Восставший Лелуш: Британия

Отвратительная черта для управленца, но ничего не могу с этим поделать. Жадность не зря назвали грехом, что тут скажешь.

— Оправдывайся. — девушка усмехнулась. — Вас ведь связывает с Белым принцем что-то большее, чем работа? — и почему ее так заинтересовали наши отношения со Шнайзелем?

— Мы спали какое-то время. — секс между учителем и учеником в Британии никогда не был чем-то особенным. — Потом нам обоим надоело.

— И как? — ее что, серьезно это волнует? — Неестественно? Отвратительно?

— Очень... по-иному. — я задумался, вспоминая ощущения. — Странные чувства. Имеешь что-то против этого?

Девушка рассмеялась.

— Я выросла в Кельнском архиепископстве пятнадцатого века. Как я могу быть не против? — я улыбнулся.

— Но ты называешь себя ведьмой. — она кивнула.

— Меня пытались сжечь... Раз десять, но сам понимаешь, не горю. — точнее, горишь, но потом собираешься из пепла.

Я все-таки просмотрел все материалы из лаборатории. Она неубиваема настолько, насколько это вообще возможно в современных условиях — даже полное сожжение и последующее растворение остатков в кислоте не дает ничего, кроме пары месяцев регенерации из пыли и осадков. Дико даже думать что-то подобное про живого человека, стоящего рядом, но факт есть факт.

— Чего ты добиваешься, С.С.? Прошел месяц, ты отлежалась. Что будешь делать дальше? — она усмехнулась.

— Есть пиццу и запивать ее сидром. — как же.

— И это все? — я вздохнул. — Ты, обладая такими возможностями, будешь... Просто сидеть в комнате и есть пиццу? В чем смысл?

— С каких пор для пиццы нужен смысл?

Черт. Я понимаю, что ей не стоит высовываться из-за Чарльза, хотя отчет о ней наверняка прошел уже по всем разведкам и на это закрыли глаза, но... Абсолютно все в этом человеке выводило меня из себя. Манера говорить и держаться, видимое отсутствие целей, тайны на тайне когда разговор заходил о гиасе.

Она упорно отказывалась встраиваться в какую-либо систему, руша логичную систему одним своим существованием. Я не мог ни понять ее мотивы, ни просчитать поведение... И это бесило. С.С. была одним красивым, выводящим из себя фактором, ломающим все картины миры, которые я создаю. И это привлекало и отталкивало одновременно.

Отлично, Кирхайс. Тебе обломился кусочек совершенно иного мира, полностью чуждого тебе, в котором нет ни амбиций, ни интриг, ни войн за власть, ни предательств как нормы. Что будешь с этим делать?

— Какая у тебя вообще цель? — это прозвучало как капитуляция.

Я не понимаю ее. Вообще.

— А у тебя? — девушка улыбнулась. — Ты работаешь круглыми сутками, хотя мог бы просто отдыхать, замы достаточно опытны. Почему?

— Если они не смогут справиться без контроля — меня скинут. — девушка рассмеялась.

— Врешь. Тебя не заботит эта должность, к тому же мы оба знаем, что они справятся. — она права. Приставленые Шнайзелем люди достаточно опытны, чтобы самостоятельно разобраться с управлением колонией. По сути от меня им нужна только печать и предлог для аристократии.

— Я ненавижу выпускать полномочия из рук. Это может плохо закончится. — С.С. усмехнулась.

— Нет. Ты просто не доверяешь остальным и хочешь все вытянуть на себе. Поверь старой ведьме — перегоришь. — я вздохнул. Она чертовски права — я уже начал уставать от непривычного количества нагрузки, а дальше будет только хуже — И сделай перерыв хотя бы на пару дней.

— С.С.... Я — принц британский. Только в эту минуту, в этой колонии, от моих решений и успешности моей работы зависит почти десять миллионов британцев и сто двадцать миллионов одинадцатых. А во всей Империи они отразятся на почти трех миллиардах человек. Солдатам нужны найтмары и топливо, энергетике нужен сакурадайт, социальным и военным програмам нужны деньги. Я не могу позволить себе отдыхать. Не сейчас. — девушка рассмеялась.

— А когда? Лет через десять? Это так не работает, Кирхайс. Жизнь — марафон, а не спринт. — знаю, знаю.

— Хотя бы через пять выйду в месячный отпуск. — С.С. усмехнулась. — Ты не понимаешь. Япония сейчас — только завоевана, в ней только размещены гарнизоны, три года по этим меркам ничто. Кловис умудрился испортить многое, еще больше не использовать, но в целом у меня еще есть шансы "замирить" и британизировать зону по римскому методу. Если дело выгорит — мы получим семьдесят процентов сакурадайта, относительно лояльное население и укрепленную базу. А если нет — вторую Нормандию с миллионами трупов и без возможности продолжать работу. Ставки слишком высоки. — девушка покачала головой.

— И ты думаешь, что понимаешь это только ты? — я вздохнул.

— Всем плевать. Корнелия уверена, что раздавит любой мятеж, Чарльзу просто не до пограничной зоны в свете его недавних проблем со здоровьем, а Шнайзель уже выставил меня. — это та часть имперского устройства, что сильнее всего выводила меня из себя. Слишком многое зависит не от расчета, а от личной инициативы высшей аристократии. Есть, конечно, еще Виви и всяческие лорды с герцогами, но они на столь высоких уровнях решений не принимают. По крайней мере открыто.

— Прелестно. И ради вот этого светлого будующего ты публично расстреливаешь по паре сотен человек в день? — любое причинение вреда добытчикам сакурадайта или инфроструктуре я приравнял к государственной измене, так что казнили всех — от нерадивых рабочих, решивших нажится на подпольной перепродаже добытого сакурадайта, глупых террористов и до слишком многое о себе возомнивших аристократов. В особенно наглых случаях — вместе с семьями.

— Я могу себе позволить делать все необходимое, даже если это означает массовые репрессии. — девушка усмехнулась.

— Потому что ты британский принц, и имеешь право на это от рождения? — подкол засчитан.

— К дьяволу право рождения. Я имею право потому, что отвечаю за всех жителей вверенной мне зоны и несу ответстветсвенность за последствия своих действий. — она усмехнулась еще шире.

— "К дьяволу право рождения"? Как забавно слышать это от принца. — я вздохнул.

Можно подумать я не думал об этом.

— Я сначала британец, и только потом принц. — я усмехнулся. — Знаешь, что такое Британия, С.С.? Это полное отстутсвие безопасности и любых гарантий. Никто ничего тебе не должен, и жаждет отобрать у тебя имеющееся. Аристократия, солдаты, простые жители... Все грызуться между собой, и выживают только сильнейшие. Я в любой момент могу оказаться отстранен от наследования, и оказаться на улицах или в армии. И знаешь что? Это не страшно. Оказавшись любом социальном слое я бы продолжал пробиваться выше, подставлять, выгрызать себе положение, и Британия дала бы такую возможность. Я знаю, что так же поступила бы Корнелия, так же поступил бы Шнайзель или Лулу, если бы он выжил. Это то, что делает нас британцами. Принц, граф, простолюдин — это вторично, и любые титулы можно взять силой или украсть. Так что не смей ставить мне в упрек мое происхождение — все, что я имею сейчас, я вырвал у жизни сам. — ну, не совсем, но не прояви я гибкости — давно сидел бы под домашним арестом и работал бы знаменем для консолидации каких-нибудь Плантогенетов, жаждущих престола.

Повисла тишина. Сузаку отчаянно пытался драться, но неумолимая разница в поколениях найтмаров и опыте раз за разом отправляла его на землю. Ладно, передохнули, и хватит. Нужно уже посетить Ллойда с проверкой.

* * *

— Когда можно будет перейти к хотя бы материальному воплощению Ланселота, граф Асплунд? — молодой мужчина придурошного вида сидел напротив, попивая чай.

— Через года три, два, если не обращать внимания на мелкие детали и детские болезни, но я бы не рекомендовал. — он прикрыл глаза и замер на пару секунд. Губы шевелились, палец чертил что-то невидимое в воздухе, но не доносилось ни звука. — Да, не рекомендовал бы.

Понятно, гений, научившийся разговаривать с дилетантами — ненужные сложности опускает, проговаривая про себя. Вот бы все ученые так научились.

— Можете не торопиться. — никаких рекомендаций от Шнайзеля на этот счет не поступало, так что пусть работает в своем ритме. — Я получал запросы из вашей лаборатории. Они оказались... Неожиданными.

Ллойд вздохнул, откровенно устало посмотрев на меня.

-Урезать расходы еще сильнее без потерей в эффективности невозможно. — похоже, у него это больная тема.

— О нет, я не имею никаких претензий на счет бюджета. Я про суть запросов — я ожидал, что вам потребуется сакурадайт, но вместо этого вы заказываете изотопы радия и другие практически не используемые элементы. Зачем вам эти материалы?

Они не слишком дороги, но чертовски редки, и возится с подрядчиками приходилось даже лично мне — сверхсекретные лаборатории требовали личной санкции. А для части пришлось даже получать подтверждение Шнайзеля.

— Тебе интересны подробности разработки, твое высочество? — он задумался, побарабанив пальцами по столу. Фамильярность я решил пропустить мимо ушей — ведущий ученый Британии может себе позволить и не такое. — Хорошо. Сакурадайт — энергоресурс. Он важен, нужен, но не сейчас, пока что я делаю сердцевину Ланселота... Точнее, пытаюсь научить его детали работать вместе. Материалы нужны для BL-модуля. — он первался. — Ладно, насчем с начала. Ты знаешь, чем найтмар седьмого поколения отличается от найтмара шестого?

Я задумался. По всем описаниям его обещали как улучшенную в разы версию шестого.

— Лучший, более крепкий, с более мощным реактором, долгой автономностью и огромной вооруженностью? — рука Ллойда прикрыла глаза.

— Нет, твое высочество. Ты описал найтмар шесть плюс, которые сейчас делают для рыцарей ниже пятого. Седьмое поколение — радикально новая машина. Во-первых, они должны заменить ав... — он дернулся. — А какой у тебя допуск?

Ого. Это же насколько секретна разработка, если даже совершенно оторванный от реальности ученый так дергается. Да и заменить ав... Ав — это что?

— А-2, граф. Я обеспечиваю ваши разработки, так что не играйте в шпионов — я все равно узнаю из ваших отчетов о их сути. — он вздохнул.

— Двойка... Маловато, конечно. — он задумался, покачав головой.

— Я утрою ваш бюджет. — дорого, конечно. Но уж очень интересно.

Мужчина задумался. Было видно, что ему очень хочется согласится, а еще больше — похвастаться, но он держит себя в рамках. Еще бы — под ТАКИМИ грифами секретности обсудить собственные достижения он может только с котом да Шнайзелем.

— Ммм... Давай так — я ознакомлю тебя с общим концептом, а всю машинерию оставим несказанной. Уж прости, но для нее тебе и единицы не хватит. — я кивнул.

— Я ее в любом случае не пойму, граф. Рассказывайте. — он задумался.

— Хорошо. Что ты знаешь про BL-модули? — хм.

— Ничего. — он кивнул.

— Так я и думал. Тогда слушай, смотри и восхищайся моей гениальностью. — мужчина достал планшет, парой щелчоков открыв проигрыватель. Видео показывала огромной полигон, на котором была только бетонная стена и странные машины перед ней, похожие на какой-то вид излучателей. — BL, оно же Blaze Luminous, — энергетическое поле. Крайне энергозатратная штука, до нахождения сакурадайта бывшая вообще чистой теорией, а лет так пятьдесят назад — вообще ненаучной фантастикой. — мне так и хотелось переспросить, но не хотелось прерывать разгорячившегося ученого. — Вот смотри. — он включил видео, и перед стеной вспыхнула стена из зеленого света, издающая странное гудение. Раздался взрыв, все заволокло пылью, а когда она осела, стало понятно, что поле пропало. Механика была покорежена, но саму стену даже не поцарапало. — Стреляли из гаубицы. Просто чтобы ты понимал — за время работы поле BL-модуль сожрал примерно столько энергии, сколько все это здание потребляет за месяц.

— Вы ведь можете уменьшить энергопотребление? — он кивнул.

— Могу, но рутиной занимаюсь не я. — Ллойд усмехнулся. — Знаешь, что самое интересное в этом поле?

Вопрос риторический.

— Оно обнуляет массу всего, что с ним соприкасается. Буквально. — хм. И что?

— Это хорошо, граф? — он резко встал.

— "Хорошо"? Да ты вообще понимаешь, что это нарушает все долбаные законы физики? — он вздохнул, и рухнул обратно в кресло. — Ладно. Буду откровенен — я не понимаю, что я создал. Сакурадайт, когда через него проходит электрический ток, выделяет дополнительную энергию. Это само по себе крайне странно, но дело в том, что он еще и создает особое поле, которое можно использовать разными способами, которые лежат под нулевым грифом. — он снова задумался. — В общем, что касается седьмого поколения — я учу найтмары летать с помощью LB-модулей.

Он делает что?

— Погодите, граф... Вы хотите сказать, что найтмары могут.. [летать]? — сама мысль об этом была абсурдной. Ладно — силовое поле, будто оно и вышло из научной фантастики. Но найтмары это же роботы, созданые для противодействия танкам. Да, быстрые, да, маневренные... Но [летать]... Да просто приделанные к ним крылья сведут на ноль всю боевую ценность.

— Пока что нет... Но смогут. — он включил редактор. — Вот так будет выглядеть Ланселот. Это только концепт, но общее представление дает.

На изображении была изображена белая машина с двумя отростками за плечами. Компактными, но несколько ужатыми.

— Крылья создаются из этого вашего поля? — он кивнул.

— И служат сильнейшим оружием. Машинерия очень хрупка, но само поле можно использовать как молекулярный скальпель. — я кивнул.

— А какую скорость сможет развить? — он горько улыбнулся.

— Сверхзвук, числа маха... Не знаю. Зависит только от прочности машины и навыков пилота. — что? — Поле очень сильно уменьшает вес всего, с чем соприкасается. Чисто теоретически возможно даже добиться обнуления.... Тогда машина сможет передвигаться быстрее скорости света.

— Вы ведь не хотите сказать, что... — мужчина рассмеялся и почти истерично засмеялся.

— Не хочу ли я сказать, что мимоходом нашел способ начать нормальную космическую колонизацию? — он вздохнул. — Это не панацея — на то, чтобы добраться до соседней звездной системы, уйдут десятилетия... Но всех интересует только возможность прикрутить это к найтмару.

Я вздрогнул.

Стоп-стоп-стоп, черт побери. Этот учёный сам не совсем понимает, что нашел — или это прячется под запредельными грифами секретности.

Меня пробила дрожь — я начал понимать. Миллиарды фунтов, растянутые по сотням секретных лабораторий по всему миру. Пульсирующие финансовые жилы, натянувшиеся за последние годы.

Я учился у Шнайзеля. Я имел доступ к его бумагам, и никогда не понимал, куда он тратит половину бюджета империи. Зачем он его тратит на непонятные разработки, забив на медицину и прочие социальные расходы. Только сейчас... Это стало понятно.

Он поимел всех. Просто всех.

Дамокл — сильнейшая британская крепость, заявленная по бумагам как военный укрепленный пункт. Одно слово, за которым прячутся миллиарды, на протяжении десяти лет вливаемых в него.

Я не понимал, зачем нужна крепость, пусть даже летающая. Это же просто идиотизм, дура, которую собьет пво или артиллерия. Совершенно бесполезная. Это ему даже заявляла в лицо Корнелия, а брат только улыбался на упреки.