Чароплёт

'Ну, теперь у тебя есть я, так что можешь больше не возиться с самодельными средствами защиты — заметила Киса. — Это всего лишь напрасная трата времени'.

— Ну-ну... — проворчал я, не отвлекаясь от записей. И тут до меня дошло.

— Эй... А откуда ты знаешь, для чего он мне?

'Ну это же ясно. Для чего ещё нужен меч?' — сделала невинную морду Киса.

— Ой, не верю я тебе... — покачал я головой. — Ты либо пудришь мне мозги, либо в них лазила. Признавайся, что именно?

'Не то и не другое!' — возмутилась она. — 'Я девушка честная... во всяком случае, временами. А просмотр разума — слишком сложное занятие, чтобы заниматься им из-за такой ерунды'.

— Но ты это всё-таки можешь — констатировал я.

'Я много чего могу — заметила Киса. — Так в чём у тебя проблема?'

Очень хотелось ответить 'в тебе', но я промолчал.

'Ну так в чём?' — повторила Киса.

— Какая разница? — пожал я плечами. — Всё равно ты в этом не разбираешься. Блин... Ну не представляю, как этим Хнауди удалось совершить такое?

'Что? — не поняла Киса. — Ты имеешь в виду, отнять способности к чаросложению?'

Я кивнул.

'Тоже мне достижение... Немного науки, немного магии, и готово. Это мелочь, если уж они сумели создать меня'.

— Хмм... Насколько я понимаю, тебя активировали только недавно, а до этого ты была в анабиозе. Так?

'Ну и?'

— Тогда откуда у тебя знания о нынешнем положении вещей? И вообще, о мире?

'Откуда, откуда... Часть — с рождения, об остальном просветила Элеонора, прежде чем отправить сюда'.

— Интересно... И какие же знания тебе достались от Хнауди?

'Трудно сказать, вообще-то... Это как большая библиотека. В основном, знания, связанные с моей основной специализацией, защитой. Организация засад и их обнаружение, например... Всё это вспоминается тогда, когда нужно'.

— Честно говоря — пробормотал я — я думал, что они создавали гуманоидов. Взять хотя бы ту же Лео...

Киса усмехнулась.

— Чего ты? — удивился я.

'Ничего... Это я о своём, о женском. А всё-таки, в чём у тебя сейчас сложность? Вдруг натолкну на идею'.

Я вздохнул.

— Если так хочешь — пожалуйста, хоть и вряд ли будет какой-то толк. Одна из проблем в малом энергозапасе. Я присобачил к мечу защитное поле и метание плазменных сгустков по голосовым командам, но в автономном режиме энергии хватает на тридцать секунд защиты или двадцать плазмоидов. Когда генераторы Столицы доступны, всё нормально, но я хочу, чтобы им можно было пользоваться где угодно.

'Приделай батарейку побольше' — предложила Киса.

— Батарейки побольше — проворчал я — распределены по другим ведомствам и мне не положены. У нас, всё-таки, не Варнистан, чтобы ими разбрасываться. Я пытался уменьшить энергорасход, но нет нужных операндов, сочетающихся с голосовым управлением.

'Используй другое управление'.

— Волей я не могу, а сенсорное неудобно. Я пробовал, получается много случайных срабатываний.

'А что насчёт жестового?'

— Для него нужно, чтобы рука находилась в активной зоне. И как ты это себе представляешь?

Киса задумчиво наклонила голову и посмотрела в небо.

'В виде перчатки?' — наконец, предположила она. Я удивлённо посмотрел на неё.

— Однако... И как я сам не додумался? Перчатка, связанная с мечом... Блин, отличная мысль! Спасибо. Это, конечно, усложнение конструкции, но...

Я задумывался, прикидывая, как будет лучше это организовать. На перчатку можно будет добавить дополнительные заклятья... На запястье разместить парочку глифов...

'Эй, эй! Не улетай, не оставляй меня одну!' — усмехнулась Киса.

— Постараюсь — пробормотал я. — Но это нужно записать.

'Не забудь записать, кто автор' — вставила Киса. Я усмехнулся.

— Как скажешь.

'Но вообще-то меч тебе не понадобится. Я, конечно, понимаю, что мужчины любят подобные игрушки, но, по-моему, это напрасная трата времени. Лучше б уж делал что-нибудь более полезное'.

— Например? — поинтересовался я. Киса задумалась.

'Ну, не знаю — наконец, призналась она. — На худой конец, что-то для маскировки. Всё равно против приличного соперника твой меч не поможет'.

— Поможет — не слишком уверенно ответил я. — Если достаточно его усовершенствую. Но маскировку я, пожалуй, тоже сделаю. Или в перчатку, или отдельно... Такие глифы мы разрабатывали, нужно будет их доработать, и...

Киса зевнула и закатила глаза. Однако тут же выпрямилась, соскочила на землю и прислушалась.

'Кажется, едут. По звуку — грузовичок, так что, скорее всего, твои'.

Я кивнул и встал.

— Вот и чудненько. Сейчас будем тебя выводить на чистую воду.

'Они ещё через несколько минут подъедут. Можешь не торопиться'.

Я пожал плечами и сел.

— А всё-таки, интересно, почему тебя сделали пантерой? Я в курсе, что кошачьи считаются идеальными наземными хищниками, но, по-моему, руки — штука весьма полезная.

'Но не обязательная — отозвалась Киса, и печенка, выскочившая из раскрывшейся коробки, прыгнула ей в рот. — Видишь?'

— А ты разве ешь печенье? — удивился я.

'Угу. Иногда. Ты бы тоже съел, вкусные...'

Ещё одна печенка выскочила из коробки и зависла передо мной. Я взялся за краешек, и она тут же разломилась пополам; одна половинка осталась у меня, а вторая отлетела к Кисе. Я улыбнулся и съел свою половину.

— Ну, всё-таки пошли встречать. Если что, подождём немного у ворот.

Когда мы подошли к воротам и я их открыл, грузовик как раз показался на дороге.

'Зачем же так сразу открывать — проворчала Киса — вдруг это не они? Это вполне может быть и очередным покушением, знаешь ли'

— Ну, тогда и проверим, чего ты стоишь — пожал я плечами. — Так или иначе.

'Резонно — согласилась Киса. — Но всё-таки не стоит зря увеличивать риски...'

Однако это действительно оказался грузовик Академии. Шофёр передал мне чемоданчик с измерителем потенциала и литературой, и уехал.

Первые измерители потенциала были штуками очень примитивными: простой гиф подъёма, к которому крепился тяжёлый груз. Проверяемый активировал гиф, и измерялась высота подъёма. Парочка таких лежит у нас в музее. Естественно, сверхвысокий потенциал наподобие Элеонориного таким макаром измерять затруднительно — слишком тяжёлый груз понадобится, и слишком высоко он поднимется — да и точность не слишком высока. Сейчас так разве что дети меряются, кто сильнее. В Академии ещё до меня, когда она ещё называлась ХЧ, Хранилищем Чар, разработали неплохую измерительную систему. Её недостатком можно было назвать разве что то, что чувствительный элемент нужно брать в рот.

— Держи — протянул я Кисе тусклый серый шарик. — Это в рот.

Киса подозрительно понюхала шарик.

'Вроде чистый... Ладно'.

Цифры закрутились; 10, 20, 30... 50, 100... 200... Разогнавшиеся колёса заскрипели, я, подняв брови, переводил взгляд с циферблата на Кису и обратно. И тут раздался громкий звук, смахивающий на выстрел; Киса морщила морду и втягивала воздух.

— В чём дело?

'Этот грёбаный шарик внезапно раскалился! Я его и выплюнула'.

— Куда? — вздохнул я. Киса вытянула лапу куда-то вперёд, и я двинулся в указанном направлении. Через несколько десятков метров место упокоения датчика обнаружилось в виде торчащего из земли камня и отскочивших от него пары осколков. Остальные я просто не нашёл.

— Сурово — вздохнул я. — Хана измерителю... За что же ты его так?

'Я же сказала, он раскалился! Кстати, какие там были показания в последний момент?'

— Сейчас гляну.

Я вернулся к оставленному прибору. Н-да, неплохо... Похоже, не выплюнь она датчик, значение было бы ого-го. Однако... Я ехидно усмехнулся.

— 245.

'И сколько это будет в подчинениях?' — осведомилась Киса.

— Около двух с половиной десятков.

'Просто не успели домерить' — справедливо заметила она. По-хорошему я бы согласился, но она первая воспользовалась грязными методами, так что...

— Успели, не успели — итог такой. Ваш, девушка, понт, не прошёл.

'Просто перемерять нужно' — попыталась отмазаться она.

Я усмехнулся.

— Нечем! А поскольку другого измерителя нет, засчитывается этот результат.

Киса возмущённо молчала, а я довольно ухмылялся — правда, про себя, вспоминая подходящие пословицы, которые не стану произносить вслух. Например, 'не всё кошке масленица', 'знает кошка, чьё сало съела'... Или последнее не совсем подходит?.. Впрочем, ладно.

'Ты это подстроил!' — наконец, нашлась Киса. — 'Знаешь ведь, что у меня язык чувствительный, как у всех кошачьих, вот и заставил этот шарик нагреться!'

Я строго посмотрел на неё.

— Как некрасиво! Придумываешь всякие глупости, вместо того, чтобы честно признать, что хвасталась. И вообще, каким образом я мог это сделать?

Киса мрачно посмотрела на меня и скривилась.

'Ладно, пока замнём. Но при первой же возможности перемеряем!'

Я пожал плечами.

— Обязательно. Только на желание не рассчитывай.

'Вот жадина! И чего я в тебе нашла?'

Её... всё-таки лицо — приняло задумчиво-недоумевающее выражение.

— Хочешь, я тебя к Лео отвезу? — с готовностью предложил я.

'Не дождёшься!' — ехидно отозвалась Киса.

— Нуу... — неопределённо произнёс я. — Ладно, с этим закончили, перейдём к следующему.

Я упаковал измеритель обратно в чемоданчик, закрыл его, и пошёл к столу. Здесь снова раскрыл и стал раскладывать книги и глифы на столе. Глифы, кстати, старой модели, ещё при Хнауди разработанные. Очень удобный просмотр текста, между прочим... К тому же, раз это технология Хнауди, значит, поддерживают активаторы. Что позволяет мне обойтись без посторонней помощи... Я вытащил из кармана рубашки похожий на карандаш жезл-активатор, и прикоснулся к краю пластинки. Активатор, конечно, не панацея, но без него здесь вообще невозможно жить.

Над глифом, прямо как голограмма в фантастике, сформировался текст.

'А это ещё что такое?' — поинтересовалась Киса. Я усмехнулся.

— Инструкция по твоей эксплуатации.

'Эксплуататор из тебя всё равно никакой' — не замедлила ответить она.

— Ну вот и буду учиться — произнёс я, не отрываясь от текста. — Буду тренироваться на кошках.

'Нормальные экспериментаторы начинают с мышей — поучающим тоном произнесла Киса. — Хочешь, поймаю парочку?'

— Лучше поймай молчунчика.

'Это ещё что за зверь?' — удивилась Киса.

— Это любой зверь, поимка которого заставит тебя немного помолчать. Ты мне читать мешаешь. О, знаю! Подойди-ка поближе...

Киса приблизилась; я ухватил её за ошейник и быстро снял пряжку-мыслепроектор.

— Вот так вот... Дочитаю — верну.

Выражение лица Кисы показывало, что такой подлости она от меня не ожидала. Она недовольно посмотрела на меня и залезла под стол.

— Ещё бы дистанционку приделать... — мечтательно произнёс я. — А что, это мысль! Переделаю проектор с гифа на глиф, и все дела. Как только Академия заработает, дам поручение.

Из-под стола высунулась морда Кисы с вопросительным выражением лица.

— Хочешь спросить, какая между ними разница? — поинтересовался я. Киса кивнула.

— Гиф — Графический Исполнитель Функции, а глиф — Графический Логический Исполнитель Функций. Так понятно?

Она отрицательно мотнула головой.

— Никто почему-то с первого раза не понимает — пожаловался я в никуда. — А ведь чего здесь, спрашивается, непонятного? В гифах забита магия, которая либо действует постоянно, типа гравитационных поплавков, либо включается-выключается без других функций, типа освещения. А глифы — более-менее сложные программные комлексы с множеством функций и возможностью задействования внешних гифовых модулей.

Лицо Кисы приняло выражение 'папа, а с кем ты сейчас разговаривал?'. Я вздохнул.

— И вот так всегда... Чуть речь касается программирования, сразу впадают в ступор, и правда, как по волшебству... Как можно было так измордовать целую расу? Если совсем просто, глиф — это сложнее и круче.

Лицо Кисы снова обрело осмысленное выражение. Точнее, выражение 'так бы сразу и сказал!' Она снова нырнула под стол. С ней и без всякой телепатии всё понятно, что она хочет сказать...

Я вернулся к книге. Так... Здесь у нас про модификации шахтёров для работы на других планетах. Следующая...

Вторая глифовая книга оказалась вообще каталогом модифицированных культурных растений. Здесь, оказывается, процентов девяносто генмодификатов... Правда, не таких как у нас, когда в одно вставляют гены из другого; здесь просто изменили существующие. Ладно, это, возможно, и любопытно, но мне сейчас не нужно. О, а вот это уже ближе: записи кого-то из отвечавших за магическое влияние в лабораториях Хнауди, в обычной книге. Те, правда, не сообщали местным ничего важного, но магией их и в своих экспериментах пользовались, так что временами всё же удавалось узнать кое-что из общей информации. Я углубился в чтение.

Хнауди, судя по этим записям, не стремились оригинальничать. Они просто поставили задачу создать существо с сильно увеличенными физическими и магическими способностями, вдобавок, естественно, послушное. Судя по тому, что удалось узнать автору, они собирались запустить три серии: солдаты, телохранители — я мысленно кивнул — и диверсанты. Ещё из полезной информации в книге упоминалось, что Хнауди собираются выделять телохранителей из этой серии не только своим, но и некоторым из аборигенов, для которых нужно будет составить список рекомендаций, как обращаться с 'питомцем'. Эге... Найти бы ещё эти рекомендации... Я отложил недочитанную книгу в стороны и принялся рыться в остальных, движимый надеждой. И... чудо свершилось. Эта брошюра лежала в стопке одной из нижних, а её название заставило меня с улыбкой покачать головой. Ещё бы... 'Верный страж, инструкция по эксплуатации'. Быстрый просмотр показал, что это именно то, что мне нужно. Спасибо методичности и обстоятельности Хнауди... Я принялся за столь же обстоятельное чтение.

'Верный страж — образец охранной единицы персонального пользования первого поколения. Его/её интеллект, физические данные, а также магические способности позволяют единице эффективно действовать в любых условиях, обеспечивая объекту охраны надёжную защиту от всех видов угроз'. О как! Однако сомнительно мне это... И тон какой-то... рекламный.

'Базовая форма единицы выбрана с учётом требований эффективности, малогабаритности и скрытности, а также прочих утверждённых параметров'. Хмм... То есть, если по-русски, 'надо так'. Ну-ну...

'Высокоэффективная привязка единицы к объекту охраны, обеспечиваемая передовым методом импринтинга (запечатления), гарантирует готовность единицы защищать объект в любых условиях и любой ценой, включая самопожертвование (примечание: единица обладает инстинктом самосохранения, и прибегает к самопожертвованию только в случае, когда объективная оценка ситуации не обнаруживает иного метода спасения объекта). (Ещё одно примечание: импринтинг является пожизненным, смена объекта невозможна).

Я вздохнул. Выходит, в этом Лео не обманула...

'Для большей эффективности взаимодействия между единицей и объектом образуется эмпатическая связь'.