручно откроет для меня ворота замка, даст денег на дорогу и помашет на прощанье ручкой с пожеланиями счастливого пути, но что-то с трудом в это верится. Я напялила плащ, Мигар завязал мне глаза. Чувствовала я себя при этом глупо.

— Не снимай повязку, — предупредил меня Мигар.

— Послушай, давай я ее лучше на улице надену? Как я выйду из дворца, если мне ничего не видно?

— Я тебя выведу.

— Ты здесь впервые.

— В этих покоях есть тайный ход.

— Откуда тебе знать?

— Оттуда. Во всех покоях для знатных гостей есть тайный ход. Только мне надо его найти.

— Давай я помогу, — предложила я, протягивая вперед руки. Не нравится мне стоять с завязанными глазами и в плаще на голое тело. И откуда мальчик настолько осведомлен об устройстве дворцов и потайных ходах?

— Стой на месте. Я его уже нашел. Ничего сложного. А вот теперь пойдем, держись за мою руку. Осторожно, дальше ступеньки. Не спеши.

Мальчик вел меня вниз по лестнице, было очень холодно, босыми ногами по ступенькам идти непривычно, но я терпела. Если мальчик не врет, то король придумает для меня гадость: отдаст гномам, а они что-то говорили про глубокую шахту. Выяснять это не тянуло, побег — наилучший выход.

— Надежда, приготовься, выходим. Ничему не удивляйся, голову не поднимай, я тебя поведу за руку, — прошептал Мигар. — Самое главное — все время говори, или пой, только тихо. Не молчи! Если замолчишь — мы пропали! Я скажу тебе, когда можно будет замолчать. Все поняла?

— Поняла, не тупая...

— Начинаем!

Я шагнула из холода на горячую мостовую. После ледяных ступеней лестницы почувствовала солнечные лучи и теплый ветерок. Навстречу нам навалился шум большого города. Рука Мигара показалась мне какой-то шершавой и мозолистой, вчера я этого не заметила.

Мы долго ходили по городу. Я несколько раз подряд прочитала 'Отче наш' и 'Богородица дева, радуйся', то есть те молитвы, которые запомнила в детстве, когда отец, иногда выходя из запоя, водил меня в церковь. Потом вспомнила 'У лукоморья дуб зеленый', и спела колыбельные, которые пела Сонечке, когда она была маленькая, то есть исчерпала весь свой репертуар. Мигар тоже все время что-то говорил, как я поняла, переводил мои предсказания на нормальный язык, то есть говорил всем желающим то, что они хотели услышать. Мальчик так вошел в образ, что голос у него стал старческий, зря я над ним смеялась. Когда сниму повязку, посмотрю, во что он одет, наряд, наверное, тоже соответствует. И где он взял бороду? Все старики, сопровождающие девушек на улице, насколько я помню, были с бородами. В шкафу был парик? Или нет?

Примерно через два или три часа я поняла, что мы вышли за городские ворота. Захотелось снять с глаз повязку, но указаний не было, и я бесконечно читала один и тот же стих уже осипшим от разговоров голосом.

Мигар сдернул с меня повязку в кустах довольно далеко от города. Высунув голову из-под плаща, я не увидела даже его башен. Неужели у нас получилось сбежать?! Молодец, мальчишка, я у него в долгу. Хотя, нет, ему сбежать хотелось еще больше, чем мне.

— Мигар, ты просто прелесть! — потрепала я его по макушке. — Замечательный ребенок!

— Я не ребенок! — обиженно отстранился он.

— Как пожелаешь! Но побег ты организовал превосходно. Я сомневалась, что все пройдет так гладко.

— Со мной не пропадешь! — важно ответил мальчик, но вспомнив, при каких обстоятельствах нас свела судьба, добавил: — Ну, почти всегда...

— Я должна перед тобой извиниться. Я была почти уверена, что нас поймают. И еще — прости, что сомневалась в твоих актерских талантах. Артисты всех больших и малых театров удавились бы от зависти, если бы услышали твой старческий голос. Надо же так изменить голос! Жаль, что я всей твоей игры не видела, ну, то есть, как ты из себя изобразил старика. Может, покажешь когда-нибудь.

— Может покажу, — неопределенно ответил Мигар.

Я не настаивала на показе прямо сейчас, а отобрала у него заплечный мешок и стала в нем рыться. Надо же найти одежду. Карнавал закончился, и пора привести себя в порядок. Подходящей одежды не было. Взрослая мужская не считается.

— Я что, так и буду ходить в этом плаще? Не мог взять женскую одежду, платье или брюки?

— Не переживай, купим на ближайшем постоялом дворе.

— На какие деньги?

— Вот на эти! — потряс передо мной тугим кошельком Мигар.

— Откуда?!

— Ты заработала.

— Я?

— Предсказаниями.

Ну и ну... не зря стихи в школе учила. Образование, оказывается, приносит большую пользу.

В мешке я нашла еду, которую мы переложили туда со стола в наших апартаментах. Вытащив все съедобное, я приглашающе махнула рукой Мигару.

— Обед! Присоединяйся.

Упрашивать вечно голодного мальчишку не пришлось. Он быстро умял почти все скудные припасы. Ничего, подумала я, купим еду вместе с моей одеждой. Теперь надо найти место для ночлега. Нас скоро начнут искать, если уже не ищут. Лучше всего затаиться в дальней чаще.