| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Они вышли в коридор, где изумлённые взоры обедающих уже не могли увидеть их.
— Как знаете... я старался помочь нам,— Питер протянул ему ключ от "Виктории",— Сегодня ваша очередь патрулировать город на моей машинке.
Мужчина взял ключ.
— И смотрите — не поцарапайте её!
— Вы требуете этого каждый раз, Питер! — улыбнулся Кирилл.
В этот поздний вечер, как, впрочем, и все остальные вечера, никто из жителей Мейденхеда не обращал внимания на одинокий паромобиль, медленно разъезжающий по тёмным улицам городка.
Для Кирилла Петровича, сносно разбирающегося в различных паровых аппаратах, не представлялось большой проблемой обучение управлением этой новейшей модели — различные новинки и технические дополнения всегда были разными, а принцип работы основного механизма — один и тот же. Как говорится, та же конфета, только в другой обёртке.
Было немного прохладно, что вынудило его включить механизм крыши и развернуть над головой кожаное полотно.
Улицы были абсолютно безлюдны и освещались только газовыми фонарями. Тишина, нарушаемая лишь шумом ветра в листве дубов, растущих на обочине. Ему не встречалось даже гуляющих пар влюблённых.
Кирилл помнил, что Попрыгун почти никогда не появлялся в одном и том же месте два раза подряд. Тем большим было его удивление, когда он, вырулив на Коупер-стрит, увидел высокую фигуру человека, стоящую посреди дороги. Судя по всему, это был мужчина. И единственное, что он делал — это стоял и будто бы вслушивался в тишину.
Кирилл остановил "Викторию" в сотне метров от незнакомца. Кто это? Обычный бродяга, напившийся до лиловых чертей? Или тот, кого он так долго искал?
Фигура, одетая в некий тёмный обтягивающий костюм и короткий плащ с капюшоном, надвинутым на голову, медленно повернулась к машине, не выражая ни капли настороженности, будто он знал о присутствии второго человека, помешавшего его уединению. Было нечто жутковатое в той медлительности, с которой он совершал свои движения.
Желая разглядеть незнакомца поближе, Кирилл зажёг передние огни — механизм открыл тонкую струю газа, зажигатель поджёг его и пламя, отражаясь от чашеобразной зеркальной поверхности фары, осветило улицу. В первое мгновение увиденное потрясло его, так как одновременно с фарами на лице незнакомца вспыхнули два огромных глаза! Чудовищное зрелище, способное ввести в шоковое состояние любого человека! Однако Кирилл Петрович, за свою жизнь повидавший и не такое, вскорости пришёл в себя. С этого расстояния он обратил внимание, что длина голени почти в полтора раза больше длины бедра. Да, как он и предполагал, скорее всего, на нём сейчас были надеты сапоги с пружинным механизмом на ступнях, существенно увеличившим его рост. Но глаза... как он умудрялся делать такие пугающе огромные глаза?
Сомнений быть не могло — это был Джек-Попрыгун собственной персоной! Или, если быть точным, тот, кто играл его роль и наводил панику на Британию вот уже больше года.
— Значит вот ты какой — Попрыгун англицкий? — пробормотал он себе под нос.
Протянув руку к пассажирскому сидению, Кирилл взял в руки свёрнутый кнут, тут же почувствовав себя в относительной безопасности. Он вышел из машины и встал посреди дороги... как и тот, на кого он все эти дни вёл охоту.
— Э-эй, ты!
Существо совершенно не отреагировало на его призыв, продолжая стоять и выжидающе смотреть на него. Тогда Кирилл медленно пошёл к незнакомцу, развернув кнут. Словно гибкая змея из плетёной кожи, он волочился по земле за его спиной.
Тот, кто стоял перед ним на дороге, казалось, внимательно следил за его действиями. Существо не шевелилось, то ли удивлённое тем, что этот представитель человечества оказался столь храбрым, что пожелал напасть на него, то ли от осознания собственной неуловимости.
Преодолев половину пути, Кирилл поднял руку с кнутовищем повыше. В этот момент случилось то, чего он совсем не ожидал. Попрыгун, немного наклонившись вперёд, издал ужасающий пронзительный смех, от которого стыла кровь в жилах, а волоски на теле вставали дыбом! И ещё более он пугал сейчас — на пустынной и тихой улице, когда вокруг нет никого, кто мог бы прийти на помощь.
Но Кирилл Петрович продолжал идти вперёд, не сомневаясь в своих действиях. Он уже приготовился раскручивать кнут, как вдруг существо, стоящее перед ним, развернулось и... нет, не убежало. Оно словно бы уходило, совершая при этом короткие прыжки. Кирилл перешёл на бег, готовый в любой момент замахнуться орудием в своих руках. Но Джек, словно играясь с ним в кошки-мышки, перешёл с коротких прыжков на более длинные — под два метра в высоту!
— Убегаешь, чёрт лысый? — прошептал он,— Ну ничего, далеко не уйдёшь.
Он бегом вернулся к "Виктории", сел за руль и помчался вниз по улице, преследуя незнакомца.
— Где же ты?
Он тщетно вглядывался в тёмные дома и деревья. Коупер-стрит была пуста...
Остановив паромобиль, Кирилл Петрович стал вслушиваться. Где-то из боковой улицы раздался чудовищный смех, режущий слух, и затем — женский визг. Повернув рычаг, мужчина вырулил на соседнюю улицу, едва не сбив убегающую девушку.
Вот он! Стоит прямо под фонарём, широко расставив руки и ноги, уверенный в своей безнаказанности. Кирилл передвинул посеребренный рычаг коробки передач на максимум и нажал педаль подачи пара...
С громким свистом котла, паромобиль на полной скорости нёсся прямо на Джека. В планы водителя не входила смерть противника, но припугнуть его стоило. К своему удивлению, Кирилл увидел как Попрыгун, оттолкнувшись от выложенной булыжником дороги, помчался прямо навстречу!
— А-а-а, на слабо решил взять?
До точки столкновения оставались считанные метры, когда Джек, совершив особенно высокий прыжок, исчез прямо над головой Кирилла.
— Что? Не может быть! — мужчина резко развернул паромобиль на сто восемьдесят градусов,— Где этот дьявол?
Вот он! Стоит, как ни в чём не бывало! Это насколько же он прыгнул? Кирилл мимоходом попробовал подсчитать в уме, но цифры ошеломляли его. Восемь? Десять метров? Неужели все эти россказни про Попрыгуна были правдой?
Нажав на педаль подачи газа, Кирилл снова понёсся прямо на него. Ага! Вот теперь Джек действительно стал убегать от противника! Но куда ему тягаться с последней моделью паромобиля, выдающей на максимуме до ста миль в час? Даже с его сверхспособностями подобное невозможно!
Они поравнялись. Кирилл мчался по левой стороне дороги, Джек — по правой. Повернув голову к водителю, Попрыгун снова издал свой жуткий смех, но при этом... из его рта вырвалась короткая струя пламени, опалившая корпус "Виктории"!
Глаза Кирилла округлились. Нет, это невозможно! Неужели ОН и это умеет? Значит это не фантазии свидетелей, вызванные больным воображением! Возможно ли такое, что он сегодня действительно столкнулся с чем-то потусторонним, не принадлежащим этому бренному миру пара и высоких технологий?
Нос к носу, они неслись вниз по улице, пока Джек неожиданно снова не исчез. Кирилл уже готов был поверить в то, что он по пути запрыгнул на дерево, стоящее у обочины, и по веткам, а затем и крышам домов, постарался скрыться от преследователя.
БАХ! Крыша паромобиля неожиданно просела под тяжёлым телом. Вот куда ты забрался! Снова этот пронзительный смех, пробирающий до дрожи. На этот раз он был очень близко — прямо над головой. Услышав треск разрываемой ткани, Кирилл запрокинул голову. Прямо над ним сверкнули острые и явно металлические когти, расширяющие отверстие в кожаной крыше.
— Пошёл вон отсюда! — выкрикнул Кирилл по-русски, ткнув вверх рукояткой кнута.
Это мало помогло — смех Джека и треск кожи продолжался, а один из когтей даже смог дотянуться до его щеки. Одновременно следить за дорогой и пытаться увернуться от возможного удара сверху Кирилл не смог бы. И просто остановить машину — тоже. Поэтому вполне логичным, хоть и не самым аккуратным, выходом стало столкновение с вековым дубом, стоящим на тротуаре. От последовавшего удара Кирилл стукнулся лбом о приборную панель, а Попрыгун по инерции сорвался с крыши и улетел куда-то в кусты.
Звёздочки всё ещё продолжали кружиться вокруг глаз, когда мужчина вышел из машины и, шатаясь, подошёл к кустам.
Тишина... никого... Нет, если бы там был Джек, то он уже дал бы знать о себе или смехом, или очередной сверхспособностью.
Убежал. Ну и чёрт с ним! Зато теперь Кирилл Петрович приблизительно знал, кого именно он преследует. И самое главное — увидел воочию предмет своих поисков.
Вернувшись к паромобилю, он осмотрел его. Да-а, Питер, конечно же, не поблагодарит его за столь экстравагантный способ эксплуатации машины. Хорошо ещё, что котёл не повреждён и работает в нормальном режиме. Но вот передняя решётка, "поцеловавшаяся" с дубом... и кожаная крыша... Восстановлению это уже не подлежит — только полной замене.
Когда Кирилл подъехал к входу гостиницы, на часах было уже два ночи. Пока он раздевался у себя в номере, то снова и снова прокручивал в голове все те ужасы, которые ему довелось пережить этой ночью.
— "Э-эх, жаль, что рядом со мной не было Питера. Вдвоём мы возможно и справились бы с этим Попрыгуном... Может у него ещё есть какое-нибудь оружие, которое можно использовать? В его сумке,— он повесил штаны и жилет на спинку стула,— ...Он ведь так боялся, когда в Оксфорде я взял в руки его сумку..."
Кирилл нахмурился. Мысли о сегодняшней ночи отступили назад, уступив место мыслям, связанным с прошлым:
— "Питер! Почему ты так боялся того, что я прикоснусь к твоей сумке? Может, ты там что-то прячешь? Что-то, чего не должен видеть я! — он сел за стол и задумался,— Сумка вместительная... Могут ли в неё поместиться сапоги с пружинами?"
Кирилл взъерошил волосы на голове:
— "Когда на моём пути возникал Джек, то тебя никогда не оказывалось рядом. Но ведь... когда мы были в Ньюбери, то Джек появился в Оксфорде. Но были ли мы там вместе? Когда в ту ночь мы патрулировали Ньюбери, ты был на паромобиле. Что мешало тебе съездить в Оксфорд, сыграть роль Джека и преспокойно вернуться ко мне?"
Новые подозрения охватили его мозг. Мужчина схватился за голову:
— "И ведь я не просил о помощи! Ты сам появился на пороге моей комнаты и предложил её. Может ли оказаться так, что ты со своей сестрой находишься заодно, и вы попросту водите меня за нос?"
Он достал из кармана свой блокнот, открыл его на странице списка претендентов на роль Джека-Попрыгуна, в котором значилось следующее:
1 — Максимилиан — "лягушонок" из цирковой труппы.
2 — Норберт Шервуд — влюблён в гимнастку?
3 — Агент Джон — утверждает, что он из тайной полиции.
4 — Барон Джон Клиффорд — ничего не известно.
— "В этом мире всё может быть! Разве не я сам говорил это Питеру недавно в ресторане?" — подумал Кирилл, дописав:
5 — Питер Мьервиль — подослала сестра, чтобы сорвать пари?
Только после этого он упал в постель и почти сразу уснул.
Окончание следует.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
